Время до обеда Майя решила провести, повторяя некоторые моменты выученного к началу учебного года материала.

- Чем занимаешься? - спросил Ноэль, вернувшись из хранилища. - Решила поработать над своими проектами?

- Нет. - захлопнув книжку и отложив ее в сторону, со вздохом ответила Майя. - Я к экзамену готовлюсь. Сегодня после обеда профессор сент Мирер проведет со мной беседу по пройденному материалу. Не понимаю почему, но я как-то волнуюсь!

- Ты волнуешься перед экзаменом? - растерялся Ноэль и сел в свое любимое кресло, разглядывая маленькую подопечную.

- Ну, он ученый... - запинаясь, начала рассказывать Майя, теребя краешек рукава. - Очень хороший конструктор. Он даже в Исследовательском Центре работал.

- Напомни мне, какой предмет ты сегодня рассказываешь? Причем здесь конструирование? - вкрадчиво спросил он.

- Самое прямое! Я должна произвести хорошее впечатление! Он же... он...

- Я понял. - прервал он растерявшую свое красноречие девочку. - Ты хочешь ему понравится, чтоб потом попытаться вытрясти из него побольше информации для твоих исследований.

- Что?! - обиженно воскликнула Майя. - Как ты только мог подумать об этом? Я не столь меркантильный человек!

- Но что-то тебе от него надо. - уверенно заявил Ноэль. - Меня можешь не обманывать.

- Ладно... признаюсь! Я хочу годовую работу по его предмету делать. - скрепя сердце созналась Майя.

- Зачем тебе работа в области социального устройства? Ты и здесь в этом вопросе разбираться не особо спешишь. Эх темнишь ты.

- Я хочу узнать побольше о ученых и отношении к ним в обществе магов. - и под взглядом прищуренных глаз гораздо тише добавила. - Я хочу узнать о ученых из Исследовательского Центра.

- Ты хочешь потом там работать? И решила почву прощупать? - удивился Ноэль столь странному и главное внезапному интересу девочки. - Но ты же знаешь, что после школы поедешь в Империю, на постоянное место жительства.

- Я знаю, по этому поводу можешь не волноваться. Просто мне очень интересно место, в котором он работал. Там должно быть столько всего необыкновенного и нового, то о чем другие маги узнают только спустя несколько лет, а то и десятилетий!

- Майя! Ты это всем остальным рассказывать будешь. - прокурорским тоном, давая понять что ни капельки не верит, заметил он. - И может кто-то даже купится на кристально честное выражение твоего лица. А я бы хотел услышать правду!

- Хорошо. В том месте работал Первый Император в бытность свою Мануэлем дэр Локксоном. Я просто хочу узнать, вдруг ему что-то известно.

- С какой стати?

- Он был выдающимся ученым. А мне тут недавно дали понять, что приходя на новое место некоторые люди, стараются побольше узнать, о своих выдающихся предшественниках. Я хочу узнать, вдруг в том месте, какие интересные легенды бродят.

- Какой же ты корыстный человек! - шутя, заметил юноша. - Говоря о профессоре, я подразумевал другие твои проекты. Но ты как всегда в своем репертуаре. Но если мы не хотим опоздать, то нужно идти в столовую. Обед уже начался.

- Как? - растеряно глянула она на часы, которые подтверждали правоту слов Ноэля. - А ты тоже пойдешь?

- Естественно. Во-первых, кушать хочется, во-вторых, столовая - это общественное место. Ну и самое главное, такое мероприятие я пропускать не хочу. Ты же не просто должна все сдать, но и суметь войти в доверие.

- Надеюсь, он не сильно ото всех остальных отличается. - и поймав вопросительный взгляд пояснила. - Обычно перед моим пристально честным личиком устоять невозможно. Просто ты уже попривык из-за чего эффект сильно снижен.

Путь до места общественного питания прошел в молчании и занял немного времени. В этот раз Майя решила воспользоваться подъемникам впервые со дня, когда стала делать зарядку и потихоньку тренироваться с Ноэлем. Тренировки были короткими, но ежедневными. Майя более получаса плохо выдерживала с непривычки, а Нэлю большие нагрузки были противопоказаны. Их темп должен был нарастать довольно медленно, чтоб организму это шло на пользу, а не во вред.

