ГЛАВА ПЕРВАЯ

Командир подводной лодки выслушал рапорт довольно спокойно:

– Ну, понятно. Сейчас посмотрим.

Молоденький мичман сразу же, не дожидаясь приказа, уступил ему место у перископа.

– Правильно. Патрульный катер ВМС Сальвадора, называется "Протектор". Будем погружаться, командир?

– Не надо. При таком волнении они нас хрен заметят. Да ещё против солнца...

А если с самолета? – спросил Алексей, пристроившийся в углу, за штурманским столиком.

Запросто, – подтвердил его опасения командир. В рубке воцарилась относительная тишина.

– Что-то зачастили, – снова нарушил молчание Алексей. – Не по нашу душу?

За то время, пока лодка находилась на перископной глубине, это был уже третий военный корабль, проходящий поблизости.

– Не думаю. Здесь всегда так. Кого-нибудь ищут?

– Контрабанду. Наркотики и всякая такая дрянь... Дистанция?

– Двадцать кабельтов, – доложил мичман и добавил, уже от себя:

– Уходит.

Ну, и слава Богу! А то болтаются тут всякие... – наверное, с точки зрения офицера-подводника, тема была исчерпана. А чьи это, вообще, территориальные воды? Вместо ответа командир лодки ткнул пальцем в карту:

– Смотрите! Мы здесь, примерно... А вот это все называется – залив Фонсека. В общем-то, скорее, даже не залив, а просто – большая бухта. Но побережье делят сразу три маленьких, очень гордых и очень независимых государства: Сальвадор, Гондурас и Республика Никарагуа. Отношения между ними прохладные, были даже вооруженные инциденты между пограничниками. В том числе, на море. Так что, данный квадрат считается спорным. – Понимаю, кивнул Алексей. Собственно, все, что командир российской субмарины рассказывал сейчас про военно-политическую обстановку в районе крохотного залива у побережья Центральной Америки, он уже давно знал и сам. Более того, Алексей мог бы кое-что прибавить к словам собеседника, но пока в этом не возникало необходимости.

Офицер ему сразу понравился. Он был ненамного старше Алексея, но, как оказалось, уже довольно давно носил погоны капитана второго ранга. Звали его Андрей Креусов, отчество не запомнилось, и о том, какое положение этот совсем не высокий, светловолосый крепыш занимает среди остальных членов экипажа, свидетельствовало только безграничное уважение, с которым относились к своему командиру остальные подводники.

Судя по тому, что успел заметить Алексей, внешним проявлениям субординации и даже некоторым требованиям устава корабельной службы на этой лодке Российского военно-морского флота придавалось не слишком большое значение. Все-таки, маленький коллектив, замкнутое пространство, недели и даже месяцы вдали от родных берегов... Но при этом боевая подготовка экипажа, состоящего только из офицеров, мичманов и матросов-контрактников, нареканий не вызывала, а воинская дисциплина поддерживалась на должном уровне – без мелочных придирок и наказаний по пустякам. Алексей видел Креусова в форме всего один раз – когда его, Тайсона и Ивана Ивановича принимали на борт. По такому случаю товарищ капитан второго ранга надел рубашку с погонами, черные брюки, ботинки и даже пилотку. Все остальное время и сам командир, и его подчиненные отдавали предпочтение более практичному стилю одежды: летние тельники без рукавов, застиранные до белизны хлопчатобумажные робы, шорты, больше похожие на трусы, а также тапочки на босу ногу.

Вот и в данный момент офицер и мичман, находящиеся в рубке, меньше всего напоминали классических морских волков: ни орденов, ни кортиков, ни золотых нашивок... И такое пренебрежение к традиционным атрибутам флотской славы не было вызвано какой-то особой жизненной позицией членов именно этого экипажа – оно объяснялось всего-навсего условиями жизни и быта моряков-подводников. Точнее, отсутствием этих элементарных условий.

Дело в том, что лодка, на которую попал Алексей, проектировалась и строилась когда-то для выполнения весьма специфических нужд Главного разведывательного управления. В те времена о комфорте для членов экипажа и "прикомандированных" пловцов-диверсантов беспокоились в последнюю очередь прежде следовало разместить оружие, снаряжение и аппаратуру. На боевых постах, в коридорах и в кубриках постоянно царила тропическая духота, было тесно и пахло тюремной баландой. Пресной воды едва хватало на личную гигиену и приготовление пищи. О том, чтобы постирать что-нибудь или принять душ до окончания похода не следовало даже заикаться – подводники пользовались разовыми комплектами белья, так называемой "разухой".

– Несмотря на приличный возраст и небольшое водоизмещение, по многим тактико-техническим данным лодка все ещё не уступала зарубежным аналогам. Конечно, это не атомный крейсер стратегического назначения, и даже не тактическая субмарина, вроде тех, которые изредка демонстрируют на парадах в Санкт-Петербурге и Севастополе. Но, все-таки, это было нечто большее, чем простые транспортировщики для подводных "коммандос" из третьего батальона, которые Алексей видел во Французском иностранном легионе, на Корсике. Я спущусь вниз? Подожду в каюте.

Давайте, – кивнул офицер. Присутствие постороннего в рубке ему не мешало, но, как говорится: меньше народа – больше кислорода... и в прямом, и в переносном смысле.

Переборки между отсеками были задраены, так что до своей каюты Алексей добрался не сразу. Молоденький мичман, деливший с ним койку, при появлении "сменщика" сразу открыл глаза и взглянул на часы:

– Что, уже пора?

– Нет, все в порядке. Отдыхай.

Сразу же после того, как на борту подводной лодки появились не предусмотренные штатным расписанием "пассажиры", возникла проблема с их размещением. Отдельное место нашлось только для Ивана Ивановича – из уважения к возрасту и званию, его поселили прямо на операционном столе, в корабельном медпункте. Тайсона забрал к себе командир водолазной группы, а вот Алексею пришлось поселиться в каюте младшего из членов экипажа. Так что, спать им теперь приходилось по очереди, в соответствии с корабельным распорядком.

Вернулись наши? – поинтересовался мичман, почесывая голое плечо с татуировкой из трех замысловато переплетенных букв "ТОФ", указывавшей на принадлежность носителя к славному Тихоокеанскому флоту.

– Ждем... Я на минуточку. – Алексей наклонился над рундуком, выискивая что

то в своих вещах:

– Ага, вот она!

Разгибаясь, он больно ударился головой о какую-то железяку и выругался.

– Осторожнее, – посочувствовал мичман.

Но Алексей уже держал в руке бутылку и пластиковый стаканчик:

– Будешь?

Это что? – Уточнил для порядка хозяин каюты и, не дожидаясь ответа, присел, чтобы уступить Алексею край койки. – Давай!

– Ром. Кубинский. Самый настоящий.

Мужчины выпили по очереди, не чокаясь. Немного помолчали, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.

– Хорошая штука, – похвалил мичман. – Никогда не пробовал. Семилетняя выдержка, – подчеркнул Алексей. – Еще будешь?

Но собеседник с явным сожалением вернул стаканчик:

Нет, братан, спасибо. И так уже по мозгам шибануло. Боюсь, развезет с непривычки. Вообще-то, у нас в экипаже сухой закон...

– Это понятно, – Алексей не стал лезть со своим уставом в чужой монастырь:

– Тогда потом. После ужина.

– Не получится. После ужина мне на вахту.

– Ну, в другой раз. Эх, сейчас бы ещё закурить!

– На лодке не положено. Только в надводном положении.

Внезапно мичман всерьез испугался, что гость не послушается и нарушит запрет.

– Нет, правда, нельзя! Кислорода мало.

Он даже начал что-то объяснять про сигнализацию, установленную в отсеках, но Алексей отреагировал вполне благоразумно:

– Да ладно, я понимаю. Придется потерпеть.

Мужчины ещё немного поговорили о пустяках, потом Алексей убрал бутылку в рундук, пожелал собеседнику приятных сновидений и встал, чтобы выйти. А в следующую секунду от удара о металлический край переборки у него посыпались искры из глаз:

– Ох, черт... твою мать!

По сравнению с этой подводной лодкой, относительная теснота кают и кубриков на старушке "Альтоне", показалась бы теперь Алексею почти королевской, непозволительной роскошью.

Да уж, "Альтона"... С тех пор, как стали известны точное место и обстоятельства её затопления, Иван Иванович не дал ни минуты покоя ни себе, ни бывшим легионерам. Несколько суток потребовалось на подготовку маршрута и решение разных организационных вопросов. Еще столько же дней и ночей он, Тайсон и Алексей окружными путями добирались от солнечного кубинского побережья до неприметной точки на карте мирового океана, в которой их уже поджидала мокрая палуба российской подводной лодки.

Теперь цель была совсем близко. Рядом. Рукой подать...

Оказывается, старенький сухогруз так и не прошел в последний раз Панамским каналом. Когда его хозяевам стало известно, что операция на Кубе закончилась полным провалом, а вывозить из Гаваны уже никого не придется, "Альтону" быстро и профессионально отправили на дно морское. Разумеется, не случайно произошло это в спорных территориальных водах, почти посередине залива Фонсека. По официальной версии, во время обычного для здешних широт урагана, заклепки насквозь проржавевшего корпуса просто-напросто не выдержали удара очередной волны. Сначала возникла небольшая течь. Потом щели в обшивке начали увеличиваться, и команда "Альтоны" после долгой, но безуспешной борьбы за живучесть судна, подала сигнал "SОS". В конце концов, люди все же покинули терпящий бедствие сухогруз на спасательных средствах плотах и вельботах. Обстоятельства гибели "Альтоны" не вызывали подозрений даже у придирчивых представителей международной страховой компании. Судно было уж очень преклонного возраста, шло в балласте, то есть без драгоценного груза. К тому же, никто из членов экипажа не пострадал, все благополучно высадились на берег... Таким образом, сумма страховой выплаты в конце концов оказалась настолько незначительной, что ради неё даже не стоило посылать детективов компании куда-то на край света и проводить серьезное расследование.

Алексей уже много раз любовался изображениями "Альтоны", полученными со спутника-шпиона: мертвая, черная рыбина лежит на грунте, у самого края не обозначенной в лоциях каменной отмели. Конечно, соленая толща воды не позволяла разглядеть подробности, но даже увиденного оказалось вполне достаточно, чтобы уверенно опознать в затонувшем судне знакомые очертания старенького сухогруза.

Повезло вам, ребята, – сказал капитан второго ранга Креусов, впервые взяв в руки снимки из космоса.

– Да, конечно. Отличные фотографии, – согласился Иван Иванович.

Но командир лодки, оказывается, имел в виду совсем другое:

Посмотрите. Здесь же на милю и вправо, и влево – такие глубины, что без тяжелых водолазов и специального снаряжения делать нечего. Как я понимаю, топили-то судно с таким расчетом, чтобы никто до него не добрался?

– Правильно понимаете.

Значит, можно считать – повезло, – подтвердил худощавый, жилистый офицер, возглавлявший команду подводных пловцов.

Некоторое время присутствующие молча разглядывали секретные фотоснимки и не менее секретную карту с данными последних промеров. А на нашем месте... ну, сколько метров, примерно? – несмотря на внушающие уважение полномочия, Иван Иванович чувствовал себя в окружении военно-морских волков, пусть даже младших по званию, всего-навсего сухопутным полковником.

– Нормально. Справимся, – заверил Креусов. Попробуем, – выдержав паузу, кивнул офицер...

* * *

В голосе Алексея прозвучало почти не скрываемое раздражение:

– Ну, и чему ты радуешься?

Вид у Тайсона действительно был немного усталый, но очень довольный:

– Все-таки достали... получилось.

Алексей в сердцах выплюнул спичку, которую жевал последние несколько минут:

– Знаешь, на кого ты сейчас похож?

Тайсон молча пожал могучими, влажными от пота плечами.

На сторожевую собаку, которая сдуру когда-то выскочила из ошейника! Алексей понимал, что слова говорит обидные, но остановиться уже не мог. Бегала-бегала, бедная, на свободе – и наконец-то снова нашла себе хозяина. Вот счастье, верно?

– Ты чего? – удивился Тайсон. – Выпил, что ли?

– Допустим. Но не в этом же дело...

А в чем тогда? – Тайсон закончил растирать сухим полотенцем голый торс и занялся ногами. Мы о чем с тобой мечтали? О чем думали, когда с этим чертовым чемоданом половину Африки проползли на карачках? Когда в океане блевали? Когда... ладно! За что народу положили такую кучу? Зачем, ты мне скажи?

Так и не дождавшись ответа, Алексей продолжил сам:

– О свободе мечтали! О больших деньгах. Так ведь?

– Носки передай... ага, спасибо.

Тайсон больше не улыбался, но занятый собственным монологом Алексей ещё не заметил перемены в его настроении:

А что теперь? Ни денег, ни свободы! Отдали злому хозяину сладкую косточку – и опять на цепь? Служить верой и правдой, пока не пристрелят? Да кому служить-то?

России. – Собеседники не заметили, когда и как Иван Иванович появился в дверях командирской каюты:

– России служить. Родине.

– Алексей очень тихо, но внятно и матерно выругался. Иван Иванович посмотрел сквозь него, потом переключил внимание на Тайсона: Поздравляю. Видел уже. Все в порядке... Где она была?

– Там же, под койкой.

Слава Богу, никому из членов экипажа "Альтоны", оставшихся на борту после бойни в Малаккском проливе, не пришло в голову шарить по личным вещам тех, кто высадился на пиратскую базу. Оставленное Чифом и его людьми имущество даже не стали перетаскивать с места на место – иначе, на поиски шифровальной машины в затопленных помещениях сухогруза потребовался бы не день и не два. Да и то при условии, что природное любопытство или жадность не заставили кого-нибудь из моряков сунуть нос в чужой чемоданчик... А так – большая спортивная сумка Тайсона оказалась именно в том месте, где он её когда-то оставил. В целости и сохранности...

