Данте. 

С того момента как был уничтожен последний из ведьминых кругов прошёл месяц. Самый сложный тяжёлый для всех нас. Шила быстро шла на поправку и уже спустя две недели после боя, скандалила с нами желая встать с постели. Но малышка сама поговорила с сестрой и в итоге ещё неделю Шии провела в постели, вставая лишь для того чтоб пройтись по комнате. Даже не смотря на то, что Миро срастил её перелом, девушка заметно прихрамывала. Да и ожоги заживали сложно. 

Вытащенные с того света, ученики Златы, ещё несколько дней провели без сознания, и по сей день до конца не оправились. Не смотря на то, что Дарина и Тимм, продолжали вливать в ребят силы, раны затянулись с трудом. И восстановление затянулась. 

Но сложнее всех приходилось Злате. Активировав Джархо, Малышка отдала всю силу Тринадцатой ведьмы. Теперь она простой маг-некромант и кажется даже рада этому, но это сейчас, спустя месяц. А в первые дни после закрытия круга, Злата то и дело пыталась что-нибудь намагичить. А сил в ней на тот момент не было совсем. Лишь через две недели, магическая сила восстановилась, но не вся. Разобраться в том, почему к Злате вернулась только часть магических сил, помогло предсказание. Лишь прочтя его ещё раз - удалось найти тот момент где говориться, что исполнив предсказание и закрыв все круги Тринадцатая станет той, кем и должна была быть. Именно поэтому теперь Злата обычный некромант, правда очень талантливый. После этого Малышка успокоилась и стала привыкать, к своей новой жизни. 

Я же старался как можно чаще бывать у них и проводить время со Златой. Знаю, что не смотря на внешнее спокойствие ей нужна поддержка. Тем более в последнее время Малышка заметно нервничала. А сегодня и вовсе позвала меня на прогулку. Мы довольно долго просто бродили по парку и молчали. Тёплый летний вечер располагал для прогулок, но вот напряжённое молчание Златы никак не вписывалось в идиллию этого вечера. Не выдержав этой тишины, я остановился и подхватив Малышку на руки, зашагал в сторону дальней беседки. 

- Пусти! - возмутилась ведьмочка. 

- Нет! Сейчас мы сядем и ты мне расскажешь, что с тобой происходит. - спокойно ответил я. 

Зайдя в беседку, я сел на скамейку и усадив Злату к себе на колени сказал: 

- Малышка, скажи, что тебя беспокоит? 

- Ничего. Просто.... 

- Что просто? 

Ведьмочка слезла с моих колен и отойдя в сторону заговорила: 

- Данте, много лет я видела лишь то, что после закрытия круга все останутся живы и будут жить счастливо. А что получилось? Древнейшая и Повелитель грифонов погибли. Мой эльфийский отец, навсегда останется другим. Думаешь ему легко осознавать, что шрам в половину лица и слабо действующая рука - это память о том, что он решил мне помочь? Нет, для него это слишком сложно. Шила хромает и не ясно, сможет ли вновь ходить как раньше. Мои ученики - Мили и Криш. Что будет с ними? Слишком тяжело они восстанавливаются. А я ничем не могу помочь - никому. - голос Златы дрогнул и она отвернулась глядя вдаль. - Они ввязались в это ради меня, и что получили в итоге. Ничего... Данте, я должна была погибнуть там, оставив другим шанс на нормальную жизнь. Но что-то пошло иначе и что теперь делать я не знаю. 

Подойдя к ведьмочке, я обнял её:

- Малышка, всё случилось так как должно было случиться. Ты видела то, что будет не так скоро. Шила восстановиться, Миро в этом уверен. Твои ученики, станут прекрасными некромантами. Поверь мне всё будет хорошо. Ты сделала главное, спасла всех и закрыла круги. Да, за это пришлось заплатить не малую цену, ты лишилась магических сил и многие пострадали, но могло быть гораздо хуже. - развернув её к себе лицом, я заметил, что ведьмочка с трудом сдерживает слёзы. - Злата, мы с тобой кажется уже говорили о том, что твои видения это лишь часть. Ты не видела собственное будущее, просто потому что сама должна была решить, как поступить. Ты всё сделала правильно и это скажу тебе не только я, но и каждый кто был там. Малышка, вот ответь мне честно. Тебя больше волнует то, что всё же есть пострадавшие или же то что ты осталась жива? 

- Данте, я была готова умереть и шла на это осознано. А теперь я не знаю... Враги убиты, круги закрыты, всё хорошо. А что дальше? 

- А дальше свадьба. - ответил я с улыбкой. 

- Данте, это не смешно. 

- Злата, а ты до сих пор думала, что я шучу? Нет, милая моя, я не шучу. И не забывай, что ты сама согласилась. 

Личико Златы, озарила улыбка: 

- Ты мне всю жизнь будешь припоминать, то как я попалась в эту ловушку? 

- Если понадобиться то да. 

- Ты наглый мошенник! - рассмеялась Малышка. 

- Ради вас, моя госпожа, готов быть даже мошенником. - усмехнулся я, отвешивая Злате шуточный поклон. 

- Данте! Прекрати насмехаться. 

- Тогда пообещай мне больше никогда не думать о том, что виновата в том что произошло. 

- Я постараюсь. Тем более скоро возвращаться в академию и готовиться к новому учебному году. 

- Нет. 

- Что нет? 

- Новый учебный год ты будешь встречать уже в Тёмной империи. Я не хочу, что бы моя жена находилась так далеко. 

- Данте, а я не хочу говорить о замужестве. 

- Златослава, прекрати вести себя как ребёнок. 

- Я и не веду себя как ребёнок. То что мы решили попробовать, это не значит, что я непременно выйду за тебя замуж.

