— Так-так-так, — повторял мягкий женский голос, — как вы себя чувствуете в это прекрасное воскресное утро, миссис Маршалл? На вас подействовала вчерашняя буря? Давление у вас, я вижу, чуть повышено.
Кейси узнала сиделку Хэрриет Фридландер, которая приходила накануне вечером, и с радостью отдалась ее заботливым рукам. Как Хэрриет отличается от Пэтси, думала она, пока сиделка обтирала теплой влажной салфеткой ее лицо и тело, а потом закрепляла питательную трубку.
— Ну вот, — сказала она, закончив, — теперь вы готовы встретить новый день!
Встретить смерть, мысленно поправила ее Кейси.
— Как себя чувствует моя жена? — спросил Уоррен, войдя в комнату. Он подошел к кровати и сжал руки Кейси.
— Давление выше нормы. Нужно проконсультироваться с лечащим врачом.
— Это первое, что я сделаю завтра утром. Если, конечно, вы не считаете, что надо отвезти ее в больницу прямо сейчас…
— Нет, в этом нет необходимости. Воскресенье — не лучший день для госпитализации. Врача не найти, одни практиканты и стажеры. Я вернусь в пять часов, чтобы покормить ее.
— Отлично. До встречи, — сказал Уоррен. — Пойдемте, я вас провожу.
Как только они ушли, Кейси открыла глаза. В окно спальни смотрело яркое летнее солнце. Это был удивительно красивый день.
Жаль умирать сегодня, подумала Кейси и принялась двигать пальцами рук и ног, вращать ступнями и лодыжками. Остановилась она только тогда, когда услышала хлопок входной двери.
— Эта милая дама, — отметил Уоррен, появляясь в дверях, — будет очень расстроена, когда вернется и обнаружит тебя мертвой. А что делать? Ник будет здесь через пару часов. Надеюсь, я отправляю тебя в лучший мир, так что береги себя. — Он наклонился и крепко поцеловал ее в губы. — Пока, Кейси.
Она почувствовала, что он остановился на пороге, чтобы посмотреть на нее в последний раз. Сожалеет ли он хоть каплю, гадала она. Через секунду хлопнула входная дверь. Только тогда Кейси решилась открыть глаза. И отчетливо увидела комнату.
Я должна выбраться отсюда.
Но как? Что я могу сделать?
Кейси попыталась перевернуться на бок, но ее тело едва сдвинулось с места, пока она изо всех сил сражалась с неподвижной правой рукой. На глаза навернулись слезы. Если бы мне удалось добраться до телефона и позвонить по 911!
Оставался сущий пустяк — встать с постели, при том что она беспомощна как младенец.
Должен быть какой-то выход! Не могу же я просто лежать и ждать.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кейси удалось повернуть голову на пару дюймов влево. Комната медленно заскользила перед ее глазами: ярко-голубое небо сменила розовато-лиловая стена, экран телевизора, полосатое кресло и изящный прикроватный столик. Я это сделала. Она остановила взгляд на больших красных цифрах, горящих на дисплее электронных часов: 11.15.
Времени еще много, успокаивала себя Кейси, борясь с дурнотой, накатившей после того, как у нее наконец получилось вернуть голову в изначальное положение. Все, что мне нужно, — это встать с кровати и взять телефон.
Она медленно повернула голову к прикроватному столику; пальцы двигались свободно. Она представила себе столик у постели матери. Ее пистолет все еще лежит в верхнем ящике? Возможно ли это? До Уоррена никто этой комнатой не пользовался…
О нет, подумала Кейси, посмотрев на часы. 11.52. Не может быть, чтобы такие простые действия отнимали так много времени!
И что мне делать?
Пытаться еще и еще, ответила она себе, и в этот момент зазвонил телефон. Один звонок, второй, третий. Я дотянусь до него и отвечу. Четвертый, пятый. Алло? Алло? Но стоило Кейси потянуться к аппарату, как звонки прекратились.
Это нечестно! Несправедливо!
