Лёг рано, проснулся поздно, спал как убитый. Вот и всё, что можно сказать об этой ночи. Видимо, сказались и "любовное свидание" накануне, и стресс с этой "установкой", и попытка нажраться потом сомнительным алкоголем... Шевелиться не хотелось, думать не хотелось, – вообще ничего не хотелось. Потому что настроение было именно такое – "никакое". Правильно, наверное, мне это хреновина вчера намекнула: эмоциональное развитие надо... "того" немножко, урезать. Чтобы заниматься тем, что мозги решат, без оглядки на депрессии всякие или наоборот, неуёмные радости жизни. Но опять же – в этом случае я не я буду, а "биологический носитель" какой-то. Да и вообще для людей такое, по-моему, не на пользу. Мы ж не фитопланктон...

Бурча сам на себя, что планктон зато не влипает по собственной торопливой дурости во всякие непонятки, дошлепал до санблока, сколько смог выстоял под скучным пустотным душем, сделав температуру пониже – и немного повеселевший отправился на завтрак. То есть натянул свежий комбез в одном углу, сделал заказ и получил его в другом – и отойдя на три метра уселся за стол, плюхнув перед собой уже распробованную на днях какую-то горячую запеканку в одноразовой тарелке. И кружку с парящим ринком. "Ринкоманом" натуральным становлюсь, блин. Где бы рецепт кофе найти...

После того, как всё было съедено и выпито, попробовал найти что-нибудь новое или необычное сначала в собственных ощущениях и состоянии, – ну, кроме лени и желания побрюзжать, – потом в интерфейсе импланта. Потыкался по менюшкам, перебрал настройки... Ни-че-го. Абсолютно. Как будто вчерашняя экстремальная "привязка" – плод моего воображения после пары глотков веселящей дури. Плюнул, взял из продуктового шкафа банку пива, – а чего, законный выходной, – и пошёл в ангар. Послоняться.

Минут пятнадцать бродил по своему цеху. Подышал привычным уже стерильным воздухом с едва уловимым ароматом озона и ещё чего-то... Окалины что ли? Обошёл зарядные площадки своего воинства. Попялился немного на пятак рабочей зоны, вспоминая мельком недавнюю "битву с чужим". Даже поизучал недолго потолок в том углу, где недавно скрывался от потенциальной угрозы, – рассматривая места, где прятались защитные турели. Пиво закончилось, умных мыслей не появилось. Пришлось отправиться обратно в жилую секцию.

Завалился на кровать – и задумался. Попытался, если точнее. О собственном состоянии и настроении. Какое-то время спустя меня осенило: абсолютно деструктивный настрой сегодняшний – результат того, что подсознательно я просто тупо жду, чем всё это кончится. То бишь ожидаю, когда эта неведомая фигня активируется. И что всё это мне преподнесёт, какие сюрпризы. Хе, теперь легче. Есть что самому себе сказать.

Во-первых, есть вполне неиллюзорный шанс, что она вообще не активируется. По крайней мере в разумное время: может, через месяц или через год. И чего, всё это время на печи лежать? Вполне в духе родного фольклора, но неприменимо на практике. Только продолжать активно шевелиться! Иначе можно и немногое достигнутое потерять.

Во-вторых, один раз я уже не принял во внимание тот факт, что если события покатились снежным комом с горы, цепляясь одно за другое, то вероятность продолжения, – если даже не усиления, – данной тенденции есть наиболее вероятный вариант. Право слово, шанс того, что стронувшись, – всё внезапно успокоится... Не, так почти не бывает. Не так быстро. Весь мой опыт против. В таких ситуациях причины и следствия обычно так переплетаются, что вероятнее всего вообще ситуация начнёт стремиться к абсолютной неупорядоченности. Скорейшее сползание в хаос, так сказать. Единственный способ не оказаться погребённым этой лавиной закономерных и случайных событий – быстро-быстро реагировать, шевелиться. И уж в любом случае – не растекаться в непонятном ожидании больной медузой. Времени и так мало. Суетиться не следует – следует, как там говорится, "без перерыва совершать множество медленных действий". Это и получится в результате – "быстро-быстро".

Во какой я сам себе аналитик! Почти психоаналитик, блин. Так психоанально, – то есть аналитически, конечно, – разложил всё и стимулировал самого себя, что сразу вспомнил о имеющем место быть серьёзном дефиците времени. Желаемую сетку и комплект имплантов мне кто, Бор Броро подбирать будет? Он подберёт... Только мне потом лет сто с ней жить придётся. Так что хорош балдеть: подъём, кресло, ринк, – будь он неладен! – глобонет... И формулировать конкретно, чего я хочу. А то лёжа – "о деффках" думать хорошо. О делах же лучше – собрав мозги в кучу и за столом. Ну, у меня так, по крайней мере.

Вполне бодренько встав, – вот что правильная мотивация творит, – отправился выполнять собственную программу. Тем более что в принципе основные приоритеты, – в смысле выбора желаемых девайсов, – ранее я уже для себя определил. Осталось уточнить, выполнимы ли мои запросы и "хотелки" технически. То есть – можно ли "упаковать в один набор" из сети и имплантов-расширителей выбранные направления развития. И если да, то как это лучше сделать. Потому что получать консультацию специалиста лучше уже примерно представляя себе, чего хочешь и о чем вообще речь. А что там у меня и когда из-за вчерашней установки случится-получится – будем разбираться "по факту". Корректировать планы почти всегда проще, чем заново всё продумывать.

Продумать же надо было, – и проверить теории свои информацией из сети, – как безболезненно и эффективно совместить несколько разноплановых базовых вещей: боевые навыки на достаточно профессиональном флотском уровне, "пилотажное" направление и опять же профессиональное управление дроидами. То есть направление "погонщика", в первую очередь боевого. И по возможности – технического. При этом ещё кое-что "по мелочи" я сознательно не учитывал, – рассчитывая, что освоить его можно будет и без специализированной конфигурации. В общем, запросы не очень скромные, но... Ни от одного из выбранных направлений отказываться я просто не хотел. Да что там не хотел – просто не мог!

Ну очевидно же, к примеру: если вы живёте там, где множество разных объектов, – жилые дома, магазины, столовые, кинотеатры, производства, – разбросаны на огромной территории и соединены лишь сетью автодорог... При этом общественный транспорт развит, мягко говоря, "не очень"; остановки есть отнюдь не везде... Как думаете, наличие автомобиля и умение управлять им в такой ситуации – прихоть или жизненная необходимость? Вот-вот: надо быть либо идейным маргиналом, либо убеждённым "планетником", – есть тут такие, – либо наивным дурачком, чтобы не использовать возможность стать пилотом, если она предоставилась. Не, я преувеличиваю, конечно: многие "коренные граждане" даже работая полжизни в пустоте каким-нибудь техником или диспетчером – нисколько не заморачиваются, не задумываются об этом. Но моя русская натура такого категорически не приемлет: если в космическом содружестве, – подчёркиваю, космическом, – не стремиться стать пилотом, пусть даже у тебя и нет пока собственного корабля... Да пусть даже и планов пока нет на его использование! Но!.. Живёшь на островах – будь добр научиться мореходному делу. Не хочешь – пизд... кх-м, отправляйся на материк, живи в лесу и ходи пешком. Как-то так, по моему мнению... Поэтому отказ от пилотского направления даже не обсуждается.

Далее – боевые базы с необходимым для их полноценного усвоения и использования набором имплантов-усилителей. По-моему, все резоны и причины известны, изучены и озвучены. Повторять просто глупо. Нет, отказаться можно. Если мазохист. Или привлекает жизнь местного чмошника либо вечно испуганного премудрого пескаря под камушком. Но по мне – проще тогда застрелиться. Местным промышленным плазморезом. Меньше нервотрёпки и мучений.

