Дверь открылась.

Я с силой разлепила веки, и в мутной полутьме увидела светловолосого мужчину, стоящего передо мной.

— Лиам?

— Аура, — он опустился передо мной на колени, и взял за руку. Я больше не открывала глаз. Так было легче. Инфекция, или что там во мне, наверное, убивала нервные клетки, в моем теле. Мне хотелось спать. — Аура, ты меня слышишь сейчас?

— Да, — сказала я. Неужели, мой голос действительно похож на шелест опавшей листвы?

— Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня.

Что?

Ответа не последовало, и я поняла, что задала вопрос лишь в своей голове. Пришлось с трудом произнести:

— Что… Лиам?

Он сел поближе ко мне, я услышала, как он облокотился об кровать и зашептал:

— Я хочу, чтобы ты попросила Рэна исправить ситуацию, и найти выход. Он послушает тебя. Он всегда слушает. Я хочу, чтобы ты придумала что-нибудь, Аура. Моя Кристина находится в опасности из-за его ошибок. Ты знаешь это? Ты знаешь, что часть твоей души, находится в теле твоей подруги? Знаешь, скольким Кристина пожертвовала ради тебя, ради нас? Мы должны что-то сделать… как-нибудь помочь.

— Лиам… — я разлепила сухие губы, сглатывая. — Расскажи… о Кристине.

— Аура, я бы не стал тебя просить об этом. Я чувствую себя как последняя сволочь сейчас. Но Кристина помогла мне. Нам. — Лиам набрал в грудь воздуха. — Я должен теперь защитить ее, понимаешь? Я знаю, как ты дорога Рэну. Ради тебя он сделает все, что угодно…

— Почему? — выдавила я. Я была удивлена, что мое сердце еще помнит, как биться о ребра, как ускорить ритм от волнения, когда речь зашла о запутанных, непонятных, но интересных чувствах Экейна ко мне.

— Потому что Рэн тебя любит. — В голосе Лиама была усмешка недоверия. — Я не знаю, как называется это чувство, что он испытывает, но Кэмерон называет это чувство любовью, и когда я смотрю на своего брата, я понимаю, что доля правды есть в этих словах. Ты знаешь, он становится сумасшедшим, когда дело доходит до тебя. Поэтому я хочу, чтобы ты сделала то, о чем я тебя прошу.

— Почему Кристина? — прошептала я. Лиам взял мою безвольную руку, в свою и стал медленно массировать ладонь.

— Она была единственной, кого выбрал Рэн. Кристина была его жертвой, сосудом для твоей души: она стала вместилищем твоей темной стороны. Ваша с ней связь была очень-очень сильной, поэтому она ушла, когда узнала, что мы солгали ей о твоей смерти. Она ушла к главе ОС, и чтобы они оставили тебя в покое, она сказала, что ты сейчас чиста, что в ней заключена частичка тебя. Она думала, что отец ее пощадит, но она опять ошиблась.

Мне захотелось плакать.

Нет, отец ее не пощадил, наверное, он решил убить нас обеих, — свою дочь, на всякий случай, и меня, отравив демонской кровью.

Я уже решила, что уйду. Я уже смирилась с тем, что умру, так или иначе, и лучше раньше, чем позже. Теперь, я узнаю о том, что в Кристине часть моей души, и она решила пожертвовать собой, чтобы спасти меня.

Но что я теперь могу сделать? Чего хочет от меня Лиам? Я не могу двигаться. Я не могу говорить. Я не могу ничего сделать с самой собой, и Рэн не станет меня слушать.

Лиам вновь напомнил о своем присутствии:

— Рэн не хочет возвращать тебе твою частичку души, но, если он не сделает этого, ОС убьет Кристину, потому что они верят ей. Не зря они отравили тебя кровью Кэтрин. Это все не зря, ты понимаешь? Если Рэн не вернет тебе твою темную сторону, вы обе умрете.

Я слушала Лиама затаив дыхание. Оно скапливалось в моей груди, и вырывалось хрипами.

— В течение тринадцати дней, ты должна вернуть свою душу, иначе ты умрешь, от яда. Но если ты умрешь, Кристина умрет вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты повлияла на Рэна, заставила его понять, что теперь дело не только в нем, в его чувствах, теперь, дело в тебе, Аура. В тебе и твоем выборе…

Лиам не договорил. Я вздрогнула и внутренне сжалась, когда услышала, как дверь в комнату распахнулась и ударилась об стену.