— О, пора бы уже повзрослеть, — раздался вдруг голос Джанин. — Кто тебе сказал, что жизнь вообще справедлива?
— Думаешь, я был готов умереть? — спросил отец.
— Майк умер от рака, — вздохнула Гейл. — Скажешь, это справедливо?
Вы правы. Кейси повернула голову обратно. Справедливость никогда не значилась среди законов этого мира. Если ты спрашиваешь «за что?», когда дела идут плохо, то должен задать тот же вопрос, когда они пойдут хорошо. Вывод один: какие карты пришли, такими и играй.
Она решила начать с упражнений, которые с ней проделывал Джереми: сгибать руки, пытаться согнуть ноги в коленях. Одна проблема — кровать была заправлена так туго, что ей почти не оставалось пространства для маневра. И все же спустя десять минут простыня и покрывало поддались. Обессиленная, она закрыла глаза.
Когда она вновь их открыла, было уже десять минут первого.
Нет, не может быть! Не может быть!
На этот раз ей удалось наполовину согнуть ноги в коленях. Сердце бешено колотилось. Наверное, давление подскочило до небес.
Мне надо встать, надо подняться с постели!
— Ме наа…
Откуда этот странный звук? Кто здесь? Она медленно повернула голову. Тщательно осмотрела комнату. Никого.
— Штаа?..
О боже! Эти звуки выходят из моего собственного рта, поняла Кейси и тут же издала какие-то хрипы и сиплые стоны. Теперь я просто не могу умереть! Не могу!
— Тееерь…
Снова зазвонил телефон. Кейси повернула голову к столику — уже не так медленно, как в прошлый раз.
Двигайся! Двигайся!
Телефон замолчал всего на четвертом звонке.
У меня нет времени возиться, ругала себя Кейси, пытаясь подтянуть к груди то одно, то другой колено. Пытайся!
— Пыыыааа…
Теперь часы показывали 12.30.
Пытайся! Пытайся!
12.35. 12.42. 12.47.
Опять телефон.
Еще четыре звонка. Может быть, кому-нибудь покажется подозрительным, что никто не отвечает? Может быть, он сообщит в полицию?
Через пять минут раздался звонок в дверь, за которым последовал громкий стук.
— Памаиии… — слабо выдохнула Кейси, когда входная дверь открылась и вновь закрылась.
Он тут. Убийца в доме!
— Эй! — позвал вдруг женский голос. — Есть кто-нибудь?
Пэтси? Что она тут делает?
— Уоррен? Ты дома? — Пэтси поднялась на второй этаж.
Кейси вытянула ноги, положила руки поверх покрывала и пристроила голову в привычную вмятину в подушке. Не закрывая глаз, она смотрела прямо перед собой.
— Так-так-так, — пробормотала Пэтси, войдя в комнату и уронив на пол большую холщовую сумку. — Я думала, они вас забрали в больницу или что-то в этом роде. Не могу поверить, что все ушли и оставили вас одну! Не очень-то любезно с их стороны, правда? — склонившись над кроватью, она рассмеялась.
Пэтси оказалась красивее, чем ожидала Кейси. У нее были темно-карие глаза, которые немного портили обильно накрашенные ресницы. Светлые волосы с рыжеватым оттенком были собраны на затылке в пучок. Пышная грудь выглядывала из низкого выреза фиолетовой кофточки. Над поясом обтягивающих белых джинсов виднелся пупок с пирсингом в виде золотой петельки.
— А где Уоррен? На тренировке? — спросила Пэтси. — Не надо было меня увольнять. Не так-то просто найти мне подходящую замену! — Снова смех, с примесью обиды. — Вы что-то растрепаны. — Она наклонилась ниже, потом резко отодвинулась.
Поняла ли она, что я ее вижу? Открыться ей?
