Профи придумал простой способ отвлечения собаки. Рядом с досками, на которых они сидели, игрался котенок. Он напрыгивал на бумажку, трогал ее лапкой и отскакивал назад.

— Посмотри, какой смешной, — показал на него Профи.

Котенок как раз, обхватив бумажку, упал на спинку и теребил ее задними лапами. Затем отбросил бумажку, вскочил и, высоко прогнув спинку, стал опять приближаться к ней.

— Какая прелесть, — воскликнула Алиса. — Смотри, он весь черненький, будто во фраке, а на груди беленькая рубашка, внизу штаники, носочки и еще звездочка на лбу. Давай с ним знакомиться.

— Давай, — согласился Профи.

Он встал на четвереньки и пополз к котенку. Тот, озадаченный, остановился, не зная, как реагировать на такое странное существо. Профи потянул воздух носом, как будто принюхивался. Котенок замер, сделал несколько осторожных шагов и понюхал у Профи нос. Алиса от восторга захлопала в ладоши.

— Он с тобой поздоровался. А еще?

Профи встал, взяв котенка на руки.

— Второй раз не получится, они сразу всю информацию снимают. Пойду собаку отвлекать.

— Дай мне пока котенка, — попросила Алиса.

— А как же я буду собаку приманивать?

— Как? Стучи в ворота, — насторожилась Алиса.

— Нет, этого мало. Вот если я котенка в щель в воротах просуну, тогда она точно обо всем остальном забудет.

— Ты что, — встала Алиса, — она же сожрет его.

— Не сожрет, он быстро бегает. Тоник ведь ждет, забыла что ли?

— Дай его мне.

Алиса подошла к Профи и забрала у него котенка.

— Лапочка, хороший мой, нежный, — гладила она его по мягкой шерстке. Котенок мурлыкал и терся головкой об ее ладонь.

Профи подошел к воротам и стал стучать по ним ногами. Собака залаяла, но при этом беспорядочно металась от ворот к бане.

— Алиса, — позвал Профи, — она не подходит к воротам.

— Хорошо, — решилась Алиса, — я покажу ей котенка, но только сверху.

— Она подсадила котенка на забор, придерживая его одной рукой, а другой гладила, чтобы он не боялся.

Овчарка сразу бросилась к забору, но в метре от него натянулась цепь и отбросила ее назад. Котенок, выпустив когти, в ужасе подскочил вверх. Алиса от неожиданности отдернула руки и он упал по другую сторону забора. Через мгновенье он уже взбирался на верхушку старой липы. Добравшись до самых тонких веток, котенок заглянул вниз и отчаянно замяукал.

— Павел, — позвала Алиса, — его нужно снять оттуда, он сам не слезет.

Во дворе овчарка рвалась с цепи, пытаясь достать котенка. Привлеченный шумом, из дома вышел Слон, а за ним появился Раф.

— Дядь, достань котенка, — попросил Профи, — или я сам за ним слазаю.

— Я тебе слазаю, — пригрозил Слон. — Эти ветки тебя не выдержат, а меня и подавно.

— Уберите собаку, — вмешалась Алиса, — тогда он не будет бояться и сам спустится.

— Убирайтесь — ка лучше сами, пока собаку на вас не спустили. — сказал подошедший Раф.

— Мы без котенка никуда не уйдем, — настаивала на своем Алиса. — Что хотите с нами делайте.

— Ах вот как! — удивился Раф. — Хорошо. Отлично!

Он сходил в дом и вернулся с пневматическим пистолетом, по внешнему виду ничем не отличающимся от настоящего.

Подойдя к воротам, он схватил пистолет двумя руками и, подсев, как полицейский в детективных фильмах, направил его на ребят. Они спрятались за забором.

— Ха — ха — ха, — зловещим хохотом закатился Раф и выстрелил в котенка. Ветка рядом с ним отскочила с сухим щелчком и упала вниз.

Алиса выглянула из — за забора. Раф снова направил на нее пистолет, а когда она исчезла, выстрелил вверх.

— Ты что, — схватил Алису за руку Профи, — он же крейзи, маньяк — убийца.

Третьим выстрелом Раф все — таки попал котенку в голову, и он маленьким комочком упал на землю.