— Что ты ей сказал? — голос как из самого ада. Если бы я не знала, что это Экейн, решила бы, что это демоны пришли за моей душой. Я приоткрыла глаза. Сначала я не могла сфокусировать взгляд на чем-то одном, но потом разглядела Экейна и стоящего напротив него Лиама.

Не надо.

Прошу не ссорьтесь, не сейчас. Я хочу все узнать. Я хочу все понять, пока не поздно.

— Что ты ей рассказал? — с нажимом спрашивал Экейн, наступая на Лиама. Тот не сдвинулся ни на шаг.

— Я сказал ей то, что ты боялся сказать. Я рассказал Ауре про Кристину. Я не стану, как ты, сидеть и ждать, пока все уляжется само собой! — заорал Лиам в лицо брату. К моему ужасу, Рэн в этот раз не стал себя сдерживать: он с размаха ударил Лиама кулаком в лицо. Светловолосый ангел отступил на шаг, от изумления, и пошевелил челюстью.

— Ты недоумок, — выплюнул он с отвращением. — Ты уже должен, наконец, понять кто ты, и что ты должен сделать! Как ты не поймешь, Рэн, ты больше не посторонний наблюдатель, ты тоже должен принять решение!

Я хотела защитить Рэна, и тихо прошептала:

— Он каждый день делает это. — Наверное, все же, эти слова так и не слетели с моих губ, потому что ни один из парней не отреагировал на них. Экейн молчал. Его молчание было больнее, чем, если бы он напал на брата с обвинениями. Мне было так жаль этого парня, которого все вокруг обвиняют в том, в чем он не виновен, требуют от него решений, на обдумывание которых требуется время, что мои глаза наполнились слезами. Экейн бросил на меня взгляд, словно знал, что именно в этот момент я заплакала, словно почувствовал мои слезы. Затем он перевел взгляд на брата, и сказал:

— Уходи.

Лиам не стал упираться, или спорить. Он вообще не произнес ни слова, чему я была благодарна, потому что я не хотела, чтобы он сказал еще что-нибудь, о чем потом пожалел бы…

Когда Лиам ушел, Рэн немного расслабился. Его губы растянулись в привычной усмешке, немного виноватой. Глаза же остались холодными.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, медленно, и с трудом, словно пересиливая себя, приближаясь к моей постели.

— Хорошо, — удалось выдавить после нескольких секунд размышлений. Рэн опустился на колени перед постелью, глядя мне в глаза, выискивая, должно быть, новые симптомы болезни. — Все хорошо, — добавила я.

Как давно мы стали такими? Мы никогда не были близки, особенно на словах, но внутренне, мы словно всегда чувствовали друг друга.

— Аура… что тебе сказал Лиам? — наконец спросил он. Я посмотрела в потолок, закрыла глаза. Я вспомнила то, что сказал Лиам. В Кристине моя душа. В ней та темная часть, которая нужна мне, чтобы выжить. А Кристине нужно избавиться от нее, чтобы выжить самой.

Я медленно вздохнула, и Экейн наклонился ко мне, приготовляясь слушать.

— Я хочу свою душу назад.

Я посмотрела на Рэна, когда он ничего не ответил. Он не двигался, словно мои слова повергли его в шок. Я повторила:

— Я хочу назад свою душу, Рэн. — Как все же приятно называть его по имени. Его имя нравится мне. Он нравится мне.

— Нет, — категорично заявил он. Как я могу справиться с его упрямством, и нежеланием выслушать мои слова?

Я вздохнула. Снова эти ужасные хрипы в моем горле. За неделю я превратилась в развалюху. В самоубийцу.

Я перевела взгляд на Рэна, и осторожно взяла его за руку. Его пальцы сдавили мои, и я с усилием прошептала:

— Ты должен сделать это… — Чтобы спасти жизнь Кристине. Она много сделала для меня. Если Орден Света причинит ей боль, я буду виновна в этом.

— Нет, — повторил Экейн. Его глаза расширились от ужаса. Казалось, он даже не слышал меня. Почему он так упрям?

— Я умру, если ты не сделаешь этого, — настаивала я. Экейн был непробиваем:

— Мне придется убить тебя, если ты вернешь свою душу.

— Почему?

— Ты слишком слаба, чтобы сопротивляться этой тьме. Она овладеет тобой, и чтобы остановить ее, мне придется убить тебя.

— Кристина…борется с ней? — спросила я. Если она смогла, то, наверное, и я тоже смогу это сделать.

