Подплывая ближе к берегу Граф Дерек Квин все больше и больше приходил в ужас от того, что видел. Корабли, корабли огромная куча чертовых кораблей. Вся гавань заполнена ими, готовыми во-вот выйти в море. Солнце садилось, у нас было очень мало времени. У Хеджании не было столько солдат и планеров противостоять им. На их одного мага придётся два или три нормандских и в боевой схватке, наверняка победят последние. Разъяренные, голодные, злые и засидевшиеся дома моряки и солдаты готовы обрушить всю свою злость на неповинных хеджан. Тысячи жизней!
Поодаль он вдруг заметил Элионору и в где то в груди привычно заныло, будто часть вырезанной плоти. Это происходило каждый раз как он смотрел на нее после того, как связь разорвали.
"Вот уж никогда не думал, что буду скучать по ее эмоциям. Они же раздражали меня! - мелькнула мысль.- Надо подойти пока по близости нет этого белобрысого. "
Он ему порядком надоел за это время . И то как фамильярно общается с ней и как высокомерно ведет себя со всеми остальными. Понятно, что маг для него остался врагом, но что то было в нем уму лично не приятное.
"Думаю, если бы не она мы бы уже выяснили все силой. - подумал и усмехнулся, правда как мальчишки. Петушимся пока их и наш мир летит в бездну!
Маг подошел ближе к Элионор, но все же держа дистанцию, боясь спугнуть ее или скорее боясь своих воспоминаний, о том как она ощущалась в его руках.
- Эль... гм..принцесса Элионора - позвал он ее и она обернулась на звук голоса.
- Мне жаль, мне правда очень жаль что так вышло. Я родился в Нормандии вырос здесь и жил. Мне больно видеть что многие кого я знал превратились в кровожадных зверей. Я видел вашу страну и отчасти я теперь один из Вас и я правда хочу помочь и не допустить гибель Вашей расы.
Маг тяжело вздохнул. - Вы тоже теперь часть меня, и я...я уже не знаю кто я такой. Во всяком случае, думаю ты права, они заслужили этого.
- Кого Вам жаль граф? Посмотрите! Оглянитесь вокруг, к какой утопии вы пришли и вслед за собой хотите уничтожить все вокруг. Вы не остановитесь, пока не завладеете всем, вернее не разрушите все! Плевать на последствия, на тысячелетия культуры и традиций. К чему мы катимся!
Одинокая предательская слеза скатилась у нее по щеке. Он было поднял руку, но она отшатнулась от него как от прокаженного.
- Мне не нужна Ваша жалость. Если Вы хоть немного чувствуете как хеджанец то, что чувствую я, глядя на эти корабли, то поможете нам. Если нет, то лучше оставайтесь здесь, иначе если вы перейдете на их сторону я клянусь, что лично убью ВАС!
Она резко развернулась и почти убежала от него, а он еще долго стоял и думал, хотя в душе уже давно знал на чьей он стороне. Дома меня предали и обманули, но волей судьбы приняли боги другой страны. Он не мог их подвести. Нормандцы погубили себя, но они не должны погубить океан. Без него не будет жизни на земле.
Как оказалось, тем самым мощным оракулом и силой заперевшей Морских чудовищ в их каменных темницах оказала ни кто иная как тетушка Джабель. Вот уж никогда капитан не подумал, что она настолько могущественна.
Дерек раздумывал над тем, что разделившись можно управиться быстрее, но Сильвестр не найдет тетушку Джабель без Элионоры, а она в свою очередь рвалась сначала к брату, его она не найдет без него. Так или иначе они все были связаны. Да он и не собирался бросать ее одну. Граф злился сам на себя за то что так реагирует на нее, но ничего не мог поделать. Может это последствия их связи и скоро все само собой пройдет как болезнь?
- Оставь ее в покое, по хорошему. - прошипел ему в ухо уже порядком надоевший голос. -Ты жив и здоров, оставайся на своей родине и забудь о нас навсегда.
- Ты кое что забываешь мой белобрысый друг, - он сделал паузу, зная, что это прозвище его злит - теперь я один из Вас. Боги приняли меня.
- Это была ошибка. Тебе никогда не стать одним из нас. Ты варвар и чужак. Что ты пристал к ней? Чего тебе от нее надо? Война скоро закончится, мы непременно победим вас и знаешь что потом...потом мы с Элионор поженимся.
Он улыбнулся, хотя внутри что-то дрогнуло.
- Да, да не смейся. Два великих дома объединяться. Этот союз давно решен. И Элионора в курсе. Ты думаешь она возражала? Нет. Мы созданы друг для друга, я ее ровня, а ты, ты просто грязь под ее ногтем. Она родит от меня детей, и править подводным миром мы будем вместе. Поэтому по-хорошему уйди и никогда не возвращайся в ее жизнь.
Вот сейчас маг по-настоящему разозлился.
- Если это так, то тебе нечего переживать, не так ли? Чего это ты рас переживался из-за какой-то грязи под ногтем? Не потому ли что кое-кто в себе совсем не уверен? Элионора уже не та девочка, что была раньше. Ей многое пришлось пережить и тебя рядом не было. Когда все закончится возможно никого из нас не останется в живых, но если все сложится хорошо и она все равно выберет тебя - он ткнул в него пальцем - не сомневайся, ты меня больше никогда не увидишь. А сейчас, я хочу чтобы ты включил мозги и прекратил видеть во мне соперника, у нас снова есть общая цель и миллионы жизней в опасности. Давай сосредоточимся на этом.
И похлопав его по груди он ушел, готовится к высадке на берег.
