Посол короля Андрея угорского, боярин Ярош приехал в Галич с грозным поручением от своего владыки. Только-только отшумели тогда празднества по случаю царского венчания, и казалось — никакая сила не может возмутить спокойствия Мстислава Мстиславича и никакая угроза не может омрачить его душу. Зять, Даниил Романович, князь во Владимире Волынском, во всем был послушен новому царю. Он уже сделал тестя дедом и обещал тому еще много внуков и внучек. Живи и радуйся, царь галицкий!

И вот в это благословенное время появился Ярош и передал требования короля Андрея немедленно отпустить домой плененного Коломана, а также всех остальных. Ну, Коломан еще ладно, — испугавшись угроз, можно было его привезти из Торческа, где он понемногу привыкал к простой мужицкой пище — хлебу и ячменной каше. Но где найти остальных? Угорскими баронами давно уж торгуют на рынках полуденных стран; персидские купцы купили их у половцев и теперь перепродают подороже. Ярошу было отвечено, что царь галицкий ждет его короля в гости, и если тот захочет прийти с войском, то пусть приходит с войском, пока рука князя не забыла опыта общения с угорскими ратниками. С тем Ярош и удалился, но из Галича уехал не сразу, с неделю жил в доме старого своего знакомого — боярина Судислава.

Кстати сказать, передавая послание королю Андрею, Мстислав Мстиславич едва ли не в последний раз поименовал себя царем — то ли новая игрушка начинала надоедать, то ли не чувствовал в себе должного царского величия. Как-то быстро забылось, что он царь — и сам забыл, и все другие забыли. Венец Коломана лежал без употребления, и Удалой как был князем, так им и остался.

Потянулись дни и месяцы тихой и размеренной жизни. Скрашивать это время приходилось, выдумывая себе занятия. Порой Мстислав Мстиславич, на которого иногда находили приступы злой тоски, с горечью думал о том, что, кроме войны, так ни к чему и не прикипел. Только в походе чувствовал себя непраздно, знал, что занимается делом, на которое не стыдно тратить силы и жизнь. В мирное время, по утрам, прерывая веселые боевые сны, он всегда первым делом сожалел о том, что сон не имеет продолжения, что проснулся он не в шатре, а во дворце, что никакой войны нет, все враги побеждены и новых долго не предвидится. Ничего не поделаешь — приходилось вставать, заниматься какими-то делами: выслушивать просителей, решать судебные споры, если лето — ехать в лес на оленей и буйволов, если зима — на зайцев, лисиц и соболей. За завтраком думать о том, что будет на обед, за обедом — размышлять об ужине. Такая жизнь ему была, впрочем, знакома. Только вместо богатого и славного Галича был небольшой и ничем не примечательный Торопец.

Жизнь была известная, привычная. Но сам-то князь стал за прошедшие годы другим! И если даже он захотел бы стать прежним, то его громкая слава не позволила бы ему сделать это. Он был Мстислав Удалой, надежда и гордость всей русской земли!

И русская земля могла в любой день позвать князя Мстислава: приди, помоги! Защити от раздоров и распрей, установи мир! Ибо в русской земле, даже в тех ее областях, где Мстислав Мстиславич установил порядок, снова было неспокойно.

Умер во Владимире князь Константин, и на его место снова сел Георгий. Младшие Всеволодовичи набрали прежнюю силу и стали, пожалуй, еще более опасными, потому что помнили недавнюю обиду. Пока, правда, не угрожали Мстиславу Мстиславичу, но если бы возникла необходимость призвать их к порядку, то одного слова Мстиславова, не подкрепленного силой оружия, Всеволодовичам было бы уже недостаточно.

И кто мог поручиться, что новый великий князь Георгий не ознаменует свое правление каким-нибудь злодейством? Ведь он охотно позволяет гнездиться злодейству рядом с собой — не наказал, например, как подобает великому князю, рязанского Глеба, хладнокровно зарезавшего шестерых своих родственников, среди которых были его родные братья и даже брат Изяслав, тихий, добродушный, никого никогда не обидевший человек — и не только не наказал, а числит Глеба в союзниках! А князь Ярослав — он вовсю собирает и укрепляет новую дружину. Куда он ее поведет? Чтобы насытить свою алчность — сколько детей осиротит?

