Июль. Арина. Антон. Ярослав

Рин взяла руку Тиану и осторожно положила ее себе на живот. Девушка легко улыбалась и пытливо смотрела на своего возлюбленного. Тиану переводил озадаченный взгляд с лица Рин на свою руку и обратно. Наконец лицо его прояснилось.

— Не может быть, — Тиану наклонился к Рин и припал ухом к ее животу, — ты уверена?

— Как никогда…

* * *

Арину душили слезы. Рин носила под сердцем дитя, когда входила в воду, намереваясь остаться в реке навсегда…. Как она могла?? «Как она могла так поступить со мной??»

Антон проснулся от тихого плача. Остатки сна слетели, когда он понял, что плачет Арина. Девушка сидела на самом краю дивана и тихо всхлипывала, опустив голову. Длинные волосы полностью скрывали ее лицо.

— Что с тобой, Арин?

Девушка вытерла глаза и, отворачиваясь, пробормотала:

— Я… эпизод писала, тяжелый. Не обращай внимания, ничего такого… Муки творчества…

И поспешно удалилась на кухню. Почувствовав смутную тревогу, Антон одной ногой нащупал тапок, другой спящего на втором тапке Нюшу и, рассеянно потрепав его за холку, отправился за девушкой.

Арина судорожно пила воду прямо из фильтра, не удосужившись воспользоваться стаканом. Антон несколько мгновений наблюдал за девушкой. Руки у нее явно дрожали, в глазах появился лихорадочный блеск. Ей казалось, она чувствует, как билось под диафрагмой крохотное сердечко.

— Вообще-то, вода в фильтре холодная, а ты только после болезни…

Арина вздрогнула и едва не выронила фильтр. В ярком электрическом свете Антон успел разглядеть осунувшееся бледное лицо и глаза, полные слез.

— Арин, — Антон отставил фильтр и решительно повернул девушку к себе лицом, — дело ведь не в книге, правда?

Арина нервно дернулась.

— Не понимаю, о чем ты.

— Очень ненатурально. Ты же совсем не умеешь врать, у тебя сразу уши краснеют.

— Да знаю я, — нехотя призналась Арина, — и еще макушка.

— И макушка, точно. Так что ты от меня так упорно скрываешь? И главное, зачем?

Арина понуро свесила голову.

— Я боюсь.

— Чего, интересно?

— Да ясное дело, чего! В лучшем случае ты мне просто не поверишь, а в худшем…

— И что же в худшем? — Антон старательно сдерживал улыбку. Арина покраснела уже действительно вся, вместе с кончиками ушей и макушкой.

— Да бросишь ты меня, к шутам, — выпалила Арина и сердито посмотрела Антону в глаза, — с чокнутыми связываться себе дороже…

Антон шумно выдохнул. Ясные глаза под густыми бровями весело сверкнули.

— Так. Давай по порядку. Это как-то связано с твоим черным принцем?

Арина недоуменно вскинула брови, не сразу догадавшись, что речь идет о Ярославе.

— А-а, ты о нем… Ну, отчасти да. Он появился в моей жизни именно в тот момент, когда… когда… со мной стали происходить очень странные вещи.

— Арин. Не надо придумывать проблему там, где ее нет. Просто расскажи мне все по порядку.

Арина затравленно покосилась на окно — там как раз начинала заниматься заря.

— Может, завтра?..

— Э, нет. Сейчас.

Арина закрыла глаза и глубоко вздохнула. И что тут скажешь? Я плачу, потому что мне каждую ночь снится, как ты умираешь?.. А еще тебя предал друг, почти брат. И, кстати, все это было на самом деле.

— Хорошо. Я расскажу.

Антон придвинул табуретку и приготовился слушать. Арина села напротив, опустила глаза и, глубоко вздохнув, начала свой фантастический рассказ.

Она действительно рассказала Антону все. О своих странных снах, о том, как встретила Ярослава, о гипнотизерах и о том, как по крупинке пытается сложить картину чьей-то жизни, которая странным образом смешивается с ее собственной. Антон слушал очень внимательно, периодически сдвигая темно-русые брови.

— Я не исключаю, что все это все-таки плод моего больного воображения. Грустно, конечно, осознавать, что крыша безвозвратно уехала, но и поверить в перевоплощение мне лично непросто. Сейчас у меня в голове немного устаканилось и я почти не отделяю ту девушку от себя самой… Правда, помню я не все. Некоторые самые яркие эпизоды. И еще ее чувства. Потому и книгу начала писать, чтобы хоть как-то все упорядочить в голове. Когда на бумаге, оно не так страшно становится…

— А он? Он все помнит?

Арина нервно повела плечом.

— Говорит, что да. Причем помнит очень подробно.

Вид у Антона был удивленный, но явного желания отправить девушку подлечить голову он пока не выказывал, и уже это было неплохо.

* * *

Антон помедлил, покосился на компьютер, одиноко примостившийся на краю стола, и задал неожиданный вопрос:

— И помнит он себя, как Йавара?

Арина кивнула. Интересно, спросит ли он про Тиану… Арина ждала этого вопроса, и боялась его. Но Антон думал уже о чем-то другом.

— Да… Такое не каждый день услышишь. А можно мне прослушать ту запись, от твоих чудо-кудесников?

Арина пожала плечами и потянулась за диском.

— Можно, конечно. Но это все очень чудно звучит…

Прослушав запись и не комментируя, Антон попросил разрешения еще раз перечитать Аринины литературные наброски. Арина открыла нужный файл и повернула ноутбук к Антону.

Антон прочитал быстро, видимо, нашел все, что хотел, пробежался по последним строкам и кивнул сам себе.

— Ты поэтому заплакала, увидев меня? Тебе показалось, что Тиану — это я?

Арина внутренне вся сжалась. Вот он, момент истины. Или еще чего похуже.

— Да. Только мне не показалось. Я не могу тебе объяснить, как это получается и откуда у меня эта уверенность, но…нет, не могу. Я как будто тебя узнала, понимаешь? И все встало на свои места. Я не помнила еще толком ничего определенного, но после встречи с тобой мое «кино наоборот» явно активизировалось, за довольно короткий срок я вспомнила многое, и очень подробно… Такое со мной было только после встречи с Ярославом.

Антон снова потер грудную клетку и задумчиво протянул, как бы про себя:

— Вот тебе и фантомные боли… Да ну, ерунда.

Арина покачала головой и тяжело вздохнула.

— Не веришь…

— Да нет, я немного о другом сейчас… А тебе я как раз верю, хотя это все, конечно, чудеса в решете. Первое, что приходит в голову, что этот твой Ярослав с ума сойти какой гипнотизер, и всю эту фигню старательно тебе внушил, в рамках суперсекретного эксперимента. Но критики такое предположение при более детальном рассмотрении совершенно не выдерживает… так что, предлагаю немного поспать.

— Да, вариант с шизофренией более правдоподобный, не поспоришь, — тихо отозвалась Арина.

— Нет. В шизофрению никаким боком не вписывается твой черный принц. Я же его тоже вижу. Давай спать.

Арина легла на кровать и свернулась калачиком, чувствуя себя одиноко, как никогда. Антон лег рядом, притянув девушку к себе.

— Спи. Кошмаров больше не будет. Тиану я или нет, но я здесь, и бояться тебе нечего.

Арина благодарно улыбнулась и потерлась носом о его руку. Антон тихонько поцеловал ее в светлый затылок.

Остаток этой ночи Арина спала без сновидений. Антон еще долго лежал, всматриваясь в светлеющее небо, не в силах заснуть. В голове крутились образы, навеянные странной историей Арины, за грудиной привычно саднило.

* * *

С утра, которое, впрочем, у молодых людей началось ближе к полудню, Антон бы вполне бодр, чего нельзя было сказать о самой Арине. Последняя чувствовала себя совершенно разбитой, и тут дело было не в остаточных явлениях после недавней болезни. На девушку с новой силой навалилась депрессия, заставляя раз за разом прокручивать в голове вчерашний разговор. Арина всегда была мнительной, а теперь, после ночных признаний, ей постоянно казалось, что Антон считает ее ненормальной и в ближайшем будущем непременно сбежит от греха подальше.

Между тем в Антоне никаких перемен не наблюдалось, разве что молодой человек стал немного более задумчивым, но при этом он без устали теребил Арину, интуитивно ощущая ее смятение и не позволяя ей углубляться в свои страдания.

Омлет на завтрак у Антона получился такой пышный и сочный, что на Аринином бледном лице даже забрезжило нечто, напоминающее румянец.

— Вот это омлет! Как такой получается, всегда хотела узнать? У меня обычно плоский и такой… бледненький.

— Ловкость рук, — Антон спихнул еще кусочек Арине на тарелку, — и никакого мошенничества. Все дело в количестве яиц и глубине сковородки. В столовках и прочих общественных пищеблоках противни видела какие?.. А-а, ты, наверное, и в пионерском лагере-то не была…

— Нет, конечно. С пионерами у меня как-то не сложилось…

— Я имею в виду выездные лагеря для детей и подростков. В общем, жизни ты не нюхала… Но я тебе все расскажу. Рубрика «Как закалялась сталь…»

Арина хмыкнула и допила чай. После завтрака жить стало явно веселей.

