Попрощавшись с Шилой, мы с другом уехали в империю. Проезжая через лес я увидел несколько поваленных деревьев, правда сухих. Да и встречные звери были слегка испуганными. На душе стало совсем скверно от понимания, что именно здесь Злата выплёскивала свою злость. Лучше бы на мне отыгралась, всё же это я виноват во многом. 

- Куда едим? - оторвал меня от печальных мыслей Мирослав. - Во дворец или в поместье? 

- Сначала во дворец. Мне надо поговорить с сестрой. Потом домой. 

- Вот не могу я тебя понять. 

- А что меня понимать. - отозвался я. - Я сам себя не пойму. 

- Зачем тебе с Ларрин разговаривать, что ещё удумал? 

- Хочу попросить её приглядеть за Златой. 

- У ведьмочки прекрасная подруга и охрана. Пока Шила рядом ей ничего не грозит. 

- Я знаю. Но вряд ли Шила расскажет мне, что у Златы на душе. А сестра всё же будущая Повелительница тьмы. Ей открыты все души, не смотря на то кому она принадлежит, та душа. 

- Только не душа Златы. Эмоции да, но не душа. И тем более если б ты больше времени проводил не в библиотеки, то знал бы, что Ларрин больше не поедет в академию. 

- Да уж. Я окончательно влип! 

- Дурак ты, вот и влип! Я в академию поеду. У группы некромантов демонология начинается, меня пригласили вести этот предмет. Я сначала, хотел отказаться теперь соглашусь. 

- Спасибо, друг! 

- У меня там свой интерес. Поехали быстрее. 

Оставшуюся дорогу до империи мы проделали в тишине. Добравшись до дворца, я всё же решил поговорить с сестрой, но не успел. Меня вызвала Повелительница и сообщила, что моя невеста уехала из дворца. Причиной послужило желание окончить учёбу в магической академии. Для меня это означало только одно, новые неприятности.

Злата. 

Я бродила по лесу, не замечая ничего во круг. Мысли то и дело возвращались к нашей ссоре с Данте. Жаль было терять друга, но и вся эта история с Тринадцатой ведьмой, порядком надоела. Эти круги, охота за мной, неизвестно кого. Зачем убивать ведьму? Ещё один подозрительный тип, который явно следит за мной. И Данте... Ему то зачем понадобилась Тринадцатая ведьма. 

- Как же мне всё это надоело. - прошептала я, глядя в небо. - Ну почему я не могу быть простой ведьмой. 

Горячие слёзы потекли по щекам. 

- Привет ведьма! Я ж тебя предупреждала. 

Вздрогнув от противного и уже такого знакомого голоса, я повернулась: 

- Опять ты? Когда ты отстанешь от меня? 

- Никогда. - ехидно улыбнулась Первая ведьма. - Я твой кошмар. Хотя я сегодня добрая, могу помочь стать обычной. Верни мне мою силу и всё ты обычная. 

- Насколько помню, для этого нужна моя смерть. 

- Я тебя потом воскрешу. - ехидно улыбнулась ведьма.

- Спасибо я уже однажды умирала. Больше не хочу. А теперь исчезни. 

Расхохотавшись эфемерное создание, бывшее когда-то грозной ведьмой исчезло. А я поплелась домой. Где меня ждала подруга... 

На бал в Эльфийск, я так и не поехала. Придя немного в себя, уехала домой, а оттуда в академию. 

Из-за своих проблем, я не сразу заметила перемены в лучшей подруге. Шила всё чаще, стала о чём-то задумываться или просто улыбаться без причины. Ответ ясен, моя подруга влюбилась. Если этот демон обидит её, я его убью. 

По приезду в академию нас Шилой ждали сюрпризы. Преподаватель по демонологии для нашей группы нашёлся, в лице Мирослава. И магическую академию почтила своим присутствием, невеста Данте. И нам светило огромное "счастье" лицезреть эту дамочку в качестве сокурсницы. 

Учебные дни текли своим чередом, а я старалась не замечать Сандру.

В один прекрасный день меня к себе вызвал ректор. Разговор у нас шёл о курсовой работе и предстоящей дипломной. Темой курсовой работы я выбрала "Способы поднятия, управления и умерщвления всех видов нечисти". Ну а диплом я решила писать на тему "Проклятия. Из древности в настоящие." 

Во время разговора, ректор протянул мне письмо: 

- Златослава, это тебе из Тёмной империи прислали. 

Взяв конверт в руки я почувствовала энергетику отправителя, Данте. Вскрывать этот конверт, как в прочем и другие, я не собиралась. За прошедший месяц это было четвёртое письмо от Тёмного. И все они лежали в моей комнате не вскрытыми. 