Приходилось держать события, происходящие в суздальских и владимирских землях, в поле зрения. Не пришлось бы опять становить войско напротив войска Всеволодовичей!

Беспокоили Мстислава Мстиславича и новгородские неурядицы. После его ухода граждане Великого Новгорода словно забыли про то, чему недавно радовались и чем гордились, — забыли про свое единство, ставящее их над всеми народами и землями. Новгород разделился на две части: одна стояла за посадника Твердислава, вернувшегося в город после изгнания Ярославовых людей, вторая часть поддерживала боярство, тяготеющее к суздальской власти. Взошли сорняки, что посеяны были еще при Мстиславе Мстиславиче! Князем в Новгороде сидел малолетний сын Мстислава Романовича Киевского, Святослав, и — как многие думали, по наущению отца — не делал ничего, что могло бы прекратить распрю. А она разгоралась не на шутку! В городе шли настоящие сражения — одна половина города сходилась с другой, и все в бронях, с мечами и топорами. Убитые плыли по Волхову, словно на город напали чужеземцы! В конце концов Святослав попытался сменить посадника своей властью, но новгородцы не дали ему — даже те, кто стоял против Твердислава, вспомнили, что по договору князь таких прав не имеет, — и Святославу пришлось уехать из Новгорода. Его заменил на столе брат Всеволод, который первым делом решил посадника убить. Но не мог — слишком много друзей поддерживало Твердислава.

Потом эти же друзья помогли-таки скинуть посадника. Войско новгородское, посланное в северные земли за данью, вернулось ни с чем. Рассказали, что возле Белоозера их остановили оружные люди Георгия и Ярослава Всеволодовичей. И будто бы те люди объяснили новгородцам, что не пускать их в Заволочье Всеволодовичам посоветовал именно Твердислав. Весь Новгород сразу поверил в это. Забыли, что Твердислав всю жизнь был противником суздальских князей, — и поверили клевете. Твердиславу пришлось спасаться — едва ушел. Через некоторое время новгородцы вспомнили, что посадник их сам пострадал от Ярослава, и позвали его обратно.

Теперь князь Всеволод Мстиславич, возмущенный тем, что Твердислав вернулся, потребовал его смерти. И послал вооруженных людей за головой посадника. Но тут уже весь Новгород вооружился в ответ — и приготовился к сражению. Хорошо, что Твердислав, не желая больше крови, сам сложил с себя должность и удалился от дел. Узнав об этом, Мстислав Мстиславич, сохранивший о Твердиславе хорошие воспоминания, решил, что тому просто надоела эта вечная новгородская неразбериха, в которой сам черт ногу сломит. А ведь Твердислав был новгородский уроженец, знал и понимал своих людей, как никто. Но даже он не выдержал.

На этом несуразности новгородские не закончились. Вспомнили вольнолюбивые граждане изгнанного ими несколько лет назад епископа Митрофана, живущего теперь в Торопце. И призвали его назад. Митрофан приехал, но епископ Антоний, заместивший его, отказался место владыки покинуть. Опять Новгород поделился надвое — одни за Митрофана, другие за Антония. Двое владык в одной епархии! К их чести сказать — кровопролития не допустили они, все-таки пастыри душ, миротворцы. Обратились к митрополиту киевскому, чтобы рассудил. Митрополит восстановил в Новгороде епископа Митрофана, а Антония послал поближе к Мстиславу Мстиславичу, епископом в Перемышль галицкий. Удалой был рад этому.

