Через два дня после этого странного сна я отправилась в академию. Предварительно связавшись с Шилой, я попросила отправить туда необходимые вещи и Ночку, мою любимую лошадку. Правда Карфа пришлось оставить в дома, уж больно примечательный у меня пёсик. А мне не стоит забывать о том, что Златослава КарДейл находиться неизвестно где. 

Открыв портал я шагнула внутрь, а вышла уже в шумном дворе академии. Обходя группы молодых адептов я направилась в административный корпус. Не успела я ещё дойти до здания, а мне на встречу уже вышел ректор Альфред. 

- Приветствую вас в стенах академии Слава Славская! - произнёс он с лёгкой улыбкой. - Как добрались? 

- Спасибо хорошо. - отозвалась я. - Готова приступить к работе временного куратора группы адептов и заняться подготовкой к получению звания магистра. 

- В общем готова трудиться на полную катушку? 

- Именно. - улыбнулась я. 

- Зла.... Слава, - поправил свою оговорку ректор. - а ты не согласишься взять кураторство над группой некромантов и вести их до самого выпуска? 

Эти слова ректора меня удивили. На сколько я помню в академии никогда не было штатного некроманта. С каких это пор такая вакансия появилась? Хотя это даже хорошо, работа мне сейчас очень нужна.

- Вы предлагаете мне должность преподавателя? - спросила я.

- Да. Тем более если не откажешься то и боевым магам надо подтянуть проклятья и с нечистью по сражаться. 

- Вы уверены? 

- Абсолютно. Ну не смотри ты с таким подозрением, нет у меня больше мага твоей квалификации. 

- Искусников и лекарей тоже по проклятиям погонять надо? - спросила я. 

- Вполне возможно. Не волнуйся платить я тебе буду наравне с остальными преподавателями, плюс частные заказы тоже никто не отменял. 

После этих слов последние сомнения развеялись.

- Хорошо. - согласилась я. - Главное что б я смогла снимать небольшой домик. 

- Есть тут в пяти минутах от академии один домик, его дёшево сдают. 

- А почему? 

- Так никто жить в нём не хочет или не может. В общем домовой там шалит. Говорят, что он сам себе хозяев ищет. Так что возможно ты и выкупить его сможешь. А уж с домов поможем. 

- Рассказывайте как найти этот дом. 

- Я сам тебя провожу. 

И мы с ректором отправились искать мне жильё.

Дом действительно находился рядом с академией. Чистенький и уютный домик покорил меня сразу. Хозяйка, молодая женщина, была рада такому квартиросъемщику как некромант, и на радостях согласилась со временем продать мне этот домик. 

Домовой был тоже рад новой хозяйке. Ещё бы он не радовался, ведь его покормили. Причиной недовольства хозяина дома, являлся голод. Вот мне интересно почему люди не заботятся тем, что б оставить печенюшку и кружечку молока тому, кто бережёт ваш дом от пожаров и прочих несчастий. 

Договорившись с домовым, я вернулась в академию. Туда как раз прибыли мои вещи. Ночку пришлось оставить в академии, мне не куда было её определить. 

Остальные вещи я отправила домой, с помощью телепорта. 

После того как все дела были окончены я отправилась знакомиться с учениками. Моему появлению компания из пяти человек была не рада. Осмотрев адептов я улыбнулась, весьма колоритная группа. Два парня достаточно сильны в физическом плане, с достаточно развитой мускулатурой. Ну что ж это вполне не плохо. Я посмотрела на третьего парня. О, а это уже интересно, в этом парнишке явно есть эльфийская кровь, ещё и светлых эльфов. Интересненнько, светлый эльф некромант. 

Так, что у нас дальше тихий парнишка в очках смотрел на меня с опаской. Выглядит он очень даже странно, весь какой-то всклокоченный, как безумный учёный. Надо бы за ним понаблюдать. 

Настала очередь девушки. Полненькая, значит бегает плохо, ну ничего будем учиться. А вот дар то какой сильный. Девчонка была реальным тёмным магом, да ещё и очень сильным магом. Интересно когда столь юное создание успело отдать себя тьме? Надо как-нибудь об этом спросить. 

- Ну что ж господа маги, я ваш куратор. Зовут меня Слава Славская и начиная с сегодняшнего дня именно я буду преподавать вам основы некромантии и нежитилогии. Да и ещё спешу вас огорчить я к вам не на год, вы будите видеть меня в качестве своего наставника до последнего дня обучения. 

После этих слов послышалось дружное "уууу" от парней. Меня это нисколько не удивило, ведь мало кто захочет, что б его преподавателем стала молодая девушка. Придётся разочаровать ребят. 

- Так надеюсь все прекрасно помните боевую магию и способы уничтожения простейшей нечисти. По лицам вижу помните, - расплылась я в улыбке. - вот завтра и проверим. Встречаемся в половине девятого утра. А теперь все свободны. 

Когда адепты быстренько ретировались из аудитории я шепнула заветные слова и перенеслась в свой уютный домик. В котором меня ждал приятный сюрприз.

Удобно расположившись за столом и попивая горячий чай сидела Шила. 

- Шии, ты как здесь оказалась? - спросила я. 

- В гости приехала. - спокойно отозвалась подружка. - Ты что не рада? Я тебе между прочем поесть приготовила. 

- Я тебе очень рада, но как ты узнала, что я здесь живу и как в дом попала? 

- Злата! - протянула Шила. - Я маг и попасть в дом для меня не проблема. А как узнала, что ты здесь живёшь, это легко. Ты слишком не внимательна. 

Сказав это Шила встала и подойдя к моим ещё не разобраны вещам, достала оттуда какую-то статуэтку. Присмотревшись я заметила, что это моя любимая фигурка кошки. 

- Но как? - от удивления я не смогла больше ничего сказать. 

- Один демон помог сделать маячок. Злата пойми мне надо знать где ты. 

- Шила, я всегда забываю, что ты мой хранитель. 

- Пора запомнить. - улыбнулась Шила. - Давай ужинать, и расскажешь мне всё, что произошло. 

Всё оставшееся время, до наступления ночи мы с подругой болтали. Я рассказала Шиле о своих приключениях на Забытом острове. А подруга поведала мне о том, что происходило дома и в Тёмной империи. Что-то я уже знала от Первой ведьмы, а кое-что оказалось для меня новостью. 

Как рассказала мне Шии, через несколько дней после разгрома учинённого во дворце Повелительницы Данте исчез. Просто уехал утром, а куда и зачем не сказал. С тех пор Тёмного видят крайне редко. Как рассказал моей подруге её источник, Данте занят какими-то поисками. Что или кого ищет Тёмный не ясно. 

Выслушав рассказ подруги я взглянула на часы, было далеко за полночь. 

- Ну вот, заболтались мы с тобой, теперь я на первый рабочий день опоздаю. - посетовала я. 

- Не бойся хозяюшка, я разбужу. - раздалось из-за печи и к нам вышел домовой. 

- Спасибо хозяин, теперь я спокойна. Это Шила моя сестра. 

- Знаю хозяюшка. Идите с сестрой отдыхать, а я сам всё приберу. 

Постелив Шиле на кровати, я забралась на печь и уснула, слушая мерное бормотание старичка домового и постукивание посуды.

Проснулась я, когда за окном только занимался рассвет. Осторожно спрыгнув с печи, оделась и направилась к двери. 

- Ты куда это направилась, хозяюшка? - раздалось недовольное бурчание за моей спиной. 

От неожиданности я подпрыгнула на месте. Но напомнив себе, что в моём доме есть домовой успокоилась. 

- Напугал ты меня, хозяин. Я на работу собралась. Мне сегодня ещё адептов с нечистью знакомить. А для этого поработать нужно. 

- Понятно. - сказал домовой. - А сестре, когда проснётся, что передать? 

- Пусть, меня дождётся. - сказав это я схватила свою сумку и выбежала за дверь. 

Путь мой лежал через весь город на кладбище. Сначала я хотела натравить на своих учеников умертвие животного, но передумала. Простейшего зомбика, на первый раз будет достаточно. Найдя необходимую заброшенную могилу, я начала готовить всё что было нужно. Это только в книгах пишут, что некромант поднимает трупы на раз. На самом же деле всё совсем не так. Прежде чем поднять труп, его надо вытащить из земли. А тут два варианта, если ты начинающий некромант копай вручную, ну а если маг ты хороший, то работать можно и магией. Мне естественно ближе и родней второй вариант. И поэтому сделав пару пассов руками и шепнув заклинание, я получила "очаровательный" такой трупик. Люблю работу некроманта! 

Дальше начались приготовления к поднятию и когда до полного оживления трупа мне оставался последний штрих, я наконец отправила в академию магический вестник. Скоро сюда придут мои ученики и можно будет начать занятие, очень уж хочется посмотреть как они готовы ко встрече с простейшей нечистью. 

В ожидании адептов я решила пройтись по кладбищу. От созерцания надгробных плит меня отвлёк, шорох и налетевший ветер. Посмотрев на небо, я увидела тёмно-синего дракона. 

Макк снизился и найдя более-менее свободное пространство приземлился. 

- Привет, Златка! - заговорил дракон, выпуская клубы дыма. 

- Привет, Макк. Какие новости?

- На шее у меня новости весят. - сказал друг вновь окутав меня клубами дыма. 

Только сейчас я заметила, что на шее дракона висит странный мешочек. 

- Забирай мешочек, там для тебя подарочек. Остальное потом как найду, принесу. 

Я осторожно сняла мешочек с шеи дракона и развязав шнурок вытряхнула на ладонь достаточно большой по размеру, чёрный камень. 

- Джархо. - выдохнула я с каким-то благоговейным трепетом. 

- Он самый. Всё я полетел дальше, а то там люди челюсти с пола не поднимут. - сказал Макк и взлетел. 

Убрав Джархо в карман я повернулась. На меня смотрели пять удивлённых молодых людей. Да уж, у будущих некромантов похоже шок, ну ничего сейчас вылечим. 

- Ну, что товарищи некроманты, готовы к работе? - спросила я, подходя ближе. 

- Готовы. - в разнобой ответили адепты. 

- До сегодняшнего дня кто-нибудь из вас встречался с нечистью? 

- Нууу, - получила я в ответ. 

- Понятно. Надеюсь хотя бы боевые заклинания вы помните. Так для первого занятия у вас будет одна нечисть на пятерых. Потом будем усложнять. И так приступим. 

Прочитав заклинание, я посмотрела на своё творение. Зомбик зашевелился и поднялся на ноги. Посмотрев на адептов, щёлкнул челюстью из которой выпали три зуба. Переведя взгляд на меня зомби забавно наклонил голову, всматриваясь внимательнее. Поняв, что меня трогать не стоит, труп вновь посмотрел на адептов. Ещё раз щёлкнул челюстью пошёл прямо на моих учеников.