Вот же упрямица. Нет, прав был Миро когда сказал, что с такой женой я никогда не буду спокоен. Но мне и не нужна другая. Какой бы упрямой, вредной и своевольной она не была - она моя Малышка. Даже не смотря на то, что Злата по-прежнему не хочет слышать о свадьбе, я настроен решительно. 

Сейчас глядя на её рассерженное выражение лица меня затопила волна нежности и любви. Обняв Злату, я посмотрел ей в глаза и сказал: 

- Сколько бы ты не сопротивлялась, моя ненаглядная, тебе никуда не сбежать. 

Малышка хотела, что-то возразить, но я не дал ей такой возможности. Склонив голову, я поцеловал её, вкладывая в поцелуй всю нежность и любовь. 

В памяти всплыл тот вечер на балконе моего дома, то как Злата сама льнула ко мне и отвечала на поцелуй. Сейчас же в ней чувствовалось напряжение, будто она боится того что чувствует. Оторвавшись от её губ, я вновь посмотрел ведьмочке в глаза. В них отражалась вся её внутренняя борьба. 

- Малышка, чего ты боишься? - шепнул я. 

- Я не боюсь. - так же шёпотом ответила она. - Данте, я... Ты же знаешь... 

Злата. 

Я стояла и не могла подобрать нужных слов. А ведь и правда, что ответить на такой вопрос. Что я боюсь, того что однажды он встретит ту которую полюбит по-настоящему. Или того что Данте проведёт со мной всю жизнь, пытаясь убедить себя в том что я действительно та кто ему нужен. Десятки вариантов ответа на его вопрос крутились в голове, но все они вели к тому, что придётся признаться Тёмному насколько он мне дорог и насколько сильно я его люблю. А этого я ему сказать не могу, не знаю почему, просто боюсь признаться в своих чувствах. 

- Злата, что я знаю? - спросил он выводя меня из раздумий. 

- Я действительно боюсь. - призналась я. - Боюсь, того что сейчас ты торопишься. А через несколько лет встретишь ту которую полюбишь всем сердцем. Я не хочу терять друга, в обмен на призрачное счастье. Не хочу, что б потом ты мучился.

Сказав всё это я ожидала любой реакции, кроме смеха. Но, получила именно смех. Данте смеялся громко и от всей души, казалось что этот приступ смеха никогда не закончится. Отсмеявшись Тёмный вытер выступившие на глазах слёзы и посмотрел на меня. 

- Какая же ты ещё глупая. Ты боишься потерять друга? А я боюсь потерять ту, которую люблю. - совершенно спокойно сказал Данте. - Ты заботишься о том чтоб я не мучился и в тоже время сама мучаешь меня. Злата, может быть хватит играть в эти непонятные игры. Где та простая девочка, которую я узнал много лет назад? 

Этот вопрос заставил меня задуматься и вспомнить тот день когда я навсегда изменилась. Почему-то именно сейчас захотелось рассказать Данте, что заставило исчезнуть ту девчушку. Ну что ж раз говорить откровенно, то говорить до конца. 

- Спрашиваешь куда делась та Злата которую ты когда-то узнал?! Она исчезла, повзрослела - однажды поняв, что тот кто был дороже и ближе всех тебя просто напросто забыл. 

На лице Данте отразилось непонимание сменившееся чем-то очень напоминающим раскаяние. 

- Малышка, мне кажется, что мы уже говорили о том, когда я тебя не узнал в академии. 

- А я не об этом. Помнишь когда ты прибыл в магическую школу, из-за пляски смерти? 

- Помню, так же как и юного ловца ду.... - не договорив Данте замолчал. 

- Да это был не парнишка. Ты не узнал меня. 

- Злата, но... 

- Что но? Хочешь спросить почему я не сказала тебе кто я? Наверное потому, что было больно. 

Тёмный обнял меня и склонив голову прошептал на ушко. 

- Прости меня пожалуйста, я действительно не узнал тебя тогда. Просто в тот день Повелительница выдернула меня от расшифровки предсказания и отправила в магическую школу разбираться с пляской смерти. Честно говоря, я был тогда слишком зол, что бы обратить внимание хоть на что-то.

- Данте, это было очень давно. И сейчас уже не стоит просить прощение за то, что должно было случиться в любом случае. Правда я это поняла гораздо позже, нежели в тот момент. В одном ты был прав. Предсказание не перехитрить. 

- Моя маленькая, упрямая ведьма. - усмехнулся Тёмный, прижимая меня к себе. - Сколько же всего мы натворили. 

- Много. - улыбнулась я, обнимая Данте в ответ. 

Наверное я могу простоять целую вечность, вот так...просто обнимая его. Данте провёл рукой по моему позвоночнику от поясницы вверх к затылку. Такое простое прикосновение, вызвало во мне целую бурю эмоций. Невольно я слегка выгнула спину и едва не замурлыкала от удовольствия. Приподнявшись на носочки я поцеловала его в щёку. 

Улыбнувшись, Данте шепнул: 

- Мне это очень напоминает одни незабываемый вечер в Тёмной империи. 

Покраснев, я хотела отстраниться, но мне не позволили этого сделать. 

- Злата, прекрати бегать от себя. И пожалуйста не говори, что ты не вспоминаешь тот вечер. 

" Вспоминаю? Да я его в жизни не забуду, даже если очень захочу." - подумала я, но сказать так и не решилась. 

- Малышка, тебе со мной ещё всю жизнь жить и между нами будут не только поцелуи. 

- Ты опять? 

- Я кажется знаю, как тебя переубедить. - хитро улыбнулся Данте. 

Не успела я, что-либо возразить, а меня уже перекинули через плечо. А спустя ещё минуту, Тёмный с брыкающейся и ругающейся мной на плече, шагнул в портал. 