Не было мира и на окраинах новгородских владений. Орден снова оживился — и новгородцы обратились к великому князю с просьбой о помощи. К Георгию обратились, словно забыв, что есть у них другой заступник. Забыли, под чьими знаменами стяжали себе славу в войне против того же Георгия! Совсем, видимо, решили отдаться под владимирскую власть, которая еще недавно с таким упорством их душила! Мстиславу Мстиславичу узнать об этом было уж так обидно, что просто слов не находил для бывших своих подданных! И чего добились новгородцы от щедрот великого князя? Отправил Георгий им в помощь своего брата Святослава, хотя всем было известно, что он за военачальник. Святослав осадил немецкий город Кесь, постоял под стенами и через несколько дней бежал от магистра Вольквина. И с большими потерями.

И как всегда бывает — одно глупое поражение затмило их воинскую славу. Соседи, зная о бегстве Святослава с новгородским ополчением, больше не боялись военной мощи Новгорода. Литва, латыши, рыцарские отряды ордена зачастили в новгородские пределы как к себе домой. Усмиренные в свое время Мстиславом Мстиславичем, они теперь оправились и обнаглели. Дня не проходило, чтобы где-нибудь не сожгли городок, не вырезали село, не разбили купеческий обоз. Влияние ордена на севере усиливалось, влияние русских — падало. До самых окрестностей Новгорода доходили хищные разбойные отряды! Добычи брали столько, сколько могли унести, остальное уничтожали — лишний вред русским. Даже скот убивали, забирали лишь быстроногих коней.

Мстиславу Мстиславичу все это было известно. Сердясь на новгородцев, он все же не мог их выкинуть из сердца. И не упускал случая расспросить какого-нибудь очевидца о тамошних делах. Было время — хотел даже как-то отправиться к Новгороду, помочь расправиться с немцами и литвой. Но передумал. Или советники отговорили. У Мстислава Мстиславича теперь были такие советники, что умели советовать чрезвычайно тонко: скажут что-нибудь и тут же тебя уверят, что это твоя собственная мысль — и какая удачная мысль!

Дружина Мстиславова оседала в Галиче, строила дома, обзаводилась хозяйством, укоренялась. Что еще делать, когда нет войны? И все реже князь собирал своих боевых товарищей в гриднице дворцовой, за пиршественным столом. Собеседниками Мстислава Мстиславича теперь по большей части были люди мирные, много понимающие в государственных делах, в хитром и тонком умении влиять на людей Боярин Глеб Зеремеевич. например. — самый богатый изо всех бояр галицких, владелец обширных пахот, пастбищ, соляных копей. Или Судислав. Умнейший человек. разговаривать с которым для князя всегда было большим удовольствием.

Чем они оба еще нравились Мстиславу Мстиславичу — так это тем. что не держали никакого зла на князя Даниила, хотя тот, называя их главными виновниками галицких бедствий, несколько раз просил тестя расправиться с предателями или выдать их ему, Даниилу, и он сам придумает, как посчитаться за старые обиды. Нет — ни слова жалобы не услышал от них Мстислав, несмотря на то что Даниил предупреждал его. что главным и самым страстным желанием Глеба и Судислава будет поссорить Мстислава и Даниила и тем обезопасить себя и упрочить влияние на князя галицкого. И Глеб Зеремеевич, и Судислав многое прощали молодому пылкому Даниилу. Часто о нем беседовали с князем Мстиславом — восхищались храбростью Романова сына, предсказывали ему великую судьбу, высокий полет, огромную силу и могущество, которые он приобретет, становясь годами старше.

Даниил Романович и впрямь мужал на глазах. И становился сильнее и решительнее. Он принялся устанавливать справедливость в своих и соседственных землях. Гордое сердце Даниила никак не хотело мириться с тем, что после долгих унизительных лет иноземного господства продолжают оставаться ненаказанными худшие злодеи — пособники иноземцев. К таким пособникам относился князь Александр, владетель близкого к Владимиру-Волынскому города Бельза. Александр Бельзский был союзником и угров и ляхов. Особенно последних, так как являлся тестем герцога Лешка Белого, отдав за него дочь Гремиславу Александр вредил Мстиславу Мстиславичу во время его первого неудачного галицкого похода. А в последний раз вместе с войском герцога осаждал Владимир-Волынский, препятствуя Даниилу Романовичу прийти тестю на помощь.

