Арина. Антон
Холодные капли проскальзывали за шиворот и продолжали путешествие по голой спине. Поежившись, Арина почему-то представила, что сказал бы Ярослав, увидев ее в столь неприглядном виде. Наверное, что-нибудь про загадочные мозговые процессы применительно к Арининой голове. Умные люди не зря изобрели такие полезные штуки, как зонтик или, скажем, прогноз погоды. Но достижения прогресса, как видно, доступны не всем… Арина обхватила себя руками, вобрала голову в плечи и постаралась прибавить шагу. Когда она вылезла из автобуса, о дожде напоминали только глубокие лужи и темная полоса на горизонте, над самыми крышами. А еще промокшая насквозь одежда.
Дома Арину встретил сонный пес, он долго танцевал с маминым тапком, радостно пофыркивая, и Арина заставила себя с ним погулять. На улице заметно потеплело, но Арину отчего-то пробирал неприятный озноб. Когда зазвонил телефон, Арина с трудом нашла в себе силы ответить и сказать Антону, что она дома и он, отбросив всякий политес, может прийти в любое время.
Сквозь сон она услышала, как пыхтит и фыркает над ухом Нюша, волновавшийся, что некому открыть дверь. Арина с трудом поднялась с кровати, чувствуя странную слабость и головокружение.
Взглянув в глазок, она никак не могла понять, что видит. Огромное бледно-сиреневое пятно колыхалось перед ее глазами даже после того, как дверь распахнулась. На Арину повеяло свежестью, нежный аромат окутал девушку, и видение, наконец, прояснилось. За сиреневым пятном помещался Антон, а само пятно оказалось охапкой веток сирени.
— Вот, набрал. Чуть шею не свернул… Говорят, сирени полезно, когда ветки обламывают, на следующий год еще гуще будет…
— Где ты ее взял, она же давно должна была отцвести…
— Есть тут мичуринцы, такой вот поздний сорт вырастили. Надо бы бабушке откопать, ей понравится… Сейчас, правда, уже и не отличить, где нужный куст. Без цветов-то…
Арина сжимала в объятиях букет мокрой сирени и рассеянно улыбалась, откуда-то накатила страшная слабость, захотелось просто лежать на горячем песке и не шевелиться. А еще почему-то хотелось плакать. И чтобы солнце грело, а не палило, как сейчас… Сознание начинало уплывать, Арина резко встряхнула головой и вернулась в прихожую собственной квартиры.
Антон скинул ботинки и вдруг присмотрелся к лихорадочному румянцу на щеках Арины.
— Арин, ты чего такая красная?
Не дожидаясь ответа, Антон протянул руку к ее лбу.
— По-моему у тебя температура. Причем, конкретная.
Арина слабо отмахнулась. Она была так счастлива, что Антон, наконец, пришел, что такие мелочи, как легкая простуда, ее сейчас совсем не волновали. Антон казался озабоченным, он пристроил громадный пук сирени в пластиковое ведро и полез в аптечку на холодильнике.
— Держи градусник. Хотя и так понятно, что не меньше 39. Я заварю тебе чаю… Мята есть? Или ромашка какая-нибудь.
Несмотря на вялый протест, Антон заставил Арину переодеться в пижаму, целомудренно отвернувшись, и затолкал ее под теплое одеяло.
Потом он кому-то звонил и спрашивал, чем лечить 47-килограммовую девицу, которая два часа мокла под дождем. После аспирина, теплого молока и мяты Арину потянуло в сон, и она не стала сопротивляться. Антон что-то тихо говорил в трубку и даже записывал, а девушка за время его беседы крепко заснула.
Убедившись, что Арина спит, Антон выскочил из квартиры, захватив Аринины ключи. Кажется, на углу дома он видел дежурную аптеку.
* * *
Сон никак не хотел разжимать объятий, но как он не сопротивлялся, пришлось отступить. Арина проснулась.
Обвела взглядом комнату, с трудом вспоминая последние проблески сознания, и обнаружила в кресле Антона с настороженным и бледным лицом.
— Привет.
Арина потерла глаза и кашлянула для пробы. В горле неприятно саднило, самой себе девушка представлялась пересохшей пустыней, но в голове, по счастью, постепенно прояснялось.
— Я долго спала?
