Вся подушка была мокрой от слез. Он вынырнул из-под одеяла и потерянно огляделся вокруг. Шторм прекратился, качки больше не было.

Спрыгнув со второго яруса кровати, Марк направился к умывальнику. Быстро приведя себя в порядок и одевшись, юноша поднялся на палубу. Небо было ясным, весь день обещал быть солнечным. Морской бриз трепал волосы на голове Марка. Волны мягко накатывались на борта корабля, будто пытались слиться с ним в единое целое.

— Как ты? — сбоку подошел Диего. — Кэп сказал, что тебя укачало.

— Все нормально. Жить буду, — улыбнулся Марк. — Это было непривычно, но не смертельно.

Диего, усмехнувшись, хлопнул юношу по плечу и проговорил:

— Ну, раз ты уже здоров, значит, пора приниматься за дело.

После этих слов матрос спустился по лестнице и скрылся в глубине жилого отсека.

— Здоров, — медленно и задумчиво повторил Марк, глядя на горизонт.

В том, что он был здоров, юноша нисколько не сомневался. Сейчас все его мысли были о Тиоре. Нужно было смириться с тем, что вряд ли ему еще удастся с ней увидеться. За все время сна Марк привык к девочке, и эта потеря теперь жгла его изнутри. Он знал, это пройдет. Несмотря ни на что, Тиора с ним. Она слилась с юношей, и теперь была неотделима от него. Она действительно всегда будет с ним. Она — его разум.

Марк улыбнулся этой мысли, и, деловито засунув руки в карманы комбинезона, пошел выполнять свои обязанности. В целом, на душе у него было легко и спокойно. Не наблюдалось никаких неприятных ощущений, реакций или симптомов, которые практически всегда сопровождали парня в его жизни последние годы. Он дышал полной грудью легко и с большим удовольствием. Раньше почти не было дня, чтобы он не почувствовал какое-то отклонение, заставлявшее сжаться все его тело в ожидании какой-нибудь подлянки, а если и были таковые дни, то парень все равно не мог расслабиться, боясь спугнуть спокойное состояние организма. Марк был уверен, всего этого больше не будет, ведь они с Тиорой побили его внутреннего «демона», и сейчас девочка как разум сильна как никогда. Она на страже, а, значит, ничто не может пошатнуть здоровье парня: ни один «паразит», плохая мысль или какое-либо самовнушение. Тиора быстро вычислит и «вычистит» любое ненормальное проявление психики. Марк был спокоен.

Через пару дней случился новый шторм. Огромные волны качали корабль, бросая его из стороны в сторону. Быстрый ветер почти на уровне урагана носился над неспокойными водами океана. Дождь крупными каплями беспощадно хлестал по поверхности судна. Стихия была сильна. В этот момент Марк снова находился в рубке, занимаясь уборкой. Теперь он взирал на все с ухмылкой: на качку, на ужасающие волны, на ныряющий в пропасть и подлетающий обратно в небо нос корабля — страха не было.

— Я смотрю, ты быстро «переболел», — сказал капитан, глядя на юношу.

— Да, сэр. Мне даже нравится.

— Странно. Первый раз на тебе лица не было. Ты как будто при смерти был, а сейчас еще и улыбаешься. Здесь крепкие люди, никогда не бывавшие при сильном шторме раньше, и те не сразу приходят в себя, или, как минимум, чувствуют страх, в тебе же я, вообще, не вижу ничего подобного. Прав был Джей: необычный ты фрукт.

— Он рассказывал вам, как я попал к нему, и что происходило, пока я был с ними?

— Да, вкратце, но этого было достаточно. Про встречу на границе, про халифа и про перестрелку, когда ты вывалился из грузовика. Удивительное дело. Сколько живу, ничего подобного не слышал. А тут какой-то с виду щуплый мальчишка с характером далеко не сурового волка, я бы даже сказал, наоборот, — ягненка, проходит через весь этот ад, и теперь стоит тут улыбается на чертов шторм! Шторм сегодня просто дьявольский! Тут «волки» в штаны могут наложить, а ты прямо молодцом держишься.

— Скажем так, сэр, — проговорил Марк, — за ту ночь многое изменилось. Мой разум вернулся ко мне.

