- Держи, - Эстер протянула девочке стопку листов, - это результаты твоего запроса по скрытым в свитке конструктам. Они там были. Здесь описано все - их структура, результат воздействия... в общем все что могли они записали, но оригинал не дадут.
Майя неторопливо пролистала страниц.
- Этого достаточно. - наконец решила она.
- Значит ты скажешь, что там написано? - оживилась Эстер.
- Я уже сделала полный перевод, - протянула она взятую со стола тоненькую папочку.
- Постой, разве ты не говорила, что без конструктов не расшифруешь...
- Не расшифрую. Но не этот текст. Точнее... все неск...
- Что это за заклинания? - оборвала она девочку, - В Башен так и не смогли сказать, что это.
- Адрес доставки, - слабо улыбнулась Майя. Много тысяч лет назад были свои технологии. Иные и иногда очень полезные, о которых сейчас даже воспоминаний не осталось. Или что-то чей принцип работы изменился слишком кардинально, чтобы быть узнанным.
- Какой доставки?
- Заклинание - уникальное обозначение места, куда с помощью магической почты оно отправляется. Что-то вроде телепорта только для писем и прочей корреспонденции. Как правила такие приемники имели многие магические школы и ордена. Похожий принцип, но иная сеть - официальные документы - международная почта. Так же существовала система внутри каждого королевства. И конечно частные линии.
- И что нам это дает?
- Нужно найти подобный приемник и отправить посылку с маяком на указанные в заклинании координаты.
- Мы и так представляем где это место находиться, но не можем туда попасть.
- Нужно не примерное место, а точное. Если приемник действительно там, то... Будешь смеяться, но в Вилонии в те времена был особый порядок регистрации всех построек в том числе и под городом. А вместо адресов использовались данные с таких вот почтовых приемников. Можно найти планировку всех внутренних помешенный, входов и выходов, установить за ними слежку и понять, как проходят внутрь. Или еще что-то придумать.
- Это было шесть тысяч лет назад. Где есть такие карты? Могли ли они сохраниться...
- Королевский архив я полагаю. Тот что на площади Эриха пятого.
- Отлично. Значит выясняем координаты, и если место под городом, то направляем запрос.
-А что будете делать с другими?
- Чем?
- Координатами отправителя. Здесь два набора.
- В гости съездим. Точнее мальчики съездят, пока девочки будут ковыряться в бумажках.
Только вот с гостями сложилось не очень гладко. Во первых пришлось побегать в поисках артефакта, для отправки маяков. Поиски решили начать с самых старых зданий. Правильно решили. Знать бы еще что искали... В общем было весело. Группа магов артефактов и следователей обыскивала старинные здания с целью найти нечто, о чем имели только примерное представление. Приемник должен был быть стационарным - раз установленным, и впоследствии все шесть тысяч с гаком лет ни разу не передвинутым.
- Так, а с чего мы решили, что в том месте эту штуку никто не двигал? -после обследования третьего здания, воодушевление Грена найти неизвестный артефакт поубавились. А в городе было еще полно подходящих зданий.
- Ты про дом или... - начал Дэрлан.
- Или. Мы сейчас весь город перевернем, а потом окажется, что все зря!
- Именно поэтому Шон с Ястином пошли в архив. Пока мы ищем, они найдут планы. Но планы могли и не сохраниться, или конкретно этих и не было. Тогда останется только надежда на маяк.
- Какая надежда? - не проявил воодушевления артефактор. - Глупость все это. Думаешь, там от подобных штучек защиту не ставили? Ставили. И мы сейчас занимаемся совершенно бессмысленной работой!
- И что предлагаешь?
- Давай в архивы. А потом если не получиться все пойдем искать этот неуловимый портал.
***
Школа высоких дворянок.
Девушки из самых знатных и влиятельных семей. Невесты, которые станут прекрасной партией для не менее знатных и влиятельных женихов.
Школа благородных упыриц, как именовала это место Майя.
Она проучилась в ней три месяца, но... в последнее время начала замечать, что ее окружение - ученицы и учителя, ей совершенно незнакомы. Раньше они были единой серой массой, которая была ей безразлична. Как безразличны были и занятия.