Выкинуло нас в Тёмной империи, рядом с водопадом. Здесь вновь было как в день моего рождения, та же незабываемая красота. Вода искрилась и сияла, а вокруг летали светлячки. Засмотревшись вокруг, я как-то забыла, и возмущаться и ругаться. Данте же тем временем осторожно поставил меня на землю. 

Загадочная улыбка не сходила с его лица, и сейчас он казался мне ещё красивее.

В тот момент, когда он наклонившись сорвал цветок, а затем протянул его мне - моё сердце пропустило удар. В глубине души я понимала, что согласна на всё, и на свадьбу и на то что в академию мне не вернуться. И всё равно, что однажды всё может измениться, главное сейчас он рядом такой родной и любимый. 

- А зачем мы здесь? Ты решил попробовать метод Ларрин и преподнести мне букет из дурмана? - пошутила я. 

- Нет. У меня другая идея. - взяв меня за руку, Данте направился к водопаду. 

Остановившись на берегу, он посмотрел мне в глаза, а затем опустившись на одно колено заговорил: 

- Злата, я не умею говорить красиво, но прошу тебя выслушай меня. Много лет назад одна юная ведьма околдовала меня. Я честно пытался бороться с тем насколько сильно меня к ней тянуло. Даже исчез из её жизни, в этом была моя огромнейшая ошибка. Ибо когда я решил вернуться в её жизнь, это была уже не маленькая девочка - а взрослая, красивая и очень опасная девушка. Но, это не чуточки не изменило её, скорее наоборот. Вот только упрямства за эти годы лишь прибавилось. Несколько месяцев, моя ведьмочка скрывала от меня и своё настоящие имя и то что мы знакомы. Теперь я знаю, что она просто была обижена. А потом появился этот дракон, и я впервые почувствовал, что такое ревность... 

Моё сердце билось с такой скоростью, что я боялась как бы оно не выскочило из груди. А Тёмный тем временем продолжал: 

- Малышка, я должен признаться. После того как мы встретились в академии и я узнал что та маленькая ведьмочка и ведьма Слава одно лицо, то стал приходить к тебе по ночам. Не часто, лишь тогда когда чувствовал, что ты одинока и ещё следил. 

- Парень на ярмарке, в таверне и на площади - это всё был ты? И мой сон в драконьей империи, тот вечер когда я уснула у камина, а проснулась в кровати - тоже ты? 

Тёмный покаянно склонил голову. 

- Я. Просто не мог находиться вдали от тебя, но на тот момент это было необходимо.

- Данте, я догадывалась что это ты. - улыбнулась я. - Только не могла понять зачем ты следил за мной. 

- Злата, я хочу что бы ты знала. Я не встречу ту которую полюблю всем сердцем ни завтра, ни через десять лет. Мы с ней уже встретились. Возможно, однажды ты полюбишь меня хотя бы немного. Малышка, я люблю тебя. 

В этот момент я просто потеряла дар речи, хотелось плакать и смеяться одновременно. Но, вместо того что бы сказать хоть что-то я просто опустилась на траву рядом с Данте и протянув руку провела по его щеке. А он тем временем продолжал: 

- Златослава - Лилиана КарДейл, ты согласна выйти за меня замуж? 

- Родной мой, мне кажется ты опоздал с этим предложением как минимум на два года. 

- Лучше поздно - чем никогда. 

- Так ты согласна? 

Улыбнувшись я ответила: 

- Да. 

Резко поднявшись с земли, Данте подхватил меня на руки и стал кружить. Я смеялась и просила поставить меня на землю. А закончилось всё тем, что Тёмный поскользнувшись на влажной траве упал в воду вместе со мной.

Немногим позже мы сидели на берегу и грелись возле маленького костра. В душе моей бушевали эмоции и чувства. Только сейчас всё услышанное улеглось в моей голове. И теперь я понимала, что молчать больше нет смысла. Придвинувшись поближе к Данте, я положила голову ему на плечо и сказала: 

- Данте, обещай что отреагируешь спокойно, а то как-то купаться больше не хочется. 

Тёмный заметно напрягся, но тем не менее сказал: 

- Хорошо. 

- Много лет назад, судьба подарила мне друга. Замечательного и доброго друга. Долгое время я верила в то, что он навсегда останется моим другом. Но, время шло и наши судьбы то расходились то вновь сходились. А я всё продолжала убеждать себя, что он мне друг. Но, разве могла я признаться даже себе, что влюбилась? Нет, не могла и всё из-за бесконечного упрямства. А когда от себя скрывать уже не было смысла, я решила сохранить свои чувства в тайне. А знаешь зачем я всё это тебе рассказываю? Потому что люблю тебя, очень сильно. 

Данте молчал, но совсем недолго. Обняв, он с лёгкостью пересадил меня к себе на колени и прошептал: 

- Милая моя, упрямая ведьмочка. Мы с тобой самая странная пара и всё потому, что скрывали от самих себя и друг от друга то, что все вокруг давно поняли. 

Улыбнувшись Данте поцеловал меня долгим и бесконечно нежным поцелуем. Прильнув к нему я ответила на поцелуй со всей нежностью и любовью.

***** 

Спустя неделю после этого вечера, мы все отправились в Эльфийск, на празднования свадьбы деда и Верховной. Сама свадьба прошла за несколько дней до этого. По настоянию вредной ведьмы - они с дедом просто прошли обряд у жрецов, без свидетелей и лишнего внимания. Но после разговора с моей матерью Верховная сдалась и согласилась на небольшой семейный ужин. На нём же и нам с Данте предстояло объявить о скорой свадьбе. 

Я достаточно сильно волновалась и не знала как на эту новость отреагируют дед и отец. Мама и папа были уже в курсе, и наш дом медленно начал превращаться в тот же бедлам, что и перед свадьбой Шилы. Была лишь одна разница, я настояла на том, что наша с Тёмным свадьба пройдёт в Тёмной империи у водопада. 