Я собралась уходить, но ректор остановил меня: 

- Златослава, это ещё не всё. У вас весной практика и сразу три империи прислали заявки на вашу группу. Эльфийская, Тёмная и наша империи. Посовещайся с друзьями, где вы решите проходить практику, можете разделиться. 

- Хорошо, поговорю. Но я в любом случае останусь здесь. 

- У тебя ещё будет время передумать. Можешь идти. 

Я возвращалась в общежитие в полной задумчивости. Письмо жгло руки, но открыть его не было сил. Слишком живы были воспоминания. "Может порвать их все и дело с концом." - размышляла я. Не видя ничего вокруг, пока не врезалась в демона. 

- Ведьма Златослава, не спите на ходу. - сказал с насмешкой Мирослав. 

- Прости, я задумалась. - отозвалась я, пряча письмо в карман. 

- Ничего страшного. Я тебя и искал. Пройдёмся. - предложил он, кивнув головой в сторону парка. 

- Пройдёмся. - без особого энтузиазма согласилась я. 

Некоторое время мы шли в полном молчании. Не знаю, что было на уме у демона, а вот я думала о письме лежавшем в моём кармане.

Наконец Миро решил нарушить молчание: 

- Хорошая сегодня погода. Только пасмурно. 

Я ожидала чего угодно, но только не разговоров о погоде. Это меня немного смешило и в тоже время напрягало. Ведь не даром говорят, что когда человек не знает как начать сложный разговор, то говорит о погоде. Поэтому я решила поторопить демона:

- Миро, не тяни. Хочешь что-то сказать говори. 

- Да, я действительно хотел с тобой поговорить. Злата может, всё же дашь Данте возможность поговорить с тобой? 

Вот этого-то я и боялась. Так и думала, что Миро заговорит о своём друге. А для меня сеёчас любое упоминание о нём как нож по сердцу.

- Нет. По крайней мере не сейчас. И давай закроем тему Тёмного. 

- Ну, тогда я расскажу тебе кое-что, один маленький секрет Тёмной империи. А ты потом ответишь мне на один вопрос. Идёт? 

- Идёт. - что-что, а секреты и легенды я люблю. 

- Ты, же наверное знаешь, что Тёмная империя, является хранителем многих древних артефактов? 

- Нет, я этого не знаю.. 

- Тебе обязательно надо там побывать. - мечтательно протянул демон. - Хранилище огромное, там даже есть книга с древними проклятиями. Тебе бы было интересно... 

- Подожди. - прервала я собеседника. - Ты всё это говоришь, что б заманить меня в Тёмную империю? 

- Нет. Ты дослушай меня. И не прерывай. - дождавшись моего согласия, демон продолжил. - В этом хранилище, среди всех артефактов и древних манускриптов, хранилась легенда о Тринадцатой ведьме. 

- Легенда?! Разве это не предсказание? 

- И то и другое. Видишь ли Шила мне рассказала, что Первая ведьма преследует тебя, став твоим кошмаром. Ведь это так?

- Да. - с неохотой ответила я.

Трудно признавать, что тебя преследует, не то призрак, ни то фантом, ведьмы ушедшей на ту сторону круга.

- Так вот, как бы не хотела эта стервозная ведьма, силу ей твою не забрать. Дело в том, что если верить этой легенде или предсказанию, уж не знаю как будет правильно. То каждой из вас предназначен свой путь. Она должна была создать ведьмины круги, а вот закрыть их она бы всё равно не смогла. Это по силам только тебе и то два последних ведьминых круга, ты сможешь уничтожить когда получишь всю силу. 

- А откуда ты всё это знаешь. Неужели прочесть дали? 

- Если б и дали я бы не понял. Оно написано на древнем языке. 

- Тогда откуда? 

- Один мой друг, занимался переводом этого документа, для Повелительницы. Только то, что я тебе рассказал лишь часть из всего.

Любопытство разгорелось во мне, не потушишь. Руки так и чесались, добраться до этого пресловутого предсказания. Все остальные проблемы ушли на второй план, главное что сейчас рядом со мной идёт живой и ценный источник информации. поэтом я спросила, глядя на Миро:

- А остальное? 

- Я не знаю. Но могу попросить Данте прислать тебе копию, если конечно интересно. 

- Не стоит. - разочарованно сказала я. - Не надо его отвлекать по пустякам. 

- Злата, он конечно дурень, но всё что касается тебя для него не пустяк.  Если ты попросишь, Данте принесёт тебе это предсказание, уж поверь мне.

- Миро, давай не будем об этом. Лучше скажи, что у тебя за вопрос. 

- Какие цветы любит Шила? 

