Тетушка Джабель внезапно встрепенулась, очнувшись ото сна или медитации. Она частенько прибывала в таком состоянии и Габриэль хоть и давно к этому привык, но от неожиданности все же дернулся.

- Звезды сошлись...Колесо фортуны завертелось, завертелось Габриэль - прокрякала она сиплым старческим голосом и нетерпеливо потерла руки - ну, помоги нам Хонор! Надеюсь Джамаль нас не подведет. Глупый, глупый мальчишка, маленькая пешка в большой игре вселенной. Но знаешь, что Габриэль? - вкрадчиво проговорила она, и не дожидаясь ответа продолжила, из чего не совсем было понятно с кем она говорила, с собеседником или сама с собой - иногда очень маленькая пешка, как раз и может повлиять на всю шахматную партию. Нет, мат она конечно не поставит и войну ей самой не выиграть, но мелочи, мелочи как раз и направляют нас, заставляют сделать следующий ход. Мы думаем это наше решение, но нет, нет мой мальчик, мы лишь пешки, песчинки в огромном колесе...

Она бормотала и бормотала и Габриэль опять ничего не понял из ее слов. Какое колесо, какая игра? Какие шахматы? И причем здесь Джамаль? Кстати его сегодня не видно с самого утра. Наверняка уже на рынке промышляет. Лишь бы не поймали. Эх и опасные времена настали. Все больше патруля на их участке. Особенно сегодня, после вчерашних событий. Того и гляди в оба, чтоб не попасться.

- Габриэль, ты еще здесь? - проворчала старуха.

- Да, тетушка Джабель - отозвался мальчишка. Полным именем, его называла только она. Джамаль, да и все остальные мальчишки звали его просто Габи или Гэб.

- Заснул что ли. - прочамкала она - Принеси мне воды, да подай во-о-н ту коробочку. - она протянула руку и длинным крючковатым пальцем указала в угол.

В углу комнаты стоял невысокий, старый резной шкаф, рядом такой же стол. Краска на них давно облупилась, но в полумраке комнаты это было не очень заметно. Наверно эти вещи были одного возраста с тетушкой Джабель, думал Гэб. Потому как ее хоть и называли так, но выглядела она старухой и конечно же, ни какой, по крайней мере близкой, родственницей им не приходилась. Длинные седые волосы закрывали большую часть морщинистого лица. Беззубый рот, серая кожа. Единственным ярким пятном были ее пышные пестрые платья с крупными цветами. И где она только умудряется их брать?

Габриэль подошел к столу на котором, в порядке ведомом только ей лежало множество как разных безделушек, так и красивых, изысканных и загадочных вещичек. Коробочки с драгоценностями, камни разных форматов и цветов, баночки с кремами и мазями. Особенно Габриэлю нравился стеклянный шар, стоявший на отдельной полке в шкафу. Он просто приковывал его взгляд, поверхность была гладкой, но внутри...внутри жили два потока, напоминавшего по консистенции туман. Один молочно-серый, второй пронзительный черный, как море в шторм. Они медленно смешивались друг с другом, образуя причудливые и непонятные формы, растворяясь друг в друге, преобразовываясь. Этот шар напоминал ему о доме.

- Да не туда смотришь - оборвала старуха. - Не смей к нему даже прикасаться! Никогда!

Гэб вздрогнул. И откуда она знает куда он смотрел? Ведь она слепая! Глаза ее были почти всегда закрыты. А если и открывала, то это было весьма ужасающее зрелище. Мутно белая пленка глаз вызывала отвращение и страх. Но ослушаться нельзя!

- Да что ты застыл! - ворчала она - Вон Тот, на котором Хонорова змея изображена.

Мальчишка быстро нашел нужную коробочку. Искушения посмотреть, что внутри не было. Заглядывать в тетушкины вещи было весьма опасным занятием, так как никогда не знаешь, что может скрываться внутри и какое наказание за это получишь. Вот и сейчас воображение мальчишки рисовало ему внутри живую змею, которая вот-вот выпрыгнет из коробки. Внутри почудилось шуршание и мальчик, чуть не выронив от страха коробочку, поспешил передать ее тетушке.

- А теперь ступай на рынок, да гляди в оба. Как увидишь Джамаля - не спеши. Он не один. С ним будет хорошо одетый, знатный господин. Грабить его не вздумайте! А то знаю я вас! Опасен он! Да не пугайся и ничего не предпринимай. Господин тот маг хоть сильный, но нам сейчас он не страшен. Проводишь его сюда. Разговор у него ко мне, а я уж поди и подарочек приготовила - и рассмеялась хриплым старческим скрипучим смехом.

Габриэль было развернулся к двери.

- Да стой ты, эх, пострелёнок. Пришли кого ни будь ко мне. И смотри, с этим господином ухо в остро, глаза завяжешь вот этим. - Она протянула черный плотный платок с вышитыми причудливыми и таинственными рунами. - Веди и запутывай, не давай считывать дорогу.

Габриэль и так знал, какой дорогой его провести, что бы он ни в жизнь не догадался где они живут.

- Ну все вроде, хотя нет - она к чему то прислушалась, ведомому одной ей. - Джамаль следом девочку встретит пусть, она своя, скажет пароль.

- Ее как провести? - уточнил мальчишка.

- Да как хотите, - махнула она рукой - Только смотрите глаза ей тоже завяжите. Не должна она господина этого увидеть. Рано еще. Не здесь нити должны сплестись, позже...все позже... - голос ее затих. Заснула что ли?