До адептов доходило долго, сначала они наблюдали, а когда поняли чем им грозит встреча с бывшим трупом попробовали отбиться магией. Получилось мягко говоря не очень, парочка заклинаний огня, едва меня не зацепили. Да, с концентрацией у ребят плохо, а вот девчонка молодец, точно ударила заклинанием тьмы, у зомби вылетели оставшиеся зубы. Но этим труп не остановить. И бывший покойник двинулся на некромантов ещё быстрее. Так теперь посмотрим как они среагируют. Ага, девочка пытается плести заклинание, не дурно. А что остальные? У физически подготовленных ребят ступр, парнишка с эльфийской кровью, вытащил лук. А вот тот, что напоминает безумного учёного, среагировал очень даже хорошо. Инстинкт самосохранения у парня сработал на отлично, бросив в зомби ослепляющие заклинание парнишка побежал. Глядя на него остальные тоже дали дёру. Зомби побежал следом, а я забралась на ближайшее дерево и устроившись поудобнее стала наблюдать. Часа два зомби гонял магов по кладбищу, в итоге парни залезли на деревья, а девушка забравшись в какой-то склеп, периодически кидала в зомби заклинания. Мне всё это надоело, и спустившись с дерева я одним единственным заклинанием уничтожила зомби, превратив его в прах. 

- Все сюда! - крикнула я. 

И когда маги собрались вокруг меня сказала то, что думала на данный момент: 

- Некроманты из вас, друзья мои, пока никакие. Но шансы есть. Итак пройдёмся по каждому отдельно. Вы двое, самые физически подготовленные, но реакция никакая. Надо быстрее думать. Так теперь, девушка, молодец хорошая реакция и ты пыталась предпринять хоть что-то. Ты, - я посмотрела на лучника. - Молодец что носишь при себе оружие, но есть одно но. Меч как и лук действенны, но не на всю нечисть. Если тебе встретиться нежить первого порядка, лук и стрелы тебе не помогут.

Я замолчала, что б перевести дух, а затем продолжила: 

- Ну и наконец тот кто удивил меня больше всего, ты правильно сделал, что побежал. Не знаешь чем ударить нечисть беги. Беги и думай. Запомните важное правило. Хороший некромант, тот который остался в живых. А для этого надо быстро бегать или быстро думать. 

- А что должен уметь делать магистр? - спросила девушка. 

- А магистр, должен делать и то и другое одновременно. На сегодня занятие окончено. К завтрашнему дню вспомните все виды простейшей нечисти и придумаете способы её умерщвления. Всё ясно. 

- Ясно. - ответили парни. 

- Преподаватель, можно с вами поговорить? - спросила девушка. 

А я в который раз подумала, что пора бы запомнить имена своих учеников. 

- Да конечно. - согласилась я. - Ребята что стоим? Свободны. 

Парни пошли с кладбища, а я посмотрела на адептку: 

- Пойдём в булочной посидим, а то есть хочется. 

Спустя некоторое время мы сидели в булочной и лакомились свежей выпечкой и горячим шоколадом. 

- Напомни как тебя зовут, а то вчера да и сегодня с утра спросить забыла? - спросила я. 

- Милисента. 

- Красивое имя. Милисента, так о чём ты хотела поговорить? 

- Вы же знаете, обо мне больше чем другие? Я хотела сказать, что вы видите, что я с тьмой связана. 

- Вижу и интересно когда ты успела себя тьме отдать?

- Я в детстве заболела сильно, лекари отказались. А потом появилась она, женщина из тумана. Мама говорит, женщина долго говорила со смертью которая во мне была, а потом ушла сказав напоследок, что я теперь буду отличаться от других детей. 

- Догадываюсь, что это за женщина была. - усмехнулась я. - Но причём здесь я? 

- Я вижу за вашей спиной тьму. 

- У всех некромантов тьма за спиной. - ответила я. 

- Нет, вас тьма эта охраняет. Будто охрану к вам приставили. 

- Интересно. Я ничего такого не замечала. А что ещё ты видишь? 

- Смерть рядом с вами ходит, и ещё что-то не понятное. 

При упоминании о смерти мне стало не по себе. Она то действительно всегда рядом. Того и гляди из-за угла покажется, в лице очередного охотника. Но пугать такими подробностями девушку всё же не стоит:

- Милисента, этого разговора не было, договорились? Никто не должен знать о чём мы говорили. 

- Хорошо. Я же не глупая, всё понимаю. 

Я дотронулась до руки девушки: 

- Мили из тебя получится прекрасный некромант. Будут вопросы обращайся. 

- Конечно, ведь вы же моя наставница. - улыбнулась девушка и на её пухленьких щеках появились ямочки. - А вы замуж собираетесь? 

- Нет, с чего ты взяла? 

- Колечко увидела, вот и подумала. 

Я посмотрела на правую руку, на пальце действительно было колечко. Из комплекта подаренного Тёмным. Странно как это я про него забыла, отдела ведь в день своего восемнадцатилетия и больше не снимала. Просто забыла, что оно у меня на пальце. 

- Нет, это подарок одного друга. - ответила я. - Снять просто забыла. 

- Можно я посмотрю его, только не снимайте?! 

Я протянула руку и Мили стала рассматривать колечко. 

- Ой, а вы его и не сможете снять, оно заговорённое. Поэтому вы и забыли про него. 

- Как заговорённое? 

- А это вы у того кто подарил спросите. Я не знаю. 

"Ох, и попал же этот даритель!" - подумала я. 

- Спасибо тебе Мили. 

Мы посидели в булочной ещё немного времени, а потом разошлись. Вечером я проводила Шилу домой и пообещав подруге заглянуть в замок и повидаться с родными, осталась налаживать свой быт.

***** 

Прошло два месяца, жизнь понемногу вошла в размеренное русло. Мои ученики оказались не так безнадёжны и уже могли справиться с простейшей нечистью в одиночку. Парнишка, что показался мне немного безумным, на деле показал себя как первоклассный маг. А ещё он бы влюблён в свои изобретения, артефакты призыва и уничтожения нечисти, его творения заняли свои места в нашем кабинете. А в последние дни он занимался разработкой накопителя энергии. 

Мили, занималась больше всех и на данный момент стала лучшей в группе. Во многом ей помогал дар Повелительницы тьмы и девочка просто чувствовала нечисть на расстоянии. Я лишь подсказала ей как этим даром пользоваться. 

Остальные трое парней были сильными и ловкими, но некромантами посредственными, работать в будущем им лучше всего в команде. 

Что же касательно меня, то я работала как проклятая. С утра до вечера в академии или на полигоне с адептами. А вечером в своей маленькой лаборатории, варила зелья. По выходным подрабатывала в городе, изгоняя приведений из домов знати или успокаивая расшалившихся домовых. Иногда, вызывали на кладбище, если кто не упокоенный появлялся. Пару раз шепнув заветные слова, или открыв портал наведывалась домой, к родным. Для меня страшны стали ночи, возможно поэтому я и работала до изнеможения. Почти каждую ночь приходило то видение, боя с магом, и каждый раз я упускала какой-то важный момент. Что-то я должна сделать но, что?! Перенеся обруч из своих видений на бумагу, я отдала рисунок и Джархо, хорошему мастеру и через несколько дней получила готовое украшение.

Сегодня я не спала до рассвета, всю ночь провела в лаборатории за производством нового зелья. Отодвинув в сторону яркую занавеску в цветочек, я выглянула в небольшое окошко. За окном, крупными хлопьями валил белый снег. За ночь всё вокруг укрылось белым одеялом, а на стёклах появились морозные узоры. Зима вступила в свои права. Полюбовавшись ещё несколько минут на снежную красоту за окном, я вспомнила другую зиму. Мой первый учебный год в академии, тогда было так же снежно. Улыбнувшись своим воспоминаниям, я пошла собираться на работу, устрою сегодня адептам тренировку на улице. 

Я всегда старалась придти раньше своих учеников, но сегодня немного задержалась, пришлось расчищать себе дорогу. Снега за ночь намело по колено и идти было практически не возможно. Когда я зашла в кабинет, адепты уже сидели на своих местах и тихо переговаривались. 

- Товарищи некроманты, поднимаемся и выходим на улицу. 

- Зачем? - спросили Мили. 

- У нас сегодня тренировка на улице. 

- Нееет. - простонали адепты. 

- Да! - улыбнулась я. 

Направляясь к двери я услышала перешёптывание адептов: 

- Она не Слава. Она Зласлава какая-то. 

Усмехнувшись этим словам я вышла из кабинета. Сегодня будет замечательная тренировка. Но неприятное чувство в душе не давало мне покоя, портя настроение. 

Тренировка была в самом разгаре, я гоняла адептов по заснеженной поляне, заставляя отбиваться от моих магических атак. Или же используя стилеты и свой кинжал.

- Наставница, а если вы кого-то из нас раните? - спросил наш изобретатель, весьма запыхавшись от быстрого перемещения. 

- Сами себя вылечите. Или в магической школе не посещали занятий по лекарству? 

- Посещали, но... 

- Ясно. - оборвала я адепта. - Пять минут перерыв. Слушайте и запоминайте. Вы будущие некроманты, кто-то из вас возможно станет магистром, но базу лечения вы знать обязаны. А так же запомните, некромант не только уничтожает нечисть или общается с душами, он ещё и работает с тонкой материей. Вы должны одинаково уметь как уложить в могилу, так и поднять из неё. Думаю надо поговорить с ректором и вызывать вам преподавателя по некролечению. Отдохнули?! Теперь продолжим. 

Но адепты смотрели куда-то мимо меня. Повернувшись, я увидела что между деревьями клубиться тьма. Вскоре туман рассеялся и на поляне осталась стоять Ларрин. Лёгким кивком головы не подходя к нам, девушка дала понять, что нам надо поговорить. Мне очень не понравилось выражение тревоги на её лице. 

Повернувшись к адептам я сказала: 

- На сегодня все свободны! К завтрашнему дню, основу магической защиты и базу лечения знать наизусть! Ясно? 

- Ясно... - вздохнули адепты и побрели с поляны.

А я тем временем направилась к Ларрин. 

- Привет! Рада тебя видеть. 

- Я тоже рада встречи, Злата. Только я за тобой. 

- Что случилось? Круг активировался? 

- Хуже Злата. Намного хуже, у нас прорыв. 

От такой новости меня бросило в жар и стало трудно дышать. Прорыв большого ведьминого круга не сулил ничего кроме огромных неприятностей. Интересно сколько волн активности прошло. Посмотрев на подругу я спросила:

- Когда прорвало круг? 

- Сегодня утром. Нечисть лезет из круга, наши пока сдерживают, но нужна ты. 

- Кто, там сейчас находится? 

- Повелительница, Миро и ещё несколько тёмных некромантов. 

- А? 

- Моё братца где-то носит! Отправила за ним поисковиков, надеюсь к нашему прибытию он будет уже там. 

- Так я сообщу ректору и выдвигаемся. 