Скажите, что значит это образование по сравнению с тем ритмом учебы, в котором она жила в последние несколько лет? Они все казались ей такими незначительными и скучными. Их уроки были просто бредом. Но... это но, стало проявляться все чаще. Сначала из-за Ала и Лорима. Каждый раз, оказываясь в городе, он непременно наносил ей визит. Они могли говорить часами. А могли часы напролет не сказать ни слова, разыгрывая очередную партию. Девочка никогда прежде так много не общалась с старшим братом. Но было такое ощущение, что им не нужны слова, чтобы понимать друг друга. Будто все эти годы они прожили в одном доме. А еще появились Наблюдатели. Совершенно ненормальные люди, которые следили за порядком и соблюдением закона. Которые, оберегали горожан от опасностей, что несла магия. Группа люде - одаренных и нет, которые были равны несмотря не на что. Которые были талантами в своем деле. Которые жили работой, вкладывали в нее душу.
Майя не заметила, как... нет изменился не ее стиль общения или она стала прежней. Нет. Просто она стала обращать внимание на окружающих. Вокруг как это не странно люди. Даже если они не те, кого хочешь видеть, это люди со своими желаниями и чаяниями. Стремлениями и страхами.
Высокие дворянки. Упырицы.
В школе они учились многому. Помимо танца и этикета, уроков риторики, философии и истори. Пения и игре на музыкальных инструментах... рисования.
Высокая дворянка - эталон изящества, грации, она разбирается в искусстве, с легкостью ведет домашние дела, и муж всегда может рассчитывать, что его дом сможет достойно принять гостя любого ранга... и еще множество мелочей, которые делают девушку поистине высокой дворянкой.
Интересно, хоть один мужчина задумывался, что сокрыто за этой легкостью? Что скрывают эти улыбки?
Школа... как такое можно было проспать... Майя сама от себя была в шоке, когда попыталась послушать один из уроков. "Столовый этикет". Вообще-то предметов десять содержали слово "этикет".
В прежней школе, начальных классах их начинали учить готовить, разбираться в продуктах, травах, специях. Девочка все это знала. В основном теоретически, за плитой все как-то больше зелья варить приходилось.
Все изучаемое ей прежде меркло и бледнело перед "столовым этикетом".
Какие блюда, по каким поводам подаются - это половина беды. Меню должно составляться в зависимости от того какие гости присутствуют за столом. Их ранг и титул. Насколько выше или ниже их положение в обществе. Какие продукты или блюда что означают в том или ином случае. Математика и геометрия? Разработка конструктов? - предметы простые и понятные для Майи. А вот этот этикет просто шифр высшего уровня какой-то.
Хотя математики тоже хватало. Как таковым предметом ее не было. Она была грамотно вписана во многие дисциплины. Кто заподозрит курс экономики в предмете "Домоводство"? Явно не мужчины.
Эти девушки должны будут стать хозяйками знатных домов, огромных имений и прочего. Дом всегда ведет жена. А если этот дом с небольшой городок? А если домов несколько? Муж будет себе заседать в каком-то министерстве или даже возглавлять его. А на хрупкие женские плечи ляжет ответственность за сотни человек прислуги - это как минимум. Понятно, что и помощники будут, но все важные решения должна принимать она. А для того, чтобы принять правильное решение и составить простое меню, нужно несколько томов изучить!
При всем при этом танцы, музыка, рисование, беседы... Как они все за пять лет посещения подобного заведения могли обучиться всему этому, для Майи было загадкой по чище Высшей магии. Здесь даже было четыре предмета поведения со слугами... движения, мимика...
Легкая улыбка превосходства... пережившим пять лет такой учебы девушкам, на Майин взгляд, и полноценный оскал понять можно. Но для этого они все слишком воспитаны.
Настоящее превосходство обеспечивают знания и умения. Превосходство высоких дворянок над всеми остальными знатными девушками было, бесспорно. И это в том числе позволяло сделать высший слой общества по настоящему недосягаемым для простых смертных. Простая девушка выходит замуж за знатного и богатого господина... не смешите. Такое бывает только в сказках. Как правило они заканчиваются свадьбой. Дальнейший рассказ не смог бы подойти под требования сказки даже с применением высшей магии.
Простая девушка, какой бы замечательной и необыкновенной не была, не сможет соответствовать высокому уровню. Только не все это вовремя сознают.
Майю сразу перевели в третий класс... Герцог видимо надеялся, что Майя используя знания и накопленный опыт играючи освоит всю программа. Мужчины... их самонадеянность иногда поражает. Несмотря на свое положение и опыт они зачастую совершают невероятные глупости. Интересно, как можно научиться всему этому быстро?
