- Второе место! - Майя была до крайности возмущена результатами ДБИ артефакторов. - Как такое вообще возможно!?
- Тебя там не было, так что не возмущайся! - раздраженно ответил Макс.
- Завтра... нет - сегодня мы начинаем подготовку к соревнованиям следующего года! - безапелляционно заявила мечущая гром и молнии девочка.
- И каким образом? Откуда ты знаешь к чему именно готовиться? Или будем учить все подряд? - с обреченным вздохом поинтересовалась Ида. Ей их результат тоже не понравился. И то, что противники оказались по-настоящему сильны мало утешало.
- Если нужно все подряд, значит так и будет! Наша недоработка - не сработанность команды. Извини, - посмотрела она на новенького, - но на мою замену ты не тянешь... пока... - многозначительно улыбнулась она. - Наша ошибка в том, что к учебе мы относимся как к игре. Результат - мы на втором месте!
- Среди двадцати восьми школ.
- Второе место оно и есть второе! Неважно сколько за вами. Главное кто перед вами!
- Дело не в нашем подходе, а в отсутствии достойной лаборатории. С теорией у нас полный порядок, а практика хромает.
- Возможно с лабораторией можно кое-что придумать. - отозвалась Сюзанна.
- И рассходники мы достанем, - подержала ее сестра.
- И с чего мы начнем подготовку? - поинтересовалась Майя.
- С основной программы. Учить редкие техники, это здорово, но помимо этого нужно знать полную программу соперников. А так же, хорошо изучить все задания на ДБИ артефакторов за... скажем... последние полвека. Учебники я достану. Программу тоже составим. - и не дожидаясь ответа класса, Майя понеслась в библиотеку разыскивать нужную информацию.
- И почему мне кажется, что год предстоит весьма напряженным? - пробормотал Макс.
- Как-то глазки у нее нехорошо сверкали... похоже нам конец, - кивнула Ида.
- Может, есть смысл просить защиты у преподавателей?
- Сомневаюсь, что поможет.
- Она привыкла всегда быть первой. Похоже, если нам жизнь дорога придется ей соответствовать.
- Можно на это и с другой точки зрения посмотреть. Нам повезло, что она решила охватить только полувековую историю ДБИ.
***
- Без победы можете не возвращаться, - ласково напутствовала отбывающих на соревнования друзей Майя.
- Думаешь, после такого года подготовки у нас будут конкуренты?
- Другие тоже не сидели сложа руки. И изначально они были сильнее вас. Так что очень постарайтесь.
- Если так хочешь победы нашего класса, то могла бы и перевестись к нам!
- Мы это уже обсуждали. Я не стремлюсь закончить школу так рано.
- Это и не обязательно. Ты всегда можешь остаться на второй год. Достаточно не сдать пару предметов.
- Я? На второй год? Хорошая шутка.
- А, почему нет?
- Потому, что мен сразу аннулируют свободное посещение уроков. И даже без этого... я не представляю, как могу не сдать экзамены. Знаешь, как прошёл сбор оценок в этом году? Меня только по двум предметам спрашивали. Угадай о чем? О моих планах после учебы. И как в таких условиях можно получить низкий бал?
- Не прийти за проставлением оценок?
- Будто это на что-то повлияет, - пробормотала Майя. - В этом году на ДБИ меня поставили на "Атакующие заклинания и щиты", соревнуюсь с одиннадцатыми классами. Как думаешь, у них есть шанс победить?
- Его нет.
- Вот именно. Поэтому для меня разработали особенные задания. И даже особенные призы как говорят, если я справлюсь.
- Что значит, если справишься?
- Мне нужно будет взломать щиты из программы студентов Лимской академии. Они не уточнили, какой курс и специализация... так что я готовилась не меньше всех вас. В общем, мое знание школьной программы уже никому не интересно.
- А, они не перегибают палку? В академии, наверное, много разных защит проходят.
- Триста семьдесят две стандартные модификации, если быть точными. Примерно... восемьдесят девять действительно сложные. Из них есть десяток, которые я пока не придумала, как взломать. Надеюсь, мне они не попадутся.
- Ты прошла все щиты, изучаемые в академии?
- Стандартные щиты, а не возможные модификации, - поправила девочка. - И десять стандартных не могу пройти. Учитывая, что задание в отличие от остальных я поучила еще полгода назад... рассчитывать на уровень первых курсов не приходиться.
Майя как в воду глядела. Приготовленные специально для нее щиты были не просто сложными, а очень сложными. Для взлома такой защиты даже для нее, потратившей полгода на изучение этого вопроса пришлось постараться.