За десять минут я не только предупредила ректора о своём отъезде, но и успела вызвать своим ученикам преподавателя по некролечению. Лучше меня в этой области некромантии разбиралась только Дарина. А ещё я отправила весточку Шиле, чтоб вызывала ребят пусть побудут с нашей семьёй, ведь подруга в замке не усидит, а живём мы на границе с Тёмной империей. Тем более масштабы прорыва не известны. Спустя эти десять минут, показавшиеся мне вечностью, я стояла возле Ларрин, облачённая во всё чёрное и с подобранными вверх волосами. 

- Я готова, можно отправляться. 

- Как будем перемещаться, с помощью тьмы? - спросила подруга. 

- Нет, давай моим способом. Не на метле естественно. 

- Ну да, если твои ученики увидят тебя на метле, то бояться будут ещё больше. - улыбнулась Ларрин. 

- Как ты можешь шутить в такой момент?! - изумилась я. 

- Просто чувствую, что пока всё под контролем. Так как добираться будем? 

- Телепорт открою, если скоординируешь место выхода. 

- Хорошо, открой своё сознание, не полностью. И смотри мне в глаза. 

Я отодвинула ментальный щит и посмотрела в глаза подружке. Очень скоро я увидела большой зал с мраморным полом и отделанными тканью стенами. 

- Видишь, зал? Вот туда нам и надо. 

Молча я сделала пасс рукой и мы с Ларрин шагнули в портал.

Выбросило нас как раз в том самом зале с мраморным полом. Конечно очень хотелось осмотреться вокруг, понять какой он холл дворца Повелительницы Тьмы и владычицы Тёмной империи. 

Но Ларрин дёрнула меня за руку, заставляя отойти в сторону. Если она этого не сделала, то меня б придавил большой белый волк, а точнее волчица, выпрыгнувшая из портала. 

- Шии, всё таки не усидела дома. - с укоризной произнесла я. 

- Злата давай потом об этом. - ответила мне подруга. 

- Ларрин веди нас к кругу. Поскорее начнём, а то я даже здесь чувствую всплески магической силы. 

- Да пойдёмте скорее. - ответила Ларрин и повела нас по длинному, извилистому коридору. 

Шли мы очень быстро и вскоре вышли в ещё один холл. Помещение было залито солнечным светом, который лился в большие двустворчатые окна. Можно было бы сказать, что это чудесная комната, но её портило одно, это звук сражения. Лязг мечей и стоны раненых смешались с дикими воплями различных тварей. Все эти звуки доносились из-за закрытых дверей, ведущих в другую комнату. 

Набрав в лёгкие по больше воздуха я подошла к массивной двери и взявшись за ручку, собралась её открыть. 

Но звук разбивающегося стекла и порыв ветра, заставили меня обернуться. 

Большое окно было разбито и мелкие осколки усеяли пол. А напротив меня стоял Данте, с распахнутыми крыльями. Я посмотрела на него, всё такой же сильный и красивый. За несколько месяцев, что мы не виделись Тёмный стал ещё шире в плечах и волосы отросли ещё немного. 

Я невольно улыбнулась и увидела как лёгкая улыбка скользнула по губам Данте. 

Молча подойдя ко мне, Тёмный толкнул дверь и только когда она приоткрылась, заговорил с нами: 

- Я зайду первым, а потом уже вы. 

Сказав это он распахнул дверь настежь и вошёл в просторный зал, учтиво придержав массивную дверь Данте пропустил нас в помещение. Войдя в большую, залитую светом сотен свечей, комнату я замерла. Всё те же скульптуры: Лев с рубином, Лиса с бриллиантом, Дракон с изумрудом, Орёл с топазом и Пантера с камнем Тёмной империи. 

Возле каждой скульптуры стоит Тёмный маг или воин. Все стояли в боевой стойке. Среди незнакомых лиц я увидела Миро. Демон стоял, возле статуи лисы, с большим двуручным мечом, с которого капала кровь. Всегда безупречное одеяние демона, тоже было забрызгано кровью. 

Повелительница тоже была здесь, заслонив собой скульптуру пантеры, женщина проигрывала магией тьмы. Окутанный чёрным дымом шар, был самым мощным орудием тёмной магии. Как бы я хотела научиться этому заклинанию. 

Я перевела взгляд на пентаграмму, лучи ведущие к скульптурам светились фиолетовым. А вот в центре была огромная дыра, прорыв ведьминого круга. 

Видимо мы попали в момент затишья, так как ничего кроме змей горгоны из круга не появлялось. 

Тем временем Повелительница тьмы заметила наше присутствие: 

- Ну наконец-то. Данте, где тебя носило?! Вставай на моё место, я больше не продержусь, здесь нужен воин. 

Тёмный молча, занял место Повелительницы, и призвал клинок тьмы. А женщина подошла ко мне и едва заметно улыбнувшись сказала: 

- Рада тебя видеть ведьма. Надеюсь на твою помощь. 

- Я помогу, мне надо всего пару минут. - ответила я, сжимая своей дрожащей рукой аристократическую ручку Повелительницы. 

Кивнув мне в ответ женщина отошла к дверям, а вскоре и вовсе исчезла. Только сегодня я заметила, что в Повелительнице уже нет былой силы.

Посмотрев на Ларрин и Шилу я сказала: 

- Ларрин, тебе лучше отправиться к Повелительнице. Ты ей нужнее. 

- Хорошо. - сказала юная Повелительница и исчезла. 

- Шии, ты встанешь вон там между Миро и Данте. - давала я указания подруге. - Эти двое не дадут тебя в обиду. Так что ещё, я забыла?! Да, вот ещё не смотри в глаза змеям и горгоне. 

- Помню. - сказала волчица. - И перестань командовать, это я должна тебя беречь, а не ты меня. 

- Шии, от сюда я вернусь живой. - улыбнулась я, распуская волосы. 

Ненавижу этот обязательный пункт. Когда пользуешься ведьминскими силами, волосы должны быть распущены. Когда коса была расплетена, я достала из сумки обруч с Джархо и одела его на голову. Сумку же отбросила к двери. Посмотрев на подругу я двинулась вперёд с переливающимся кинжалом в одной руке, и огненной плетью в другой. 

Шии встала между Тёмным и Миро. Я же встала по другую сторону от Данте. Взглянув в его синие глаза я улыбнулась: 

- Всё получится. Мы сможем. 

- Знаю, что сможем, должны выбраться живыми. У нас с тобой есть не законченный разговор.- сказал Тёмный и многозначительно посмотрел на меня.

Я же взглянув на него ответила: 

- Да, нам действительно есть о чём поговорить. 

- О чём это ты? 

Но ответить я не успела, пол под ногами задрожал и дыра в центре пентаграммы засветилась, оттуда повалил дым с запахом серы.

- Что это? - раздался шёпот. 

"- Попроси их замолчать. - обратилась я мысленно к Данте." 

"- Зачем?" 

"- Не думаю, что они ходят умереть. Среди них есть некроманты?" 

"- Конечно, есть. А насчёт смерти ты серьёзно?" 

"- Да. - коротко ответила я." 

Тёмный на некоторое время замолчал, а потом посмотрев на меня, всё также мысленно сказал: 

"- Всё, больше никто не скажет ни слова. Может объяснишь в чём дело?" 

"- Если я правильно чувствую, то две волны выхода из круга уже были, а это значит что сейчас оттуда появиться кое-кто по серьёзнее упырей и чертей. Сам смотри." 

А в комнате тем временем становилось всё труднее дышать из-за жуткого почти не выносимого запаха серы. 

Я сконцентрировалась и с кончиков моих пальцев слетели голубоватые пузырьки. И вскоре все находящиеся в зале оказались в воздушных пузырях, с достаточным количеством воздуха. Это была моя новая разработка, так сказать изобретение в области заклинаний. Заметив на себе изумлённый взгляд Тёмного, я лишь пожала плечами, мол у каждого свои увлечения. 

Разлом ведьминого круга засветился ещё сильнее, и с той стороны портала появились сразу три горгоны. Змей с их голов сползали на пол и направлялись к нам, шипя и изворачиваясь. 

На моих губах появилась улыбка больше напоминающая хищный оскал. Ну что ж пришло время Данте узнать обо мне кое-что новенькое, не все ж ему иметь секреты...

Данте. 

Злата не перестаёт меня удивлять, из хрупкой девочки она превратилась в красивую и сильную духом девушку. В тот момент когда я появился во дворце и увидел её стоящей у дверей то не сразу поверил своим глазам. Она очень изменилась за эти несколько месяцев, нет внешне это всё та же Злата, но взгляд. 

Её глаза, казалось стали ещё зеленее, хотя куда уж больше. Да и сам взгляд стал более серьёзным. В каждом движении чувствовалась мощь и сила духа. Может мне это только кажется, но с момента нашей последний встречи, мои визиты в Драконью империю не в счёт, Злата стала ещё привлекательнее. Если так и дальше пойдёт, то совсем скоро она станет по настоящему красивой женщиной. 

Пытаясь держать себя в руках, я сделал всё что б малышка не заметила моих чувств. Ведь она так боится, разговоров о серьёзных отношениях, о семье. 

Но больший сюрприз меня ожидал в момент появления горгон. Украдкой взглянув на Злату я испытал лёгкий шок. Глаза светились невероятным зелёным огнём. А эта улыбка, больше напоминающая оскал пантеры. Мгновение, плавный перекат с ноги на ногу и Златы уже нет рядом со мной. Всё что я успеваю это следить за плавными движениями хрупкой девушки, с огненной плетью и сверкающим кинжалом в руках. Взмах руки и с одной горгоны полетела голова, отсечённая плетью. Скользящее движение и пара змей уже убиты. 

Я попробовал двинуться вперёд, но упёрся в прозрачную стену, воздушного пузыря. Стукнул по нему кулаком, а в ответ ничего, даже малейшей трещины не появилось. "Вот же хитрая, упрямая ведьма!" - в сердцах подумал я. 

"- Это мой бой!" - прозвучало у меня в голове, а на лице Златы расплылась ещё более хищная улыбка. 

Казалось её не страшит смерть, даже более того она с ней играет. 

Я начинал злится. Упрямая девчонка! Думает может удержать меня за стеной. Не выйдет! 

Приняв решение я улыбнулся не менее хищно. Но отвлечься от моих мыслей меня заставило, сильное дрожание пола, под ногами.

Трясти перестало так же быстро как и начало. Я посмотрел на Шилу. Волчица видимо, что-то почуяла, потому что попыталась выбраться, но ударив лапами в непробиваемую стену воздушного пузыря, лишь зарычала. Как я её понимаю, сам бы с удовольствием зарычал. Или свернул шею одной милой ведьме, за упрямство и своеволие. Ещё раз ударив кулаком в невидимую стену я выругался и посмотрел на Злату. 

Ведьмочка стояла, почти в центре пентаграммы и смотрела в разлом. Дым рассеялся и сейчас было очень хорошо видно, что по ту сторону портала пляшут языки адского пламени. 

