Все в ресторанчике знали, что, иностранец, на правах завсегдатая обосновавшийся у окна, любит есть в одиночестве. Почему-то среди посетителей и ресторанной прислуги считалось, что у себя на родине этот джентльмен пишет книги, и что на Готланд он прилетел, чтобы спокойно и без суеты закончить очередной роман.
Возможно, источником этого слуха был сам он, или старушка фру Лефгрен, три раза в неделю убиравшаяся в домике за крепостной стеной, который иностранец снял сразу же после приезда. Неизвестно, что он писал, хорошо у него получалось, или не очень – во всяком случае, в средствах завсегдатай ресторанчика не нуждался.
Шведы, как и подавляющее большинство жителей Северной Европы, одеваются довольно просто и непритязательно. Мужчина за столиком у окна также старался не выделяться: джемпер местного производства, связанный из шерсти рогатых овец уникальной островной породы, вельветовая рубашка, такие же брюки и легкие туфли на толстой подошве. Все это было приобретено в очень дорогих магазинах, поэтому и не бросалось в глаза.
В принципе, его вполне можно было прямо сейчас фотографировать для каталога "Товары по почте" или для какого-нибудь семейного журнала. Идеальный пробор, нос, украшенный благородной горбинкой, очки в консервативной золотой оправе... На идеально выбритом лице отсутствовал даже намек на растительность – борода и усы иногда могут вызвать у собеседника подсознательную настороженность.
Вероятно, добропорядочные жители небольшого шведского города Висбю, расположенного посреди Балтики, на острове Готланд, искренне удивились бы, узнай они о том, что приезжему джентльмену при общении приходится учитывать даже такие психологические нюансы. И что розоватый оттенок кожи на кончиках его пальцев является результатом лазерной коррекции, а одна из ушных раковин представляет собой изумительно сделанный имплантант.
Не случайной была и большая искусственная родинка на щеке иностранца так же, как и золотая сережка в мочке левого уха, она отвлекала внимание окружающих запоминания от других примет.
Очевидно, не стоит даже упоминать о том, что все документы у этого законопослушного джентльмена были в полном порядке, и не вызывали никаких подозрений ни у полиции, ни у иммиграционных властей...
Посетитель дождался кофе, и только после этого развернул газету, купленную по пути в ресторан. Шведского языка он не понимал совершенно, по-английски читал не очень хорошо, а какое-нибудь русское периодическое издание, вроде "Аргументов и фактов" или "Коммерсанта" могло привлечь нежелательное внимание. Поэтому, приходилось довольствоваться свежим субботним выпуском французского еженедельника.
Итак, военно-политическая хроника.
... Американцы, вместе с армией Филиппин, завершили на южном острове Басилан успешные боевые операции против мусульманской сепаратистской группировки "Абу Сайяф".
... Взрыв в Тиране, Албания. Убит некий Ахмад аз-Завахири, гражданин Египта, лидер так называемой "Балканской боевой силы" – террористического формирования, долгое время действовавшего в Косово, в Метохии, в Македонии, на юге Сербии, в Боснии и Герцеговина.
... Русские в Чеченской Республике уничтожили трех так называемых "бригадных генералов", несколько десятков боевиков и примерно столько же мирных жителей. Специальный корреспондент в СНГ сообщает также, что правительства Грузии, Узбекистана, Азербайджана и Таджикистана под угрозой экономических санкций со стороны США вынуждены публично открещиваться от своих связей с исламскими экстремистами...
Далее следовал очень подробный репортаж о разгроме очередной горной базы боевиков из организации "Тигры освобождения Тамил Илама", с фотографиями пленной "тигрицы" и захваченного вооружения. А под ним несколько строк мелким шрифтом о массовых выступлениях американских правозащитников в Гарвардском университете и перед штаб-квартирой Рэнд Корпорэйшн. Демонстранты протестовали против каких-то секретных правительственных программ по изменению психики военнослужащих...
Пригубив остывающий кофе, джентльмен перешел к материалу, занимающему почти половину следующей полосы. Речь в статье велась об аферах, связанных с воздушной атакой на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке. Оказывается, вопреки широко распространенному заблуждению, крупнейшие страховые компании мира вовсе не "попали" на выплатах жертвам террористических актов. По данным, полученным автором "из компетентных источников", некоторые из этих компаний и связанные с ними финансово-промышленные группы с лихвой возместили ущерб за счет заблаговременно предпринятых биржевых операций, а также за счет последующего бурного роста спроса на страховые услуги. Специально созданная для расследования фактов подобной поразительной предусмотрительности Комиссия Сената США, оказывается, уже давно располагала данными о колоссальных суммах, изъятых в начале сентября две тысячи первого года из авиационной отрасли и инвестированных в средства индивидуальной защиты и в медикаменты.
Дочитав до упоминания о том, как в Чикаго один из таких вот "особо удачливых бизнесменов" уже сиганул из окна двадцать третьего этажа, человек за столиком только пожал плечами. Игроки пожертвовали фигурой – что же тут такого? Остальные кони, пешки и слоны должны только радоваться, что до них ещё очередь не дошла.
"Да уж, конечно, – подумал он по-русски. – Правильно подмечено: мир это когда стреляют где-то в другом месте..."
