Майя делала и говорила все, что в голову взбредет. Она была совершенно другой сегодня и ей это нравилось!
В детстве люди наивны и просты, становясь серьезнее с годами. У нее же все вышло наоборот. Серьезный ребенок, который попробовал быть ребенком, а не равняться на взрослых. И ей это понравилось.
Впервые в жизни она каталась на каруселях. Там было много детей, и она выкинув из головы все свои переживания, вообще всю свою прошлую жизнь, просто играла с ними, смеялась, шутила. Кем она была в этот момент? Майей сон Локкрест? Нет. Она была Эллой. Девочкой, за которой присматривал старший брат. Стоя за ограждением со всеми взрослыми, он держал ее конфету на палочке и большой стакан с соком.
Для них обоих сегодня было чем-то новым и доселе неизвестным. Привести ребенка в парк развлечений - это нормально. Но если этот человек император - это немыслимо. Невозможно. Каждый ребенок бывал в парке развлечений. Не у всех хватало средств кататься на этих замечательных каруселях и аттракционах, но гулять все сюда приходили. Все кроме девочки всю жизнь посвятившую учебе. И сейчас она была опьянена атмосферой этого огромного праздника. Бегать и прыгать. Взлетать на батутах и кружиться в облаке мыльных пузырей. Скользить в крохотных лодочках по пруду в котором плавает светящаяся рыба и отправляться в захватывающее путешествие по подземным катакомбам в маленьких вагонетках. Она беззаботно смеялась строя забавные рожицы одетым в сказочных героям взрослым. Учитывая, что в сказках у нее был серьезный пробел, странным костюмам некоторых людей она не могла придумать объяснения.
- Лира! - замахала рукой стоящая рядом с Алфеем девушка, - нам пора домой!
Только вытащить детей из этих мест оказывалось для взрослых настоящим испытанием. Кроме того, что шум был невообразимый, они даже если и слышали, то усиленно прикидывались глухими.
- Лира! - звала она весело хохочущую девочку, которая прыгала на батуте недалеко от Майи. В верху летали мигающие шарики и пушинки, а они пытались до них допрыгнуть, снова и снова. - Лира, же поздно!
- Еще чуть-чуть, - неслось в ответ.
Эта сцена заставила Алфея вернуться к реальности и оглядеться вокруг. Уже давно стемнело и если бы Элла была его настоящей сестрой, то ему как старшему брату пришлось бы возвращать ее домой, так как спать давно пора. Но Элла была сестрой названной. Ее настоящие родители знать не знают где она и наверное очень волнуются. Будет странно если сейчас город не наводнили поисковые группы разыскивающие пропажу.
- Элла! - начал звать теперь уже он, надеясь привлечь внимание девочки, - Элла пора возвращаться!
Естественно в ответ он получил только хохот.
- Элла! Лира! - неслись в сторону батута призывы к вредным девчонкам не желавшим ничего слышать.
- Дайте им повеселиться, - заговорила стоявшая рядом с ними старушка, - сейчас напрыгаются, энергию лишнюю растратят и сами домой запросятся.
- Родители волноваться будут, - ответили одновременно Ал и девушка.
- Родители всегда за детей волнуются.
***
- По какому поводу праздник? - осведомился Верховный маг оглядывая простую на вид бутылку и выставленные рюмки. Вид у бутылки был простой, да только символ на темном стекле ясно давал понять, что напиток с императорского завода, притом из особой партии. Вещица крепкая и что самое ценное в этом сорте - притупляющая восприятие магии. Проще говоря, это один из редких сортов спиртного, под которое маг может расслабиться не боясь устроить беспорядки с применением магии. Естественно спрос на подобные напитки во много раз превышает предложение.
- Праздник? - усмехнулся Альварес. - Я не знаю, что с ней делать!
- Ты чего-то не знаешь? - наигранно удивился Вильям, - Разве такое возможно? Так в чем проблема?
- В Майе. Эта девчонка абсолютно неуправляема.
- Воспитав стольких дочерей, у тебя возникли проблемы с Майей? Разве она не верх благоразумия и ответственности? Тебе досталась первая ученица мира магов!