Танцы и умение правильно ходить - это пожалуй самое легкое из всего. Годы тренировок довели подвижность и точность владения телом до уровня, позволявшего сходу перенимать движения и исполнять их. Но музыка и пение... когда ни голоса, ни музыкального слуха... тут уже ничего не поможет. Слушать других школьниц Майя могла с удовольствием. Но повторить - даже намеков на способности не было. Правда с рисованием все на удивление легко получалось. Когда она начала заниматься на уроках, а не просто присутствовать на них, учителя начали говорить о невероятных способностях девочки к рисованию. С портретами правда было не очень, но вот все остальное получалось невероятно реалистично. Талант был оценен настолько, что все занятия связанные с музыкой отменили, заменив их на рисование.
Майя сама не заметила, как втянулась в это. Рисование... кто бы мог подумать. В нем оказалось столько общего с построением конструктов! Линии, перспектива... множество штрихов столь неясных поначалу, но таких знакомых. Ей больше всего нравились здания. Она могла по памяти сначала выстроить его структуру, а потом довершить внешний вид, оставив окружающий пейзаж в дымке незавершенности. Майе действительно нравились эти занятия. Когда она один на один оставалась с рисунком. Она рисовала только карандашом. Оценив все возможности девочки учитель стала приносить ей книги, которых не было в стандартной программе. В ее руках часто можно было заметить к примеру "Архитектурную графику" или "Начертательную геометрию".
Возможно ей бы даже понравилась школа, если бы не дисциплины содержащие слово "этикет". При том, что в этикете магов Майя превосходно разбиралась и сама могла читать лекции в этой области, этикет неодаренных был для нее просто пыткой. Столько условностей... рехнуться можно!
- Ваше сиятельство, - поклонилась директриса приглашая присаживаться отца одной из своих учениц.
- Госпожа дэ Ирит, расскажите, как успехи моей дочери. -устраиваясь в роскошном кресле спросил герцог сон Локкрест.
Дочери великих герцогов нередко выбирали именно эту школу для обучения, но за свои почти полвека на этом посту, Милена дэ Ирит не припоминала столь повышенного участия к учебе девочек ни у Великих герцогов, ни у других отцов. Как правило заботой об образовании дочерей занимались их матери, но герцогиня сон Локкрест не появлялась здесь. Зато герцог раз в три-четыре дня заглядывал. Директор даже представить себе не могла родителя столь серьезно относящегося к родительским обязанностям по воспитанию ребенка. Визиты герцога проходили тихо и без шумихи. Кроме нескольких человек в школе о них никто и не знал. Положение герцога было столь высоко, что он мог бы вызвать госпожу дэ Ирит в любое время к себе, но никогда этого не делал и вообще в общении старался не показывать их разницы в положении. Госпожу директор это приводило в замешательство, но она оценила попытки его сиятельства в их общении быть не Великим герцогом, а отцом получающего образование в ее заведении ребенка.
- Госпожа сон Локкрест в последнее время делает значительные успехи. Ей будет сложно справиться со всем пропущенным материалом и нагнать остальных, но я начинаю понимать ваши надежды в ее отношении. Если эта девочка чем-то увлечется, то посвятит этому все свое время и приложит все усилия. За очень короткое время она показала такие достижения в области рисунка... таких результатов добиваются годами упорного труда, а не в течении нескольких дней. Вы упоминали, что она до этого несколько лет училась. Это была художественная школа?
- Нет. Это не так. Но там было место для творчества, - уклончиво ответил Альварес. Он не посвящал никого чему Майя обучалась до настоящего времени. И где была. Просто дал понять, что образование девочки отличается от общепринятого, но она в своем роде гений. А сейчас ему протягивали стопку рисунков.
- Взгляните. Никакой талант не обеспечит подобное так просто. Она рисует по памяти. Каждый элемент построен с академической точностью. Это не пустое копирование.
- С черчением она знакома, - кивнул Альварес рассматривая рисунки. - С геометрией тоже. Точные науки - ее стихия.
- Как и танцы.
- Танцы? - оторвавшись от художеств Майи, он взглянул на директрису.
- Поразительные успехи. Ее учителя не могут понять, почему до сих пор она их игнорировала.
