Две недели спустя

Слухи твердили, что набор на судно с эффектным названием "Эйфория", отбывающий в весьма опасное, но хорошо оплачиваемое путешествие, проходил в таверне с характерным названием "Морские дьяволы". Местечко было сомнительной репутации и приличным людям, там делать было нечего. Но находилось оно недалеко от порта и для цели набрать команду подходило как нельзя лучше. Работы последнее время не найти, так что народу тут собралось порядочно. Начиная со всякого сброда, который желал бы убраться с этого грязного города в поисках лучшей жизни. И заканчивая профессионалами морского дела, которые в свете последних событий остались не у дел. Были здесь и совсем непонятные субъекты, которые скрывали свое лицо с помощью обычного капюшона или маски, боясь быть узнанными по тем или иным причинам. Каждому второму нынче было, что скрывать. Эти способы конечно были не надежны, так как любой патруль мог потребовать снять маску. Был еще один способ остаться неузнанным. Наложить чары с помощью магии. Так можно было скрыть свое лицо и собеседник видел только размытое пятно, без каких либо деталей. В этом случае патрулю требовалась весомая причина или даже разрешение, так как чары мог наложить на себя сам маг, а оскорбить уважаемого господина было себе дороже. Можно было изменить свою внешность до неузнаваемости. Последний способ был нелегален и преследовался по закону. Ну представьте себе, что можно сделать из себя писанную красавицу, выйти замуж за богатого лорда или графа, а в одно прекрасное утро он проснётся и обнаружит рядом форменную лягушку и по документам она как ни крути теперь твоя жена. Придется или смириться или разводиться, отдав при этом половину нажитого имущества. Или сказаться начальником казначейства, у которого беспрепятственный допуск в казну. И ходи себе таскай деньжищи, до того как столкнешься с настоящим чиновником, а там уже как повезет... Отличить настоящего от морока может далеко не каждый. И те в основном и работают на империю. Но если уж и найдете такого отчаянного мага, который пойдет на изменение вашей внешности, то стоило удовольствие не дешево. Магией же владели только наделенные наследственным даром люди, их было не так уж много, не более одного процента от оставшегося в городе населения. Еще был риск нарваться на волшебника-недоучку, и тогда только небеса могли спасти вас и вашу внешность от его невежества. Ну все и делали вид, что магов вроде тут как и нет и они никого не интересуют. Мало ли кому и почему пришлось скрывать свою личность. Времена то неспокойные. Ох сколько сброда в этом забытом богом месте...

Я бежала с другого конца города со скоростью, которой позавидовал бы даже спортсмен. Спешила именно к этому, ничем не примечательному в обычные дни кабаку. Мысли путались, то придумывая четкий план действий и в следующую секунду отметая его прочь. Только бы не напрасно! Только б не зря я провела последние несколько часов, и потратив последние деньги, накладывая чары на свое лицо. Денег было конечно жаль, их осталось до обидного мало, но результатом осталась довольна. Под такой личиной меня было не узнать и только очень сильный маг мог сейчас разглядеть мой истинный облик. Но откуда ему взяться среди сброда в "Морском дьяволе"? Тем более там сейчас столько народа, что на меня и никто внимания не обратит. Так как же попасть на тот самый корабль со сладким названием "Эйфория"? Выбирать наверняка будут самых-самых, а я...да я толком и не смыслю ничего в морском деле. "Все, вот приду сейчас туда и на месте оценю обстановку и решу - приказала сама себе - может уже и набор закончился, пока ведьму искала, да зелье достала". От этой мысли сердце защемило. Во что бы то ни стало я должна попасть на этот корабль, ведь за последние годы он первый который по слухам идет в саму Хеджанию. Я и помыслить не могла зачем кому то плыть туда, ведь это неминуемая гибель! Хеджане не любят чужаков! Но каковы бы не были планы того, кто задумал это рискованное плавание, они сейчас совпадали с моими. А я должна выжить любой ценой.