В столовую они пришли раньше профессора и наполнив подносы едой присоединились к Арчи занявшему один из столиков у стены.

- Мы не опоздали? - обеспокоенно спросила Майя.

- Нет. Профессор придет чуть позже. А разговор у вас состоится, когда все закончат обедать. Так что поторопись подкрепиться. - кивнул он на поднос стоящий перед Майей, и преспокойно вернулся к своему обеду.

На какое-то время за столом воцарилась тишина, все сосредоточенно подкреплялись, а когда тарелки опустели, просто принялись ждать.

Антуан сент Мирер оказался невысоким мужчиной лет двадцати восьми на вид. Но в отношении магов вид и истинный возраст - величины абсолютно разные. Он был невысокого роста и довольно хрупкого телосложения. Черные как смоль волосы едва достигали лопаток, а зеленые глаза были спрятаны за изящными очками.

- Добрый день. - поздоровался он подходя к столику. В ответ он получил пожелания хорошего дня и поклоны от ожидавшей стороны. Притом поклон Майи был самым низким, как и полагалось ученице при общении с мастером. - Ноэль, давно не виделись. - садясь на свободный стул заметил Антуан.

- Действительно давно. - согласился юноша. - Но мы сейчас будем часто пересекаться.

- Я надеюсь. И так, кто из вас представит мне эту юную леди? - обратился он к юношам, но смотрел на маленькую девочку, сидящую напротив него. Антуана предупредили, что ученица весьма юна. Но он не ожидал увидеть такую малышку. Арчибальд предупреждал, что ей уже двенадцать, но... пусть это и не совсем обычно - замедленный рост тела в столь малом возрасте, но природа наградила ее выдающимся долголетием. Телу понадобится несколько столетий, чтоб исчерпать весь свой резерв.

- Профессор сент Мирер. - официальным тоном начал Ноэль. - Позвольте представить вам мою подопечную и вашу новую ученицу - Майю Сайори. Майя - это профессор Антуан сент Мирер.

- Очень приятно с Вами познакомиться. - встала и еще раз поклонилась Майя и скромно присела на свой стул.

- Взаимно. - кивнул профессор. - Мне уже рассказали, что вы работайте в реставрационном отделе наравне с взрослыми, хотя в это и трудно поверить. Вы из семьи потомственных магов?

- Нет. - покачала головой Майя. - Если верить семейному древу, то в нашем роду магов не было несколько поколений.

- Видимо природа решила вложить в вас все то, что не досталось вашим предкам. - предположил Антуан.

- Возможно. Но только как маг я очень слаба, нет своей энергии, для напитки конструктов. А работая здесь, я могу пользоваться энергией артефактов. Поэтому я стараюсь быть полезной здесь.

- Похвальное стремление. И очень дальновидное решение. И так давайте приступим к цели нашей встречи. Расскажи Структуру Общества королевства магов в общих чертах.

- Главой королевства является король Азадар. Но он общается в основном только со своими советниками, которых девять и Главой Совета Магов. Непосредственное управление государством осуществляет Совет Магов. Он состоит из Верховных Магов всех государств. Глава сменяется каждые семь лет. Смена власти происходит в определенной очередности. Но в случае ряда обстоятельств или при наличии веских причин кандидат на должность может заявить о пропуске своей очередности. Совет Магов не имеет силы над советниками короля и не может оказывать влияния на их семьи. Это может делать только король.

- Все верно. - согласился сент Мирер. - Совет Магов и Советники Короля - это независимые силы, от которых и зависит судьба всех остальных. Зачастую, ученики путают Совет Магов и Советников Короля. А то и вовсе считают, что это одно и то же. Кто следует после них?

- Главы пяти серейших родов магов. Примерно на этой же социальной лестнице стоят выдающиеся Мастера Магии. Далее следуют главы учебных заведений и главы различных государственных организаций. Эту же ступень делят ученые, недавно получившие Мастерское звание. Ниже располагаются государственные служащие, которые в зависимости от должностей подразделяются еще на три ступени, преподаватели учебных заведений, ученые, не получившие Мастерского звания, и представители дворянских семей. В каждой из этих категорий своя структура.