– Говорят, были какие-то проблемы?

Да нет... не особо. Отвечая на вопросы Ивана Ивановича, Тайсон без особой спешки закончил приводить себя в порядок. Потом натянул прямо на голое тело шорты и майку, после чего

уселся перед собеседником, широко расставив огромные ноги.

– А что же так долго?

– Мусору много. И с одной переборкой пришлось повозиться.

– Спасибо за помощь. Ребята говорят, что...

– Ерунда. Наверное, и без меня бы справились.

Сразу же по прибытии на подводную лодку Тайсон сам, по собственной инициативе, вызвался показать поисковой группе, где именно спрятана нужная вещь. Поначалу, конечно же, командир боевых пловцов отнесся к его инициативе без особого энтузиазма. Но, пошептавшись всего пару минут наедине, морской офицер и бывший спецназовец Иностранного легиона нашли общий язык: оказывается, у Тайсона имелся определенный опыт работы не только во французском, но и в советском легководолазном снаряжении. К тому же, он мог значительно лучше других ориентироваться в стальных лабиринтах "Альтоны".

Именно поэтому, в конце концов, двое "пассажиров" остались ждать на борту субмарины, а Тайсон отправился вместе с пловцами за чемоданчиком ... Алексей посчитал, что настало время и ему принять участие в разговоре:

Поздравляю, гражданин начальник. Вы свое секретное сокровище получили. И что теперь с нами будете делать?

– Выбирайте.

Алексей отвел взгляд от собеседника и принялся в очередной раз изучать немудреную обстановку каюты, специально предоставленной командиром подводной лодки для этого разговора. Койка, сейф, даже книжная полка, на которой, среди детективных романов и томика Бальмонта, затесалась какая-то явно порнографическая видеокассета... На другой переборке, над столиком, был повешен портрет круглолицей улыбчивой женщины – судя по всему, жены капитана второго ранга Креусова.

– Живыми ведь не отпустите? – уточнил Алексей.

– Почему? Отпустим. Только куда вы денетесь? Ну, это уж наша забота... Верно, Тайсон?

Но вместо промолчавшего напарника ответил Иван Иванович:

– Домой, в Россию, пока возвращаться нельзя. Сами понимаете. А за границей кому такие красавцы нужны – без денег, с липовыми документами? В наемники подадитесь, в частную армию какого-нибудь колумбийского наркобарона? Допустим. Но ведь и туда просто так, без рекомендации, не попасть. Скорее, прикончат вас там, как провокаторов и американских шпионов. С топориком выйдете, на большую дорогу? Банки или супермаркеты грабить? Так и в этом криминальном бизнесе чужаков не любят, сдадут полиции местные конкуренты за милую душу. Да еще, к тому же, говорят, Интерпол за вами охотится, мафия какая-то международная разыскивает...

Иван Иванович сделал паузу, чтобы собеседники до конца осознали услышанное:

Но есть и второй вариант. С этого момента будете выполнять наши задания. В Америке, в Западной Европе... везде. Поработаете какое-то время на благо Родины – под хорошим оперативным прикрытием, за приличные деньги.

– Что за работа? – в голосе Тайсона не было ни радости, ни удивления.

– Опасная, – усмехнулся Иван Иванович. – По специальности.

– Гарантии?

– Никаких.

– Приятная перспектива... – Алексей почесал переносицу. – Надо подумать.

Пожалуйста. Я вернусь ровно через десять минут. Демонстративно взглянув на часы, Иван Иванович оставил бывших легионеров наедине...

Сразу после возвращения разведывательно-поисковой группы, лодка ушла с перископной глубины и опустилась на жидкий грунт. С этого момента, отсеки заполнила давящая, мертвая тишина, от которой ломило в ушах и под сердцем. Тишина эта нехотя отступила на время серьезного разговора, по после ухода полковника вновь воцарилась в каюте – да так основательно, что не возникало никакого желания её нарушать. Впрочем, Алексею не понадобились лишние слова, чтобы понять, какое решение принято старшим напарником:

– Значит, соглашаемся.

Почему бы и нет? – подтвердил его догадку Тайсон. – Почему бы для начала не выбраться отсюда? А там посмотрим. Вольному – воля...

Думаешь, он этого не понимает? – Алексей кивнул в сторону переборки, за которой скрылся Иван Иванович.

– Понимает, – пожал плечами Тайсон. – Но у него тоже нет выбора.

Алексей взял со столика пеструю коробку, первый и единственный подарок гостей командиру подводной лодки. Зачем-то постучал по ней ногтем, приподнял крышку... Каюта сразу же наполнилась терпким ароматом кубинского табака – в картонном хранилище ровными, нетронутыми рядами лежали знаменитые гаванские сигары. Толстые, темно

коричневые, упакованные в целлофан и перехваченные намертво золотистыми бумажными кольцами, они, казалось, олицетворяли собой респектабельность и достаток.

– Курить охота. А здесь, говорят, нельзя.

– Потерпи. Немного осталось, – хмыкнул Тайсон:

– Я-то думал, ты на всю жизнь табаком надышался...

Неожиданно для себя, улыбнулся и Алексей:

– Да уж, конечно! До сих пор чихаю.

Теперь-то последний, завершающий этап "никелевой" операции можно было бы вспоминать лишь, как очередное веселое приключение. А тогда беглецам оказалось совсем не до смеха. С боем вырвавшись из засады, они какое-то время носились по лестницам пустующего фабричного корпуса, распугивая многочисленных тараканов и крыс. Потом все-таки перепрыгнули на соседнюю крышу, спустились пониже – и почти сразу же очутились в извилистом, темном и переполненном людьми помещении. Много позже им объяснили, что судьба привела беглых легионеров не куда-нибудь, а в рабочее общежитие знаменитой табачной фабрики. И если бы в тот момент у Тайсона и Алексея нашлось время толком осмотреться по сторонам, они без труда смогли бы узнать в окружающей обстановке приметы родного советского прошлого: окна, почти не дающие света, облезлые стены, запах жареной рыбы и мест общего пользования, развешанное в самых неподходящих местах белье. Стоял самый разгар трудового дня, но в таинственном сумраке нескончаемых коридоров и кухонь стояли, сидели, ходили, курили, о чем-то громко переговаривались мужчины и женщины всех возрастов, темнокожие дети, старухи... В общем, это было нечто среднее между семейным бараком в колонии-поселении, притонами Молдаванки и Марьиной Рощи двадцатых годов и большой ленинградской коммунальной квартирой. Только вместо гармошки с гитарой играла включенная на всю мощь магнитола.

Бесцеремонно расталкивая обитателей общежития, бывшие легионеры бежали вперед до тех пор, пока за очередным поворотом не показались вооруженные люди в оливковой форме. Решив не ждать командного окрика или свистка, Тайсон замер у первой попавшейся двери, прислушался, потянул на себя деревянную ручку...

Дверь оказалась не заперта. Беглецы переступили порог, и закрыли её за собой.

– Сидеть! – приказал Алексей поднимающемуся из-за стола пожилому негру.

Больше в комнате никого не было. Увидев направленные на него стволы, хозяин все понял без перевода.

– Нам надо спрятаться, быстро! – тряхнул пистолетом Алексей.

Пожилой негр покачал головой, пытаясь что-то произнести по-испански. Время шло. Сзади, из-за двери, уже доносился топот солдатских ботинок.

– Что делать, командир?

Но Тайсон уже убрал оружие. Теперь он держал прямо перед носом хозяина комнаты пачку сложенных пополам зеленоватых купюр:

– Давай, старик... Доллары! Четыре сотни!

Это подействовало. Так и не произнеся ни слова, старый негр перехватил деньги и тут же метнулся к огромному сундуку, занимавшему в комнате целый угол. Сундук, очевидно, служил предусмотрительному хозяину не только кроватью и шкафом: неожиданно легко он отодвинулся с места, открыв беглецам узкий лаз в основании каменной кладки.

– Туда?

– Полезай, потом разберемся...

Судя по сноровке, с которой действовал старый негр, тайником под стеной пользовались довольно часто: помещение уже приняло первоначальный вид, когда в его дверь и в соседние комнаты застучали приклады... Обыска не было. Осмотрев помещение, и не заметив ничего подозрительного, преследователи отправились дальше по коридору. Однако, осторожный хозяин пока не торопился отодвигать сундук.

– Ты ему доверяешь? – задал шепотом глупый вопрос Алексей.

– Нет. Но люди всегда и везде любят деньги. И не любят полицию.

Мужчины сидели на корточках, плотно прижавшись друг к другу. Поначалу им было не до удобства и не до окружающих запахов. Но по мере того, как спадало первое напряжение, а глаза привыкали к отсутствию освещения, стало понятно: вокруг все, снизу до верху, уставлено плотными штабелями картонных коробок.

– Это что, склад табачный? – принюхался Алексей.

Несколько позже выяснилось, что хозяин комнаты, как, впрочем, большинство его соседей по общежитию, промышлял скупкой краденого и спекуляцией. А в специально оборудованном тайнике, куда занесло беглецов, хранился товар, вынесенный рабочими с фабрики: сигары "Корона", "Уппман", "Партагас", "Коиба"... На Кубе это считалось чертовски выгодным, хотя и опасным, бизнесом – наряду с проституцией или торговлей наркотиками. Выплачивая трудящимся-"несунам" гроши за элитные табачные изделия, а затем перепродавая их за половину цены иностранцам и контрабандистам, можно было обеспечить себе очень приличное существование. Впрочем, это, как раз, интересовало Тайсона и Алексея меньше всего. Воздуха в убежище было мало, а тот, что ещё оставался, насквозь пропитали дурманящие ароматы далеких плантаций. Так что, довольно скоро мужчины почувствовали себя жалкими, полудохлыми червяками, по ошибке замурованными в табачных листьях...

Алексей аккуратно поставил на место коробку с сигарами:

– Может, зря мы тогда не сбежали совсем? Пока была возможность.

Над Гаваной уже воцарилась черная тропическая ночь, когда хозяин, все-таки, выпустил их и отправил на улицу проходными дворами...

– Не было возможности. Сам знаешь.

Этот вопрос они уже обсуждали неоднократно, и возвращаться к нему сейчас не имело смысла. Алексей посмотрел на часы:

– Слушай...по-моему, десять минут прошло уже. Где он там ходит?

– Издевается, – покачал головой Тайсон.

* * *

Капитан второго ранга Креусов спал, и видел сон.

Спал он в рубке, и снилась ему эта же самая рубка перед началом торпедной атаки.

– Первый и второй аппараты... товсь!

Выслушивая доклады командиров боевых частей, он разглядывал через оптику перископа нахальный звездно-полосатый флаг, развевающийся на мачте фрегата. Следовало признать: шел американец отлично, рассекая волну двумя пенными бурунами, и носовое орудие корабля уже хищно разворачивалась в сторону подводной лодки.

– Всю жизнь мечтал...

Можно было стрелять, но Андрей Креусов медлил, растягивая удовольствие. Наконец, прозвучало заветное:

– Первый и второй торпедные аппараты... пли!

Лодка дрогнула, выпуская на волю чужую смерть.

– Товарищ командир...

Что такое? – Капитан второго ранга открыл глаза и увидел рядом с собой вахтенного офицера. Из-за плеча старшего лейтенанта выглядывал седоватый мужчина, один из трех "пассажиров", просивший называть его просто Иваном Ивановичем.

Получено срочное сообщение из штаба флота, – вахтенный офицер протянул командиру уже расшифрованный текст. Послушайте, я не знаю, конечно, но если можно ещё что-то сделать... – подал голос Иван Иванович. – Наверное, надо хотя бы...

Он ещё продолжал говорить, но командир подводной лодки уже повернулся к вахтенному офицеру:

– Боевая тревога. Поднимайте пловцов. Пусть поработают...

– Есть, товарищ капитан второго ранга!

По отсекам пронесся пронзительный электрический звонок, заменявший колокола громкого боя. Подождав, когда будут отданы все необходимые распоряжения и команды, Иван Иванович снова привлек внимание Креусову:

– Командир... мы успеем уйти, если что?

Беспокоитесь, товарищ полковник? – капитан второго ранга хотел употребить другое слово, но в самый последний момент постеснялся.

– Не за себя. Но чемоданчик нужно доставить на базу. Любой ценой.

– Значит, доставим.

Командир российской подводной лодки вспомнил прерванный сон. Интересно, попал он в конце концов по фрегату? Или не попал? Хотя, вряд ли с такой дистанции можно было промахнуться...

Вы меня поняли, товарищ капитан второго ранга? – тоном старшего по званию, уточнил Иван Иванович. – Вы поняли?

– Так точно, – откозырял Креусов и непонятно добавил:

– Как говорится, сон в руку.

– ... В это время надувной плотик с двумя мужчинами был уже достаточно далеко от подводной лодки. Грести до побережья оставалось ещё метров сто пятьдесят, не больше, но движение затруднялось волнами и начинающимся отливом. Короткие пластиковые весла то и дело выскакивали из неудобных уключин – и чем больше Алексей уставал, тем чаще холодные брызги выплескивались внутрь плотика, на прозрачную пленку, которой предусмотрительно замотал себя Тайсон. Осторожнее, вещи замочишь.

– Сам попробуй, – предложил Алексей.

– Давай, – Тайсон без разговоров начал выпутываться из полиэтилена.

– Да ладно уж, не надо. Следи лучше за обстановкой.

Вряд ли кто-то мог слышать их из-за шума прибоя, но мужчины по давней солдатской привычке переговаривались вполголоса. Впереди уже четко просматривалась белая песчаная коса, на которой им предстояло высаживаться.

– Немного правым навались... а то опять относит.

Алексей приготовился поглубже опустить весло, но в ту же секунду перехватил направленный куда-то за его спину взгляд напарника. Лицо Тайсона медленно каменело.

