После того, как советник вытряс все нужные ему подробности из присутствовавших там лекарей, всех посторонних попросили на выход. И только когда кроме Майи наблюдателей не осталось, дэ Анеллион приступил к осмотру. Диагностика показала, что присутствуют физические повреждения. Притом там уже начали происходить некоторые процессы, способные помешать действию найденных Майей заклинаний. Поэтому те заклинания, которые он направил на лежащую под действием сильнейшего снотворного Иду были далеко не лечебными. Они уничтожали весь эффект от недавнего лечения и еще больше вредили пострадавшим органам зрения.

Майя зажала рот рукой, чтоб не закричать, когда увидела быстро выступающую сквозь повязку на глазах Иды кровь.

Дэ Анеллион был очень сосредоточен на работе, но все же когда начал снимать пропитанную кровью повязку взглянул на девочку.

— Тебе лучше отвернуться, — коротко бросил он, видя состояние девочки.

Майя только отрицательно покачала головой. Сил произнести хоть слово у нее просто не было. Ей сейчас больше всего хотелось не то что отвернуться, а оказаться как можно дальше от этого места. Но это она позвала советника помочь. В представление девочки просьба о помощи означает, что она не свалит всю работу на другого человека, а сама с удобством расположиться ожидая результата. Для нее это значило, что она должна быть рядом, несмотря ни на что. К тому же Майя считала себя не вправе поддаваться страху — для нее это ничем не грозит. Все это происходило не с ней, а с другим человеком.

Такие даже не мысли, а ощущения боролись в Майе с ее страхом. И чтоб положить конец этой борьбе, девочка обошла кровать и заняла место напротив советника, сжав руку Иды возле локтя, там где не было повязок.

"Мы с тобой, — мысленно обратилась она к Иде, — с тобой все будет хорошо! Ты обязательно поправишься!"

Сулмелдир никак не прокомментировал Майины действия и просто вернулся к работе. В самом начале, ему несколько мешала реакция на происходящее Майи. Но после его слов девочка как будто вынырнула из кошмара и вернулась к реальности. Вернулась именно та, знакомая ему Майя, с непробиваемой уверенностью в том, что раз она здесь, то все будет хорошо! Нужно просто стараться изо всех сил. Именно этой уверенностью в светлом будущем она похоже и собиралась поделиться с пострадавшей ученицей, и именно эта уверенность окутала советника теплым облаком. В этой ситуации нет вариантов, и исход может быть только один. Нужно просто очень постараться!

Конструкты создавались один за другим с ювелирной точностью, а конструкции и системы постоянно менялись. Майя давно перешла на истинное зрение и следила за магической работой, оставив физические изменения без внимания, просто отрешившись от последних. И видя виртуозную работу мага, при том, что мало смыслила в лечении и происходящих сейчас в организме больной процессах, одно Майя понимала точно — она наблюдает работу величайшего Мастера, который на ее глазах прямо в процессе меняет структуру заклинаний подстраиваясь под конкретный случай. Для того, чтоб по настоящему оценить чужую работу, нужно иметь представление о чужом труде. Осознавать какое чудо твориться на твоих глазах.

Советник не раз помогал Майе. Только благодаря дэ Анеллиону она изучает древний язык! Он без разговоров отправился помогать, когда его позвали. Но именно в этот момент советник короля Азадара обрел свой кусочек Майиного сердца. Да, к этому магу у окружающих было особо почтительное отношение. Он был фактически вторым лицом в стране. Невероятно могущественным и сильным. Но для Майи все это если и не было пустым звуком, то где‑то близко к тому. Только мастерство имело по — настоящему важное значенье. Это единственный фактор, который для нее невозможно было игнорировать. Сейчас она видела не просто безупречную работу — это было несравненно большее! Далекая звезда мастерства, к которой идешь, но просто по определению дойти не сможешь. Но благодаря ей, уже не собьешься с пути.

А Сулмелдир работал так, как давненько ему уже не приходилось. Вообще подобные операции должна была проводить целая команда специалистов, за которых собственно ему сейчас и приходилось отдуваться. И полностью компенсировать собой нескольких человек он просто физически не мог. Нет, с глазами он справится, но что касается ожогов — добраться до них у него возможности не было. С момента того рокового случая уже прошло несколько часов, за которые лекари успели начать лечение кожи и процесс уже шел во всю, поэтому заклинания из Майиной книжки уже не подходили. Да и применить что‑то из своего арсенала будет поздно, когда основная проблема будет решена.