Антон отставил пустую сковороду, помедлил и вдруг задал неожиданный вопрос. Голос его звучал неуверенно, как будто он сам удивлялся тому, о чем спрашивал.

— А ты помнишь… наше детство?

Арина удивленно на него посмотрела, ища признаки недоверия или насмешки в светлых глазах. Но нет, Антон смотрел серьезно, без тени иронии.

— Смутно. Всплывают какие-то отрывочные эпизоды, какой-то праздник, состязания, еще какие-то обряды… Чью-то свадьбу, нет, нет, не мою, точно. То есть, я думаю, что свадьбу. Это и правда, как будто детские воспоминания, очень яркие.

Антон скинул тарелки в раковину и обернулся, окинув Арину оценивающим взором.

— Ты наелась?

— О, да, — Арина похлопала себя по животу. — Вполне. Спасибо.

— Сейчас не об этом. Чувствуешь себя нормально?

— Пожалуй, — осторожно кивнула Арина, не представляя, куда заведут эти вопросы, — а что?

— Тогда поехали.

— Куда?

— К одной очень милой пожилой даме. Поехали, поехали, тебе понравится.

Знакомство с бабушкой и котом Эммануилом состоялось, и, хотя Арина немного нервничала по дороге, в первые же минуты общения с Татьяной Михайловной все ее переживания как ветром сдуло. Самой Татьяне Михайловне, по всей видимости, очень понравилась Арина, она с удовольствием поила девушку чаем и пыталась скормить все кулинарные шедевры, которые приготовила ко встрече с ней. Арина была от пожилой дамы в восторге.

Кот Эммануил, с серьезной миной на кошачьей физиономии, к слову, одобрил Арину молча. Покрутившись некоторое время у ног гостьи, он проводил ее до стола в гостиной, подождал, пока она усядется поудобнее, и уже тогда запрыгнул к ней на колени и даже благосклонно позволил чесать себя за бархатным настороженным ухом.

Пока Антон менял перегоревшую лампочку в коридоре и чинил подтекающий кран, Арина, Татьяна Михайловна и Моня провели в обществе друг друга несколько приятных минут. Когда Антон закончил изображать сантехника и по совместительству электромонтера, в духовке подоспел очередной чудо-пирог, и чай заварили по второму кругу.

В машине было прохладно, и Антон включил климат-контроль на обогрев. Арину согревали плюшки с корицей, отведанные у Татьяны Михайловны, и она откинулась на спинку удобного сиденья, прикрыв глаза. Антон чему-то про себя улыбался и не мешал Арине дремать. Арина невольно вспомнила одну из поездок с Ярославом, свои переживания из-за их непонятных отношений и поймала себя на мысли, какая большая разница между этими двумя поездками. Сейчас было тепло и уютно, а тогда… Как будто в напоминание по спине девушки пробежали противные мурашки, словно ее в очередной раз обожгло насмешливым взглядом черных глаз.

— Арин, — заметив, что Арина открыла глаза, проговорил Антон, — расскажи что-нибудь.

— Что именно? — удивилась девушка, зябко поведя плечами и решительно отогнав видение.

— Что хочешь. Про себя, разумеется. Мне все интересно…

— С детского сада начинать?

— Можешь с момента рождения… Но ты вряд ли помнишь подробности. Хотя, кто тебя знает.

Арина смутилась. Антон бросил на нее быстрый взгляд и правильно понял ее настроение.

— Ладно, упрощу задачу. Расскажи об индейском детстве.

— Упростил, это называется?

— Тебя же эта тема явно гнетет. Ты все время пытаешься понять, считаю ли я тебя сумасшедшей, а прямо спросить боишься…

Арина помолчала.

— А ты проницательный.

— Я просто внимательный, — мягко поправил Антон, следя за дорогой, — вот черт, кирпич повесили… раньше не было.

— Где это мы? — Арина взглянула в окно, пейзаж ей был совсем незнаком.

— Это мой дом, — просто ответил Антон, останавливая автомобиль, — не Букингемский дворец, конечно. Но тут неплохо. Вылезай.

Арина вышла из машины и огляделась. В этом районе она все же бывала когда-то давно, возможно, в детстве. На этом память забуксовала, и Арина оставила ее в покое. Антон подошел к девушке, обнял ее за талию и, чуть наклонившись, вдруг прошептал ей на ухо:

— Я все думаю про твою мораль. Ты, наверное, помнишь, как все было у твоих индейцев, так ведь? И тебе кажется, что мы с тобой давно знакомы, вот и все… А я, дурак, ломаюсь.

— Как раз этот эпизод я не вижу, — сухо сказала Арина, резко покраснев, — а с фантазией у меня туго.

Антон засмеялся и потащил девушку к подъезду.

Почувствовав вибрацию в кармане, девушка схватилась за телефон.

— Ты куда пропала?? — ворвался в Аринино ухо Алин голос. — На сообщения не отвечаешь, в сети тебя нет!.. Ты там вообще жива?!

— Жива, вроде, — неуверенно ответила Арина, покосившись на Антона.

— Ты с мужиками своими разобралась? Я же тут с ума схожу! Хоть с которым теперь??…

— С нужным, — улыбнулась Арина, — прости, Аль. Столько всего произошло, я совершенно замоталась… В почту уже сто лет не заглядывала…

— Оно и видно, — Аля шумно вздохнула, — ладно. Раз с тобой все в порядке, не буду тебя колыхать, скрытная ты наша. Только совсем не пропадай.

— Да куда я денусь, — пообещала Арина, — спасибо, Аль…

Антон уже тянул Арину в подъезд.

— Да ты расслабься, дома никого нет. С Рембо погуляем, если ты не против, отец не успел днем. А пес сознательный, будет терпеть до упора.

Прогулка с Рембо по скверу получилась неожиданно веселой. Огромный поджарый пес носился по траве и так искренне радовался хозяину и, как бы в дополнение, Арине, что его беззаботное настроение невольно передавалось и людям. Арину Рембо от души лизнул в нос, что означало, по мнению эксперта Антона, — признал.

В машину садились уставшие, но по-прежнему в приятном расположении духа.

— У тебя сегодня прям зоологический день, — заметил Антон, заводя двигатель, — то коты, то собаки…

— Здорово. Я люблю животных.

Антон с интересом взглянул на Арину.

— Я, когда тебя издали наблюдал, все думал, есть ли у тебя собака или кошка.

— И как? Угадал?

— Конечно. Видел насквозь, можно сказать.

— Опасный ты, ничего не скроешь.

— Что ты. Сам себя боюсь…

Арина вдруг протянула руку.

— Странно, — улыбнулась она, осторожно касаясь волос Антона, — твои волосы, наверное, темно-русые, а у меня назойливое ощущение, что ты совсем светлый… Из-за глаз, что ли.

— То есть, внутренним взором меня ты видишь голубоглазым блондином? — усмехнулся Антон, прищурившись, — действительно странно.

— Да нет, внутренним-то я вижу совсем иной… кхм, окрас…

Антон помолчал, о чем-то размышляя, и вдруг спросил:

— Арин, а что же ты ко мне чувствуешь?

Арина не удивилась, тихонько вздохнула и серьезно взглянула в такие знакомые и такие далекие глаза.

— Словами это вряд ли можно как-то выразить. У меня же раздвоение личности, забыл? Для моей бедной головы всего этого оказалось слишком много… Тебя кто больше интересует? Я или она? Я постараюсь ответить подробно за каждую.

— Вообще-то, я вас не разделял. Эти сложности только у тебя в голове.

Арина усмехнулась. Как со всем этим живет Ярослав, хотелось бы знать.

Тем временем Антон чуть нахмурился и негромко произнес:

— Про интим у индейцев я, наверное, совсем неудачно пошутил… прости.

Арина чуть повела плечом.

— Да нет, ничего. Правда, со мной как-то глупо получилось… К тебе, поди, девушки часто пристают. Не удивляешься уже.

— Такие, как ты — нет. Я все подумываю, не напрасно ли я изображаю моралиста… Эмм… Как считаешь?

— Поезд ушел, — Арина погрозила пальцем, — раньше надо было думать.

— Вот засада…

Антон уже думал о чем-то другом. Помедлил и все-таки спросил:

— А что ты помнишь о Йаваре?

— Я помню, что любила его, как брата… А потом возненавидела, — Арина нахмурилась и отвернулась. Воспоминания о Ярославе неприятно задели ее, — с ним все как-то совсем сложно.

— Такой уж персонаж, — улыбнулся Антон и повернул к дому, — что тебя так беспокоит, ты опять как будто реветь собралась.

Арина отмахнулась.

— Все может быть. Я в жизни столько не ревела, как за это время… Рин давно нет на свете, а ее боль разрывает, увы, мое сердце.

— Но я-то жив.

Арина кивнула.

— Да. И ты меня не помнишь.

— Это имеет значение? Арина, подумай сама, какая разница, помню ли я тебя в каком-то там сомнительном далеком воплощении, если вот он я, здесь и сейчас, и люблю тебя такую, какая ты есть?