Слишком близко Злата подошла к разлому, это опасно. 

Ведьма же в это время забавно склонив голову на бок протянула вперёд руку. Пламя вырвавшееся на волю лизнуло девичью ладошку, но малышка не убрала руку. А наоборот присела на корточки и опустила руку прямо в пламя, шепча какое-то заклинание. Спустя пару минут Злата резко потянула руку из пламени и не без труда вытащила в разлом Первую ведьму. 

"Она что совсем сума сошла? Зачем ей эта стервозная мадам?" - подумал я. 

Но что-то пошло не так и пол под ногами вновь заходил ходуном. Быстро сориентировавшись Злата оттолкнула от себя Первую ведьму и прикрыла её непробиваемым щитом. Призвав огненную плеть Ведьмочка встала в боевую позицию.

Разлом вновь засветился и из него вырвалось пламя, а вместе с ним на этой стороне круга оказался и он.... 

Посланец смерти. 

Теперь Злате грозила реальная опасность. От злости и волнения за малышку, во мне вновь пробудился демон. Теперь когда я стал во много раз сильнее, то без труда разбил воздушный пузырь, лишь мелкие осколки разлетелись в разные стороны. 

Распахнув крылья и призвав клинок тьмы я подошёл к Злате и встал рядом с ней.

Злата. 

Я специально вплела в заклинание воздушного пузыря, непробиваемость. Это было необходимо для того, чтоб мне не помешали вызволить Первую ведьму. Просто в какой-то момент я вспомнила её рассказ и поняла, что это именно тот круг в который она ушла, а следовательно если я его закрою, ведьма уже никогда не сможет выбраться оттуда. А мне она нужна здесь, ведь только Первая знает где находится последний ведьмин круг. 

Когда я её вытащила, то почувствовала сильный магический всплеск, а означать это могло только одно, нечисть отпускать ведьму не собирается. Та что когда-то стала их госпожой, теперь превратилась в простую пленницу потустороннего мира. 

В тот момент когда пол под ногами затрясся, я немного испугалась. Но когда увидела как из разрыва появился Посланец смерти мне стало совсем не хорошо. 

Я не без внутренней дрожи посмотрела на него. Говорят, что Посланец смерти появился в процессе спора между ангелами и демонами за души умерших. Итогом этого спора стало появление Посланца смерти, полу ангела-полу демона. 

Половинчатый он был в прямом смысле. Одна половина лица светлая и добрая, лучится внутренним светом, а другая половина жестокая со шрамом идущим ото лба до подбородка и один рог. Одет посланец также, одна половина длинного в пол одеяния белоснежная, а другая кроваво-красная. А за спиной два крыла, одно ангельское белое, а второе нетопыриное чёрное и кожистое. В правой руке клинок света, а в левой клинок тьмы. 

Достаточно жуткий и опасный, Посланец смерти появляется там, где кто-то должен умереть. 

Но мои друзья защищены, а значит пришёл он за Первой ведьмой или же за мной. От этой мысли по спине пополз липкий страх, я невольно сжалась. 

От мыслей о смерти и страха, меня отвлёк звук разбиваемого стёкла, один из воздушных пузырей разбит. Мне не было необходимости оборачиваться, чтоб посмотреть какой именно. Я и так знаю, что это в Тёмном проснулась демоническая сущность и он разбил воздушный пузырь. 

Спустя считанные секунды Данте оказался рядом со мной, и зло улыбнувшись шепнул: 

- Ошибаешься ведьма это наш бой, круг то на моей территории. 

- Ты не исправим! 

- Давай потом поговорим. 

Ни сказав больше ни слова в ответ я покрепче сжала свой кинжал. 

Посмотрев на нас Посланец смерти как-то недобро ухмыльнулся и разделился. 

Теперь перед Данте оказался ангел с клинком света, а передо мной демон с клинком тьмы. Вдвоём мы отбивались от мастерских ударов более сильных противников, насколько это было возможно. В какой-то момент, сияющий клинок тьмы скользнул по моей руке, оставляя ощущение боли, как от ожога, но не более того. 

Данте приходилось сложнее, так как клинок света был для него в несколько раз опаснее, просто потому, что даже малейшая рана нанесённая этим клинком причиняет нестерпимую боль. Забыв о своей ране я пыталась придумать выход. Мысли лихорадочно метались в голове. 

"-Прекрати так громко думать! Я не могу сконцентрироваться. - прозвучал в моих мыслях голос Данте." 

"- Придумала! - вместо ответа Тёмному, в мою голову пришла идея. - Данте, тебе будет проще сразиться с демоном?" 

"- Естественно. На меня посмотри я сам вне котором роде демон." 

"- Замечательно! На счёт три меняемся. Раз, два, три."

Мы с Данте быстро поменялись местами и бой продолжился. Тёмному теперь было легче, а я особой разницы не заметила. Стараясь не отвлекаться от своего противника я начала плести заклинание, появилась у меня одна идейка. Но очередной удар сбивший меня с ног, не дал закончить начатое. 

Ангел приставил к моему горлу клинок света, казалось ещё мгновение и я умру. 

Быстро сообразив что умирать мне ещё рано, я откатилась в сторону, лезвие клинка лишь слегка разрезало кожу, причинив не малую боль. Сжав кулак я шепнула всего два слова "Им пассер" и разжав кулачок, подула на ладонь выпуская на волю магию тьмы. Раздался хлопок и тьма окутала ангела. 

Данте же в это время смог поранить демона. 

Теперь оставалось дело за малым, вновь объединить их в одно целое и отправить назад. 

Тёмный понял меня без слов, а может просто прочёл мысли. Но достаточно быстро он начал оттеснять своего противника к краю разлома, я последовала его примеру. И в считанные минуты ангел и демон столкнулись у края разлома, появилось свечение и ангел с демоном вновь стали единым целым, превратившись в Посланца смерти. Приложив и объединив усилия мы с Данте столкнули его в разлом. 

- Ну вроде справились. - улыбнулась я. 

- Справились. - сказал Данте поворачиваясь ко мне. -Ты как? 

- Нормально. - улыбнулась я, прижимая руку к ране на шее. 

- Нука покажи, что у тебя с шеей. - сказал Тёмный, пытаясь убрать мою руку. 

- Ерунда, царапина. 

Данте всё таки убрал мою руку от раны и я только сейчас увидела, что вся ладонь в крови. Похоже сильно меня зацепило. 

- Плечо тоже ранено, но здесь не так страшно. А вот шею надо срочно лечить. 

- Данте, мы сейчас лечением заниматься будем или ты позволишь закрыть мне ведьмин круг? - прохрипела я.

- Злата, ты можешь не быть такой упрямой - прорычал Тёмный. 

- Как только я закрою этот чертов круг, можете заняться этой царапиной. - вздохнула я. - А сейчас дай мне сделать то что необходимо. 

Отвернувшись от Данте я хлопнула в ладоши и воздушные пузыри лопнули. 

- Шии, Миро, уводите всех от сюда! - крикнула я, пытаясь сдержать стон боли. 

Подруга молча кивнула и они с Миро вывели всех из зала. В помещении остались только мы с Данте. 

Слегка пошатываясь я подошла к скульптуре пантеры и уже собиралась вытащить камень, как вдруг вспомнила одну важную вещь. 

- Данте, а ведьмин круг находится прямо во дворце Повелительницы? 

- Да, а что? - спросил Тёмный подходя ко мне. 

- Жаль... - ответила я. 

Послав Шиле мысль о срочной эвакуации всех обитателей дворца, я выставила кинжал в пасть пантеры. Приложив немного силы, повернула артефакт по часовой стрелке, камень выпал прямо в руки Тёмному. 

- Держи крепко и бежим! - сказала я. 

- А зачем бежать? Ты не хочешь мне ничего сказать, чего тебе жаль? 

- Данте....- простонала я. - Здесь сейчас всё рухнет. 

И в подтверждение моих слов всё вокруг затряслось и начало рушиться. 

Схватив меня на руки, Данте вылетел в окно находящиеся почти под самым потолком. 

Уже находясь на улице в окружении друзей и всех обитателей дворца я наблюдала за тем как легко, будто карточный домик рухнула добрая половина дворца. 

Перед глазами всё плыло, сказывалась потеря крови, да и само кровотечение никак не останавливалось, я держала Данте за руку как будто он был последней ниточкой удерживающей моё сознание. 

В этом непонятном калейдоскопе из чёрных и белых всполохов я разглядела Ларрин. Будущая Повелительница тьмы прижала ладонь к моему лбу и шепнув пару слов на неизвестном мне языке сказала: 

- Она немного поспит, а я подлатаю её шею... 

Что было дальше я не помню, меня усыпили и видимо на долго.

Данте. 

Похоже Ларрин перестаралась с заклинанием сна, Злата спит уже почти сутки. За это время шейку и руку ведьмочки подлатали и все мы включая Повелительницу и Первую ведьму перебрались в моё поместье. Прилетала даже Верховная, благо прибыла она на метле, а то о её разрушительных способностях уже легенды ходят. 

Верховная посмотрев на Злату сказала, что правильно её в сон погрузили, так как первые сутки с момента получения ранений сразу двумя клинками опасно. Сказав это ведьма улетела. 

И вот уже сутки Злата спит, словно принцесса из сказки, только бледная сильно. С Шилой мне пришлось долго спорить за дежурство у постели ведьмочки. В итоге вытолкать упрямую Шии мне удалось только в середине ночи. Девушка сама валилась с ног от усталости, а всё потому что отдала Злате большую часть своей энергии и силы. Да, повезло ведьмочке с хранительницей. 

Оставшуюся часть ночи я смотрел на хрупкую девичью фигурку, на бледное личико моей малышки и думал лишь о том, чтоб всё было с ней в порядке. В какой-то момент Злату начало сильно трясти, начался сильный жар. Посильнее закутав её в одеяло я взял малышку на руки и пересел в кресло у камина. Так и просидел до самого утра. 

На рассвете жар спал и я перенёс Злату на кровать, а сам сел на стул стоящий у кровати. И по всей видимости уснул. 

Проснулся я когда за окном уже светило яркое солнце. Разбудила меня ругань малышки, ведьмочка попыталась встать с постели, но поняла что сил на это нет. Поэтому её раздражало даже солнце за окном. Видите ли оно слишком яркое для зимы. Пришлось объяснить, что на территории Тёмной империи зимы не бывает, это хотя бы отвлекло Злату от попыток подняться с постели.

Через два дня Злата почувствовала себя здоровой и удержать её в комнате стало не возможным. Сначала я пытался уговорить её, потом ругался, после очередной ссоры просто запер дверь и ушёл на прогулку. Пусть посидит и подумает, что не стоит подвергать себя опасности. 

Я брёл по саду в весьма скверном настроении, не знаю чего мне хотелось сейчас больше, так и оставить Злату в комнате и уже никогда не выпускать или же наоборот открыть дверь и отпустить её на волю. Если она хоть, что-то ко мне испытывает, то вернётся. Не весело ухмыльнувшись своим мыслям я понял, что рассуждаю как полный идиот. Мои раздумья прервало появление Мирослава. 