В какой‑то момент маг задумался, но быстро отбросил посторонние мысли и продолжил работу. У него возник вопрос о цвете глаз пострадавшей, который был раньше, но отвлекать таким вопросом Майю не стал, девочка погрузилась в что‑то, похожее на транс и дозваться ее может оказаться не простым делом, поэтому Сулмелдир взглянул на короткую прядку рыжих волос, что выбивалась из под белой защитной шапочки и решил действовать на свой вкус.

Уже наступила ночь, когда многочасовая операция подошла к концу. По данным обследования Идины глаза были в норме, но окончательно об этом судить можно будет, только тогда, когда больная придет в себя.

Школьная делегация, которая была встречена ими по пути в палату, до сих пор находилась в коридоре и ожидала. В случае, когда пострадавшей школьницей занялась такая фигура как советник короля Азадара, директор и все остальные просто не могли пойти и заняться своими делами. И им пришлось долгие часы ожидать неподалеку от дверей, решая свои повседневные дела с помощью помощников, исполняющих поручения.

— Ты можешь идти, — кивнул он Майе, под взглядами ожидающего новостей собрания.

Майя молча поклонилась советнику и еще раз всем остальным и поспешила покинуть высокое собрание. Сегодня она уже была не в состоянии отвечать на вопросы, которые непременно последовали, останься она. Никому не требовалось объяснять, по какой причине сам советник заявился сюда. И вообще, как он прознал о происшествии. Присутствие Майи говорило само за себя.

— Зрение девочки восстановлено, — сообщил дэ Аннелион. — Что касается всего остального — вам самим придется об этом позаботиться, — здесь он говорил уже персонально лекарям. — Затемните ей комнату. Глаза пока нельзя сильно напрягать. Сколько будут лечиться ожоги?

— Недели две, — с поклоном ответила мадам Лаурэ — в этом случае шрамов почти не останется.

— Через неделю постепенно увеличивайте свет в комнате… — это были последние слова, которые расслышала Майя. Остальное слилось в монотонный шум, который затихал в дали.

Девочка чувствовала себя до невозможности уставшей. Примерно как после дня таскания книг, как это было в самом начале ее попадания в библиотеку. Голова болела просто до невозможности, но даже эта боль не могла отвлечь от линий заклинания наполненных силой, что до сих пор стояли перед глазами.

Ноэль выловил свою маленькую подопечную только на завтраке. Майя была полностью погруженной в себя и далеко не сразу заметила подсевшего за ее столик юношу.

— Доброе утро, — наконец поприветствовала она, после того, как Ноэль раза три поздоровался.

— Куда ты вчера пропала?

— Пострадала одна девочка из моего нового класса при взрыве в алхимической лаборатории. Господин дэ Анелион ее лечил, а я наблюдала.

— Лечение прошло успешно? — осторожно спросил Ноэль, отрешенно взирающую на него собеседницу.

— Да, — кивнула Майя. — Только я до сих пор не могу понять, как он это сделал.

— Не можешь понять? — удивленно переспросил он, а потом припомнил специфическую Майину память, позволяющую с ходу запоминать сложные конструкты. — Ты сейчас пытаешься понять его заклинания?

— Нет, — глядя на него пустыми глазами, Майя покачала головой. — Способ, которым он их изменял. Обычно заклинания статичны, а у него они были как глина пластичны, и он лепил из них то, что ему было нужно. Я не понимаю как такое вообще возможно, но в то же время я наблюдала это.

— Можешь смело выкинуть пока это из головы. Даже тебе этот фокус в ближайшее столетие не повторить. То, что ты видела Высшая степень мастерства магов конструкторов. Тех, кто может так работать единицы и, как правило, им всем больше двухсот пятидесяти лет. Эту вершину одним талантом к конструированию не возьмешь. Нужна огромная практика. Ты сейчас куда собираешься? В архивы или со мной в низ?

— Нет, скоро начнутся занятия, а до них еще в лазарет зайти хотелось.

— Доброе утро! — весело поздоровался подошедший незаметно Арчи, и поставивший свой поднос завтраком на их столик. — Давно не виделись!