Арина зажмурилась. Не об этом ли говорил ей Даниил? Похоже, она действительно напридумывала себе лишних проблем. Жить надо днем сегодняшним, это совершенно очевидно.

— Я действительно занимаюсь какой-то ерундой. Просто я очень боюсь, что люблю тебя гораздо сильнее, чем ты меня… Глупо, знаю. Но ничего с собой поделать не могу. Я все время чего-нибудь боюсь…

Антон незаметно покачал головой.

— Когда я видел тебя с тем хмырем на форде, я тоже думал, что очень глупо надеяться, что ты когда-нибудь обратишь на меня внимание. А потом еще этот красавец на черном «Ауди». Просто швах. Мои шансы были равны нулю. Получается, в том, что оба отпали в полуфинале, я целиком и полностью обязан твоим видениям. Что бы они ни значили.

* * *

Целые полторы недели Арина была практически счастлива.

Вместе с Антоном они посетили все возможные фото и другие самые разнообразные выставки, просмотрели все премьеры в кинотеатрах, даже попали на концерт американской певицы, особенно любимой Ариной. Антон ухитрился добыть два билета за день до единственного концерта поп-дивы. Вечерами молодые люди гуляли, пока ноги не отказывались их слушаться, а вечерами готовили ужин или сидели в кафе, или просто валялись на диване и смотрели любимые обоими старые фильмы.

И только одно омрачало ее безоблачное настроение. Крошечный уголок души беспокоился и не давал насладиться жизнью, подсовывая неприятные воспоминания. В незнакомых людях ей мерещилась знакомая высокая фигура, она вздрагивала от телефонных звонков и невольно чего-то ждала.

В какой-то момент Арина призналась себе, что скучает по Ярославу. Ей не хватало его вечно ироничного голоса, снисходительного взгляда темных глаз, вечных подколок над ее наивной простотой.

— Он должен был родиться моим родственником, — мрачно думала Арина, глядя в монитор, — тогда бы все встало на свои места. А так получается форменное свинство…

В поисковике руки сами собой набрали Ярослав Лаер.

Поисковик выдал очень скромное количество информации о людях с фамилией Лаер. Ссылку на преподавателей вуза, и гору статей под редакцией «канд. ист. наук Я.Д. Лаера». В социальных сетях Ярослав, видимо, не регистрировался или же заводил аккаунты под другим именем.

— «Кандидат наук», — буркнула Арина и, выключив компьютер, решительно захлопнула крышку. — Кто бы сомневался.

В порыве, сразу после последнего разговора с Лаером, Арина стерла номер телефона Ярослава и уничтожила все напоминания о молодом человеке, не оставив себе ни единого шанса. Арина и сама не понимала, зачем это сделала, однако в тот момент действие казалось оправданным.

Тут бы, казалось, и начать жить долго и счастливо, однако незавершенность отношений с Ярославом Арину определенно беспокоила. Ощущение, что это еще далеко не конец истории, не покидало девушку ни на секунду. Возможно, это было следствие потрясения сознания, на которое обрушилось сразу много всего, включая казусы с памятью и бесконечные волнения по поводу и без, или же это подкрадывалась настоящая депрессия, закономерная и зловещая тень происходящего с ней.

И Даниил пропал. Сейчас бы Арине очень пригодился совет сведущего человека.

«Куда же запропастился Даниил, — размышляла Арина, — целый месяц он не проявляет никакого интереса к нашей общей… кхм… проблеме… Возможно, правда, что он узнал от меня все, что планировал, а сообщить о завершении знакомства не счел нужным? Не похоже на него… хотя, кто знает, что вообще на него похоже…»

Вспомнив источник, на который Даниил Эдуардович сослался, когда позвонил первый раз, Арина приняла решение навестить Колю и Иру. Они-то уж точно должны знать, как разыскать Даниила, и все ли с ним в порядке.

* * *

Ира и Коля встретили Арину, как старую знакомую. У них как раз был небольшой перерыв, и удалось поговорить без ущерба для их трудовой деятельности. Однако осторожные вопросы Арины об интересующем ее специалисте вызвали среди психотерапевтов легкое недоумение.

— Я не очень понимаю, о чем ты, — мягко произнесла Ира, — мы никого не направляли… И человека с таким именем я не знаю.

— Погодите, — Арина растерянно переводила взгляд с Иры на Колю, — то есть, как не знаете? Этот человек точно из вашего круга, и он сказал, что узнал обо мне именно от вас!

— Но мы никому не даем информацию о наших клиентах, — удивленно проговорила Ира, — все, что здесь происходит, здесь же и остается, за стены этого кабинета мы ничего не выносим. Все сугубо конфиденциально. На этом все и держится, иначе, кто бы к нам приходил…

Арина вышла от психотерапевтов в состоянии, близком к шоковому. Никому не даем информацию… Как же тогда Даниил? Вернее сказать, кто же тогда Даниил? В голове у Арины вихрем пронеслись страшилки о неведомых и тем более пугающих организациях, в свое время туманно упомянутых Ярославом.

В замешательстве, Арина остановилась на тротуаре. Черный джип, припаркованный метров за двадцать от автобусной остановки, она не заметила. И то, что он движется теперь прямо за ней — тоже.

Что произошло дальше, Арина не успела толком осознать. Она услышала, как визгнули тормоза. Перед глазами мелькнули какие-то люди в черном, и одновременно стало темно и душно, руки и ноги оказались зафиксированы, Арина слышала дыхание людей, схвативших ее. Секунда — и она ощутила, что сидит на чем-то вполне мягком и удобном, а с двух сторон ее подпирают чьи-то крепкие плечи. В первые мгновения Арину парализовал страх, теперь же вполне можно начинать отчаянно вырываться, однако особого смысла Арина в этом не видела. Машина уже неслась куда-то, негромко играла музыка.

Неприятный, но смутно знакомый голос вальяжно произнес:

— С тобой хотят поговорить, сиди спокойно. Не дергайся, говорю. Ничего с тобой не случится, просто не суетись.

Арина невольно вся сжалась. Лицо начинало чесаться, судя по всему, на нее надели шапку или мешок. Страшно было настолько, что краешком сознания Арина удивлялась, почему она до сих пор не в обмороке. Может, так все бы закончилось быстрее… Что «все» Арина не хотела даже предполагать, кроме леденящего ужаса, сковавшего ее хрупкий организм, в ней не осталось никаких ощущений.

Ехали долго. Похитители переговаривались между собой, но по скупым редким фразам Арина не смогла понять, куда ее везут и цели похищения. С другой стороны, шапка внушала некоторую надежду — может, хотя бы убивать пока не будут.

По прошествии пары веков, так, во всяком случае, показалось Арине, машина остановилась. Арину легко оторвали от сиденья и поставили на ноги, заботливо придерживая при этом. Легкий тычок в спину — видимо, указание двигаться. Кто-то ухватил ее за руку в районе предплечья и невозмутимо поволок за собой. Ноги успели разблокировать, в то время как верхние конечности оставались связанными.

Сначала шли по брусчатке, так на ощупь показалось еле живой Арине, потом поднялись по удобной лестнице.

Чтобы зацепиться за что-то знакомое, Арина автоматически считала ступеньки. После брусчатки наверх вели шесть широких ступеней. Судя по звукам, открывали многочисленные двери, вошли куда-то и начали спускаться. Два пролета по десять высоких ступеней. Между ними небольшая, метра полтора, площадка. Порог. Ровная поверхность, похоже, ковер.

Чьи-то мощные руки надавили Арине на плечи, принуждая сесть. С головы наконец сдернули дурацкую шапку, в глаза ударил яркий дневной свет.

Перед Ариной, облокотившись на стол, стоял Даниил Эдуардович и мягко улыбался.

— Здравствуйте, голубушка. Простите за способ доставки, очень неудобно получилось, мальчики недостаточно расторопны. Обстоятельства изменились и заставляют меня действовать более решительно.

Он помедлил пару секунд, слегка нахмурился и продолжил:

— Что-то мне подсказывает, что вы девушка благоразумная. Кричать, биться головой о пуленепробиваемые стекла ведь не будете, верно? Развяжите, это лишнее.

За своей спиной Арина ощутила движение, руки ее в то же мгновение освободились. Даниил прогулялся по ковру вперед-назад.

— Человек я, к сожалению, подневольный, посему не буду затягивать нашу беседу. Собственно, все, что мне от вас нужно, это координаты вашего молодого человека. Позвоните ему и пригласите сюда, будьте так любезны. Или лучше просто передайте мне трубку.

Арина еще не отошла от вынужденной транспортировки и даже подумала, что ей послышалось. Зачем Даниилу Антон? Какой-то бред.

— Я не понимаю… Зачем он вам?

— Мне нужно, чтобы он на меня работал, — просто ответил Даниил. — Молодой человек обладает рядом уникальных для меня способностей. Очень специфический юноша.

— А просто попросить познакомить вас с ним вы меня не могли? Обязательно нужно было это маски-шоу, простите?

Даниил усмехнулся.