- Что же является самым низом социальной лестницы в этой стране?

- Низом? - на секунду задумалась Майя, понимая, что вопрос с подвохом. - Официально низом считаются слуги у людей, не владеющих магическим даром. Но это официально, так как немаги из нижних слоев общества не могут проживать на территории королевства и не работать. Но по факту в стране имеются безработные, влачащие нищенское существование. Именно эти люди занимают самую низшую ступень.

- Это так. - внимательно разглядывая Майю согласился профессор. - Неважно, что говорит или делает власть. Подобные люди существуют в каждой стране в той или иной мере. И если в этом королевстве с подобным идет ярая борьба и, как правило, большинство людей из этой категории просто сами ничего делать не желают, то в других странах выбраться из нищеты очень сложно. В той же империи около десяти процентов населения попадают под эту категорию. Но у них есть еще ступень, почти полностью отсутствующая здесь - это крестьяне, составляющие около пятидесяти процентов населения. В ряде стран и вовсе еще не искроено рабство. Что можешь сказать об учениках?

- Ученики являются одной из ступеней общества. Но так же имеют свое деление. В целом ученики немагических школ стоят ниже, чем ученики школ магии. Но в случае если ученик добивается высоких результатов в учебе, то статус его повышается. В школах магии деление происходит от уровня силы и успехов в учебе. Такова официальная позиция. Неофициально присутствует и еще один критерий, который чаще всего и определяет статус ученика - это его общественное положение вне стен учебного заведения. Как бы плохо не учился ученик, но если дома он является наследником древнего рода или каким-нибудь принцем, он все равно будет считаться выше многих других.

- Классовые различия тяжело преодолеваются. Если в школах на такое смотрят несколько снисходительно, то в высших учебных заведениях о подобном и речи быть не может. Как ты и рассказывала на каждой ступени социальной лестницы, присутствуют как дворяне и чиновники, так и ученые. Притом чиновниками становятся исходя из способностей и стремлений человека, а не благодаря древности рода. В этом плане остальные государства сильно отстают. Там по-прежнему, длинна корней, является главным фактором.

За течением беседы, они не заметили, как столовая опустела, а повара накрыли один из столов. Но Селеста, положившая на стол стопку документов и полупоклоном поприветствовавшая сидящих за столиком магов привлекла всеобщее внимание.

Но вот подходить к ним девушка не стала. Причина столь скромного поведения выяснилась довольно быстро. Не прошло и минуты, как на пороге появился Сулмелдир дэ Анелион просматривающий какой-то свиток.

- Все готово. - поклонившись оторвавшемуся на секунду от свитка магу сказала Селеста.

- Хорошо. - кивнул он. - Можешь идти. - и получив еще один поклон от девушки решил было садится, но уловив прощальный кивок Селесты в другую сторону, заметил притихшую в сторонке компанию.

- Добрый день. - поздоровался он глядя на приветственные поклоны странной компании.

В это время господин советник собирался пообедать в одиночестве и поработать с архивными документами. И совершенно не ожидал, что будет не один. С профессором сент Мирерм, прибывшим после него, он уже успел познакомиться. С Арчибальдом дэ Вэйем также удалось пообщаться. Советник знал его прадеда - главу рода дэ Вэй. Этот род был очень древен, а остров, на котором располагалась их резиденция, так же носил название Вэй. Помимо старинного поместья, там располагалось три города, несколько деревень и очень хорошая школа магии.

Но на этом знакомые лица заканчивались. Далее следовали предположения. Так как обычным детям в этом месте делать было нечего, то вероятнее всего темноволосую девочку звали Майя Сайори, о которой он был столько наслышан. Правда она выглядела много младше истинного возраста, но такое бывает. А незнакомый юноша, что сидел с ними за столом, скорее всего, был племянником Виильяма сон Локклеста. Именно он присматривает за этой не по годам умной девочкой.

- Надеюсь, я вам не помешал? - вежливо осведомился он.