Ну вот, вроде успела. Я притаилась в темном углу возле здания, с покосившейся крышей и тем напоминающим убогий кривой пень. Народ толпился и у входа в таверну. Кто-то пришел попробовать себя. Кто просто из любопытства посмотреть, что бы было о чем языком потрепаться после всего, за кружкой рома или крепленого портвейна. Слух об отплытии в Хеджанию прошелся давно, но никто не верил. Да и зачем соваться в страну с чьим народом до сих пор нелады и отношения на грани войны. Их ненавидят и винят во всех напастях. Город на карантине. Прекращены все сотрудничества, закрыты все торговые пути из-за эпидемии, народ голодает, работы нет. Перекрыт кислород тысячам людей, в ответ - массовые убийства хеджанцев.

Я снова посмотрела на вход в таверну. Брови сошлись, губы поджались. Ох и опасно туда соваться. У бабули б от такого зрелища мужской красоты и "интеллигентности" удар бы хватил. Нет, мне нечего волноваться. Я совершенно не узнаваема. Да на меня сейчас не позарится даже самый пьяный матрос. Чары наложены такие, что я покажусь сейчас страшнее самого черта. Нервно одернув рубаху приказала себе успокоится и приняв несколько вальяжный и уверенный вид решительно шагнула ко входу. Мужики сразу же отреагировали на стройную фигурку вынырнувшую из темноты.

- Опа, какая краля и прямо в руки, - сразу же начал один из них.

- Давай, давай, не проходи мимо - подтянулся следом второй.

Я дрогнула внутренне, но внешне осталась спокойна и еще смелее вышла из тени.

- Да вы чо мужики, совсем допились! Вы тока гляньте на нее! Она же страшнее самого царя Горгула! - с отвращением выдал самый трезвый из их компании.

- Да уж тут нам сегодня ни работы, ни бабы нормальной видимо не светит. Пойдем отсюда Билли, самых лучших моряков и не берут! Вот наглец этот Крепышь Джон! Да я получше их всех знаю свое дело! - хвастался обрюзглый и уже хорошо подвыпивший моряк, сотрясая руками воздух. Оно и понятно! Ему явно отказали и лучше способа унять свою печаль не нашлось.

- Да хотел бы я знать по какому принципу они набирают команду. Вот Уилла Кривого взяли же, хотя он и не лучше меня управляется с реей. - Возмущался его собутыльник, при этом разлив половину кружки.

- Да он хотя бы не пьет как ты, ты же за ром мать родную продашь - хихикнул третий.

- Да если б я еще знал де она есть, может она как раз торгует ромом.. - они все пьяно рассмеялись считая видимо это очень удачной шуткой.

"Кривой Уилл! Вот черт! Этот бабник может и не пил, но не пропустил не одной юбки это уж точно. Сам красотой тоже не блещет. Он и раньше красавцем не был, но прозвали "кривым" за то, что в драке как-то саблей по лицу прошлись, так рана неправильно зажила и рожу ему перекосило. Жестоким нравом и без моральных принципов он и прославился. Да на женщин он обижен, что не смотрит на него никто, поэтому тоже не перебирает. С ним надо держать ухо в остро. Этот не побрезгует..." - подумала я и уверенность в том, что поступаю правильно в очередной раз поколебалась, но вспомнив ради чего все это затеяла решила - игра стоит свеч! Ведь если я не попаду на корабль, мне не выжить в этом безумном сумасшедшем городе. Я и так чудом до сих пор осталась жива, после того, как начались гонения, в приступе жестокости произошли массовые казни с угрозами перерезать всех Хеджан. Ха! Угрозы на нас никогда не действовали. Мы гордый народ. Но когда правительство Нормандии не увидело положительного результата, а в ответ еще большее ожесточение со стороны противника, поняли, что делают что-то неправильно. И за каждого живого хеджанца объявили награду, дабы взять в плен, пытать и попробовать путем шантажа вынудить информацию и мир. А всем сейчас заправлял некий Дерек Квин. Слухи твердили, что ему удалось взять в плен близких родственников самого Хеджанского царя, поэтому он так разозлился, что назревает война. Я искренне надеялась и молилась, что они правдивы. Надеюсь Натаэль все еще жив, хоть и в плену. А графу Квину лично всадила б клинок меж лопаток.