Что же касается погонщика... Тут можно было бы ограничиться, с одной стороны, простой констатацией факта: мне это нравится. Очень нравится. Я от этого просто балдею. Потому отказываться от такой возможности элементарно не хочу. А значит – не буду. Нет, возможно спустя какое-то время отношение изменится, острота ощущений спадёт. И это станет обыденной рутиной. А приобретённая специализация – ненужным отягощением... Но вот тут-то и возникает – "с другой стороны". А с другой стороны: местная цивилизация – не только мир нейросетей и гипердвигателей, медкапсул и гиперсвязи. Это ещё и мир дроидов, однозначно.

Боевые дроны в пустотных противостояниях – настолько привычная уже и необходимая вещь, что обойтись без них невозможно: иначе придётся менять почти всё, от тактики и стратегии боев до конструкции кораблей. И только некоторые весьма специфические факторы сдерживают эту ситуацию от перехода к полностью "неодушевлённым" флотам, по крайней мере москитным.

Работающие "на грунте" и пустотных объектах боевые, абордажные и контрабордажные дроиды – на настоящий момент, как правило, основная ударная сила соответствующих подразделений. Они более живучи, обладают превосходящей живых бойцов огневой мощью, физическими и тактическими параметрами. Более чем в половине случаев при непосредственных боевых контактах исход столкновений решают их количество и качество. И мастерство погонщиков.

А популяция дроидов в "гражданской" сфере, полагаю, в несколько раз превосходит количество живого населения Содружества. Даже если отбросить огромное количество простейших моделей, – чаще всего бытовых, – работающих на элементарных интеллотронных схемах, без всякого ИИ. Просверлить или заварить любую дырку, закрутить нужный болт или вставить в гнездо блок, снять плиту обшивки с корабля в пустоте или смонтировать любую конструкцию на заводе... Девяносто девять процентов, – и даже больше, – всех физических действий выполняют дроиды. Мириады действий, – от простых до самых сложных, – совершают в этом мире они. И самые сложные, требующие нестандартной реакции в нетипичных ситуациях либо творческого подхода – под управлением техников либо инженеров "погонщиков". То есть, имея в управлении подходящую железную бригаду... Хотя на самом деле уже давно не "железную", конечно, а металлокерамопластовую снаружи и с невообразимо сложным винегретом начинки внутри... Так вот, будучи квалифицированным погонщиком такой бригады – ты можешь сделать почти всё. Без неё – практически ничего серьёзного. Вот так вот. И отказываться от этих возможностей – преступно глупо, по-моему.

В остальном же, – что я квалифицировал пока как "дополнительно по мелочи", – придётся подстраиваться под выбранное. Мне и так свободных петель под импланты не хватит – или хватит "впритык". Надо посмотреть ещё раз характеристики флотских нейросетей, на этот раз более подробно, и применяемые вояками стандартные наборы импов. Ибо выражение "возможности рождаются из информации" как нельзя лучше подходит для этого мира. Вот и будем критический объем этих самых данных набирать, чтобы все доступные варианты рассмотреть.

***

Ближе к вечеру я безусловно определил, что учебные базы надо не набирать мучительно по одной, а тупо брать соответствующие флотские пакеты выбранных специализаций. Всё придумано до нас, давно и очень хорошо. По поводу же некоторых "отдельных" баз, что меня интересуют – лучше посоветоваться со знающим человеком. Правильно, с Бором Броро.

Ну и набор собственно "гаджетов" подобрал, правда только на уровне: "теперь я примерно понимаю, что мне нужно". То есть можно было, конечно, определиться и ещё более конкретно, но во-первых – я не знал, что именно подразумевал шеф, когда говорил про "почти свежую флотскую сетку". "Почти" – понятие слишком растяжимое. Но зависит от него много: если несколько процентов прироста конкретного параметра для меня сейчас не очень критичны, то вот общее количество нейропетель для установки расширений – как раз наоборот. На этом количестве – всё моё планирование строится, собственно. А оно у разных нейросетей, – тем более различных поколений, – тоже разное, естественно.

"Во-вторых" в данном случае имело значение то, что если в наличии широкого ассортимента имплантов "вообще" на флотской базе я был уверен, то касательно конкретных наименований и спецификаций – были сомнения. Точнее, сомнения были в том, что флот расщедрится на установку нескольких интересных конкретных моделей именно мне. Упомянутые экземпляры, хоть и не представляли из себя ничего сверхъестественного, позволяли сэкономить минимум одно установочное место, – а то и два, – за счёт комбинирования и сложения функций. А самое главное, – и печальное для меня, – эти "гибриды" относились к последнему поколению. Из представленных на широкий рынок, так сказать.

Ну и в-третьих, неоговоренным до конца оставался вопрос стоимости. Мне могли выставить вполне коммерческий счёт – всего процентов на пять-десять ниже продающихся на рынке гражданских аналогов. И тогда сумма, навскидку, выходила настолько внушительная, что съедала целиком и мои собственные накопления, и львиную долю максимально доступного кредита из Имперского Банка. Который мне брать пока все-таки не хотелось. Если учесть, что "своих" у меня было на сегодняшний день – без малого четыреста восемьдесят тысяч, за что следовало сказать большое спасибо жлобу-кладовщику и музейному фонду "Память", а банк ориентировочно мог добавить ещё шестьсот-семьсот... Страшная просто для меня сумма выходила. Жаба корчилась в судорогах, а хомяк бился в падучей.

Однако граждане военные могли и наоборот, запросить за устанавливаемые девайсы "по себестоимости", – получал их флот по госпрограмме массово и по очень "вкусным" ценам, – или чуть дороже. И тогда весь расширенный набор, не считая учебных баз, обошёлся бы мне в сумму много меньшую, чем я уже имел на счетах на сегодняшний день. Фантастическая вилка, короче. А я даже не знал, от кого данная "ценовая политика" зависит и как на неё можно повлиять...

В общем, мне оставалось прикидывать архитектуру установки "в общих чертах" и заранее планировать несколько вариантов, насколько это возможно. Самая "богатая" конфигурация, – если меня примут прям как родного и дадут желаемое без особых наценок, – базировалась на нейросети линейки "ПилотФ". Где литера "Ф" обозначала, что сеть – "флота" или "флотская". Тут не точная расшифровка важна – важно, что этот вариант был реально лучше гражданского аналога именно в плане пилотских характеристик. А главное – имел даже без установки соответствующего импланта полноценный шлюз-интерфейс для прямого коннекта с ИИ корабля.

Это только в голосериалах для домохозяек и подростков капитан героическим голосом приказывает искину что-то типа: "Вперёд! Атакуем. Надерём задницу этим уродам...". Или как продвинутый вариант – транслирует ему то же самое через сетевой коннект. Ну что сказать... Пафосно, конечно. Смотрится весьма живенько. И для зрителей – понятно и доступно. Но абсолютно нереалистично. И даже глупо, если хоть чуть-чуть задуматься.

Ну да, сначала разумный тратит море драгоценного времени, – по меркам интеллотронной машины, да и пустотного боя тоже, – чтобы перевести свои "хотелки" в словесную форму и озвучить. Потом бедный ИИ столько же времени пытается корректно перевести слова обратно в образы, образы в конкретные указания, конкретные указания в такие же действия... Ага, смешно. Если учесть ещё, что согласно исследованиям специалистов, в некоторые отдельные моменты времени средний искин может задействовать до четверти вычислительной мощности только на то, чтобы корректно обработать отданные "обычным языком" команды от оператора-разумного, то бишь разобраться в этом очень неконкретном с его точки зрения акустическом бреде... Слезы получаются, а не пилотирование. Тем более – боевое. Искину проще, ей-ей, "рулить на автопилоте". Не обращая внимания на этот тупой и тормознутый органический придаток в ложементе.