— Доброе, — кивнула Майя, вставая, — мне пора.

— Какая‑то она сегодня особо странная, — провожая девочку подозрительно сузившимися глазами, поделился Арчи своими наблюдениями.

— Она увидела динамическое построение заклинаний, — возвращаясь к завтраку, ответил Ноэль, — теперь пытается понять, как это работает.

— А… ну тогда все понятно! Я уж подумал — что‑то случилась. Но Майя как всегда в своем репертуаре. Когда нам незадолго перед выпуском продемонстрировали такую магию, у нас в классе даже никто не понял что происходит, а она уже пытается понять, как это работает! С ума сойти можно. Знаешь, когда я последний раз ездил домой, то меня дед просто замучил расспросами о Майе! В этой стране девочка становиться популярной.

— Это как так?

— Слухами мир полниться. А особенно близлежащие острова. Помнишь, как раньше нам говорили "Даже младшеклассники справятся с этим заданием", чтоб пристыдить или раззадорить. Поднять, так сказать боевой дух. Теперь эти слова обрели реальный смысл, и дедуля постарался донести это до своих подопечных. Эффект той фразы конечно усилился, но в нашей школе Майя стала одной из самых обсуждаемых личностей. Учителя постоянно об этом напоминают!

— Твой дед то еще жук. Можно было сразу понять, раз расспрашивает, значит будет использовать информацию в своих целях.

— Но ты же знаешь деда! Я и сам не заметил, как все ему выложил.

Ноэль и в правду неплохо знал директора дэ Вэя, по крайней мере, у него был опыт убедиться — старик может и камень разговорить. Но дело сейчас не в этом. Раз сведения о Майиных талантах пошли гулять по островам, отцу следует быть готовым к тому, что ни он один пожелает заполучить Майю.

* * *

Появление Майи в классе будущих артефакторов не пошло незамеченным. Сегодня там было непривычно тихо, но уже не было той печали, что так и витала вчера. Каждый из ребят посчитал своим долгом подойти и поблагодарить за оказанную Иде вчера помощь. В принципе, Майя была бы не против парочки благодарностей, но происходящее… они благодарили так, как будто Майя собственноручно Иду с того света вытащила и зрение ей вернула.

— Я только господина дэ Анеллиона позвала, — протестующее замахала она руками, перебивая очередную благодарность. — Это он занимался лечением! Я только наблюдала и не более!

— Если бы не ты, этого лечения не было бы вообще! — возразили ей.

— Правильно, — закивала девочка, — но вы уже поблагодарили за это! Я поняла, что вы сейчас чувствуйте, но ваша благодарность, она чересчур…

— О… — протянул кто‑то из мальчишек, — а где прописано, какая должна быть благодарность за чудеса? Он вернул Иде глаза, что по заявлению наших лекарей было совершенно невозможно и это чудо. Но разве само появление советника короля Азадара у Идиной палаты не меньшее чудо? Ежегодно в каждой школе есть ученики, которые возвращаются домой калеками. Даже в нашей школе, пока он на острове, подобные случаи были. Но чудес не свершалось, и эти ученики отправляются домой! Он вчера не сам пришел, его привела ты! Ты привела второе лицо этого государства, чтоб он сделал работу, на которую не способны даже очень хорошие лекари.

— Я поняла! Вы называете мои заслуги чудом, хотя это было удачным стечением обстоятельств, вы выразили благодарность. Ида идет на поправку, а у нас уже начался урок! — Майя красноречиво для ребят повела глазами в сторону дверей, возле которых уже некоторое время стояла профессор. — И у меня есть, уникальная книга по измененным основам! — упомянутый томик она подняла как можно выше, дабы переключить все внимание на него. — Здесь изложены многие ответы на вопросы, которые больше нигде не найдешь, а так же много всего еще, о чем мы даже не задумывались.

— Доброе утро, — поздоровалась профессор с учениками проходя к столу. — Мисс Сайори, не покажите ли мне вашу находку?

— Конечно, — подскочила Майя и отнесла книгу на учительский стол.

— Давайте сегодня, изучим новый материал, а со следующего урока вернемся к теме изменой основы.

— Да, — хором ответил класс, и все открыли свои тетради.