- Вот там она и была и ответственной, и благоразумной и гением невиданного масштаба! А сейчас она ни капли не учиться. Она самая последняя. Ее в школе терпят только из-за моего титула. Дополнительные занятия, тренировки... хоть что-то... ничего нет. Я ей на новый год подарил пропуск во все библиотеки и архивы Столицы и Норкимгема. Она ни разу даже их порога не переступила! Я честно пытался стать понимающим отцом. Ей не хотелось общаться со всеми и я отправил ее в Норкимгем - там новая школа, новые знакомые, целая резиденция в ее единоличном распоряжении!
- И?
- Она целыми днями бродила по городу, как беспризорник, потом связалась с каким-то магом и завет его старшим братом. Общается с людьми... вместо того чтоб завести подруг в школе, она расхаживает с какими-то двумя девчонками - одна ее ровесница, другая совсем малявка. А еще она сняла дом в городе... Видел бы ты эту халупу! Вот что мне с ней делать?!
- Это-же Майя. Возможно у нее свои интересы. - осторожно предположил Вильям.
- Это не интересы, а полный абсурд! - взорвался Альварес.
- Найди ей дело. Дай задание...
- Например? Что можно придумать, что соответствует ее положению в обществе и не привлечет особого внимания и будет ей интересно?
- История с Первым Императором? Мы его так и не нашли. Возможно стоит ее озадачить?
- А зачем я по-твоему ей допуск во все архивы дал? Последние четыре года они с Ноэлем пытаются узнать, что произошло. Он в Империи, она в архивах. Они постоянно письмами и копиями разных документов обменивались. Подозреваю, Майя что-то выяснила, но сейчас ее это не волнует! Ее интересует шатание по всему городу!
- Майя профессионал. Отсутствие магии не делает ее бесполезной. И нам стоит ей показать это. - рассудительно заметил Верховный.
- Как?
- Наблюдатели. Давай отправим ее к ним!
Речь зашла об особом межведомственном подразделении, образованном почти три года назад. Оно состояло на половину из магов, а на вторую из следователей тайной канцелярии. Наблюдатели контролировали работу расставленных по всему Норкимгему детекторов магии, а так же разбирались в случаях превышения допустимой магии.
- Каким образом ты видишь высокую дворянку в подобном месте?
- Высокую дворянку? Она дом сняла, так разреши ей в нем жить. Изобрети ей фамилию. Вон даже семья очередная у нее появилась. Тирон между прочем неплохо справляется в следствии. Так что пусть поделиться с сестрой своим опытом двойной жизни. У тебя без дела сидит эксперт по артефактам. Она не может видеть магию... печально. Но память у нее не исчезла. Способности этого ребенка слишком многогранные. Ее должно понравиться.
- Главное, чтобы не понравилось слишком сильно. Ей нужно закончить эту школу, а потом у меня на нее планы.
- Такими темпами твоим планам придётся еще долго ждать! Что нового в Долине? Слышал тебя Императрица-мать видеть хотела?
- Граф Артон вызывает у ее величества подозрения в неблагонадежных делах.
- Это не его дочка одна из фавориток отборе на место в гарем? Слышал она даже ставленницу императрицы обойти может.
- Все так. Поэтому к семьям претенденток повышенное внимание. Особенно таких как графа Артона. Так ты устроишь Майю в к наблюдателям?
- Почему я? Она ведь твоя дочь!
- Ты же сам сказал - никто не узнает кто она. Учитывая, что ее познания именно в магии - тебе и вести. И сочини историю откуда она взялась вся такая умная. Никто не предскажет, что действительно она знает.
- Вот так и давай тебе советы! - возмутился сон Локклест.
***
- Это что? - рассматривала Майя переданный ей листок. Вопрос был риторическим, но удивление - неподдельным.
- Твой распорядок на ближайшее будущее, - невозмутимо ответил новоиспеченный отец.
- А вот это? - провела она пальцем по выделенным строчкам.