Это было для самолюбивого Даниила самой большой обидой. Подумать только — Галич, его законная вотчина, город, о котором он мечтал всю жизнь, был освобожден без его участия! Что с того, что Мстислав Удалой и в мыслях не держал ставить в вину Даниилу его отсутствие в галицком сражении и последующей кратковременной осаде? Даниилу Романовичу было от этого не легче нисколько. Да еще ко всем душевным мукам добавлялись страдания, вызванные безнаказанностью смертельных врагов — бояр Глеба Зеремеевича и Судислава, — ведь они пытались убить Даниила и брата его Василька, когда те были еще младенцами! Мать спасла их чудом, вынеся ночью из Галича на руках! Неотмщенные обиды огнем палили душу Даниила, и он вскоре решил облегчить свои страдания, покарав хотя бы одного из виновных, до кого мог достать — князя Александра Бельзского.

С крепкой дружиной Даниил и Василько подошли к Бельзу и осадили город. Князь Александр отбивался как мог, но принужден был спасаться — еле-еле ушел, пользуясь темнотой. Разъяренные Даниил и Василько, узнав о том, что врагу удалось скрыться, выместили гнев на его владениях — всю ночь дружина жгла город Бельз и пригороды, не желая оставлять камня на камне. Это, однако, не удовлетворило братьев, и они начали поиск князя Александра. Разгоралась целая война — пришлось вмешаться Мстиславу Мстиславичу, которому Судислав посоветовал — для Данииловой же пользы, чтобы тот не дразнил зря сочувствующих Александру ляхов, — остановить боевые действия и примириться с существованием князя бельзского.

Даниил Романович и брат его Василько возвратились во Владимир-Волынский, недовольные заступничеством князя Мстислава, но не считающие себя вправе ему перечить. Мстислав же Мстиславич — наоборот, мог быть весьма доволен, поскольку одной лишь своей просьбой восстановил мир в близких к Галичу землях. Жизнь опять пошла своим чередом.

Огорченная тем, что сыновья не смогли как следует отомстить за свои обиды мать их великая княгиня Романова. постриглась в монахини и навечно удалилась в монастырь Она была достойной супругой Романа Галицкого, ее уважали многие сильные государи — и уход ее от мира был событием значительным Даже Судислав. бывший од ним из главных противников княгини, жалел о ее необратимом поступке Малоумная, говорил он Мстиславу Мстиславичу. зачем она оставила детей своих, будучи еще не старой женщиной? Ведь юным Даниилу и Васильку, несмотря на их кажущуюся взрослость, так еще нужна материнская опека и любовь! Как могла она сделать такое, сокрушался. едва не плача. Судислав. — что. если теперь Даниил Романович, тоскуя по матери, начнет винить в том что лишился ее, Мстислава Мстиславича, станет думать об этом неотступно? Не хотел этого Судислав! Он желал только одного — чтобы Даниил считал князя Мстислава вторым отцом, не хуже великого Романа Мстиславича.

Даниил, однако, опасений Судислава не оправдывал, чему боярин был душевно рад. Он не уставал восхищаться мудрой миротворческой деятельностью Мстислава Удалого И вправду — разве нашелся бы где-нибудь государь, сделавший столько добра и своим и чужим подданным? Светоч христианского милосердия, говорил Судислав, ты словом своим гасишь огонь войны, а грешников прощаешь, как за вещал нам прощать их Господь наш Иисус Христос! Нет большей чести, нет большей благодати, чем служить такому великому господину, как князь Мстислав Удалой.

И Мстислав Мстиславич понемногу учился ценить свое мудрое миролюбие и радоваться ему. Душа просила еще и еще подвигов во имя мира и общего спокойствия.

А самым решительным шагом, конечно, должно было стать установление и закрепление мира с соседями. И в первую очередь — с угорским королем Андреем. Такой мир мог составить честь сильному князю Мстиславу. Ведь он не попросит о нем, а предложит сам! Судислав был такого же мнения. Угры никуда не уйдут, говорил он, и они всегда будут жить по соседству. Так уж лучше жить с ними в любви — первым делом отпустить Коломана к отцу; благодарный Андрей никогда не забудет этой милости. И хорошо бы с королем породниться, это самое испытанное средство. У Мстислава Мстиславича подрастает младшая дочь Марья, у короля — сын Андрей. Поп, который их повенчает, сделает неизмеримо больше, чем самое большое войско.