Я накинула капюшон на голову и шагнула за дверь. В помещении было темно, что непременно радовало, но уж очень людно и душно. Резкий запах мужского пота, давно не мывшихся тел и перегара ударил в нос и живот скрутило в неприятном спазме.

Никто не обратил внимание на вошедшего. Все непременно сновали туда сюда, громко переругиваясь или подшучивая над непринятым в команду очередным претендентом. Я огляделась и приметила себе укромный угол в другом конце зала. Можно оттуда понаблюдать за происходящем и попробовать воспользоваться шансом. Правда там сидел уже кто-то, кто решил оставаться неузнанным. Капюшон довольно дорогого плаща ниспадал на лицо, закрывая его полностью, и могло даже показаться, что клиент набрался и клюет носом. Но первое впечатление было обманчиво. Я пригляделась и поняла, что его внимание, как и всех находившихся, было приковано к другому концу зала. Там за столом восседал не толстый, но коренастый бородатый мужчина. Его в округе знает каждая собака. Джон Крепыш было его и именем и фамилией. То ли за крепость тела его так прозвали, то ли за то, что его никакой даже самый крепкий алкоголь не брал, но то что в округе не найдется более опытного и справедливого моряка знал каждый. Сомнений о его должности не возникало. Он наверняка уже номинально являлся первым помощником капитана. Нанять его отбирать команду было мудрым решением. Видимо организатор путешествия не самоубийца и подошел к этой миссии основательно и со знанием дела и местных людишек. Значит капитан местный, достаточно богатый и не обделен интеллектом. Людей много, а это еще кое-что. Щедрое жалование пересилило неприязнь к хеджанцам и риск быть убитыми. Часть денег видимо выдавали сразу, а на это могла существовать семья долгое время. И только я отвернулась спиной к толпе, и начала пробираться к заприметившему местечку в углу, как в спину раздался звонкий оклик:

- Кого я вижу? Какие гости! Кто пожаловал на огонек в таверну к дядюшке Корнелиусу! - сердце пропустило удар.

- Иди-иди поближе голуба. Поздоровайся с коллективом - это был голос самого Кривого Уилла. Неужто заметил. Я не дышала, но и оборачиваться не спешила. Кривой Уилл не маг! И узнать так просто меня не мог!

- Долговязый Джо, ты ли это? Неужто собственной персоной? Зная, что я здесь ты не побоялся прийти? Уважаю - продолжил все тот же голос.

Я выдохнула, поняв, что эта речь предназначалась не мне. Пока, не мне. Совладав с эмоциями поспешила ретироваться в намеченном направлении. Появилось ощущение, что меня все же заметили и пристально наблюдали, но времени рассматривать посетителей пока не было. Надо быстро покинуть разворачивающуюся заварушку, да бы не подвернуться под горячую руку. Попадать в неприятности я всегда была мастером, за что и расплачивалась сейчас.

Тем временем драма разворачивалась. Все в округе знали о вражде между Кривым Уилом и Долговязым Джо. И раз Джо не побоялся прийти сюда, значит, дела у него совсем плохи. Видимо семья голодает или ему нечего терять.

- Ну же Долговязый, подойди поближе и мы с тобой обнимемся как старые добрые знакомые, - Уилл говорил таким сладким и елейным голосом, но его обманчивому тембру не поверила бы даже блаженная Рози, которая верила всем и вся.