***
Первый этап соревнований одиннадцатых классов по предмету "Атакующие заклинания и щиты" фактически подошёл к завершению. Все выпускники показали свои способности в деле уничтожения обороны противника силовым методом. Вот только никто не расходился. Напротив. Зрителей в помещении становилось все больше. И, как правило, пребывали не столько ученики, сколько преподаватели завершившие проведение своих соревнований. Почетное место среди зрителей занимал и директор школы. А как иначе, если сам господин советник присутствовал на это мероприятии.
Майя Сайори... девочка с которой соперничать кому-либо из учеников просто бессмысленно. Но и исключить ее из соревнований на основании того, что она заведомо сильнее всех - неправильно. На очередном собрании преподавателей в прошлом учебном году зашла речь о самой необычной ученице школы. Тогда и было выдвинуто предложение в рамках одного из предметов создать ей задания такой сложности, чтобы и ей пришлось постараться их пройти. Для большей зрелищности, решено было разработать три этапа заданий. Притом, если для первого тура - разработали один вариант, то для оставшихся двух - несколько. О невероятном для ученицы уровне мастерства в магии знали, но что получиться на практике - не представляли, поэтому сложность последующих заданий было решено определять по результатом того, как девочка будет справляться.
- Это задание для первого тура? - перешёптывались ученики. Преподаватели не перешёптывались, но мысли были весьма схожи.
В изолированной части помещения, был возведен щит. На порядок сложнее чем для одинадцатиклассников. Золотистые нити структуры свивалась в сложные конструкции дублирующие друг друга.
Напротив, стоял столик с письменными принадлежностями и чайным сервизом, а так же удобное кресло, в котором и устроилась школьница.
Чай оказался не нужен. Ей потребовалось не более минуты, чтобы разрушить щит. Конструкция была знакома благодаря подготовке. Конфигурация сложная, но стандартная.
Видимо, чтобы не расходиться далеко, запасливые маги подготовили заранее следующий щит и стоило расправиться с первым, как появился второй. Тут уже ученики взирали на это молча, зато преподаватели начали тихо переговариваться. Этот уровень и для многих из них был сложен.
А девочка налила чашку чая, окунула кисточку в пузырек чернил и принялась выводить какие-то формулы. Перед ней была модификация двух сложных щитов. Стандартные версии она в свое время пусть и с трудом, но взламывала. А над этим гибридом предстояло подумать.
Зрители чая и бумаги не получили, хотя некоторые достали из сумок письменные принадлежности. А чем еще можно заняться в ожидании? Естественно попробовать решить предложенную задачу. Через час зрители как-то незаметно разбились на группы, и вовсю обсуждали способы решения. Преподаватели держались особняком до последнего, но и они вскоре присоединились к ученикам. Только, небольшая группка сидящих рядом с советником и директором, осталась на своих местах.
Момент когда щит растаял наблюдала только эта малочисленная группа. Два с половиной часа потребовалось ученице для решения. И справилась она быстрее зрителей.
После непродолжительного перерыва, когда организаторы предусмотрели легкий перекус, всем предстало третье задание. При его установке никого в аудитории не было, и первые полчаса все рассматривали странную конструкцию. А вот девочка в отличие от первых двух туров в кресле не сидела, а расхаживала по всему отсеку.
Третий щит оказался для Майи совершенно незнакомым. Что такое было перед ней, она и пыталась понять изучая. Первой подсказкой оказалось именно совершенное не узнавание конструкции. Иные принципы возведения и заставили ее изучать помещение.
Последним заданием оказалось не заклинание. Это был артефакт!
Подобные артефакты - отдельная дисциплина. И очень редкая даже для специализированных вузах, так как по сути затрагивает два направления. Последнее задание было настоящим вызовом ее способностям.
- Ломать, не строить, - пробормотала она, проигнорировав защитную стену и сосредоточив все свое внимание на маленькой пирамидке - сути этого задания.
"Всепоглощающий огонь" - именно так она назвала это заклинание. Не столь всепоглощающий, как у огненного щита, который и послужил идеей создания, но материала ему неподдающегося, она пока не встречала. Самым сложным было этот огонь контролировать, поэтому шарик племени был не больше ногтя. Несколько мгновений и вершина пирамидки оказалась полностью расплавленной.
Неожиданно для зрителей, щит замигал и пропал.
Возмущения организаторов были заглушены шакалом аплодисментов - зрители даже не представляли, как это можно было взломать. Но стоило всем немного успокоиться, как слово взял преподаватель защиты...
- Как вы могли уничтожить артефакт? - просто кипел он, обращаясь к Майе.
- А, разве не в этом была суть задания? - не поняла Майя реакции на ее работу.
- Заданием было взлом щитов, а не уничтожение артефактов!
- Но в дисциплине не предусмотрены артефактные щиты! И заклинаний таких там нет.
