Пока рукопись готовится к печати, автор обычно получает возможность пробежать ее спокойно, читательским взглядом, уже без карандаша. Эти несколько строк я и решил приписать как раз после такого чтения.

Наши знания о футболе прибывают едва ли не с каждым матчем. Команды перехватывают друг у друга заглавные роли. Неисчерпаемым выглядит тактическое многообразие. То и дело открываются месторождения скрытых добавочных сил. Известные истины не только ничего не теряют от повторения, но, оказывается, наоборот, нуждаются в повторении. Сходят со сцены уникальные, единственные в своем роде игроки, их место торопятся занять молодые, безвестные, каждый из которых мечтает стать таким же уникальным, и если он талантлив и честен, то становится. И, глядя на него, благодаря ему, мы различаем в футболе еще что-то.

И я хорошо знаю, что мне, как и другим пишущим о футболе, как говорится, жизни не хватит, чтобы разобраться во всем, что предлагает нашему вниманию эта удивительно обновляющаяся игра.

У этой книги не было обязательного, наперед заданного плана, который мог бы создать претензию, что она о «самом главном» в футболе. Хотя то, о чем я писал, мне, не скрою, казалось самым главным. Но кому так не кажется! Вместе с тем я вижу, что далеко не все проблемы затронуты, не все примечательные события отражены и уж, конечно, упомянута лишь малая часть тех людей, которые футбол, собственно, и создают.

Но думаю, что это ощущение незавершенности знакомо не только тем, кто постоянно пишет о футболе, но и всем, кто серьезно о нем размышляет, кто хочет знать как можно больше. Никому не дано поставить точку в футболе. Взгляните: кисть с клеем прошлась по рекламному щиту – и новенькая афиша зовет нас с вами на очередной матч. Поди знай, не он ли откроет нам глаза, не он ли раздует пламя споров, не он ли познакомит нас с восходящей «звездой», не о нем ли мы станем вспоминать и много лет спустя…