Голос показался чужим, и как будто доносился откуда-то извне. Арина поморщилась. Антон присел на краешек кровати, сдвинув одеяло. Осторожно положил горячую ладонь Арине на лоб.
— Долго. Почти сутки. Ты больше так не делай, ладно? В следующий раз не избежать стационара, это я тебе говорю, как докторский сын.
Арина улыбнулась.
— Не буду. У меня просто не было зонтика… и ливень пошел.
У Антона на лице отразилось глубокое неудовольствие, отчего лицо приобрело сердитое выражение.
— В следующий раз, если тебе приспичит ехать куда-то за тридевять земель, ты мне просто позвони, хорошо?
— И что?
— Зонтик привезу, — хмыкнул Антон и поднялся с кровати, — хотя бы. Лежи, я принесу тебе чудо-лекарство.
Проспав почти двадцать часов, Арина все еще чувствовала себя неважно, аппетита не было, и она только пила приготовленный Антоном отвар, молоко и просто чай. Антон самоотверженно изображал медбрата и, по необходимости, сестру-хозяйку. Он бегал в магазин, без конца заваривал какие-то травы, гулял с Нюшей, и все это у него получалось легко и непринужденно, как если бы он всю свою сознательную жизнь только и занимался, что выхаживанием болезных девиц.
Утомившись скакать между кухней и комнатой и пару раз споткнувшись о Нюшу, Антон наконец присел на краешек кровати Арины. Девушка улыбнулась и робко протянула к нему руку. Он охотно взял ее тонкую руку в свою. Арина осторожно провела по тыльной стороне ладони почти прозрачным пальцем и снова улыбнулась.
— Ты теплый…
Антон состроил смешную рожицу и ненавязчиво уточнил:
— В смысле, больной на голову?
— Нет, конечно. Если кто из нас больной на голову, так точно не ты… Я имею в виду ощущение от тебя такое, теплое-претеплое и светлое. Как будто в тебе самом кусочек солнца. Знаешь, когда все к тебе тянется, там травки-муравки разные, зверьки-хомячки и так далее…
Антон озадаченно помолчал, оценивая Аринины размышления, и спросил:
— И ты тоже тянешься, я полагаю?
— И я.
— Тогда ладно, — Антон заметно повеселел, светлые глаза заискрились, — но вообще, похоже, что у тебя температура опять поднимается.
На следующий день Арине заметно полегчало, и она даже выразила желание что-нибудь съесть.
— И что теперь? Я себя уже неплохо чувствую…
— Лежи, лежи. Вставать пока не велено. Так что придется мне на некоторое время стать тебе родной матерью.
— Будешь кормить малиновым вареньем?
— Не исключено, что и чем-то более существенным.
Антон удалился на кухню и минут сорок энергично там чем-то громыхал. Арина заскучала, и ей даже удалось вздремнуть. Сон был легким и спокойным, девушка неторопливо шла по незнакомой дороге, залитой солнечным светом, и, щурясь, пыталась рассмотреть фигуру на горизонте, спешившую к ней навстречу. Солнце било по глазам, и, как Арина ни старалась, ей никак не удавалось разглядеть приближавшегося человека. И вот фигура уже достаточно приблизилась, принимая все более четкие очертания, еще мгновение и Арина увидит наконец, кому она принадлежит. Однако человек, до этого стремительно приближавшийся к ней, вдруг начал также быстро удаляться, влекомый неведомой силой. Арину во сне охватила паника, почему-то ей было необходимо увидеть, кто же был этот кто-то. Девушка рванулась вперед, пытаясь удержать странного незнакомца.
— Стойте…Кто вы?? Ярослав?..
От звука собственного голоса девушка проснулась. В комнате уже сгущались сумерки, на кухне уютно текла вода и раздавался приглушенный голос Антона, молодой человек негромко напевал что-то приятным баритоном. Проглотив неизвестно откуда взявшийся комок в горле, Арина потерла глаза и решила встать. Дурацкий сон. Вроде бы ничего особенного, но осадок остался неприятный. Арина нащупала тапки, накинула халат и побрела на свет. На плите в высоком сотейнике что-то сердито шкворчало, распространяя заманчивые ароматы, и Арина ощутила, как ее желудок встрепенулся.