Я ожидала услышать всё, что угодно, только не такой вопрос: 

- Шила любит лилии, нежно розовые. 

- Да и ещё, ребята просили передать, в выходные у городской ратуши, маскарад. Можно и без костюма. Ты идёшь. 

Меня покоробило то, что демон не спрашивал моего согласия, а ставил перед свершившимся решением моих друзей. Я попыталась возразить:

- Но... 

- Никаких но. Всё я пошёл искать цветы. - Сказал Миро. - И прочти ты наконец письма. 

Развернувшись демон пошёл прочь, а я показала ему в след язык. Знаю, что по детски, но не смогла удержаться. 

В комнату я вернулась в приподнятом настроении. Сообщив друзьям, что они интриганы, согласилась пойти на танцы. 

Ночью, я вновь видела этот кошмар. Уже вторую неделю подряд мне сниться один и тот же сон: 

"Нечисть, много нечисти, она лезет прямо из земли. Дикие и страшные монстры. Одинокая фигура тёмненькой девушки, в центре пентаграммы. Она пытается исправить то, что натворила. Но осознав, что это не возможно, начинает бежать. Нечисти бежит за ней, чувствуя добычу. Я пытаюсь успеть, спасти. Но голос стервозной ведьмы звучит в голове: "Всё равно не успеешь!" И я действительно не успеваю. Нечисть вырвавшаяся на волю, догоняет девушку. Несчастную просто разрывают на части..."

Закричав, я проснулась в холодном поту. У кровати стояла Шила, со стаканом холодной воды. 

- Опять этот кошмар? - спросила подруга, протягивая мне стакан. 

- Да. Когда же это произойдёт? 

- Злата, это просто сон. Успокойся. Ничего не случиться. 

- Надеюсь. - прошептала я, но неприятное чувство сковало душу.

- Всё будет хорошо. - Шила вновь уложила меня на подушку. 

Погладив меня по голове и поправив одеяло, как маленькому ребёнку, подруга легла спать. А я так и пролежала до утра. Ещё немного и я начну бояться ночей. Ощущение беспокойства и приближающейся беды не оставляли меня ни днём ни ночью. 

На утро с красными от недосыпа глазами я поплелась на занятия. 

Учебный процесс проходил для меня как в тумане. И если бы не друзья, то я не один раз бы упала. Рик или Тимм постоянно находились рядом, делясь силой и энергией. Моих друзей волновало моё состояние и этот бесконечный кошмар. 

После окончания занятий я поплелась в комнату с одной единственной целью, поспать. Каково же было моё удивление, когда войдя в двери я увидела картину полной разрухи. В нашей с Шилой комнате никогда не было такого беспорядка. Но сейчас, здесь царил бардак. Дверки шкафа открыты настежь, вещи вывалены в одну кучу. Моё любимое красное платье было порвано в клочья. Но не это повергло меня в состояние шока. Резная шкатулка стоявшая на столе исчезла. Я начала поиски. Не столько важна была сама шкатулка, сколько то что находилось в ней. Нет, камни из ведьминых кругов я хранила в лесном домике. А в шкатулке лежали письма, те самые из Тёмной империи и кулон... Мой кулон, моя память, выбросить его рука не поднялась. 

Рядом с кроватью нашлась шкатулка, а на постели лежали вскрытые письма. И кулон, который явно пытались раздавить. Присев на край кровати я взяла в руки письмо и подарок Тёмного. Прижимая к груди камень я погрузилась в чтение, забыв о хаосе царившем в комнате.

Строчки написанные ровным, красивым почерком были пропитаны энергетикой Данте: 

" Малышка! 

Уж прости, что так тебя называю, но по другому не получается. Я знаю ты сильно обижена и не желаешь меня видеть. Но писать, ты мне не запретишь. Прошу тебя не злись... 

Понимаю, я совершил много ошибок. Слишком долго скрывал от тебя правду и сейчас не могу всего рассказать. Совсем скоро ты сама всё узнаешь. 

Я не прошу о многом, только видеть тебя, разговаривать. Просто не отдаляйся от меня. Единственное о чём прошу не позволяй этим глупым секретам, разрушить дружбу. 

Прости меня за всю боль, что я причинил тебе. 

Твой, надеюсь, друг Данте." 

Слёзы текли по моим щекам, вытирая их тыльной стороной ладони я прочла второе, затем третье письмо. В них было примерно тоже самое, что и в первом.

Одев кулон на шею, я взяла в руки последние письмо: 

"Малышка моя ненаглядная! 

Вчера я узнал, что ты так и не прочла ни одного моего письма. Почему же я опять тебе пишу? Не знаю. Может ещё надеюсь на ответ... 