- Это твоя новая работа. Наблюдатели. Они регистрируют превышение допустимой магии и разбираются в этом. Некоторые дела расследуют сами, но в основном в дальнейшем они попадают к следователям, в тайную канцелярию или к магам. В этом городе постоянно случаются происшествия с артефактами, древностями... ты в этом неплохо разбираешься. Утрата истинного зрения прискорбна. Но это не делает тебе права заниматься бездельем. Мы все были терпеливы в последние месяцы. Только тебе до этого дела нет. Ты поздравила Рафаэллу и Найра? Навещала Ноэля? Посещала музеи или библиотеки? А может хорошо училась или избрала новое увлечение... ах да! Избрала! Город изучаем, не так ли?
- Рафаэллу и Найра? С чем я их...
- Интересно, в этом городе есть хоть один человек кроме тебя, который не знает, что сестра императора ждет первенца? Может, ты и о ранении Ноэля впервые слышишь? - по глазам девочки он видел - впервые слышит. - Тогда самая большая новость страны - отбор девушек в гарем. Очень скоро станет известно имя будущей императрицы. Хотя как можно не услышать о таком, ума не приложу.
- Что с Ноэлем? - только и смогла спросить она.
- Уже почти все в порядке. Он пострадал при исполнении, и сейчас находиться на принудительном отдыхе на минеральных источниках в Эвгре. Но нет. Ты к нему не поедешь. Ты теперь учишься и работаешь, так что со свободным временем у тебя туго.
***
- Попрошу всех минутку внимания, - хорошо поставленный голос Миранды Тришт привлек всеобщее внимание и заставил всех оторваться от своих дел.
Этих самых всех в огромной комнате наблюдалось человек пятьдесят, а то и больше. Майя смотрела на них широко раскрыв глаза. Она и представить не могла, что одно из государственных подразделений правопорядка может быть таким! Архитектура этого места... девочка ни разу не встречала упоминаний о подобном. Здесь было много уровней и балкончиков уходящих как вниз, так и в верх, лестниц и переходов, при том, что все оставалось одним помещением, под прозрачной крышей. Смешение форм и цветов... такой хаос и государственное учреждение никак не соотносились. А люди! Женщины на госслужбе - великая редкость. А здесь их наверное четверть от присутствующих. И что характерно - сотрудники в большинстве своем выглядят лет на двадцать- двадцать пять. Хотя по одежде... некоторым и этот возраст сильно завышен. Только старшее поколение было одето в форменные одежды, а остальные - кто во что горазд.
Майе сообщили, что подразделение смешанное - маги и не маги работают вместе. Но кто есть кто в большинстве своем непонятно. Просто распушенные волосы, непременный атрибут почти любого мага тут были... только у пятерых, включая госпожу Тришт. Остальные... просто мешанина цветов, форм и стилей... видимо в соответствии с местной архитектурой и дизайном.
- У нас в команде пополнение. - продолжила Миранда. -Ее зовут Элла, и на ближайшее время она будет помогать вам в информационном поиске. Элла не маг, но об артефактах знает побольше некоторых из вас. Несмотря на отсутствие у нее магических способностей и возраст, она получила профессиональное образование, в чем вы очень скоро убедитесь на практике. И да... она несколько старше, чем выглядит, поэтому просьба оставить шуточки и подколки до лучших времен, Лодж, это я персонально тебе сообщаю. Элла имеет практический опыт в разработке артефактов, некоторые из которых получили международное распространение и массовый выпуск. И говоря о разработке, я не имела в виду обеспечение артефакторов всем необходимым от еды до книг. Она занималась именно разработкой систем конструктов встраиваемых в основу из различных материалов. Кроме того... Эстер, - это та девица в розовом, - указала она напоминавшую с одного из балкончиков девушку. Она была в розовом платье с кучей оборках и волосы... они тоже были розовыми. - Элла начнешь пока работать с ней. Твоя помощь весьма пригодиться. Элла является одним из тех редких людей, которые тянуться к знаниям. Она свободно читает и пишет на вилонском. У нас есть специалисты по этому языку, но их знания относятся к общему уровню. - повернулась она к девочке, - нам очень нужен специфический раздел аретефакторов. У Эстер все застопорилось именно из-за того, что все переводят один текст по-разному. И среди знатоков мертвого языка среди наших артефакторов нет. Поэтому... все неоднозначно. И еще... у Эллы будет свой график, поэтому постоянно она с вами находиться не будет. Как не станет и выезжать на места происшествий. Прошу это учитывать. Только бумажная работа.