— Зачем встала? — Антон грозно зарычал, отвернувшись от плиты, — а ну, больной, марш в койку.
Арина слабо улыбнулась и села на табуретку.
— Я чуть-чуть у тебя посижу, можно?
Антон хмыкнул и, не переставая что-то помешивать в сотейнике, протянул руку к Арининой голове.
— Да сиди уж. Вроде температуры нет.
— Ага, нету. Слабость только, а в остальном я почти как человек.
— Положим, до человека тебе не хватает килограммов эдак восьми-десяти, — снисходительно заметил Антон, снова отвернувшись к плите, — налицо пока один бараний вес…
Арина насупилась.
— То есть ты предпочитаешь теток пофактурнее?
— Я этого не говорил, — Антон повернулся, на этот раз в глазах не было ни тени насмешки, — просто болезнь здоровья не прибавляет, вот я к чему. Надо нормально питаться… Особенно такому хлипкому организму, как твой. Вот, ешь. А о предпочтениях — мои ты знаешь. Мне казалось, я довольно определенно тебе об этом сообщил…
Аринины бледные щеки немедленно залило предательским румянцем, на этот раз от удовольствия. Она поспешно уткнулась в тарелку с овощным рагу, стараясь спрятать улыбку, расползающуюся против ее воли до самых ушей. Антон улыбнулся про себя и, поставив на стол еще одну тарелку, примостился рядом. Рагу оказалось очень вкусным. Антон, впрочем, утверждал, что готовил его первый раз в жизни и что сам страшно удивлен, что получилось съедобно, а до этого, дескать, только наблюдал, как его готовили мама и бабушка. Арина позволила себе усомниться в его искренности, но наткнулась на настоящую бурю негодования.
— Да ты просто супер-обманщик, — покрутила головой Арина, — вот уж никогда бы не подумала. Такие честные глаза!
Антон фыркнул и для закрепления эффекта проникновенно заглянул девушке в глаза.
— Верь мне, женщина. Ну, а когда я врал? Правильно, всегда. А вот сейчас не вру…
Так, дурачась, молодые люди прикончили и рагу, и мясо по-пражски, которое Антон приготовил, разумеется, тоже по наитию. После того как в духовке обнаружился еще и сметанный «Бабушкин» кекс, как его торжественно представил Антон, Аринин желудок попросил тайм-аут.
После ужина Антон категорически настоял на том, чтобы Арина легла в постель, и поил ее чудодейственным отваром на основе чая. Арина не сопротивлялась.
* * *
— Кстати, — издалека начал Антон, придав своему лицу независимое выражение, — тебе никто не говорил, что ты во сне разговариваешь?
Арина отставила чашку и осторожно ответила:
— Говорили, конечно. Мама с папой.
— Я думал, может, это из-за температуры, — медленно проговорил Антон, внимательно разглядывая что-то интересное на дне чашки, — бредишь. Рассказать?
Арина похолодела. Чего она еще могла наболтать во сне? Будем надеяться, хоть не на науатле…
— Расскажи, конечно.
— Ты как будто звала кого-то… Надрывно так… Наверное, имя повторяла, необычное такое, Киану или Тиано, я не разобрал…
Арина вздохнула. Ответ у нее был заготовлен.
— Тиану. Это действительно имя. Так зовут героя моей книги…
Антон присел на краешек кровати и забрал у Арины ее пустую чашку.
— Так ты пишешь книгу?
— Ну да, пытаюсь, — Арина приподнялась и смущенно поправила волосы. — Это, правда так, наброски… Сколько получается из себя выжать.
— И о чем, если вкратце?
— Жили-были два брата. И одна девица. Девица любила одного из них. Он, как видно, тоже ее любил. Потом по какой-то причине, нам пока неизвестной, герой погиб. А девица пошла и утопилась… Ну, это если совсем вкратце. В общем, все умерли.
— Ничего себе сказочка, — Антон покачал головой и помешал сахар в своей чашке с чаем.
— Ага. С хэппи-эндом не задалось как-то.
— Ты, видимо, очень близко к сердцу принимаешь своих героев… не надо так все через себя пропускать…
— По-другому не получается.
— А почитать дашь?