Отправил в академию заявку на вашу практику. Друг за это назвал меня идиотом, может он прав. Знаю, что ты не приедешь. Выберешь самую глухую деревеньку или самое буйное кладбище, только бы не встречаться со мной. 

Малышка, я очень скучаю. Хочется тебя увидеть и плевать на всё. Я решил, что обязательно приеду. Когда не скажу, а то ты сбежишь. Можешь убить меня или превратить во что-нибудь, но я так больше не могу. Ты так далеко. 

Знаю, знаю, что тебе не нужна притворная дружба и не настоящая...Впрочем мы поговорим об этом при встречи. 

Злата, прошу тебя не молчи. Это хуже всего на свете. 

Сегодня вспомнил как ты поёшь, пол дня улыбался. И сердце замирало, кажется я помню всё, что связанно с тобой. Помнишь как ты нашла меня в лесу. Открыв глаза я думал, что умер и за мной явился самый милый проводник в царство мёртвых. Твои глаза были такими зелёными. 

Что-то я размечтался. Пора спуститься с небес на землю. Ты меня не простишь, наверное уже никогда. 

Прошу тебя если я прав скажи мне это при встречи.. 

Твой Данте." 

Свернувшись на кровати калачиком и прижав к груди письмо я уснула. А слёзы продолжали капать.

С того дня кулон я больше не снимала. Сказать, что я простила Тёмного нельзя. Мне всё ещё было немного обидно и горько от того, что другу оказалось важнее то кем я являюсь, нежели то кем всегда была. Но многое, я осмыслила и даже поняла. Но поговорить с Данте я уже была почти согласна. Друзья всячески пытались найти того, кто учинил погром. А мне это не было нужно, ведь и так понятно, что это была Сандра. Тем более с недавних пор она стала ещё злее. Часами пропадала в библиотеки, чувствую задумала эта девица, что-то совсем не ладное. 

Наступила суббота и друзья припомнив моё обещание, потащили меня на танцы. Маскарадный костюм я отказалась одевать на отрез. Сошлись мы с подругами на том, что тёмной юбки, светлой рубашки и тёмно зелёного корсета, украшенного вышивкой и одетого по верх рубашки вполне достаточно. 

От огромного количества народа, собиравшегося у городской ратуши, мне было не по себе. И спустя пару минут, меня там уже не было. Дойдя до пристани, я сбавила шаг и теперь просто наслаждалась приятной прогулкой. Задумавшись о своём кошмаре, не заметила как поднялась ну небольшой утёс. И только когда ветер растрепал волосы, оглянулась вокруг. Красота... Ветер, море и солёные брызги в лицо. Раскинув руки, вдохнула морской воздух и закрыла глаза. Я стояла наслаждаясь полным единением с природой. Сейчас мне было хорошо. Прохладный морской ветер уносил печали прочь. 

"Злата, слезай оттуда и возвращайся к нам!" - прозвучал в голове голос подруги. 

Постояв ещё пару минут я повернула в обратный путь. Идти пешком не хотелось, поэтому я представила место танцев, друзей и шепнув заветные слова вернулась обратно. 

Вокруг все веселились. Это безудержное веселье передалось и мне, совсем скоро я отбивала ногами ритм под весёлую музыку. Заразившись этим не понятным весельем, я не заметила что за мной вновь следят. И лишь когда объявили вальс, увидела совсем рядом с собой, парня в шляпе, сегодня его лицо скрывала ещё и маска.

Молча подойдя ко мне, молодой человек протянул мне руку. Улыбнувшись я приняла приглашение на танец. И он уверенно повёл меня в ритме вальса. Странное ощущение полёта охватило меня и закружило. Я летела. Посмотрев в глаза парню, смогла разглядеть лишь то, что они тёмные. Жаль, что на улице темнело, очень хотелось рассмотреть хотя бы глаза, таинственного незнакомца. Ну раз такой возможности нет, можно просто поговорить. 

- Простите, а мы раньше нигде не встречались? - начала я разговор. 

- Возможно. - ответил парень. 

У него был приятный голос, и немного знакомый. Теперь я не сомневалась, что это именно тот парень, который спас меня однажды: 

- Ведь это ты был тогда на ярмарке. 

- Да. И не только там... 

- Зачем ты следишь за мной? 

Казалось парень немного смутился, но всё же ответил:

- Не за тобой. И не слежу. Я наблюдаю за всей вашей компанией. 

- Странно. - прошептала я. 

- Знаешь, я заметил одну вещь, у тебя очень грустные глаза. Даже когда ты улыбаешься. - голос парня слегка дрогнул, выдавая ещё более знакомые интонации. -Тебя кто-то обидел? 