- Ты чего один, ещё и злой? 

- Я думаю. - ответил я. - А ты почему без Шилы? Вы в последнее время практически не расстаётесь. 

- Она домой отправилась не надолго, сообщить что Злата в порядке. - объяснил Миро. - Кстати а где сама ведьмочка? 

- В комнате сидит. Я её там запер, пусть посидит и подумает. 

После этих моих слов Миро расхохотался: 

- Ты запер ведьму?! Данте ты рехнулся! 

- А что по моему не плохая идея. В окно она не выберется оно зачаровано, а дверь закрыта. 

- Эта и дверь вынесет, но выберется. Что опять поругались? 

- Немного повздорили. - ответил я. - А ты чего такой счастливый?

- Да, тут вот какое дело... - сказал Миро протягивая мне коробочку отделанную чёрным бархатом. - Я решил Шиле предложить вечность. 

- Мой друг решил жениться? - ухмыльнулся я. 

- Да. - ответил Миро. - Ты сам наполовину демон и понимаешь как тяжело нам найти идеальную пару. Ту женщину, которая примет тебя как демона и которая будет тебе дорога. Ведь если я сейчас упущу свою любовь, то следующий раз влюблюсь лет через триста в лучшем случае. Да кому я говорю, ты сам всё это прекрасно знаешь. 

- Знаю... - печально ответил я. 

- А ты, не собираешься поговорить на эту тему со Златой? Да и ещё кое-что ей рассказать стоит или ты забыл? 

- Не забыл. Да только, пусть пока ничего не знает. А насчёт разговора о вечности, тут я оказался немного хитрее тебя. 

Сказав это я ухмыльнулся и оставив друга в полном недоумении направился к дому. 

Я был очень удивлён увидев, что мне навстречу идёт очень злая ведьмочка. Поравнявшись со мной, Злата сказала лишь одну фразу: 

- Тебе предстоит ремонт. 

Сказала и зашагала дальше. 

- Злата постой, надо поговорить. - крикнул я ей вслед. 

Ведьмочка остановилась и повернувшись забавно склонила голову набок и спросила: 

- А надо? Я думаю не стоит. И ещё пока я вынуждена оставаться здесь, не найдётся ли другой комнаты, для меня. А то в той, жить пока не возможно. 

- Почему? 

- Без двери дует. - хихикнула Злата и запустив в меня файрболом пошла дальше.

"Дааа, с такой рядом никогда не соскучишься. - подумал я. - Похоже тяга к разрушениям у них семейное". Но вспомнив слова Златы, мне стало не смешно, неужели Миро оказался прав и она вынесла дверь?! Покачав головой я отправился в дом. 

Дома меня ждала весьма впечатляющая картина. Прислуга жалась по углам, боясь попасться на глаза разъярённой ведьме. Повелительница стояла посреди коридора, и выражение её лица было крайнее удивленным, а вот Первая ведьма откровенно забавляется происходящим. 

Подойдя к комнате которую занимает Злата, я понял в чём дело. Ведьмочка и правда вынесла дверь обратив её в прах, пострадали так же подушки и одеяла. Кровать сильно накренилась, а кресла были разбиты, их обломки валялись возле окна. Интересно, она что ими окно пыталась выбить? Стены были в подпалинах, местами отвалилась штукатурка и лепнина. Шторы на окне сильно обгорели и теперь годны только на свалку. Да, кажется ремонт и правда предстоит, но это пол беды. Основная проблема в том, что мой дом не рассчитан на такое количество гостей и свободной осталась лишь одна комната. Смежная с моей. Когда-то эти покои занимали мои родители, теперь в комнате отца живу я. А комната мамы была свободной и закрытой. Эта спальня хозяйки дома, коей пока нет, хотя... 

Позвав управляющего я отдал распоряжение: 

- Приготовьте комнату, смежную с моей. 

- Хозяйкину спальню? - переспросил управляющий. 

С момента гибели моих родителей прошло столько времени, а мою маму всё ещё называли хозяйкой этого дома. Хотя давно уже пора привыкнуть, что хозяйки в этом доме нет. Пока нет. 

- Да, комнату хозяйки. Госпоже ведьме необходимы новые покои, а здесь нужен ремонт. 

Отдав распоряжения я отправился в кабинет, услышав как Первая ведьма сказала мне вслед: 

- Парень играет с огнём. А может и справиться. 

Эти слова меня развеселили и придали уверенности в правильности моих действий. Но как на всё это отреагирует Злата, ведь она не знает очень и очень многого. Справимся! А сейчас меня ждут отчёты тайных агентов империи.

Злата.

Я была зла, хотя нет я была в бешенстве, когда обнаружила запертую дверь. Сначала я попыталась открыть окно, но и оно мне не поддалось. Тогда в порыве злости я разнесла комнату, и мне сразу же полегчало.

А на улице я совсем подобрела. Тёплое солнышко и лёгкий ветерок сделали своё доброе дело, злость улетучилась и настроение улучшалось с каждым шагом. Даже пре встречи с Данте не появилось желание его придушить, а скорее наоборот. Но вместо милого разговора, я всё же съязвила и запустила в него фаирболлом.

И сейчас бредя по пустынному саду, я улыбалась совсем не заботясь о том, что по возвращении с прогулки меня вероятнее всего ждёт не приятный разговор. Но это потом, а сейчас мне необходимо было подумать. Предпоследний из ведьминых кругов закрыт. Остался один, в Империи людей, помочь найти мне его обещала Первая ведьма.

Именно поэтому я до сих пор в Тёмной империи, Первая ведьма и Повелительница тьмы изучают карты и пытаются сообразить в какой же части Империи людей расположен круг. Всё дело в том, что за многие столетия с момента создания ведьминых кругов все империи сильно изменились. Если б не всё это, я бы уже вернулась в академию продолжила жить спокойной жизнью преподавателя, без этих нервов и волнений.

А волноваться было о чём, каждое появление Данте в моей комнате заканчивалось ссорой. Просто не знаю я как реагировать на его заботу и что вообще всё это значит. Эти взгляды от которых мурашки по коже, эта забота и внимание. Да и я сама как-то не правильно стала реагировать на Тёмного. Порой когда вижу его, колени подкашиваются. Мне всегда было приятно его присутствие и разговоры с ним, но сейчас всё это попахивает совсем иными вещами. А может я просто повзрослела и теперь во всём вижу двойной смысл. "Нет это однозначно паранойя, я схожу с ума. Не до сердечных дел мне сейчас, да и влюбиться в друга детства полный абсурд. - думала я, идя по саду - Нужная я ему сто лет, со всеми своими монстрами, кругами и ведьмами. Так стоп Златка, куда это тебя заносит?! Забыть всю эту чушь и не вспоминать!"

Тем временем, что-то знакомое стало появляться в окружающем меня парке. Ароматы, звуки, цветы, шум льющейся воды.... Воды! От неожиданности я остановилась и огляделась вокруг. Царица небес, я здесь была! Да точно была, в ту ночь когда мне исполнилось восемнадцать. Так вот куда привозил меня Данте. Вдруг вспомнился наш разговор и его вопрос не хотела бы я жить здесь. Конечно же хотела бы, место мечта, вот я снова и оказалась здесь. Ориентируясь по памяти я двинулась туда, где по моему мнению должен быть водопад. И действительно очень скоро я вышла к тому самому искрящемуся водопаду. А в памяти всё всплывали картины того вечера, разговоры и поцелуй. От чего-то защемило в груди и на глаза навернулись слёзы. Сев на душистую траву, я подтянула ноги и уронив голову на колени расплакалась. Впервые давая себе волю поплакать над своим будущим, которого возможно нет. Слёзы лились из глаз и я никак не могла успокоиться. Воображение будто издеваясь рисовало картины счастливой жизни. Мою семью, и всех друзей счастливыми и повзрослевшими. Всех кроме меня, моего будущего просто не было. И от этого становилось только горше.

На смену этим картинам, пришло видение. Опять тот бой со светлым магом, и вновь я не вижу его лица. Удар, уворот, удар, перекат, а потом что-то меняется и я вижу как клинок света упирается мне в грудь. Одно лёгкое нажатие и я умру, надо спешить, губы шепчут заклинание и яркий свет заливает всё вокруг.

***** 

Погрузившись в свои мысли и видения, Златослава не заметила, что за ней наблюдают трое. 

- Что это с ней? - спросил парень глядя на своих спутниц. 

- У неё опять видения. - ответила одна из девушек откидывая густые, доходящие до плеч волосы, от лица. 

- А она всегда при видениях плачет? - спросила вторая девушка, глядя на свою спутницу пронзительным взглядом чёрных глаз. 

Её подруга какое-то время молчала, устремив взгляд куда-то вдаль. А затем заговорила: 

- Она плачет не из-за видения... Она плачет о мечте и будущем. 

- Брр, глупость какая плакать о будущем когда впереди вся жизнь. Женщины, что с вас возьмёшь. - скептически произнёс парень. 

- Ты не понимаешь, она видела будущее почти всех своих близких, кроме своего. То видение, что преследует её последние несколько месяцев, оно последнее. Дальше она ничего не видит, по крайней мере относительно себя. 

- И что это значит? - спросила черноглазая девушка. 

- Я не знаю. Возможно будущее просто скрыто, но Златка себя уже накрутила. И вероятнее всего считает, что последний Ведьмин круг действительно будет последним.

Парень в сердцах ударил кулаком по стволу ближайшего дерева: 

- Данте этого не допустит! Уж я то это точно знаю. 

- От куда? - в один голос спросили его спутницы. 

- Любит он её, сильно любит... 

- Что ж ты раньше молчал?! - воскликнула одна из его спутниц. 

- А что б это изменило? Златка от него шарахается как от прокажённого. Думаешь он не пытался с ней поговорить, пытался и не раз. 

- Да она его тоже любит, только сама себе признаться боится. - призналась вторая его спутница. 

- А ты? Хотя зачем спрашиваю, знаешь оттуда же откуда и я. 

- Так надо что-то делать. - постучав пальчиком по носу, сказала девушка с глазами цвета ночи. - Есть у меня идейка. 

- Какая? - спросили её спутники. 

- Не скажу, идите уже голубки, воркуйте. Дальше я сама справлюсь. 

И хихикнув девушка направилась к цветочной поляне. Взмах руки и в воздух взмыли простенькие алые цветы, собираясь в причудливый букет перевитый веточкой барвинка. 

- Вот и славненько. - хлопнула в ладоши девушка и шепнув пару слов перенесла букетик в нужное место. 

Улыбаясь и напевая весёлую мелодию, девушка вприпрыжку отправилась в дом.

***** 

Наплакавшись от всей души, я поднялась с земли и отряхнув траву с платья, которое пришлось одолжить у Ларрин, направилась к водопаду. 