— Ну… конечно. Правда, не знаю, насколько это может быть кому-нибудь интересно. Сейчас там ни начала, ни конца толком…
— Мне точно будет интересно, — улыбнулся Антон, — это же ты написала…
Арина пожала плечами, вылезла из кровати и вышла из комнаты. Через пару минут девушка вернулась с ноутбуком и поставила его на столик перед Антоном.
Тот потер глаза, подмигнул Арине и начал читать.
* * *
К дому Йавара, тяжело опираясь на посох, медленно шел старый Ясу.
Йавар заметил его издалека, но остался ждать возле ворот, подавив острое желание отнести старика на руках прямо к постели больной, таким образом сэкономив время. Наконец, Ясу, тяжело дыша, оказался перед Йаваром. Опершись на посох, старик некоторое время отдыхал, глядя перед собой. Наконец, он перевел подернутые влагой глаза на молодого человека.
— Ты звал меня, Йавар. Мальчик сказал, что дело жизни и смерти.
Йавар произнес спокойно, пытаясь не выдать перед стариком своего волнения.
— Так и есть. Рин нужна твоя помощь.
Губы старика дрогнули.
— Она у тебя?! Где же она?..
Йавар молча пригласил старика следовать за собой.
Служанки расступились, пропуская хозяина и пожилого колдуна.
Рин по-прежнему лежала на циновке, тяжело дышала и казалась совсем прозрачной.
Старик затрясся всем телом. Крупные слезы катились по морщинистым древним щекам.
— Девочка моя, ну что же ты так, — растерянно бормотал Ясу, неловко гладя Рин по сбившимся длинным волосам, — так нельзя, дочка, ты должна жить, о боги, будьте же милосердны!..
— Помоги ей, — глухо проговорил Йавар, — Ясу, ты же колдун, ты все можешь…
Старик резко поднял голову. Слезящиеся воспаленные глаза вспыхнули вдруг неожиданно ярким пламенем: прав был Йавар, поистине колдовские искры заплясали в этих глазах. Ясу заговорил тихим голосом, и в нем уже не было ни дрожи, ни старческой одышки. При звуке этого голоса бесстрашный Йавар невольно отшатнулся.
— Что в твоей душе, Йавар? Где тот свет, что был в начале твоего пути? Жажда обладания так ослепила тебя, что ты преступил черту… Куда привела тебя твоя темная сторона? Ты предал того, кто считал тебя своим братом, а для нее был дороже самой жизни…
Йавар хотел возразить, но Ясу не дал ему вставить слово.
Дряхлый, убитый горем, старец преобразился. Перед Йаваром снова стоял великий мудрец и некогда главный шаман города, от одного взгляда которого невольно трепетали даже сильные мира сего, ибо светился в этом взгляде непонятный, а потому пугающий огонь.
— Так зачем же ты просишь о ней? Разве не ты убил ее? — повторил Ясу, сжигая Йавара своими удивительными глазами.
Но Йавар уже достаточно пришел в себя и сумел выдержать испытание огненным взором, послав в ответ уничтожающе надменный взгляд.
— Великий глупец, — внятно и насмешливо проговорил он, — ты говоришь, что я убил ее, а я спрашиваю тебя, каким образом? На ее теле нет ран, нет ни единой царапины, черты ее не искажены от принятого яда, почему же ты винишь меня? Я не стану рассказывать, что и как было на самом деле, оставайся при своем мнении. Вместо того чтобы расточать свое красноречие, давно бы уже принялся за дело. Вынужден признать, в умении знахаря тебе нет равных. Излечи ее, верни к жизни, я знаю, ты привязан к ней, как к родной дочери, чего же ты медлишь?
Старик покачал головой и положил темную ладонь на горячий лоб Рин.
— Я верну ей легкое дыхание и здоровое биение сердца, прогоню лихорадку и просветлю разум, но излечить ее я не смогу, ибо она больна не телом. А врачевать душу мне не дано, равно как не дано возвращать к земной жизни мертвых… Оставь нас.
Йавар повернулся и, не оборачиваясь, вышел.
Убедившись, что остался один, Ясу опустился на колени перед Рин и забормотал что-то понятное только ему одному.
Солнце давно зашло за горизонт, скользнув на прощание по крышам домов, и шутливо поиграв прозрачными волнами океана.
Рин спала. Ее лицо было спокойным и светлым, от горячки не осталось и следа. Рядом, на циновке, забылся тяжелым сном старый Ясу. Йавара нигде не было видно.