Кривой Уилл шагнул навстречу Джо, тот нервно сглотнул, но остался стоять на месте. Да уж совсем плохи делишки, раз решил, что попрощаться с жизнью лучше. Я затаилась, в таверне стало тоже тихо. Все ждали, чем же закончится эта заварушка. Кривой Уилл просто так не отступится, но если сейчас начнется драка, то подвыпившие и не принятые в команду матросы непременно в нее ввяжутся. Начнется самая обыкновенная пьяная поножовщина и дальнейший набор предстоит прекратить, так как набирать возможно будет и не кого. Зря я сюда пришла, ох и зря.

Вот и укромный угол, можно и дух перевести, пока все внимание к тем двоим приковано. Я слегка обернулась и тут снова обратила внимание на того самого сидевшего в углу мужчину. Вернее не на него самого, а на его необычную трость. Она была черная с серебряным набалдашником. С виду очень тяжелым, таким череп размозжить легче легкого. А если это и правда серебро, то почему еще никто не попытался его забрать? Люди и так готовы на все, раз пришли пробоваться на эту работу. А рискнуть здоровьем за такие деньжищи пьяные матросы не побоялись бы даже мага. Точно! Это МАГ! Причем очень сильный, если приглядеться! Он скрывает не только лицо под капюшоном, но на него даже вообще никто внимание не обращает. А держать в подчинении целый зал пьяных, а потому тяжело контролируемых, голодных, злых матросов требует огромных усилий. Уж я то, это знала, а потому стоит внимательно приглядеться к нему, а лучше и вовсе держаться подальше! И что ему могло понадобиться в этом месте?

Тут он незаметно для окружающих легонько махнул рукой и подал знак Крепышу Джеку. Они в сговоре! Тот наверно единственный кроме нее видел его нормально. Да в принципе ВИДЕЛ!

Крепыш слегка кивнул, отодвинул стул так, что он своим скрипом резанул слух половины присутствующих в баре. Я могла поручиться, что он сделал это намеренно, что бы все тут же обратили на него внимание.

- О! Долговязый Джо! Ты как раз вовремя. Я только добрался до должности боцмана. Если я правильно понял, ты заявился сюда предложить свою тощую задницу на это теплое местечко? - произнес речь Джек и все внимательно уставились на Кривого Уилла. Ведь, как известно, тот тоже предлагал себя на ту же должность. И именно из-за этого факта у них с Джо были разногласия. Джек хоть и был вспыльчивым, но работу свою выполнял добросовестно.

В команде корабля всегда были люди, в обязанность которых входило поддержание технического состояния корабля и управление командой. Боцман следил за состоянием парусов, снастей и такелажа, а также дублировал команды капитана во время боя или шторма. Весь рангоут, такелаж и снасти ремонтировалось корабельным плотником, но в этом самое активное участие должен был принимать и боцман. Боцман отвечал за хранение запасных канатов, ремонтного дерева, парусины и организовывал работы по ремонту корабля.

В обязанности боцмана также входило содержание корабельного флага, связь с другими кораблями с помощью специальных сигналов, поддержание порядка среди команды и содержание шлюпок". - вспомнила я из недавно прочитанной книги по мореходству.

"При необходимости наказания одного из членов команды роль палача также нередко отводилась боцману" - да это тоже кстати не лишним будет.

- Кривой Джек, если ты пришел сюда с тем же намерением, а не убить Джо, то советую тебе оставить вашу вендетту и немедленно присесть вот на этот стул, мы побеседуем. - Джо тут же скис. Его стало даже как то жаль. Джек победоносно улыбнулся, но девушка поняла, что это еще не все. И точно! Крепыш ту же добавил:

- А ты Долговязый, пока закажи что ни будь выпить, после поговорим и с тобой - и не дожидаясь ответов присел за стол.

Зал тут же загудел. Ого, подумала я!. Это может означать только одно: Крепость Джек собирался разделить обязанности между младшими офицерами - корабельными боцманами. Один боцман отвечал за оснащение корабля, другой за управлением палубной командой. Разумеется, что на небольшом судне все эти обязанности совмещал один человек. Крепыш не стал бы терять время и разговаривать с обоими, если бы не собирался взять их двоих. А значит судно совсем не маленькое.