- Да что ты опять стоишь как истукан! Я что повторять должна? Вот наказание на мою седую голову, мало мне....

Но дальнейшего ворчания Гэб уже не услышал. Он бежал, быстро и ловко огибая углы подземного коридора, похожего на лабиринт, ловко ориентируясь в нем, пока не вышел на ступеньки и не поднялся на верхний этаж. Тут на входе ждал еще один мальчишка и можно было даже подумать, что они братья. Оба темноволосые и чумазые, словно негритята. На самом деле, их кожа была не такая уж и темная, но специальный тетушкин крем надежно скрывал их золотые татуировки. Что было очень важно в это неспокойное время.

- Тоби, найди себе смену и иди к тете Джабель.

- Ох, - вздохнул мальчишка - не хочется, мне кажется - понизив голос продолжил он - она специально над нами издевается. То ей то, то ей это. Ведьма.

- Не разговаривай, ей лучше знать. - строго произнес Гэбриэль. Хотя в душе согласен был с Тоби. Жуткая она. Только он был старше его и показывать свой страх не было хорошей идеей.

- Это как раз и пугает, она же в подвале сидит, да и слепая совсем. Откуда она все знает... - пожаловался Тоби, хотя ничего нового не сказал. Все думали так же.

- Не твоего ума дело разглагольствовать - с важным видом выдал он фразу, услышанную недавно от одного господина на рынке. - Ступай давай.

И отперев засов входной двери, немного приоткрыл ее и выглянул на улицу.

После темного подвала он сначала ничего не разглядел и круги пошли перед глазами, ну прям как в том шаре. Но зрение быстро адаптировались к окружающим условиям и не увидев ничего подозрительного он шмыгнул в толпу.

Ну и где искать этого господина? Одна надежда на Джамаля. Его то, он точно узнает. Интересно, а что Джамаль может делать с этим магом? Какие такие у них дела? А вдруг ведьма Джабель ошиблась? И они не придут? Но тут же отмел эту мысль. Она никогда не ошибалась.

У каждого был свой талант. Вот Гэби, например, мог совершенно незаметно вытащить бумажник в-о-о-н у того господина. И что такие раззявы только делают на этом рынке? Хотя...как раз за счет таких дураков они сейчас и выживают. А кушать все время хочется. В ответ на эту мысль живот парня призывно заурчал. Ну так и быть, прошмыгну по продуктовым точкам. Тетки там конечно суровые, но риск того стоит, да и время пролетит быстрее. А то непонятно, когда еще господин маг появится...

Солнце уже перешло полуденную отметку, а Джамаля со своим господином все не было. Гэбриэль уселся на козырьке одного из зданий, время от времени оглядывая окрестности.

Рынок жил своей жизнью. Большинство из торговцев реализовывали товары на свой страх и риск. Выкладывали и продавали свое барахлишко. Жить то за что то надо было. Работы сейчас не найти. Вот и торговали всем, чем ни попадя. Все кого-то боялись. Торговцы воров, воры торговцев, а все вместе и больше всего государственных патрулей.

Если попасться - можно и в тюрьму угодить. Сейчас они все чаще появлялись здесь. Да не в форме, а под местных косить стали. А потом хоп - и товар конфискован, до выяснения обстоятельств его законного происхождения. Тогда уж лучше сразу в тюрьму, все равно жить будет не за что. Товар или ворован или...ох про другие варианты и думать не охота.

Что-то возле входа привлекло его внимание. Высокий господин. Вроде и одет как все, но вот взгляд... Нет на патрульного не тянул, тут что-то другое.... Толпа шла мимо, не обращая на странного господина ни малейшего внимания. Так что же не так? А вот как раз то, что без внимания. Тут каждая рожа подозрительна. Нет-нет, да оглянешься, и взглядом спросишь, кто таков, не по мою душеньку или моим добром пожаловал? Да и быстрее бежать восвояси, пока цел.

Гэби проследил направление взгляда мага и охнул. Как же он раньше не заметил Джамаля? Это все от сытости, разморило на солнышке, ослабил внимание. Еда она такая! Нет ее - плохо, кишки крутит, зато мозги соображают лучше, а как наелся так и все - на промысел лучше не выходить, и скорость не та и сноровка. А так и попасться не тяжело. Но желудок был против такой теории и мозг придумал другую версию. Все дело в том, что он ожидал увидеть их вместе. Ну мага с Джамалем. А они стояли чуть ли не в разных концах рынка. Джамаль тоже узрел Гэби и попытался незаметно сделать ему знак. Но маг, на то и маг, что уловил движение и вперил свой взгляд в то место, где только, что был мальчуган.

Согласно хорошо отлаженной схеме, мальчишки передавали друг другу послания, понятные только им. И через некоторое время Джамаль и Гэбриэль встретились в подворотне. Господин не отставал и не упускал их из вида.

- Ну и долго же вы ходите. Тетушка Джабэль еще с утра меня послала за вами. - больше для порядка проворчал Габриэль.

- Так она, что знает? - удивился пленник мага. - Фух, ну это и к лучшему, а то я бы уже был в каталажке, а на завтра трупом.

Если маг и удивился чему, то вида никакого не подал. Лишь плотно прижав руку к боку прошипел:

- Веди уже быстрее, чего время тянешь, а то я Вам, маленькие проныры, устрою каталажку.