Попытка вести разговор на детской площадке была пыткой, здесь была территория эмоционального беспредела и неконтролируемых звуковых эффектов. Полновластные маленькие хозяева носились как заведённые, не сдерживаемые ни родителями, ни громоздкими тёплыми комбинезонами. Надя зябко притопывала, глядя на раскрасневшиеся детские лица. К сожалению, Ирина, обременённая двумя детьми, не смогла найти для встречи с подругой другого времени и места. Они уже давно не виделись, семейные заботы, две беременности и не очень коммуникабельный муж — не способствовали поддержанию отношений с одноклассниками. По сути, они никогда не были очень близкими подругами, но у Ирины имелся тот опыт, который был необходим Надежде.

В школе, Ира с шестого класса была влюблена в мальчика, который не обращал на неё никакого внимания. Все об этом знали, даже родители. Девочка вздыхала, краснела, бледнела, потом взялась за самосовершенствование и записалась сразу: на бальные танцы, в секцию шахмат и тэквондо. Со временем, тайцзицюань сменил тэквондо, а оригами сменили шахматы и только сердечная рана никак не рубцевалась, а даже наоборот. Девочка вытягивалась, крепла и умнела, но всё было напрасно, мальчик смотрел сквозь неё. Тогда, она одной из первых закурила в их классе и перестала учиться, отчего забили тревогу её родители и записали её в театральную студию. В девятом классе парень влюбился в другую девчонку, но тоже безответно, ирония судьбы. Так они и вздыхали в разных углах класса, Ирочка по Ванечке, а Ванечка по Марине, до самого последнего звонка. А потом, вдруг — бац, почти сразу после выпускного вечера они поженились, сразив всех наповал, Ванечка и Ирочка, и что самое удивительное, они были счастливы.

— Кого-нибудь из знаменитых актёров ты видела?

— Да, только мельком, в коридоре…

— Павлик, выплюнь сейчас же… он только выздоровел… а я говорю — выплюнь. Что за удовольствие, есть снег? И кого ты видела?

Наде совсем не хотелось рассказывать о каких-то незнакомых людях, её интересовало совсем другое, но что поделаешь, если собеседницу интересуют сплетни. Она уже сомневалась, что сможет задать интересующий её вопрос, но Ирина была единственной знакомой, сумевшей добиться взаимности.

В результате непрерывного часового монолога подруги, Надя была посвящена во все детские болезни, узнала о способах лечения паховой грыжи и судьбах одноклассников. Сознание, сопротивляясь вторжению инородных интересов, как-то само, впадало в спячку от монотонного бормотания, просыпаясь лишь от криков: не трогай! вставай! брось!

И хотя, мыслительный процесс был зыбким, Надежда думала о другом. Перед ней был человек, сумевший перебороть судьбу и развернуть колесо фортуны в свою сторону, обрести свою «половинку». И вот, казалось бы, счастливый билет уже у тебя в кармане, и что же? Теперь к чему стремиться? Эта молодая женщина совсем не выглядит счастливой, она кажется скучной. Неужели, она может позволить себе закрыться в маленьком мирке бытовых интересов, ничего не хотеть, кроме подержанного минивена и поклеить обои в детской? А потому, что всё самое прекрасное у неё уже есть.

Получается, что пока человек стремится к обладанию чем-либо, он окрылён мечтой и прекрасен в своем горении, но как только цель достигнута и крылья сложены, приходится спускаться на грешную землю и месить грязь наравне со всеми. И что же лучше? Бороться или обладать? Если само стремление к цели заставляет человека совершать чудеса и постоянно двигаться вперед, то это и есть сама жизнь в полном объеме, а обладание мечтой ведёт к остановке и регрессу. Получается, что бороться.

«Значит, целей должно быть много» — такой вывод сделала для себя Надежда и уже собиралась откланяться, когда Ирина сама повела разговор в нужном направлении.

— Надь, о чём ты хотела поговорить со мной?

— Да, в общем то ни о чём…

— Только не надо убеждать меня в том, что ты всегда мечтала погулять с нашими детьми.

— Нет… хотя… просто, хотела с тобой посоветоваться.

Ирина была удивлена и одновременно такое доверие польстило ей.

— Разве, я знаю что-то?

— Да.

— В какой области?

Надя почувствовала за этим внешним благополучием глубокую неуверенность в своих силах.

— В области мужского пола.

— Ты издеваешься? За кем бегали мальчишки всего класса? Разве за мной?

— Все мужчины и мальчики, которые когда либо сильно нравились мне, не проявляли ко мне никакого интереса… или почти никакого. Ты помнишь Сашку? Так со всеми.

— А ты в курсе, что мой Ванечка тоже был тобою очарован?

— Нет. Извини.

— Чего ты хочешь узнать?

— Понимаешь Ир, все парни, которые за мной когда либо ухаживали, мне были безразличны. Мне оставалось только принимать или нет их знаки внимания. Я совершенно не умею что-то делать сама. Сейчас мне нравится человек, который вроде бы проявляет ко мне интерес, но он ничего не предпринимает, а я просто не знаю, чем его простимулировать. Может, ты откроешь мне тайну, что нужно сделать?

— Забавно.

Ирина подошла к старшему сыну, который в этот момент яростно колотил красной лопаткой по ледяной горке, вытерла ему нос бумажной салфеткой. Потом заглянула в коляску, где мирно посапывал младший Шишмолкин и только после семейной инвентаризации она вернулась к разговору.

— Забавно. Никогда бы не подумала, что тебе может понадобиться мой совет. В школе я смотрела, как ты отвергаешь одного за другим и… завидовала тебе. Правда.

— Но Сашке нравилась Ольга…

— Я думаю, если бы ты по-настоящему захотела… но ты ждала, когда он упадет к твоим ногам. Увы, этого не случилось. Видимо, тебе нравятся неприступные гордецы, я права?

— Наверное. Но я не знаю, как мне показать им, что они мне нравятся? Чтобы они что-то…

— А сама не хочешь попробовать проявить инициативу?

— Я пробовала, но это не моё. Каждый раз после звонков или намеков, я перестаю себя уважать и человек, ради которого я унизилась, перестаёт мне нравится. Что-то не так, но не пойму что. Вот я и думала, что ты знаешь секрет, которым сможешь со мной поделиться.

Раздражение, которое поначалу сквозило в словах Ирины, сменилось на понимание собственного превосходства.

— У меня никогда не было подобных проблем. И никаких секретов у меня нет. Я влюбилась и добилась своего. На твоем месте, я бы позвонила ему, а ты поступай как знаешь.

По словам одноклассницы выходило, что Надя «от жиру бесится», что она «самадура» и не знает, чего хочет. Отчасти, это была правда. Она не знала, чего хочет от Макса, чего конкретно. Например, если бы она получила от него обожание, она бы в нем разочаровалась. А возможно, он даже стал бы её раздражать, как Петя Карасенко, который ходил за ней и вздыхал. А если бы Макс воспылал, вдруг, животной страстью и прижимал бы Надю в каждом углу, как некогда Самвел Сарибекян, то тоже, вряд ли, заслужил бы её уважение. Так что же хотела принцесса Надя? Если бы она знала сама… настоящей любви, наверное. А что это значит, она не знала. Пока.

Снег падал и ложился к ногам Нади. Совсем скоро Новый Год.