Почему всё так? А потому, что способы и методика мышления у искинов и живых разумных отличаются намного больше, чем у заслуженного академика-математика – и его молоденькой жены-блондинки. Хотя даже последней паре понять друг друга в более-менее серьёзном разговоре зачастую невозможно. По крайней мере, в разумные сроки. Это при том ещё, что они оба "сапиенсы" и с рождения привыкли говорить, вроде бы, на одном языке.

Простой пример для иллюстрации: капитан, вглядываясь в тактическую проекцию, транслирует искину команду "идём на перехват лидера". В которой каждое слово, если честно, для корабельного мозга – почти загадка. Чтобы корректно перевести существующий в мозгах у капитана и озвученный словами образ, он должен уточнить: "лидер" в данном высказывании – первый по вектору движения группы вражеских кораблей? Или по тоннажу и вооружению? Или по классу корабля? Или по наличию, согласно данным перехвата, лидер-командующего на борту? Или?.. Ещё десяток вопросов. "Идём..." Сохраняем текущую скорость? Нет? Динамика разгона-торможения? Режимы использования двигательной установки? Граничные условия? Вектор? Параметры точки встречи? Учитывать при разгоне, что техник стартового стола не закрепился в противоперегрузочном ложементе? И ещё девяносто девять вопросов у искина на самом деле. "... перехват..." На дистанции открытия огня? Из какого бортового оружия? С каким вероятным процентом поражения? На какой мощности? Сколько стволов или пусковых установок будет использовано? Желаемая цель огневого контакта? А перехвата? Или предполагается абордаж? Спецботом через щиты? Или щит должен быть уже "погашен" и пойдут погонщики с командой свободным прыжком?.. Здесь, на самом деле, не одна сотня вопросов уже.

Весело? А не уточнить всё искин не может, не имеет права. Тем более в условиях боя. Только пока он это сделает – оппоненты два раза успеют разогнаться для прыжка и "уйти в закат". В лучшем случае. И ничего не сделаешь: просто разные способы мышления и соответственно языки общения. Единственный приемлемый выход – тот самый "шлюз". Узкоспециализированный переводчик, грубо говоря. Который с помощью нейросети образ-команду пилота раскладывает практически мгновенно на понятные ИИ микрокоманды-составляющие и транслирует последнему уже на низкоуровневом языке. Который программно хоть и выше уровня ядра искина, но всё-таки намного элементарнее обычного интерфейса. Это обеспечивает максимально возможное быстродействие и эффективную обратную связь, своего рода дуплекс, за счёт встречного прохождения мельчайших инфоблоков.

Подобная проблема взаимодействия с ИИ, кстати, возникает и при работе погонщиков. И вообще при любых контактах с искусственным интеллектом, требующих максимально эффективного взаимодействия. Результат – миллионы страниц теоретических работ, столетия научных разработок, сотни имплантов и гаджетов, множество высокоуровневых учебных баз... И ещё тьма всякого-разного, направленного на одно – на повышение скорости и эффективности общения разумного-оператора с искином. Шлюз-интерфейс флотских пилотажных нейросетей – как раз из этого множества девайсов. У этой линейки, как я выяснил, он идёт именно встроенным блоком, без необходимости установки специализированного импланта. Обладатели гражданских сетей такого подарка не имеют. Именно потому, из-за этой опции, "ПилотФ" – предпочтительный выбор при моем перечне "хотелок".

Ещё одна "хитрость" – модификации этой линейки с литерами "М", "Р" и "У" в разных сочетаниях. Просто замечательные модификации, надо сказать. Архитектура "М", например, отличается интегрированным модифицированным расчётным блоком, который необходим пилотам некоторых классов кораблей. В другом случае устанавливается в виде импланта – и позволяет практически в режиме реального времени проводить усложнённые специальные расчёты: нестандартные пространственные манёвры, общие параметры гиперпрыжков и прочее подобное. Получить такой было бы очень желательно.

"У" имеет на борту штатную нанофабрику, – или "пико", не важно, – позволяющую после выхода на рабочий режим дублировать, оптимизировать и в итоге значительно улучшить нервные связи носителя и ускорить прохождение соответствующих импульсов. Увеличить скорость реакции, если по-простому. Важнейшая "фишка" для пилотов-"москитников". И возможность избавиться ещё от одного импланта. Хочу, конечно. Тем более, что аналогичный имплант однозначно требуется для "боевого" блока специализаций.

Литера же "Р"  – вообще вкуснейшая плюшка, именно для меня вкусная. Интегрированный модуль, позволяющий поддерживать дополнительно восемь-двенадцать, в зависимости от разных условий, внешних бесконтактных управляющих каналов. Абсолютно полноценных и равнозначных. Очередная замена необходимого импланта, очередная свободная нейропетля. Востребована пилотами малых рейдеров, разведчиков-исследователей и прочих подобных корабликов, где экипаж минимален, а задачи, – причём в отрыве от баз и эскадр, – могут возникнуть самые разнообразные. В том числе – требующие активного применения спецоборудования и дроидов. Вот последнее-то и интересно. Эта штука в сочетании со встроенным в нейросеть вышеупомянутым шлюзом-компилятором позволяет вообще отказаться от необходимости устанавливать какие-либо расширители для полноценного взаимодействия с искинами дронов. То есть пилотская конфигурация, получается, полностью перекрывает и специализацию погонщика. На упоминание об этом варианте, справедливости ради, я сначала наткнулся в глобонете, а потом уж раскопал подробности. И мне понравилось, очень понравилось. Естественно, хочу тоже.

Флот последние несколько лет заканчивает постепенный переход на нейросети условного седьмого поколения. Учитывая, что до этого он лет сто пользовал шестое, – и на складах наверняка накопил этого добра немеряно, – в рассматриваемом "лучшем варианте" вполне реально заполучить именно такого "ПилотаФ". Пусть, – мечтать так мечтать! – это будет модификация "МРУ". Шестой "Пилот" имеет семь нейропетель для имплантов расширителей. Тогда "боевое" направление занимает одно или два посадочных места. Два – если ставить обычную "силовую пару": на искусственное армирование, усиление мышечной ткани и на общее укрепление организма. Включающее в себя модификацию костей, соединительной ткани, кожи и прочего сопутствующего. Третий имплант из набора, "на реакцию", для сетки с литерой "У" можно будет не устанавливать.

Если же повезёт получить свежий имп класса "комбо", то есть совмещённый, можно обойтись вообще одной занятой петлей. Например, линейка "Гурд" предназначена для установки тем бойцам флота, для которых непосредственный боеконтакт – не основная специализация, но возможен в принципе. Тем же погонщикам, например. Чуть-чуть хуже по характеристикам – но совмещает в себе нанофабрики и для мышечных усилителей, и упомянутые общеукрепляющие. Лучший вариант для меня.

Пилотажное направление почти закрыто самой нейросетью. Почти – потому что есть желание установить специализированное пилотское расширение... даже и не знаю с каким названием. Общим названием, в смысле. Из прочитанного – кто называет условно "противоперегрузочный", кто "глубокая пустота", кто "пилот дальнего рубежа"... Но большинство просто озвучивают название конкретного импланта или линейки. Гражданские пилоты и большинство флотских, кстати, его не ставят. Первые – потому что работают в достаточно щадящем режиме, да ещё и с регулярными паузами для психологической и физиологической разгрузки на планетах и крупных станциях. Флотские же – в обязательном порядке регулярно проходят медосмотры и профилактические мероприятия, да и от отпусков также не отказываются обычно. Нет им смысла занимать петлю не очень для них нужным импом.

