Но Середа был не из тех, кого учат всякие встречные-поперечные и с охотки другой раз и сам был не против поучить. Поэтому, не успев запамятовать «придурков» выскользнувших из уст в общем-то глуповатой женщины, он приказал псевдоподу превратиться на минутку в фомальдегаусца.

Пелагея, всё ещё обнимавшая стог сена, превратившийся в маленький «Скользкий», вдруг увидела и осознала, что обнимает отвратительное и мерзкое даже на её непритязательный взгляд чудовище и с криком бросилась в сторону. Но мимикродонт уже превратился в цветочную поляну, который и сам не очень-то любил чешуйчатников, так как те постоянно охотились за ним и ему подобными.

Потом, совершенно последовательно, фомальдегауский супероборотень превратился сперва в корову, которую увидел вдалеке. Потом в собаку, кошку, ивовый куст и, наконец, — в саму Селёдкозасольскую.

Себя самой Селёдкозасольская испугалась больше всех. Неизвестно, что сильнее напугало женщину: то ли грабли, зажатые мстительно в её руках, то ли её застиранный халат, то ли отработанный годами предыдущей жизни и умело воспроизведенный здесь, по случаю, мизантропический взгляд на её одухотворённом хронической жаждой мстить людям за свои несбывшиеся желания и мечтания лице. Но эта женщина чуть не свалилась в реку, едва увидела в двух-трёх шагах от себя саму себя. И даже взмахнула грабельками, пытаясь запугать близняшку.

На что Селёдкозасольская-2 махнула с не меньшим дружелюбием граблями в ответ. Тут псевдопод решил малость остановиться и сделать тем самым, как он полагал, приятное колоритной женщине, памятуя о её жарких поцелуях в бытность его то стогом, то звездолётом поочерёдно.

Как бы там ни было и, не смотря на то, что женщина была сейчас напугана, между псевдоподом и ею протянулась невидимая ниточка симпатии и доверия друг к другу, что в дальнейшем на взгляд Середы могло послужить основанием для настоящей дружбы и сотрудничества в плане реализации возможностей оборотня на Земле и сохранения его вида для вселенной. Пока симпатия эта была больше односторонней, но Кузьминична и не знала ещё всех преимуществ обладания мимикродонтом.

— Изыйди сатана! — закричала Кузьминична на Кузьминичну и хотела её огреть граблями хорошенько по спине, но вовремя опомнилась, подумав о том, что эта перманентная особа перед ней, буравящая её своими бессовестными, крысиными глазками, вполне может оказаться её сестрой, потерянной возможно в раннем детстве. Ведь бывало же такое в латиноамериканских сериалах! — Ты кто? — поинтересовалась уже более спокойно и даже в некоторой степени сдержанно она.

— Я псевдопод с планеты Фомальдегаус фэтской Системы, — сказала сестра-близняшка.

— Тьфу! — сплюнула Селёдкозасольская. — А я подумала ты — моя сестра-близняшка из телесериала. Фанатка мыльных телесериалов Селёдкозасольская и в этот раз осталась верна себе и естественным и непринуждённым образом смешала явь и вымысел, сладкий киношный сор и суровую прозу, так сказать, не менее суровой своей, бывшей бы непроглядной без кино, жизни. — Давай дружить. Я вижу, что хоть ты и псевдопод, но очень уж смахиваешь на меня саму. Вместе начнём руководить деревней. Всё одно здесь все поспивались. Я буду самогон гнать, а ты продавать.

— А что такое самогон? — поинтересовался псевдопод, который никогда не видел данной жидкости.

— Валюта, — не вдаваясь в подробности, изложила свою точку зрения на сей счёт Кузьминична. — А я — валютчица, — похвасталась она. — Станешь выполнять мои указания, озолотишься. Будут у тебя и ковры, и хрусталь, не говоря уж о видеомагнитофоне, телевизоре, холодильнике и прочей дребедени.