Я вновь с интересом взглянула на мага в углу. И все же, что он тут делает? Неужели пришел устраиваться на должность судового врача?

Если на корабле не было настоящего врача, на эту должность выбирали любого подходящего, который имел хоть какие то познания в медицине. Был случай, когда врачом был избран корабельный плотник - так как у него были необходимые "инструменты" для выполнения ампутаций. Иногда врачеванием занимались корабельные повара - им была знакома работа с мясом, но они были менее квалифицированы, чем плотники. Обзавестись настоящим врачом было весьма разорительно. Они брали много, а нанять врача-мага это не мысленно дорого! Она то на это и рассчитывала, а тут возможно конкурент!

Тут маг вздрогнул, словно услышал ее мысли. Снял капюшон, но лицо осталось магически завуалировано и деталей лица не разглядеть и не запомнить. Я конечно, могла приложить силы и рассмотреть его истинный облик, но всплеск моей силы выдал бы меня с головой. А пока не нужно светить свою персону. Он посмотрел на Джона, и мне показалось усмехнулся ситуации, судя по повороту головы скользнул взглядом по залу. Голова на секунду повернулась ко мне, но я быстро сделала вид, что не замечаю его как и все остальные и когда вновь посмотрела, успокоилась. Он продолжал следить за первым помощником и не обращал внимание ни на кого вокруг.

Джек сунул Кривому Уилу бумагу и тот недовольно поморщился. Выпил рюмку и быстро расписался. Судя по всему, между боцманами будет заключен магический договор по которому на время плавания они будут ближе, чем родные братья, и если "случайно" что-то произойдет с одним, то и второго настигнет та же участь. Умно! Долговязому вручили такую же бумагу, но тот сразу вернул ее обратно, давая понять, что он заранее на все согласен, кто бы не был вторым боцманом.

Затем очередь дошла до корабельного плотника. Плотник был чрезвычайно важным членом экипажа, который отвечал за поддержание плавучести корабля, исправности корпуса и мачт. Хорошие плотники весьма высоко ценились, их было мало и собственно выбирать особо было не из кого. Затем наняли канонира. Еще три человека в пушечный расчет. Все сопровождалось яркими эмоциями и гвалтом, от которого хотелось прикрыть уши. Были произнесены тысячи ругательств от которых розовели уши и совсем немного скупых поздравлений в адрес тех, кто был принят.

Когда большая часть команды была набрана, напряжение заметно спало. Те, кто хотел попасть и попал радовались, знакомились с другими и выпивали. Те кто хотел и не попал спешно покидали помещение, наверняка тоже пойдут пить жалуясь на свою горькую судьбу и невезение.

- Крепость Джек, а кто занял почетную миссию кока? - громко спросил Кривой Уилл с сарказмом. Видно еще злой на то, что его так ловко обвели вокруг пальца.

- Из кухни бара вышел здоровенный мужик, этакий огромный шкаф с антресолью. В руках у него был топор для разделки мяса. Небрежно поигрывая им, перекидывая из руки в руку он сказал:

- Ну я буду. Ты что-то имеешь против меня Уилл?

- О, ну что ты! Против тебя я ничего не имею, а вот против стряпни для свиней очень даже. Будешь нас кормить той же гадостью что подают здесь? - он явно нарывался на конфликт. С Джо теперь не повоюешь, контракт подписан.

- Так я свиней и буду кормить, ты что видишь тут кого-то еще? - кок нахмурился и подошел поближе к Уиллу. Повисла тишина.

Крепыш нахмурился, ему это показалось неудачной шуткой и как бы сейчас снова не завязалась драка. Тут мужчина в капюшоне снова сделал едва заметный пас пальцами и напряжение тут же испарилось.

- Уилл картинно оглянулся, развел руками. Ты прав, дружище, я тут никого больше не вижу. Так давайте же обмоем эту сделку и напьемся сегодня как настоящие свиньи. - кок тоже хмуро улыбнулся предложению.