Почему "не очень"? Потому что его основные функции – улучшенный и более эффективный вариант того, что делает медблок любой нейросети. То есть – глубокая адаптация организма к длительному существованию в условиях пустоты: с нетипичными и сильными скачками гравитации, полевыми и лучевыми воздействиями, длительными специфическими психофизиологическими нагрузками и прочим сопутствующим. Да, и стандартный медблок – обычно хорошо справляется со всем этим до определённого предела. Чем более "щадящий" режим при нахождении в пустоте, тем он выше. Я, например, в своём ангаре и пять лет без вреда для себя просижу без последствий. Пилот дальнего рейдера – вряд ли и на половину этого срока может рассчитывать. По превышению упомянутого предела – не обойтись без хорошей медкапсулы и "разгрузки" на планете. Единственный способ обойти данный порядок вещей – как раз установка такого импланта, совершенный медблок которого позволяет "снять" вообще все потенциальные физиологические отклонения и большую часть возможных психологических "вывертов". Если у тебя, конечно, нет разных пустотных фобий.

У меня этих фобий нет, в суету планет меня не тянет, на станциях мне комфортно... Да и кораблик какой-никакой хотелось бы заиметь. При этом обстоятельств будущей жизни я сегодня даже представить не могу, – особенно учитывая мою "невезучую везучесть", – как и то, насколько доступна мне будет "диспансеризация" своевременная и планетарная "разгрузка". Может, годами придётся во Фронтире или дальних секторах пространства мотаться. Потому этот имплант, – позволяющий сколь угодно длительное время жить и работать в пустоте, – мне нужен. Такая линейка, с интересным названием "Листок", у флота есть. Вот его и хочу поставить.

Что там ещё остаётся? Специализация погонщика тоже закрыта нейросетью. Осталось позаботиться о том, что утром, – когда садился подбирать конфигурацию, – я скромно обозначил "кое-что ещё". Важное кое-что, надо сказать: мне нужен комплект расширителей, который обеспечит максимально быстрое обучение. В этом перечне импов присутствуют линейки с условными обозначениями "память" и "интеллект". При этом условные обозначения, как и всегда в жизни, с реальностью имеют мало общего. Первые не улучшают память, а являются своего рода дополнительными хранилищами информации, доступ к которым осуществляется через нейросеть. Вторые – не позволяют поумнеть, а разворачиваются как... дополнительные отделы головного мозга, так скажем, "сопроцессоры" фактически. Которые ускоряют большинство процессов обработки информации в первую очередь той же сетью, и только через неё уже – самим мозгом. Однако на скорости обучения наличие этих имплантов сказывается не менее значительно, чем величина базового коэффициента. Поэтому последний хоть и выделяется иногда отдельно в параметрах – но чаще всё-таки учитывается суммарно, вместе с "добавкой" от интеллектуальных расширений.

Сами нейросети, кстати, тоже дают прибавку КИ обычно. Но на другом принципе, как раз "ускоряя" немного мышление. Они именно – строят дополнительные связи внутри родного "серого вещества" и оптимизируют имеющиеся. "ПилотФ" шестого условного поколения, например, даёт четырнадцать-пятнадцать процентов прироста от базового "в оптимальном варианте". То есть реально возможно получить и чуть больше или меньше в редких случаях. Конкретно для меня это значит – примерно двести пять единиц перед установкой имплантов. При том что двести единиц считаются тем рубежом, который открывает возможность изучения сложных инженерных и прочих "информационно-насыщенных" специальностей. И эффективной работы по ним в будущем. Весьма неплохо для меня – особенно с учётом дополнительного дальнейшего повышения имплантами.

Интеллектуальную линейку, кстати, рекомендовалось устанавливать "парно". В смысле, два импа с условным коэффициентом "плюс пятьдесят" каждый работали эффективней, чем один на "плюс сто". Да, что-то типа многоканальности работало, как в земной интелло... тьфу, электронике. Вот две пары как раз на "плюс пятьдесят", – "на память" и "на интеллект", – я и планировал установить. Нет, это не предел совершенства, конечно. Можно и на "плюс сто", в принципе. Только вот на последние мне в любом случае ещё пару лет придётся работать сначала: цена на такие топовые модели растёт по сравнению со "средним классом"... экспоненционально. Так что перебьюсь. И так хорошо. Причём настолько хорошо, насколько ещё неделю назад я даже не мечтал. А по набору моему, кстати – даже одна нейропетля "про запас" остаётся, если удастся комбо-имплант заполучить. И при условии, что сеть "МРУ" будет. В общем, в идеальном варианте.

Ну что – такую конфигурацию, значит, и будем просить. Пробивать. Сначала с Бором Броро проконсультируемся: по ценам – и на что "по наличию" реально рассчитывать можно. И как вообще мне для Флота родным-любимым стать. Потом, если что, на месте попытаемся как-то извернуться. А не поддадутся: разбужу в глубине души страшного зверя хомяка – и напущу на этих... жертв. Так, глядишь, и пробьёмся в итоге...

***

Бор Броро хохотал долго. Вернее, не хохотал – а натуральным образом ржал. С его комплекцией и "командным голосом" это выглядело... почти устрашающе. Чего это его так растащило? А-а, так это я постарался. Но не специально, честное слово. В смысле, такой реакции я предположить не мог абсолютно.

На следующий после выходного день, – а то вчера уже поздно было, "не комильфо" шефа беспокоить, – я спозаранку бросил Броро запрос на встречу. Ну, типа поговорить, посоветоваться... Ответ пришёл сразу: "Подходи". Он, видимо, вообще не спит. Киборг, блин...

Зайдя в кабинет-каптёрку, я сразу сбросил ему на сеть первый, самый "богатый" вариант установки по желаемым девайсам. По учебным базам у меня вопрос был проработан значительно хуже, знаний не хватало. Потому этот вопрос пока светить не стал. Лучше сначала посоветоваться.

Шеф привычно расфокусировал взгляд, изучая файл. Потом непонятно как-то глянул на меня. Снова расфокусировал взор... А потом именно так вот и заржал.

Успокоившись наконец, он привычно махнул мне рукой на "гостевой стул" и направился в угол. Понятно, это тоже привычно: будем пить горячий ринк.

– Да-а, именно что-то подобное я и предполагал. – Усевшись с кружкой на место, провозгласил он. – По максимуму, всё возможное и сразу!

"Только хардкор!" – поддержал я про себя, отпивая из кружки. Хоть и перестарался немножко с запросами, судя по реакции начальства, но "в общем" моя инициатива резкого отторжения вроде не вызвала. Послушаем, что дальше скажут.

– Я поспорил, – продолжил "дальше" шеф, – правда только сам с собой, к сожалению: пойдёшь ты неторопливым путем, с пошаговым ростом, так сказать. Или замахнёшься сразу на максимум возможного. Ну, что сказать...

Такт-сержант задумчиво почесал нос. И выглядело это забавно...

– Второй вариант выиграл с разгромным счётом. Сегодня вечером я сам себя буду поить "Ледяным Ритским" до полного удовлетворения.

Он ещё недолго похмыкал удовлетворенно, попивая из кружки, – а потом вернулся наконец к первоначальному разговору, уперевшись мне в лицо уже более серьёзным взглядом.

– Сколько специализаций ты запланировал? Три?