— Видите ли, милая, у меня есть ряд оснований предполагать, что просто так ваш замечательный друг не захочет общаться с моей скромной персоной. По крайней мере, до сего момента он искусно избегал этого. Нужен сильный побудительный мотив. Я подумал, что вы подходите как нельзя лучше…

Даниил протянул Арине ее же мобильный. Девушка пожала плечами, пытаясь скрыть охватившую ее панику. Звонить нельзя, Арина чувствовала, что за всем этим кроется что-то очень опасное, но что сделать, чтобы предупредить Антона, она никак не могла придумать… Оставалось только тянуть время.

— Я все-таки не понимаю, зачем вам Антон… и о каких таких сверхспособностях идет речь.

Даниил вскинул брови.

— Антон? Кажется, я что-то пропустил. Какой еще Антон?

Арина в полном недоумении смотрела на искренне же изумленного Даниила.

— Вы же сами только что сказали, чтобы я позвонила своему другу. Моего молодого человека зовут Антон.

Даниил покачал головой, откидываясь на спинку кресла.

— Вот молодость… Похоже, я действительно не в курсе. Когда же вы успели-то, а? Вы правы, душечка, Антон мне совершенно ни к чему. Мне нужен Ярослав Лаер.

Арина внутренне застонала. Разумеется, ему нужен Ярослав. Можно было сразу догадаться. Тут все проще — в приступе легкого помешательства, или чтобы избежать искушения, как уже было сказано, Арина в свое время уничтожила все напоминания о молодом человеке в своем телефоне. Номера наизусть она не помнила, адреса, собственно, тоже не знала, только визуально.

— Стоило только на месяц отлучиться, оставить без присмотра, и вы уже дров наломали. Ну, так где же тот, предыдущий ваш молодой человек? То есть, пардон, я так полагаю, уже не ваш, ветреная вы моя.

— Не имею представления, — сухо ответила Арина, — мы больше не общаемся.

Наступила пауза, за время которой лицо Даниила поменяло свое выражение с благодушно-приветливого на неожиданно пугающее. Глаза налились свинцом, губы плотно сжались.

— Такой ответ меня не устраивает.

Арина пожала плечами.

— Другого у меня нет.

— А если хорошо подумать?

— Ничем не могу помочь.

— Я не очень понимаю, почему вы упорствуете, — расстроенно проговорил Даниил, и, подойдя вплотную, бережно поправил выбившуюся из хвоста Арины прядь волос. Учитывая совсем недавно освобожденные руки и ноги, эта забота показалась Арине особенно трогательной.

И тут Даниил сильно и точно ударил ее по лицу.

От неожиданности ли, или от удивления, но Арина даже не вскрикнула. Тут же брызнули слезы, и девушка успела подумать, что сломанная челюсть вряд ли добавит ей привлекательности. Распухшая нижняя губа тоже. Да и зубы, когда через один, не очень эстетично выглядят…

Даниил размял пальцы. Жест был, прямо скажем, пугающим, с понятной перспективой. Арина в ужасе сглотнула.

— Вспоминаете? Мне кажется, уже что-то вырисовывается. Такой красивый высокий парень. Вы и в гостях у него неоднократно бывали, нет?

Арина собрала волю в кулак и мстительно проговорила:

— Была как-то. Да вот показать вряд ли смогу. У меня топографический кретинизм, знаете ли.

Даниил посмотрел на нее отчего-то с легким сожалением и вздохнул.

— Мне известен его адрес, непреклонная вы моя… Номер телефона, вероятно, у меня не тот, но адрес я знаю.

Арина уже совсем не понимала, о чем толкует этот новый опасный Даниил. Раз ему все известно, она-то что здесь делает?

— Немного смущает тот факт, что проку от этого знания пока, увы, никакого… По известному мне адресу молодой человек не появляется. А время не ждет… Где он может быть, как вы думаете?

Даниил наклонился к самому уху Арины.

— Мне нужен этот человек, Ариночка. С вашей помощью или без нее, но я его найду. В ваших интересах мне немножко помочь.

Арина подумала, что он снова ее ударит и зажмурилась. Однако ничего страшного не произошло. Девушка слышала ровное дыхание совсем рядом, но удара не последовало.

— Арина, помогите мне найти Ярослава Лаера. Ваше упорство делает вам честь, однако, поверьте, оно вряд ли сослужит вам добрую службу.

На всякий случай Арина решила глаза не открывать.

— Я правда не знаю, где он сейчас. Мы серьезно поссорились, и он перестал со мной общаться… поэтому я и стерла номер его телефона.

Сквозь сомкнутые ресницы Арина видела, как Даниил покачал головой.

— Почему же я вам не верю, никак не пойму. С чего бы вам ругаться, скажите на милость?

— Не ваше дело, — сквозь зубы процедила Арина, безнадежно выходя из роли невинной дурочки.

— Вот тут вы ошибаетесь. Теперь все мое дело, во всяком случае, пока вы здесь, голубушка. Так отчего милые бранились?

— Я… обидела его, — выдавила Арина. Очень хотелось стереть кровь с пульсирующей губы, — сильно обидела. И он ушел. Я не видела его больше двух недель. Не думаю, что он снова появится.

— Ай-яй-яй, — усмехнулся Даниил, — да как вы могли. Так не вовремя. Придется, как видно что-то придумать, дабы он, по вашему выражению, «появился». Применять к вам силу я больше не буду, это была вынужденная мера, чтобы вы, наконец, поняли серьезность моих намерений. Поверьте, мне это вовсе не доставляет удовольствия. Я не садист. Я совсем не предполагал, что он так скоро исчезнет из поля моего зрения, это, признаться, меня сильно расстроило.

Даниил поджал губы и некоторое время задумчиво смотрел на девушку, впрочем, возможно, не видя ее. Наконец он вздохнул.

— Ну хорошо. На сегодня достаточно. Мне жаль, но я вынужден вас задержать. Вы сейчас отдохнете, взвесите все обстоятельно, и — я уверен — мы придем к согласию. Как я уже говорил, действую я не по своей воле, и мне приходится быть немного… жестким. От вас требуется совсем чуть-чуть, молодого человека необходимо уведомить, что вы находитесь под моим пристальным вниманием, так что напрягитесь немного. Подумайте на досуге, как или где мы могли бы его разыскать. Проводи, Женечка.

Из темноты коридора материализовался Батон-Женечка. Не церемонясь, ухватил Арину за предплечье и поволок из комнаты.

Даниил поморщился.

— Поаккуратнее с гостьей. Она умница, все понимает.

Батон хмыкнул, но хватку ослабил, и дальше Арина шла сама, благоразумно предположив, что целые ноги и руки ей еще пригодятся. Батон привел девушку в комнату, находящуюся там же, в цокольном этаже, с железными жалюзи на единственном окне и тяжелой люстрой на неожиданно высоком потолке. На подоконнике помещался дивной красоты зеленый фикус.

«Явка провалена», — мрачно подумала Арина, очень кстати вспомнив «17 мгновений весны». У нее даже вырвался нервный смешок, вызвавший явный интерес со стороны сопровождающего ее Женечки. Тот, впрочем, интерпретировал изданный Ариной звук по-своему. Слегка хлопнув по Арининой спине огромной ручищей, так что по ней пошел звон, Батон почти по-дружески посоветовал:

— Слышь, ты не реви. Лучше помоги хозяину, я тебе говорю. Он мужик незлобивый, в долгу не останется.

Арина удивленно моргнула, но на всякий случай кивнула. Удовлетворенный Батон крякнул что-то явно одобрительное и вышел из комнаты. В замке повернулся ключ.

До вечера Арину никто не беспокоил, дважды ей приносили еду, это ответственное дело тоже поручили Батону, и тот выполнял роль тюремщика с явной охотой и даже каждый раз подмигивал Арине, покидая пределы ее темницы. Арине, разумеется, было невдомек, что Батон знает ее гораздо лучше, нежели она его. О длительной и подробной слежке за собственной персоной она не предполагала. Батон успел выучить, как выглядит девушка с любого ракурса и при любом освещении.

Наблюдая за Ариной, Батон, разумеется, в первый же день довел Ярослава Лаера до его дома и позже имел возможность изучить его вдоль и поперек. Указаний постоянно следить за молодым человеком не было, хозяин опасался его вспугнуть, но Батон, как профессионал в своем деле, периодически проявлял инициативу, пробивая окружение своего объекта. Знал он достаточно и вскоре позволил себе немного расслабиться, решив, что Лаер на крючке и никуда не денется. Как оказалось, напрасно. Хозяин отозвал слежку на целый месяц, они улетели в другое полушарие, и, как нарочно, именно в этот промежуток времени Лаер пропал. Конечно, они найдут его, это дело времени, но все могло быть проще и быстрее, это Батон понимал. Он чувствовал, что где-то допустил оплошность, не досмотрел, не доработал. И в том, что произошла эта непредвиденная заминка, Батон винил исключительно себя. Был бы порасторопней, может, тогда и девчонку похищать не пришлось бы. Вон как ей хозяин врезал, чуть челюсть не сломал, много ей надо, что ли… По собственной инициативе вместе с ужином Батон приволок Арине грелку со льдом, и пузырек с перекисью. Девушка осторожно поблагодарила, и Батону полегчало. Ничего, до свадьбы заживет. Только б не упрямилась больше. Уж он-то хозяина хорошо знает…

* * *

Ночь далась Арине тяжело. Сон не шел, челюсть ныла, и, несмотря на страшную усталость, Арина промучилась в мутной полудреме до самого утра. Тяжелый, но настоящий сон сморил ее только на рассвете.