— Забирайте свое животное, — крикнул Раф и, схватив котенка за хвост, выбросил его на дорогу.

— Он убил его, — у Алисы от волнения затряслись руки, — убил!

Котенок лежал в пыли с разбитой в кровь головой.

Слон положил Рафу руку на плечо:

— Ты не прав, старик. У нас могут быть неприятности.

— Да брось ты, — повернулся Раф, проходя в дом. — Не бери в голову.

— А вдруг это детки крутого папочки, — не отставал Слон. — Здесь разные люди живут. Ты — то через три дня улетишь в Грецию, а мне расхлебывать?

— Вот заныл! Вызову я тебя. И месяца не пройдет, как вызову. Будешь жить на островах на какой — нибудь шикарной вилле. Хозяин, может быть, раз в месяц из Афин приедет, а в остальное время она твоя.

— Моя, да не совсем.

— Будет и своя. Не такая роскошная, но тысяч за двадцать долларов можно приобрести симпатичный домик с видом на море. Баксы я провезу через таможню, не бойся. Приедешь на все готовенькое. А если захочешь, будем в Афинах шубами торговать: норка, опоссум. Там этого добра завались. У них ведь жара. Они меха не носят.

— Кто же их у нас тогда купит?

— Наши и купят. Знаешь, там сколько наших приезжает. Каждый день новые. Приобщаются к культурным ценностям и скупают меха.

В это время со звоном разнеся стекло на кусочки, в комнату влетел серый уличный булыжник.

Слон бросился к окну и успел заметить удаляющуюся фигуру Профи.

— Свернуть бы голову этому щенку.

— Радуйся, дурило, — остановил его Раф. — Вставишь стекла и на этом все кончено. Дешево отделался. Он думает, что отомстил, отцу теперь жаловаться побоится, уже и сам виноват. Он же мог нам и в голову попасть.

— Все равно я бы его придушил голыми руками.

— Ну, ты завелся, — ухмыльнулся Раф. — Сходи в баньку, выпусти пар. Спинку тебе есть кому потереть.

— Шутишь?

— А чего, я серьезно. По — моему, ты в ее вкусе. Конечно, смотря, как подъедешь. К бабам подход надо иметь.

— Я ей сделаю предложение, от которого она не сможет отказаться, — процитировал Слон фразу из кинофильма "Крестный отец" и захохотал.

— Смотри не увлекайся. Чтобы товарный вид не подпортил, нам ее сдавать завтра. А пацана этого тащи сюда, пусть пока уберет осколки.

Слон с легким волнением достал из холодильника бутылку шампанского, кинул на шею полотенце и, пыхтя, отправился к бане.

— Смотри, не увлекайся, — шутливо предостерег его Раф, — нам вечером работать.

— Я не себе, — отозвался Слон.

Он подошел к бане, отомкнул замок и крикнул:

— Пацан, на выход!

Звон разбивающегося стекла застал Тоника на территории чужой дачи. Он прибавил шаг и успел заметить мелькнувший на дороге шлем Профи.

Выбежав из калитки, Тоник огляделся. Дорога была пуста. Профи не мог далеко уехать. Тоник пробежал метров пятьдесят, пока не кончились дачи. Дальше начиналась большая поляна, переходящая в лесополосу. И вдруг Тоник услышал, что поляна плачет. Это был тихий и безутешный плач, и он настолько сливался с остальными звуками природы, что казался порожденным ею.

Как зачарованный, Тоник пробирался сквозь колючки и чертополох, пока не натолкнулся на сидящую на земле Алису. Плакала она. Профи сидел рядом и с виноватым видом водил палочкой по земле.

— Что случилось? — с тревожным ожиданием спросил Тоник.

Алиса громко всхлипнула, а Профи встал и, не глядя Тонику в глаза, пересказал всю историю с котенком.

Тоник присел на корточки перед безжизненным тельцем. Алиса подняла на него заплаканные глаза:

— Понимаешь, Антон, он ведь жил сам по себе. Никому не мешал. Играл с бумажкой и ему было весело. С нами познакомился. Он нам поверил. Мы ему понравились. Он хотел с нами играть. А мы его убили.

— Это же не вы его убили, Алиса.