Я молча кивнул. Шеф покивал чему-то про себя головой и озвучил следующий вопрос:

– Хочешь заранее знать, возможно ли получить всё запрошенное тобой? И наверное, сколько это будет тебе стоить? Хватит ли денег, если по простому...

Он снова потеребил кончик носа... Комар бешеный что ли залетел на станцию и укусил его туда?

– Хорошо. Запрошенное ты получишь. Такой вариант прогнозировался и предварительное одобрение есть. – Он искоса глянул на меня. – Да не делай удивлённое лицо, ты наверняка давно понял уже, что СБ корпорации, – вообще всех крупных корпораций, как правило, – в отрыве от имперской безопасности не работает. Ты... невеликий кусок камня в пустоте, но по некоторым параметрам её заинтересовал. Ну как заинтересовал...

Он снова отхлебнул ринка и слегка пожал плечами.

– Пару сотен возможных вариантов с твоим участием на ближайшие несколько лет искины службы просчитали. Чем более ты... проявишь активность, тем больше тебя будут учитывать в раскладах.

"Рука-лицо". А поскольку можно только мысленно сейчас – ещё раз фейспалм со всего размаха. Вот я наивняк. На дереве живу, ивовой корой питаюсь... Меня давно пометили, посчитали, учли и в расклады включили. В "третьестепенные", правда. Ещё точнее, в "три-в-третьей-степени-степенные". Большего я пока не представляю из себя. Но, тем не менее: "Большой Брат видит всё".

Ну да, глупо было бы: Служба Безопасности звёздного государства-монстра, конгломерата гигантского, с искинами и многотысячелетним опытом, – да пропустила бы хоть малейший "выбрык", отклонение от принятого порядка. И от кого – от эмигранта. За которым, первое время по крайней мере, сама пустота велит следить тщательно и подробно.

– Чем это мне грозит, – скромно прочистив горло, поинтересовался я, – обязательства какие-то или ограничения?..

– Да нет, – махнул рукой шеф, – ничего такого. Неинтересен ты пока им по большому счёту. И корпоративной СБ тоже. Просто...

Он неопределённо поболтал кистью в воздухе.

– Считай это... сложившейся за столетия практикой поощрения, помощи некоторой. Тем разумным, кто потенциально, – он подчеркнул слово голосом, – в будущем может принести Империи что-то интересное или новое. Отвечают за это региональные отделения, бонусы мелкие получают тоже они. Если в результате через какое-то время случаются дивиденты определённые – искин опять же принявшим соответствующие решения учтёт новый бонус . Так и работает система потихоньку.

Броро замолчал, хитрым взглядом посмотрел на меня.

– Я ведь хоть и заместитель начальника, – это чтоб ты знал, да, – отделения корпоративной СБ на этой станции... Помимо этого – я ещё и такой же хитрый дикарь в прошлом. Ну, – он снова засмеялся, – "дикарь" в основном в прошлом, а "хитрым" стараюсь оставаться и поныне.

Откинувшись на спинку, он снова подчёркнуто внимательно осмотрел меня, – ну сколько там торчало моей тушки из-за стола, – как будто разыскивая только ему видимые особенности. Да что такое, что за рога он на мне ищет?

– Помнишь про слова своей бабушки, матери моего отца, я тебе обещал рассказать?

Я снова кивнул. Вообще, молчать и кивать – лучший способ общения для меня здесь, видимо. Глупость и наивность полнейшую лучше скрыть помогает.

– Бабка моя, лёгкого ей посмертия, была... м-м, ну псионом что ли, по меркам Содружества. На моей планете таких звали Истинными. Или Говорящими ещё. Или Рекущими. Как-то так. В смысл – пророчествующими. Были у нас такие, да...

Он задумался, глядя куда-то вдаль. Потом слегка вздохнул – и вернулся ко мне.

– Сильной она не была, даже в касту их полуофициальную не входила. Так... выдавала иногда кое-что "на благо семьи" своей. Нашей, то есть. Из напророченного ею я, – подросток тогда ещё зелёный, – даже и не запомнил почти ничего, если честно. Один раз только: она тогда конкретно меня, помню, во время очередного разговора в её комнате и поразила, и напрягла, заставив сказанное запомнить – вложила буквально в голову. Ну, я и запомнил, конечно.

Он опять помолчал, покрутил на столе кружку. То ли неприятно ему было вспоминать, – не разберу никак, – то ли просто... настроение лирическое...

– В этом "пророчестве" её был тот... Короче, у меня есть достаточно серьёзные основания предполагать, что в этом рассказе её был ты. В каком качестве, почему, зачем – не буду пока говорить. Не хочу. Рановато. Если правда всё – не критично. Нет – тем более. Что-то, может, и сам поймёшь. Если про тебя она говорила...

Он привычно хмыкнул, – ну наконец-то! – подтянул к себе остатки ринка. Отхлебнул – и упёрся в меня лукавым взором.

– Служба ни одна про эти мои детские воспоминания не знает. Но мне они – позволяют сохранить настоящий интерес к жизни. И дают некоторую надежду. И – стимул для того, чтобы будучи на своём месте, помочь тебе по максимуму. Что могу, как говорится, в рамках возможного и разумного. Потому и моя рекомендация, и директива Службы флотским коллегам будет соответственно: помочь и обеспечить. Свой набор запрошенный ты получишь. Именно такой.

Вот это намутил шеф... С бабушками и пророчествами. Я даже думать на эту тему не буду – всё равно сразу мозги сломаю. Просто запомню и отложу в уголок памяти, авось когда-нибудь хоть чего-то пойму. А сейчас – сделаю вид, что не было ничего, не слышал я данного рассказа. Броро, кстати, судя по поведению, тоже что-то подобное для себя решил: резким движением отставил пустую кружку, выпрямился на кресле, как-то встряхнулся весь... Секунда – и передо мною сидит боевой такт-сержант.

– А теперь давай свой файл по желаемым учебным базам. Подскажу оптимальный вариант. Ты ведь на пилота-штурмовика-погонщика нацелился? Неуёмный, голова лопнет... Куда опоздать боишься? Ладно, кидай список. А потом обсудим вопрос финансов. И что тебе конкретно по бюрократии сегодня-завтра сделать нужно будет, какие запросы-заявления отправить...

***

Рабочий день получился хреновый. Сначала не меньше часа у шефа просидел. Плюс пока домой в бокс добрался, плюс пока соку попил вдумчиво – чтоб переварить сказанное... Всё за счёт смены, естественно. Только взялся наконец за дело и начал разбирать очередной кусок – пришло сообщение от фонда моего "партнерского": надо договор оформить по той самой посылке с инфокристаллами. Хоть и безвозмездно вроде, а всё равно – пересылки там разные, и вообще бюрократия. Потом заодно сразу и необходимые запросы от своего лица отправил – те, что по подсказке Броро: и "Памяти", и в остальные нужные инстанции. Раз уж начал "бумажную работу" – надо сразу отвязаться. Только вернулся обратно к своей бригаде и разработался немного – время обеда. Проголодался я с этими дёрганьями сегодня, поэтому пропускать перерыв – не вариант. Тем более новый синтезатор позволяет последнее время питаться более-менее вкусно.

Ну и, в соответствии с законами великого реалиста Мерфи, нормальная послеобеденная работа также сорвалась: не успел я, рассевшись за столом в жилой секции, даже сок до конца допить, – после неторопливой дегустации нового набора блюд, – внезапно нарисовалась новая напасть. Ну, как внезапно... Если честно, чего-то подобного я ожидал, конечно. Но всё равно, когда на периферии зрения неожиданно замигал стилизованный значок сообщения, – только не привычный "адаптивно-прозрачный", как весь остальной интерфейс, а демонстративно выделяющийся, более крупный и угольно-чёрный, – внутри чего-то передёрнулось. И под ложечкой слегка засосало, несмотря на сытый желудок. Ага, не успели ещё померкнуть воспоминания о "прогулке в тумане". Бедный ёжик, как я его понимаю... Лёгкий такой мандраж от пережитых впечатлений до сих пор не прошёл. И вот – определённо, дала наконец о себе знать та "неведома зверушка", что в моей голове теперь живёт. Вот под имп издевательски "маскируется" ещё, зараза...