— Я не солгал вам, я действительно исследователь, и за годы кропотливого труда собрал приличное количество гипотез, сведений и фактов, таким образом выстроив канву собственного видения проблемы. Существует ряд закономерностей, кои мне удалось выявить, и во многих случаях перевоплощения прослеживается четкая логика. А есть вопросы, очень важные лично для меня, на которые я до сих пор тщетно ищу ответы и которые очень надеюсь разрешить с вашей помощью… А вернее, при непосредственном участии вашего сердечного приятеля, так не вовремя покинувшего нас.

Даниил вышагивал по кабинету, перед сидящей в кресле Ариной, поигрывая шариками из малахита. После бессонной ночи Арина никак не могла сосредоточиться, зеленые гладкие камушки в белых пальцах Даниила невольно притягивали взгляд и нервировали ее неравномерным постукиванием. Даниил был бодр, собран и деловит. На манжетах поблескивали запонки, рубашка безукоризненно выглажена, в красивом галстуке изящная булавка. Дав Арине возможность позавтракать и принять душ, он пригласил ее на беседу. Доставил девушку в кабинет все тот же Батон.

Арина мужественно заставила себя оторваться от рук Даниила и перевела взгляд на его лицо.

— У помнящих тоже бывают некоторые особенности, их даже с большой натяжкой можно разделить на категории, по способностям, так сказать. Существуют люди, которые могут отличать помнящих от обычных людей — это пеленгаторы. Люди, способные активировать у других их древнюю память, — активаторы. Бывает, что в одном человеке совмещаются несколько способностей, это большая редкость. Впрочем, и единичные проявления той или иной особенности встречаются нечасто.

Арина слушала и чувствовала себя все хуже с каждой минутой.

— Так вы не просто помнящий, как я теперь понимаю… И не просто исследователь.

— Конечно. Диапазон моих способностей несколько шире общепринятого диапазона помнящих, я умею и вижу немного больше прочих, однако, если мы вернемся к вашему приятелю…

Арина удивилась и невольно перебила:

— Так вы видите помнящих?

— О, нет. Увы. Но это не очень принципиально. Еще одна способность, которую я не упомянул. Я вижу человека, каким он был в предыдущем воплощении. Я не пеленгатор, я, так сказать, видящий.

Арина думала, что ее уже ничто не сможет удивить, однако она в очередной раз ошиблась.

— Это как же, простите?..

— Попробую объяснить, — охотно отозвался Даниил. — Жаль, что вы меня перебили, но к господину Лаеру мы непременно вернемся позже. Представьте себе, что вы увидите, если слегка надавите на глазное яблоко. Представили? Верно. Предметы как будто раздваиваются. Тут почти то же самое, за тем лишь исключением, что люди, которых я наблюдаю, могут проявиться в трех, а то и четырех экземплярах, в зависимости от количества воплощений. Четкость видения зависит от давности появления сущности, проще говоря, от возраста. Если воплощение имело место более двух тысяч лет назад, его контуры будут менее четкими, нежели, скажем, образ того же индивидуума, но в более позднем пришествии. Есть еще некоторые тонкости, но общую картину, думаю, мне удалось обрисовать.

Казалось, они снова просто беседуют, и Даниил объясняет девушке очередной пассаж происходящих с ними метаморфоз, совсем как терпеливый учитель не слишком понятливому ученику.

— Если вы сами так умопомрачительно одарены в этом смысле, зачем вам Ярослав?

Даниил улыбнулся.

— Вы не дослушали. Видеть-то я их вижу, только активировать их память я не в состоянии. Не научился до сих пор.

— И?..

— Арина, ваш друг — мощнейший активатор, удивляюсь, как вы сами-то не заметили, а я ведь постоянно намекал вам на это. Именно при нем ваши видения стали четче, вы вспомнили себя в другой жизни, вы перестали отделять себя от себя же в прошлом, вы даже, насколько я понял, нашли еще одного участника событий тех далеких дней, не так ли?

— О господи, — прошептала Арина, — так вот в чем дело… Я-то думала, это все само собой….

— Вовсе нет. Предпосылки были, да. Память частично к вам возвращалась сама, однако ей очень серьезно помогли. Вы еще не придумали, где нам его искать? Нет? Ну хорошо. Сейчас мне нужно отъехать по делу, увидимся вечером.

Безропотно подчинившуюся Арину проводил до комнаты Батон.

Оставшись один, Даниил задумчиво отпил глоток рубинового вина. Взгляд его упал на телефон, отобранный у Арины. Даниил покрутил молчаливый аппарат в руках. Совсем разрядился. Тонкие губы тронула улыбка. Все переменные несложной задачки заняли полагающиеся им места.

— Итак, молодого человека зовут Антон…

* * *

Вечером за Ариной пришел деловитый Батон. Даниил ждал в кабинете, перед ним был сервирован журнальный столик, чай с мятой и имбирем, как любила Арина. У Даниила действительно прекрасная память. С какой стороны ни взгляни…

Вошедший Батон со значением кивнул хозяину, молча прошел к столу и положил на него что-то маленькое. Арина вытянула шею и узнала свой телефон.

Даниил снова взял в руки оживший аппарат и задумчиво пролистал список контактов. В светлых глазах зажглись теплые огоньки.

— Что-то мне подсказывает, что скоро вы будете дома. Надеюсь, у меня больше не появится причин вас задерживать…

Арина недоверчиво покосилась на безмятежного Даниила.

— Вы нашли Ярослава?

— Можно и так сказать. Но для начала мы нашли другого вашего друга… Антона, кажется. И он, знаете ли, оказался нам весьма полезным. Предполагаю, вы тоже ему дороги.

Арина потеряла дар речи. Даниил взял из ее руки чашку и убедившись, что она пуста, поставил ее на столик.

— Вы допили? Прекрасно. Самое время отдохнуть.

Даниил замолчал и как будто забыл, о чем говорил, задумчиво уставившись в пространство.

Арина некоторое время смотрела на него, ожидая продолжения, однако его не последовало. За окном уже смеркалось, и в большое низкое окно тихонько постукивал ветвями какой-то диковинный куст.

Вдруг Арина ощутила странное головокружение. С ужасом покосившись на свою пустую чашку, девушка прошептала:

— Что вы мне дали?

— Лекарство от нервов, — усмехнулся Даниил Эдуардович, — вам необходим отдых. А сон, как известно — лучшее лекарство. Спите, дорогая.

Арина бессильно застонала. В голове нарастал неконтролируемый шум, веки отяжелели. Минута — и тело девушки безвольно обмякло, как будто бы из нее разом вынули стержень. Ботинок, как живой, соскочил с ноги и глухо ударился о паркет. Где-то в доме начали бить часы.

— И падали два башмачка со стуком на пол, — прошептал Даниил, невольно улыбнувшись и думая о чем-то своем, — и воск слезами с ночника на платье капал…

Он заботливо поправил голову Арины, повисшую, как сломанный бутон, и вышел из комнаты в соседний кабинет. Через некоторое время телефон его зазвонил. Глухой голос произнес в трубку:

— Их двое.

— Так и должно быть, — мягко ответил Даниил, — пропустите.

Даниил вернулся в комнату с бессознательной девушкой и дополнил картину несколькими необходимыми штрихами.

* * *

Увидев на экране видеодомофона Антона, Ярослав удивился.

— Какие люди, — буркнул Ярослав, пропуская Антона, — и как ты меня нашел?

— С трудом. Арина говорила, что ты преподаешь в универе, в каком именно, правда, не уточнила. Хорошо, что преподавателей с фамилией Лаер не так много… В деканате долго упирались, но дали твои координаты.

— Замечательно. Ты прирожденный Шерлок Холмс. Правда, помедли ты немного, и меня бы не застал. Я заехал буквально на пару минут. Так чем обязан?

— Арина пропала.

Ярослав мгновение переваривал информацию.

— И ты решил, что, утомившись от тебя, она сбежала ко мне?

— Это было бы слишком просто. Но увы.

Ярослав инстинктивно потянулся к телефону, но взглянул на Антона.

Антон кивнул.

— Первое время звонки проходили, но трубку никто не брал, а теперь абонент все время недоступен, видимо, аккумулятор сел.

— Когда она пропала?

— Вчера. Сказала, что должна заехать кое-куда по делу и привет. Домой не пришла.

— Не похоже на нее, — заметил Ярослав, нахмурившись, — ладно, проходи.

Антон без лишних слов разулся и скинул куртку. Следуя за хозяином по коридору, Антон старательно отгонял от себя мысль о том, что Арина наверняка бывала здесь, и возможно, не раз. Мысли были совершенно неуместные, только вот куда от них денешься. В холле, как назло, на глаза попались тапочки совсем не мужского, почти детского 35-го размера, и Антон мужественно от них отвернулся.

Ярослав налил себе и незваному гостю кофе и, поставив чашки на стол, задумчиво уставился на Антона.