- Всегда мечтала о бумажной работе, - пробормотала Майя отвешивая приветственный поклон.
- Большое спасибо госпожа Тришт, - разогнувшись, поблагодарила она, - я приложу все усилия.
- Не думай, что бумажная работа будет скучной, - видимо уловив выражение лица девочки, улыбнулась госпожа Тришт. - У нас даже бумажная работа скучной не бывает. Здесь все очень... динамично. На сим, представление новенькой закончено, - повернулась она вновь к аудитории, прошу всех вернуться к работе. Элла давай к Эстер. - кивком она указала на одну из лестниц. - И еще... здесь все общаются на "ты" и не особо обращают внимания на чины. Только старшие наставники - я и вон тот господин в сером, исключаемся из этого правила.
"Это точно не империя, - взбираясь по ступенькам думала Майя, - это просто параллельный мир какой-то".
- Привет Элла, - приветливо улыбнулась Эстер, когда девочка добралась до нужного балкона. Оказывается, это была большая лестничная площадка, на которой были установлены большой письменный стол заваленный свитками разной величины и книгами, а хозяйка всего этого безобразия восседала в глубоком мягком кресле, ярко розового цвета.
Сама же лестница вела в комнату, заставленную книжными стеллажами, розовыми креслами и небольшими столиками.
- Что думаешь по поводу мелких косичек? - с задумчивым видом спросило это розовое чудо.
- Косичек?
- Тебе срочно нужно сменить стиль! - категорично заявила она. - Проявить индивидуальность и характер. Сделать что-то противоположное ожиданиям. Мы - наблюдатели, не признаем общих стандартов.
- Это я уже заметила. Как так получилось, что подобная структура выглядит так? - указала она в сторону одного из сотрудников - молодого человека затянутого в черную кожу. Его волосы были совершенно белыми, забранными в высокий хвост. Майя определенно замеnила в нем несколько косичек украшенных на концах чем-то острым. Глаза - подведены черной подводкой, а на поясе дав длинных кинжала.
- Это Шон. Ты с ним поосторожнее, с юмором у него не все в порядке. К слову он из тайной канцелярии. Эти ножички у него не для красоты висят. Так что не доставай его. А почему мы не в форме и вырядились кто во что горазд... так мы межведомственное подразделение. Начальства мало. Если точнее, то наше главное начальство подчиняется напрямую Великим герцогам. Никаких министерств и ведомств. Краткий экскурс в историю. Три года назад в городе произошло странное магическое явление. Осенний снегопад... ты наверное слышала о нем. В верхах приняли решение усилить надзор за применением магии и артефактов. Расставили везде множество датчиков. Естественно кому-то нужно было следить за всем этим хозяйством. При сработке сигналок, мы это фиксируем, смотрим, что случилось, и чаще всего передаем это страже и следствию - магическому или департаменту правопорядка. Хотя кое-что оседает у нас. Как правило дела с древностями. Так вот... вернемся к одежде... собирали нас всех экстренно. Ни формы, ни здания, ни техобеспечения. Особняк вот этот выделили, его у одного особо наглого мага конфисковали, а его самого... в общем одежда... мы тут сами ремонт делали, планировочку вот подправили... а потом уже как-то здесь никакая форма смотреться не будет. В общем - мы самые особенные. Достаточно на нас взглянуть и сразу все понятно.
- Тогда все хорошо. Моя одежда отличается от вашей. Сойдет за особенность.
- Подумай хорошенько над своим стилем. Яркие цвета, неожиданные фасоны... в общем никаких правил. Ладно, вернемся к нашим баранам... то есть работе. Миранда поручила тебя мне. Значит ты специалист по вилонскому... притом с магическим уклоном. Видела раньше такое? - кивнула она на свой стол.
- Даже если это и копии, разве нельзя с ними обращаться аккуратнее? - помимо воли вырвалось у Майи.
- Откуда знаешь, что это не оригинал?
- Профессиональный секрет, - фыркнула девочка. Если они говорят, что нужно проявлять несвойственное тебе, неожиданное, то это будет не одежда.
- Чтить чужие секреты - это девиз нашего заведения, - строгий тон не вязались с ехидным выражением лица. - Значит, ты читала подобные свитки?