Немного переждав "радостную" реакцию организма, допил сок и отправился на кровать. Личный опыт – он, знаете ли, лучший способ получения правильных навыков. Если "в процессе" меня опять в "башню из слоновой кости" какую-нибудь закинет – хоть морду об пол не расшибу. Улёгся поудобнее на спину – и потянулся к иконке сообщения. Точнее, только подумал об этом, – удивительно чуткое управление оказалось, – а оно мгновенно раскрылось.

Никаких представлений и объяснений в стиле "зелёный разумный супер-пупер колобок-симбионт приветствует хозяина" там не было. Суховатым и обезличенным русским языком, – видно, он глубже лежит у меня и родным считается, – до меня доводили несколько пунктов.

Что "привязка к оператору выполнена". Надеюсь, именно я – оператор. А не наоборот... Что "сопряжение в штатном режиме девяносто восемь процентов". В смысле "в штатном"? А "во внештатном" короткое замыкание будет? Или в смысле, это "штатная" цифра?.. И ещё, что "ядро развёрнуто в конфигурации Персональный Информационный Центр". ПИЦ, блин... Не звучит что-то, если только перед последней буквой ещё три вставить. Или две, если в уклоном в зоологию. А если серьёзно, хотелось бы понять, что это вообще за пушистый лис и для чего предназначен.

В самом конце мне предлагали выбрать "способ и уровень коммуникации" и "степень взаимодействия". Единственное понятное, – вроде бы понятное, – это "способ" коммуникации. Попробовал на этом мысленно сосредоточиться... Ну что, эта штука круче гипертекста, однозначно. Основная "портянка" мигом улетела куда-то вдаль, а я получил перед глазами диалог конкретно по "способу". От "исключительно визуального" отказался, с "ментально-образным" сильно затруднился, на "информационном дискретно-волновом" – вообще завис напрочь. Причём рекомендовали-то мне последние два. Да вот уж хрен: выбирать то, чего не понимаю! Хотел вообще ограничиться "принятым в данный момент" – но подумал, что такими темпами, читая письма счастья, я месяца два только в основах разбираться буду. Плюнул – и выбрал "аудио-имитационный", "с элементами визуализации". Благо, компоновать по их задумке всё предложенное можно было воистину как угодно, в любых пропорциях, как говорится. Вот только, чёрт возьми, что ж слова-то все такие заумные! Ну ладно, разговоры говорить в любом случае явно быстрее, чем записки писать. Там разберёмся – и с "уровнями", и со "степенями".

И эта портянка улетела. А справа над ухом кто-то ясно и чётко сказал: "Способ принят". Не подпрыгнул я только потому, что чего-то подобного ждал. Сам выбрал. Но всё равно, полное ощущение, что сантиметрах в... двадцати-тридцати от уха кто-то негромко заговорил. Оглянуться хочется до невозможности. Причём голос... Не поймёшь, вроде женский, среднего такого тона, но настолько стерильный и бесцветный, что покажи мужика или подростка – поверишь и в такой вариант. При этом, в отличии от большинства имперских искинов, – встречал примеры, есть материал для сравнения, – полное "отсутствие присутствия" эмоций. Ярко выраженный машинный вариант, так сказать. Не очень приятно звучит, для меня по крайней мере. Нынешние местные интеллекты более человечно обычно говорят.

"Изменить голос возможно?" – поинтересовался я, стараясь чётко... мысленно проговаривать слова. Ну, как-то так можно описать мои старания. "Да. Задайте желаемые параметры". "Позже", – потому как в голову в этот момент пришла ещё одна мысль. "Понятие эмоциональной, личностной матрицы как понятие знакомо? Не знаю, как она там у тебя правильно называется..." "Да". Гений лаконичности. Вот поэтому общаться с искином без личности – сущее мучение, задолбает отсутствием инициативы и необходимостью на каждую буквально реплику делать сотню уточнений. "Подключение подобной функции возможно?" "Да. Строго не рекомендуется". "Почему?" – искренне удивился я. "Неконтролируемое развитие ядра с невозможностью при необходимости строгой корректировки в дальнейшем. Значительная вероятность снижения эффективности взаимодействия в дальнейшем". О как!.. Типа, честно заранее предупреждаю: дашь мне личность – потом уже ниччо не сделаешь, даже если не понравится. Ну правильно, личностную матрицу и у нынешних выдрать можно только обнулив всё на момент первого включения. А вот с эффективностью не понял. "Почему понизится эффективность взаимодействия?" "Засорение информационного потока эмоциональной составляющей общения. Критическое падение эффективности взаимодействия при рассинхронизации эмоциональных матриц".

Ха... Ха-ха-ха! Да уж, эти... Предтечи явно были воистину высшими существами – минимум эмоциональности при максимуме целесообразности. Но я-то не такой. А по поводу "рассинхронизации"... Не боись, сильно поссориться нам не грозит. Во-первых, у тебя наверняка какие-то "адаптационные" алгоритмы есть, тем более с такими создателями. Совсем неприятной мне стервой не станешь. А во-вторых, неужто русский мужик сам себе жену... тьфу, нейросеть не воспитает "с нуля"? Обижаете. Кстати, вот постепенно и понял, кем ты у меня будешь.

"Изображение с глаз снимаешь, получаешь?" "Нет. Подключиться?" "Да. Поддерживать режим до прямой команды на отмену". Потом спохватился: "Ёмкости памяти и ресурсов достаточно для обработки в реальном времени и хранения достаточно длительных стримов?" "Ёмкость хранилища при штатной работе не ограничена". Г-к-хм... Это как, интересно?.. Ладно, позже разберёмся.

Встав с кровати, нашёл на полке кристалл с последним письмом Андара Ро младшей сестрёнке. Вставил в притулившийся у стены проектор. Опять это трогательное и печальное: "...написал Андар Ро для своей любимой маленькой сестрёнки Ритоны..." Прокрутив сообщение, погасил изображение и выщелкнув, отправил кристалл обратно в шкаф. Потом налил кружку тоника и пристроился на кресле. Успев также за эти пару минут очень коротко объяснить древнему импланту, откуда он у меня взялся, когда и как погибли Андар и его сестра, и что вообще случилось около тысячи лет назад с королевством Говор и ещё десятками миллиардов разумных в местном обитаемом космосе. И отпивая первый глоток ринка, резюмировал: раз таким образом я стал кем-то вроде невольного наследника семьи Ро – хочу продлить память о погибшей девушке хотя бы таким образом. Потому – личностную матрицу подключить, принять собственное имя Ритона, Ри или Рита, сопутствующие параметры... Глобонет в помощь. Типаж и характер подобрать, учитывая вышесказанное, самостоятельно. Единственное условие – траффик по возможности "мимо станционного искина". И минимально допустимого объема, замаскированный под мои "человеческие" запросы. Для этого я сейчас отправлюсь в центральную секцию станции, где полчаса-час просижу в зоне релаксации. Там есть возможность условно-обезличенного подключения через общий хаб.