— Куда она все-таки поехала, хоть намек, хоть какая-нибудь зацепка?

Антон отпил глоток бодрящего напитка.

— Куда-то в район метро Тульская. Сказала, что ненадолго и перезвонит, как только что-то выяснит.

— Тульская? Черт…

Ярослав нервно барабанил длинными пальцами по гладкой столешнице.

— Почему же они тогда не звонят… — бессвязно пробормотал он, — времени прошло изрядно… Ты говоришь, вчера вечером пропала?

— Вчера. Я уже успел обзвонить все соответствующие заведения. Кто эти они? — Антон напряженно всматривался в бледное лицо хозяина квартиры. — Ярослав, это как-то связано с вашими… воспоминаниями?

Лаер перевел на него удивленный взгляд.

— А ты, оказывается, в курсе? Не ожидал от нее. Не побоялась, надо же… Впрочем, сейчас это неважно. Если я правильно понимаю суть происходящего, они должны были уже позвонить. Хотя… У Арины остался номер моего телефона, не знаешь?

Антон мрачно покачал головой.

— Не имею представления.

Некоторое время молодые люди молча пили кофе, напряженно размышляя.

Тихий звук пришедшего сообщения заставил обоих вздрогнуть. Антон схватил телефон и прочитал вслух:

— Абонент снова в сети.

Звонка не пришлось долго ждать.

— Арина?? Арина, где ты?

Антон напряженно слушал, крепко сжимая телефон, и вдруг взглянул на Ярослава.

— Да, знаю. Нет, так не пойдет. Сначала дайте поговорить с Ариной.

Антон выслушал ответ и сжал челюсти. Затем поднял тяжелый взгляд на Ярослава.

— Они хотят поговорить с тобой.

Ярослав сдержанно кивнул и протянул руку к телефону.

— Слушаю.

Практически не дыша, Антон всем корпусом подался вперед и попытался весь обратиться в слух, однако единственное, что он смог разобрать, это монотонный мужской голос.

Ярослав долгую минуту слушал, меняясь в лице, затем произнес ровным голосом:

— Диктуйте адрес.

Нажав отбой, Ярослав сосредоточенно вводил координаты в навигатор. Антон перевел дыхание.

— Ну?

— У тебя оружие есть?

Антон дернул плечом.

— Пневматика.

— Хоть что-то, — Ярослав встал, накидывая пиджак, — идем.

Спустившись на лифте, молодые люди договорились ехать на одном автомобиле.

— Будь так добр, просвети неразумного. Что происходит и где Арина?

Ярослав быстро шел вперед по подземному гаражу, указывая направление.

— Вон туда. Есть люди, которые некоторое, довольно продолжительное, время навязчиво добиваются встречи со мной, в чем я лично совершенно не заинтересован. В мои планы не входили контакты с означенными персоналиями, и я их всячески избегал. Полагаю, несказанно их этим расстроил. Теперь, как видишь, они нашли весьма оригинальный способ пообщаться. И ведь не откажешь…

— А причем тут Арина?.. — холодея от ненависти, произнес Антон.

— Арина-то? Арина, полагаю, это единственное, на чем они смогли кхм…меня зацепить. Есть еще, конечно, мама с папой, и сестра с семьей, но они все вне пределов досягаемости…

Бросив взгляд на мрачного Антона, Ярослав неохотно добавил:

— Девушка-то наша, похоже, кое-что скрывала… Беда прям. И когда успела…

Вырвавшись на ТТК, Ярослав снова заговорил:

— Нам придется кое-куда заехать. Туда я пойду один. После этого они скажут, где Арина. Тогда начнется самое интересное.

Огромный черный автомобиль мчался в сторону Троицка. За стеклом мелькали живописные виды, вскоре сменившиеся разномастными коттеджными поселками. В один из таких поселков молодые люди и заехали, подвергнувшись пристальной проверке документов на КПП.

Остановившись возле трехэтажного здания за высоким кованым забором, Ярослав секунду помедлил и обратился к Антону.

— Если через 20 минут я не появлюсь — передай Скарлетт, что я о ней думал.

— Идем вместе, кому нужен твой героизм.

— Арины здесь нет. Я кое-что сделаю и вернусь. По крайней мере, очень на это надеюсь.

* * *

Минула пара столетий, как показалось взвинченному Антону, пока автоматические ворота распахнулись, выпуская Ярослава.

Ярослав сел на место водителя и достал телефон. Дождался ответа и заговорил:

— Я все сделал. Куда ехать?

Ярослав положил телефон и, повернувшись к Антону, произнес:

— Новорижское шоссе. 32-й километр. Арина должна быть там.

На полпути Антону решительно надоел пейзаж за стеклом.

— Можно задать тебе пару вопросов?

Ярослав повел плечом.

— Попробуй. Время у нас есть. О чем тебе рассказать?

— Об этих… индейцах.

Ярослав неопределенно хмыкнул.

— Ты как будто бы совсем «в теме».

Антон нахмурился и сдержанно ответил:

— Арина пишет книгу. Пытается упорядочить «воспоминания». Оттуда и знаю.

— Книгу? Как интересно. И много написала?

— Несколько эпизодов, — коротко ответил Антон. — Неплохо пишет, кстати. Сошло бы за приключенческий роман, если бы…

— Если бы не было правдой?

Антон усмехнулся.

— Да, пожалуй.

Ярослав сдержал улыбку. В темных глазах отразился свет встречного автомобиля.

— Ты что хотел узнать? Правда ли, ты это он?

— Нет. Это не принципиально.

— Тогда, что же?

Антон негромко, но отчетливо произнес, старательно выговаривая чудные имена:

— Йавар не предавал Тиану?

Ярослав бросил на Антона короткий взгляд и снова уставился на дорогу. Мимо пролетали фонари, трасса была хорошо освещена.

— Нет. Но мог бы. А тогда он просто не успел.

Снова повисло напряженное молчание. Антон смотрел на пробегающие мимо огни и наконец произнес последнее, что хотел знать.

— Она ведь не верит?

Ярослав улыбнулся краешком рта.

— Нет. Если бы она вспомнила чуть больше, поверь мне, все могло бы быть по-другому.

— Это все, что я хотел знать. Спасибо.

— За что?

— За откровенность.

* * *

— Какой у вас занимательный тройственный союз, — поприветствовал их Даниил, — и все друг за друга горой, а?

Он чуть сдвинулся, и взорам прибывших открылось все помещение.

При виде Арины, привязанной к стулу и с рассеченной губой, у Ярослава кровь отлила от лица. Антон с такой силой сжал челюсти, что скрипнули зубы.

— Отвяжи ее, — с трудом выговорил он.

Даниил безмятежно улыбался, довольный произведенным эффектом.

— Чуть погодя. Ей совсем не больно. Она же спит, не волнуйтесь, это всего лишь легкое снотворное, совершенно безобидный препарат. Сценка, безусловно, с долей некоторого, пожалуй, э… избыточного драматизма, но эффект произвела именно такой, на который я и рассчитывал. Давайте сразу к делу, если не возражаете. Вы, молодой человек, можете пока побыть с вашей замечательной подругой, а мы с Ярославом минуточку побеседуем.

Даниил уже собирался повернуться к Ярославу, как вдруг что-то привлекло его внимание. На мгновение он задержал взгляд на Антоне.

— Любопытно, — негромко протянул он, светлые глаза с удивлением осматривали молодого человека, — жаль, мало времени… Но, честное слово, очень любопытно…

Антон наградил Даниила свирепым взглядом и ринулся через комнату к Арине. Ярослав заставил себя перевести взгляд на Даниила.

— Устроимся неподалеку, — Даниил усадил Ярослава в кресло, напротив сел сам, вперив взгляд теплых голубых глаз в своего долгожданного оппонента.

— Ты давно узнал меня?

Ярослав кивнул.

— Я в тебе не сомневался.

Даниил придвинулся чуть ближе и заговорил быстро, но вполголоса.

— Я долго ждал тебя, сынок. Я знал, что ты ищешь свою Рин и будешь «включать» память похожим девицам, пока не найдешь… Но ты работал очень аккуратно, не могу не восхититься четкостью твоих действий. Ни одна из отслеженных девушек не смогла ничем мне помочь. Ты вовремя выключал их, как я теперь понимаю. Браво, браво… Чисто сработано. Оставалась надежда на настоящую Рин. Я ждал, и, как выяснилось, не напрасно. Мы должны работать вместе, Ярослав. Вместе мы можем очень многое, мы перевернем науку, перевернем вверх тормашками весь этот несовершенный мир, если тебе захочется… Соглашайся, тут ведь даже не о чем думать… В арсенале моих способностей есть парочка умений, которая поможет решить и твою маленькую проблему, — Даниил легким движением подбородка указал на Арину и Антона.

Ярослав вздрогнул и невольно бросил взгляд на Арину, бессильно склонившую голову на плечо Антона. С места, где сидел Ярослав, казалось, что кожа девушки неестественно бледная, даже с каким-то синеватым отливом. В груди Ярослава заворочалась древняя тоска, сворачиваясь в тугой змеиный клубок. Антон обнимал Арину, шея и плечи его были напряжены, в глазах светилась решимость и бесконечная нежность. Он гладил безвольные руки девушки и что-то шептал.