Так что возможности отправиться на денёк-другой в Эльфийск я обрадовалась несказанно. Тем более это было хорошим поводом, для того что бы передать эльфийскому отцу мои новые разработки в зельеварении. Думаю ему это поможет не хуже чем другим. 

Сам ужин проходил в бывшем зимнем саду, который "стараниями" Верховной превратился в экзотическое местечко. Здесь действительно стало намного лучше, пропала некая помпезность и стало уютно. Сам ужин проходил тихо и мирно, с периодическими взрывами смеха, после очередного рассказа деда об их с Верховной отношениях. 

Я же пыталась уличить момент, что бы поговорить с отцом. Такая возможность появилась лишь после ужина, когда все разбрелись кто куда. Эльф отошёл в сторону и присев на скамейку задумался о чём-то. 

Оставив Данте в обществе Шилы и Миро, я подошла к отцу и присев рядом заговорила: 

- Отец, я привезла тебе кое-что из последних разработок. 

- Отец?! - изумился эльф. - Это что-то новенькое. 

- Скажем так, мне необходимо было время для того, что бы принять эту новость. 

- Злата, политик из тебя никудышный. - улыбнулся отец. - Но, я очень рад тому что ты больше не ведёшь себя как капризный ребёнок. 

- Я просто повзрослела. - улыбнулась я в ответ. - Ну так что испробуешь мои зелья?

Эльф расхохотался: 

- Так тебе нужен подопытный? Домашние уже не поддаются? 

- Вообще-то зелья уже протестированы и испробованы. - я протянула ему две баночки. - Вот в этой зелёной банке - мазь которая сведёт шрам с твоего лица. Не полностью конечно, но сделает едва заметным. А вот в этой коричневой банке - бальзам для суставов. Будешь втирать его три раза в день и рука со временем придёт в норму. 

- Спасибо, Злата, но я уже привык и к шраму и к руке. Да и потом, лучшие эльфийские лекари, поставили на мне крест. 

- Так, я тебе дочь? Дочь. А значит плохо не сделаю. Тем более и мазь и бальзам уже испробованы на Шиле. У неё бы перелом и множественные ожоги. После того как всё зажило, остались шрамы и Шии прихрамывала. Сейчас как видишь всё хорошо. Прошу тебя, попробуй. 

- Хорошо, дочка, уговорила. Ты сама то как? Насколько мне известно ты потеряла всю силу Тринадцатой ведьмы. 

- Да, я действительно стала простым магом и зельеваром. Ну и совсем чуть-чуть ведьмой. Но, знаешь я даже рада этому. В конечном итоге вся эта сила, дана была мне для исполнения предсказания, а значит и не была моей. Главное, что всё закончилось и теперь я могу жить спокойно, не боясь что меня где-нибудь прибьют. Если только какой-нибудь оживший труп прибьёт. 

- А он как относится к тому, что ты больше не Тринадцатая? - отец кивнул в сторону Данте. 

- Он рад и мечтает запереть меня дома с вышивкой в руках. 

- Не плохая мечта. - рассмеялся эльф. 

- Только я не собираюсь позволить ему это. Так что мы ещё повоюем. 

- Не завидую я Тёмному, с твоим то характером, спокойная жизнь ему не светит. 

Рассмеявшись я неожиданно для себя поняла - что либо эльф действительно изменился, либо он просто прятался под маской эгоиста. А возможно в том каким он был есть вина деда, считавшего его легкомысленным и не серьёзным. Но, так или иначе, а эльф действительно изменился. Мы ещё какое-то время поговорили с ним, о предстоящей свадьбе и о том, что в Эльфийске необходима школа магии.

Два дня проведённые в гостях у отца, стали для меня неким отдыхом. Правда занудства своих сестриц я так и не научилась выдерживать, но даже это не омрачило моего настроения. А ровно через два дня, прямо перед самой телепортацией отец вручил мне небольшую шкатулку, строго наказав открыть её дома. 

Прибыв в родимый дом, я настолько увлеклась подготовкой, что вспомнила о подарке отца лишь через несколько дней. В тот вечер я сидела одна в своей комнате, у окна и смотрела как Шила и Миро прогуливаясь в саду о чём-то спорят. Но после того как в их руках появились магические мечи, я поняла, что спорили они о каком-то приёме. Оружие и владение им - единственная тема на почве которой эти двое могут спорить. 

Отвернувшись от окна, я заметила ту самую шкатулку, лежащую на каминной полке. Подойдя к камину и взяв в руки подарок отца, я нажала на небольшое сердечко в центре. Крышка легко открылась, и из шкатулки полилась музыка. Пожалуй никто кроме эльфов, не сможет создать столь изящную и необычную вещицу. Именно эльфийские мастера славятся на все империи, своим мастерством. И сейчас в моих руках находилось очередное подтверждение, тому что эльфы лучшие искусники и знатоки своего дела. Заглянув в шкатулку, я увидела, что там лежат письмо и украшения. На тёмно синем бархате, синяя подобно звёздам, лежало ожерелье тонкой работы. Выполненное в виде изящной веточки с мелкими розами, оно сияло россыпью мелких камушков, которые напоминали капли росы, на золотых розах. В комплект к ожерелью, шли такие же серьги и браслет. Осторожно проведя пальчиком по украшениям, я взяла вытащила письмо. Поставив шкатулку на столик, присела в кресло и развернув послание, принялась читать:

"Дочка. Как странно называть тебя именно так. Эта шкатулка мой подарок на твой день рождения. Прости за то, что я никогда прежде не поздравлял тебя с этим праздником. Да и вообще не был рядом. Я знаю, что граф был и есть для тебя самый лучший отец на свете. И в этом тоже моя вина. Знаешь я много думал в последнее время, ведь если посмотреть на все мои поступки, то большего эгоиста пожалуй и не найдёшь. С твоим появлением в Эльфийске, я понял, что жизнь не будет прежней. Для меня дочь ведьма, была как бельмо в глазу. Сколько времени я потратил на то, что бы найти тебе жениха и выдать замуж. Хотя мог потратить тоже время на беседу и попытаться узнать тебя получше. 