Решив, наконец, вмешаться в ход дела, майор КГР прокашлялся.

— Посчитаю своим непременным долгом, уважаемая гражданка Селёдкозасольская, довести до вашего сведения, что вы попали в поле зрения нашей разведки с тех самых пор, как на вашем огороде осуществил посадку инопланетный космический корабль. Ведя за вами скрытое наблюдение, мы установили, что у вас появилась необходимость в домашнем помощнике, который управлялся бы за вас по хозяйству и, тем самым, снял бы часть ваших повседневных забот. С другой стороны данное существо, — он кивнул на псевдопода, который уже принялся растекаться на глазах изумлённой женщины по земле, превращаясь в мягкую и душистую траву, — с другой стороны это существо, которое мы назвали псевдоподом, нуждается в защите и бережном отношении. Одним словом, мы передаём его вам, чтобы вы смогли использовать его, как в качестве тягловой огородной силы, так и в виде неиссякаемого источника ручного труда, в случае перевоплощения существа в полноценного, рослого, сильного и категорически непьющего мужчину. — Середа что-то шепнул траве, расстелившейся перед ним, и та охотно сформировалась, выплеснувшись к верху, в деревенского плотника Фёдоровича, который, будучи в подпитии, как раз проходил неподалёку. В результате особой одарённости, наличествующей у мимикродонта, мимикродонт принялся вихляться в точности, как и плотник, то есть — из стороны в сторону и бубнить себе при этом под нос:

— Вы что думали, Фёдорыч пьян? — псевдопод упал на спину и посмотрел ошалелыми глазами сперва на Пелагею, потом на Середу. — Фёдорыч не пьян. — Мимикродонт повозился на земле, пытаясь подняться на ноги, но ему с третьей попытки удалось только сесть. — Фёдорыч трезв, как никогда. Только приболел маленько.

— Ещё один алкаш, — резюмировала Пелагея.

Середа дёрнул псевдо-Фёдоровича за рукав, в то время как оригинал, пошатываясь, зигзагами убирался восвояси, а вскоре и вовсе исчез в ближайших зарослях.

— Прекрати немедленно! — прошипел Середа. — Нельзя же до такой степени входить в образ, Станиславский недоделанный!

Псевдопод тут же переформировался в Кондратия.

— Ась? — переспросил ложный, не всамделишный Кондратий. — Ну, что, Семёныч, долго мы будем париться в этом гадючнике Тюрьевкрошевке? Не найдётся более достойного места, что ли, в необозримой вселенной для двух богатырей космической разведки?

Могёшь, — сказал Середа псевдоподу, пока Кондратий ошалело смотрел на самого себя. — И самое главное — трезвый, ведь! Что значит благотворно влияющий пример. — В дальнейшем, гражданка Селёдкозасольская, — обратился он к женщине, судя по всему, уже смекнувшей какие неслыханные перспективы сулит, как в личном плане, так и в общественном, это приобретение в виде непонятно чего и непонятно кого, — в дальнейшем будьте бдительны и не позволяйте объекту превращаться в отрицательных личностей и тому подобную мерзость. Ставьте всегда в пример данному существу, — Середа прихлопнул по плечу псевдо-Кондратия, — личностей светлых, непьющих и не тяготеющих к криминалу и к прочему антизаконному и антисоциальному образу жизни.

— Да я чего? Я с радостью, — забормотала посчастливевшая в одночасье женщина. — Пусть поживёт пока у меня. Если негде. Я и накормлю и обогрею и бутылочку поставлю, — раскисла совсем уж она, ведь сбылась давнишняя и казавшаяся ей неосуществимой мечта о мужчине-супермене, который по её желанию теперь мог превратиться и в киношного ковбоя и в кольщика дров и в импортный дорогущий диван, если в том назреет необходимость.