– Что там? – завертел Алексей головой.

– Кажется, приплыли.

– Не управляемый никем плотик сразу же развернуло по волне, и теперь сам Алексей смог увидеть, как откуда-то со стороны, из береговых зарослей на открытую воду выскакивает очень большая резиновая мотолодка. Расстояние до неё начало стремительно сокращаться – так, что скоро уже можно было расслышать нарастающее рычание мощного двигателя. Пограничники? – уточнил Алексей.

– Нет, – разочаровал его Тайсон.

По-моему, это вообще не местные ребята... – добавил он, вглядываясь в экипировку и оснащение людей, расположившихся вдоль бортов. – Это знаешь кто? Это, кажется, американцы. "Морские котики" или "тюлени".

Откуда? – Алексей много слышал про так называемую "команду 6" элитное антитеррористическое подразделение Военно-морских сил США.

– От верблюда... Не знаю!

Черные, злобные головастики с автоматами... Луна, отраженная в море, и яркие, крупные звезды давали достаточно света, чтобы в мельчайших подробностях рассмотреть характерные обводы американской, – теперь в этом не было сомнений, – моторной лодки. Сколько их там? – прошептал Алексей, стараясь как можно незаметнее высвободить из-под полиэтиленовой пленки свой пистолет.

Нам с тобой хватит. Шансов действительно не было. Полтора десятка тренированных парней из морского спецназа – это не африканские ополченцы, не пираты-любители и даже не доблестный личный состав Иностранного легиона. Уж они-то с двумя почти безоружными идиотами на дурацком резиновом плотике как-нибудь справятся...

Тайсон и Алексей обменялись короткими взглядами:

– Сразу не убьют.

– Надеюсь.

Метров за двадцать до них мотолодка вдруг сбросила ход, продолжая сближение по инерции. Мужской голос громко потребовал по-английски бросить оружие и поднять руки за голову. В подтверждение права сильного отдавать приказы, один из автоматов, направленных в сторону Тайсона и Алексея, тут же выплюнул очередь – так, что вода перед носом плотика разукрасилась маленькими фонтанами.

Алексей и Тайсон дисциплинированно сложили ладони на затылках:

– Кто-то продал, сука!

– Спокойно. Разберемся.

– Бывшие легионеры переговаривались, почти не размыкая губ, но их все равно услышали – все тот же противный голос приказал бывшим легионерам заткнуться. Тайсон даже не увидел, а почувствовал, что американцы немного расслабились. Тот, что сидел на носу, опустил автомат , другие "котики" тоже зашевелили стволами. Козлы вонючие. Надо же, как по-дурацки...

Лодка и плотик почти поравнялись, между их резиновыми бортами оставалось не больше полутора метров, когда из-под воды, окружая американцев, разом всплыли черные, матово поблескивающие фигуры в гидрокостюмах.

– Наши, Тайсон!

Несколько долгих мгновений не шевелился никто. Потом командир "морских котиков" сделал молниеносное движение рукой – и опоздал всего на долю секунды. Ночной, теплый воздух взорвался десятками выстрелов.

Вообще-то, оружие боевых пловцов было предназначено для подводной стрельбы, но и тут оно сохраняло убойную силу. Алексею показалось даже, что никто из людей в лодке, напоминавших сейчас просто черные поясные мишени для российских автоматов АПС, так и не успел открыть ответный огонь. Они падали и умирали почти одновременно, один за другим, не соображая толком, что произошло – быстрые, беспощадные пули летели не только со всех сторон, но и снизу, легко пробивая дно лодки и не защищенные спины. И ещё до того, как погиб последний американец, лодка просела под тяжестью человеческих тел, тугие бока её смялись и начали черпать воду. ... Когда наконец стало тихо, один из нежданных спасителей вдруг ухватился резиновой лапой за плотик и потянул с лица маску:

Живые хоть? Снизу вверх, из воды, им улыбался довольный до неприличия командир разведывательно-диверсионной группы из экипажа капитана второго ранга Креусова.

Спасибо, ребята, – Алексей и Тайсон опустили пистолеты. Выстрелить в этом коротком бою им не пришлось ни разу, отчего обоим было немного неловко перед коллегами.

– Да ну, что вы... не стоит благодарности.

– Офицер посмотрел назад, через плечо. Его подчиненные копошились в воде, вокруг наполовину затопленной американской лодки, деловито и сноровисто добивая ножами тех, кто ещё подавал или мог подать признаки жизни. Трофеев не брать! – рявкнул командир группы. – Я что сказал?

– Петрова зацепило, – доложил кто-то из диверсантов.

– Боровика тоже... случайно.

Офицер громко выругался. Потом уточнил:

– Ребята, родимые, уплыть можете?

– Кажется, да.

Тогда сматываемся, быстро, – он перевел взгляд на мужчин в плотике, и неожиданно злым, неприязненным голосом продолжил:

– Чего уставились-то? Особого приглашения ждете? Командуй, – предложил Тайсон.

Все домой... одевайтесь! – Еще не договорив, офицер вытащил из воды и швырнул под ноги сидящих два резервных комплекта со снаряжением:

– Господа шпионы, приказано передать: операция отменяется.

– Совсем? А вот это уже не наше дело... Мы свою работу сделали.

 

ГЛАВА ВТОРАЯ

Разумеется, бар назывался "Гавана клаб".

За последние годы в Европе появилось несметное множество ресторанов и ресторанчиков в этом стиле. С тех пор, как неполитическую эмиграцию на Кубе перестали считать государственным преступлением, десятки тысяч сынов и дочерей Острова Свободы отправились на поиски материального достатка в чужие края. Некоторым даже удавалось неплохо устроиться в Испании или, к примеру, во Франции, помогая валютными переводами оставшимся дома родным и близким, а заодно – социалистической экономике родной страны.

Человек, который иногда представлялся Иваном Ивановичем, поднял за тонкую ножку бокал и пригубил содержимое:

– Спасибо, Хесус. Отличный коктейль.

Ну, что вы! – отмахнулся собеседник. – Настоящий "дайкири" делают только в Гаване, в баре "Эль Флоридита".

– Так он там и стоит шесть долларов! Рехнуться легче.

– Но вы же понимаете – великий Эрнест Хэмингуэй...

Да старик Хэм пристрелил бы на месте бармена, услышав такие цены в своем любимом заведении!

Товарищ Хесус Ирсуло покачал головой и решил сменить тему:

– Может быть... Как вы добрались сюда? Никаких проблем. Дипломатический паспорт.

– Прекрасно выглядите.

Иван Иванович улыбнулся:

Говорят, из Гаваны все иностранцы возвращаются "красно-коричневыми"... в смысле загара.

Отдав должное шутке старшего коллеги, кубинский офицер доложил:

– Ваши подопечные уже здесь.

– Все в порядке?

– Мы следим за окружающей обстановкой. Пока – ничего подозрительного.

Иван Иванович опять поднял бокал:

– Большое спасибо, Хесус! Вы нам очень, очень помогли.

– Не стоит благодарности. Мы всего лишь отдаем старые долги. Спасибо. Было очень приятно работать вместе.

После неудачной попытки высадиться в Сальвадоре, Ивану Ивановичу пришлось использовать запасной, "кубинский вариант" для доставки своих людей в Западную Европу. Какое-то время Москва и Гавана согласовывали это решение в принципе, потом больше недели ушло на организационную, финансовую и техническую подготовку операции... В конце концов, миссия кубинских коллег была успешно выполнена – два дня назад Иван Иванович получил сообщение резидентуры, что Алексей и Тайсон уже прибыли по назначению.

– Повторим? – спросил товарищ Ирсуло, заглядывая в пустой бокал.

Это прозвучало настолько по-русски, что собеседник опять улыбнулся:

– Что ты заканчивал, Хесус?

– Ленинградский государственный университет. И нашу Высшую школу.

– А как попал в "контору"?

– Моя мать была сельской учительницей при Батисте. Членом кубинской

коммунистической партии с подпольным стажем... После революции работала в аппарате Центрального комитета.

– Понятно.

Пока бармен за стойкой старательно колдовал над никелированным шейкером для коктейлей, коллеги-разведчики обсудили ещё несколько профессиональных вопросов. Собственно, деловая часть встречи уже закончилась, и по правилам конспирации не следовало засиживаться вместе дольше, чем это необходимо.

– Но любые правила для того и существуют, чтобы их время от времени нарушали. Вообще-то, мы, кубинцы, не деловые люди. У нас не принято уходить из-за стола вот так, сразу...

– У нас тоже, – кивнул Иван Иванович. – Сам знаешь!

– Говорят, чтобы русские не начали революцию, им надо дать вдоволь картошки и водки. А для кубинцев достаточно немного риса с фасолью – а потом включить громкую танцевальную музыку.

– Остроумное наблюдение... Если честно, Хесус, мы все на вас очень надеемся. И немного боимся за вас. Разумеется, силовой вариант решения "проблемы Фиделя Кастро" для янки невозможен. Народ будет сражаться и погибать за свою страну – вы ведь очень гордые, храбрые и красивые люди. Но американцы сломали хребет России не атомными бомбардировками, а долларом... Жаль, если то же самое произойдет с Кубой.

Товарищ Ирсуло признательно покачал головой:

– Да, мы все ещё живем не слишком богато. Если сравнивать с Западом, или даже с Восточной Европой, это вообще нищета! Но с другой стороны ... На Кубе давно уже никто не умирает от голода, нет неграмотных – а это, поверьте, большое дело для Латинской Америки. Всем трудящимся гарантирован определенный прожиточный минимум: бесплатное образование для детей, отличная система здравоохранения, пенсии по старости. Малыши получают молоко от государства, а врачей на душу населения у нас даже больше, чем в России!

– Да, я знаю. Но, как это ни странно, политический режим или форма собственности на средства производства далеко не всегда являются определяющими факторами уровня жизни простых людей.

Слова собеседника показались Хесусу достаточно любопытными, но сейчас его больше интересовало другое:

– Разрешите вопрос?

– Пожалуйста.

Я имею в виду ваш выбор. Эти двое парней... Конечно, они оба отлично подготовлены, имеют боевой опыт, готовы на все и не боятся крови, но... Не слишком ли рискованно использовать в секретной операции людей с такой приметной внешностью, – кубинец дотронулся пальцем до мочки уха, напоминая об уродливом шраме Тайсона, – и с такой "засвеченной" биографией?

– Продолжайте, – разрешил Иван Иванович.

Вообще-то, подобные темы обсуждать не принято. Тем более, между разведчиками разных государств. Однако, полковник почему-то не оборвал молодого коллегу.

Их разыскивает Интерпол. Французы... Международная мафия. Американцы особенно, после инцидента в заливе. В конце концов, и у нас, на Кубе, и в России они тоже числятся в розыске за особо опасные преступления. Совершенно верно. Вы не боитесь, что рано или поздно они все-таки попадут в чужие руки? Ведь если эти парни заговорят, могут раскрыться некоторые обстоятельства нашего секретного

сотрудничества...

Нет. Не боюсь. Так что, можете заверить свое руководство политическому и дипломатическому престижу Гаваны ничто не угрожает.

Товарищ Ирсуло задумался, припоминая русское выражение:

– Разовый товар? На одну операцию?

– Что-то в этом роде. Во всяком случае, они ничего никому не расскажут.

Кубинец принял информацию к сведению:

– Жаль! Как ни странно, эти двое мне даже успели понравиться.

– Таковы правила игры... – Иван Иванович сделал паузу и продолжил:

– Хесус, вы ведь помните, с чего началось наше знакомство? Один человек, кадровый оперативный работник, несколько лет назад был внедрен в русскую "никелевую" мафию, занимавшуюся криминальной добычей и экспортом стратегического сырья. Он занял у них там довольно высокое положение отвечал за контакты с иностранными "партнерами". Представляете? Соединенные Штаты, Канада, Колумбия, Израиль... Находясь на Кубе, он получил информацию о готовящемся террористическом акте против бизнесменов, приезжающих из России для подписания крупного контракта. Это была бы хорошая брешь в экономической блокаде вашей страны, отличный удар по американцам...

Товарищ Ирсуло внимательно слушал.

– Он уже чувствовал, что "засветился". И, все-таки, успел отправить сообщение в Москву – обычным письмом, из отеля. А для виду, сбивая со следа наружное наблюдение, демонстративно звонил по международному телефону... Как известно, письмо дошло, и мы с вами успели подготовиться. Но сам оперативник был застрелен в Гаване, прямо на пороге российского посольства.

– Вы его знали?

– Знал. Это был мой сын...

Иван Иванович отодвинул пустой бокал:

– До свидания, Хесус. Желаю удачи. С твоего разрешения, я уйду первым.

* * *

Поезд из Амстердама в университетский городок Лейден пришел с опозданием на целых полторы минуты. В этом не было ничего удивительного порядок на железных дорогах Голландии, все-таки, уступал знаменитому немецкому "орднунгу", на что сразу же обращали внимание пассажиры международных экспрессов. Конечно, с некоторых пор государственные границы Евросоюза считаются "прозрачными", однако некоторые национальные особенности характера, так же, как и выборочный паспортный контроль, пока ещё никто не отменял. А если она опять не приедет? Я даже начинаю волноваться... не случилось ли что-нибудь плохое.

– Не накаркай! – хмыкнул Тайсон. Он тоже помнил старый анекдот про наемных

убийц, с нетерпением поджидающих загулявшую жертву.

Мимо, не торопясь и беседуя о чем-то своем, прошествовали двое полицейских. На всякий случай, Алексей положил руку на огромную ладонь соседа и придал лицу выражение, которое, по его мнению, бывает у влюбленных гомосексуалистов.

– Ты чего? – удивился Тайсон.

– Легенда, – напомнил Алексей.

– Тьфу ты, черт!