Подставив руки под переливающиеся струи, набрала воды и умылась. Вода была очень холодной и видимо имела какие-то особенные свойства, потому что глаза перестало щипать и лицо перестало гореть от слёз. Взглянув на своё отражение я заметила, что от слёз не осталось и следа, глаза не были красными, а веки припухшими. Набрав в ладони ещё воды, я попила. На вкус водица оказалась сладковатой, как роса. 

И на душе сразу стало легче и я отправилась в направлении дома. 

На пороге дома меня встретил управляющий, и улыбнувшись сказал: 

- Госпожа Златослава, для вас приготовили другую комнату. Давайте я вас провожу. 

- Спасибо. - улыбнулась я, а во взгляде мужчины промелькнуло, что-то очень похожее на уважение. 

Странно, но с момента моего приезда в Тёмную империю, на меня чаще смотрят со страхом, чем с уважением. Пока я раздумывала над странностью поведения окружающих, мы поднялись на второй этаж и свернули в противоположенную, от разгромленной мною комнаты, сторону. 

- Простите, а куда мы идём? Это другое крыло, разве здесь есть спальни? - не выдержала я. 

- Да, в этом крыле тоже есть спальни, просто то гостевая часть дома. 

- А эта? 

- Мы пришли. - вместо ответа сказал управляющий и распахнул передо мной дверь. - Проходите и располагайтесь. Вам ужин в комнату подать или спуститесь к общему столу?

- Лучше сюда. И спасибо большое за заботу. 

- К вашим услугам госпожа. - склонил голову мужчина, в целях спрятать улыбку и развернувшись ушёл. 

А я осталась стоять на пороге комнаты. Интересно кому раньше принадлежали эти покои, назвать это великолепие спальне язык не поворачивался. 

Переступив порог, я всё же зашла внутрь и огляделась. Стены обшиты светло зелёной тканью, на полу на тон темнее ковёр, при виде которого у меня появилось желание разуться, что я и сделала не медля ни секунды. Ноги тут же утонули в мягком ворсе по самую щиколотку. "Ммм, как приятно! - подумала я и продолжила осмотр." Вся комната была выдержана в светло зелёных тонах, что не могло не успокаивать. Мебель в с спальне была выполнена из светлого дерева, вся изящная и резная. У камина стоят два кресла и маленький столик, так и рисуется картина идеального вечера, проведённого за чашкой чая и приятной беседой. 

Вдоволь налюбовавшись на языки пламени пляшущие в камине, я перевела взгляд на кровать. Огромных размеров ложе, занимало около половины комнаты. Полукруглой формы и с причудливым белым балдахином, она так и манила к себе. Но прежде чем завалиться спать надо помыться. Ванна была обнаружена за дверью, рядом со шкафом. 

Искупавшись я вылезла из ароматной ванны и завернувшись в очень большой для меня халат, вышла в спальню. На столике у камина уже стоял горячий ужин. Когда я закончила с ужином, за окном уже сильно стемнело, но сна не было. Поднявшись из-за стола я подошла к кровати и присела на край. Только сейчас я заметила на прикроватной тумбочке симпатичный букетик из каких-то красненьких цветов и известного не барвинка. Вытащив букетик из вазочки, я вспомнила что видела эти цветы, но где не помню, и решив не думать о цветах просто вдохнула нежный, слегка сладковатый аромат.

Спать расхотелось окончательно и вернув букет в вазу, подошла к стеклянной двери. Распахнув её настежь я вышла на балкон. 

По всему телу разливалась такая лёгкость и в тоже время чувствовала такой прилив сил, что казалось взмахни я сейчас руками полечу. На небе зажигались первые звёзды и взошла полная луна. Воздух был наполнен ароматами цветов. Всё вокруг дышало романтикой и было наполнено каким-то магнетизмом. 

- Красота то какая! - вздохнула я полной грудью чистый воздух. 

- Тоже не спиться? - раздался голос за моей спиной. 

От неожиданности я вздрогнула и обернулась: 

- Да, что-то совсем отпало желание спать. 

- Злата с тобой всё в порядке? - спросил Данте. 

- Да. А что? - глупо хихикнула я. 

- У тебя взгляд странный, и весёлая ты очень. 

- Ах, это. - снова хихикнула я. - Вечер прекрасный, ты рядом...и вообще всё замечательно. 

- Малышка, что ты только что сказала? - в голосе Тёмного послышалось удивление. 

Вновь отвернувшись от друга или уже не совсем друга, я перегнулась через балконные перила и посмотрела вниз. Безумно хотелось петь и танцевать, да и вообще совершать безрассудные поступки. 

- Злата, упадёшь! - сказал Данте. 

И я почувствовала на своей талии его тёплые руки. От одного этого прикосновения мурашки пробежали по телу и стало ещё лучше чем было. 

Вернув меня в вертикальное положение, Тёмный хотел убрать руки, но я не позволила ему этого сделать. Просто положила свои озябшие руки на его. 

- Малышка с тобой, что-то не то сегодня. 

- Всё со мной замечательно. Просто, просто мне хорошо когда ты рядом. - сказала я и опустила голову ему на плечо.

Мне действительно было очень хорошо, я будто парила в воздухе, не чувствуя земли под ногами. И меня совсем не смущало, что на Данте не было рубашки. Главное, что он здесь рядом со мной. И от осознания того, что это он меня сейчас обнимает, в душе разливалось тепло. Впервые за несколько лет я поняла свои чувства к Данте. Хотя наверное не столько поняла, сколько призналась себе в том, что влюбилась в него и уже давно. 

Привстав на носочки я потянулась к щеке Тёмного. Когда мои губы коснулись его щеки, Данте сильнее сжал мою талию. 

- Злата, ты не замёрзла? - спросил он слегка изменившимся голосом. 

- Нееет. - протянула я и потянулась к его другой щеке. - Рядом с тобой мне очень тепло. 

После этих слов я решилась на то, что хотела сделать давно. Встав на носочки и положив руки Данте на шею, я его поцеловал, чуть робко и застенчиво. От волнения я слегка дрожала, подкашивались колени и всё в душе переворачивалось. А сердце готово было выпрыгнуть из груди, с такой скоростью оно билось. 

Данте легко отстранил меня от себя и посмотрев в глаза заговорил: 

- Малышка, не играй со мной. Ты понимаешь, что ты сейчас творишь? А завтра или через час ты снова будешь от меня шарахаться?

- Я всё понимаю, ну или почти всё. Я не играю с тобой. Просто делаю то, что хочется. - сказала я. 

- Играешь Златка. - с грустью отозвался Данте. - А чего тебе хочется? 

- Я не играю, просто впервые многое поняла. - ответила я, убрав руки с его шеи. - А хочется мне, чтоб ты был рядом....всегда. Чтоб всегда было так хорошо и спокойно как сейчас. Пойми, для меня это тоже не игрушки. За все эти годы ты стал мне очень дорог. Данте ты для меня больше, чем просто друг. 

Сказав это я попыталась отвернуться. Но Тёмный не позволил мне этого сделать. Одной рукой прижав меня к себе он приподнял мою голову, заставив смотреть ему в глаза. 

- Повтори, что ты сейчас сказала. - слегка дрогнувшим голосом, попросил Данте. 

- Ты мне очень дорог... 

- То что сказала после этого. 

- Данте, ты стал для меня кем-то большим чем просто друг. - сказала я краснея. 

Молча взяв его лицо в свои руки, я прижалась своими губами к его губам. Тёмный обнял меня и поцеловал с небывалой нежностью. От лёгких, почти невесомых прикосновений его губ, мне стало ещё лучше. Голова слегка кружилась и запустив руки в его волосы я стала дарить ему такие же лёгкие поцелуи. Данте провёл руками по моей спине, вызывая новую волну ощущений и эмоций. С каждой секундой поцелуй становился всё более жарким и требовательным. Сердце стучало где-то в висках и возвращаться в область груди пока не собиралось. Моё дыхание сбилось и стало прерывистым. 

Оторвавшись от моих губ, Данте принялся покрывать поцелуями моё лицо, затем провёл рукой по шее отодвигая воротник халата и обнажая мою шею и плечо. Аккуратно едва касаясь, горячими руками моей кожи, Тёмный убрал мои волосы, за спину. Наклонившись он приник поцелуем к моей шее. Очень нежно и с каким-то трепетом, Данте проложил дорожку из поцелуев, от чувствительного места за ушком, спускаясь ниже к плечу. 

Проведя рукой по краю халата, Тёмный оголил и второе моё плечо. От нежных прикосновений его пальцев, по телу пробежала дрожь. 

А Данте тем временем, вновь прокладывал дорожку из жарких поцелуев, но уже с другой стороны. 

От нахлынувших чувств, из груди вырвался лёгкий стон. 

- Златка, дурман мой сладкий, ещё есть время остановиться... - прошептал Тёмный мне на ушко. 

- Дурман... - протянула я. - Хороший цветок... Только зачем останавливаться, мне так хорошо. 

Я вновь потянулась к его губам. Но Данте положив свою руку мне на затылок, шепнул: 

- Спи, малышка, спи. 

И приятная нега окутала моё тело, унося в страну Морфея.

Данте. 

После разговора с Миро, я долго думал. Его предложение поговорить со Златой не выходило из головы. От этих мыслей помогли отвлечься лишь отчёты лучших сыскарей Тёмной империи. 

В многочисленных бумагах, исписанных размашистым почерком, говорилось о ходе расследования убийства моих родителей. Именно убийства, а не гибели в результате несчастного случая, как считалось ранее. Сейчас удалось выяснить, что их убили, но кто это сделал остаётся для меня загадкой. 

Также, тайные агенты сообщали, что моя встреча с магом, много лет назад и покушения на Злату, тоже как-то связаны с убийством моих родителей. 

Не думал я, когда начинал поиски тех кто охотиться за ведьмочкой, что это приведёт меня на много лет назад. Попался мне и достаточно странный документ, в котором говорилось о каком-то суде над двенадцатью ведьмами. Как это может быть связано со всем остальным я пока не понимаю. 

Провозившись с документами, до позднего вечера я вернулся в свою комнату. Но проходя по коридору мимо комнаты Златы, я увидел свет в щёлке под дверью. Малышка, тоже ещё не спала, интересно почему ей не спиться. 

Мысль о том, что Злата в соседней комнате, и стоит лишь пройти через балкон или потайную дверь и я окажусь с ней рядом, не дала мне уснуть. Плюнув на попытки уснуть, мне пришла в голову мысль выйти на балкон. Какого же было моё удивление, когда там оказалась Злата. 

Сегодня ведьмочка была сама на себя не похожа, смеялась и говорила странные вещи. А эти лёгкие, будто прикосновение крыльев бабочки поцелуи. Я не мог понять её поведения, и в моей душе появилось сомнение и предчувствие чего-то не очень хорошего. А разговор наш тем временем свернул в совсем иное русло.