Дочка, прости меня за всё что я сделал и чего не сделал. Знаю что поздно, но я постараюсь исправиться. 

Твой эльфийский отец." 

Призвав магический вестник, я отправила отцу ответное письмо, в котором поблагодарила его за подарок и сказала, что зла на него не держу, а то что произошло стоит забыть и жить дальше. Напомнив отцу о том, что через три недели он должен приехать к нам, я закончила письмо и отправив вестник, пошла на поиски мамы. 

Подарок отца произвёл впечатление не только на меня но и на родителей. Папа сказал, что эти украшения как нельзя лучше подойдут к моему свадебному платью. Нам с мамой осталось только согласиться с мнением мужчины. 

Когда за окном окончательно стемнело, я наконец отложила вышивание в сторону и переодевшись легла спать. Какое-то время я просто смотрела в потолок раздумывая над тем, понравиться ли Данте мой сюрприз. Вышитая мной картина, из нашей жизни. Ангел с чёрными как ночь крыльями, вонзает меч в серебристую змею. 

За всеми этими мыслями я и не заметила как уснула, лёгким и приятным сном.

Следующие полторы недели прошли для меня под девизом "До свадьбы осталось...". Я то и дело сбегала в башню и запершись там, просиживала по несколько часов. Или же уходила на прогулку в лес. И всё чаще Шила присоединялась ко мне в этих прогулках. Подруга чувствовала, что сейчас как никогда нужна мне. И это действительно было так, несмотря на всю суматоху вокруг, мне было тоскливо и одиноко. И дело здесь совсем не в том, что я боялась замужества, хотя вопрос о том что же будет дальше, всё так же мучил меня. Просто я понимала, что детство кончается, теперь уже навсегда. Меня пугал статус замужней дамы, было страшно от мысли, что однажды я превращусь в чопорную даму, которая совершенно не умеет искренне радоваться жизни. Если бы было возможно, то я бы сбежала в свой дом. Но, увы, там временно живут дед и Верховная - решившие какое-то время побыть только вдвоём. Хотя я сильно сомневаюсь, что дело только в этом. Скорее всего, таким образом меня лишили возможности сбежать. 

Разговоры с Шилой меня успокаивали и помогали перенести многочасовые примерки и споры с окружающими. 

Данте всё это время предпочитал не появляться мне на глаза, и всё потому что после свадьбы Верховной и деда я объявила, что тоже так хочу. Без свидетелей и лишней суматохи. Вот только меня слышать не захотели. Во всём что касается свадьбы, Тёмный с мамой были непреклонны и мне не осталось ничего иного, как махнуть на всё рукой. 

За пару дней до торжества замок наполнился дружным девичьим смехом, прибыли мои подруги. Общем решением было провести девичник в лесном домике. 

К тому времени как мы прибыли к домику, на поляне уже ярко пылал костёр. О нём позаботился леший. 

- Ну что, как и в прошлый раз - глинтвейн? - спросила Кира, потирая руки. 

И конечно же все согласились.

Спустя час, напиток весело булькал в котле, а мы рассевшись вокруг костра слушали рассказы русалок о дальних берегах. И всё бы ничего, если б Шелеса не решила вспомнить, как меня искупали в этом самом пруду. Пришлось рассказать девчатам, как я превратила Тёмного в деревенскую девицу и как меня за это бросили в воду. 

- А потом Злата пела нашу, русалочью, песню, а он стоял на пороге будто заворожённый. 

- Какую песню? - спросила Дарина. - Почему мы её до сих пор не слышали? 

- Потому что было время когда я не хотела её петь. 

- А сейчас, споешь? - это уже Ларрин. 

- Какой же девичник без грустной песни. - улыбнулась я и запела. - Волны ласково что - то шепчут, 

Как мне в детстве, когда-то пели, 

Обнимают меня за плечи 

И качают, как в колыбели... 

Мне бы броситься ввысь, как чайка, 

Утонуть в океане неба. 

Чтоб тебя не искать отчаянно 

Среди волн бесконечных... Мне бы... 

На щеках солёные капли, 

Может брызги, а может слёзы... 

Тонет сердце моё, кораблик, 

Равными парусами - грёзы... 

..Ночь раскинула звёздные сети, 

Ловит душу... Бери, не жалко. 

Пусть никто не узнает на свете, 

Как печальна любовь русалки. 

Девчата, задумались и кажется даже приуныли. Заметив грусть на лицах собравшихся, Шелеса возмутилась: 

- Мы веселиться собрались или грустить? Давайте я лучше вам что-нибудь повеселее спою. 

Что после этого началось.... Мы танцевали и распевали весёлые, незатейливые, а порой и не совсем приличные песни во всё горло. Наверное наше пение слышали на том конце леса. Но чаще всего из наших уст звучала песня о пьяном суслике, зашедшем к лисице на чай. Смысла в этой песенке не было ни грамма, но при этом она была очень весёлая. Насколько я помню, мы ни разу не смогли допеть её до конца. 

Когда над лесом уже забрезжил рассвет, а наш костёр догорел, мы решили перебраться в дом и поспать хоть немного. Кроватей на всех не хватило и поэтому, стащив перины и одеяла на пол, мы просто попадали на них и уснули.