Неизвестно, кому пришло в голову поселить их в отеле с красивым названием "Роза": оказывается, "розовыми" здесь, в Голландии, часто называют не только лесбиянок, но и мужчин, сторонников однополой любви. Двухместный номер располагался в мансарде старинного здания на Беестенмаркт и по уровню сервиса мог удовлетворить разве что молодоженов, больше обращающих внимание друг на друга, чем на бытовые условия. Туалет – в коридоре, душевая кабинка есть, но без мыла и полотенец, голые лампочки под потолком. Мебель, такая же старая, как телевизор, платяной шкаф открывается сам собой, и поэтому подперт стулом. Телефон у портье, к тому же откуда-то снизу все время потягивает запахом "травки" и жареной ветчины... и за все это удовольствие – полторы сотни гульденов в сутки!

Однако, ничего не поделаешь. Приходилось входить в образ.

Теперь со стороны они напоминали идеальную парочку – хоть сейчас на обложку какого-нибудь специализированного журнала для геев: крупный, мужественный, плохо выбритый Тайсон в косынке-"бандане", натянутой на уши, в солдатских ботинках и кожаной куртке, а рядом – его нежный друг, прилично одетый, причесанный и умытый.

Разумеется, "голубая" легенда и пресловутая западная политкорректность по отношению к разным религиозным, расовым и сексуальным меньшинствам давали определенные оперативные преимущества. Но все равно – было противно...

Как тебя теперь зовут? – Алексей уже знал, что у Тайсона иногда возникают проблемы с иностранными именами. – Не забыл?

Джорди Хоакин Марко Кобезас-Уррос, – почти без запинки ответил бывший легионер.

– Друзья называют тебя просто Джорди... – кивнул Алексей. – Испанец?

– Каталонец. Из-под Барселоны.

Закончить экзамен не удалось. На площадь перед железнодорожным вокзалом голландского города Лейден вышла очень красивая, смуглая девушка в брючном костюме. Следом за ней, с дорожной сумкой через плечо и с большим чемоданом в руке, шагал очень плечистый и рослый мужчина лет тридцати типичное, как пишут в милицейских ориентировках, "лицо кавказской национальности". Несмотря на шикарный пиджак и туфли из крокодиловой кожи, взгляд, походка, а также ряд мелких деталей выдавали в нем человека, больше привычного к бронежилету и вязаной шапке с отверстиями для глаз.

Сумки были набиты довольно плотно, однако мужчина не замечал их тяжести. Девушка поравнялась со спортивной серебристой "хондой", припаркованной в ряду других, значительно более скромных, автомобилей. Нажала на кнопочку пульта. А после того, как сработала сигнализация и щелкнул центральный замок, привычно юркнула на пассажирское сидение. Спутник девушки занимался вещами. Причем, в тот момент, когда он приподнимал крышку багажника, под пиджаком явно мелькнул ремень наплечной кобуры. Убрав сумку и чемодан, мужчина сел за руль, включил двигатель, пару секунд послушал его радостное урчание – и решительно вывел машину в поток проезжающих мимо автомобилей.

– Расслабился мужик... нельзя так.

По мнению Тайсона, телохранитель, который позволил превратить себя в носильщика, швейцара, водителя или няньку, подлежит немедленному увольнению. Профессионал всегда должен иметь совершенно свободные руки для пистолета и голову, не занятую посторонними мыслями – иначе, охраняемая персона спокойно может сама созваниваться с похоронным бюро, чтобы избавить от лишних хлопот своих родных и близких.

– А кого ему здесь бояться? – За несколько суток размеренной, сытой жизни и Алексей начал чувствовать себя здесь в безопасности. Тихий, чистенький Лейден с приветливыми горожанами, узкие улочки, набережные каналов, напоминающих реки, и сами реки, больше похожие на каналы. Баржи, парусники, пароходы, декоративные мельницы...

Некого, – согласился Тайсон. – Кроме нас. Серебристая "хонда" скрылась за поворотом Статионсвег.

– Пошли?

Взявшись за руки, мужчины встали со скамейки и пошли в сторону Университета.

По случаю хорошей погоды, было довольно многолюдно. При этом, пешеходы и водители казались далеко не главными или уважаемыми участниками дорожного движения – на улицах явно преобладали велосипедисты. Стайками и поодиночке, вне зависимости от пола, возраста и цвета кожи они катили куда-то по своим делам, крутя педали, дисциплинированно останавливаясь на светофорах и даже соблюдая ограничения скорости. Злые языки утверждают, что во Вторую мировую войну жители Нидерландов по-настоящему рассердились и начали сопротивление немецким оккупантам только после того, как те реквизировали для нужд вермахта велосипеды.

– Надо было и нам купить велосипеды, – вздохнул Алексей. – Для маскировки.

– Я подумал, в самом начале. Но теперь поздно. Надеюсь, и не понадобится.

Тайсон выдернул руку – кажется, тут за ними никто не следил, и не требовалось изображать парочку влюбленных идиотов.

Фу, противный! – честно говоря, и сам Алексей с большим удовольствием вышел из роли...

– Все расстояния в Лейдене измеряются минутами неторопливой ходьбы, и довольно скоро они оказались уже на территории Университета. Выстроенные из желтовато-коричневого кирпича, учебные корпуса с островерхими готическими башенками, шпили, сказочные флюгера... Тротуары заставлены подержанными, но вполне приличными автомобилями так, что свободной остается только узкая полоса проезжей части. Неплохо живут студенты.

– Дорогой Университет, – согласился Алексей. И добавил:

Один из старейших в Европе. Тайсон наморщил лоб:

– И на кого, ты говоришь, здесь готовят?

– Ну, много на кого... все-таки, восемь факультетов! – Еще позавчера Алексей побывал в студенческом Информационном центре и получил целую пачку бесплатных рекламных буклетов на английском языке. А наша девочка, значит, будет юристом...

– Строго говоря, она сейчас учится в аспирантуре.

Алексея давно уже распирало от избытка знаний о системе высшего образования в Голландии, однако, Тайсона в данный момент интересовало другое:

– Сколько такое удовольствие стоит?

– Для иностранцев – примерно, тысяч десять долларов. За каждый год.

– Большие деньги.

Алексей покачал головой:

– Насколько я понимаю, для её папы это не сумма.

Занятия в Университете ещё не закончились, и большинство студентов работало в аудиториях, лабораторных корпусах и библиотеках. Изредка, навстречу попадались юноши и девушки, по одиночке и группами, с модными рюкзачками за спиной или со стопками толстых учебников. Молодежь куда-то спешила, храня сосредоточенное молчание, либо весело переговариваясь о чем-то своем, а потому ни на кого не обращала внимания. Здесь было принято ходить пешком: многочисленные велосипеды стройными рядами поджидали хозяев на специальных стоянках университетского городка.

За разговорами, Алексей и Тайсон незаметно перешли по узкому, каменному мосту очередной канал – и сразу же оказались совсем в другой части старого Лейдена. Даже магазинчики и пивные этого района источали пятивековую респектабельность – не говоря уже об уютных домах с палисадниками перед крыльцом, или церковных зданиях. Наконец, выложенная брусчаткой улица, привела двух мужчин на Клокштеег:

– Смотри-ка, – замер Алексей. – Ничего себе!

Напротив, на темно-бежевой, глухой стене красовались нанесенные по-русски, ровным и крупным каллиграфическим почерком, изумительные четверостишия Марины Цветаевой:

Моим стихам, написанным так рано,

Что и не знала я, что я – поэт,

Сорвавшимся, как искры из фонтана...

Алексей прочитал вслух первые строки и повернулся:

– Нет, ты представляешь? Мало ли, что где рисуют, – без особого интереса отреагировал Тайсон.

– Дурак, это ж тебе не слово из трех букв на заборе! Ну, и что теперь-то? Культура у них тут, понятное дело... Не о том думаешь.

Действительно, поставленную боевую задачу им предстояло выполнить тайно, в условиях маленького европейского городка, где все на виду, все так тихо и так пристойно. Работа по объекту на маршрутах его передвижения исключалась – это же не лесная дорога в горах и даже не многолюдная столица, в которой никому ни до кого нет дела. Действовать прямо во время учебы, в университетском городке тоже было бы слишком рискованно: объект на виду, постоянно находится в компании преподавателей и студентов. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и вооруженного парня, неотступно хранящего тело... Времени на подготовку выделили в обрез, оперативно-техническое обеспечение также оставляло желать лучшего – так что, в силу ряда причин, спрогнозировать ситуацию до мелочей пока не получалось.

Несколько долгих кварталов мужчины шли молча.

– Значит, она все-таки вернулась. Когда начинаем? Завтра?

Сегодня. Вечером.... – Заметив, что Алексей совершенно непроизвольно, по выработанной ещё в Легионе привычке, держит равнение направо и ступает с ним в ногу, Тайсон заставил себя тут же сбиться со строевого шага:

– Расслабься, брат – а то идем с тобой, как на параде победы!

– Постараюсь, дорогуша... – Алексей вильнул бедрами и томно закусил губу.

Небо на Лейденом быстро темнело от серых, свисающих рваными клочьями облаков. И пока ветер гнал их куда-то на северо-запад, на стеклах автомобилей уже появились первые капли дождя.

* * * Где-то неподалеку два колокола громко отметили полночь.

Тайсону пришлось опять немного отогнуть вниз одну из пластинок, чтобы посмотреть наружу, сквозь щелочку в плотных жалюзи.

– Что там? – прошептал Алексей.

– По-прежнему, ливень. Как из ведра, – ответил Тайсон.

На улице было темно – почти так же темно, как и в доме, за стенами которого они притаились. Одинокий свет в окне напротив мог показаться всего лишь размытым пятном, плотная стена воды делала его нереальным и недосягаемым. Дождь, начавшийся много часов назад, теперь безраздельно хозяйничал в городе, громко шлепаясь в лужи, гремя водосточными трубами и перетекая через ограждения.

– Слушай, они ведь и под утро могут заявиться...

– Могут, – согласился Тайсон. – Дело молодое.

– Будем ждать, – вздохнул Алексей. Рано или поздно заканчивается любая, даже самая крутая и развеселая вечеринка в Международном студенческом клубе. Внимание!

– Алексей замер – вдоль комнаты, по потолку проскользнули желтые отблески фар. Это они.

Со своего места за входной дверью Алексей не мог разглядеть, что происходит снаружи. Но по звуку двигателя и протяжному шелесту мокрых шин стало ясно: подъехала легковая машина. Все в порядке. Двое. Приготовились... Тайсон, холодный и собранный, как пружина, через плотные жалюзи изучал остановившуюся напротив спортивную "хонду". Сейчас он уже не боялся быть кем-то замеченным. Как только автомобиль замер у тротуара, по обе стороны от него вспыхнули стилизованные под старину фонари – и окружающее пространство, будто театральную сцену, заполнил яркий поток электричества. Предусмотрительные и экономные голландцы не видели никакого смысла в том, чтобы освещать пустую дорогу. Дешевле было снабдить электролампы специальными датчиками: заранее срабатывая на движение транспорта или пешехода, они включали свет при их появлении, а после выхода из зоны действия или через какое-то время – автоматически отключались. Тайсон уже не раз видел такое на загородных участках "новых русских" или в муниципальных многоквартирных домах на Западе, но чтобы к системе был подключен целый квартал...

Девушка шла первой, на ходу, второпях, доставая из сумочки что-то важное – очевидно, ключи от дома. Прямо за ней, подняв руку с огромным зонтом, и старясь не отставать ни на шаг, шлепал мокрыми туфлями по воде неизменный телохранитель. Тайсон презрительно улыбнулся: ну, разве так можно...

В двух шагах от напарника, прижимаясь к холодной стене, Алексей слушал звуки, доносящиеся с улицы. Вот, захлопнулась дверца японской машины. Квакнула с пульта сигнализация. И почти сразу же – быстрые тяжелые шаги, цокот маленьких каблучков по ступеням крыльца... Девушка привычно повернула ключ в замочной скважине, открыла дверь и потянулась к выключателю. Однако, закончить движение хозяйка не успела: Тайсон перехватил протянутую руку, огромной ладонью придавил лицо, и рывком бросил девушку на пол.

Одновременно, Алексей, замерший за спиной у вошедших, дважды выстрелил в широкую, мокрую спину охранника. Звук пистолета, снабженного глушителем, оказался не громче хлопка входной двери. Все произошло почти мгновенно.

Аккуратно повернув ключ в замочной скважине, Алексей запер дом изнутри:

– Готово, командир.

– Убитый мужчина лежал на полу, лицом вниз. Чтобы проверить карманы, Алексею пришлось переворачивать тело – при этом, он зацепил ногой наполовину раскрытый зонтик, с которого уже натекла порядочная лужа: Черт его мать, ничего не видно...

Можешь включить свет. Только здесь, в прихожей. Выполнив приказ, Алексей переложил к себе сотовый телефон и бумажник,

оставшиеся без хозяина. Под пиджаком телохранителя, в наплечной кобуре обнаружился малогабаритный автомат "Вихрь" – не самая новая, но надежная и удобная разработка российских оружейников.

– Очень патриотичный был парень! Командир?

Но Тайсон все ещё занимался девушкой:

– Спокойно, милая... Спокойно. Все будет хорошо.

Однако, судя по всему, он напрасно боялся женской истерики. Как ни странно, все произошедшее, и даже свежий покойник, лежащий на расстоянии вытянутой руки, произвели на красавицу куда меньшее впечатление, чем следовало ожидать. В её огромных, черных глазах почти не было страха только боль, ярость и недоумение.

– Если не будешь дергаться, все закончится хорошо. Поняла?

Девушка кивнула.

Вот и прекрасно. – Тайсон убрал с её лица огромную ладонь и немного ослабил хватку. – Вставайте, миледи.