- Ну что вы!? - ответил как старший по возрасту и положению Антуан. - Боюсь, это мы Вам будем мешать. Вы, наверное, хотели поработать в одиночестве?

- Не беспокойтесь об этом. Иногда для более качественной работы требуется переключать свое внимание.

- Тогда, если пожелаете, присоединяйтесь к нам. - предложил он показывая на один из свободных стульев, который и занял советник короля. Стол был рассчитан на шестерых человек и советник занял ближайшее к нему место, оказавшись между Арчи и Ноэлем. Напротив Майи. - С Арчибальдом Вы как я знаю, уже знакомы. Позвольте представить Вам Ноэля сон Локкреста. Он работает в реставрационном отделе магических книг. - юноше еще раз встал и вежливо поклонился. - А это Майя Сайори - самый молодой реставратор магических книг в истории. - Майя так же ответила положенным в таких случаях поклоном.

- Реставратор? - особо изображать удивление Сулмелдиру не пришлось, так как он и вправду не до конца верил, что эта малышка уже год, как получила статус реставратора.

- Да. По этой причине мы здесь сегодня собрались. Майя ученица школы и ей необходимо сдавать предметы, которые изучает ее класс. Но так как обучается она самостоятельно, то в школу может не ходить. Я буду вести у них один из предметов, поэтому о своих успехах в самостоятельном его изучении ей приходится отчитываться передо мной.

- Какое совпадение. В этом году я так же буду читать лекции у многих классов. Скажи "Этикет и обычаи магов" стоят у вашего класса в программе этого года? - обратился он к сидевшей мышкой Майе.

-Да Ваша Светлость. - вежливо ответила девочка лихорадочно припоминая все, что прочла по этикету. Намеченный на сегодня план трещал по всем швам. Встречи с советником там точно не было. Да просто подумай она об этом, то листала бы совершенно другие книги.

- Значит и мне предстоит оценивать ваши знания? - кивнул дэ Анелион. - Правда, занятия, скорее всего, начнутся со следующего триместра. Вы уже что-то прочли? Первоначально предмет был запланирован на начало учебного года.

- Да Ваша Светлость. Я уже прочла учебник пятого класса и рекомендованный к нему список литературы. - данный список Майя первоначально и открывать не собиралась, но после того как узнала, что за птица их новый преподаватель, то решила подготовится основательней.

- Очень неплохо. Но судя по вашей подготовке, предмет вы посещать, не собираетесь? - заранее зная ответ, все же спросил он.

- Я все предметы сдаю подобным образом. Когда работаешь в лабораториях, не всегда есть возможность выйти и пойти на уроки. Боюсь, я не настолько опытна, чтоб прерывать реставрирование книги на любом из процессов и переключать внимание на школьные предметы. - задействовав все свои дипломатические способности постаралась выскользнуть из щекотливой ситуации Майя.

- Что ж, я понимаю. Если вы быстрее усваиваете материал самостоятельно, то посещать уроки нецелесообразно. - согласился советник. - Когда будете готовы отчитаться о своих успехах - сообщите.

- Спасибо. - поблагодарила Майя. Если предмет начнется после каникул, то заранее его не сдать. - как только начнутся занятия, я обращусь к Вам с этой просьбой.

- Помимо указанного в учебниках списка, вам придется прочесть еще кое-какую дополнительную литературу. В этом году несколько изменили программу предмета. - пояснил он на удивленные взгляды.

- Вот как? - наливая чашку чая из стоящего на столе сервиза, проговорил профессор сент Мирер. - С чем связано подобное решение? Обычно сначала выпускают новую литературу, а потом объявляют об изменениях в курсе.

- Это так. - согласился советник, жестом благодаря за чашку ароматного напитка. - Но на данный момент мы имеем целых трех наследников престолов разных стран, владеющих магией. Подобного очень давно не было. Если в любой из этих стран произойдет смена монарха, то молодые маги просто не будут знать необходимых правил. Если с обычными людьми это неважно, то все маги должны знать правила поведения с правителями своих стран..

- Это действительно правильно решили. - согласился Антуан. - Молодежь это должна обязательно узнать. В случае коронации многие из представителей этой страны должны будут прибыть на родину, для дачи клятвы и принятия участия в ритуалах, что в случае с обычными монархами не имеет значения.