И Злата произнесла слова которые были так важны для меня, дарили надежду: 

- Я не играю, просто впервые многое поняла. А хочется мне, чтоб ты был рядом....всегда. Чтоб всегда было так хорошо и спокойно как сейчас. Пойми, для меня это тоже не игрушки. За все эти годы ты стал мне очень дорог. Данте ты для меня больше, чем просто друг. 

После этих слов я практически потерял голову от счастья и готов был прямо сейчас, взять её на руки и отнести к водопаду судеб, чтоб уже никогда не отпускать. Но набравшись терпения, просто попросил повторить, то что она сказала. И Малышка повторила, не сразу, но повторила. Небеса как же я счастлив, сейчас в этот момент. 

А Злата, краснея призналась и поцеловала, сама меня поцеловала. В тот момент я окончательно потерял голову, для меня перестало существовать всё на свете, кроме той единственной, что я держал в своих объятьях. 

Не ведая, что творю, я был на гране, чтоб переступить черту дозволенного. Ту тонкую грань, после которой, Злата бы уже навсегда осталась со мной, правда не совсем добровольно... 

- Злата, дурман мой... - шептал я, целая изящный изгиб шей. 

- Дурман... - прошептала Злата, изменившемся голосом. - Хороший цветок... 

И тут меня как громом поразило, Дурман! Как же я сразу не догадался. Ругая себя последними словами, я положил руку на затылок ведьмочки и шепнул: 

- Спи, малышка, спи. 

И подхватив уснувшую Златославу на руки, отнёс в её спальню, где на тумбочке у кровати стоял букет из Дурмана и Барвинка.

В правильном сочетании цветов разбирается только один человек. "Ну, сестрёнка! - подумал я, и вытащил букет из вазы. - Ну, держись!" 

Забрав с собой злополучный веник, я отправился на поиски сестры. Нашлась несносная девчонка в саду, на качелях. Заметив меня Ларрин хотела сбежать. 

- Ларринеалья-Миллисента Де' Кастор наследница титула Повелительницы тьмы, стоять! - рявкнул я. 

- Уууууу - подняв голову к небу протянула сестрёнка. - Сейчас мне будут отрывать голову. 

- Вот это вот, твоих рук дело? - подойдя ближе, я потряс изрядно потрёпанным букетом перед лицом Ларрин. 

- Моих... - созналась она. - Данте, я просто хотела.... Тем более там барвинок, он не даёт выйти из под контроля полностью... Да и не действует как приворот... только открывает то что сокрыто.

Сказав это Ларрин дала дёру, а я размахивая букетом и грозя сестрице всеми возможными карами, начиная от надрать уши и заканчивая экскурсией в царство мёртвых, побежал следом. 

Сколько бы мы так бегали неизвестно, ведь на стороне сёстры была сама тьма скрывающая её, если бы не наткнулись на Миро и Шилу. Поняв у кого стоит искать защиты, моя драгоценная сестрёнка спряталась за Миро. 

- Миро, он мне уши грозит надрать. - пожаловалась Ларрин. 

Я же в ответ на эти слова кинул в неё букет, который по нелепой случайности попал в руки к Шиле. 

- Ой, какие интересные цветочки. - прошептала девушка. 

- Не нюхай! - закричали мы в строем. 

Но было поздно Шии, вдохнула аромат дурмана и глупо захихикала. 

- Миро усыпи её, пока глупостей не наделали. - сказал я. 

- Но у нас тут разговор важный был! - возразил демон, с обожанием глядя на Шилу. 

- У сказал, усыпи! - прорычал я. 

Друг посмотрев на меня с опаской, всё же погрузил Шилу в сон. 

- Ты как вижу глупостей уже натворил. - буркнул Миро, беря на руки свою любимую. 

- Почти. - признался я. - Потом поговорим. 

- Жаль, что почти. - вздохнула Ларрин. 

- А с тобой сестрёнка мы поговорим немедленно! 

- Ну, я пошёл. - Миро решил уйти с поля будущей битвы.

Миро ушёл, а я посмотрел на сестру. Небеса ну какая она Повелительница тьмы?! Девчонка совсем, маленькая и глупая, лет через сто может и поумнеет, но не сейчас. Как на неё можно сердиться? Ближе, чем Ларрин у меня нет никого. 

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я постарался говорить строго: 

- Ларри, что за шутки с дурманом? Ты же знаешь, что не действует этот цветок только на Тёмных. 

- Но Данте... 

- Без но, сестрёнка. По твоей глупости, я едва не совершил ошибку. Ты предупредить могла, что решила подарить Злате, столь опасный букет? 

- Я специально, не сказала. 

Это признание сестры повергло меня в шок, вот же пакостница она и не жалеет. 

- Что? 

- Я специально не сказала. Если бы ты знал, то к Злате и на пушечный выстрел не подошёл. А я что тогда зря старалась? - уперев руки в бока возмущалась моя сестрица. - Нет, я ему помогаю, а он ещё и сердиться. 

Обиженно сложив руки на груди, Ларрин посмотрела на небо. 

- Мелкая ты ещё во взрослые дела лезть. - сказал я, поняв, что раскаяния с её стороны не будет. 

- А вы два упрямых, осла! Любите друг друга и молчите. 

Сказав это сестрёнка развернулась и зашагала прочь. А я остался стоять, оторопело глядя в след Ларрин, пытаясь осмыслить то, что она сказала. 

- Лар, подожди! - крикнул я и направился к сестре. 

- Что ещё не закончил ругать меня? - хмуря бровки спросила сестрёнка. 

Я улыбнулся, глядя на неё, а в моей душе теплилась надежда на то, что сестра расскажет мне всё, что знает. 

Можно понять, что она догадалась о моих чувствах к Злате, ведь это наверное трудно не заметить. А вот её слова по поводу моей любимой ведьмочки, казались какими-то не реальными, но при этом вселяли веру.

- Ларрин, не веди себя как обиженный ребёнок. 

- Дети это вы со Златой. Один любит, так, что ничего вокруг не видит, и на стену лезть готов, но молчит о своих чувствах. И вторая не лучше. 

Похоже мою сестрёнку очень волновало, то что происходит между мной и Златой. Меня тронула эта забота с её стороны, пусть таким образом но она пыталась мне помочь, даже не смотря на то, что у самой сейчас не мало проблем. Совсем скоро, Ларрин вступит в права Повелительницы тьмы и примет клятвы тёмных магов. Да, ей сейчас ничуть не лучше чем мне. 

Мы продолжили идти вперёд, по саду погружающемуся в сумрак ночи. У нас в Тёмной империи ночи всегда темнее, чем в других империях. Ночь это время тишины и тайн, любви и поцелуев. А сегодня ночь была особенной, полнолуние. Да интересное время для прогулок с сестрой я выбрал. 

В такую ночь впору прогуливаться с той, которая занозой засела в сердце и душе. От этой мысли, моё воображение разыгралось и я явственно увидел картину нашей со Златой прогулки. 

Улыбнувшись своим мыслям, я посмотрел на сестру: 

- Ларрин, скажи мне когда ты успела покопаться в моей голове? 

- А этого и не надо делать. - усмехнулась сестра. - По тебе и так всё видно. Не понимаю, как Злата до сих пор не догадалась, ведь ты уже много лет тайком следишь за её жизнью. 

- А с чего ты взяла, что и Злата что-то чувствует ко мне? 

- Я видела сегодня как она плакала у водопада. А потом Шила сказала, что Злата видела будущее всех своих близких. Всех кроме себя. Шии ещё добавила, что Злата любит тебя, но сама себе в этом не признаётся. Поэтому-то я и решила помочь таким странным образом. 

От такой новости я резко остановился и посмотрел на сестру. Неужели небеса сжалились надо мной и подарили не просто надежду на счастье рядом с любимой. Высшие силы подарили мне саму любовь, моей маленькой, упрямой ведьмочки. Сердце в груди сжалось от переполнивших меня чувств. На моём лице расплылась довольная улыбка.

- Ларрин, сестрёнка! - я сгрёб сестрёнку в охапку закружил её по поляне. - Ты сейчас подарила, мне самое большое счастье! Она меня любит! 

- Данте, сумасшедший отпусти меня! - смеясь отбивалась сестра. - Златку, окружить будешь, когда она тебе признается. Пусти сказала. 

Опустив Ларрин на землю, я посмотрел ей в глаза: 

- Спасибо, моя хорошая, ты лучшая сестра на свете. 

- Вот так бы сразу, а то сначала ругаешься, а только потом разбираешься. Ладно иди уже спать, ночь на дворе. А мне надо в одну деревню наведаться, что-то там не спокойно. 

- Будь осторожнее и береги себя. 

- Всё будет хорошо. - улыбнулась сестрёнка, и поцеловав меня в щёку исчезла в сгустившемся тумане. 

Я уже давно приучил себя не переживать за сестру, но тревога всё равно сидела в душе. Она ещё совсем девчонка, а приходится разбираться с чем-то более сильным, нежели простая нечисть. Ей придётся, встретиться с созданиями самой тьмы, опасными, без форменными и безликими сгустками тьмы. Для неё они конечно не опасны, но как брат, я не могу не волноваться. 

Видимо почувствовав моё волнение, Ларрин прислала мне мысль, что всё в порядке, и она возвращается домой. Вздохнув с облегчением, я решил пройтись ещё и поразмыслить, от том как же поговорить со Златой. 

Но в итоге моё воображение, разыгралось и стало рисовать совсем уж не приличные картины, нашего со Златой разговора.

Вернув себя с небес на землю, я направился к водопаду. Искупавшись и придя в себя, решил отправиться и проповедовать мою ведьмочку. Расправив крылья я полетел к дому. Приземлившись на балконе, осторожно пробрался в спальню ведьмочки. 

Злата спала как ребёнок, положив ладошки под голову. Тихонько, что бы не шуметь я присел на край кровати и стал разглядывать моё маленькое, рыжее солнышко. 

Одеяло которым я укрыл Злату перед уходом, было откинуто в сторону. А халат, что был надет на ведьмочке сполз, обнажив изящное плечико. Осторожно, чтоб не разбудить её я провёл рукой по её плечу, а затем наклонившись слегка прикоснулся губами к нежной и шелковистой коже. 

Злата пошевелилась, но не проснулась, счастливо улыбнувшись малышка прошептала: 

- Данте.... 

- Я здесь, моё маленькое солнышко. - прошептал я в ответ беря её за руку. 

Видимо малышка всё ещё находилась под действием дурмана, потому что так и не открыв глаз, Злата сказала одно единственное слово, перевернувшие мою душу и заставившие сердце биться быстрее: 

- Люблю... 

Счастливо улыбнувшись, я накрыл малышку одеялом, и поцеловав в щёчку, вышел из её комнаты. То что произошло сейчас придало мне уверенности. Завтра же я поговорю со Златой, нам давно пора выяснить отношения.

Злата. 