– Девушка медленно начала подниматься – но вдруг, изо всех сил оттолкнувшись от пола, рванулась к окну. Тайсон едва успел перехватить её за длинные, ухоженные волосы, выдернул на себя и ударил так, что беглянка громко стукнулась затылком и сползла вниз по стене. Не убил ты её, командир? – Забеспокоился Алексей, наклонившись над телом, не подающим признаков жизни. Нет. – Тайсон отогнул подкрашенное дорогой французской тушью веко.

– Храбрая сучка.

– Но – глупая... Помоги-ка!

Вдвоем они без труда перетащили девушку из коридора в гостиную, где Тайсон без церемоний стянул ей широкой липкой лентой сначала руки, а потом и ноги. В процессе связывания, короткая юбка соблазнительно задралась, но мужчины даже не обратили на это внимания – один как раз заклеивал рот пленницы черным пластырем, другой перебирал содержимое дамской сумочки:

– Так, все в порядке...

Среди разнообразных мелочей, косметики и предметов женской гигиены, в сумочке от Валентино лежала початая пачка презервативов и несколько белых таблеток "экстази". Кроме того, в специальном кармашке, соседствовали общегражданский загранпаспорт, с двуглавым орлом на обложке, студенческая карточка Лейденского университета и ещё несколько справок, необходимых проживающему в Голландии иностранцу.

Все документы были оформлены на гражданку России, бездетную и незамужнюю Зуру Беллоеву, двадцати четырех лет от роду – а с фотографий на Тайсона строго смотрела красавица, с которой он только что так невежливо обошелся.

– Это она... Иди, покопайся – там, наверху. А я пока здесь проверю.

Понял, командир! – Алексей шагнул к лестнице, на всякий случай прихватив трофейный автомат.

Домик гордо считался трехэтажным, но по обычным меркам, это была всего – навсего небольшая отдельная квартира с поставленными друг на друга комнатами. На самом верху, под черепичной крышей, жила госпожа Беллоева. Все пространство, свободное от кровати и шкафа, здесь занимали пахучие тюбики, баночки и флаконы, а на туалетном столике пылились какой-то учебник по международному праву и русско-английский словарь. В распоряжении хозяйки имелась также крохотная уборная с персональным душем.

Комната охранника на втором этаже была побольше, но лишена удобств очевидно, чтобы побриться, помыться и справить нужду, ему каждый раз приходилось спускаться вниз, в места общего пользования. Обстановка мужская, попроще и поскромнее, из всех украшений – только пара керамических тарелок, расписанных сурами из Корана и цветная фотография покойного генерала Джохара в парадной пилотке и при погонах.

Обыск занял минут пятнадцать – прежде всего, Алексея интересовали документы и оружие. Впрочем, наличные деньги тоже не оставались без внимания... Когда он спустился, Тайсон уже заканчивал осматривать первый этаж. Собственно, работы напарнику досталось не так уж много – кроме совмещенного санузла, здесь были расположены только прихожая-коридор и сама гостиная с кухонной секцией. Правда, пришлось повозиться с убитым охранником: с одной стороны, труп никак не хотел помещаться в сидячую ванную, а с другой стороны, оставлять его прямо посередине прохода не следовало.

– Что у тебя?

Алексей молча выложил пластиковые папки с бумагами. Потом достал найденную в комнате убитого охранника валюту – несколько мятых долларов, рубли, гульдены и турецкие лиры. И только после этого поставил на журнальный столик темно-зеленый вещевой мешок армейского образца:

– Полюбуйся.

Чего только не было припасено предусмотрительным охранником – от коробок с патронами, пластиковой взрывчатки и детонаторов, до ножа-стропореза, двух новеньких пистолетов, оптического прицела, глушителя и прибора ночного видения.

– Хорошо. Пригодится. Минуточку...

Тайсон порылся в мешке, выбрал нож и, вернувшись к компьютеру, лезвием подцепил крышку системного блока. Потянул её на себя, сунул руку и, обрывая какие-то проводки, извлек наружу электронные внутренности "пентиума".

– Это зачем тебе?

– Надо. Информация.

Очевидно, гостиная, в отличие от спальни, служила обитателям домика не только для отдыха или развлечения. Так что, теперь в углу комнаты громоздилось бумажной горой содержимое опустошенных Тайсоном книжных полок и ящиков: толстые юридические пособия на английском и голландском языках, разнообразная литература по исламу, брошюры каких-то международных общественных организаций, листовки, фотографии. Между телевизором и дорогой, современной стереосистемой темнела распахнутая настежь дверца домашнего сейфа.

– Все забираем? – засомневался Алексей.

Все, – кивнул Тайсон. – Поищи там какой-нибудь чемодан... За спиной Алексея скрипнула пружина. Обернувшись, он сразу понял, что пленница пришла в себя: черные, большие глаза девушки смотрели на непрошеных гостей со слезами и ненавистью, а руки, стянутые за спиной, выгибались в напрасных попытках освободиться.

Тайсон уже был рядом. Присев у диванчика, лицом к лицу с очаровательной хозяйкой, он тихо, но очень отчетливо поинтересовался:

– Насморка нет? Дышать не тяжело? Если хочешь, могу разлепить тебе рот...

В ответ раздалось яростное мычание.

– Только без глупостей, хорошо?

Пленница кивнула, но этого Тайсону показалось недостаточно:

– Как только попробуешь крикнуть, я разорву тебе рот. Одними пальцами. От уха – до уха... – он сделал паузу, и провел перед лицом девушки, близко-близко, матовым холодным лезвием:

А потом я выколю тебе глазки... насовсем. Жалко уродовать такую красотку, но – работа есть работа. Понимаешь?

Алексей догадался, что пришла пора и ему вступить в разговор:

Но если будешь слушать дядю и делать все, как надо – по-хорошему разойдемся. И ничего с тобой не случится, останешься жива-здорова. Договорились?

Девушка подумала и кивнула.

– Молодец, – похвалил её Тайсон. – А сейчас может быть немного больно...

Одним рывком он освободил нижнюю часть лица Зуры от липкой, широкой ленты:

– Хоп! Все, все... успокоились.

Тайсон и Алексей ожидали от пленницы чего угодно. Но вопрос, который она задала первым, можно было объяснить только женской логикой:

– Как вы сюда попали?

Тайсон задумался:

– Через окошко в нижнем туалете. Там защелку можно легко подцепить.

Развяжите мне руки, немедленно! Девушка попыталась немного привстать на диванчике, но Алексей тычком ладони опрокинул её обратно:

– Тише, пожалуйста. И не надо этого приказного тона.

– Мы же договорились, – укоризненно напомнил Тайсон.

– Что вам нужно? Деньги? Золото? Забирайте все – и уходите отсюда, пока целы! – Следовало отдать должное юной Зуре: держалась она великолепно. Спасибо. У нас другие планы.

Подонки, да вы хоть понимаете, с кем связались? Понимаете? Если что-то со мною случится, папа вас и на том свете достанет!

– Ясное дело, – не стал спорить Алексей. – Только не надо кричать.

Да вы вообще знаете, кто мой папа? – решила на всякий случай проверить девушка. – Его зовут Саид-Арби Беллоев... тот самый Беллоев! Слышали?

– Ага, – Тайсон уже перематывал пленку в приготовленном диктофоне.

– Для начала вам просто отрежут яйца! Потом заставят сожрать их вместе с...

Тайсон слушал, кивал головой, улыбался – и вдруг без замаха ударил красавицу по щеке тыльной стороной ладони. Ударил не очень сильно, а так, чтобы только лишний раз обозначить, кто сейчас в доме хозяин:

– Мы сейчас уезжаем. Втроем. И ты поедешь с нами, сука!

– Куда?

– Какая разница? Ненадолго.

Я никуда не поеду! – Девушка почему-то решила, что у неё есть выбор. Понадобилось ещё пять минут уговоров и столько же унизительных оплеух, чтобы окончательно сломить у Зуры волю к сопротивлению. Наконец, пленница повернула к Тайсону залитое слезами, красное от пощечин лицо:

– Пожалуйста, не надо больше. Мой папа заплатит вам хороший выкуп...

Тем временем, Алексей произнес в микрофон несколько цифр и проверил качество записи. Потом придвинул аппаратуру вплотную к девушке:

– Можно работать.

На протяжении следующей четверти часа, ей пришлось много раз произносить под запись на трех языках – по-голландски, по-английски и по-русски, различные, не повторяющиеся варианты очень короткого сообщения. Суть их сводилась к тому, что, никого нет дома, что хозяйка внезапно уехала на несколько дней – и обязательно свяжется со всеми после возвращения в Лейден. Затем, Алексей выбрал нужные тексты и переписал их на кассету телефонного автоответчика госпожи Зуры Беллоевой. Такой способ считался достаточно хлопотным и старомодным, однако уже много лет его применяли все контрразведки мира для отсева "сигнальных" интонаций и фраз или слов, предупреждающих о провале агента или радиста.

Кроме того, загрузив должным образом автоответчик, можно было на какое-то время уберечься от нежелательных и случайных визитов – в Западной Европе не принято ходить в гости без предварительного телефонного звонка даже к родственникам и очень близким приятелям.

Наконец, утомительная процедура подошла к концу.

– Развяжите меня... пожалуйста, – попросила девушка. – Я хочу в туалет.

Нет. Руки нельзя. Только ноги пока. – Тайсон легко приподнял миниатюрную пленницу над диваном и ножом полоснул по намотанному вокруг голеней скотчу:

– Извини, придется проводить.

– Скоты... – зашипела она. – Свиньи... животные!

Да не стесняйся ты! Дело житейское. – Придерживая Зуру за пышные волосы, Тайсон повернулся к Алексею:

– Собирай тут все быстренько – и уходим.

– Мне нужна моя сумочка!

– Обойдешься.

За окном, на пустынной и темной улице, по-прежнему хозяйничал дождь.

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Серебристая "хонда" уже второй час летела куда-то по автостраде – все вперед и вперед, сквозь холодную пелену ночного дождя. Обычно, в это время суток большинство голландцев спит здоровым и праведным сном. Так что, через боковое стекло только изредка можно разглядеть тусклый свет в одиноком окошке, пятно спутниковой антенны под крышей, кусок черепицы или вывеску придорожного ресторанчика. Утомительное однообразие пейзажа нарушали, пожалуй, разноцветные бензоколонки, да высокие шпили старинных церквей, выхваченные из темноты прожекторами.

Впрочем, движение на этом участке трассы было все ещё достаточно оживленным – то и дело, машину обгоняли стремительные легковые автомобили или огромные контейнеровозы, подмигивающие красными волчьими глазками габаритов.

– Сидящий за рулем Тайсон все время вел "хонду" во втором или в третьем ряду, дисциплинированно выдерживая предписанную скорость. Конечно, можно было бы разогнаться до ста восьмидесяти, даже до двухсот километров в час, благо, и дорога и двигатель позволяли сделать это без особого труда, но... Во-первых, не следовало без нужды нарываться на полицейские радары. Кроме того, ни у Тайсона, ни у Алексея так и не оказалось возможности заблаговременно "прокатать" маршрут, а значит, теперь они могли полагаться только на ценные указания шефа и на географический атлас для автотуристов. Кажется, мы опять его проскочили... Все в порядке. Ты уверен? Засомневался Алексей.

– Да, сейчас будет поворот.

И действительно, почти сразу же мощные фары выхватили из темноты очередной указатель. Транспортная развязка уводила туда, куда надо – на северо-восток, в сторону границы с Германией, и обрадованный водитель решительно повернул вслед за стрелкой на знаке.

– Ребята, вы что – заблудились? – Подала голос пленница. – Куда вам надо-то?

– Заткнись, – посоветовал Тайсон.

Ой, ну ладно тебе... – видимо, юная пленница уже понемногу осваивалась со своим положением:

Вы же денег хотите, да? Ну, так, заплатит вам папа... Забывшись, девушка подняла руку, чтобы поправить прическу, и зашипела от боли – узкая полоса металлического браслета тут же врезалась в кожу на её запястье. Алексей, пристегнутый наручниками к соседке, покачал головой и потянул цепочку на себя:

– Сказано же: сиди тихо! Не дергайся.

– Какое-то время все трое ехали молча, однако через несколько километров пленница опять нарушила тишину: Музыку-то хоть можно включить? Нельзя.

– Почему? Да не бойтесь вы, я не...

Вместо ответа, Алексей закрыл и убрал с коленей атлас автомобильных дорог:

– Послушай, командир, она меня достала. Может быть, уже пора?

– Давай, – кивнул Тайсон.

Алексей сунул свободную руку за пазуху и вежливо поинтересовался у соседки:

– У тебя как, со здоровьем все в порядке? Аллергии нет никакой?

– Нет... а что? – удивилась девушка.

Да так спросил. На всякий случай. В следующую секунду он достал из-под куртки прибор для инъекций и одним быстрым, точным движением сделал девушке успокаивающий укол...

Ранним утром, когда рассвет ещё только вступал в свои права, серебристая "хонда" замерла перед одиноко стоящим загородным коттеджем. Все условные знаки и метки оказались на месте – значит, можно было действовать по основному плану.

Не выключая двигатель, Тайсон вышел из машины. Сделал несколько шагов по тротуару, откинул крышку кодового замка и набрал комбинацию цифр. Тяжелые ворота гаража медленно поползли вверх, открывая проезд.

Тайсон опять сел за руль:

– Добро пожаловать, дамы и господа!

Вот и все, – облегченно выдохнул Алексей, когда они оказались внутри. Почти сразу же ворота опустились на место, отсекая от внешнего мира людей и автомобиль. Стало темно.

– Можешь отстегнуться, – разрешил Тайсон, щелкая выключателем.

– Уже, – сообщил Алексей, разминая затекшую руку. Убрав ключик в карман, он аккуратно и бережно соединил освободившийся браслет на втором запястье очаровательной Зуры Беллоевой. – Пардон, мадемуазель... Впрочем, девушка все ещё была без сознания. Куда прикажете?