— Нет.

— И снова ты отвергаешь мою помощь…

— В прошлый раз тебя это не остановило.

— История повторяется?

Ярослав промолчал. Даниил откинулся назад, снова мельком взглянув на Арину.

— Она стойкий оловянный солдатик, — усмехнулся Даниил, — не выдала тебя. Кремень-девчонка.

— Ты меня искал, чтобы поговорить о моей личной жизни? — поинтересовался Ярослав.

— Меня не может не заботить твое душевное равновесие… Как твоего родителя в прошлом.

— Очень трогательно.

— А я-то думал, теперь она предпочитает тебя, — чуть слышно проговорил Даниил, глядя на Ярослава, теплые глаза сощурились от яркого света, — но я снова ошибся… А ведь я мог помочь..

— Это я уже где-то слышал, — буркнул Ярослав, — в прошлый раз твоя помощь стоила кое-кому жизни.

— Одновременно всем и каждому хорошо быть не может. Это закон мировой гармонии…

Даниил помолчал мгновение и вдруг кардинально переменил тон, став деловитым и официальным.

— Если ты действительно выполнил мою просьбу надлежащим образом, у меня останется к тебе всего лишь пара вопросов. Мое предложение о сотрудничестве ты не принимаешь, полагаю?

— Не принимаю.

— Что же, очень жаль. Тогда остальное позже.

Даниил поднялся и изящным жестом поправил пиджак.

— Не смею тебя больше задерживать.

— Мы можем идти? — спокойно спросил Ярослав.

Даниил мягко улыбнулся и развел руками.

— Конечно. Был рад вас всех видеть.

Потрясающе. Как будто это не он выкрал Арину, держал ее взаперти привязанной к стулу и шантажом заманил их в свой дом. Просто дружеский пикник.

Ярослав кивнул Антону. Тот сразу поднялся и осторожно взял Арину на руки. В молчании проследовали они мимо безмятежного Даниила, наблюдавшего за ними с вежливой улыбкой гостеприимного хозяина. Короткий взгляд на бритоголового парня, высунувшегося из коридора, — и двери перед молодыми людьми распахнулись. Их уходу никто не препятствовал, ворота также оказались открытыми.

Антон нес Арину на руках до машины. Бережно опустив ее на сиденье и пристегнув, он повернулся к Ярославу.

— Поехали в больницу. Неизвестно, что за препарат он ей дал.

— Известно, — Ярослав выудил из кармана баночку, — это не наркотик, а действительно снотворное. Проснется часа через два.

* * *

Глаза открывать совсем не хотелось. Лицо болело почему-то все, отдавая куда-то в челюсть. Арина осторожно пошевелилась, проверяя подвижность конечностей. Вроде все в порядке. В соседней комнате разговаривали. Напрягая слух, Арина различала два голоса. Один, низкий, чуть с хрипотцой, другой чуть повыше. При звуке последнего у Арины сразу потеплело на сердце.

Голоса спорили.

— И что бы мы ему инкриминировали, скажи на милость?

— Похищение человека, избиение — этого мало?

— А доказательства? На деле доказать что-либо очень сложно. Камеру бы хотя бы включили или диктофон, если б не отобрали при входе…

— И начали плести про прошлые жизни. Любое обвинение превратилось бы в фарс.

— Так тем более.

Арина все-таки открыла глаза. Комната была ей хорошо знакома, она находилась в спальне Ярослава, на его кровати, заботливо укрытая легким одеялом. Рядом, прямо на полу, кучей было свалено красивое японское покрывало. Арина приподнялась и села.

— Эй.

Голоса стихли. Двумя мгновениями позже в дверях появились Ярослав и Антон. Выражение на таких разных лицах было на удивление идентичным.

— Никогда не думала, что вы можете быть такими похожими, — Арина через силу улыбнулась.

Ярослав поднял одну бровь.

— Да мы практически близнецы.

Антон хмыкнул.

— Ага… разнояйцовые.

Дурацкий каламбур неожиданно вызвал приступ гомерического хохота у всей компании. Ярослав уперся лбом в стену, сотрясаясь всем телом, Антон вытирал глаза. Арина долго не могла успокоиться. Она уткнулась в собственные коленки, а потом в полном изнеможении откинулась на подушки. Губа болела, скулы сводило.

— Хороша же я сейчас, надо полагать, — хрипло заметила Арина, пытаясь восстановить дыхание.

— Бывает хуже, — заметил Ярослав и на правах хозяина первым подошел к девушке, — ну, здравствуй, дорогая.

Чмокнув Арину в поцарапанный лоб, Ярослав отодвинул одеяло в сторону и присел на краешек кровати.

— Что ж ты мне про Даниила не рассказала? — поинтересовался он с легким укором в голосе.

Арина потрогала разбитую губу и поморщилась.

— Не знаю. Наверное, потому что я идиотка.

— Признаться, я даже представить себе не мог, что настолько не внушаю доверия, — покачал головой Ярослав.

Арина усмехнулась.

— Надо отдать должное Даниилу Эдуардовичу, он весьма искусно внушал мне, что ты не так прост, как хотелось бы… и что тебе, да, верить нельзя.

Антон устроился рядом в кресле, Арина протянула к нему руку.

Ярослав скривился.

— Давайте не при мне, я плохо переношу нежности. В конце концов, вы в моем доме, и хотя бы на это я вправе рассчитывать. Выйду, тогда делайте что хотите.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил Антон, накрыв Аринину руку своей.

* * *

Все трое остались на ночь у Ярослава. Поспать, впрочем, никому не удалось — когда молодые люди закончили разговаривать, за окном забрезжил рассвет. С утра Антон и ожившая Арина собрались уезжать. Ярослав напоил их чаем и кофе, и вышел проводить на улицу.

Оставив Арину с Ярославом на крыльце дома, Антон ушел за машиной, намереваясь подогнать ее к самым воротам. День наступал теплый и солнечный. Ярослав щурился от ярких лучей, проникающих сквозь кроны деревьев, и смотрел куда-то в пространство, не спеша поддерживать разговор. Длительное молчание в обществе Арины его, как видно, совсем не смущало. Арина, напротив, начала волноваться и не знала, как заговорить. Многое осталось для нее невыясненным, и она мучилась, подбирая слова. Уловив ее волнение, Ярослав наконец перевел взгляд на девушку.

— Что такое?

Девушка помедлила и постаралась сформулировать:

— Так все-таки, что там у тебя за сверхспособности? Личные отношения с Даниилом — это дело ваше, но что касается памяти…

— Я же тебе говорил, я многое помню, — туманно ответил Ярослав. — И так, по мелочи, кое-какими навыками владею, ничего примечательного.

— Судя по рвению Даниила, не такие уж это и мелочи.

Арина вздохнула.

— Ярослав, он мне рассказал, что ты активатор.

На лице Ярослава не дрогнул ни один мускул.

— И что дальше?

От абсолютно ненужного вопроса Арина не смогла удержаться, не в силах приступить сразу к важной части:

— А… как ты это делаешь?

— По-разному. Иногда мне достаточно просто посмотреть в глаза. Но здесь возможны побочные эффекты… Ты уже должна быть в курсе.

Арина подняла брови. Ярослав усмехнулся.

— Головные боли, например.

— А, точно. Я и не думала.

Арина глубоко вздохнула. Вот сейчас.

— Отключить ты это можешь?

— Нет.

— Хорошо. А… активировать память Антону?

— Нет.

— Не поняла…

— Теоретически могу. Но не буду.

— Почему?..

— Не имею такого желания. Это все, что ты хотела узнать? Тогда до встречи. Вон твой кавалер.

Ярослав махнул рукой Антону и направился обратно ко входу, показывая, что разговор окончен. Возле дверей обернулся. Губы его кривила усмешка, глаза оставались серьезными.

— Ты действительно хочешь, чтобы он вспомнил, как из его груди вырвали сердце?..

Оставив Арину в полнейшей прострации, Ярослав вошел в подъезд.

* * *

— Как он это делает, удалось понять?

— По моим наблюдениям, это связано с визуальным контактом.

Даниил спокойно взирал на сидящего напротив него маленького человека. Объемное кожаное кресло подчеркивало субтильное сложение оппонента, впалые щеки землистого оттенка, тонкий сухой рот — весь он был словно высушен, выжжен изнутри. На бледном статичном лице странно и чужеродно смотрелись живые, внимательные глаза. Человек чуть склонил голову и продолжил неожиданно низким, ровным голосом:

— Вы уверены, что сможете его контролировать?

— Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, — мягко ответствовал Даниил, — но в его случае у меня имеются некоторые рычаги воздействия… Мальчик непростой, но вполне управляемый.

— А какие гарантии того, что он сделает все, как нам нужно?

— Никаких, — Даниил отпил вина из бокала. — Здесь и не может быть никаких гарантий. Но, как я вам уже рассказывал, он полностью оправдал мои ожидания, и я остался очень доволен результатом…

— Этого мало. Вы говорили о другом варианте. Что с ним?