- Совет Магов пришел к такому же заключению. Особенно после того как наследником Империи стал одаренный. Там очень велика вероятность смены правителя в недалеком будущем. И репутации всех учебных заведений сильно повредит, если школьники, не будут знать элементарных правил.

- Действительно. - кивнул Антуан. - со стороны это будет выглядеть не очень хорошо.

- Тогда почему этот предмет не ввели с начала учебного года? - вмешался в заинтересовавшую его беседу Ноэль. - Состояние Императора в последний год вызывает большие опасения.

- Юноша, вам знакомо понятие "бюрократия". - усмехнулся советник. - Смею заметить, оно есть не только в политике, но и многих других севрах деятельности людей. Единая разработка и согласование изменений находятся в завершающем этапе. Хотя все закончить должны были к началу учебного года. Новая программа будет во всех учебных заведениях страны. В случае если мы не успеем прочесть нужный курс лекций до кончины монарха, то представители знатных семей этой страны будут собранны в одном месте и им будет прочитан экспресс курс по данной теме.

- Вы успеете выдать и закрепить нужный материал за несколько уроков? - заинтересовалась девочка.

- Выдать точно успеем. На начала следующего триместра этот предмет станет самым популярным во всех школах королевства. - снисходительно улыбнулся дэ Анелион искренне интересующейся девочке.

- Возможно, Вы уже сейчас сможете посоветовать нужные книги. Я не задавалась темой коронационных мероприятий правил поведения на этом уровне, до сегодняшнего дня. - Майя изобразила свое самое простодушно-восторженное личико из всех возможных. - Но это действительно очень важно, особенно если у Ноэля получиться исполнить мою просьбу!

- Просьбу? - высказал Арчи вслух то, что читалась в глазах у всех остальных. Правда Ноэль, как только услышал начало речи девочки, понял, что дело нечисто и постарался сделать как можно более бесстрастное лицо.

- В прошлом году я писала работу о Первом Императоре. Но эта тема оказалась очень затягивающая. Мне очень интересно место, где он жил. Но императорский дворец - чрезвычайно закрытое место. И практически единственная возможность для меня туда попасть - это коронация. Поэтому Ноэль и пообещал сделать все от него зависящее, чтоб у меня была возможность там оказаться! - Все это являлось истиной правдой. Но без некоторых дополнительных фактов полностью искажала смысл.

- Вот как? - задумчиво обвел ручку чашки советник. - Но я слышал, что Верховный Маг оставил заявку на вашу практику в Империи. В будущем у вас появятся возможности посетить дворец. Или даже жить там.

- Но это будет только через семь лет! - воскликнула Майя. - И совсем необязательно, что я окажусь в дворцовых библиотеках. Самые крупные библиотеки империи, имеющие в своих фондах множество магических книг, находятся в Норкимге. Если я получу назначение туда, то шанс побывать когда-либо во дворце очень невелик.

- Как я понимаю, вы очень сообразительная девочка. - хитро усмехнулся советник. - У меня к вам будет предложение. Мне нужен помощник. Девушка, что сейчас мне помогает очень нужна в другом месте. Если вы приложите некоторые усилия и покажите свою полезность, то в долгу я не останусь. Во время коронации монарха обладающего магическим даром в обязательном порядке присутствуют главный советник королевства магов. Последние... очень много лет, это должность остается за мной. Мне не составит труда в случае коронации устроить ваше пребывание во дворце. Подумайте об этом.

- Это предложение, от которого невозможно отказаться. - с самой восторженной на какую была способно улыбкой, ответила Майя.

"Вот уж действительно. - думала она про себя. - Отказаться невозможно. Сама себя в ловушку загнала. Нет, с одной стороны это чрезвычайно удобно - моя поездка не вызовет ни у кого никаких подозрений. Другое дело, что я туда не на экскурсию, а на работу поеду. И эту часть моих будней придется как-то скрывать. И еще придумать, где сыскать время на работу с господином советником!"

- Что ж, тогда встретимся завтра, после завтрака у подъемников! - Подвел итог беседы дэ Анелион.