— Да что я делаю? — воскликнула Пэтси, отходя от кровати. — Я тут больше не работаю. Ах, да, — вздохнула она, — вам, наверное, интересно, зачем я пришла. Я случайно уронила свитер за комод, хотела попросить Уоррена помочь мне поискать его… и заодно поманить его вот этой аппетитной ложбинкой. Звонила по телефону, но никто не подошел. Специально позвонила в дверь. Громко стучала. А потом подумала: стоило ли ехать в такую даль, чтобы вернуться с пустыми руками? Совершенно случайно у меня оказался с собой ключ. В любом случае, я думала, что вы в больнице. Но вы тут… И я тут. Не уходить же без пары прощальных подарков!
Она подошла к гардеробной Кейси и открыла двери. Через минуту появилась снова, и на ее шее красовался небрежно повязанный черно-желтый шарфик от Гермес.
— Вам-то это теперь зачем? И потом, на мне он гораздо лучше смотрится, правда ведь?
Бери все, что хочешь, только помоги мне выбраться отсюда!
— Помоги! — тихо прошептала Кейси; ее едва слышная мольба слетела с губ, словно лист с дерева.
Девушка замерла. Ее нижняя губа поползла вниз.
— Что?
Кейси вновь попыталась собрать звуки воедино, но они будто соскальзывали с языка, отказываясь подчиняться.
Пэтси уставилась на нее.
— Вы меня до смерти напугали! Я уж подумала, что вы что-то сказали. Черт, надо убираться отсюда.
Нет, подожди! Прошу тебя!
— Но сначала возьму еще пару вещичек. — Было слышно, как Пэтси снова перебирает вещи на вешалках. — Мне нравится этот пиджачок от Армани, хотя в груди он и тесноват.
Ты должна мне помочь! Ты не можешь меня тут бросить! Кейси начала безумно молотить ногами под одеялом. Ее правая рука хватала воздух так, словно это был спасательный круг. Помоги! Ты должна мне помочь!
— О’кей, вот и все. — Пэтси закрыла двери шкафов и повернулась с охапкой вещей. Ее глаза встретились с глазами Кейси. — О боже мой!
Полностью истощенная затраченными усилиями, Кейси откинулась назад. Пэтси осела на пол.
Пэтси? Пэтси! Она что, убежала? Кейси попыталась приподняться и осмотреться, но тело отказывалось подчиняться.
Пэтси, во имя Господа, где ты? Вытащи меня отсюда!
Прошло несколько минут, прежде чем ей вновь удалось приподнять голову. Сначала она увидела только свои вещи, устилающие ковер, словно небрежно собранные в кучу листья. А потом заметила Пэтси, привалившуюся к двери шкафа. Ее глаза были закрыты.
Не вздумай тут устраивать мне обмороки, глупая воровка! Вставай!
Пэтси застонала. Стон перешел в приглушенный крик.
— О боже, — прохрипела она. Через минуту она поднялась на ноги, глаза ее смотрели на Кейси с явным ужасом. — Поверить не могу! Вы меня видите, да? Вы пришли в себя. Кто-нибудь звонил в больницу? — И она направилась к телефону.
И тут раздались щелчки поворачиваемого в замке ключа.
— Уоррен? — смущенно охнула Пэтси.
Звук шагов вверх по лестнице.
— Черт, — выругалась Пэтси, сгребла в охапку разбросанные вещи и швырнула их в шкаф. — И что я ему скажу? Как объясню…
— Красавица? — донеслось из коридора. — Приехал твой принц.
Кейси увидела, как Пэтси схватила сумку и кинулась к шкафу, не успев прикрыть за собой дверь.
Смотрит ли она? Увидит ли, что произойдет? Есть ли хоть малейший шанс, что она мне поможет?
Краем глаза Кейси заметила в дверном проеме мощную фигуру Ника. Он подошел к изножью кровати:
— Ты определенно красотка, — протянул он. — Как жаль, что мне придется это сделать!
Перед Кейси стоял мужчина среднего роста, с внушительными бицепсами. Темные волосы коротко подстрижены.
Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела, что он надевает хирургические перчатки. Но мужчина был слишком занят, чтобы это заметить.
— Не могу же я оставить тут свою ДНК! — хмыкнул он, обогнул кровать и приблизился к ней вплотную.