* * *
Рин тихо поднялась и склонилась над спящим Ясу.
— Прости меня, дедушка, — ласково пробормотала она, пригладив сбившиеся седые волосы старика. Она легонько коснулась губами его лба и неслышно вышла.
За деревьями сверкала и переливалась веселая река. Раньше Рин часто приходила сюда посидеть на берегу и подумать о своем, река давно стала чем-то очень близким и родным для нее.
Рин медленно шла на зов воды. В ее душе не осталось ни страха, ни горя, ни отчаяния. Одна пустота, гулкая, как бездонный колодец, и бесконечная.
Вот и река. Босые ноги приятно охладила первая набежавшая волна.
Звонко кричали птицы в лесу, где-то хохотали и пели люди, затянувшийся праздник подходил к концу. Природа оживала, на джунгли неудержимо наступал рассвет, а вместе с ним — долгожданная весна. Повинуясь внезапному импульсу, Рин подняла голову и в последний раз взглянула на предрассветное небо. Ей показалось, большая одинокая птица, пролетая над берегом, махнула ей на прощание крылом.
Из-за горизонта показалось солнце, первые лучи заскользили по водной глади, ласково огибая прибрежные камни. Белая птица спустилась ближе к воде, почти касаясь крыльями воды, и снова взмыла ввысь.
Начинался новый день, он обещал быть теплым и радостным, но река уже сомкнула свои благословенные воды над усталой головой Рин.
Высоко в небе, красиво раскинув крылья, кружила большая белая птица.
* * *
Антон отодвинул ноутбук и поднял глаза на Арину. Девушка безучастно смотрела в окно.
— И это конец?
Арина пожала плечами.
— Наверное.
— Мне кажется, нужно было дать шанс тому, второму.
Арина повернулась к Антону и с интересом на него воззрилась.
— Он же предал их и фактически убил Тиану, какой еще шанс…
Антон поднял брови.
— А где сказано, что он кого-то предавал? У тебя явно предвзятое отношение к этому персонажу. По-моему, это довольно натянуто, тот плохой, а этот хороший.
— Но тот — плохой, — тихо произнесла Арина. Так ведь проще думать…
Антон усмехнулся.
— Вообще, очень чувствуется твое личное отношение к герою.
Арина насторожилась. Личного отношения в ее творениях было хоть отбавляй.
— В каком смысле? И, собственно, о ком речь? О Тиану?
— О Йаваре. Такое ощущение, что автор сам до конца не определился, на чьей он стороне… И заметно терзается именно по этой причине.
Арина пожала плечами.
— Мы ведь сейчас о книге говорим?
— Разумеется. О чем же еще.
Арина помедлила и заговорила, тщательно подбирая слова:
— Мне казалось, это некий негласный литературный закон — положительный герой, отрицательный герой… Причем зачастую отрицательный герой выглядит значительно интереснее, и его образ привлекает читателя куда больше…
— Точно, привлекает.
Антон с улыбкой смотрел на нахмурившуюся Арину и думал, что дорого дал бы за то, чтобы вызывать в этой странной девчонке хотя бы толику таких чувств, которые испытывает она к своим придуманным героям… Или к тем, кого видит их прототипами.
— Мы так это обсуждаем, как будто речь идет о реальных людях, — улыбнулся Антон и потер грудную клетку, — черт, как будто из меня сердце вынули… Болит опять. Наверное, все дело в тебе. Когда ты рядом, я становлюсь очень сентиментальным и восприимчивым.
Арина подняла на Антона тревожный взгляд.
— У тебя сердце болит?? Ты болен?..
Антон замахал руками.
— Не пугайся, я здоров, как бык. Хоть воду вози. Тьфу, тьфу.
Антон шутливо постучал по собственной голове, как по дереву.
— Меня всего вдоль и поперек доктора исследовали, ничего не нашли. А в груди болит. Не постоянно, а так, изредка… Бывает, в общем. Невралгия, сказали…
Арина смотрела на современного Тиану, одетого в джинсы и футболку с дурацкой надписью, и думала только об одном, что по каким-то причинам судьба подарила ей второй шанс. Шанс встретить его в новой жизни, и что бы ни произошло потом, шанс этот нельзя упустить. Она поставила на стол чашку, которую уже минут десять бессмысленно крутила в руках, и сделала шаг к Антону.