- И да и нет. - сказала я. 

Музыка вовремя закончилась, поблагодарив парня за танец и сняв с его головы шляпу я отправилась к друзьям в весьма приподнятом настроении. 

Повеселились мы от души. Вернувшись в академию уже ночью, отправились по своим комнатам с одной лишь целью выспаться.

Но мне вновь приснился тот самый кошмар, на этот раз я почти успела долететь до девушки. Очнувшись от кошмара, и поднявшись с постели я подошла к окну. На улице дул ураганный ветер. Постояв в тишине ночи несколько минут и с понаблюдав за буйством природы, я отошла от окна. Взяв свой плащ, направилась к дверям. Шила повернулась на кровати, а я замерла у двери. Спит, можно идти. Выйдя в коридор я направилась к лестнице ведущей на крышу. Осторожно, что б никого не разбудить я поднялась по лестнице и выйдя на крышу вдохнула полной грудью. 

Благодаря строителей, за то что сделали крышу общежития ровной, на подобии смотровой площадки, я подошла к краю. Сев на краю и свесив ноги с крыши, посмотрела в небо. Ни единой звёздочки, лишь тучи рваными кусками стремительно движутся, подгоняемые ветром. Перевела взгляд на парк, деревья гнуться, шелестя пожелтевшими листьями. Красота, дикая и не обузданная. Не всякий поймёт эту красоту. А мне сегодня такая погода по душе. Мысли в моей голове были такими же равными как и тучи на небе. 

Вдоволь насидевшись на крыше я решила вернуться в комнату. Поднявшись на ноги ещё раз посмотрела вдаль, туда где на горизонте занимался рассвет. Порыв ветра легко, словно пушинку подхватил меня и сорвавшись с крыши я полетела вниз. 

Когда я находилась уже в паре метров от земли, меня поймали и стремительно подняли назад на крышу. Я вцепилась руками в своего спасителя.

- Всё можешь ослабить объятья, а то задушишь ненароком. - шутливо произнёс Данте. 

- Поставь меня. - сказала я, стараясь придать голосу серьёзности. 

- Нет. Так я хоть несколько минут смогу побыть рядом. А если отпущу ты убежишь. 

Меня разозлил его насмешливый тон и не желание меня отпускать.

- Данте мне не до шуток. И слушать я тебя не буду. Отпусти, а то ударю. 

- Если ты прочла хоть одно письмо то знаешь, что можешь и ударить и накричать, я всё вытерплю. Злата, ты ещё не перестала дуться? 

Вместо ответа я попыталась вырваться. 

- Не так быстро малышка. Нам надо серьёзно поговорить о твоём поведении. Кто дал тебе право крушить всё на своём пути, когда ты в гневе? 

Я ожидала всего, но только не такого поворота событий. От неожиданности я не могла вымолвить не слова. 

- Вот теперь можно поставить тебя на ноги. Но не мечтай я тебя не отпущу. - сказал Данте осторожно ставя меня на ноги, но при этом продолжая меня обнимать. 

- Отпусти. - очередная попытка вырваться не привела к успеху. - Тёмный прекрати валять дурака и отпусти меня. 

В глазах друга полыхнул гнев, но быстро сменился уже знакомым загадочным взглядом.:

- Я сказал нет! Знаешь, а ты становишься ещё красивее когда злишься.

Тёмный провёл рукой по моей щеке. От этого прикосновения волна тепла разлилась в моей душе. А Данте тем временем провёл пальцем по контуру моих губ, заставляя сердце биться чаще. 

Склонившись ко мне он поцеловал меня в щёку, а затем приблизил свои губы к моим. Моё дыхание сбилось, сердце колотилось в груди, как птица пойманная в сети. Наши губы соприкоснулись. Но порыв холодного осеннего ветра вернул меня к реальности. Оттолкнув от себя Данте, я с размаху влепила ему пощёчину, а за ней вторую и ещё. Вкладывая в свои удары всё больше и больше силы и злости, я уже не видела куда бью.

Сколько времени я продолжала избивать Тёмного не знаю, в один момент он просто схватил мои руки и спокойно сказал: 

- Хватит. Ты уже выплеснула всю свою злость. А теперь иди спать. 

Коротко поцеловав меня в губы, Данте шагнул с крыши и расправив свои чёрные, как ночь, крылья улетел в рассвет. 

- Сумасшедший! - крикнула я, прекрасно понимая, что он меня слышит. 

И улыбнувшись пошла в свою комнату. 

Странно, но кошмар мой с того дня пропал. Просто перестал сниться и всё. И это не могло не радовать. 