Поскольку рабочий день уже однозначно накрылся медным тазом, спокойно проехался в лифте, в уже знакомой кафешке взял пару банок сока, неторопливо погулял по чистым дорожкам... Потом надолго залип на дальней скамейке, вдумчиво попивая из упаковки и разглядывая живой зелёный ковёр. А когда просто пялиться надоело – догадался наконец спросить, может ли моя новая "подселенка" параллельно с выполнением поставленной задачи ещё и общаться. Оказалось – без проблем. Естественно, это я тормоз. Ладно, хоть сейчас догадался. Ну, поговорим тогда. У меня много чего... назрело.

Перво-наперво, предложил такой вариант по "коммуникации и взаимодействию": я сейчас описываю, что бы мне хотелось получить в итоге, а она поясняет, можно ли это устроить и как это сделать. А то со всеми этими умными названиями я просто теряюсь. И – подробно свои желания обрисовал. В конце ответил на вопросы, ещё уточнил возможности... По результатам всего перечисленного – выбрали, что называется, "гибридный" вариант из разных схем.

Основной, штатный – уже выбранный голосовой. Только не "над ухом", а... "внутри головы", так что ли правильно сказать будет. Подобрали громкость комфортную, пространственную ориентацию... Пойдет. Параллельно голосу появляется полупрозрачная "живая" аватара-изображение собеседницы в углу поля зрения. Этакая разновидность привычной связи, только не по сети, а... хм, "внутричерепная". При необходимости аватарку можно вытянуть на передний план и увеличить – будет практически прямое общение. Если условия позволяют и есть желание – моя Ритона может "перескочить в реал". В смысле, по принципу "дополненной реальности". Окружающие, если кто окажется рядом, ничего не увидят, естественно. А для меня – вот она, вполне живая: ходит, улыбается, говорит. Жесть, если честно. От настоящей не отличишь. У меня при первом появлении аж мурашки на загривке дыбом встали, за неимением волос в причёске.

Если некогда, или ситуация экстренная, или особенности процесса какого-нибудь требуют – общение сдвигаем на "образный" уровень. Трудно объяснить, кто не пробовал. Что-то вроде... ну уже упомянутых "мыслеобразов", форм таких... Нет в русском слов подходящих. Я, например, отправлял одним "толчком" и образ визуальный, и желание, и связанные мысли, и... Всё, короче, что хотел передать – и единомоментно. Ну и получал соответственно. "Переваривать" полученное, правда, сложно с непривычки. Устаёшь. Ну да привыкну, наверное.

И на самый крайний случай – попробовали тот самый, что меня в полную непонятку ввёл, "информационный". Который "волновой". Как выразилась Рита, "на случай фатального повреждения организма" или иного прочего "катастрофического подавления функций обычного мышления". Я по её подсказкам попробовал полностью отрешиться от окружающего, – умел бы медитировать, назвал бы этим словом, – и в наступившем, наконец, спустя какое-то время состоянии полного пофигизма и практически полудрёмы "почувствовал-услышал" некий... "внутренний голос" что ли. Последний "сказал" мне, что во-первых, мне срочно нужно почесать правое ухо, а во-вторых, этой же рукой потом срочно опереться на скамейку. Иначе грохнусь с неё, реально задремав. Почесал, опёрся, встряхнул башкой... И понял, что хотя мысль была абсолютно "моей", – ну типа как каждый "вспоминал" хоть раз за свою жизнь "блин, плитку не выключил", – передала мне её именно Ритка. Н-дя, если предтечи реально кайфовали от такого своенравного и умного "подсознания", что за них их же мыслями "думало"... Не-не, только если реально сознание потеряю или ещё что. Иначе нафиг такую жуть. Нет, реально страшно, что твои мысли – и не твои в итоге, оказывается.

А образ зрительный, кстати, и голос моя новая "подруга" сформировала очень даже приятные. Последний – высокий, звонкий и очень мелодичный. Флейта с колокольчиками. Внешность тоже весьма симпатичная: молодая, – лет восемнадцати, – большеглазая и кареглазая девчонка. Этакий "южный тип": немного итальянский, немного семитский, немного греческий... Слегка смугловатая кожа. Тёмные, – почти чёрные, – упрямые волосы в короткой причёске-"разлетайке". Крупный, но очень уместно и благородно смотрящийся на удлинённом лице, правильный греческий нос. Тонкие, но очень выразительные губы. И заразительная улыбка... Красивая, в общем, девчонка. На вопрос "почему именно такой образ", Ритона сообщила, что просмотрела более двух тысяч изображений "урождённых королевства Говор", причём именно времён последней войны. Из них трое, кстати, из рода Ро. Во как!.. Одна вообще – судя по всему, родная тётя настоящей Ритоны. Лет за пятнадцать до катастрофы Лирра Ро несколько лет работала по дипломатической линии в одном из центральных миров, оставив после себя несколько до сего дня сохранившихся голо и записей. Потому и голос разработан не только на основе внешнего вида, но достоверно синтезирован с учётом сохранившихся стримов и генетического сходства.

Заново познакомившись со своей нейросетью, – уже и называть Ритону так неудобно, – я прихватил в кафе упаковку из нескольких банок понравившегося сока и отправился к себе в бокс. Покачивая мысленно про себя головой и размышляя, что мне теперь делать: с ней, с собой, с ближайшими своими планами... И вообще, так сказать, в перспективе. Слишком уж быстро и неожиданно всё повернулось.

***

Решив больше не заморачиваться сегодня такой ерундой, как работа, – всё равно не тот день для трудового энтузиазма, проверено уже, – заперся в секции, плюхнул на стол сок, устроился рядом в кресле и задействовал "сказочную" опцию. Ну, помните там: "встань передо мной, как лист перед травой"... Дополненную реальность, так меня впечатлившую, короче. Рита без вопросов "проявилась", покрутила немного головой, прошлась по комнате. Н-да, красивая девчонка. Невысокая, спортивного сложения; лёгкая, почти танцующая походка. На ногах этакие ажурные... босоножки, наверное: мягкая подошва с высоким плетёным верхом. Тонкие коричневые бриджи чуть ниже колена в обтяжку, невесомая пёстрая блузочка. Хороша.

Откуда-то из глубины незваной гостьей проскользнула печальная мысль: о той, другой, послужившей "прототипом" – и погибшей тысячу лет назад в огне войны... Но задавил её, буквально силой заставил себя отвлечься. Не время и не место – ни печальным воспоминаниям, ни сентиментальным размышлениям. Изменить что-либо сейчас уже невозможно. Потому – нахрен сопли, дела конкретные нужны.

Покрасовавшись ещё немного, покрутившись перед моим взором с якобы деловым видом, Ри пристроилась на кровать. Развалилась, опёршись на стенку и закинув ногу на ногу. Улыбнулась и ожидающе посмотрела на меня: чего, мол, звал? Ещё раз н-дя, что-то она слишком быстро прогрессирует с этой своей матрицей. Похоже, с личностью у "тех" искинов было немного не так, как у современных. Как бы действительно не хлебнуть мне лиха...

Не выдержав, хмыкнул и помотал головой. Не было у бабы забот... Выцепив банку из упаковки, начал разговор:

– Тебе не предлагаю, сама понимаешь. Здесь камер у станционного искина нет, давай просто поговорим.

Рита блеснула в улыбке белоснежными зубками, согласно тряхнула головой. Упругие густые локоны резко взметнулись – но снова по сложной траектории улеглись в прежнюю композицию "а-ля управляемый хаос".

– Давай.

Вот ведь... не буду продолжать. Голос прозвучал не привычно в голове, а будто бы она и впрямь сидит напротив меня. А чего будто бы – вон, сидит. Я точно мозгами с ней съеду. Непроизвольно помотал ещё раз башкой. Открыл банку, отпил прохладного сока.