Занятия проходили всегда интересно. Уже со следующего урока Профессор начала давать материал из принесенной Майей книги и успехи учеников заметно возросли. Частенько Майя вместе с ребятами ходила к Иде, и они рассказывали последние новости, обсуждали пройденный на уроках материал, а когда девочке разрешили читать, помогали наверстать пропущенное.

С того дня после случившегося происшествия, Майя никогда не возвращалась в библиотеку одна — всегда кто‑то составлял компанию. Сначала она этого не поняла, но со временем до нее дошло — ребята ее ненавязчиво защищали от других учеников, пресекая их попытки завести знакомство.

Слухи о ее тесном знакомстве с дэ Анеллионом быстро расползлись по школе, добавив огня в костер любопытства и заинтересованности, что уже был. Но те же слухи и оградили — никто не посмел быть чересчур настойчивым и негласной охраны будущих артефакторов, вполне хватало.

За всеми этими событиями Майя и не заметила как подкрался день возвращения Ноэля домой. Просто как‑то после занятий он подошел и пригласил вечером в столовую, где пройдет мероприятие в честь его отъезда.

— Но почему ты даже до конца учебного года с нами не остаешься? — расстроено спросила Майя.

— Я бы мог, но в Империи меня ждут важные дела. Император совсем недавно занял трон, он молод и не оправился от прошлых ранений. Дворянство и чиновники именно сейчас стараются урвать кусок побольше. Даже Найр, который должен был проходить практику в Башне Магов, сейчас по уши увяз в интригах Долины Императоров.

— Бедные интриганчики! — эта новость Майю сильно повеселила. — Так и представляю этого нахала, приобнявшим какого‑нибудь министра и проникновенным шепотом вещающего о недопустимости покушений на чужую территорию…

— Найр способен выкинуть что угодно, но и ему приходиться соблюдать этикет и правила дворца, — заметил Ноэль, но и ему было совсем нетрудно представить картину нарисованную девочкой.

— Найр и правила… — для меня эти понятия никогда не пересекутся! — покачала Майя головой. — Но я понимаю — твое присутствие в ближайшие годы там просто необходимо. Надеюсь, у тебя найдется время писать письма?

— Даже не сомневайся, — тепло улыбнулся юноша, взъерошивая волосы на Майиной голове, за что вполне предсказуемо и получил по рукам.

Вечером в соловой собрались все работники библиотеки и Майя впервые смогла оценить, какая толпа народа скрывается в этих стенах.

Девочка в первые была на подобном мероприятии. Это очень сильно отличалось от школьных мероприятий или дворцовых празднеств — именно эти категории были ей неплохо знакомы. Самым главным отличием была искренность. Здесь говорили то что думали и чувствовали, не стараясь получить для себя выгоды из общения. Гости пришли нарядно одетыми — но никто не старался поразить своими нарядами, что просто немыслимо при мероприятиях подобного масштаба в любом ином месте.

В этот вечер Майя перезнакомилась с кучей народу. В лицо были знакомы уже очень многие, но их имена и род деятельности девочка узнала только сегодня, не без удивления обнаружив, что она сама известна всем очень хорошо.

— Странно видеть его сегодня таким общительным, — раздался голос над головой девочки и она обернувшись, увидела Арчи с фужером багряного напитка.

— Это он так тренируется, — пошутила Майя.

— Тренируется? Перед чем?

— Перед возвращением домой. Там не будет уютных подвалов, их заменят дворцовые стены и куча народу, что там обитает. Ах, как я хочу посмотреть, во что это выльется…

— Ноэль при его статусе может вести себя так, как ему комфортнее…

— Я не про это. Естественно он останется самим собой даже там! Просто я представила придворную публику, когда в их обществе разом окажутся и Ноэль и Найр!

— Найр?

— О! Вы наверное не знакомы. Найр сон Локклест, двоюродный брат Ноэля. Он выпустился в прошлом году. Найру очень нравиться экспериментировать, но из‑за его обязанностей он сейчас оторван от лабораторий Башни Магов, что наверняка не способствует хорошему расположению духа. А характер у него — полная противоположность Ноэлю. Он совершенно точно знает границы для него дозволенного, и будет топтаться в их районе доводя всех вокруг. Ничего не могу сказать о новом Императоре, кроме того, что он примерно их ровесник и у него практически неограниченная власть в стране. И они втроем будут проводить много времени вместе — мне очень, очень хочется взглянуть на это!