Поначалу странно было слышать о таком браке: Марье едва пять лет исполнилось, да и с королем только что закончили воевать. С ним бы самим, с Андреем, сойтись в поле, поучить его немного, показать, что русские не такой народ, который он может считать подданными своей короны. Он же об этом говорил во всеуслышание и сейчас еще продолжает говорить. И вдруг — сделаться с королем свояками, почти братьями! Невозможно.

Судислав же рассеивал сомнения. Во-первых, говорил он, не женить детей сразу, а лишь помолвить их. Подо-ждать, пока вырастут. Когда люди будут знать, что дочь их князя помолвлена с угорским королевичем, враждебное отношение их к уграм быстрее затихнет. Пройдут годы, прежде чем дело дойдет до брака, — и все эти годы будут мирными. И во-вторых, опять же, помолвка — это еще не женитьба. Она будет как поводок на Андреевой шее, а конец поводка — в руках Мстислава Мстиславича. И если угры в чем-то провинятся, то поводок этот можно будет выпустить, и честь княжеская от этого не пострадает. И не только угорского короля можно приручить таким образом. Это и Даниила Романовича, мужающего и набирающего силу, заставит к тестю относиться с большим почтением: хочешь сесть когда-нибудь в Галиче — будь послушным и угождай, а то и кроме тебя найдется, кому отдать древний город.

Мысль о помолвке дочери с угорским королевичем нравилась Мстиславу Мстиславичу все больше. Наконец он решился — и известил Андрея о том, что задумал. Король отозвался с радостью! Воевать с галицким князем ему тоже было не с руки: незадолго до этого король ходил с войском в Святую землю, навоевался там вдосталь, истощил силы, и угрозы его, когда требовал освободить Коломана, были пустым звуком. Теперь Андрей передавал князю, что скрепить с ним дружбу считает благим делом. Немедленно Коломан с супругой были выпущены из Торческа, привезены в Галич, обласканы и отправлены в Угорщину. О помолвке Марьи и королевича Андрея было объявлено всем. На этот брак, правда, королю не дал согласия Папа Гонорий, потому что юный Андрей уже был помолвлен с армянской царевной. Но дело удалось уладить. Судислав посоветовал князю чем-нибудь задобрить угров, и тогда о прошлой помолвке будет забыто. Так и сделал Мстислав Мстиславич: в знак своего расположения подарил королевичу Перемышль — город, находящийся недалеко от угорских рубежей. Юный жених приехал в Перемышль со своей дружиной и двором.

Мир был установлен настолько крепкий, что Мстислав Мстиславич мог не надеяться когда-нибудь сесть на боевого коня. С кем было воевать? Кругом — одни добрые соседи и родственники.

Новгород, казавшийся беззащитным, правда, какое-то время беспокоил Удалого. Все мечталось пойти туда с дружиной, поклониться Святой Софии и могиле отца, поплакать над гробом сына Василия — а потом разогнать врагов с новгородских земель, приструнить орден, установить справедливый порядок и с честью вернуться в Галич. Но тут Мстиславу Мстиславичу стало известно, что любимые его новгородцы пригласили к себе нового князя, прогнав молодого Всеволода, не оправдывавшего надежд. Пригласили в здравом уме, после единодушного решения на вече. И кто же был этот новый князь, которого так возжелали граждане новгородские? Да не кто иной, как Ярослав Всеволодович! И он еще не сразу согласился сесть в Новгороде, пришлось его поуговаривать, попросить содействия великого князя. Все же уговорили — Ярослав приехал.