Все одобрительно загалдели.

Ого! Этот маг так легко погасил негативные эмоции и предотвратил конфликт. Да я сама так не смогла бы.

- Уилл, заткнись или я сам это сделаю. Я еще не закончил. - сказал Крепыш Джек. - У меня есть еще одна не занятая, но очень важная должность - корабельный доктор! - затем он вздохнул и тихо добавил, - но я даже не надеюсь найти среди этого сброда приличного врача и желательно мага... Так ведь? - В ответ тишина. - Ну так вот, тогда моя работа на сегодня закончена... - как бы вопрошал он, кинув быстрый взгляд на мужчину в капюшоне, которого никто не видел. Он молчал и свою кандидатуру не выдвигал.

Сердце мое колотилось как сумасшедшее. "Или сейчас или никогда. Если я упущу эту возможность, то все равно погибну. Я сделала шаг из толпы к Крепышу Джеку и не громко, но отчетливо сказала:

- Я! Я... желаю быть судовым врачом. - и голос сорвался на писк.

Все кто был в зале развернулись и впились в меня внимательным взглядом. Меня просто сверлили и буравили во мне дыры. Кто-то пьяно икнул рядом, но я никого не видела. Больше всего боялась сейчас того человека в углу ведь он явно маг и сильный. А еще, все еще возможно, мой конкурент. А если он поймет, что я не та за кого себя выдаю, то даже пикнуть не успею в свое оправдание.

- Баба на корабле? - первым опомнился и подошел ко мне Кривой Уилл. Я старалась не дрожать и подавила желание развернуться и бежать от сюда подальше.

- Это шутка? Или может ты таким образом хочешь найти тут клиентов детка? У меня найдется пара монет, нам заплатят и может... если ты хотя бы хорошенькая...мы возьмем тебя корабельной шлюхой...- с этими словами он подошел и сдернул капюшон. Все ахнули. Я знала что увиденная личина ужасала, на то и было рассчитано.

- Черт! Да ты страшнее любого тролля. - Он с отвращением сплюнул на пол.

А это уже был перебор. Меня никто никогда не оскорблял, и злость вытеснила страх. Надо уметь сразу давать отпор, иначе не выжить на корабле с тупыми и голодными мужчинами.

- На себя посмотри урод. - громко и зло выпалила я.

Реакция не заставила себя ждать. Он схватил меня одной рукой за одежду, легко приподнял над землей, ведь весила я не больше дохлого цыпленка на портовом рынке и швырнул на большой дубовый стол.

- Ты что себе позволяешь? Портовая шлюха возомнила из себя королеву? - Он схватил плащ и содрал его с моих плеч.

- А фигурка то ничего! Может закроем твое "милое личико" - он поднял ткань вверх - и ты подаришь удовольствие нам всем за свою грубость? - Зал загудел. Я даже не понимала одобрительно или нет. Вот попала. Все, все мне никто не поможет! Как только он сорвет рубаху все увидят кто я такая. Лицо то я изменила, а татуировки на теле увидят сразу. Может магию применить, но она же у меня не боевая, а как раз наоборот.