– Сейчас открою.

Без труда подхватив неподвижную ношу, Алексей вслед за Тайсоном перенес её в полуподвал, отделенный от гаража металлической дверью.

– Клади пока сюда. Потом разберемся.

– Помещение, которое, видимо, предназначалось для пленницы, представляло собой даже не комнату, а узкую каменную кладовку без окон и даже без электрического освещения. Из мебели в ней имелся только матрас, а из предметов роскоши – солдатское одеяло и ночной горшок с непочатым рулоном туалетной бумаги. Присмотри, – распорядился Тайсон. – Она скоро начнет приходить в себя.

– Йес, сэр! Будешь докладывать?

Ничего не ответив, Тайсон вернулся в гараж и по другой лестнице прошел наверх. Тишина. Пыль. Прохладная сырость... Судя по всему, здесь время от времени бывали какие-то люди, но постоянно не жил никто – несмотря на отсутствие явных признаков запустения, больше всего дом напоминал заброшенную конспиративную квартиру. И хотя Тайсон был тут впервые, ориентировался он достаточно свободно: обстановка вокруг ничем не отличалась от фотографий и планов, полученных перед началом операции. Все-таки, приятно работать с профессионалами... Мобильный телефон, заряженный и подключенный, также оказался в условленном месте:

– Алле, это я.

Здравствуйте. Все в порядке? – Голос Ивана Ивановича прозвучал приветливо, хотя и несколько нервно. Видимо, прошедшая ночь была тоже не самой спокойной в его жизни.

– Письмо получил.

– Проблемы были?

Тайсон пожал огромными плечами:

Вроде, никаких. Почерк хороший, крупный... без помарок. Иван Иванович понял, что девушка доставлена в целости и сохранности.

– А конверт?

Невидимый собеседник имел в виду телохранителя.

– Пришлось порвать. И выбросить.

Смерть охранника Ивана Ивановича нисколько не огорчила:

Ну, что же поделаешь...спасибо! Располагайтесь пока, отдыхайте. Желательно, по очереди. Скоро придет хозяйка.

– Кто такая? – Удивился Тайсон. Этого в сценарии не было.

– Ты её видел. Узнаешь... Ладно, пока! Я сам перезвоню.

– Хорошо, – кивнул Тайсон и нажал на кнопку отбоя.

* * *

Услышав короткие гудки, Иван Иванович тоже повесил трубку. Несколько минут он сидел неподвижно, откинувшись на спинку стула и прикрыв усталые, покрасневшие от бессонницы глаза. Потом все-таки собрался и пожелал самому себе:

– Ну, с Богом – вперед!

Иван Иванович никогда не жаловался на память. Однако, прежде чем сделать следующий звонок, он на всякий случай сверился с длинным номером из оперативной справки. Разговор велся с новенького мобильного аппарата "нокия", оформленного на несуществующее лицо и ещё не разу не бывшего в деле:

– Алле! Господин Беллоев?

Кто это? – голос у человека, ответившего на вызов, был совсем не испуганным, а, скорее, сердитым и удивленным. Как у большого начальника, которого отрывают по пустякам посетители, не записанные на прием.

– Ну, мое имя вам наверняка ничего не скажет.

Кто это, да? – Уже значительно громче повторил мужчина. По-русски он говорил с сильным акцентом, выдававшим уроженца одной из кавказских республик.

– Какая разница? Достаточно того, что я знаю ваш номер.

– Чего надо?

Иван Иванович представил, как очень далеко, за тысячи километров от мирной и тихой Европы, его собеседник с недоумением и опаской рассматривает спутниковый телефон в своей руке. Несмотря на безумную дороговизну, аппараты космической связи по праву считались единственным абсолютно надежным средством связи в труднодоступных районах планеты... С другой стороны, всего несколько лет назад по сигналу такого же телефона российские специалисты навели управляемую ракету прямиком на мятежного генерала Дудаева...

– Не вешайте трубку! Никто не собирается вас убивать.

На этот раз господин Саид-Арби Беллоев, так называемый "полевой командир" и удачливый частный предприниматель, ничего не ответил. Пришлось продолжить Ивану Ивановичу:

Видите ли, я первый раз выступаю в подобной роли... И, в общем, даже не знаю, с чего в таких случаях принято начинать! Короче говоря, мы похитили вашего ребенка.

– Что? – Не понял собеседник. – Какого ребенка?

Ну, вашу дочь, Зуру. Она ведь у вас единственная в семье – любимица папина, умная девочка. Недаром же вы её в Голландию учиться отправили. Денег на хороший университет не пожалели, квартирку сняли в славном городе Лейдене. Кстати, из этой квартирки-то мы её и того... перевезли.

– Врешь! Кто это говорит?

Опять задаете глупые вопросы. Какая разница... Главное, что девочка у нас. Ты врешь, собака, твою мать! – Кажется, господин Беллоев все-таки начал терять самообладание.

А вы проверьте, – любезно посоветовал Иван Иванович. – Но только сначала выслушайте до конца, ладно? Нам ведь ничего особенного не надо. Простой обмен... Ваши ублюдки удерживают в горах похищенного генерала Мигунова и ещё несколько российских военнослужащих. Кроме того, примерно месяц назад вы лично перекупили у соседей двоих врачей-поляков из гуманитарной миссии ООН. Верно?

Господин Беллоев опять ничего не ответил – как деловой человек, он умел держать паузу в переговорах. Впрочем, Иван Иванович тоже прекрасно знал, о чем говорит:

Верно. Так вот, вы получите красавицу-дочь в целости и сохранности. Но, взамен, вернете всех, – запомните, всех! – своих заложников. Тоже, естественно, целых и невредимых. Понятно?

– Слушай, ты! Я же порву тебя, как...

Не порвешь, – покачал головой Иван Иванович. – Да, чуть не забыл. Вам надо будет ещё доплатить моим людям... определенную сумму. За хлопоты.

Матерщина Беллоева сменилась утробным рычанием и угрозами. Впрочем, на кнопку отбоя он все ещё не нажал – значит, этим следовало воспользоваться:

– Если вы готовы продолжать обсуждение, я перезвоню завтра вечером.

– А если нет? – Оборвал нецензурную брань собеседник.

Тогда – по законам военного времени... Послушайте, уж кому, как не вам знать, каким образом в таких случаях поступают с заложниками. Или с заложницами – особенно, симпатичными и молодыми. А ведь ваша дочь очень, ну очень хороша собой! Представляете, что произойдет?

И не дожидаясь ответа, Иван Иванович оборвал разговор...

Демократической прессой имя господина Беллоева почти не упоминалось в одном ряду с "полевым командиром" Хаттабом, одноногим Шамилем Басаевым или же с президентом Асланом Масхадовым. Хотя, по реальному влиянию на экономическую, а значит – и на военно-политическую ситуацию в регионе, он вполне мог бы с ними сравниться. В определенных кругах Саид-Арби Беллоев был известен, как человек, контролирующий у себя на родине до восьмидесяти процентов нелегального нефтяного бизнеса. Несмотря на усилия федеральных войск и спецслужб, на территории мятежной республики постоянно функционировали сотни подпольных или полуподпольных скважин, заводов, заводиков, перерабатывающих "черное золото". Впрочем, основную часть высококачественной нефти люди Беллоева просто-напросто воровали из магистрального трубопровода.

Деловые партнеры господина Беллоева, как из ближнего, так и из дальнего зарубежья, старались не замечать откровенно криминальный характер добычи и экспорта нефтепродуктов, уделяя внимание лишь оптимальному сочетанию их цены и качества. Еще меньше этих джентльменов интересовало то, что на всех технологических операциях, требующих элементарных познаний и профессиональных навыков, используется рабский труд российских заложников инженеров и специалистов, приехавших восстанавливать экономику республики и похищенных боевиками. Всем известно, что дети гор любят деньги и оружие, но не умеют и не хотят работать. Как у всякого уважающего себя "нефтяного борона", в распоряжении господина Беллоева имелась целая армия отлично вооруженных и подготовленных бандитов. Помимо охраны его личной собственности и сопровождения так называемых "бензиновых" конвоев, боевики по традиции промышляли захватом и перепродажей людей. Этот бизнес был тоже был поставлен на широкую ногу и приносил доход, вполне сопоставимый с прибылями от незаконного промысла и контрабанды нефти.

Разумеется, время от времени особо вопиющие факты работорговли, пыток и казней заложников все-таки становились достоянием так называемой мировой общественности. Пару раз в связи с этими фактами даже глухо упоминалась фамилия господина Беллоева, но... как говорится, не пойман – не вор! Все расследования независимых журналистов достаточно быстро тонули в потоке душераздирающей информации о действительных или мнимых зверствах федеральных войск.

Конечно, господин Беллоев рисковал репутацией, но игра стоила свеч. Как бы то ни было, работорговля не прекращалась ни на минуту, и густо замешанная на человеческой крови бензиновая река непрерывно текла за пределы мятежной республики, превращаясь в солидные банковские счета.

Затем, какая-то часть полученной прибыли, "отмытой" до неузнаваемости где-нибудь на Ближнем Востоке, в Европе или за океаном, использовалась для закупки оружия, боеприпасов и современной экипировки. Значительные средства шли на оплату наемников-профессионалов, готовых повоевать за любую веру при условии приличного вознаграждения, а также на обучение молодых фанатиков-идеалистов со всего мира. Кое-что, разумеется – в полной тайне, переводилось на персональные депозиты особо влиятельных полевых командиров и политических лидеров "сопротивления". К тому же, иногда все-таки приходилось тратиться на гуманитарную помощь и медикаменты для нищих беженцев-земляков – что же поделаешь, Аллах велел помогать ближнему... Впрочем, тех денег, которые после общественно важных расходов оставались в личном распоряжении господина Беллоева, вполне хватало на безбедное существование двух его жен, единственной красавицы-дочери и десятка ближайших родственников.

Конечно, хотелось бы ещё больше. Однако, Беллоев прекрасно понимал, что лучше не жадничать – дольше проживешь... Тем более, что рамки родной мятежной республики становились для него маловаты. В последние месяцы, служба внешней разведки постоянно фиксировала его контакты с людьми международного террориста Усама Бен Ладена во Франкфурте-на-Майне, в так называемом "Представительстве исламского движения талибов Афганистана в Германии", или в британских офисах "Международного исламского фронта", откуда шейх Омар Бакри Мохаммед руководил наркобизнесом, контрабандой оружия и вербовкой профессиональных солдат.

Интерес российских спецслужб к бурной международной активности господина Беллоева заметно усилился после того, как в Грозном был обнаружен архив кадровой службы "Вооруженных сил Чеченской Республики Ичкерия". В нем, наряду с копиями личных дел наемников из Иордании, Сирии, Пакистана, Индонезии, Судана, Нигерии, Нигера, и даже экзотического Берега Слоновой Кости, отыскался ряд финансовых документов, прямо указывающих на связь большинства "нефтяных баронов" с глубоко законспирированной "Интернейшнл Исламик Релиф Оганайзейшн".

Примерно тогда же в поле зрения одной из европейских резидентур попала студентка престижного и дорого Лейденского университета Зура Беллоева. Официально, восточная красавица приехала в Голландию получать ученую степень доктора международного права – тем более, что диплом с отличием о высшем юридическом образовании, хоть и поддельный, у неё уже был. На самом же деле, заботливый папочка просто-напросто потратил кучу денег, чтобы под благовидным предлогом отослать свое единственное чадо как можно подальше от пожара войны, который год полыхающего на родине. Девушка, разумеется, не испытывала нужды в деньгах, учебой себя не перегружала и время от времени оказывалась на грани отчисления. К тому же, после второго семестра она уже стала кое-что понимать по-голландски, записалась в спортклуб и в одно из веселых студенческих обществ – а потому начала тяготиться опекой приставленного к ней для охраны и для присмотра близкого родственника.

Разумеется, как объект для вербовки, дочь "нефтяного барона", работорговца и международного террориста представляла определенный интерес. Однако, Иван Иванович предложил использовать её по-другому. И, в конце концов, оперативная комбинация, которой он сейчас руководил, была согласована и одобрена на самом высоком уровне. Разумеется, в любом случае ни одна федеральная силовая структура не взяла бы на себя ответственность за её проведение. Даже при самом благоприятном исходе. А уж если операция закончится провалом... Именно поэтому, Москва все-таки дала согласие на привлечение Тайсона и Алексея в качестве непосредственных исполнителей похищения: ну, мало ли, что затеяли на свой страх и риск двое беглых международных бандитов! Скажите на милость, при чем тут их происхождение? Как известно, преступность не имеет национальности, а у российского правосудия к этой парочке вопросов не меньше, если не больше, чем у французов или кубинцев. К тому же, при серьезной постановке дела, мертвые сраму не имут... и лишнего никому не наговорят.

* * *

На правах старшего, Тайсон выбрал себе для дежурства ночную смену. Во-первых, из-за того, что в эти часы пленница все-таки больше спала и меньше досаждала окружающим своими капризами. Во-вторых, с утра до вечера за ней и так было кому присмотреть – помимо Алексея, эта задача возлагалась на женщину, которую почти сразу прислал Иван Иванович. И, наконец, годы службы в российском и во французском спецназе, приучили человека по прозвищу Тайсон выбирать, по возможности, для работы темное время суток. Днем он отлеживался на втором этаже, жевал что-нибудь или смотрел по кабельному телевидению "Евроспорт".

За наполнение холодильника, как и за многое другое в загородном коттедже, отвечала третья участница похищения – "хозяйка", как называли её между собой бывшие легионеры. Когда она в первый раз появилась на пороге, Тайсон сразу же понял, почему руководитель операции не снабдил его ни паролем, ни условными знаками для первой встречи. Перед вооруженными до зубов мужчинами, без каких-либо признаков страха или смущения на лице, стояла та самая маленькая брюнетка, которую они уже видели за столиком бара в гаванской гостинице, потом на солнечном пляже Санта-Мария, у магазина табачной фабрики... Очевидно, Иван Иванович все-таки не до конца полагался на кубинских коллег и на всякий случай принял в Гаване собственные меры безопасности.