— Мы. Если бы не мы, он бы играл себе на солнышке. А эти, — она кивнула в сторону дачи, — вообще не люди. И не животные. Они просто выродки.

— Что будем делать с котенком? — спросил Тоник.

— Нужно его похоронить, — вытерла слезы Алиса.

Профи отошел к дороге и вернулся с коробкой из — под ботинок. Алиса завернула котенка в целлофановый пакет и уложила в коробку.

Тоник в это время нашел штакетину и выкопал небольшую ямку под молодым кленом. Коробку бережно поставили в углубление и засыпали землей. Штакетину воткнули в изголовье.

— Нужно написать что — нибудь, — сказала Алиса.

Профи достал из рюкзака блокнот, вырвал из него листок и большими буквами стал выводить надгробную надпись.

Алиса нарвала на полянке цветов и теперь раскладывала их на могилке.

Профи прикрепил пластырем бумажку к штакетине и отошел в сторону. Надпись гласила: "23 июля сего года здесь предан земле безвременно ушедший юный друг, героически павший в неравной борьбе с бандитизмом."

— Давайте минуту помолчим, — сказала Алиса.

Они встали втроем перед маленьким холмиком, украшенном цветами. Алиса опять всхлипнула и уткнулась лбом в грудь Тонику. Он обнял ее и, успокаивая, погладил по волосам. Она притихла, сгоняя пальцем с ресниц слезинки, а Тоник замер, пронзенный острым чувством нежности, смешанной с жалостью и восхищением. У него начала кружиться голова, но в этот момент Профи безжалостно толкнул его в плечо:

— Слышишь?

— Что? — не понял Тоник.

— Собака разлаялась.

— Ну и что?

— А ты не слышишь, что она лает уже на соседней даче.

И действительно, лай собаки все больше удалялся в сторону реки.

— Будь другом, Профи, сгоняй на дачу, посмотри, что там. А мы пойдем по этой дороге прямо на лай. Да ты нас догонишь.

— Ролики оденешь?

— Пока нет. Некогда. Да я и так хорошо бегаю.

— Ну, давай.

Они хлопнули друг друга по рукам и Профи изо всех сил побежал к даче.

Дверь в баню качалась на петлях, распахнутая настежь. Собаки во дворе не было, машина стояла на месте. Значит им все же удалось сбежать и сейчас за ними по следу бегут бандиты с овчаркой.

Профи бросился обратно, теперь каждая минута промедления могла обойтись очень дорого.

Светлана пела с Сашкой песни и не расслышала, когда Слон открывал дверь.

— Пацан, на выход, — крикнул он.

Сашка, развалясь на диване, продолжал увлеченно петь песню об орленке, который взлетал выше солнца.

Слон подошел к нему и прикрыл ладонью рот. Сашка вывернулся из — под руки.

— В чем дело?

— Не пой эту песню, — попросил Слон. — Плохо кончишь. Один мой друг часто ее пел. Теперь смотрит на небо в клеточку. Долго еще будет смотреть. Пойдем, — кивнул он на дверь.

— Куда еще?

— На допрос, — захохотал Слон и, схватив Сашку за руку, потащил его к двери.

Светлана не решилась воспользоваться баллончиком, потому что боялась попасть газом в Сашку. Она решила дождаться более благоприятного момента.

Слон бросил Сашку под ноги Рафу и отправился обратно. Раф запер входную дверь на два раза и положил ключ в правый карман брюк.

— Бери веник, совок и убирай стекла, — приказал он.

Сашка независимо подошел к окну, вытащил торчащий снизу большой осколок и бросил его на пол. Затем задумчиво вынул оставшийся кусок стекла поменьше и оглянулся на Рафа:

— Убирайся сам. Я заложник, а не уборщица.

— Что? — весело удивился Раф. Затем медленно, предвкушая испуг мальчишки, вытащил из — за пояса пистолет и направил его на Сашку. — Руки вверх!

Сашка, не задумываясь, запустил в его сторону осколок, также, как он пускал, играя с отцом, пластмассовую тарелку. Стекло, вращаясь, вонзилось Рафу в руку. Пистолет упал на пол. Сашка выпрыгнул в окно и не дожидаясь, пока Раф левой рукой достанет ключ из правого кармана, подбежал к бане.