Да, что ни говори, а развернуться отныне Пелагее Кузминичне было где. Хватило бы только фантазии. Но на этот счёт Пелагеюшка решила задействовать общественность, без права передачи объекта в чисто символические руки последней. Просто данная общественность на чисто общественных началах подключится к творческому процессу превращения космического оборотня в нужные и полезные и просто интересные объекты типа Домогарова, Микки Рурка, Сильвестра Сталлоне и прочих звёзд и знаменитостей. У кого, сколько фантазии хватит на эти пертурбации.

— Ну, всё. Покедова, — помахал ручкой Кондратий почему-то псевдоподу и направился к космическому кораблю.

Середа нехотя поплёлся следом. Очень уж бывалому разведчику не хотелось улетать с Земли. Семь лет в чужих мирах, вдали от родины это вам не хрен свинячий. Ностальгия загрызёт до смерти. Хорошо хоть у разведчиков ранга и класса Середы нервы были крепкие. Другой бы уже запил с горя. Но не таков был майор. Если встанет бывало не с той ноги, сам загрызёт кого хочешь. Хоть и эту самую… э-э-э… ностальгию. Со скукой придачу.

Вообще, как считал майор, вся ностальгия от безделья. Если человеку есть чем заняться, то ностальгировать ему, как правило, некогда. И с этих позиций, да и с многих других майор был прав. Сам он был человеком сугубо деловым, потому, маленько порасстраивавшись, что приходится улетать, тем не менее, сел на вверенный ему транспорт, то бишь, «Скользкого» и, включив зажигание телепортационной установки, выжал педаль акселератора.

Но, перед тем как скрыться в необъятных просторах бескрайней вселенной, оба, и Середа, и Кондратий выглянули в иллюминатор и увидели, как их знакомая Пелагея Кузьминична Селёдкозасольская правит с помощью упряжи спасённым ими от вымирания псевдоподом-уже-мерином, покрикивая с самым счастливым видом на осчастливленного мимикродонта:

— Но-о, холера! Что встал, как вкопанный?! Нам ещё с тобой пахать, не перепахать! Огородов-то у соседей — тьма и за вспашку они хорошо платят! Пошё-ёл вперёд, буланый! Я ещё за тебя возьмусь, псевдоскот!

Псевдо-буланый понуро плёлся по меже, таща за собой небольшой, но зато настоящий, не псевдо плуг. Зато он уцелел в эволюционном сражении за выживание.

— Куда летим, Семёныч? — спросил Кондратий, прежде чем «Скользкий». Повинуясь неумолимым правилам телепортационных технологий, растворился в земном воздухе.

— К пирегойской принцессе, паря. Мы итак к ней затянули визит, — ответил майор.

В то время как Середа с Кондратием спасали псевдоподический вид от вымирания, пирегойская принцесса вела борьбу за собственное выживание. Пирегойский спецназ помогал ей в этом, но до окончательной победы было далековато. И, наоборот, победа чешуйчатников казалась неотвратимой. Слишком не равны оказались силы. И даже беспримерные мужество и отвага пирегойцев не гарантировали им возможности сведения сражения хотя бы вничью.

— Осторожнее, принцесса! Сеть! — выкрикнул командир спецназа Рад, и Риф только успела пригнуться, как брошенная в неё прочная капроновая сетка накрыла одного из пирегойцев.

Сбитый с ног сетью спецназовец, попробовал высвободиться, но, чем больше он старался, тем больше запутывался. Другой подскочил к нему и одним взмахом ножа перерезал капрон. Лучемёты пирегойцев заработали с удвоенной силой. Справа прорвалась особенно многочисленная группа чешуйчатников и, несмотря на то, что передние сразу же попадали наземь, дымя обугленной чешуёй, задние всё так же напирали, выкрикивая угрозы на фомальдегауском языке.