Ближе к обеду следующего дня мы вернулись в замок, вид у нас был тот ещё. Как выразился папа, "покойники и то краше". Это и не мудренно, ведь спали мы всего ничего, да и с глинтвейном Кира что-то намудрила, в этот раз. Уж очень крепким показался напиток. Сегодня мы с девочками были настолько пассивны, что без особых сопротивлений пережили и примерку и даже вечер в компании маминых подруг, который без устали трещали, будто сороки. В конечном итоге в гостиную вошёл папа и отозвав маму в сторону, что-то шепнул ей. Вернувшись к нам мама улыбнулась и сказала, обращаясь к своим подругам: 

- Леди, прошу извинить моих дочерей и их подруг, но им лучше идти отдыхать. Завтра им предстоит очень трудный и эмоциональный день. 

Женщины дружно загалдели, выражая общее согласие и одобрение. 

Присев в реверансе, мы с девчатами быстро покинули комнату. Распрощавшись и пожелав друг другу спокойной ночи мы разошлись по комнатам. Сон как рукой сняло, меня охватила тревога и волнение. В комнате горела одна свеча, отбрасывая причудливые тени на стены. Подойдя к окну я посмотрела на улицу. В свете месяца и звёзд сад был красив и как-будто пропитан магнитизмом. Полюбовавшись на ночной сад, я отвернулась от окна. Мой взгляд упал на свадебное платье, висящее на специальной вешалке. Свет свечи отблёскивал от камней которыми расшито платье. Подойдя к этому шедевру портняжного искусства, я провела рукой по шёлку ткани. Завтра я одену это платье и стану взрослой замужней леди. Улыбка тронула мои губы, я и замужняя дама - смешно. Ещё раз проведя рукой по платью и отправилась в кровать. Засыпала я со счастливой улыбкой на губах.

Утро встретило меня яркими, солнечными лучами. Потянувшись, я поднялась с кровати и подойдя к окну распахнула его настежь. Свежий, тёплый ветерок ворвался в комнату, играя шторами. Сегодня всё вокруг казалось мне необычайно красивым. Чувства переполняли грудь и хотелось обнять весь мир. 

Лёгкий стук в дверь заставил меня отвлечься от созерцания красоты за окном. Повернувшись я взяла со стула пеньюар и накинув его, подошла к двери. На пороге стояла Шила: 

- Ну ты и соня! Так и собственную свадьбу проспать не долго. 

- И тебе доброго утра, сестрица! - улыбнулась я в ответ. 

- Пошли завтракать, нас все ждут. 

Запахнув халат посильнее, я вышла из спальни: 

- Пошли. 

Прошлёпав босыми ногами по мраморным ступенькам, я в сопровождении Шии спустилась в столовую. Там меня ожидала занимательная картина. За столом сидели все включая моих родителей, и все до единого были одеты кто в пижаму, а кто в халат. Посмотрев на них я не удержалась от смеха. Вскоре все присоединились ко мне. Завтрак прошёл в весёлой обстановке. А потом мы все отправились по своим комнатам, готовиться к торжеству. 

Сегодня всё было почти как в день свадьбы Шилы, только уже не я выгнала всех из своей комнаты, а Шила. Усадив меня на пуф, подруга принялась укладывать мои волосы. Аккуратно заявив непослушные кудри она уложила их в красивую и затейливую причёску. Часть локонов были подобраны наверх и выложены в некое подобие цветка, остальные струились по спине. Пропустив между локонами нити с переливающимися кристаллами и украсив причёску мелкими розочками, Шила посмотрела на меня через зеркало. 

- Ты что такая бледная? - улыбнулась она. - Злата ты выходишь замуж за любимого человека, он любит тебя до беспамятства. И при этом ты нервничаешь и как-будто боишься чего-то. 

- Я не боюсь. Просто не вериться, в происходящее. Ты же знаешь как трудно мне было поверить в то, что всё закончилось сравнительно хорошо. А тут ещё свадьба. Шии я волнуюсь и переживаю, получится ли у нас, прожить всю жизнь вместе.

- Не жизнь, а вечность. Ты выходишь замуж за Тёмного, а они наполовину демоны. Избраннице своей они дарят вечность. - улыбнулась Шила. - Да не смотри ты так, никто не заставит тебя жить бесконечно, просто у них года считаются сотнями лет. 

- Шии, не хочешь ли ты сказать, что... 

- Нет, нашим мужчинам, ровно столько лет, сколько они и говорят. Просто после определённого возраста процесс взросления и старения замедляется. Вижу Данте тебе этого не говорил. 

- Нет, наверное побоялся, что я сбегу. - рассмеялась я. 

- Вполне возможно. - хихикнула Шила. 

Всё ещё продолжая посмеиваться, подруга принялась за свою причёску. Посмотрев, что ей это даётся немного сложно, я поднялась с пуфа и усадила на него сестру. Расчесав ей волосы я начала плести объёмную косу, от с одной стороны. Когда коса была заплетена, то получилось, что начав её плести с одной стороны, закончила я с другой. Осторожно вытянув некоторые прядки, я украсила их жемчужинами. Шила улыбнулась, глядя на себя в зеркало: 

- Что-то, а с причёсками ты ладишь лучше меня. А теперь одеваться, а то опоздаем. 

- Без меня не начнут. - отшутилась я. 

Отправив Шилу одеваться я аккуратно сняла платье с вешалки и разложила его на кровати. Подойдя к трюмо, взяла флакончик с вытяжкой из фиалок и нанесла несколько капель на шею. Затем одела серьги подаренные отцом. 