Однажды субботним днём я стояла у окна. День не располагал для прогулок, на улице лил дождь. Уставившись в окно, я мечтала лишь об одном, что б этот дождь кончился. 

- И долго ты будешь так стоять? - спросила Шила. 

- Пока дождь не кончится. 

- Ты сегодня какая-та странная. 

- Шила, у меня плохое предчувствие. Да и кошмар вернулся. Я думаю сегодня всё случиться. 

- Ты снова себя накручиваешь. - произнесла подруга, ей совсем не нравилось моё настроение и страх.

- Возможно. 

- Злата отлипни от окна. И останови дождь, раз он тебя так смущает. 

Открыв окно я протянула руку на улицу и щёлкнув пальцами остановила дождь. Вот так-то лучше. И стараясь не думать о плохом я занялась обычными делами. Сев за стол принялась за чтение книги с проклятиями. Спустя какое-то время моё внимание привлекло странное движение за окном. Подойдя к окну я замерла в оцепенении. Темноволосая девушка стояла в центре пентаграммы ведьминого круга. Осталось всего одно слово последний штрих в виде камня призыва и ведьмин круг откроется.

- Шила! -закричала я. - Всех студентов запереть в общежитии и преподавателям тоже не выходить во двор. Свяжись, через камень с ректором. У нас открыт ведьмин круг. 

Распахнув окно, и распустив волосы, я забралась на подоконник. 

- Злата, а ты куда? - спросила Шила. - Вызови Верховную. 

- Шила, это мой кошмар! Мне с ним и справляться. Делай то, что я сказала. 

Призвав свою метлу, я вылетела в открытое окно. Из оружия с собой у меня были лишь кинжал и магия. 

Я опоздала ведьмин круг был уже открыт и нечисть разных уровней выползала на поверхность. Упыри и вурдалаки затеяли драку разрывая друг друга на куски. Секундная концентрация и в моей руке, магический, очень острый и окутанный огнём хлыст. Одним взмахом я снесла головы двум вурдалакам, взвыв они рассыпались прахом. 

Мой взгляд был прикован к открытому ведьминому кругу, от куда продолжала лезть нечисть и в центре которого стояла девушка с перепуганным лицом. Это была Сандра. Кажется до Тёмной начало доходить какую глупость она совершила. Об этом говорило перекошенное от страха лицо. Возведя руки к небу, она читала какое-то заклинание, пытаясь всё исправить. Но она не учла одного вырвавшись на поверхность эти твари становятся практически не управляемые. Из круга тем временем появились черти, пляшущее в огне, а вмести с ними и души магов отступников. Всё это могло означать только одно, Сандра вбухала слишком много силы в активирующее заклинание. 

Мой кошмарный сон повторялся наяву.

- Ты всё равно не успеешь! - раздался шёпот. - Она умрёт, такова цена расплаты за её неосторожность. 

- Катись к чертям, стервозная ведьма! - прорычала я в ответ. 

В это время, что-то изменилось и нечисть повернула назад. Черти атаковали девушку, призывая своих собратьев на кровавый пир. Я была уже совсем рядом. Спрыгнув на землю я убрала метлу и взяла в руку кинжал. 

Ловко орудуя хлыстом и кинжалом я прочищала себе путь к центру ведьминого круга. Добравшись туда, увидела что Сандра уже лежит скорчившись на земле и закрыв лицо руками, едва дыша. Платье разорвано и в дыры виднеются куски оторванной кожи. Вокруг всё залито кровью. Призвав на помощь драконью магию, я расшвыряла терзавших девушку тварей в разные стороны. Стараясь действовать осторожно приподняла Сандру и сдвинув из центра пентаграммы, прикрыла её щитом. В голове была только одна мысль "Успела!" 

Заняв место Тёмной в центре ведьминого круга, я поманила к себе нечисть. Упыри и вурдалаки, черти и нави, души магов отступников потянулись ко мне. В этот момент я чувствовала не бывалый прилив сил. 

- Ты такая же как я! - прошелестел довольный голос Первой ведьмы. 

- Я сильнее! - отозвалась я, расхохотавшись диким смехом, сумасшедшего человека. 

Я и вправду сейчас была мало похожа на нормального человека. Глаза сияют ярко зелёным пламенем, волосы растрепались, в одной руке огненный хлыст, а в другой переливающийся кинжал. Даже нечисть побаивалась нападать. 

Удлинив хлыст, я ударила им по нечисти, снося головы и превращая в прах, тех кто стоял близко ко мне.

Убрав своё грозное оружие, в виде хлыста, начала читать заклинание: 

"Я - ведьма, ведьма, дочь Луны. 

На крыльях нетопыря - сны. 

Изумруд - змеиные глаза, 

Да в чаше - лунная слеза! 