Планер с отрядом решено было оставить в укромном месте. Солдаты бы только привлекали внимание. Все переоделись в более глухую и закрытую одежду, чтобы стать незаметнее. Эль и Сильвестр и с капюшоном привлекали внимание, но маг легко отводил глаза. Сила его заметно возросла. Без особых проблем мы добрались до его дома.
- Ты привел моего брата в свой дом? Ты сумасшедший? Ты ведь даже не думал вернуться сюда живым снова? В первую очередь они бы обыскали его. - возмутилась принцесса.
- А они и обыскали. Защита сломана. Смотри. - указал он на бреши в защите.
Эль побледнела...
- Нат...о Хонор! - дернулась она, но граф легко удержал ее за руку.
- Не волнуйся. Они не могли его найти, я позаботился об этом. У нее была такая маленькая и холодная рука, что ему захотелось прижать ее всю и согреть, поделиться свои теплом, но он лишь с сожалением отпустил руку, когда увидел как нахмурился Сильвестр. Да, дело прежде всего, если она захочет быть с ним, то он не будет мешать.
Маленький отряд легко пересек террасу, даже не заходя в дом и направились в сад. Если паутину на входе было легко распутать то в саду она была везде, причем в хаотичном и абсолютно нелогичном порядке. Если смотреть магически, то это было как тренировочное поле. Будто маг делал ловушки, множество ловушек и забывал их убирать, или ленился. Со временем они оплели все. Если взять одну она не вела к следующей, а была самостоятельной, в том и логика что найти одну цельную среди этих кусков было практически невозможно. Нужно точно знать с какой части начать и куда двигаться. Граф знал и знали мистер и миссис Бингди, так как их дом как раз и находился за этим садом.
- Хм. Ловко - оценила Элионора.
- Нужно только немного терпения и их бы распутали. - не согласился белобрысый.
- Вот именно. Никто из Министерсва не обладает терпением, тем кто приходили сюда в поисках информации и компромата хотелось всего и сразу. Никто не стал бы ковыряться в мусоре, мусоре моих плетений. Риск конечно был, но он есть всегда. После моего отплытия я велел запастись провизией на долгое время и не высовываться отсюда пока не поправиться твой брат. Ему же оставил записку. Если же он умер велел похоронить его и жить в моем доме. В доме я не заметил жизни. Значит шанс есть.
- Или их всех уже давно убили - мрачно закончил Сильвестр. Но под нашими красноречивыми взглядами умолк.
Втроем оказалось легко распутать паутину, когда хозяин дома показывал тот или иной новый ориентир и вышли на поляну. Сначала он и сам испугался тишины и безжизненности вокруг. Но когда из окна показалось дуло пистолета, граф едва успел среагировать.
- Ложись! - крикнул он Сильвестру, а сам повалил на землю Элионору, закрывая собой.
- Вот черт, совсем забыл, что сам отдал приказ стрелять в любого кто все же проберется через сад.
- Бингли, убери ружье! Это я! Твой хозяин! Дерек Квин! - кричал Дерек, все еще не поднимаясь с земли. Краем глаза он видел, как Эль смотрела на него во все глаза и молчала, может он сильно ее придавил. Она там жива? Граф опустил глаза и поразился как близко она была от него. Он просто смотрел в голубые как небо глаза и ему показалось, что связь снова работает. Мир замер.
- Мистер Квин? - раздался запыхавшийся голос, будто кто то бежал. - Вы уж простите, я вас не признал, как увидел, что кто то сквозь лес в капюшонах лезет так сразу за ружье как вы велели.
Дерек еще смотрел в ее глаза, но мыслями уже вернулся в реальность.
- Мистер Квин? Эй вы меня слышите, я не задел Вас? - раздалось совсем рядом.
- Эль, ты цела? Да слезь уже с нее. - рычал белобрысый.
Чары рассеялись и маг быстро поднялся, помогая Элионор. Она подозрительно молчала.
- Гм. Извини. Ты цела? - не громко спросил он, все еще глядя только на нее.
Она отчего то смутилась и отвела взгляд.
- Да-да. Со мной все хорошо. О Хонор! Нас чуть не подстрелили. Проделать такой путь и умереть тут. Было бы глупо.
Граф видел что она хочет спросить про брата, но боится. Страшится, что ее худшие опасения подтвердятся.
К счастью спрашивать и не пришлось, из дома медленно, тяжело опираясь на трость вышел Натаэль. Выглядел он плохо, но лучше чем тогда, когда Дерек видел его последний раз.
- Натаэль! О Хонор! Ты живой! - взвизгнула она и кинулась к нему.
- Элионор! Глазам не верю что это ты! Но как? Как ты очутилась здесь, спрашивал он, не выпуская ее из объятий.
- Сильвестр? Ты ли это?
Он подошел ближе и парни коротко обнялись.
- Гм...ты жив - пробормотал хеджанец. - Эээ, то есть я очень рад, что ты жив Натаэль!
- А это знаменитый граф Дерек Квин! - обратился наследник Хеджании к стоящему поодаль хозяину поместья. - Я конечно ужасно зол на ваших магов, но думаю, мне стоит сперва отблагодарить, конкретно Вас, за свое спасение, прежде чем предъявлять претензии вашим собратьям.
- Нат, он теперь и наш собрат в некотором роде. Представляешь. Он прошел посвящение и боги приняли его.
- Это все равно ничего не значит - упрямо твердил Сильвестр.
- Ты шутишь! Это просто невероятно. Ты должна все мне рассказать!
- О Нат, это такая долгая история. Он конечно тот еще засранец, но клянется, что на нашей стороне. По секрету, я все равно советовала бы быть с ним начеку.