Шум за дверью заставил меня отвернуться от зеркала, как раз в тот момент, когда в комнату со смехом зашли девчата. Одетые в одинаковые по фасону платья, девчата напоминали фей из детских сказок. Вроде одинаково одетые, но в тоже время абсолютно разные. Почему-то все мои подруги решили выбрать один и тот же фасон, разница была в цвете платьев. От ярко-жёлтого - у Шилы, до тёмно-синего - Ларрин. Лишь Кира не смогла одеть платье по фигуре, и ей сшили такое же, но с учётом её положения. Так, что платье персиковое платье эльфийки, скрывало её округлившийся животик.

- Девчата, вы похожи на фей. - сказала я с улыбкой. 

- Спасибо, - ответила за всех Дарина. - а теперь эти феи займутся тобой. 

С этими словами, она подошла к кровати и взяв с постели платье, произнесла: 

- Ну что, приступим. 

А дальше началось, что-то неимоверное. Меня поворачивали то в одну сторону, то в другую, затягивали шнуровку на спине и поправляли многочисленные юбки. В общем, примерки мне показались сказкой, в сравнении с тем, что сейчас делали мои подруги. Но когда всё было готово и на платье были расправлены, последние невидимые складочки, а Шила закрепила фату, мне позволили взглянуть в зеркало. 

Оттуда на меня смотрела незнакомка, в белоснежном платье, с ярко-красным пояском на талии. Красный, цвет правящей династии Тёмной империи и в платье невесты он просто обязан присутствовать. В лучах яркого солнца, кристаллы на платье и в причёске переливались и поблёскивали. 

Сама же я вдруг показалась себе повзрослевшей, и на миг подумалось, о том, что эльфийская кровь всё же отразилась на моей внешности. А сегодня это как-то особенно заметно. 

Шила в это время отдела на мою шею ожерелье, и отойдя в сторону произнесла: 

- Ну что принцесса, готова встретиться со своим принцем? 

- Лучше бы мы были просто Злата и Данте, без всех этих титулов и принадлежностей. - улыбнулась я.

В комнату, вошли родители - мама и два отца. Похоже мне повезло не только в том, что пройдя все испытания, я осталась жива, нашла настоящих и верных друзей, встретила свою любовь, но и в том, что у меня два отца. И похоже оба гордятся тем, что я их дочь. 

Приняв поздравления и напутствие от родителей, я вновь начала нервничать. 

- Дочка, не нервничай. - сказала мама, обнимая меня. - Всё будет хорошо. 

- Злата, улыбнись, сегодня твой день. - подбадривал папа. 

Эльф неуверенно сделал шаг вперёд: 

- А можно мне обнять, дочку? 

Улыбнувшись, мама и папа молча отошли в сторону. А отец, подойдя ко мне, крепко обнял и прошептал: 

- Ты настоящая принцесса. Я горжусь тобой больше, чем кем-либо другим из моих детей. Дочка, я люблю тебя. 

- Я тоже люблю тебя отец. 

- Ну, развели здесь сантименты! - сказала мама. - Вы же не навсегда прощаетесь. Наша дочь выходит замуж, в соседнюю Империю, а вы тут готовы разрыдаться. Отцы, одним словом! 

Пристыженные столь сильной отповедью, мужчины склонили головы и переглянулись. Похоже мои отцы поладили и нашли общий язык. 

- И правда, что-то мы приуныли. - сказал папа. - У нас дочь замуж выходит, надо радоваться и торопиться. А то жених уже внизу дожидается. 

Родители ушли, а мы с девчатами обнявшись напоследок, улыбнулись и взяв в руки букеты, по-очереди вышли из комнаты.

Спускаясь, вслед за подругами, по лестнице, я не могла отвести взгляд от Данте. Сегодня он был прекрасен, тёмно-синий костюм подчеркивал синеву его глаз, а белая рубашка - смуглость кожи. Если бы я не влюбилась в него много лет назад, то сегодня бы это произошло точно. Красивый и элегантный, он стоял внизу и ждал меня. Но главное это то, как он смотрел на меня. Во взгляде Тёмного читались безграничная нежность и любовь. А на губах играла счастливая улыбка. На миг мне показалось, что я вновь увидела того паренька, каким он был много лет назад. И наверное впервые за все эти годы я призналась себе в том, что полюбила его ещё тогда.

Данте. 

Я смотрел на Злату и не мог повести взгляд. Прекрасная принцесса из детской сказки, спускалась по ступеням, в сопровождении фей. 

И пусть я не победил злодея и не свернул тысячи гор, но эта принцесса, моя ненаглядная невеста. Сердце стучало в груди, и казалось, что готово вырваться. А я всё смотрел на Малышку и не мог поверить в собственное счастье. 

Маленькая, отважная ведьмочка, укравшая моё сердце много лет назад, совсем скоро станет моей женой. 

Злата улыбнулась, будто прочла мои мысли, и я увидел в её улыбке и взгляде всю ту любовь, что была между нами. Видят небеса, что мы прошли многое и многое вытерпели, что бы теперь быть счастливыми. Мы теряли и находили друг друга вновь, делали больно и пытались переубедить самих себя - но продолжали любить. А сейчас глядя на то как Злата спускается по лестнице, я полюбил её ещё больше. Хотя больше любить, кажется не возможно. 

Когда Малышка спустилась и положила свою, слегка дрожащую ладошку в мою руку, я не знал что сказать. Как выразить словами то, что на душе, то насколько сильно я люблю её. 

Но собравшись с мыслями я произнёс: 

- Злата, я люблю тебя. 

Смутившись, злата слегка покраснела: 

- Я люблю тебя. И сегодня поняла, что если б не влюбилась в тебя много лет назад, то сегодня бы потеряла голову наверняка. 

- А я похоже влюбился во второй раз. И честно говоря, с нетерпением жду того момента, когда ты станешь моей женой и уже точно не сможешь сбежать. 

- Никто бегать и не собирается. - отшутилась Злата. 