Капитан крякнул, ухмыляясь и качая головой, и произнес:

— Разум, говоришь, вернулся?

Он тут же посмотрел сквозь окно на палубу, громко выругался и, схватив рацию, крикнул одному из матросов на палубе:

— Трос на шестой крепи, а то полетит все к чертям!

Шторм еще долго не утихал, но Марка это нисколько не беспокоило. Более того, в нем разыгрался некий задор и азарт, наблюдая за сражением огромной посудины с мощью стихии.

Этой ночью он спал крепким спокойным сном. За день до прибытия в Картахену их корабль прошел мимо Барбадоса и Гренады и вошел в теплое Карибское море. Марк, услышав знакомые названия, сразу же вспомнил множество прочитанных книг о пиратах, бороздивших эти воды когда-то. Эти мысли окатили его теплой волной ностальгии.

День был ясным. Жара. Штиль. Они стали на якорь неподалеку от одного из многочисленных усыпанных зеленью гористых островков, и капитан позволил всей команде, кто не находился где-либо на вахте, искупаться.

Алонсо первым скинул с себя одежду и пульнул своим длинным крупным телом в лазурную гладь. Он вошел в воду мягко, как заправский ныряльщик, и через несколько секунд вынырнул в десятке метров дальше, зазывая своим зычным голосом всех остальных. Матросы не заставили себя долго ждать. Марк одним из первых бросился в воду, присоединяясь к плескающейся и фыркающей ватаге. Диего подошел чуть позже и тут же оказался рядом.

Чайки носились над водой, оглашая криком пространство. Вода нереального голубого цвета была теплой. После купания матросы разбрелись каждый по своим местам, но в приподнятом настроении. Большинство из них были колумби йцами, и теперь осознание близости родных краев приводило их в радость.

Путь домой. Для каждого человека, далеко и надолго отлучавшегося от родных мест, путь домой всегда кажется чем-то священным, тем, что наполняет душу надеждой и приятным нетерпением. Вот-вот покажется знакомый поворот! А вот знакомый столб встречает путника. А вон там путешественник когда-то с друзьями играл в разные игры. Возвращающийся домой всегда сразу отмечает множество деталей, которых не заметил бы, постоянно проживая там, и тут же его сердце начинает весело скакать и трепыхаться, подгоняя как можно быстрей. Тепло разливается по всему телу, и вот он уже не замечает, как ускоряет шаг. Ходьба в этот момент становится пружинящей и легкой. Так всегда ходят дети. А именно тогда, когда путник возвращается домой, он чувствует себя вновь юным, вздымая в своем разуме и сердце такие приятные воспоминания о местах, где он провел детство и отрочество.

Марк смотрел на матросов и думал, что ему это все скоро тоже предстоит, и в груди сразу же приятно заныло от этой мысли.

В Картахену корабль прибыл на следующий день пополудни. Юноше, как и обещал капитан, без каких-либо проблем проставили нужные визы в загранпаспорте, прибывшие на борт таможенники. Они сразу же прошли в капитанскую каюту, а оттуда в корабельную рубку. Все делалось быстро. Схема была отработана идеально, как и в случае с передвижениями наемников.

— Ну что, Марк, — проговорил капитан. — Время прощаться. Был рад знакомству. И хоть ты побыл с нами всего ничего, все же я понимаю, чем ты так понравился Джею. Благодарю за службу!

Парень тут же вспомнил, как увольняясь из армии, услышал эти же слова от своего ротного командира.

— Спасибо, сэр! Спасибо за все! — Марк жал крепкую руку капитана. — Я так же рад, что познакомился с вами. И хоть сейчас нет парусных кораблей, все же скажу: попутного ветра вам!

Алонсо, Диего и несколько матросов ходили по палубе, следя за разгрузкой контейнеров. Увидев юношу, приближавшегося к трапу, он вышли ему навстречу и по очереди стали прощаться с ним.

— Удачи тебе на твоем пути, — проговорил Диего и приобнял парня.

— Нас не забывай, — пробасил Алонсо.

— Да вас забудешь, как же! Удачи вам, парни, и будьте осторожнее в вашем опасном ремесле.