Пирегойцы заняли круговую оборону, став кольцом спина к спине. Аннигилятор им найти не удалось и потому приходилось обходиться тем, что имелось: пулестрелами, плазмомётами и прочей мелкой ерундой вроде пистолетиков и ножей. Вскоре у них стали заканчиваться боеприпасы. Первым замолчал лучемёт Рада. Потом смолк пулестрел Риф. После этого отказало оружие ещё у двух десантников.

Рад, орудуя только прикладом лучемёта, прорвался к дезинтегратору фомальдегаусцев и успел произвести оба выстрела прежде, чем его ударили по голове и он упал, потеряв сознание. Выстрелы, произведенные Радом, расчистили проход — целый коридор в толпе нападающих и пирегойцы ринулись в этот проход, торопясь сделать это прежде, чем чешуйчатники смогли бы опомниться и вновь преградить им дорогу.

Действуя ножами и прикладами, отважные пирегойцы успели пройти треть расстояния, прежде чем их схватили и свалили наземь. Отныне они становились пленниками злобных чешуйников. Риф с тоской посмотрела в ту сторону, где на полу склада лежал Рад. Голова командира была залита кровью и Риф казалось, что молодой атлет не дышал, хотя она и не могла поверить в его смерть.

В дальнем конце склада продолжалась какая-то перестрелка, скорее всего там орудовала вторая группа пирегойского спецназа, которая вначале обратила огонь на себя, чтобы первая группа однополчан прорвалась к принцессе. Но теперь и эта, вторая группа увязла в битве с превосходящими силами противника, и положение её бойцов казалось крайне безнадёжным.

Принцессу связали по рукам и ногам и поволокли куда-то отдельно от её соплеменников. Но куда её тащили, принцесса так и не узнала. Внезапно крыша склада затрещала и опасно провисла, а потом, поколебавшись немного, рухнула внутрь складского помещения и в образовавшемся огромном проломе Риф увидела нос корабля землян.

«Скользкий» опустился прямо на крышу склада, так как с помощью пси-связи, на которую вышел опытный Середа, Кондратию и майору стало понятно, что, если они промедлят хотя бы немного, пирегойской принцессы им не видать. Телепатические сигналы, которые, как известно, являются основой пси-связи, донесли до Середы суть намерений фомальдегаусцев, а именно то, что чешуйчатники опознали в Риф пирегойскую принцессу и собирались её убить.

— Эй, вы, чешуйчатозадые! — закричал Кондратий, приоткрыв форточку широкого иллюминатора. — Только троньте ее, и я вам всем морды поразобью!

— Из аннигилятора, — добавил Середа и, чтобы его правильно поняли повращал стволом того, о чём он упомянул. Фомальдегаусцы знали особенности конструкции сего орудия, а, потому решив не усугублять своё положение, замерли в ожидании развития событий. — Оружие на пол, — как по писанному чесал Середа, — мордами в пол. Вот так. Кто шевельнётся — труп. Всем понятно?

— Всем, — ответил кто-то из, уже улёгшихся на пол.

Аннигилятора фомальдегаусцы боялись панически, помня, что проделывал, играючись, «Скользкий» с помощью этой штуки в пустыне Гири-Гири. Да и у самих у них была такая штука, только вот находилась она далековато. В самом конце склада, где пирегойские спецназовцы уже собирали, брошенное чешуйчатниками оружие. Спецназовцы же освободили принцессу от пут.

— Однако, вовремя вы прибыли, — сказала она, подойдя к «Скользкому». — Ещё бы немного и мне — конец.

— Извиняемся, что не сделали этого раньше, — проворчал Середа. — Были заняты.

— Мы спасли псевдопода, — похвалился Придуркин.

— Да не то, чтобы спасли. Но переправили на другую планету, где ему будет безопаснее и комфортнее.

— Что ж, похвально, что вы заботитесь не только о землянах, но и о существах с других планет, — улыбнулась принцесса. — Я думаю, вы честно заработали по Серебряной Звезде и званию полковника. Награды и звания мы вручим вам сейчас, а торжественно отметим это событие по прибытию на мою планету.