Джентльмен безупречной внешности, которого в недавнем прошлом называли Тайсоном, пробежал глазами спортивную страницу и отложил газету. На сегодня, пожалуй, достаточно... Он даже подумал, не вернуться ли к себе домой, поваляться перед камином или перед телевизором, ведь послеобеденный сон – лучшее средство от безделья. Но потом посмотрел за окно, и решил прогуляться по свежему воздуху.
... Тайсон вышел на улицу и убедился, что вокруг по-прежнему бродят скучные, некрасивые женщины, и даже у воробьев вид какой-то нерусский.
В остальном, его все здесь устраивало. Город-сказка на острове Готланд... точнее – игрушка, спрятанная от времени за крепостными стенами. По вечерам можно запросто заглянуть в освещенные окна без занавесок, отчего дома местных жителей кажутся кукольными декорациями. То и дело на узеньких мостовых попадаются старые автомобили, на которых в других частях Европы давно уже никто не ездит.
Тайсон привычным маршрутом миновал одну из древних каменных башен, и оказался за городскими воротами. Перейдя по цепному мосту через ров, он почти сразу же попал на чистенький, ухоженный пляж.
– Ну, чего уставились? Давайте-ка сюда!
Но к вышедшему на море человеку уже со всех сторон устремились пернатые обитатели здешнего побережья.
– Так, только теперь не все сразу... – Тайсон достал из кармана салфетку с немного подсохшими булочками, и начал раскидывать корм.
На чаек он внимания не обращал. С утками и селезнями тоже все было более-менее ясно: Тайсону в жизни не раз приходилось охотиться на эту пернатую дичь, а здесь её бегало, плавало и летало неисчислимое множество. А вот лебедей раньше приходилось видеть только издалека или на картинках. Но теперь, пообщавшись поближе с этими большими, красивыми белыми птицами, он испытал разочарование. Лебеди оказались довольно злобными, агрессивными, глупыми и неблагодарными существами. Например, когда у Тайсона кончался хлеб, они начинали громко возмущаться, обступали недавнего благодетеля, шипели, как деревенские гуси и норовили щипнуть за штанину.
– Все... все, нету больше!
Отогнав последнего, самого недоверчивого, попрошайку, человек, которого когда – то многие называли Тайсоном, поднялся подальше от береговой черты, достал сигарету и не торопясь, перекурил.
В небесах прожужжал крохотный самолетик "дорнье", завершавший очередной перелет между островом и Стокгольмом. Пора было возвращаться. На обратном пути, перед зданием пассажирского порта, Тайсон зашел в магазин, торговавший народными промыслами, и наткнулся на шерстяные носки с портретом Че Гевары.
Это, пожалуй, слишком... Настроение, почему-то, испортилось окончательно.
По случаю выходного дня и хорошей погоды, народу на площади перед причалами было довольно много. Папы и мамы с детьми, жизнерадостные пенсионеры, какие-то темнокожие иностранцы и школьники... Проходя мимо местного краеведческого музея, Тайсон с усмешкой вспомнил экспозицию, посвященную кратковременной оккупации острова Готланд русским воинским контингентом. Произошло это, оказывается, в начале девятнадцатого века. Десант с русской флотилии высадился перед крепостью, принял почетную капитуляцию гарнизона, задал несколько балов для офицеров и горожан – а потом, так же, без единого выстрела, сел обратно на корабли и растаял в тумане при первых известиях о подходе эскадры противника.
Описанный эпизод оказался, пожалуй, одним из самых ярких и запоминающихся событий островной жизни за последние двести пятьдесят лет.
"Всегда бы так, – подумал Тайсон. – Тихо, мирно... потанцевали и разошлись".
И как раз в этот момент чистый воздух над площадью разорвало многократно усиленным, пронзительным воплем:
– Аллах акбар!
Так же, как и все остальные, Тайсон обернулся на крик и увидел посреди площади очень смуглого, худощавого паренька с мегафоном в одной руке и с какой-то веревкой в другой. Невидимый конец этой веревки уходил за расстегнутый ворот, под куртку, а на голове у парня красовалась ярко-зеленая повязка с черными буквами, выполненными замысловатой арабской вязью.
На долю секунды, он оказался в центре внимания.
– Аллах акбар!
Те, кто на свою беду оказался поблизости, даже не успели ничего понять. Паренек потянул за веревку – и взрыв нескольких килограммов упрятанной под его одеждой взрывчатки разметал все и всех на десятки метров вокруг.
Падая за какой-то декоративный выступ, Тайсон больно ударился локтем и головой. Кто-то громко кричал. Наверное, многие кричали, однако он, контуженный взрывом, пока ещё не различал голосов.
Тайсон сел и ощупал себя: все в порядке. Только пальцы немного дрожат.
Теперь срочно следовало подниматься. Подниматься – и уходить. Сменить одежду, привести себя в порядок...
Площадь мирного шведского города Висбю была завалена телами – убитые лежали вповалку, повсюду, там, где застала их смерть. Чудом выживших и невредимых нашли не так много, а от смертника-террориста не осталось даже воронки – только выжженный круг посередине каменной мостовой.
Чикаго – Эль-Уксор – Санкт-Петербург
Март 1998 г. – Февраль 2002 г.