Марк сошел по трапу и побрел вдоль причала, размахивая рукой двум оставшимся проводить его фигурам.

Из порта юноша выбрался довольно быстро. Оказавшись в Картахене, первым делом он стал искать какое-либо место, где был Интернет, самый лучший источник связи на планете в нынешний день. Город был густонаселенным, и во многом казался современным, так что Марку не составило особого труда найти такое место. Деньги у него были еще с Каира, приличная сумма. Еще до выезда оттуда, заблаговременно, юноша обменял все свои нажитые непосильным трудом у Саиба египетские фунты в доллары США, самую распространенную валюту в мире, так что проблем у него не должно было возникнуть.

Расположившись в одном из интернет-кафе, он впервые за столько времени подключился к мировой паутине. Прежде всего, он вспомнил о матери.

«Она, наверное, места себе не находит».

Сначала Марк заглянул в почтовый ящик и ужаснулся: куча писем от матери, Агаты и друзей. Читать все было некогда, но они явно волновались. И немудрено. Марк решил ограничиться несколькими словами, чтобы успокоить мать. Нужно было еще разузнать, где находится Агата. Времени было мало. Матери он быстро напечатал текст и сразу же его отправил:

«Мама, привет! Все это время я не мог выйти на связь. Прости. Да, я — твой безответственный сын, но были причины. Ругать будешь меня потом. Я сейчас в Колумбии, город Картахена. Жив, здоров, не голодаю. Денег у меня много, не пропаду. Скоро все объясню подробно. Целую. Марк»

Его мать была достаточно рационально мыслящим человеком, и хоть она переживала за своего сына, все же ей порой было достаточно этих трех слов «Жив, здоров, не голодаю». Юноша тут же стал писать Агате.

«Интересно, как скоро она увидит письмо. Хотя мобильный телефон ее сразу оповестит. Надеюсь, заметит быстро», — Марк набирал текст, параллельно обдумывая все это.

«Привет, Агата! Я в Колумбии, город Картахена. Где ты сейчас находишься?»

Буквально через четыре минуты пришел ответ:

«МАРК, ТЫ ЖИВОЙ!!!!??? ДУРАК!!! Я МЕСТА СЕБЕ НЕ НАХОДИЛА!!! УЖЕ КУЧУ ВСЕГО НАПРИДУМЫВАЛА!!! Я в Рио, в Бразилии. Приезжай скорее. Если нет денег, я тебе куплю билет на самолет сюда!»

Такой стиль письма сразу же сказал парню о том, что Агата явно была ошеломлена. Он улыбнулся и ответил:

«Я тебе скоро подробно все разъясню, прости. Скоро прилечу. У меня есть деньги, не волнуйся».

Он тут же стал искать билеты на самолет до Рио-де-Жанейро. Увидев все, что ему требовалось, Марк захлопнул нетбук и вышел из интернет-кафе. Сейчас он был легок на подъем. Когда человек здоров, бесстрашен и уверен в себе, весь мир у него на ладони. Ничто не остановит его в путешествии, ничто не напугает. Такой странник, бродяга, гражданин мира всегда найдет выход из любой ситуации, ибо уверенный и бесстрашный человек может практически все. Именно таким сейчас был Марк. Даже если бы у него не оказалось денег, он без оглядки решился бы на новый автостоп через Колумбию, а потом и через всю Бразилию до самого побережья Атлантического океана. Это было пьянящее чувство, чувство здорового тела, разума и души, и оно особенно ярко выражалось именно после окончательной победы над раздавливающей и морально уничтожающей болезнью. Теперь Марк наслаждался ощущением свободы. Весь мир действительно был сейчас у него на ладони, оставалось лишь взять его, крепко сжав кулак.

Международный аэропорт Картахены-де-Индиас (полное название колумбийского города) назывался «Рафаэль Нуньес».

— Видимо, это был какой-то известный колумбийский деятель, — заметил себе под нос Марк. — Стоит о нем позже почитать.

Любопытство и любознательность — то, что всегда двигало им. Разум юноши с самого детства был, как губка: впитывал любую информацию и знания, которые его могли заинтересовать. И круг этой информации был весьма широким, охватывавшим вполне неожиданные темы из разных областей.