— Нет.

Что значит, нет? Она поглотила ее? Может поэтому Кристина ушла в Орден Света, — чтобы они ее вовремя остановили?

Рэн провел ладонью по моей голове, убрал волосы. Затем наклонился, и прильнул губами к моему лбу. Я чувствовала напряжение, исходящее от него, и я чувствовала, что он боится.

— Я солгал, — прошептал он. — В Кристине нет твоей души. Я не мог осквернить ее тело этой тьмой.

— Почему? — выдохнула я. Мне хотелось спросить больше. Вопросы так и копились во мне, наталкиваясь друг на друга. Но Экейн не хотел отвечать на них. — Рэн? — прошептала я. У меня возникло это плохое предчувствие, которое возникало всегда в его присутствии. Почему же он всегда все от меня скрывает? Это невыносимо, и обидно. Почему он не может мне довериться?

— Аура, пожалуйста, не проси меня… я не могу это сделать. Ты была слаба уже тогда. Теперь ты почти разрушена. Если в тебе появится еще и та тьма, от которой ты избавилась с таким трудом, она тебя полностью поглотит. Ты станешь зависимой. Ты будешь уже не с нами. Мне придется тебя убить. Мне придется сделать это, иначе умрут сотни людей. Это уже будешь не ты. Я не могу этого сделать… не могу.

— Я должна помочь Кристине… — я с трудом повернулась к Экейну, и провела рукой по его лицу, по гладкой щеке, чтобы он посмотрел на меня. Он склонил голову:

— Ей не нужна твоя помощь. В ней нет твоей души. Я не смог сделать это. — На мои глаза навернулись слезы. Ему, должно быть сложно, говорить эти вещи. Но я все равно не понимаю… я путаюсь в том, что он говорит. Не улавливаю смысла.

— Почему… именно Кристина…

Его глаза — угасающие звезды.

— Почему… Кристина?..

Почему ты всем солгал о том, что в ней моя душа?

Он больше не мог сдерживаться, и увиливать от ответа, поняла я. Он зажмурился. Открыл глаза, и сказал:

— Она беременна.

Его слова повергли меня в шок.

Что?! Кристина беременна?! Как такое возможно?! ЧТО?!

ЧТО?!

Это просто не укладывалось в моей голове.

— Это Лиам?..

— Да. Я мог по-прежнему влиять на судьбу Кристины, и прежде чем спуститься на землю, я уже знал, как поступить. Тьме всегда должно быть противостояние. Я нашел его в Кристине, потому что она твоя сестра, она дочь Изабелль. Поэтому я выбрал ее, для Сына Небес. Вы с Кристиной как две стороны одной медали, равны, поэтому я не мог загрязнить ее тьмой. Мне пришлось сказать, что в ней твоя душа, чтобы бы Падшие не следили за ней, чтобы не узнали, что она будет матерью следующего ребенка, который принесет в этот мир Свет. Они бы убили ее.

О Боже… О Боже…

Как такое возможно?

Из моих глаз хлынули слезы. Все настолько кажется очевидным, что мое сердце сжалось от боли, и от обиды, за то, что все бросаются на Рэна, словно он виновен во всех смертных грехах. На самом деле, они все забыли, какую ответственность они возложили на него.

— Кристина ее дочь? — наконец спросила я.

Дочь Изабеллы?..

— Да. Это…немного… да… — невнятно заключил он, внезапно смутившись. — Поэтому я выбрал ее. Она должна была быть с нами, чтобы Изабелль и Кристофер не настроили ее против тебя. И, в итоге, она пошла к ним в ловушку, сказав, что в ней часть тебя.

— Она знает?.. — выдавила я. Я начала осознавать, что это значит для меня — то, что Кристина моя сестра. Я вспомнила все маленькие моменты, когда мне казалось, что мы похожи, и сотни моментов, когда видела, насколько мы разные. Как такое может быть? Как Изабелль может быть матерью Кристины?! Но ведь на самом деле я не знаю о Кристине совершенно ничего.

— Нет, Кристина ничего не знает, — ответил Рэн, поглаживая мне волосы. — Я скрывал это от нее так же, как и от тебя.

Я помолчала. В моей голове расплывались мысли, становились густыми словно каша, и я пыталась уловить хоть одну.

Я снова сжала пальцы Рэна, и он склонился ко мне еще ниже, почти прикасаясь своим лицом к моей груди, когда я прошептала:

— Ты должен понять и меня.