- Раз вы это поняли, то следовало об этом заявить. Суть была в том, чтобы отличить работу артефакта от заклинания! Уничтожить подобное... это просто возмутительно!
- Взламывание подобного щита требует долгих расчетов. Кроме того, в данном артефакте изменения нужно было бы вносить именно в него, а не в проецируемый щит. А для этого требуется в свою очередь иметь иные защитные амулеты, - указала она на выданный ей браслет, - внесение изменений в активированный артефакт с вероятностью в пятьдесят процентов вызовет выброс содержащейся в артефакте энергии...
- Мисс Сайори! - оборвал преподаватель лекцию ученицы. - Никто и не собирался поручать вам взламывание артефакта!
- Тогда вам следовало конкретизировать задание!
- Но суть и была в том, можете ли вы увидеть различия! Если бы мы вас предупредили что уничтожать артефакт не нужно, то какой смысл в задании?
- Значит я должна была признать, что не могу взломать щит? - настала Майина очередь возмущаться. - Хоть бы записку рядом с ним оставили, что уничтожать не надо!
- Как ради Небес вы вообще ухитрились его уничтожить?
- Это было просто! Существует множество способов уничтожить подобные артефакты!
- Прошу вас перестаньте! - встал между спорщиками профессор Айвори. - Вышла небольшая неувязка с заданием, но не стоит об этом беспокоится. Уверен потеря артефакта не столь большая проблема, - обратился он к уже побагровевшему профессору. - Мисс Сайори в бушующем постарайтесь более бережно обращаться с собственностью школы.
Спор был остановлен, но разговоры об этом происшествии еще долго ходили в преподавательской среде. Самым популярным было мнение, что девочку стоило отправить с артефакторами, которые вновь оказались вторыми. И не имело значение, что она официально была из другого класса. Эту проблему при желание можно было решить. А командная работа, тем более по созданию, а не уничтожению, не позволила бы нанести подобного ущерба.
Все же тот артефакт был очень дорогим.
Впрочем, для Майи эта история получила продолжение только а следующий год, когда ее временно перевели в десятый класс и отправили на межшкольные соревнования.
Декада Больших Игр. В этом году для Майи все было иначе. Впервые она участвовала в составе команды. Ее несмотря ни на что включили в соревнования артефакторов. Правда сообщили об этом буквально на кануне отправления.
Межшкольные соревнования действительно впечатляющее зрелище. В этом году сое мастерство показывали двадцать выпускных классов артефакторов со всей страны.
- Готовы проиграть? - спросила незнакомая старшеклассница их класс. - В третий раз стонете вторыми?
- В этот раз, второе место достанется вам, - мило улыбнувшись, прошипела Ида.
- Идира, мечты конечно сбываются, но не в твоем случае. Слышала, в этом году задание будет достойно настоящих мастеров.
- То есть задание будет достойно нашей команды? Все верно - это именно тот уровень, которого мы намеренны придерживаться.
Все как-то непроизвольно отступили от этих радушно улыбающихся барышень. Только Майя застыла на месте, переводя взгляд с одной на другую. Было что-то похожее в этих девушках. По мимо того, что они обе были яркими - одна с рыжей шевелюрой, другая с волосами цвета меди... глаза... у иды когда-то были такие же зеленые глаза, как и у этой незнакомой ученицы. И черты лица... определенно похожи.
- Вы сестры? - высказала вслух оно свое наблюдение?
- Кузины, - не сговариваясь, хором ответили они.
- Вы похожи!
- Это у вас кто? Талисман команды? - окинула Майю пренебрежительным взглядом кузина Иды.
- Что-то вроде того. Раньше вы побеждали, потому, что не вся наша команда была в сборе. У вас нет шансов, пока наш талисман с нами!
- Это будет занимательно.
- Даже не представляешь на сколько!
Организаторы действительно решили выбрать интересное задание.
Всех собрали в огромном зале, поделённом на несколько зон. Там были двадцать рабочих площадок, каждая из которых была окружена шкафами заполненными разными инструментами и материалами, а так же большущими стеллажами с книгами. Похожие конструкции возвышались и вдоль стен зала.
- Приветствуем всех на соревнованиях артефакторов. Несомненно, вы все в дальнейшем можете стать мастерами в этой области. Но нелегко разрабатывать что-то новое в одиночку. Слишком много материала нужно пересмотреть, произвести сложные и объемные вычисления, изыскать подходящие материалы и наконец создавать вашу задумку. Поэтому вот уже в третий раз вы приезжаете именно командами. Некоторые из вас уже доказали, что в команде за короткий срок вы можете создать удивительные артефакты. Сегодня вы уже выпускники, поэтому задание получите соответствующее. Итак, на три дня вы пленники этого мест. Для вас подготовлены жилые отсеки, как и в прошлом году. На утро четвертого дня каждая из команд представит комиссии созданный вами накопитель. Какими он будет обладать характеристиками - все на ваше усмотрение. На оценки повлияют: стабильность, объем вмещаемой энергии, оригинальность подхода и дизайн. Желаем всем удачи!