Не спешно жилу отворяю 

Я лезвием блестящим, 

Три капли крови растворяю 

В ночном вине кипящем. 

Могущество бурлит во мне. 

Я демон - в сердце ночи. 

И саламандрою в огне, 

Душа моя хохочет! 

Я - Ведьма, я теней игра, 

Невеста пламени костра. 

Всегда беспечно на краю 

Над гиблой пропастью стою!" 

Дочитав заклинание проколола палец и капнула себе под ноги ровно три капли крови. Вокруг меня заплясало белое пламя. Окутав с ног до головы, оно льнуло и обнимало меня. Казалось что всё происходящие было не со мной. Я чувствовала как поднимаюсь вверх, земля отдаляется придавая ощущение невесомости. Незабываемое чувство полёта... 

И это уже ни я стою там охваченная пламенем, какая-то другая девушка пытается закрыть ведьмин круг. А я здесь в воздухе и именно отсюда призвав огненную плеть уничтожаю нечисть. Мне приятно смотреть на то как корчась в муках, твари обращаются в прах. Спокойствие и ликование охватывают душу, и всю меня переполняет чувство небывалой силы. 

Закрыв глаза я медленно возвращаюсь в своё тело. Пламя исчезает. И только теперь я смогла разглядеть, что твориться вокруг. Пламя сожгло землю, истребив нечисть и обратив её в прах. А я стою посреди разрухи на выжженной земле, рядом прикрытая щитом Тёмная.

Убрав щит, я присела около Сандры и стала осматривать. Девушка была сильно изранена, но пока ещё жива. Дыхание было слабое и прерывистое, но она дышала. 

"Тимм! - позвала я друга. - Скорее сюда! Нужна твоя помощь, сама не справлюсь." 

В считанные секунды мои друзья оказались рядом. Тимм присел возле меня и начал исцелять раны на теле Тёмной.

Неожиданно рядом с нами открылись сразу два портала. Из одного вышел Данте, а из второго Повелительница тьмы. 

- Что здесь произошло? - спросила Повелительница. 

- Ваша.. Сандра открыла ведьмин круг. - сказала я. 

- А может это ты его открыла, а ведьма? 

От таких слов я опешила настолько, что не смогла вымолвить и слова.

- Нет! - встрял в разговор Данте. 

- Молчи, мальчишка. А ты отвечай, ты открыла ведьмин круг? - грозно сказала Повелительница.

Ко мне тем временем вернулся дар речи, а вместе с ним и гнев по поводу такого недоверия.

- Нет. Я в момент открытия была в своей комнате. А Сандра находилась здесь. Очнётся, сами спросите, что взбрело в её голову. 

- Я не верю тебе! Только ведьма может открыть круг. 

- У Сандры было достаточно сил, что б открыть круг.- произнёс появившийся рядом демон. - А Злата успела не только закрыть круг, но и спасти жизнь, этой. 

- Оставьте нас с Ведьмой! - приказала Повелительница. - Данте ты тоже останься. 

Мирослав забрав Сандру шагнул в портал. А вот мои друзья отошли в сторону, вместо того что б уйти совсем. 

- Как у тебя получилось закрыть ведьмин круг, так ещё и уничтожить всю нечисть? 

- Я не знаю. 

- Не ври мне девчонка! - прорычала Повелительница. 

- Я не вру! 

Не раздумывая долго, Повелительница отвесила мне звонкую оплеуху. Не удержавшись на ногах я упала на землю, держась за щеку. 

- Никогда не смей мне врать! - сказала женщина и вновь замахнулась. - Я больше чем уверена, что Сандра не сама до этого додумалась. 

На этот раз ладонь Повелительницы засветилась, женщина собиралась лишить меня силы. Сжавшись в комок, я ждала. 

Данте схватил Повелительницу за руку и прорычал: 

- Не смей её трогать! Никогда!

- О, да ты мальчишка смеешь мне дерзить! Из-за твоего общения с этой ведьмой, Сандра едва не погибла! Впрочем разговаривать с тобой мы будем не здесь. 

- Прощайтесь! Но помни ведьма, я за тобой слежу! - с этими словами Повелительница исчезла. 

Я поднялась с земли. И только сейчас почувствовала боль во всём теле. Такое ощущение, что меня порвали на куски причём заживо. Морщась от боли и потирая ушибленную щёку, я осмотрела себя. Ничего особенного, только на правой руке был ожёг, да ещё пара не сильных ран. 

А вот одежда изрядно испорчена, хотя мне не в первой. 

- Злата. - позвал меня Данте. - Ты меня слышишь? 

- Ты что-то сказал? 

- Дай руку, я посмотрю. 