- Я их прочла... сотни, если не тысячи. Вилонский для меня даже белее привычен, чем всеобщий.
- Значит, ты можешь сказать, что в нем написано?-указала она на развернутый свиток.
- Надеюсь, под бумажной работой не подразумевался письменный перевод всего этого?
- Мне достаточно если будешь читать в слух.
- Это шутка? Даже я не настолько хороша. Чтобы сходу это прочитать.
- Это как?
- Мне встречались подобные записи. Здесь не все так просто. В древности... среди магов была немного иная структура. Были школы. Несколько крупных школ артефакторов на территории современной империи, и ряд школ поменьше. Общей системы стандартных понятий... она была только в королевстве магов. А в империи тогда у каждой школы были свои особенности. Эта печать в конце... по ней можно определить школу. В данном случае - школа Адоманта. А они... очень серьезно относились к своим исследованиям, поэтому, не зная шифра -нельзя прочитать текст целиком. Поначалу, кажется - все просто и понятно, однако - магия точная наука, которая не терпит недочетов.
- Вот это да! Ты действительно разбираешься в теме. Я знаю, что в школах писали по-разному. Именно поэтому так сложно перевести подобные тексты. Значит и этот зашифрован. А я то надеялась, что мне это только кажется.
- И этот?
- Их много. Мы наткнулись на незаконную продажу свитков. Следователи работают с людьми, а мне вот это досталось. Все свитки из одной школы. Очень похоже, что они нашли место, где эта школа была. Мы тоже нашли... почти... только войти туда не можем. А преступники как-то вошли. Удача не иначе. К сожалению не наша.
- И где это место?
- Неподалеку. Но даже не рассчитывай туда попасть. Мы с тобой работаем здесь. А такие, как Шон - в поле. Так что по поводу свитка? Можешь его расшифровать?
- Могу. Но придется много писать. Текст не самое сложное, а вот чертежи... он поделен на несколько частей, а вот эти значения перемешаны. Их придется расставлять в соответствии с ключом.
- И где его взять?
- Ключ - это последовательность "Пятой звезды".
- "Пятой звезды"? Это случайно не стандартная схема Ссоура для новичков?
- Она самая.
- И как она применяется для расшифровки?
- Это... - Майя неожиданно замолчала. Ее особое восприятие заклинаний и игры могло выдать ее тайну. Могло дать понять, что она раньше обладала магическими способностями, а потом их потеряла. Она настояла на главном своем условии - никто и никогда не узнает, что она лишилась магии. Пусть все думают, что она просто чокнутая, обычный человек помешанный на учебе. Никто не должен связать ее с Майей Сайори - самой известной ученицей Королевства Магов. - Это тоже секрет.
- Тебя что не спросишь, все секрет! Откуда ты такая взялась?
- Из очень секретного места.
- Все понятно секретная ты наша. Значить ты сможешь это перевести?
- Не совсем.
- Что еще?
- Нужен оригинал.
- Сума сошла?! Он уже давно в Башне за всеми замками! Не переживай - копия совершенно точная. До мельчайшей помарки все на месте. Такая точная, что положи их рядом - не отличить.
- Если ты о магическом копировании, то оно только текст переносит. А конструкты так и остались в оригинале. - спокойно проговорила девочка.
- Там ничего не было. Все проверили. И откуда ты знаешь об этом способе копирования?
- Заклинания есть. - проигнорировала Майя вопрос. - Только их напитать сначала нужно, чтобы заметить. Уверена, что свитки помещали... хотя подожди... такой штуки там нет... В Башне есть для этого что-то?
- В Башне есть много всего, но я узнаю делали ли то, о чем ты говоришь...
А тем временем другие наблюдатели терялись в догадках и предположениях. Антураж этого место как бы предполагал, что к правилам у всех здесь особое отношение и понимание. Однако мелкая девчонка... это действительно вызвало некоторый шок.
- Что это было? - начали переговариваться они, стоило девочке скрыться в вотчине Эстер.
