Следующим утром я прихожу в водно-теннисный клуб на час раньше и направляюсь прямо в бассейн. Я вдыхаю хлорный запах и сосредоточиваюсь на ритмичных гребках. Чувство ритма постепенно возвращается. Корпусом – ногами – гребок – отдых. Голову вправо – вдох! Голову влево – вдох! Вдох на каждом третьем гребке. Координация тоже возвращается.

Через сорок пять минут я встряхиваю головой, чтобы подсушить волосы, прижимаю ладони к ушам, чтобы вытекла вода, и отправляюсь в «Эй, Стоуни-Бэй», чтобы разыскать Нэн.

Нэн, которая не ответила ни на одну мою эсэмэску. В мыслях у меня самое худшее. Мейсоны-старшие вчера нас услышали, спустились вниз и уже отправили Тима в военный лагерь строгого режима на Среднем Западе. Теперь бедняга станет скалывать гранит и в итоге нарвется на пулю разъяренного инструктора.

Но ведь тогда Нэн не разбирала бы фартуки в углу магазина с совершенно невозмутимым видом? Или разбирала бы? Она ведь вроде моей мамы: порядок порой ставит выше происходящих в реальности событий.

– Что с Тимом? – обеспокоенно спрашиваю я.

Нэн оборачивается, опирается на прилавок и смотрит на меня.

– С Тимом все хорошо. Поговорим о том, что действительно важно. О том, что ты не сочла нужным рассказать мне. Почему?

– Что я не сочла нужным…

Даже веснушки не скрывают того, как бледнеет Нэн. Она злится на меня. За что? Тут до меня доходит, и я чувствую, как краснеет шея.

– Ты решила не рассказывать, что у тебя есть бойфренд? Или что он красавец? Саманта, я твоя лучшая подруга. О нас с Дэнилом ты знаешь все. Все!

У меня аж живот сводит. Нэн я про Джейса не говорила. Ни слова. Почему? Я зажмуриваюсь и представляю его объятия. Так здорово! Почему же я не поделилась своей радостью с Нэн? Она срывает фартук с надписью «Жизнь как пляж. Не дрейфь, приляжь!» и швыряет на остальные.

– Ты моя лучшая подруга, – шипит Нэн. – А того парня ты явно встретила не вчера. Что у тебя с ним?

– Мы дружим недолго. Месяц, может, даже меньше. – Густой румянец заливает щеки. – Просто я… Боялась… Мама вечно осуждает Гарреттов… Вот я и привыкла о них помалкивать.

– Твоя мама осуждает всех. Это, впрочем, не помешало тебе рассказывать мне о Чарли и Майкле. Что иначе на этот раз? Погоди… Гарретты… Это они плодятся, как кролики, у вас по соседству?

Я киваю.

– Ничего себе! Как же ты познакомилась с Гарреттом?

Я рассказываю Нэн обо всем. Про Джейса, про события этого лета, как чуть не попала под домашний арест, как он залезает ко мне в комнату… И про звезды.

– Он лазает к тебе через окно? – Нэн подносит палец к губам. – Твоя мама разозлится, ты же понимаешь? Она взбесилась бы, если бы узнала, что происходит. – В голосе Нэн вместо злости слышится восхищение.

– Да уж, – отзываюсь я.

Тут над дверью звонит колокольчик, возвещая о прибытии дамы в пляжной тунике цвета фуксии и огромной соломенной шляпе. Вид у нее очень решительный.

– Я заходила к вам на днях, – начинает дама чересчур громким голосом – именно так многие разговаривают с продавцами. – Видела милые футболочки. Сегодня я за ними вернулась.

Нэн выпрямляет спину и старательно делает постное лицо:

– У нас много красивых футболок.

– На тех была надпись, – с вызовом говорит женщина.

– У нас много футболок с надписью, – парирует Нэн, расправляя плечи.

– «Стоуни-Бэй – порт, да не тот», – вспоминает женщина. – Но вместо слова «порт» там был…

– Якорь, – перебивает Нэн. – Те футболки в углу, возле банкетки. – Нэн большим пальцем показывает где именно и поворачивается ко мне.

Дама секунду мешкает, потом идет к футболкам.

– Саманта, и насколько серьезны твои тайные отношения? Этот парень кажется… не знаю, старше нас. Он кажется таким опытным. Вы с ним?..

– Нет! Нет! Об этом я тебе сказала бы, – заявляю я.

Правда сказала бы?

– А если куплю для всех пассажиров теплохода, вы скидку сделаете? – интересуется дама.

– Нет, – отрезает Нэн и пододвигается ко мне. – Мы с Дэниэлом говорим об этом. В последнее время много говорим.

Признаюсь, я удивлена. Дэниэл такой собранный, что не сразу вспомнишь: ему восемнадцать. Разумеется, они с Нэн постоянно говорят о сексе. Я живо представляю, как Дэниэл в школьной форме председательствует в дискуссионном клубе Ходжеса: «Первыми высказываются те, кто «за», потом те, кто «против». Обе стороны получают одинаковое время».

– Тим считает меня идиоткой. – Нэн прижимает указательный палец к восковой свече в форме Маяка Стоуни-Бэй. – Говорит, что Дэниэл – козел и в постели облажается.

Тим!

– Как Тим? Твои родители узнали о вчерашнем?

– Нет. – Нэн качает головой. – Тим легко отделался. Точнее, выжил, чтобы напортачить в другой раз благодаря твоему тайному бойфренду и его жуткой сестрице. Папа с мамой ничего не слышали. До ухода на работу я спустилась в подвал и вынесла целое ведро блевотины. Маме я сказала, что Тим поздно лег, так как очень устал.

– Нэн, может, Элис права о том, что молчать нельзя. Вчера…

Подруга кивает, делает судорожный вдох и кусает ноготь большого пальца.

– Знаю-знаю, – вздыхает она. – Вчера получилось кошмарно. Но отправить Тима в военный лагерь? Не представляю, чем это ему поможет.

Дама подходит к кассе с целой стопкой футболок, сплошь розовых.

Нэн поворачивается к ней и улыбается профессионально-лучезарной улыбкой:

– Вам оформить покупку? Могу записать вам на счет или желаете оплатить сейчас?

Я слоняюсь по магазину, пока часы не показывают, что пора на работу. Нэн отмалчивается. Я собираюсь уходить, когда подружка, деловито менявшая ленту в кассовом аппарате, останавливается и говорит:

– Саманта, у тебя есть то, о чем мечтает каждая девушка.

– У тебя есть Дэниэл, – напоминаю я.

– Верно, а у тебя есть все. Как у тебя так получается?

В голосе Нэн слышна горечь. А ведь это Нэн обязательно делает дополнительные задания к каждому школьному проекту. Это Нэн непременно указывает мне, если у нее отметка с плюсом, а у меня с минусом. Это Нэн замечает, что утонула бы в моих новых брюках. Состязаться с ней я никогда не хотела, я хотела быть ей подругой, человеком, которого ей не нужно превосходить. Но порой – например, сейчас – я сомневаюсь, что для Нэн такие люди существуют.

– Нэнни, я не делаю ничего особенного.

Тут звенит колокольчик – появляется новый покупатель.

– Может, и не делаешь, – устало соглашается Нэн. – Може т, и не пытаешься. Но все всегда складывается по-твоему, да?

И она отворачивается, не выслушав мой ответ. Даже если бы он у меня был.