Молча я протянула руку Тёмному. Пробежав пальцами по краю раны Данте зашептал какие-то слова на странном языке. От ожога ничего не осталось. 

- Спасибо. - прошептала я. 

- Это был ожог от пламени ада. Как? 

- Не знаю. Наверное черти обожгли. 

Данте смотрел на меня и во взгляде его виднелось раскаяние и боль. А когда он заговорил, то голос его слегка дрожал:

- Злата, прости, что втянул тебя во всё это. И за Повелительницу прости. Она не должна была так поступать. - с этими словами Данте провёл ладонью по моей щеке, сминая боль. - Никогда ей этого не прощу! У неё нет права поднимать на тебя руку. 

Я молчала, не было сил говорить, лишь непрошенные слёзы застилали глаза.

- Злата, прости меня пожалуйста. Я не хочу, что б ты страдала по моей вине. А Повелительница не оставит тебя в покое, пока я рядом с тобой. Поэтому сейчас я уйду. Не на совсем, на время. Но я всегда буду рядом, слышишь меня Малышка. Буду оберегать тебя, но так, что б никто не видел. Ты тоже не увидишь, просто помни. - сказав это Тёмный наклонил голову и поцеловал меня в губы. 

А потом исчез, просто растворился в воздухе, как будто его и не было. 

Осознав, что Тёмный исчез из моей жизни я расплакалась. Друзья увели меня в комнату, где уложив в кровать приказали лежать и отдыхать. 

Слёзы высохли, вместо них пришло ощущение полной опустошённости и усталости. 

- Всё будет хорошо! - сказала я и улыбнувшись уснула.

Данте. 

Первым кого я встретил по возвращении во дворец, был Мирослав: 

- Данте, надо поговорить. 

- Что ещё произошло? - спокойно спросил я. 

- Повелительница приказала считать информацию с памяти Сандры. На вот прочитай, что удалось выяснить нашим дознавателям. 

Взяв в руки бумаги я быстро прочёл их. От информации содержащейся в отчётах дознавателей, настроение моё стало ещё более мерзким. 

- Я сам отнесу это повелительнице. Мне всё равно с ней надо поговорить. 

- Хочешь рассказать о Злате? 

- Думаю придётся. Она сегодня едва не лишила её силы. 

- Данте прости, что напоминают, но вспомни пророчество. Злату не возможно лишить силы. 

- Сейчас ещё возможно. - с печалью в голосе ответил я. - Верховная и другие ведьмы ещё не отдали ей часть своей силы. 

- Ясно. Ну давай иди. Удачи. 

- Она мне не помешает. И ещё как там Сандра? 

- Жива и очень скоро поправиться. 

- Хорошо. Сообщи в Ковен магов пусть они с этим разбираются. 

Миро кивнул головой и ушёл, а я направился в кабинет к Повелительнице. Открыв без стука дверь, я подошёл к столу и бросив на него бумаги сказал: 

- Отчёт дознавателей. Почитай, очень интересно и познавательно. 

Во время чтения красивое лицо Повелительницы тьмы, сначала побледнело, потом покраснело и в итоге исказилось гримасой ярости. Когда она заговорила то голос звенел её от гнева

- Как она могла?

- Что могла? Из-за своей алчности попытаться подставить юную ведьму? Или решиться на убийство из страха не стать женой обеспеченного человека. - я был в ярости. - Ты тоже хороша. Пойти на поводу у этой лживой эгоистки. Сама то хоть понимаешь, что едва не совершила очень большую ошибку? 

- Данте, не забывайся! - повысила голос женщина. - Всё что я делаю, делаю ради тебя и твоей сестры! 

- Ради моего благополучия, ты сегодня хотела лишить Злату силы? 

- Почему ты так оберегаешь эту девчонку? - неожиданно спокойным тоном спросила Повелительница. 

- Потому, что она спасла мне жизнь. 

- Врёшь. 

- Вру. - честно признался я. - Тебе может не понравиться мой ответ. 

- Влюбился? 

- Возможно. А может быть это нечто большее чем просто влюблённость. 

Я нарочно медлил не говоря всей правды. Почему-то не хотелось вообще говорить ей эту правду, но и скрывать больше нельзя. Повелительница же, посмотрела на меня и спросила:

- Ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. Кто она? 

- Тринадцатая. - спокойно ответил я и направился к дверям. - Да чуть не забыл. Моя свадьба отменяется, за Сандрой приедут из Ковена магов. И оставь ты Злату в покое. 

Сказав это я покинул кабинет Повелительницы Тьмы. А немногим позже и дворец. Мне необходимо одиночество. Слишком многое надо обдумать и принять решения.