Без лишних проволочек он левой рукой зажал Кейси нос, а правую положил на рот и придавил.
Она безнадежно пыталась вдохнуть, комната закружилась перед глазами. Руки инстинктивно вытянулись. С губ сорвался громкий стон…
Но это не мой стон, поняла она, когда сдавливающие нос и рот руки внезапно ослабли.
— Это еще что? — спросил мужчина, отходя от Кейси.
Она осталась лежать с открытым ртом, жадно глотая воздух. Перед ее глазами пол то и дело менялся местами с потолком, а картины скользили по стенам.
Ник заглянул в шкаф, вступил внутрь и вышел, волоча за собой всхлипывающую Пэтси.
— Что, черт побери, ты тут делаешь?
— Пожалуйста, — взмолилась она, — не трогайте меня! Не…
Он швырнул ее на кровать Кейси, и с рычанием:
— Это что, шутка? — ударил по лицу.
Пэтси закричала, вцепилась в кресло, пытаясь защититься, но Ник отбросил его в сторону и, схватив девушку, потянул за концы шарфика от Гермес. Руки Пэтси взлетели, длинные ногти пробороздили ему лицо. Потекла кровь. В ярости он туже затянул шарфик.
Кейси в ужасе наблюдала, как ноги Пэтси приподнялись над полом и бешено замолотили по воздуху, как ее руки пытались ослабить смертельную шелковую удавку. Нет, умоляю, нет!
А потом что-то хрустнуло, и Пэтси перестала сопротивляться. Кейси закрыла глаза, понимая: девушка мертва.
Когда она снова их открыла, Ник уже ослабил хватку, и тело Пэтси неуклюже соскользнуло на пол.
— Черт! — со злостью повторял он, трогая щеку тыльной стороной руки. Снял перчатки и посмотрел на Кейси.
Усилием воли она заставила свое лицо превратиться в застывшую маску и устремила глаза вдаль.
Ник стоял не двигаясь минуты две, явно прикидывая разные варианты.
— О’кей. Похоже, ты получила отсрочку, красавица. У меня идет кровь, а у этой сучки под ногтями моя ДНК. И я не такой дурак, чтобы убивать двух по цене одной.
Пройдя по комнате, он оглянулся и через пару секунд появился в поле зрения с холщовой сумкой Пэтси.
— Займусь тобой позже, красавица, — пообещал он, поправив одеяло на ее кровати.
Взвалив тело Пэтси на плечо, едва оглянувшись, Смерть покинула комнату.
И лишь когда хлопнула входная дверь, Кейси, поняв, что он наконец ушел, испустила долгий гортанный вой, примитивный, как сама жизнь.
Через два часа открылась входная дверь, и в дом ворвалась Лола, за ней вошли Дрю и Уоррен, переговариваясь и смеясь.
Уже вполне счастливая семья.
— Тетя Кейси, — позвала Лола, — тетя Кейси! Я тут!
— И я! — крикнула Дрю, со смехом поднимаясь вслед за дочкой.
Идет ли за ними Уоррен? Что он сделает, когда увидит меня? Кейси действительно не терпелось это узнать.
Лола вскарабкалась на постель и прижалась к Кейси.
— Я была в Геттисберге! Там так весело! Правда, мам?
— Да, ужасно весело, — согласилась Дрю. — О боже! У тебя глаза открыты!
— Тетя Кейси проснулась?
— Не знаю, милая. Ты проснулась, Кейси? — Дрю взяла сестру за руку.
Та сжала пальцы так сильно, как только могла.
— Знаешь что, Лола? — сказала Дрю. — У меня есть идея. Спустись-ка в кухню и нарисуй для тети что-нибудь из того, что мы видели сегодня в Геттисберге?
— Мы видели большие-пребольшие камни! Мамочка, а как они называются?
— Валуны.
— А можно я их раскрашу синим и зеленым?
— Конечно, можно.
Девочка спрыгнула с кровати и побежала к двери, с размаху налетев на Уоррена.
— Что случилось? — спросил он.