Буэнас тардес, сеньора! Какая встреча... – Алексей от души поприветствовал даму, но в ответ она только кивнула.

Как выяснилось, по легенде этот загородный коттедж не так давно достался ей по суду от бывшего мужа. С первых же минут, женщина вошла в роль: перетащила из старенького пикапа с гаагскими номерами в дом несколько сумок с продуктами и стиральным порошком, цветочный горшок, две картины и ещё уйму всякой всячины, без которой не мыслят существования добродетельные домохозяйки. Попутно, она очень тщательно проверила систему сигнализации и телеметрии, которой было оборудовано здание, а также осмотрела запоры на дверях подвала. С очаровательной пленницей она почти сразу же нашла что-то вроде взаимопонимания – очевидно, сказалась чисто женская, по признаку пола, солидарность. Тем более, что по причине полного незнания "хозяйкой" русского языка, её разговоры с мужчинами свелись к необходимому минимуму, а между собой женщины довольно свободно общались на голландском или по-английски.

Тайсон сразу почувствовал, что эта миниатюрная, смугловатая брюнетка далеко не так проста и безобидна, как могло показаться. Однако, даже он не догадывался, насколько опасным и профессиональным партнером наградила его судьба в лице Ивана Ивановича. Дочь веселой голландской туристки, любительницы экзотики, и кубинского негра, священника сантерии, детство и раннюю юность она провела в Амстердаме. Закончила школу, поступила в педагогический колледж и понемногу участвовала в студенческой жизни, отдавая, впрочем, предпочтение вечеринкам с танцами... Все закончилось неожиданно и трагично – на одной из мирных антивоенных манифестаций, напавшие на колонну "бритоголовые" забили до смерти её мать, активистку какой-то совсем безобидной общественной организации. Похоронив единственного по-настоящему близкого человека, девушка вскоре забросила дом и учебу, а ещё через некоторое время установила контакты с боевиками из молодежного крыла РАФ, немецкой террористической организации крайне левого толка. Из Германии молодой террористке пришлось бежать после того, как ей было заочно предъявлено обвинение в убийстве полицейского и налетах на банки во Франкфурте и в Дюссельдорфе. Потом было нелегальное положение, документы на разные имена, конспирация, перестрелки и переходы границ... В память о наивном и бурном, революционном прошлом, на плече у неё красовался вытатуированный портрет Че Гевары, а на смуглой, все ещё крепкой груди, так, чтобы можно было при необходимости прикрыть шарфиком или футболкой большая пятиконечная звезда. Конечно же, рано или поздно такой ценный, перспективный кадр должен был попасть, и попал в поле зрения советской разведки. Девушку переправили в СССР, кое-чему подучили на базе в окрестностях Киева – а затем под хорошим оперативным прикрытием вернули обратно, на передний край вооруженной борьбы с американским империализмом и поднимающими голову в Европе неонацистами.

С тех пор прошло много лет. Не стало грозного КГБ, развалился и сам Советский Союз – но ни на минуту не прекращалась тайная война разведок и спецслужб. Не смотря ни на что, выжили и остались в строю сотни тысяч бойцов, для которых эта война была главным, если не единственным, смыслом жизни.

К тому же, русские опять начали прилично платить за работу...

Тайсон проснулся от неприятного звука – прямо над ухом, на полочке, весенним комаром вызванивал мобильный телефон. Взяв трубку, он промычал в неё что-то неразборчивое.

– Это ты? – на всякий случай удостоверился Иван Иванович.

– Не узнали? Богатым, значит, буду.

– Посмотрим... Значит, условия приняты. Собирайте посылку. Как она?

– Все в порядке.

– Выезжаете сразу же, по сигналу. Место определим дополнительно.

– Задача прежняя?

Иван Иванович на секунду замешкался:

– Я обязательно сообщу, если что-то изменится. Будьте готовы.

Всегда готовы! – Тайсон отдал невидимому собеседнику пионерский салют и нажал на кнопку отбоя. Потянулся, встал, потрогал щетину на подбородке...

Для того, чтобы спуститься в подвал, вовсе не обязательно было проходить мимо кухни. Однако, на пути Тайсона почти неодолимым препятствием встал соблазнительный запах чего-то чертовски вкусного, и ноги сами понесли его в нужном направлении. У плиты, спиной к лестнице, колдовала над близким обедом хозяйка в трогательном переднике. Маленький телевизор под потолком был настроен на местный канал новостей CNN.

– Добрый день, – поздоровался Тайсон.

Вместо ответа женщина отмахнулась: мол, не мешай, позову, когда будет готово!

Тайсон открыл холодильник, достал апельсиновый сок и прямо через аккуратно обрезанный край пакета влил в себя половину содержимого. Холодная жидкость приятно взбодрила, и прежде чем поставить пакет на место, он быстрым движением ухватил с края разделочного столика аппетитный кусок ветчины:

– Пардон, мадам!

Наказание последовало незамедлительно: громкий, сильный шлепок ладонью заставил Тайсона выпустить добычу и отдернуть руку. Следовало признать, что реакция у хозяйки оказалась отменная.

– Ну, извините... больше не буду.

В отличном настроении он пошел дальше, вниз – туда, где в компании пленницы коротал часы своего дежурства Алексей. Тайсон спускался, не торопясь, и не представляя себе, что в это время происходит в подвале...

Дочь господина Беллоева просто кипела благородным негодованием:

– Да ты хоть понял, что я тебе предлагаю?

– Понял, – кивнул Алексей. Собственно, разговор уже начал его утомлять.

Свободу и доллары! – Девушка все-таки сорвалась на крик. – Очень, очень много долларов... Тебе столько в жизни никто не заплатит, никогда!

– Перестань. Надоело.

Да брось ты! Папа рассказывал, как он покупает ваших генералов и депутатов. Папа говорит, что за деньги и водку русские готовы на все, вы ведь даже баб своих продаете, верно? Всего-навсего, застрели этих двух, наверху – и работа закончена...

– Заткнись, дура!

Но красивая пленница не успокаивалась:

Ну, чего ты боишься? Никто ничего не узнает. Да и Бог у вас, у христиан, добрый, он же все простит...

– А ты, значит – мусульманка, да? – Алексей неожиданно рванул к себе дамскую сумочку, открыл её и высыпал под ноги содержимое:

– Тогда это что? Это – что такое?

Вместе с разной косметикой на пол вывалился одноразовый шприц, две таблетки и надорванная пачка презервативов:

– Что-то я не слышал, чтобы Аллах разрешал вам наркотики.

– Это не твое дело, свинья!

– А как насчет того, чтобы правоверные девушки трахались с кем попало?

Только сейчас дочь Беллоева поняла, что Алексей уже давно вне себя от холодного, еле сдерживаемого бешенства. Но она уже не могла заставить себя остановиться:

– Да вы даже этого делать не умеете! Наши мужчины...

Закончить фразу девушка не успела. Одной рукой Алексей перехватил ей горло, другую запустил в глубокий вырез блузки:

– Ну, ты сама напросилась... сука! Сейчас посмотрим.

Алексей, как на занятиях по рукопашному бою, подсек пленницу, опрокинул её на ковер – и обрушился сверху, придавив сразу всей массой натренированного тела:

– Не дергайся!

Он уже не контролировал себя, переполненный злобой и возбуждением, но это было все-таки нечто большее, чем просто похоть изголодавшегося самца.

– Не дергайся, я сказал!

Однако девушка и без того почти не мешала его рукам, парализованная страхом, болью и унижением.

– Что, не нравится? Нет?

– Отставить! – Голос Тайсона полоснул Алексея, как до красна раскаленная плеть:

– Встал. Быстро.

– Командир... – обернувшись, Алексей первым делом увидел ствол направленного ему прямо в лоб пистолета. – Ты чего, командир?

– Пошел вон.

Выражение глаз Тайсона не оставляло сомнений в том, чего будет стоить его боевому товарищу даже секундное промедление. Поэтому, бывший легионер подчинился сразу и беспрекословно.

Тайсон, не произнеся больше ни слова, дождался, пока Алексей приведет себя в порядок. Потом пропустил его за порог, и также молча, даже, кажется, ни разу не посмотрев на лежащую девушку, запер снаружи тяжелую дверь...

– Ну, извини, командир.

Это было первое, что произнес Алексей, когда мужчины поднялись наверх. Тайсон успел убрать оружие, и о том, что произошло в подвале, теперь ничто уже не напоминало.

– Жалко тебе её, да? А ты забыл? Забыл, как они с нашими... как они наших девчонок, а?

– Нет. Не забыл. – Тайсон взял с полки какую-то смешную статуэтку, зачем-то повертел её в огромных ладонях, и поставил на место:

– Слушай, боец... Я про это ещё никому не рассказывал. Только на исповеди... Несколько лет назад, ещё там, перед первой чеченской войной, мы с ребятами возвращались со спецоперации. Удачно отработали, все живые...

Тайсон говорил очень тихо, так что Алексею пришлось напрячь слух.

– На обратном пути пришлось остановиться в горах, в одном домике. Там жил старик местный, с внучкой, на вид – лет пятнадцати. Стол они нам накрыли, вино... Посидели, короче. Расслабились, выпили за удачу, за то, что смерть и на этот раз мимо прошла. Я, как старший, все больше с хозяином беседую – о том, о сем... Вдруг – зовут. Выхожу, иду в сарайчик. А там мои парни девчонку... по очереди. Вшестером. Она уже и дергаться перестала... Ну, мне, конечно, предложили тоже. Поучаствовать. Я отказался.

Тайсон некоторое время молчал, потом вдруг сорвался на крик:

– Но ведь – не помешал! И не пристрелил никого на месте, и под трибунал потом не отдал, после возвращения! Как же можно? Родной спецназ, боевые товарищи, даже больше, чем кровные братья – из-под огня меня вытаскивали, и не раз... А тут – какая-то девка, чужая, нерусская. Вроде, о чем базар? Поднял личный состав по тревоге, собрались, ушли – и забыли... Вот если б я просто испугался один против всех идти – тогда другое дело. Так ведь нет! Страха-то не было, нисколько. Слово даю.

– Верю. – Алексей не представлял, что ещё сказать, однако собеседник сам нарушил затянувшееся молчание:

– Чужой крови на мне хватает, сам знаешь. А грехов настоящих, смертных... Наверное, тот – единственный. Понял, боец? – Понимаю. – Ладно, проехали... Скоро будем всю эту бодягу заканчивать.

Не дожидаясь ответа, Тайсон привычно потер уродливый шрам на месте уха, и двинулся в сторону лестницы, чтобы отдать необходимые распоряжения.

* * *

На следующее утро, сразу же после сигнала Ивана Ивановича, все четверо покинули временное убежище и отправились в путь.

По каналам новостей уже несколько раз передавали сенсационный репортаж из далекого селения на границе республики и Дагестана. Там борцы за свободу Кавказа сделали очередной жест доброй воли – безвозмездно, без всяких предварительных условий, передали федеральным властям восемнадцать российских военнослужащих и гражданских специалистов, захваченных ими ранее в плен. С телевизионного экрана на зрителей смотрели худые, испуганные мальчишки в солдатской форме, две женщины и несколько мужчин явно непризывного возраста. Какой-то чиновник в папахе и при галстуке обнимался с освобожденным в числе других пленников генералом, а потом с умным видом вещал разную ерунду об успехе миротворческой политики в регионе. Впрочем, слов его, произнесенных по-русски, было не разобрать – их заглушал синхронный перевод за кадром... Телезрителям показали также несколько увешанных оружием бородачей, обгоревшие танковые останки на горной дороге и пару чумазых, веселых детишек, выкрикивающих в объектив телекамеры неизменное "Аллах акбар!"

– Садись за руль, – распорядился Тайсон.

– С удовольствием, – кивнул Алексей. – Далеко поедем?

– А что такое? – Подробности последнего этапа операции держались в тайне, и сам Тайсон только утром узнал по телефону предстоящий маршрут и план действий.

– Бензина меньше половины бака.

– Хватит.

Инструктаж занял всего пару минут. Алексей даже не успел высказать свое мнение по поводу задачи, поставленной начальством – сверху, бесшумно и быстро переступая кроссовками, спустилась "хозяйка" дома. Тяжелая синяя сумка с оружием заметно оттягивала ей плечо.

– Привет. Как спалось?

Вместо ответа женщина хмуро кивнула.

– Ладно. Выводите её, и поехали! Спортивную "хонду" студентки Беллоевой из гаража забирать не стали – машина была приметная, и её вполне могли объявить в полицейский розыск. Алексей сел за руль небольшого пикапа, на котором два дня назад к ним приехала молчаливая гостья, и повернул ключ в замке зажигания:

– Готово, командир.

Место рядом с ним занял напарник. Женщины расположились на заднем сидении – так, чтобы Тайсон мог видеть в широкое зеркало пленницу. Сегодня дочь кавказского "нефтяного барона" выглядела не лучшим образом: бледная, с потухшим взглядом и опущенными плечами, она постоянно дрожала и куталась в чей-то старый вязаный свитер. – Открывайте ворота. С Богом!

... Алексей закончил прощупывать сканером радиочастоты, когда до встречи оставалось меньше пяти минут.

– Вроде, чисто?

Сидящая сзади женщина кивнула: да, ничего необычного, последние четверть часа прибор выхватывал из эфира только обычные переговоры полицейских патрульных машин, "скорой помощи", водителей-дальнобойщиков и каких-то диспетчерских служб.

– Не может быть. Посмотрите еще. На втором диапазоне.

Сканер опять перешел в режим автопоиска – и почти сразу динамик откликнулся обрывком фразы, произнесенной на чужом, гортанном языке.