К счастью Марка, еще было несколько билетов до Рио, и он тут же купил один из них. Ждать до вылета оставалось несколько часов. Все это время юноша потратил на осмотр всего аэропорта и прилегающих к нему территорий. В одном месте он даже надел роликовые коньки и прокатился на них.

— Ужасно! — воскликнул Марк. — Я стал неповоротливой коровой! Столько не кататься! Ну да ладно, я быстро верну навык.

Он положил рюкзак, и минут через пятнадцать уже вращался на одной ноге, выходя из элемента на одно переднее колесо.

— Ха! Ноги помнят! — порадовался парень. — Прекрасно!

Затем была регистрация билетов, посадка на самолет и взлет. Когда авиалайнер взлетал, набирая скорость и высоту, Марк не только не переживал, как в прошлые разы, а с интересом смотрел по сторонам и в иллюминатор. Организм отлично реагировал на перегрузки, не бросая все тело в смертельный ужас.

Полет длился около пятнадцати часов, и вот уже Марк выходил из самолета в аэропорту Рио-де-Жанейро.

— Только я был в Колумбии и вот уже в Бразилии, — усмехнулся юноша. — Все-таки авиаперелеты — прекрасная вещь!

Еще в аэропорту Картахены сразу же после покупки билета Марк уведомил через интернет Агату, когда прибудет его самолет в Рио.

Она увидела его прямо на выходе из здания аэропорта и рванула, сломя голову, к нему:

— Марк!

Он обернулся, ожидая, когда она подбежит. Тут же схватил ее в крепкие объятия, и, уже не спрашивая ее разрешения и ни о чем не задумываясь, стал целовать ее губы. Девушка не сопротивлялась, и, повиснув прямо на парне, горячо отвечала ему тем же. Их тела и губы слились в единое целое, и оба наслаждались этим мигом встречи, таким трепетным и таким долгожданным.

— Ты все же приехал, — она обхватила руками его лицо, не веря своим глазам.

— Я же сказал, что приеду, — улыбаясь, сказал Марк и снова одарил ее коротким поцелуем.

— Где же ты был? Почему так долго не отвечал?

— Не спеши. Расскажу все подробно. У меня такая история! Закачаешься! — интригующе проговорил юноша и стал увлекать Агату в сторону такси.

Они отправились в квартиру, которую снимала девушка. Марк начал свой рассказ еще в такси, и у Агаты уже тогда стали широко распахиваться глаза. Она слушала, затаив дыхание, пока юноша говорил о Саибе, теракте в Каире, о Джее и о наемниках, о своем путешествии с ними, о встрече с халифом и террористами и тем, что произошло на их базе. От этого рассказа у Агаты мурашки пошли по коже.

— Какой ужас, Марк! — только и проговорила она.

— Не переживай. Я же все-таки сейчас рядом с тобой, живой и здоровый, — сказал он.

Далее он рассказывал о ранении и о том, как выпал из грузовика во время перестрелки. Тут же показал Агате шрам от пули на левом боку. Девушка лишь удивленно покачала головой. Марк говорил о племени пигмеев, о Нглаи, Мбусе и о всей деревне. Он рассказывал об охоте на слона и обычаях их народа, о том, как он с охотниками встретил гориллу и как они все вместе отбивались от разъяренного животного, а еще о том, как Марк стал членом их племени. В этот момент парень показал девушке браслет, который дал ему шаман, на что она изумленно стала рассматривать безделушку, сделанную из зубов животных. Потом был рассказ про Лагос и побег от полицейских. Затем про порт, грузовой корабль и знакомство с капитаном и всей командой. Марк рассказал про шторм и про то, как в этот момент обрел себя и избавился от своего демона.

— И вот я здесь, рядом с тобой! — парень раскинул руки в разные стороны.

— А что же Тиора? — спросила Агата.

Марк задумался, и его лицо приняло печальный вид. Он тут же проговорил:

— А вот теперь я расскажу тебе отдельно о Тиоре.