В этот момент дверь распахнулась, и из бани выскочила Светлана, а за ней выпал одуревший Слон.

— Бежим.

Они вместе с Сашкой, обогнув баню, пролезли через дырку в заборе, сделанную Тоником, и побежали к соседней даче, в надежде застать там кого — нибудь из людей. Выходить на дорогу они не решились.

Раф, выбравшись кое — как из дома, вылил на Слона полбочки дождевой воды и, хлопая по щекам, привел его в чувство.

— Идиот, упустил бабу. Бери Азу и за ними, догоним.

Слон медленно пытался сообразить, что же все — таки произошло.

— Не вижу ни хрена. Слушай, я же с шампанским, по — людски.

— Если мы их сейчас поймаем, то придешь с кнутом и пистолетом. Вставай, чмо!

Слон, вытирая слезящиеся глаза, отвязал Азу от цепи, оставив ее на длинном поводке и поволок в баню.

— Куда, дурак? — возмутился Раф.

— След брать.

— Она же тебя газом траванула, дурик. Хочешь, чтобы собака совсем нюх потеряла? Веди ее сюда.

Он направился за баню. Собака быстро сообразила, что от нее требуется и уверенно шла по следу. Слон намотал поводок на руку, опасаясь ее резких рывков.

— Пустить бы ее одну, да ведь загрызет же, — посетовал Раф.

Собака потащила их прямиком на крыльцо соседней дачи.

— Здесь что, никого нет? — спросил Раф.

— Обед. Загорают, наверное, на пляже. — ответил Слон.

Аза пробралась в дом, попетляла по комнатам и уткнувшись в запертую дверь, принялась лаять, встав на задние лапы.

— Пойдем на улицу, обойдем дом, — предложил Раф, — чтобы они в окно не выскочили.

— Я им сейчас выскочу, — ответил Слон и, разбежавшись, вышиб дверь вместе с петлями.

Комната была пуста. Раф подбежал к окну, толкнул раму наружу. Окно легко распахнулось. Раф перелез через подоконник и спрыгнул вниз. К забору был приставлен деревянный столбик.

— Я — то через забор перелезу, — обернулся Раф к сползшему из окна Слону, — а вот как ты с Азой?

— Как всегда, — ответил Слон и, навалившись на забор, уложил на землю целую секцию.

Скоро они выбежали на берег Москвы — реки. Собака уверенно вела их в сторону пляжа. Несмотря на рабочий день, отдыхающие попадались уже на каждом шагу. Они с недоумением смотрели на плачущего Слона, бегущего вместе с овчаркой от незагорелого, костлявого Рафа, размахивающего пистолетом.

Светлана решила спрятаться с Сашкой на пляже. Там можно было легко затеряться среди разгоряченных на солнце тел. Правда, она слышала приближающийся лай, но надеялась, что с собакой Слона на пляж не пустят.

С этой стороны пляжа забор с металлической сеткой заходил в воду, но босиком его легко можно было обойти. Если бы не бдительные контролеры. Двое мужчин в шортах вежливо попросили купить билеты.

— Сейчас муж прибежит с собакой, — нашлась Светлана. — Деньги у него. А мы пока посидим под деревом, можно?

Мужчины не возражали. Светлана мило улыбнулась и взобралась с Сашкой наверх, под тень березы. Почти сразу она увидела тяжело бегущего Слона. Казалось, еще немного и он выпустит поводок из рук. Засидевшаяся на цепи овчарка рвалась в бой.

— А вот и мой муж, — показала Светлана.

Мужчины внутренне напряглись и уже не обращали внимания на то, что происходит у них за спиной. Светлана молча потянула Сашку за собой и они побежали дальше.

Слон пробежал мимо контролеров не останавливаясь. Если бы не собака, он мог попытаться снести и этот забор, но она затащила его в воду, торопливо сполоснув в ней длинный красный язык.

— С собакой на пляж запрещено, — только и успели крикнуть контролеры.

— Я их сейчас верну обратно, — бросил на бегу несколько поотставший Раф.

Честно говоря, он и не представлял себе, что они будут делать дальше. Схватить женщину и тащить за собой силой на глазах у всего пляжа было бы невозможно. Но также невозможно было теперь остановить овчарку, идущую по горячему следу. К тому же совершенно одуревший от слезоточивого газа, жары и бега по пересеченной местности Слон уже не ориентировался в обстановке. Он знал только то, что не должен выпускать поводка из рук и не должен падать. Но это могло произойти в любую минуту.