Мстислав Мстиславич сначала не поверил: не может быть такого, чтоб Ярослав. Не укладывалось в голове. Еще под Новгородом на обочинах дорог кости белеют — мертвые кости тех, кто задушен был голодом! А те полтораста купцов новгородских, закопанных в яме живыми? Про них уже забыл Новгород? Звать на княжение Ярослава! Немного в городе таких семей, где хоть одного человека, да не убил Ярослав Всеволодович.

Однако вести подтверждались. И Мстислав Мстиславич почувствовал, что даже не рассержен — просто усталость какая-то появилась в душе. Ведь не только свою честь новгородцы уронили — они и его труды и ратные подвиги свели на нет. Зачем все это было?

Отныне Удалой больше не думал о новгородских делах — будто брезговал. Пусть сами разбираются, суждено им пропадать, блядиным детям, — так пусть пропадают.

Не на Новгороде свет клином сошелся. Через год после вокняжения Ярослава стали появляться слухи о новой опасности, которая могла угрожать уже всей русской земле, да и не только ей. И чем больше таких слухов появлялось, тем труднее становилось им не верить.

Рассказывали, что далеко на востоке, за половецкими бескрайними степями, появился будто новый народ, столь многочисленный, что покрывал огромные пространства. И состоял этот народ будто бы из одних воинов, и желал одного — весь мир покорить. Про такие народы будто бы слышно было раньше. В писаниях епископа Мефодия Патарского говорилось, что когда-то давно царь древний Гедеон победил это неисчислимое племя и загнал его на долгие века в пустыню Патарскую, между Востоком и Севером. И, загнав, повелел этому племени оставаться там до скончания света. Что ж, в такое поверить было нетрудно Мстиславу Мстиславичу: когда вся твоя жизнь кажется прожитой впустую, тогда поверишь и в близкий конец света. Грех и бесчестие повсюду, словно напоследок грешат люди!

Кто-то называл новое воинственное племя печенегами, так было привычно. Другие говорили: называются они, эти народы, таурменами, что означает — темные люди, из бездны вышедшие. Но чаще всего про них говорили: татары, и это режущее слово, казалось, больше всего подходит к загадочной огромной силе, которая собралась где-то далеко и готовит всем погибель. Конечно — никакие не печенеги, а именно татары.

Когда Мстислав Мстиславич уверовал в эту новую угрозу, ему стало ясно, что все войны, в каких он участвовал и побеждал, могут отныне считаться детскими играми в сравнении с грядущей войной, если она, конечно, придет. А что может помешать ей прийти?

Торговые гости, прибывшие в Галич из восточных стран, рассказывали о страшной опасности все подробнее. Татары, оказывается, уже давно начали завоевывать мир и половину успели завоевать. Покорились им и Персия, и Бухарское царство, и большая часть половецких степей, и аланские земли, и даже великая страна Синь, отделенная от прочих стран и народов неприступной и длинной стеной. Во главе татар стоял царь по имени Чингис или Чингисхан, что значит просто — великий хан. И мощь Чингисхана все росла, и властолюбие его требовало новых и новых завоеваний. Перед татарами лежала незавоеванной только Русь.

Князь Мстислав потерял покой. Ему было совершенно ясно, что войны с татарами не избежать. А если так, то именно он станет главным противником Чингисхана. Он, Мстислав Удалой, — самый сильный и славный воин среди всех русских князей.

Но он чувствовал, что даже ему не справиться в одиночку с грядущим небывалым нашествием. Против татар надо было поднимать всю русскую землю.

В начале весны Мстислав Мстиславич узнал, что в киевских землях стали появляться половцы — целыми ордами бежали из своих степей, спасаясь от смерти. Враг уже был близко! Нападения на Русь следовало ожидать уже этим летом. Князь отправился в Киев посмотреть, что к чему, посоветоваться с другими, с Мстиславом Романовичем, например, о том, как можно спастись от общей беды.

По дороге в Киев Удалой встретил своего тестя — хана Котяна, который ехал к нему в Галич — все с теми же рассказами о нашествии. Котян тоже понимал, что на татар нужно поднимать всю русскую землю, и уж если кто и может ее поднять, так это Мстислав Мстиславич. И больше никто.