Его рассказ длился до самого вечера. Все это время Марк и Агата сидели в зале на диване, сплетясь в обнимку. Девушка, то качала головой, то изумленно восклицала, а то и порой просто сидела, и слезы катились по ее лицу. Когда юноша закончил, она молча встала и пошла в ванную. Умывшись и приведя себя в порядок, Агата вернулась к сидевшему в тишине Марку, села ему на колени и сказала:

— Ничего удивительнее я еще в своей жизни не слышала, чтобы это была реальная история из жизни. Твое путешествие настолько богато впечатлениями, порой страшными и пугающими, что я никакими словами не могу выразить, насколько я ошеломлена. А твой отдельный путь с Тиорой, и ваша победа над этим странным демоном — это, вообще, нечто из ряда вон выходящее.

Агата находилась у Марка на коленях и удерживала его голову у себя на груди. За окном уже было совсем темно, а они так и сидели, не включая свет, во тьме и в тишине, освещенные лишь далекими огнями соседних зданий и уличных фонарей. Юноша крепко обнимал ее за талию и мерно качал, как маленького ребенка, которого нужно было убаюкать. Они были счастливы.

Марк провел у Агаты чуть больше недели. За это время она показала парню город. Где они только не были все это время. Они наслаждались солнцем, летними ясными днями и друг другом. Но настал момент, когда Марк сказал девушке:

— Я должен лететь домой. Я должен увидеть свою мать.

— Да, — сказала твердо Агата.

— Но я хотел сказать тебе, — Марк нежно взял девушку руками за голову, пристально посмотрел ей в глаза и произнес. — Летим со мной, Агата!

Девушка улыбнулась и поцеловала парня.

— Я очень рада, что ты сказал это, Марк. Я скажу тебе так: лети сейчас один, увидься с мамой. Побудь с ней. Мне осталось здесь буквально пару недель доделать свою работу, и прилечу к тебе. Хорошо?

Марк кивнул, глядя ей в глаза и сказал:

— Хорошо. Я буду ждать тебя.

Они обнялись и стояли так долгое время, прижимаясь друг к другу.

На следующий день Марк вышел от Агаты и направился в аэропорт. Она было порывалась купить ему билет, но парень показал ей свои честно заработанные деньги на работе у Саиба, и девушка тут же успокоилась.

Билет был куплен. Через сутки Марк был уже в своем городе, который он покинул около года назад, провожаемый двумя близкими друзьями. Юноша помнил расписание автобусов, следующих до его родной деревни, и теперь ему нужно было двигаться к автовокзалу. Но так как до отправления ближайшего по времени автобуса была еще пара часов, он решил прогуляться по центральной улице города.

Конец лета. Тепло. Множество людей в это время выходили на свежий воздух на прогулку. Марк шел между прохожими, улыбаясь, думая обо всем, что с ним приключилось за последнее время, и наблюдая родной город. Солнце потихоньку начало садиться, и пурпурно-розовый закат очертил край неба редкими красивыми облаками. Внезапно, перед ним оказалась она. Чуть похудевшая, с немного уставшими глазами, бывшая супруга Марка вела впереди себя коляску, периодически нагибаясь к ней и поправляя одежду ребенка. Истончившиеся локоны волос рассыпались по ее плечам, и она то дело их поправляла. У парня ничего не дернулось внутри. Должно ведь было! Марк был в некотором недоумении, его внутренне естество никак не отозвалось на эту внезапную встречу.

Мягко, не сбавляя шага, он шел также прямо, не меняя своего направления. Она подняла голову и сразу же заметила его.

— Привет, — Марк улыбнулся широкой искренней улыбкой, уверенно глядя ей в глаза, и кивнул головой.

Девушка будто почувствовала какие-то изменения. Она ощутила эту самую искренность и абсолютную беззлобность этого приветствия. По ее лицу было видно, что она немного ошеломлена. Его бывшая супруга тут же улыбнулась ему в ответ, кивнула и произнесла:

— Привет, Марк.

В этот же момент груз греха, груз вины будто сполз с ее плеч. Все эти годы она чувствовала его, Марк знал об этом, ибо не раз слышал всякое от их общих подруг по поводу ее переживаний и сожалений даже намеками. Сама по себе его бывшая супруга была достаточно скрытной личностью, чтобы высказывать все напрямую. Как бы она себя не вела внешне, девушку мучил этот груз, червем совести тихо протачивая в ее душе множество ходов и превращая все в лабиринт, из которого эта вина никак не могла найти выход.