- Танцы и рисование, - кивнул герцог. - А, что по поводу общения? У нее появились подруги?
- Она по-прежнему сохраняет дистанцию. Несмотря на успехи в учебе, держит даже учителей на почтительном расстоянии. Возможно вы можете на нее повлиять?
- Майя самостоятельный ребенок. Я могу оберегать ее и постараться дать все самое лучшее, но заставлять быть более дружелюбной и открытой... это не в моей власти.
Дела с учебой его новоиспеченной дочери начали налаживаться. Чего нельзя было сказать о делах домашних.
Герцогине идея с удочерением изначально не понравилась. Но она готова была терпеть это не показывая недовольства. Только терпение со временем становилось все меньше и меньше.
Она прекрасно знала, сколько ее муж уделяет времени Майе. Ни один его ребенок прежде не получал столько внимания и заботы. Да все ее дети вместе взятые заботили герцога меньше, чем эта девочка.
Что такого в этой девчонке что с ней обращаются как с королевой? Огромная резиденция в ее единоличном распоряжении. Одна из лучших школ страны... покорно терпит все ее выходки. А охрана?! Да эта девочка получила статус неприкасаемой! Даже она - Великая герцогиня вынуждена входить в Норкимге с приличным отрядом охраны и слуг. И это не только дань положению, но и элементарная безопасность! И герцог все это курирует лично! Логического объяснения всему этому не находилось.
- Ваше сиятельство, - не вытерпев, завела она разговор с мужем. - Еще немного и я сама поверю, что Майя ваше родное дитя. Более того - единственное!
- Она мое родное дитя, - согласно кивнул Альварес. - И для вас она - родное дитя.
- Почему она получает столько внимания и заботы? Прошу вас скажите мне это. Она была другом Ноэля. Она насколько мне известно была гением в магии и пережила трагедию лишившись способностей. Но все это не объясняет вашей заботы! Все эти разговоры, о спасенных в Радужном доме... я, как и остальные благодарны ей за тех, кого она спасла. Но любой благодарности есть предел. Вы стали ее отцом перед Небесами и всем миром. Я принимаю это. Принять же ваше внимание и заботу к этому ребенку и попустительство к нашим дочерям... это я принять не могу. Кто она для вас?
- Мой ребенок. - спокойно ответил герцог. - Если вас это утешит, то император заставил меня пообещать, что к Майе я буду относиться даже лучше, чем к родным детям. Никто и никогда не мог упрекнуть меня в том, что я не держу слова.
- Ваша гиперопека странная. Как долго это будет продолжаться? Особое отношение во всем. Она - самый драгоценный ребенок во всей стране!
- Так и есть. Она самый драгоценный ребенок. - холодно подтвердил он. - Ее потенциал не поддается воображению. Я надеюсь, что и вы сможете понять и принять это. Она хочет гулять по улицам - она будет это делать. Она хочет быть одна- никто не посмеет ее беспокоить. Она будет общаться с кем захочет, когда захочет и как захочет. Я как отец буду выбирать для нее учителей, школы, прислугу в доме и охрану. Буду решать где она будет жить, как... подберу ей мужа и обеспечу самую грандиозную церемонию в стране. Только я буду решать что-то в отношении нее. Но только с ее согласия. Ей будет предоставлено все что она захочет по первому требованию. А знаете почему этим занимаюсь я? Потому, что знаю, что если ей что-то не понравиться, она всегда мне это может сказать. Всегда может решить, как хочет она. Майя взрослый человек. Цельная личность. Я просто оберегаю ее. И точно знаю, что моим доверием и своим положением злоупотреблять она не станет.
- Околдовала она вас что ли? - недоверчиво спросила герцогиня. - Вы открыто заявляете, что решает она. Называете взрослой, но она ребенок!
- Просто поверьте. На этом ребенке много ответственности. Она в силу некоторых обстоятельств не может пользоваться всеми полагающимися ей привилегиями. Я просто заменяю одно на другое. Это моя обязанность как Великого герцога Империи. И вам, как Великой герцогине надлежит меня поддерживать.
- Вы говорите, что ваше внимание к ребенку порождено государственными интересами? - недоверчиво уточнила она.
- Рад что мы понимаем друг друга. А теперь закройте глаза и примите - Майя ваш самый драгоценный ребенок. И ваша задача обеспечивать ее комфорт, а не пытаться загнать в определенные рамки и подвести под правила.