Взявшись за руки мы вышли вслед за всеми из дому. Сейчас нас ожидала церемония у жрецов, а затем телепортация в к водопаду, где и будет проходить свадьба. Малышка захотела, чтоб всё происходило именно там, и что бы наши клятвы были произнесены при всех. В прочем, так даже лучше, в конечном итоге мы не обычная пара, можно и отступить от правил.

Злата. 

Я наверное первая невеста, которая абсолютно не запомнила обряд проводимый жрецами. И всё потому, что слов для клятвы на водопаде я не знала до сих пор. Именно это и тревожило меня больше всего. Данте сказал, что слова клятвы я узнаю за день до свадьбы, но вчера ничего не произошло, впрочем как и сегодня с утра. Но в какой-то момент, нужные слова появились в мыслях, тем самым успокоив меня. 

К тому тому моменту, наши имена уже были внесены в книгу судеб и по Законам Империи мы стали мужем и женой. Теперь же встал вопрос о том, как переправить всех гостей к месту проведения торжества. 

- Давайте, я перекину всех вместе. - предложила Верховная. 

- Не думаю, что это хорошая идея. - сказал мой эльфийский отец. - Предполагаю, что в Тёмной империи и своих деревьев хватает. 

Все рассмеялись, зная натуру Верховной перенесение нас вместе с деревьями гарантировано. Похоже каждый вспомнил что-то своё, связанное с ведьмой. Мне почему-то вспомнилось её феерическое появление на обряде в магической школе. И суде по выражению лиц моих друзей, вспомнила тот день не только я. 

Решение нашей проблемы предложил Криш. Вытащив из кармана небольшой шар он протянул его мне: 

- Наставница, возьмите шар в руки и подумайте о том куда необходимо перенестись, или представьте это место. 

Взяв шар в руки, я представила поляну возле водопада. А затем протянула артефакт ученику: 

- Возьми. 

Установив шар на землю, Криш нажал на кнопочку и спустя секунду все мы оказались в Тёмной империи. 

А судя по взгляду моего дяди, парнишка уже нашёл работу. Подумать только, мои первые ученики уже совсем скоро выпустятся. А как начиналось всё, забавно, в наше первую встречу, ребята отнеслись ко мне весьма скептически. А совсем недавно, добровольно вызвались помочь, рискуя жизнями. Наверное правду говорят, что первые ученики самые любимые. 

Из раздумий меня вывел насмешливый голос Данте: 

- Малышка, планировать побег поздно. 

- А я и не собираюсь сбегать от тебя.

- Тогда, если ты готова, пойдём к водопаду? 

- Я волнуюсь, но готова. - улыбнулась я. 

Мне очень хотелось, что бы нашими свидетелями были Миро и Шила. Но, увы, это запрещено. Та пара у которой вы были свидетелями, не может скрепить ваши руки. Иначе счастья не будет ни у тех ни у других. 

Именно поэтому, сейчас наши с Данте руки скрепляют Ларрин и Рик. Завязав ленту на наших запястьях, друзья отошли в сторону, а мы подставив руки под поток воды посмотрели друг другу в глаза. Улыбнувшись Данте заговорил: 

- Родная, ты свет для меня и тепло, 

Ты лето, зима, и весна ты, и осень, 

Ты вся моя жизнь, ты мой мир, мое все, 

Ты знаешь - а я ведь люблю тебя очень. 

Я радость тебе обещаю дарить, 

Я буду с тобою и в счастье, и в горе, 

Я буду тебя бесконечно любить, 

И ты отвечай мне своею любовью. 

Мы будем с тобой рука об руку жить, 

И годы не сделают чувства слабее, 

Лишь больше друг друга мы будем любить, 

Такая любовь, как у нас не стареет. 

Я счастлив смотреть в дорогие глаза, 

Клянусь - я навеки, навеки с тобою. 

Когда он произнёс последние слова, вода заискрилась и засеяла, но я практически не заметила этого. На моих глазах выступили слёзы, но я смотрела на Данте будто заворожённая. Только что он поклялся быть вечно со мной.

Тёмный улыбнулся и едва заметно кивнул мне. Улыбнувшись в ответ, я посмотрела в его синие глаза и заговорила: 

- Буду помнить тот день, жаркий взгляд, нежный взор, 

И мгновенье, когда разгорелся костер. 

Тот священный огонь я клянусь сохранить! 

Не порвать понимания тонкую нить. 

Разделить пополам горечь, сладость, мечту. 

И взлететь на немыслимую высоту. 

Падать -- вместе, и вместе упрямо вставать. 

Утром вместе с тобой малыша целовать. 

В горе, в слабости, в страхе - я не отвернусь, 

Не продам, не предам и не брошу, клянусь! 

Потоки воды вновь засверкали и руке вдруг стало очень тепло. Лента растворилась, навсегда соединив наши жизни и судьбы в единое целое. 

Среди гостей началось оживление, кто-то захлопал в ладоши, а кто-то, кажется, всхлипнул - прослезившись. Но всё это было где-то вдалеке, а здесь были только мы. Медленно Данте наклонился и обняв меня поцеловал нежно и трепетно. Оторвавшись от моих губ он шепнул: 

- Вот теперь ты точно никуда от меня не денешься. Моя любимая, жена. 

- Не денусь, мой милый. Вместе и на всю жизнь? - с улыбкой спросила я. 

- На вечно, Любимая, На Вечно. Я никому не отдам своё рыжее солнышко. - ответил мне Данте и вновь поцеловал. 

И мне вдруг стало, на столько всё равно, что происходит вокруг. Наверное даже если б здесь появился какой-нибудь упырь, я бы не заметила. 

Всё что мне было сейчас важно, так это то, что самый любимый человек на свете, сейчас рядом со мной. Что он любит меня и что мы непременно будем счастливы.