Тут за спиной у Кривого Уилла я увидела как поднялся тот самый мужчина в дорогом плаще. Он был темноволосый, высокий и крепкий. По прежнему не видно четко его лица. Но он так сильно выделялся на фоне этого отребья, что казался каким то невероятным. Сейчас маг смотрел не в нашу сторону. Его взгляд был прикован к своей руке по которой медленно извивалась змея. ЗМЕЯ??? Она была небольшая, серебристая с черными глазками бусинками. Тут змея обвила руку, выгнулась дугой как при атаке и укусила его. Укусила своего хозяина! Это настолько выбило меня из колеи, и я видимо так ошарашенно смотрела на это, что применила магию истинного зрения. В этот же момент он поднял глаза на меня. Видимо я потеряла всю осторожность от неожиданности, сконцентрировалась и теперь видела его лицо. Я тут же узнала его. Это он! Тот самый маг с очень темными глазами, который спас нас тогда на площади. Но что он тут делает? Конечно он не узнал меня, ведь на мне личина созданная хеджанской магией и старуха уверила, что даже сильный маг не сможет ее снять. Судя по взгляду, он был несколько поражен. Что я несу, конечно поражен, его же змея укусила! Самая настоящая! А я даже не знала, что они тут водятся. Капелька крови текла по руке к пальцам. Я как завороженная смотрела как она задержалась на мгновение на пальце, поколебалась немного и не выдержав силы тяжести упала вниз. Я снова посмотрела в глаза незнакомцу и он понял, что я его ВИЖУ. Больше никто не обратил внимание на этот странный эпизод. Да ему наверно помочь надо - мелькнула мысль. Затем я словно очнулась и поняла всю нелепость ситуации. Я так же лежу на этом столе. Кривой Уилл склонился на до мной и продолжает говорить похабщину. И судя по выражению лица собирается перейти от слова к делу. О чем я только думаю! Да кто бы сейчас мне помог! Меня затрясло.

- Что трусишься детка? Поняла свою ошибку? Но за ошибки надо платить! И ты сейчас получишь сполна. Он схватился за свой ремень намереваясь его расстегнуть, когда внезапно смешки и поддержка оборвались. Уилл недоуменно посмотрел на вытянутые лица вокруг и развернулся назад. Прямо за его спиной стоял тот самый, укушенный змеей мужчина. Та самая рука была уже спрятана под плащом, а плащ, кстати, был очень дорогим, с какими то вышитыми серебряными нитями и вензелями на лацканах. Где-то я видела этот узор, но где сейчас никак не могла вспомнить. В другой руке у него была трость. И так как держал он ее посередине я увидела на набалдашнике ту самую или по крайней мере похожую змейку свернувшуюся, абсолютно не живую и мирно спящую. Значит, мне привиделось? Мужчина отметил мой взгляд, хмыкнул или мне так показалось? Взгляд выражал презрение и говорил: И что мне с тобой делать жалкая уродина, которая вот только что, что-то видела, но и сама не даст этому логического объяснения.

- Позвольте представится господа. Я ваш капитан Граф Дерек Квин. - По залу пробежался шепоток. А я чуть не упала в обморок. То есть тот граф что нас спас и что держит в плену и пытает наш народ одно и тоже лицо? Так кто же он на самом деле друг или предатель?

- А вы как я понимаю наш новый боцман? - спросил он вроде небрежно, но даже мне захотелось вытянутся по стойке смирно.

- И видимо вы хотите им остаться верно? - добавил, после небольшой паузы.

- Так точно сэр - отрапортовал Уилл, как будто мы были не в кабаке, а на корабле.

- Ну так вот, Вы, как боцман, должны в первую очередь понимать, как важен на судне корабельный врач! Ведь в море всякое может случится. Так ведь? - он обвел взглядом зал. Все дружно закивали.

- Разбрасываться потенциальными кадрами очень глупо с вашей стороны. Ведь сначала нужно проверить возможности столь смело заявившей о себе...гм...особе.

- Так точно сэр, но она же...баба, а баба на корабле...- он стушевался под взглядом графа и закончил уже совсем тихо - ..ну это... вы конечно сами все знаете.

Граф неспешно подошел к тому, кого выбрали корабельным коком. Удивительно, кок был огромным шкафом, но маг не выглядел маленьким по сравнению с ним. Наоборот сразу видно было его силу и мощь.

- Ну...это с какой стороны посмотреть. Баба, во всяком случае, не пьет, так как вы. А трезвый врач на корабле намного лучше пьяного мясника. Ведь в угарном бреду можно случайно и отрезать чего не то. Позволите? - он показал на топорик для разделки мяса.

- К...к...конечно - заикаясь ответил кок.