- У нас пополнение. - констатировал очевидное Ястин. Лет двадцати пяти, грязный и оборванный. Такого на порог захудалого трактира пускать поостерегутся, не то, что в приличное место. Никто бы не подумал, что это один из первых модников среди наблюдателей. Вот только приличная одежда и оперативная работа у него как-то не сосчитались. Редко после какого вызова его одежда оставалось такой же как и до выезда. И сейчас его больше волновал его павший смертью храбрых костюм, нежели непонятный ребенок.
- Это понятно. Кроме того, как она могла здесь оказаться? Артефактор - теоретик? Это похоже на шутку, - заметил Грэн. Он был атрефактором. И как и все здесь - профессионалом своего дела.
- Ее направили к Эстер помогать с переводами. - задумалась Кристен. Она всегда анализировала информацию и постоянна задавала вопросы. Правда ей самой же приходилось искать и ответы. - У меня только один вопрос. Где можно выучить мертвый язык настолько, чтобы работать с Эстер? Она же эксперт по древним языкам! Знает все шесть мертвых языков и девять диалектов, которые раньше были на территории Империи!
- Эстер знает. Но она не может знать всего. Видимо у Эллы более специфическое знание языка. - включился в обсуждение Дэрлан. Голубоглазый блондин в темно-зеленом одеянии, в котором и при дворе не стыдно показаться. Сама изысканность и утонченность... ага... если не знать, что он его семья из поколения в поколение занимала высокие чины. В основном его предки были дипломатами - представителями императора в разных королевствах. А на такие должности случайные люди не попадают. Политика и интриги - вот их хлеб и воздух. Дерлан предками искренне восхищался, но по их стопам идти не желал. Он со своим лучшим другом Шоном просто сбежал учиться к одному знаменитому мастеру меча... естественно их тогда не приняли и мальчишки некоторое время скитались, пытаясь учиться... в общем длинная история. Закончилось все чудом благополучно - их нашли и пристроили в Эрсу - школу боевых искусств, запрятанную в Южных горах. В общем вязи - великое дела в получении образования.
- Это-то понятно. Непонятно... откуда? - с отрешенным видом повторила Кристен.
- Интересно, а сколько ей лет? - оторвался Ястен от рассматривания своего излохмаченного рукава. А когда-то это был первосортный шелк, - С таким уровнем - явно не одиннадцать - двенадцать.
- А меня больше интересует, из какой она семьи. - не успокаивалась Крис. - Она получила к доступ к таим знаниям! Более того - участвовала в разработке артефактов! Явно не в Башне. Уж такой кадр спрятать трудно. Так, где она могла получить доступ к лабораториям и артефакторам? Девочка с улицы о таком и думать не посмеет. А эта? Мне показалась или она была очень уверенной? Даже у меня коленки тряслись, когда я сюда попала!
- А по тебе и незаметно было.
- Я старалась. Она такая замечательная актриса или ей и в правду привычно работать со взрослыми? Это сколько у семьи должно быть денег и связей, чтобы дать ребенку такое образование? И обеспечить практику?
- Нам такое и не снилось. - тяжко вздохнула Лизабет. Ей основательно мешали работать, и она потихоньку начинала злиться.
- А может все проще? Она из семьи магов? К примеру, внучка или правнучка Мастера Артефактора?
- И этот мастер живет за границей. Иначе, почему никто не слышал о столь юном даровании?
- Если бы она была из-за границы, ее бы не пустили сюда! Мы очень... закрытая структура.
- Или просто у нее очень влиятельные родственники.
- Артефактор - теоретик. - протянул Грен. - Это как? Это же, как научить слепого рисовать, а глухого петь.
- Слепого рисовать... - повторила Крис, - а что если...
- Она была магом? - тут уже был нестройный хор.
- Тогда почти все понятно... - Крис потянулась к тарелке с орешками, всегда стоявшими у нее на столе. - Она могла учиться на островах. И все остальное... Кроме того, каким ветром ее сюда занесло? Точно родственники. Не удивлюсь если она родственница нашего Верховного.
- Все ясно! - не выдержала Лизабет, - Она бывший маг и родственница нашего Верховного. Тайна раскрыта, а теперь давайте за работу. Нам еще столько дел нужно распределить!
- Куда-то торопишься?
- В отличии от некоторых у меня на сегодня планы. И я не собираюсь их менять из-за того, что некоторые не могут сосредоточиться на работе!