- Накопитель? Создать конечно можно... но только стандартные. У кого какие идеи? - спросил Макс как капитан команды. И все посмотрели на Майю.
- Стандартный... смотря какие у кого стандарты, - задумалась девочка.
Поразмышлять было о чем. Накопители, системы хранения и сбора энергии.Эта тема ей была знакома лучше всего. И уровень познаний... школьники какие бы сильные команды здесь не собрались, если она бросит вызов не им, а своему умению...
"Нет. Нужно быть скромнее. Тот тип накопителей еще в разработке. - отдернула она себя. - Значит, что-то интересное и возможное в выполнении за такой короткий срок. Оригинальный подход".
- Нам нужны три части: основа - возьмем изумруд. Оправа - серебро. И третий элемент - сталь. Камень послужит основным хранилищем. Им займусь я. Оправа - проводник. Сталь. Из нее нужно изготовить цепочку. Нужно провести расчеты и представить конечный внешний вид и уточнить некоторые формулы и заклинания... в каких же книгах это было?
- А поподробнее, для тех, кто не умеет читать мысли? Что мы будем делать?
- Накопитель.
- А какие у него будут свойства?
- Это будет простой кулон на цепочке. Невзрачный, ничего особенного. Даже при активном его использовании, любой маг скажет, что это простая безделица... ничего примечательного. И только его владелец будет знать о том, что это накопитель. Кроме того мы добавим свойство накопителей магических книг - возможность самозарядки. Будет медленно. Но за неделю он сам наполниться. Кроме того это свойство позволит избежать любых утечек... а если еще точнее, оно лежит в основе скрытности накопителя, так как энергия не будет рассеваться от него, а на оборот собираться.
- Надеюсь, ты знаешь, как это сделать. Итак... Майя... ищи, что там тебе не хватает, а мы тут над остальным поработаем...
Это было феерично! Именно так бы охарактеризовала Майя происходящее, спроси вдруг кто ее.
Ребята слабо представали себе конечный результат. Но внутреннее доверие было настолько высоко, что никто не сомневался - если хотя бы один из них знает, что в итоге получиться, то остальные смогут разобраться по ходу процесса.
Вся работа была поделена на части, за которые отвечал кто-то один. Или не совсем один... Майя взяла себе в помощники дэ Хата. Должен же кто-то до верхних полок дотягиваться?
- Мы это точно осилим? - спросил ее невольный помощник, рассматривая сложную схему в одной из книг. А на столе высились еще три стопки не просмотренных фолиантов.
- Эта не самая сложная часть, но мы справимся, - кивнула девочка даже не оторвав взгляда от чертежей.
Над их классом другие участники только подшучивали время от времени. Их веселось длилась до того момента, как вниманию жюри был представлен их накопитель. Сделать его в форме украшения была не самая оригинальная идея. Только в отличие от других, он не искрился множеством граней, не сверкал драгоценным металлом. Их накопитель вызывал недоумение и у участников, и у судий ровно до того момента, как один из них не надел накопитель на себя. Только после этого маг смог оценить все возможности артефакта.
- Каким образом получилось придать ему такие свойства? - спросил он удивленно. Емкость была небольшой. Но он совершенно не привлекал внимания. Даже при ограблении, воры просто проигнорируют столь жалкую подвеску. Даже самый опытный маг, находясь рядом, не заподозрит в этой безделушке накопителя. И совершенно точно, накопители с возможностью само зарядки... Перспективность этой работы просто выходила за рамки воображения.
- Сочетанием нескольких техник и рядом сложных расчетов, - ответил Макс. Видел он все эти расчеты и техники... повторить подобное будет сложно, даже если собрать все оставшиеся после их работы записи. Работу с самим накопителем осуществляла Майя и у юноши были серьезные сомнения, что она все записывала. А даже если и все... ее скоропись разобрать не представлялось возможным.
Полученные в результате работы артефакты становились собственностью школы - устроителя. Не более того. Секреты создания новинок оставались за учениками. Только и в случае раскрытия принципов построения... Майя точно знала - емкость им не увеличить. Не тот тип основы и конструктов.
Удачный выход из ситуации соревнования одаренной девочки с самыми сильными в определенных областях представителями иных школ, пришёлся по вкусу преподавательскому составу.
И следующий год девочку решили поставить в межшкольные соревнования выпускников проводимые в их школе. Только куда ее пристраивать когда и она сама станет выпускницей - тут воображение одних не справлялось, а у других било чрез край.