Даниил поменял положение и скрестил ноги. Как все же непросто общаться с бизнесменами. Вероятно, как и с любым индивидуумом, лишенным фантазии… Даниил подавил вздох и ответил:

— Другой вариант более сложный с точки зрения давления на него, однако это человек гораздо более широкого спектра возможностей.

— Тогда почему он до сих пор не здесь?

— Видите ли… — Даниил посмотрел на свои ботинки, тщательно формулируя ответ. — С точки зрения возможностей он уникален, но, в то же время, в плане доступности…

— У вас какие-то трудности? Вы не можете выполнить условия нашего контракта?

Даниил поморщился. Снова формальности. Воистину странно, что в упомянутом договоре нет пункта про решение споров через арбитражный суд. Впрочем, там достаточно других не менее занятных условий.

— Человек, о котором мы толкуем, стар. Очень стар. Более перспективным мне кажется вариант, предложенный мной. Он, с позволения сказать, не так многофункционален, но его способностей вполне достаточно, чтобы использовать его для ваших нужд.

Человек в кресле смотрел на Даниила непроницаемым взглядом. Натянутое, словно маска, лицо выглядело бы неживым и даже потусторонним, если бы не глаза. Тонкие губы чуть шевельнулись.

— Я вижу, вы меня не поняли. Мне нужны оба ваших варианта.

* * *

Слезы стекали по бледным щекам Арины, и не было никакой возможности их остановить. Опять навалилось все и сразу, она видела и чувствовала столько всего одновременно, что единственным выходом эмоций, как всегда, послужили слезы. «Нельзя жить двумя жизнями», — крутилось в измученной голове. Нельзя постоянно возвращаться к одному и тому же, пора идти дальше… Горечь утраты и переживания Рин ложилась на плечи бедной Арины совершенно непосильной ношей, девушка чуть ослабила бдительность, и они снова вырвались наружу…

— Эй, — слегка потормошил Арину Антон, развернув за плечи к себе, — я здесь. И помирать в ближайшие лет шестьдесят не планирую.

Арина постаралась улыбнуться, сквозь слезы она видела расстроенное лицо Антона и внезапно приняла решение. Пора с этим заканчивать. Не для нее это, слишком сложно. Слишком больно… А уж Антон точно и во сне не мечтал, что ему достанется девушка со столь извращенной манией и ее любимым занятием на протяжении всего их совместного существования будет оплакивание его, Антоновой, безвременной кончины.

На следующий день Арина поднялась ни свет, ни заря и в районе восьми утра уже была на Кутузовском. Через мгновение возле метро остановился знакомый автомобиль.

Ярослав распахнул дверь.

— Как быстро ты соскучилась. Садись.

Арина залезла на переднее сиденье, с удовольствием вдохнув запах дорогой кожи. Ярослав тронул машину с места.

— Тебе куда?

— Не надо меня никуда везти, я хотела с тобой поговорить…

Ярослав вздохнул.

— Я спрашиваю, куда тебя отвезти.

— О, господи, — Арина улыбнулась, — я от тебя отвыкла. Вообще-то мне в институт надо заехать.

— Аллилуйя. Если тебе от этого станет легче, мне как раз в ту сторону.

Арина невольно хмыкнула.

— Спасибо.

Машина плавно набирала скорость.

— Так чего надумала? — ненавязчиво поинтересовался Ярослав, на руле замерли красивые руки. Арина даже засмотрелась.

— Я хочу поехать к человеку, который умеет выключать память.

Ярослав сощурился, но глаз от дороги не отвел.

— Вот как. И зачем, позволь поинтересоваться?

— Я очень устала, Ярослав. Не могу больше. Я боюсь, что моя прошлая жизнь меня попросту раздавит…

— Меня-то не раздавила. А я помню значительно больше.

— Ты другое дело. Ты сильный.

Ярослав поднял брови.

— У меня такое ощущение, что ты не очень представляешь, чего хочешь. Ты решила уравнять шансы?

Арина устало вздохнула.

— Я просто хочу стать нормальным человеком.

Ярослав хмыкнул и ловко вырулил на ТТК.

— Вряд ли у тебя получится. Кстати, ты отдаешь себе отчет, что произойдет, когда твое прошлое «выключат»? Ты не просто перестанешь видеть свои чудо-сны и прочую дребедень. Ты вернешься к исходной точке. Ты забудешь его. Как тебе такой вариант?

— Ты ошибаешься. Его я уже не забуду. Я забуду только Тиану и всю боль, что связана с ним.

— Ты так уверена в себе? — выдавил из себя Лаер. — Впрочем, дело твое. Я предупредил.

Арина молча кивнула. Ярослав окинул ее недовольным взглядом.

— Хорошо. Я позвоню, скажу, какие нужны документы. На получение визы уйдет некоторое время, знакомые у меня в посольстве имеются, но в любом случае, не раньше, чем через 10–15 дней.

Арина давно вышла из машины и ушла в направлении института, а Ярослав все еще сидел на своем месте, положив руки на руль и практически не шевелясь. Взгляд его был направлен куда-то очень глубоко в себя.

* * *

— Где мне искать ее?..

Старик покачал седою головой.

— Ты так и не смирился, Йавар. Сколько бы раз вы не приходили на землю, ты не сможешь ничего изменить.

— Это ты так думаешь.

— Зачем искать боль?

Молодой человек дернулся. Старик на него не смотрел, полупрозрачные веки его были прикрыты.

— Разве я ищу боль? Я ищу любовь.

— Это ты так думаешь…

Старик открыл глаза.

— Любовь никогда не сделает изо льва пса… А ты снова готов стать им.

— Я не пес, — прошипел сквозь зубы молодой человек, оскаливаясь.

— О, да. Ты мнишь себя ягуаром, полагаю.

— Ты нарочно дразнишь меня, старый пройдоха, — процедил Йавар, стукнув кулаком в стену. — И каждый раз я попадаюсь.

Молодой человек присмотрелся и с удивлением отметил, что старик смеется. Седая редкая борода ходила волнами, из глаз текли настоящие слезы.

— Я думал, ты слишком стар, чтобы смеяться.

Старик утер выступившие слезы. Через мгновение он снова стал серьезным.

— Твоя навязчивая идея делает тебя уязвимым. Помни об этом. Не сегодня — завтра они придут за тобой.

— Знаю. Но мне есть, что им сказать.

— И все же. Будь осторожен…

Ярослав кивнул и пошел к выходу. Когда молодой человек толкнул плетеную дверь, старик снова заговорил.

— Найдешь ее, когда искать перестанешь. Ни раньше и не позже. Судьба… ее ведь никак не обмануть. Уж ты-то знаешь.

Молодой человек покинул келью, а Ясу долго сидел, глядя в пустоту.

— Ищи, ищи, — проговорил колдун и снова улыбнулся. — «Ищите, да обрящете…»

* * *

После разговора Арины с Ярославом прошло целых две недели. За это время многое произошло — были и спешный сбор документов, и покупка авиабилетов с закрытой датой, без которых никак не хотели давать визу, и лихорадочные метания по сбору чемодана. Но самым главным из всей череды событий и сборов оказалось непростое объяснение с родителями. С Антоном все было проще: узнав о намерении Арины лететь на родину предков, тот отреагировал спокойно и, не задумываясь, постановил, что поедут они вместе. У Антона была действующая американская виза, и для него формальная сторона путешествия не добавила лишних проблем. Нашлись и деньги.

С родителями все получилось не так гладко, как хотелось бы.

— Как в Мексику? — первым делом ахнула мама, хватаясь то за сердце, то за столешницу, — а поближе куда-нибудь нельзя?..

Арина мысленно завела глаза к небу.

— Нет, мам. Мы именно туда поедем. Поближе как-нибудь потом.

— А с кем ты едешь в Мексику? — пришел на помощь папа, подавая Арине не очень понятные знаки и кося глазом на маму, — с Ярославом, наверное?

«Ах, ну да. Маме же нравится Ярослав. Молодец, папа. Стратег».

— И с ним тоже, — Арина решила говорить правду, — мы едем втроем. Я, Антон и Ярослав.

Наступила подозрительная пауза. В свое время мама близко к сердцу приняла информацию, что Ярослава она больше не увидит. Но теперь упоминание о Ярославе в компании с Антоном вызвало у Елены Васильевны состояние легкого шока, что-то у нее в голове никак не желало складываться и противилось логическому анализу.

— Какая прелесть, — все, что смогла произнести обескураженная мама. На заднем плане папа красноречиво крутил пальцем у виска, — я уже совсем не понимаю, что у вас происходит…

Арина потрясла головой.

— Брр. Мам, ты о чем? У нас можно сказать деловая поездка. Ярослав — кандидат наук, Мезоамерика — это его тема, а мне это для диплома пригодится. Может быть… Антону для его будущей профессии тоже. Я могла тебе наплести, что мы едем большой группой, но ты же знаешь, врать я не умею.

«К сожалению», — грустно подумала Арина, наблюдая, как меняется мамино лицо. Папа давно поджал губы и укоризненно качал головой.

После обеда позвонил Ярослав.

— Есть визы, вечером привезу. Собирайтесь в темпе вальса.