— Иду рисовать валуны для тети Кейси!
Кейси явственно ощутила его растерянность. Она словно читала его мысли: «Они что, не видят, что она мертва?»
— Как Кейси? — решил он прощупать почву.
— Глаза опять открыты, — сказала Дрю. — Знаю, врачи говорят, что это ничего не значит, но…
Взяв у Дрю руку Кейси, Уоррен незаметно нащупал ей пульс.
— Но ты думаешь, это хороший знак?
— Не знаю… Но мне от этого легче.
— И мне. — Уоррен посмотрел Кейси в глаза.
Она ответила немигающим взглядом.
— А где Пэтси? — внезапно спросила Дрю.
— Я ее уволил. — Он не сводил с Кейси глаз. — Она плохо работала.
— Ого! Сначала Джереми, потом Пэтси. Я смотрю, ты решительно подходишь к кадровому вопросу. А кто присматривает за Кейси?
— Нанял временную сиделку.
— И где она?
— Я велел ей вернуться в пять. Можно оставить тебя на пару минут? Мне надо позвонить.
— Конечно, не торопись, — ответила Дрю и, едва Уоррен покинул комнату, схватила Кейси за руку. — О’кей, ты еще здесь?
Кейси сжала пальцы Дрю.
— Помоги мне! — с трудом прошептала она, но слова слипались в кашу, словно переваренный рис.
— О боже! Ты что-то сказала?
— Помоги! — вновь нечленораздельно промычала Кейси.
— Уоррен! — крикнула Дрю. — Иди сюда!
— Нет, — отрезала Кейси. На этот раз — кристально чисто.
— Не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я сказала Уоррену? Он так тебя любит, Кейси! Весь день только о тебе и говорил. Он просто чудесно обращался с Лолой. Я была несправедлива к нему…
— Нет! — снова сказала Кейси.
Он хочет меня убить! Позвони в полицию.
— Но почему не рассказать Уоррену?
Потому что он пытается меня убить. И ты следующая!
Но с ее губ срывались лишь отрывистые звуки, отказывающиеся складываться в слова.
В комнату вбежала Лола:
— Тетя Кейси поет?
— Иди нарисуй тете картинку, — нервно сказала Дрю.
— Не могу найти краски!
— Посмотри в ящике под раковиной.
— Я там смотрела! Хочу, чтобы тетя Кейси спела мне песенку.
— Она не может петь, золотце мое.
— Нет может! Я слышала! — И Лола опять забралась на ее постель.
— Ты меня звала? — крикнул Уоррен из коридора.
— Тетя Кейси поет!
Нет!
— Лола… Она не пела, — вздохнула Дрю.
— Тогда что она делала? — Уоррен подошел к кровати.
— Это было больше похоже на стон, — ответила Дрю, бросив взгляд на Кейси.
— Почему ты на нее так смотришь? Думаешь, она тебя видит? — Внезапно он сорвал со стены картинку Лолы, изображавшую разноцветную зебру, и начал махать ей перед глазами жены. — Ты видишь? Видишь?
— Ты испортишь мою картинку! — захныкала Лола.
— Моргнула! — воскликнул Уоррен. — О боже, ты можешь видеть!
— Это правда? Кейси, ты видишь? — Дрю взяла сестру за руку. — Сожми один раз, если «да».
— Что ты делаешь? — На лице Уоррена был написан шок. — Ты хочешь сказать, она может ответить? Дрю, если ты что-то знаешь о состоянии моей жены, прошу, скажи мне. Ты не считаешь, что у меня есть право знать?
Долгая пауза.
Нет, не говори ему! Не говори!
— Кейси пришла в себя, — наконец ответила Дрю.
— Что? Давно?
— Уже несколько дней. Она произносит отдельные слова.
— Отдельные слова? — ошеломленно повторил Уоррен. Он рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
— Просто потрясающе! — сказала Дрю. — Кейси видит. Она начинает с нами общаться. Скоро будет ходить и говорить. Разве это не прекрасно, Уоррен? Кейси возвращается!