Светлана поняла это сразу, увидев бегущего за ними по пляжу Слона. Надеяться на защиту от злой собаки здесь было не от кого. Голый человек беззащитен. К тому же пока кто — нибудь сориентируется, овчарка может покусать ее или Сашу.

Они уже бежали по песку, рядом с волейбольными площадками. Сегодня здесь играли незнакомые люди. Впереди был детский пляж, огороженный высоким забором. Светлана хотела укрыться с Сашкой здесь, но в последний момент переменила решение. Перед детским пляжем валялись на песке увокеры, как она их называла. Первую часть она взяла от английского слова увоте — вода, а вторую от рокеров. Они с ревом гоняли по реке на водных мотоциклах и было странно, как они до сих пор не проехали кому — нибудь по голове. По крайней мере с их появлением нырять на пляже стали гораздо реже и ближе. За то время, пока ныряльщик проплывет под водой пять — десять метров, увокер может примчаться сюда с другой стороны реки и шансов успеть свернуть в сторону у него практически не остается.

Два водных мотоцикла сохли сейчас на берегу, а на третьем сидела девушка, собираясь прокатиться по реке. Мотор уже заработал, но она еще переговаривалась о чем — то с остальными.

— Беги к ней, — успела сказать Светлана Сашке, — и садись на ее место.

Времени обсуждать детали не оставалось. Сашка забежал в воду, подняв целый фонтан брызг. Девушка завизжала, закрывшись от него руками. Светлана, забежавшая в это время с другой стороны, схватила ее за ногу и подняла вверх. Девушка свалилась в воду, а они, моментально усевшись на мотоцикл, уже отплывали от берега.

Трое увокеров вскочили и бросились к оставшимся мотоциклам, но в следующее мгновенье разбежались по сторонам. Аза, не разбирая дороги, по чужим одеялам и полотенцам прорывалась к убегающей цели. Она вбежала в воду, наконец — то уронив Слона, и яростно залаяла на так не вовремя появившуюся на ее пути реку.

Увокеры, сообразив, что собака охотится не на них, потихоньку вывели мотоциклы на воду и, поддав газу, рванулись за Светланой.

Один из них, выехав первым, скоро стал обходить ее с правого края, вынуждая их мотоцикл приближаться к берегу. Светлана решила высаживаться и дальше опять спасаться бегством, но вдруг впереди, на берегу она увидела большое скопление совершенно голых людей. Это же лежбище нудистов, вспомнила она. Они загорали, играли в волейбол и как раз к тому месту, где Светлана наметила высадиться, бежала группа голых толстяков преклонного возраста, желающих искупаться.

Сашка не был готов к такому зрелищу. Светлана резко повернула влево и направила свой мотоцикл прямо на двоих увокеров, сидящих на одном мотоцикле. Те, вероятно, приняв ее за сумасшедшую, сразу отвернули в сторону, не дожидаясь того момента, когда столкновение уже будет неизбежно.

Светлана с Сашкой вновь выехали на середину реки. Справа мелькнул детский пляж с мечущейся на берегу Азой. Впереди расстилалась водная гладь, похожая на взлетную полосу, а они неслись по ней, готовые в любой момент взмыть в небо. Если бы это произошло, то Сашка бы ничуть не удивился. Он приник к рулю, слившись с машиной в одно целое, и чувствовал себя счастливым, как никогда.

Увокеры, посовещавшись, сменили тактику. Они теперь повисли у них на хвосте, не решаясь идти на обгон. Только на повороте один резко взял влево, вероятно, испугавшись, что они въедут в огромную Строгинскую пойму, а второй начал постепенно прижимать их справа.

Нашим друзьям ничего не оставалось, как направить свой мотоцикл на Строгинский полуостров. По крайней мере здесь и от бандитов далеко и можно пройти по берегу к Щукинскому мосту.

На всей скорости въехав в песок, Светлана с Сашкой бросили мотоцикл и вскарабкались на берег. Они не стали ждать приближающихся увокеров и побежали в глубь полуострова.