...Яркие лучи солнца светили в глаза раздражая и заставляя открыть веки. Открыв глаза, я села на постели и огляделась вокруг. 

В моей голове было как-то пусто, будто воспоминания о вчерашнем вечере исчезли. Я помнила, как вернулась с прогулки, как ужинала в одиночестве, и то как увидела букет. Посмотрев на тумбочку, заметила лишь пустую вазу, а вот причудливый букет из красных и голубых цветов исчез. Смутное ощущение того, что с этими цветами что-то не так шевельнулось в моей душе. Причудливое сочетание голубеньких цветов барвинка и скромненьких красных, дурмана. Вспомнив название этого цветка я едва не закричала. 

В памяти всплыли слова которые однажды мне сказал Данте: " Никогда не вдыхай аромат дурмана. Если вдохнёшь, то на несколько часов потеряешь контроль над собой". 

А затем я вспомнила и прошлый вечер. Нашу с Тёмным встречу на балконе, жаркие поцелуи и объятья, всю ту бурю чувств и эмоций, что испытывала в тот момент. Но самое главное это то, что я поняла или наконец нашла в себе силы признаться, в том что Данте мне не просто друг. Я его люблю, очень и очень сильно люблю. 

И как будто играя со мной злую шутку память покинула мне обрывки разговора, мои слова о том, что Тёмный стал для меня больше, чем другом. И то как я практически призналась ему в любви, как сама обнимала и целовала его. Ещё бы пара минут рядом с Данте и одна глупая ведьма, попросила бы его жениться на ней, лишь для того чтоб уже никогда не покидать, такого любимого и родного человека. Но умный и благородный Данте предпочёл усыпить меня, во избежании не нужных последствий. 

- Да, влипла ты Златка. - прошептала я сама себе. - Натворила дел, и как теперь выкручиваться? 

Умом я понимала, что встретиться сегодня с Данте я просто не смогу, сгорю от стыда. Тем более он наверняка захочет поговорить, о том что произошло вчера вечером, а сделать вид что ничего не произошло или будто я ничего не помню у меня не хватит сил.

Запустив руки в волосы, я задумалась над тем что же делать дальше и над тем откуда взялся этот букет. Его точно принёс не Данте, ни в его духе такие шутки. Но тогда кто? 

Лёгкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В данный момент я не была готова кого-либо видеть и уж тем более разговаривать. Именно поэтому укрывшись одеялом и закрыв глаза, я притворилась спящей. Дверь тихонько отворилась: 

- Злата, ты спишь? - это была Ларрин. 

Продолжая претворяться спящей я ждала, что она уйдёт. Но будущая Повелительница тьмы, подойдя ко мне присела на край кровати. 

- Злата, я знаю, что ты скорее всего не спишь. Но не хочешь разговаривать, и не надо. Просто послушай меня. Это я принесла тебе букет из дурмана. - Ларрин грустно вздохнула. - Хотела подтолкнуть вас с Данте друг другу. Я же вижу немного больше чем другие и чувствую, что между вами есть нечто большее чем дружба. Прости меня за мой поступок, я правда хотела помочь, но не подумала о последствиях. Ты главное на брата моего не сердись, он сам места себе не находит. Прости ещё раз. 

Выговорившись Ларрин, ушла. А я оставшись в одиночестве задумалась над тем что мне делать дальше. Одно было ясно точно, встречаться с Данте мне нельзя ни сегодня, и ни в ближайшие месяцы, а лучше годы. А что делать? 

Решение пришло само, быстро одевшись и прихватив сумку, я открыла портал до моего дома рядом с академией. 

Вернувшись домой, я с головой погрузилась в работу. Дни напролёт проводила в академии, в результате чего мои адепты начали учиться, а ректор выделил мне личную лабораторию. Мотивировав это тем, что мои познания и изобретения в области зельеварений пойду на пользу академии. Заняв себя на целый день, я отвлекалась от мыслей о Данте.

Но то днём, а ночью всё иначе. Ведь именно ночью оживают все мечты и обостряются чувства. 

Каждую ночь ко мне приходят воспоминания. И чтоб отвлечься от них я занимаюсь изучая и пробуя что-то новое, доводя себя до состояния когда едва дойдя до кровати засыпаешь. Таким ритмом моей жизни был не доволен домовой. О чём и не преминул мне сообщить в достаточно резкой и ультимативной форме. Просто поставил условие или я отдыхаю по ночам, или он поит меня сон травой. Пришлось сдаться, и выматывать себя на работе, либо брать заказы, чтоб домовой не придирался. 

Так и продолжалось, день за днём, неделя за неделей я доводила и изводила себя, параллельно с работой и подготовкой к экзаменам на звание магистра некромантии шли и поиски последнего ведьминого круга. Но найти точное его местонахождение не могла даже Первая ведьма. Всё это злило меня и раздражало. День ото дня мой характер становился жёстче и хуже. Всё чаще я стала слышать перешёптывания за спиной, адепты и преподаватели стали называть меня Злославой или же стервозной магичкой. 

Вернуть меня в нормальное состояние, из этого истерично-злого, смогла лишь Первая ведьма. Заявившись однажды ко мне домой она устроила мне хорошую выволочку, да и что греха таить не постеснялась даже отвесить мне подзатыльник. Как не странно, но это подействовало, после долгого разговора, растянувшегося на всю ночь, я начала приходить в себя. Злость и жесткость отошли на второй план уступив место сосредоточенности и спокойствию. 

С приходом весны работы прибавилось, предстояло организовать полевую практику для моих некромантов. Думаю, свой первый опыт по упокоению целого кладбища ребята запомнят на долго. Особенно если учесть, что им предстояло не только успокоить оживших мертвецов, но и определить каждого в свою могилу. Зато и я развлеклась от души, никак не ожидала, что на этом кладбище похоронен священник, помешанный на ненависти к ведьмам.

В общем повеселилась не только я но и мои ученики. Правда их веселье закончилось сразу после того как остальные трупы и скелеты пошли на них. Но ребята молодцы, справились достаточно быстро, но это только с упокоением, а вот раскладывали свои трупы по их могилам адепты долго. Таким образом, мы вернулись не через три дня как планировали, а через шесть дней. 

Вернувшись домой я мечтала лишь о двух вещах, ванне с горячей водой и мягкой подушке под головой. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Дом встретил свою хозяйку непривычной тишиной. 

- Я дома! - мой голос разнёсся эхом. - Хозяин батюшка, я вернулась. 

После долгой паузы домовой показался из-за печи. 

- Чего орёшь? Гостью свою разбудишь. Только угомонилась и допрашивать меня перестала. А то всё глазищами зыркала. Бррр. 

По этой отповеди и поведению домового, я с трудом поняла что видимо ко мне в гости пожаловала важная персона. 

- Хозяин, а кто эта гостья то? 

- Сама.... - много значительно протянул старичок передёрнув плечами. - Ну эта, Повелительница тьмы пожаловала. 

- Она не говорила что случилось? 

Но ответить домовой не успел, из комнаты сонно потягиваясь вышла Ларрин. Увидев подругу я начала волноваться ещё больше. Мысли метались в голове как стая перепуганных птиц. "Неужели последствия разрыва ведьминого круга ещё действуют? - думала я. Или с Данте что-то случилось?" Невольно поёжившись от этих мыслей я спросила: 

- Ларрин, что- то произошло? 

- Нет всё в полном порядке, если можно так сказать. 

- Что-то с ...- но я не договорила, заставив себя замолчать. - Появились последствия разрыва? 

Странно улыбнувшись Ларрин ответила: 

- Нет с ним всё хорошо. - но заметив как я опускаю взгляд, добавила. - Я имела ввиду с разрывом всё нормально, никаких последствий. Просто приехала поболтать. 

Через четверть часа мы сидели за накрытым столом и попивая горячий чай, разговаривали ни о чём. Ларрин всё порывалась, что-то сказать, но никак не могла насмелиться. От этого и была какой-то дёрганной и нервной.

В конечном итоге я не выдержала и спросила прямо: 

- Ларр, говори что тебя беспокоит. Только говори правду и честно. 

Юная Повелительница замялась, но всё же ответила: 

- Я хотела ещё раз извиниться за тот букет. Мне казалось, что так будет правильнее и.. 

- Ларрин, забудь об этом. Я не держу на тебя зла, в какой-то мере это была и моя вина. Ведь мне известно про дурман и его воздействие на людей, могла и не вдыхать их аромат. 

- Мне очень стыдно и перед тобой и перед Данте. Он мой брат, а ты моя подруга, моё поведение разрушило те хрупкие отношения, что были между вами. 

- Нет. - отрезала я. - Во-первых никаких отношений, кроме дружеских не было, а во-вторых если кто-то и разрушил эти отношения, то уж точно не ты... 

- А кто? 

Поняв, что взболтнула лишнего я уранила голову на сложенные на столе руки и тихо прошептала: 

- Я разрушила. Вела себя как влюблённая дура, готовая повиснуть на шее у парня. Это не правильно. 

- Злата, ты его любишь? Хоть немного. 

- Люблю, но дело не в этом. Ларрин, пойми я не буду навязывать Данте свои чувства. Уж лучше так, держаться в стороне и оставить всё как есть. 

- А если и он тебя любит? 

- Ларр, это не смешная шутка. - я попыталась улыбнуться. - В любом случае я не буду рушить жизнь дорогому мне человеку. Меня может просто не стать после последнего круга. Боюсь из той переделки, Тринадцатой ведьме не выбраться. И давай закроем эту тему. Как поживает Повелительница?

Ларрин посмотрела на меня и явно хотела сказать ещё что-то по поводу наших с Данте отношений, но передумала. Я немного успокоилась.

- Повелительница после того как ты ведьмин круг закрыла, силу мне передала. - с лёгкой долей грусти сказала подруга. 

- Значит теперь ты Повелительница и правительница целой империи? 

- Только Повелительница тьмы. У Тёмной империи есть наследный принц, он и станет правителем. Конечно когда перестанет скитаться по империям. 

- Я почему-то думала, что ты наследница. - сказала я, а в душе появилось ощущение, что мне вновь не договаривают. - А кто он, наследник? 

Посмотрев на меня юная Повелительница улыбнулась. 

- Придёт время узнаешь. Да, я же привезла тебе кое что. - было заметно, что Ларрин пытается перевести разговор в другое русло. - Вот, ты забыла его когда уезжала. 

С этими словами, она положила передо мной камень Тёмной империи. 

- Мне сказали, что он принадлежит тебе. Ведь все камни из кругов у тебя? 

- Да, спасибо. Остаётся последний, только его ещё найти надо. 

- Найдём. Не забудь сообщить мне когда почувствуешь, что подобралась к последнему из кругов. 

- Конечно сообщу. - улыбнулась я. 

- Когда у тебя экзамен на звание магистра? 

- Уже скоро. Жду когда придёт задание. 

Ещё какое-то время мы поболтали, а затем Ларрин попрощавшись исчезла в клубах дыма.