— Ты и оглянуться не успеешь, как закончиться школа. А там уже и на Ноэля с его братцем насмотришься вдоволь, — заверил Арчибальд.

— Но это будет уже не то… — капризно надула губки Майя, — ты только представь, что там будет твориться в ближайшее время!

— Ничего особенного полагаю, — спокойно заметил Арчи. — Так как Император — маг, то со времени коронации во дворце добавилось опытных магов. Но это случилось уже давно. Найр скорее всего прибавил публике седых волос, но появится Ноэль и станет его сдерживать, поверь у твоего наставника тот еще характер. Что касается Его Величества — он я слышал, выглядит сильно моложе своих лет, а это сейчас ему будет только мешать. Для рядового жителя страны Император — это что‑то из разряда небожителей. Но всегда, когда человек занимает трон, он должен показать — кто во дворце истинных хозяин, господин и повелитель. Молодой и неопытный правитель — лакомая добыча для придворных интриганов, поэтому Император, как и все его близкое окружение должны быть крайне осторожны и внимательны в любых своих поступках и решениях.

— Это мне известно, но я считала, что Великие Герцоги займутся этими проблемами…

— Они и займутся. За всю историю всех стран нашего мира, династия сон Локк остается у власти дольше всех. В Империи наиболее редко происходит принудительная смена власти, такое тоже бывало. И гарантией этой стабильности правления выступают роды сон. Когда власть наиболее слаба — как это происходит сейчас, Великие Герцоги служат монолитной опорой. Но они только поддерживают. Император должен сам решить все проблемы и утвердиться во власти. Что ни говори, а Первый Император придумал неплохую систему. В других странах при смене монарха обычно возникают проблемы. И новым правителям не всегда дается шанс показать — чего они действительно стоят. Только две династии в других странах продержались по тысячелетию, да предшественники сон Локков около двух с половиной тысяч лет. Всем остальным приходиться считать время столетьями. О даже если власть стареться в пределах одного рода, это не значит, что там нет случаев, когда сын свергает отца или внук — деда. И только в Империи правителя могут свергнуть, если он причиняет непоправимый вред государству. А все потому, что рода сон не только поддерживают друг друга, они так же и контролируют действия других.

— Да… — протянула девочка, — пока они едины — они не победим. Найр и Ноэль будут помогать Императору столько, сколько это будет нужно.

— За них не стоит переживать. Там более, что у Императорского трона появилась еще одна подпорка в лице хранителя.

— Ценность этой подпорки… весьма сомнительна, — не поддержал Майя Арчиного энтузиазма. Разговоры о ее должности сначала забавляли, а вот теперь это было уже не смешно. С каждым таким упоминанием девочка все более ощущала возложенную на нее ответственность. То, что звучало столь безобидно "хранитель книги" теперь наделяло ее властью и ответственностью, которой обладали первые лица Империи. Отец готовил как ее, так и старших братьев и сестер к жизни в высшем обществе. Иногда сурово, а иногда и просто жестокими методами давал понять — что есть суть высшего света. Девочка была достаточно осторожна и подозрительна, чтоб выжить в любом светском обществе. Но теперь ей ставилась задача не выживания, а обеспечение контроля этого самого общества. Удержание его в рамках, при том, что даже чисто физически находилась совершенно в иной стране.

— Ну не скажи, — не согласился Арчи. — Карта хранителя на данном этапе разыграна с максимальной выгодой. Если известна охрана — то можно и ключик к ней подбирать или просто подумать, как обойти. Если ты определяешь цель, то ищешь и находишь путь к ней. Но как найти путь к неизвестной цели? Пока не найдешь нужную тебе точку, она будет мерещится тебе на каждом шагу, под каждым кустом в каждом дуновении ветра. И вот это уже не одна точка — их бесчисленное множество… Поверь мне на слово, пока в дворцовом храме, на знаменитом барельефе будет сиять колонна хранителя, любой кто замыслит что‑то против родов сон, будет искать это маленькую точку. И пока не найдет — в уголках души будет оставаться страх, потому, что через хранителя их могут покарать сами небеса. Великим Герцогам даже новый столп Империи как таковой не нужен. Пока сияет четвертая колонна, а ее хозяин остается неизвестен — только полный дурак замыслит что‑то против Императора. Другое дело, что меж собой они без сильной монаршей руки перегрызутся.