– Вот, теперь – другое дело! А то я уже начал переживать.

– Твои, да? – Обернулся Алексей. – Ну-ка, быстро – что они говорят?

Девушка дернулась, как от удара, но ничего не ответила.

– Ладно, оставь ее... Тайсон вышел из автомобиля и открыл заднюю дверцу. Автомат его был пристроен под курткой, пистолет лежал в кобуре, но граната и запасной магазин неудобно оттягивали карманы. Выпустив наружу соседку заложницы, он занял освободившееся место. Проводил взглядом женскую фигуру, скрывшуюся в подземном переходе, и только после этого проговорил:

– Чего трясешься-то, дура? Все уже. Заканчиваем.

Машина была припаркована на восточной окраине Роттердама, почти в самом центре сложной транспортной развязки – так, чтобы в случае необходимости легко и быстро покинуть опасное место практически в любом направлении. Движение здесь царило достаточно оживленное, однако влиться в поток автомобилей опытному водителю не составило бы труда.

– Кажется, пора, – Тайсон в очередной раз посмотрел на циферблат часов. Сигнала тревоги не поступило, а значит, следовало выезжать:

– Вперед! Спокойно, вежливо...

Алексей выжал сцепление, придавил педаль газа – и пикапчик послушно тронулся с места... Светофоров на этом участке дороги никто не предусмотрел, так что ровно через три с половиной минуты они выехали на площадь перед торговым центром.

Здесь не принято было задерживаться надолго – матовые, стеклянные двери огромного супермаркета время от времени автоматически раздвигались, впуская или выпуская очередного покупателя. Одни люди сразу же заходили внутрь, другие выкатывали на площадь тележки, до самого верха заполненные всякой всячиной... Покупки немедленно перегружались в багажник, после чего дисциплинированный водитель уезжал с площади, чтобы не занимать без нужды парковочное место. Все это, безусловно, учитывалось Иваном Ивановичем и его коллегами при подготовке встречи. Распознать или вычислить заблаговременно среди множества снующих туда-сюда автомобилей тот, который представляет интерес, было весьма затруднительно. А вот любые статические фигуры в непрерывном людском потоке сразу же привлекали внимание.

– Вон, стоят двое! И еще, в открытом кафе, за столиком.

Вижу, – Тайсон сразу заметил две группы парней характерной кавказской наружности, на которых показывал Алексей. Боевики находились в зоне прямой видимости друг от друга, и довольно грамотно перекрывали противнику пути отхода. Однако, делали они это как-то слишком уж демонстративно, будто бы напоказ... Очевидно, свои основные ударные силы господин Беллоев замаскировал получше.

Сам он стоял там, где было обусловлено – справа от двери торгового центра, под рекламным щитом фирмы "Филлипс". И меньше всего сейчас этот очень прилично одетый, курящий сигару сорокапятилетний мужчина с коричневым кожаным кейсом в руке походил на работорговца или палача.

– Твой отец? – Уточнил тихо Тайсон. Он сидел рядом с девушкой, приобняв её так, что случайные зрители вполне могли принять их за очень влюбленную парочку. Красивая дочь господина Беллоева молча кивнула, и мужчины скорее почувствовали, чем увидели это движение.

– Надо же, все-таки сам прилетел... – Тайсон до самого последнего момента не верил Ивану Ивановичу. Однако, чертов полковник и на этот раз не ошибся в расчетах. – Ага, вот и она... Давай, потихонечку прижимайся.

Алексею не надо было повторять дважды – машина медленно и послушно, будто выискивая свободное место для парковки, поравнялась с главным выходом из торгового центра. В тот момент, когда водитель нажал на тормоз, Тайсон резким движением распахнул свою дверцу:

– Господин Беллоев? Садитесь!

Мужчина отпрянул, и чуть было не потерял равновесие, наткнувшись на чью-то тележку с продуктами и туалетной бумагой. В следующую секунду тележка отъехала в сторону, а на её месте, вплотную к Беллоеву, возникла спортивного вида женщина с сумкой через плечо.

– Полезай сюда, быстро! – Серьезность намерений Тайсона подтверждал автомат, нацеленный прямо в лоб "нефтяному барону". Тем более, что второй ствол, торчащий наружу из хозяйственной сумки, больно уперся ему в правый бок.

– Где она? – Господин Беллоев не двинулся с места. Все-таки, этому господину нельзя было отказать в личной храбрости.

– Здесь, – Тайсон немного опустил плечо, чтобы мужчина смог разглядеть свою дочь. – Садись вперед, я сказал!

Алексей то и дело крутил головой, пытаясь контролировать окружающую обстановку. Одной рукой бывший легионер нервно стискивая руль пикапа, другой – рукоятку тяжелого полицейского пистолета. В свою очередь, люди Беллоева, окружившие площадь перед торговым центром, пока ещё тоже не разобрались, что происходит. Они напряженно следили за поведением командира, ожидая только его сигнала, чтобы броситься наперерез машине или открыть огонь.

– Ты что, по-русски не понимаешь?

Одновременно, стоящая за спиной господина Беллоева женщина ещё раз подтолкнула его в спину торчащим из сумки стволом. Стало ясно, что в следующее мгновение начнется стрельба, однако "нефтяной барон" не стал искушать судьбу. Открыв дверцу, он без суеты опустился на переднее пассажирское сидение, рядом с водителем.

– Деньги при вас?

– Да, вот они... Отпустите девочку!

– Разумеется. Все по честному.

Не опуская нацеленного в затылок Беллоеву автомата, Тайсон легко дотянулся до замка на противоположной двери, приподнял защелку и оттолкнул перепуганную девушку к выходу:

– Беги отсюда, быстро!

Оказавшись на воле, дочь господина Беллоева сделала несколько неуверенных шагов по асфальту, споткнулась – и рухнула на руки одного из подбежавших к ней черноволосых, небритых парней. – Чего ждешь? Поехали, приказал Тайсон, отодвигаясь, чтобы освободить место третьей участнице операции. Но Алексей и сам знал, что следует теперь делать – женщина с автоматом нырнула в салон, когда машина уже рванулась с места...

Расчет Ивана Ивановича строился на том, что отцовские чувства господина Беллоева обязательно следует подкрепить определенными финансовыми обязательствами. Дело было даже не в деньгах – слава Богу, спецслужбы России ещё не дошли до того, чтобы пополнять государственную казну подобным образом. Просто, такой человек, как господин Беллоев, вполне мог смириться с любыми потерями, даже с гибелью единственной дочери. Но стерпеть унижение, да ещё выплатить за это выкуп не позволяли ему ни традиции гор, ни собственный менталитет. Согласие на поставленные условия могло обернуться для него только позорным и безоговорочный исключением из национальной криминально-политической элиты. Значит, следовало предположить, что господин Беллоев попытается решить проблему самостоятельно, без преждевременной огласки и лично приедет на встречу, чтобы расправиться с похитителями. А потому, никто не собирался нарушать условия сделки – похищенную девушку при любом развитии событий возвращали в целости и сохранности. Ведь в конечном итоге, она выполняла всего-навсего роль наживки...

– ... Машина уже набирала ход, когда к ней со всех сторон бросились вооруженные люди. Боевиков было много, они пока не решались открыть огонь, и этим следовало воспользоваться: Давай, гони быстрее... твою мать!

Алексей и сам понимал, что сейчас все решают секунды. Кто-то метнулся из-под колес, отлетела в сторону пустая тележка... Кажется, он все-таки зацепил одного или двух человек, оказавшихся на пути, но удар оказался не сильный и можно было не обращать на него внимания. Однако, настоящее препятствие ожидало беглецов впереди. Из-за длинного ряда припаркованных перед торговым центром автомобилей, навстречу разогнавшемуся пикапу, неторопливо выкатывался тяжелый фургон. До него оставалось всего метров пятьдесят, и Алексей автоматически убрал ногу с педали. Бросив взгляд на салонное зеркало, он увидел, что путь назад тоже отрезан – черный джип, непременная боевая машина бандитов, стремительно сокращал разделяющее их расстояние. – Умный, сволочь, – Тайсон ткнул пистолетом в затылок сидящего впереди мужчину.

– Сдавайтесь... Все равно не уйдете.

Держа на коленях коричневый атташе-кейс, господин Беллоев довольно спокойно, без суеты и ненужных движений, наблюдал за тем, как развиваются события.

– Посмотрим. Давай направо!

Соседка Тайсона выругалась по-немецки и опустила стекло своей двери.

– Держись, ребята! – Алексей резко вывернул руль, выжал газ до упора и бросил ревущий пикап прямо на металлическое ограждение, отделявшее площадь от складской территории. Серебристая сетка прогнулась – и выдержала удар. Но крепеж её не был рассчитан на подобные перегрузки, так что машина, теряя осколки пластмассы и фар, все-таки преодолела препятствие. Промелькнули какие-то бочки, высокие штабеля, эстакада и желтый автопогрузчик с оцепеневшим водителем...

Служебные ворота, которыми пользуются, в основном, водители грузовиков, на этот раз были открыты.

– Пригнитесь! – Полосатый шлагбаум, выполнявший декоративную функцию, отлетел в сторону, осыпав сидящих в машине остатками лобового стекла:

– Все живые?

– Кажется, да.

Почти сразу же за воротами началась оживленная трасса с односторонним движением. Следовало немедленно куда-то свернуть – рано или поздно, изуродованный автомобиль должен был привлечь к себе внимание.

– Оторвались? – Головой крутить Алексею стало некогда, а зеркала заднего вида в машине теперь отсутствовали.

– Нет. – Тайсона даже не удивило, что его соседка понимает по-русски.

Не опуская нацеленный на Беллоева пистолет, он обернулся, и сразу заметил два почти одинаковых черных джипа, выехавших на скоростную полосу.

Догоняют... Но сидящая рядом женщина уже высунулась из окна, поудобней пристроила автомат – и короткой, прицельной очередью полоснула по ближнему из преследователей.

Вот, дает боевая подруга! Тайсон ещё раз посмотрел назад, чтобы оценить результат огневого контакта, но в следующую секунду почувствовал мощный удар по руке. Господин Беллоев, которого не успели и даже не догадались обыскивать, отбил кожаным чемоданчиком ствол пистолета – и тут же выстрелил сам. Смерть опять, уже в который раз, прошла в миллиметре от бывшего легионера, опалив ему правый висок и опутав стекло паутиной трещин. Разумеется, от второго пули, выпущенной почти в упор, Тайсона не спасла бы даже реакция профессионала. Но Беллоев уже выбрал для себя новую цель повернувшись к водителю, он всадил в него выстрел за выстрелом, почти половину обоймы. Алексея отбросило к двери, и машина, лишенная управления, понеслась почти наперерез автомобильному потоку. Ударившись о бетонное ограждение, она отскочила на противоположную сторону, перевернулась – и вылетела за дорогу.

... Тайсон выбрался из-под горящих обломков вторым. Рядом с ним, подвывая от боли и ярости, уже возилась со своим автоматом женщина. Ее окровавленные пальцы скользили по предохранителю, ствол дрожал, и Тайсон вдруг забеспокоился, что она откроет огонь раньше времени:

– Надо бы их подпустить. Поближе.

Вряд ли слова его были поняты и услышаны, но теперь это уже не имело значения. Тайсон перевел взгляд на джипы, остановившиеся у обочины:

– Черт, жарко-то как...

Вооруженные люди уже выскакивали из машин. Пять, шесть, девять... Кажется, все.

Даже за рулем никого не оставили.

Отступать оказалось некуда. Сзади, слева и справа – огромное, ровное, больше похожее на газон поле, по дальнему краю которого прогуливалось какое-то стадо. До ближайших домов – километра два-три, так что остается только вперед, на дорогу...

Тайсон отполз немного в сторону, и приготовился.

Огонь! Брошенная им граната разорвалась посреди первой группы боевиков. Оставшиеся сразу рассыпались в цепь и залегли, но на голом, отлично простреливаемом пространстве их, одного за другим, настигали прицельные очереди из двух автоматов.

Захлебнувшаяся атака сразу превратилась в бойню. Конечно, кто-то из людей Беллоева все-таки успел открыть ответный огонь. Меняя опустевший магазин, Тайсон ещё слышал близкий свист пуль, но через несколько минут стрельба окончательно прекратилась.

– Спокойно, подруга... Подождем.

В конце концов, нервы не выдержали у противника. Торопливо разрядив оружие в сторону горящего пикапа, двое парней, – последние, оставшиеся в живых, – вскочили на ноги и бросились назад, к автомашинам. Честно говоря, Тайсон думал, что ему не придется их добивать. Однако напарница по какой-то причине не торопилась этого делать, и тогда он сам, аккуратно прицелившись, расстрелял в спину убегающих боевиков.

Наступившую тишину откуда-то издалека нарушила полицейская сирена.

– Пошли теперь! Давай, поднимайся...

Никто не ответил.

Водители проносящихся по дороге автомобилей чуть притормаживали, привлеченные зрелищем, редким в этих благополучных краях – и тут же снова набирали скорость, чтобы не оказаться замешанными в происходящее.

Тайсон сделал пару шагов:

Так... ну, что же, спасибо. Прощай. Судя по внешнему виду и позе, женщина погибла от болевого шока... Честно говоря, было не понятно, как она вообще могла столько провоевать с переломанными ногами и позвоночником. В пикапе медленно догорало то, что ещё оставалось от Алексея.

А неподалеку, выброшенный из машины последним ударом о землю, лежал его убийца. Тайсон подошел к господину Беллоеву, наклонился над ним, оттянул двумя пальцами веко. Потом для верности нащупал пульс, поднял тело и, положив на плечо, понес к сиротливо стоящим у края обочины джипам...

"Сила зависит от того, каким знанием ты обладаешь. Какой смысл знать то, что бесполезно?"

Карлос Кастанеда