Экейн смотрел на меня стеклянными, от притаившейся в его теле нестерпимой боли глазами.

— Я хотела умереть, — сказала я, сжимая его пальцы до боли. Каждое слово отдавалось в горле нестерпимой болью. — Мне больше не хотелось жить. Человек, потерявший все, у которого ничего нет, и, ко всему прочему, который подвергает опасности других людей, не захочет жить. Но ты пришел, и сказал, что есть кое-кто, кому требуется моя помощь. И это Кристина. Ей сейчас угрожает опасность. — Экейн замотал головой, словно пытаясь прогнать мои слова, пытающиеся проникнуть в его голову. Кончиками пальцев правой руки, я прикоснулась к его лицу. Его щеки были почти обжигающими.

Он жив, я мертва.

— Ты должен понять и меня тоже. Я не могу уйти, не рассказав Кристине правду, и не попросив прощения за то, что обвиняла ее. Я считала ее плохим человеком. — Я шумно втянула воздух. Почему я снова рыдаю? Сколько у меня еще есть слез в запасе? Казалось, я высохла, как никому не нужное позабытое озеро.

Как гнилое яблоко.

Рэн не слушал меня. Я видела по его лицу. Оно выражало искренний ужас, словно я пыталась внедрить в его голову идею, которая шла в разнобой с его мировоззрением.

Я взяла его лицо в ладони, и с усилием прошептала:

— Рэн, ты должен сделать то, о чем я прошу. Ты говорил, что не имеешь права влиять на выбор людей. Ты говорил, что они сами выбирают свой путь. Я выбрала.

— Я не могу так поступить.

— Ты можешь это сделать. Это то, что ты должен сделать. — Увы, я не обладала этой удивительной способностью зачаровать, просто глядя в глаза. — Послушай меня. — Экейн положил свои ладони поверх моих рук, желая убрать их от своего лица, но я не позволила: — Ты должен сделать это потому что я так хочу. Ты должен меня послушать.

— Если ты вернешь себе душу, мне придется убить тебя.

Его глаза заблестели от слез, и я ощутила, как мое сердце сжимается в тиски.

— Тебе не придется делать этого, — заверила я, и Рэн внезапно пришел в себя; он отстранился:

— Да, придется. Придется, потому что ты не справишься. В тебе нет совершенно никаких сил. Ты все вспомнишь, в тебе проснется ненависть, и она заставит тебя опуститься в Ад, погрузиться в ту темноту, от которой я хотел тебя уберечь.

— Сейчас я должна уберечь вас.

— Если ты вернешь душу, ты не сможешь уберечь никого, — настаивал Экейн. Его голос был решительным. — Ты лишь подвергнешь себя и всех нас опасности.

— Ты мне не доверяешь?

Конечно нет.

— Нет. Я не могу тебе доверять. — Хоть я и предполагала такой ответ, но он прозвучал жестоко и болезненно для меня. — Ты сдалась уже один раз. Я не могу позволить, этому случится вновь. Я говорил тебе, что твоей судьбой я не могу управлять. Никто не может…

— Я могу. Я сама смогу вовремя остановиться.

— В прошлый раз ты не смогла, Аура. Ты едва не потеряла рассудок, мне чудом удалось тебя спасти.

Зачем ты сделал это, если не верил, что я смогу выжить в этом мире?

— Я сделал это, потому что ты дорога мне, потому что я не смог бы жить дальше, зная, что ты больше не принадлежишь этому миру, не принадлежишь мне. Я не смогу уберечь тебя во второй раз.

— Это случится в любом случае. Чтобы ты не выбрал, и чтобы ты не сделал, конец один.

— Но я могу предотвратить смерти других людей, — сказал Рэн. Я не верила своим ушам. Его слова причиняли боль, потому что он искренне считал, что я слабая, и не смогу справиться с тем, что мне предстоит. Как я могу потом положиться на него, после этих слов? И как я могу доверять себе, если он не доверяет? Как я могу забрать Кристину из дома Ордена Света, если только не верну свою душу, и не скажу им, что вот, я пришла, заберите меня. Мне все равно придет конец, но я могу вернуть домой, в безопасность Кристину, и ее малыша.

Я сморгнула слезы.

— Я люблю тебя, — сказала я, мне не хотелось прощаться, но я должна. В моем теле совершенно не осталось сил, не осталось жизненной энергии.

Я люблю тебя, Рэн.