- Надеюсь вы хорошо все обдумали. Выделяя ее столь сильно, вы неизбежно привлечете внимание. И не всегда полезное.
- За это не беспокойтесь. Вниманием ее не испортить. Знаете, что будет, если спрятать огонь под одеялом? Начнется пожар.
- Она не огонь. Она ребенок!
- Она огонь, - задумчиво проговорил Альварес.
"Без него невозможно, -думал он, - Но если обращаться неверно, то большие беды можно получить. Тепло и свет или разрушения и смерть... это решать не огню. Это зависит от тех, кто огонь окружает".
Герцогиня понимала, что она должна смириться с непреклонностью мужа. Особенно если речь о государственных интересах. Но как мать она смириться не могла! Никакой интерес не сможет заставить смириться ее с тем, что муж столь мало внимания уделяет их детям. Раньше это не бросалось в глаза и казалось нормальным. Но с появлением Майи она увидела, чего лишаются ее дети. Она всегда сможет сыграть роль, но самый драгоценный ребенок - это уже слишком!
А самый драгоценный ребенок в империи тем временем воевала с Наблюдателями. Им уже порядком надоели поиски иголок в стоге сена - почтового портала и планов помещений в которых они были установлены. В архивах они уже почти неделю сидели, но до сих пор и намека на подобное не нашли. Облазили ряд древних зданий и ничего!
- В архиве портал искать не пробовали? - поинтересовалась она между претензиями в ее адрес.
- Пробовали. Нет его там!
- И каким образом осуществляли поиск?
- Мы просочились буквально в каждый угол того места. Излазили все включая тайные ходы и переходы...
- Точно все? - скептически поинтересовалась она, за что получила несколько полных возмущения взглядов.
- Зачем тебе портал сдался!? Планов, если они существуют, будет более чем достаточно! - не выдержал Ястен. Он в результате этих ползаний по местам в которых века никто не прибирал загубил очередной наряд.
- Он нужен. И сейчас и потом. Только представьте, сколько мест еще можно отыскать.
- Не впечатляет, - непреклонно заявил Ястин. Остальные его поддержали.
- Хорошо. Если вы не можете справиться с поисками в Королевском архиве, я могу пойти с вами.
- Даже не обсуждается, - категорично заявила Эстер. - Мы с тобой канцелярские работники, а не полевые. Эти стены - границы нашего с тобою мира. В них мы можем все что угодно, но наша власть заканчивается за порогом.
- Ты наблюдатель только в этих стенах, - подтвердил Дэрлан, - а за ними простой человек. Никто тебя на архивные уровни не пустит.
- Не расстраивайся. - похлопал ее по плечу Ястин, - стирать пыль с полок не самое веселое занятие.
- Пыль с полок? - удивленно переспросила девочка.
- Скажу по секрету. Столь древняя макулатура не пользуется особой популярностью. И как следствие уборку там вовсе не делают.
- Пыль в архиве? Вы точно были там, где надо?
- А ты сомневаешься?
- Я совершенно уверена, что ползали вы не в тех местах, где надо. - с превосходством ответила она. - Если я в чем-то разбираюсь совершенно точно, так это в хранилищах магических книг.
- Магических?
- А вы разве подумали, что планы могут быть в свободном доступе ничем не защищенные? В архиве должен быть специалист, который ознакомит вас со всем. С чего вдруг вас направили в обычные хранилища?
- Какие еще магические хранилища? - в голос завопили Ястин и Грен. Они, будучи магами, знали о существовании чего-то подобного в Башне. На этом их знания и заканчивались.
- Понятно. Значит, идем в архив, - констатировала Майя и направилась к выходу.
- Никуда ты не идешь, - заступил ей дорогу Дирлан.
- Пойти сейчас со мной. Или позднее я пойду одна. Что выберешь?
- Тебя туда не пустят.
- Меня пустят везде. И даже туда, куда вас господа следователи не пустили.
- Я только плащ захвачу, - кинулась Эстер к своему столу.
- А ты куда собралась? - спросил Кристен, обычно так же не покидавший стен этого места.
- Расслабьтесь! Это же архив! Библиотека! Народ мы не по катакомбам ползать собираемся и не накрывать банды преступников! Там тихо, спокойно и безопасно! Всегда мечтала оказаться в подобном месте! Какая опасность может быть в старом архиве?