* * *
— Кто проведет церемонию? Жрецы ведь уехали в город, почти все… — едва заметная горечь поневоле проскользнула в голосе Рин, но не укрылась от чуткого уха Тиану. Он чуть нахмурился.
— Ясу согласился, — ответил он, — обряд будет старинный, по мне так это намного лучше того, во что превратило церемонию нынешнее «духовенство»…
Рин благодарно улыбнулась.
— Надо обязательно пойти… Они такая красивая пара. И к тому же я давно не видела, как дедушка облачается в свою парадную накидку…
… Взлетели в небо желтые, упругие зерна маиса и упали на землю, обещая молодым безбедную жизнь, невесте здоровье и плодовитость, а землям хороший урожай. Рин и Тиану стояли так близко, что несколько зерен упали и на их головы, запутавшись в густых волосах. Неожиданно Тиану протянул руку. Рин вложила свою в его ладонь. Когда молодые произносили простые и понятные слова, стоявшие за их спинами Рин и Тиану беззвучно повторяли слова священной клятвы. Руки их не размыкались, и старый колдун, данной ему властью, подозревая о том или нет, соединил в тот день не два сердца, а вдвое больше.
* * *
Антон сделал над собой нечеловеческое усилие и оторвался от Арины.
— Арин, мне бы не хотелось, чтобы мы торопили события, — запинаясь, произнес Антон, слегка отодвигая девушку, — ты только от одного кхм… чудака отделалась, ты уверена, что действительно этого хочешь?
Арина шумно вздохнула.
— Вот и приплыли, — пробормотала она избитую фразу и сердито посмотрела в глаза Антону. — Да, я действительно этого хочу, но если ты не в восторге от этой идеи, я, разумеется, не буду настаивать.
Арина сердито фыркнула и, оттолкнув Антона, пошла на кухню.
Антон пожалел, что нельзя самому себе эффективно двинуть в челюсть.
Минутой позже он уже входил на кухню. Арина решила заварить чай и теперь совсем неподходящим ножом, больше похожим на тесак, ожесточенно кромсала имбирь. Антон мысленно досчитал до пяти и обратился к спине девушки.
— Арин, ты неправильно меня поняла.
Не оборачиваясь, Арина побросала куски имбиря в чашку и начала методично размешивать мед.
— Я просто не хочу, чтобы ты потом пожалела… Вот и все.
Арина повела плечом.
— Я как раз поняла так, что ты сам боишься пожалеть, нет?
— Нет.
— Сколько же по-твоему должно пройти времени? Год?
— Дело не во времени вовсе. Я хочу, чтобы с твоей стороны это было обдуманное решение.
Арина снова громко фыркнула.
— Я тебя обидел?
— Ну я не каждый день на шею вешаюсь лицам противоположного пола… Хотя у тебя, вероятно, именно такое мнение обо мне сложилось.
Антон закатил глаза. Нет, ну что ты будешь делать…
— Тьфу ты, честное слово. Особым мазохизмом я никогда не отличался, должен признать… Ладно, я пытался быть правильным, видит Бог.
Антон сделал шаг в сторону рассвирепевшей подруги и решительно притянул ее к себе, отставив подальше чашку с горячим чаем.
— Я тебе обещаю, как только я пойму, что ты действительно готова к подобного рода отношениям, все будет так, как ты захочешь. Но сейчас слишком рано. Кто-то должен, черт побери, позаботиться о твоей морали. Родители далеко, так пусть этим кем-то буду я. По сравнению с тобой я страшно взрослый и ответственный дядька.
Антон говорил очень серьезно и убедительно, и в иное время Арина, наверное, обязательно бы разобиделась вдрызг, но в глазах у молодого человека так очевидно горел веселый огонек, такой задорный и яркий, что обижаться Арина моментально передумала.
— Ладно, взрослый дядька. Тогда хорошенько следи за мной, как бы мне не впасть во все тяжкие…
Равновесие в отношениях таким образом было восстановлено. Антон остался на эти две недели жить в Арининой квартире, проявляя глубокую целомудренность, правда, сдабривая свои назидания веселыми комментариями и громко сетуя на неразборчивость в связях нынешней молодежи.