Но ты ведь итак знаешь это, верно? Ты знал, с самого начала. Это давно внутри меня, может быть с тех пор, как мы были знакомы в прошлом, или, может после твоего поцелуя, или может быть, когда мы с тобой встретились в моей новой жизни. Это случилось. Мне не нужно долго разбираться в себе, чтобы с уверенностью говорить о любви. Эта любовь как часть меня. Она, наверное, всегда была во мне, поэтому я не обращала на нее внимания.

Экейн хотел, чтобы я замолчала, чтобы я перестала думать. Я видела это по его глазам, по бледнеющим щекам, но я должна была сделать это. Он попытался отстраниться, но мои пальцы на его талии, с силой сцепились в его футболку. Он напряженный вернулся к моей постели.

— Я хочу свою душу назад, Рэн.

Он словно не слышал меня. Он снова делал это — дергал за веревочки моих рук, моих ног, моего сердца, словно я его кукла, и он может делать что хочет. Его глаза, с мерцанием тающих звезд, пристально всматривались в мое лицо. Он запоминал меня, чтобы потом, после моей смерти иметь возможность воспроизвести этот момент в своей памяти. Он закрыл глаза, и я тоже закрыла свои, позволяя себе забыть обо всем; есть просто Рэн, есть я, и есть наш с ним последний поцелуй, который заставляет мое тело разбиваться о скалы приближающейся реальности на сотни тысяч осколков.

Это неплохо — умереть сейчас.

* * *

Кэмерон внезапно пришел в себя, и резко сел, отчего левый висок прострелила боль. Его взгляд тут же наткнулся на потерянного Лиама, сидящего напротив него, и глядящего перед собой пустым взглядом. Кажется, его здесь не было. Тут точно был Рэн. Куда он пропал?

Кэмерон в недоумении покрутил головой, но все понял довольно быстро:

— Что ты наделал, Лиам?

Тот вздрогнул, и посмотрел на брата взглядом испуганного ребенка. Кэмерон внутренне съежился от плохого предчувствия.

— Что ты сделал? — повторил он. Лиам сглотнул, и только со второй попытки произнес:

— Я предал его, Кэмерон. Я сделал то, что больше всего ненавижу в людях.

Кэмерон поспешно встал, и принялся надевать пальто. Он торопливо говорил:

— Мы оба сделали это — оба отвернулись от него. Сейчас, когда Рэну нужна была поддержка, и понимание, мы стали давить на него, забыв о том, что от его решения зависят жизни многих людей.

Лиам тоже поднялся. На его лице отразилась привычная паника:

— Что мы можем сделать?

— Сейчас мы должны найти Рэна, и сказать, что будем на его стороне, в любом случае. Мы должны.

* * *

На улице Лиам и Кэмерон окунулись в хаос дорог, машин, многоэтажных зданий, и среди всего этого, они почувствовали на своих лицах снежинки.

Почему это кажется плохим знаком? Потому, что мир продолжает существовать, несмотря на катастрофу, что так быстро приближается.

Кэмерон тут же одел перчатки: он был более восприимчив к холоду в этом мире, потому что дарил людям жизнь. Лиам сказал, преувеличенно бодрым голосом:

— У меня страстное желание попросить у Рэна прощения, что не похоже на меня.

Спустя семь минут они были в квартире Экейна, и пугающая тишина, что всегда царила в доме, в этот раз их почему-то насторожила. Они встревоженно переглянулись, и быстрым шагом отправились в комнату Ауры. Их сердца синхронно отбивали нервно возбужденный ритм.

— Рэн?!

Он сидел на ее постели, поглощенный темнотой; Аура лежала на спине, не двигаясь; ее руки были сложены на груди. Кэмерон щелкнул включателем, но свет не загорелся.

— Рэн? — Лиам стремительно подошел к брату, и с силой сжал его плечо. Тот не отреагировал, продолжив смотреть невидящим взглядом в луноликое лицо Ауры; она не дышала, и когда Лиам перевел на нее свой обеспокоенный взгляд, он прошептал:

— Она… умерла?..

Лиам не чувствовал ее. Он не чувствовал, что в этом бездыханном теле теплятся капли жизни. Его глаза расширились от ужаса, а в горле встал ком.

Как он допустил это? Как они все допустили?

Кэмерон, затаив дыхание, медленно приблизился к постели своей сестры. Его молодое, но утомленное заботами лицо было безучастным, когда он произнес:

— Он вернул ей душу.