Маг с легкостью взял топорик. Взвесил его в руке, поудобней взял за ручку. И медленно двинулся к нам. Я в это время уже успела слезть со стола, проверила не порвалось ли где чего, но на меня никто не обратил внимания. Так как все внимательно и завороженно смотрели на этого мужчину, взявшегося из ниоткуда.

Тем временем он подошел к Уиллу. И спросил в лицо:

- Ну так что Уилл Терн? Будем проверять подходит она нам или нет? - загадочно спросил он.

Э-э-э! Это как он меня сейчас собирается проверять? Ох, как то сразу не хорошо стало. Только в обморок осталось упасть. Не смей!

- Да, сэр. Только не совсем понимаю как я могу...ее проверить? - и скосил глаза на меня.

- А вот так - и с этими словами маг замахнулся топориком и всадил его прямо в бедро Кривому Уиллу. Тот охнул, от удивления округлил глаза и неуклюже повалился на пол на здоровую ногу, вытянув вперед другую в которой теперь торчал топорик. Тут же рухнул на пол Джо - это сработал договор на крови.

"Топор вошел глубоко. Скорее всего и кость задета, перерезаны мышцы и сухожилия. Пока топор торчит крови мало, но стоит его вытащить..." - я все это отметила машинально, приходя в себя от шока. Перевела взгляд на капитана: "Да он же сумасшедший! Жестокий деспот!" А Маг смотрел на меня и улыбался. Да, да! Улыбался! Больной какой то! Он только что лишил сам себя боцмана и стоит улыбается. Маньяк просто!"

- Ну что же ты стоишь как овца на заклании? Ты ведь нам не соврала? Все еще претендуешь на место врача? - пауза - Так помоги же нашему боцману. Быстро! - а вот это уже приказ, от которого мурашки по коже.

- Ты ведь примешь теперь помощь Уилл? Даже от грязной портовой шлюхи? - в его интонации слова звучали жестко и впивались в каждого, словно стальные ножи.

Уилл кивал и глухо стонал и я поняла, что мне сейчас выпал тот самый шанс о котором я просила. Но ТАКОГО поворота я не могла себе даже представить. Подошла с опаской ближе. Мало ли, что у этого сумасшедшего на уме! И почему власть и деньги достаются больным людям? Граф посмотрел на меня с интересом ученого, взирающего на червяка под микроскопом, с легкой долей отвращения и одновременно любопытства. Типа: "Такое уродливое и мерзкое насекомое и не понятно, что меня в нем могло привлечь, зачем я дал шанс ему выжить, ведь проще прихлопнуть на месте?". Усмехнулся, а затем развернулся и направился к выходу.

- Вы не останетесь сэр, посмотреть результат -спросил первый помощник.

- А зачем? - он приподнял одну бровь - Если эта.. особа справится, то скоро они оба будут на моем корабле целыми и невредимыми. И следующий раз, каждый из членов команды подумает, прежде чем причинить ей вред. Ведь ситуации бывают разные, а она может и не захотеть помогать ВАМ. Ну, а если она не справится, то я их обоих уже больше никогда не увижу...

И с этими словами, он вышел из этой дыры. А я посмотрела на Уилла, потом на дверь, снова на него и сейчас мне стало его даже жаль, хотя не встрянь этот граф во время, я была бы скорее всего мертва. Второй раз он спасает мне жизнь.

"Просила шанс, вот и получай! Давай, давай, что стоишь?" - шептал внутренний голос.

- Рома ему! - сказала я плотнику - он скривился, но ослушаться не посмел.

- А ты - я посмотрела на кока, который продолжал туповато взирать на Уилла - Как звать?

- Винсент...- пробормотал кок.

- Так вот Винсент, нагрей воды, да побольше и найди чистые тряпки.

- Ты и ты - указала на двоих - расчистите стол и положите его туда.

Люди засуетились и забегали вокруг. Вот так повернулась судьба. Теперь я командую теми, кто собирался меня насиловать. И было бы смешно, если б не было все так грустно.