Марк прошел мимо, но в душе его царил покой и некоторая благодарность. Благодарность за те годы, что они пробыли вместе, несмотря на множество проблем в их отношениях и их горький конец. Ведь были же в них и хорошие, счастливые моменты? Несомненно. Стоит лишь уложить эти моменты на правильные, светлые полки своей души, а не выбрасывать всё, как мусор прожитых лет, и тогда такой человек обретает покой, ибо душа его остается цельной и неделимой. Она остается здоровой. Тот же, кто пытается выкинуть абсолютно все воспоминания, связанные с человеком, который некогда был так дорог, но причинил сильную боль, тот будто отрывает от себя куски мяса, сочащиеся кровью, вживую кромсая свое внутреннее естество. В итоге большинство людей так и живут с искалеченными больными душами, озлобленные и незнающие покоя, ибо душа эта — сплошь живая рана, отзывающаяся ноющими невыносимыми болями до конца дней ее обладателя.

Сейчас и Марк, и его бывшая жена ощутили одно: все обиды остались позади. Началась новая жизнь, лишенная груза вины друг перед другом, но осталось чувство благодарности, которое в итоге и наполнит их души гармонией и внутренним покоем.

Через несколько часов Марк уже шел по главной улице по направлению к своему дому. Он заранее узнал, что мать прибыла из города в деревню в отпуск, и теперь без всякого предупреждения решил появиться на пороге дома и сделать ей сюрприз.

Он шел по знакомой улице, здоровался со знакомыми людьми, удивлявшимися его внезапному появлению, и, глядя на все это, его сердце прыгало от счастья. Марк тут же набрал номер телефона Николая.

— Марк! Где же ты пропадал, подлец? — сразу же раздалось с другой стороны.

— Я скоро зайду к тебе и все расскажу подробно, — парень громко засмеялся.

— Хорошо! Жду тебя!

Примерно такой же разговор вышел и с Дмитрием, которому Марк позвонил после разговора с Николаем. Тот же ошеломленный, но радостный голос. Как же все-таки здорово оказаться дома! Оказаться среди друзей и знакомых лиц! В родных местах!

— Нашелся все-таки, — голос Матвея был как обычно малоэмоционален, но все же Марк услышал некоторую дружескую усмешку в его голосе.

— Да, хотя пришлось временно потеряться.

— Как твое преодоление?

Марк вздохнул и огляделся по сторонам, выдерживая паузу, затем произнес:

— Я справился.

— Расскажешь все потом при встрече.

— Скоро увидимся. Готовь настолку, — отозвался Марк и тут же услышал короткий смешок с другой стороны телефонной линии.

— Считай, готова и ждет тебя, чтобы в неспешной партии послушать твой рассказ.

Наконец, Марк стоял у порога своего родного дома. Он на минуту стал перед дверью, не решаясь позвонить. Входить сразу он не стал. Марк собрался с мыслями и нажал на звонок. Через несколько секунд он услышал какое-то шуршание за дверью, и та тут же распахнулась.

Мама. Немного постаревшая, с сетью морщин по всему лицу, но при этом ее руки выглядели все с такими же заботливыми, а глаза добрыми. На ней было цветастое платье, несколько прядей волос на ее голове выбились в разные стороны, в руках у нее была какая-то тряпка. Она смотрела на Марка, не веря своим глазам. Лицо парня немного перекосило от еле сдерживаемых слез. Все же несколько слезинок выпало на его щеки. Нижняя губа дрожала.

— Марк! Ты вернулся! Я так ждала тебя! Переживала!

Женщина, убирая поседевший локон со лба, кинулась к юноше в объятия, осыпая все его лицо поцелуями. Она плакала, прижимаясь к нему. Ее сын вернулся домой.

Марк стоял, крепко обнимая ее, уткнувшись губами в ее волосы и ощущая приятный родной запах, затем вынырнул из них и тихо произнес:

— Привет, мам.

Филатов Максим

e-mail: [email protected]

моб. тел.: +7-910-278-47-55

ВК (личные сообщения всегда открыты):