– Скажи, вот сейчас мы с тобой говорим на интере. Сообщения и оповещения ты мне на русском вывешиваешь. Почему? И вообще, как ты язык умудрилась выучить во время установки? В смысле русский. Общий-то ты, подозреваю, знала изначально. И пока не забыл: про установку саму расскажи подробнее. Кто ты вообще есть, почему установилась-таки. И правильно ли я догадался, что те, для кого ты была предназначена изначально, – такие же гости в этой вселенной, как и я?

Ритка опять заразительно улыбнулась, хитро сощурилась:

– Немало вопросов для начала. Попробую ответить. В процессе, полагаю, буду переходить с языка на язык, – где присутствуют более подходящие понятия, тот и буду использовать. В крайнем случае образ отправлю, если совсем непонятно будет.

Она очень правдоподобно и естественно сменила позу, поменяв ноги и навалившись на локоток. Блин, понимаю всё, но никак не могу принять, что "в реале" её сейчас здесь нет! Помотав ещё раз головой, – на этот раз про себя, мысленно, – отхлебнул ещё соку и приготовился слушать.

Ну что, просто пассивно усваивать информацию не получилось. Некоторые вещи были немного непонятны, некоторые – непонятны абсолютно. Приходилось переспрашивать, пояснять, уточнять, задавать новые вопросы. Рита очень терпеливо объясняла. Или поясняла, почему не может объяснить. Пару раз, – когда случались совсем уж непроходимые "затыки", – отправляла мне сложные мыслеобразы. Я кряхтел про себя от собственной "тугости" и необразованности, хлебал лакру, ёрзал на кресле, – но честно пытался досконально разобраться в "преподаваемом материале". В итоге... В том, что попроще, – относящемся к конкретным действиям и событиям, – разобраться получилось. Процентов на девяносто. А вот в том "отчего и почему", в основах и полагающих принципах, так сказать, – наоборот. Как ни печально, но девять десятых я просто не понял, как ни старался. Ритона сказала, что это нормально – не изучив даже "начального базового пакета", как она это назвала, я точно никак "теорию" не осилю. А желателен вообще – хотя бы "стандартный базовый". Увы и ах, нет таких. И где взять – неизвестно. В заложенном в установочный пакет массиве информации подобные базы отсутствуют.

Хотя есть "суррогатный" вариант: среди современных учебных баз наличествуют аналогичные "общеобразовательные" пакеты. Для некоторых специализаций, – чаще всего инженерных, научных и прочих подобных, – их предварительное изучение даже является необходимым условием. Содержат эти подборки комплекс некоторых "отвлечённых", академических знаний и также делятся на "уровни": он начального и выше. Наполнение, конечно, – как скептически заявила Рита, – наверняка убогое, слишком много знаний потерялось во времена "смутных тысячелетий". Но изучив пару-тройку уровней – я наверняка смогу хоть немного разобраться в интересующих меня основах.

Что же касается того, в чем разобраться у меня получилось-таки... Да, первым и основным критерием, определяющим возможность успешной установки подобных Рите структур, действительно является наличие у реципиента внедрённой, "наложенной" внешней информационной матрицы. Причём таковая, оказывается, реально отличается и однозначно определяется. Если знать, что и как оценивать и измерять. И нет, как уверила меня Ритона, даже в те времена, около сорока двух тысяч местных лет назад, – оп-па, вот и узнал я дату Великой Войны, – никто кроме самих предтеч и их нейросетей такое определить не мог. А сейчас иномирное происхождение, – "иновселенское", если точнее, – выявить никто не в состоянии тем более. Она гарантирует, девять и девятка в периоде, как говорится. Остальные проверяемые при установке параметры – некритичные. От них зависит только начальная конфигурация, которая будет развёрнута при инициализации. А конфигурация эта, оказывается, – сюрприз-з! – вполне динамичная. И в дальнейшем достаточно просто меняется в соответствии с запросами и изменяющимися параметрами носителя. Действительно сюрприз...

Сами же те, кого здесь и сейчас зовут Предтечами, действительно приходили из другой Вселенной. Способом, принципиально похожим на мой. Правда, без помощи всяких сторонних "коннекторов" – пользуясь собственными умениями и ресурсами. "Командировка" сюда была... Рита честно пыталась мне пояснить. Но поскольку она была, собственно, сложной информационной структурой, а не полноценным членом того социума, не представителем расы – получилось у неё не очень. Слишком многое было завязано, как я понял, на неявные морально-нравственные императивы их общества. Работа и удовлетворение, игра и соревнование, долг и необходимость, труд и развлечение, право и обязанность... Да хрень полная, короче! То ли коммунисты из Мира Великого Кольца, то ли сдвинутые прогрессоры, то ли младшие боги на дипломной практике... Я честно, – вот действительно честно! – пытался понять всё то, что на удивление многословно и немного мутно пыталась донести до меня Ритона. Но по мере того, как появлялись в пояснениях новые аспекты и определения – только всё больше запутывался. И даже запредельный какой-то по объёму мыслеобраз не помог. Я элементарно не смог его распутать. Разный понятийный аппарат. Абсолютно. Плюнул, реально махнул рукой и буркнул: "Хватит".

То, "из-за чего и почему" они впёрлись сюда – волевым решением решил в итоге отбросить. Побудительные мотивы – их дело. "Иные" и есть "иные". Оставил для себя лишь то, что здесь, "на месте", в то время сложилась ситуация, самым простым и вероятным выходом из которой являлось тотальное уничтожение всей разумной жизни. Много и неудачно разных факторов сошлось. Парочка сверхрас местных, разбивших весь обитаемый космос с множеством менее развитых цивилизаций на два непримиримых лагеря. Начинающееся вторжение откуда-то из-за обитаемых пределов полуразумных всеядных энергополевых сущностей. Внезапное появление "из ниоткуда" мощной чуждой роевой цивилизации тех самых, – слабо отличающихся от нынешних, – архов-инсектоидов... Да и по мелочам много всякого разного, только ухудшающего общую картину.

Любая аналитика этих ребят, – которые предтечи, – выдавала один результат для данной вселенной: "кирдык". Ну, они и вмешались. Взвалили на себя, так сказать, нелёгкий труд разрулить это всё без фатальных последствий. Стругацких перечитали лишнего, что ли?.. Хотя – я же пообещал себе о мотивах не думать, отбросить это нафиг! Опустим мотивы. В общем, к их чести – путь войны и уничтожения считался у пришлых миротворцев не основным, хотя по необходимости не гнушались они и такими способами. Ну да, всё-таки не зря – Великая Война... И тем не менее, предпочтительными направлениями их деятельности стали военная дипломатия в разных вариантах, чисто техническое прогрессорство в самых энергичных и неприкрытых формах и... объединительная деятельность, скажем так. Последнее заставило их, – где мытьём, где катаньем, – и подтолкнуть большинство народов и цивилизаций той поры к смене общественной парадигмы, и сильно подвинуть в сторону коллективизма и ответственности общепринятые морально-нравственные нормы, и без лишних сантиментов буквально выбить некоторые "бракованные" с точки зрения эволюционного развития обособленные популяции разумных. Местных "непримиримых", фанатиков, либерастов и психопатов, так я для себя перевёл. А тех, кто ещё не совсем безнадёжен – "подкорректировать" в нужном направлении, в том числе и методами своей... как там у них генетика всякая с биологией назывались.

Н-да, снимаю шляпу, как говорится. Работа действительно – уровня богов. Причём всего за какую-то тысячу-другую лет. Снимаю шляпу... И ведь судя по тому, что сегодняшние расы существуют-таки и даже процветают – у них получилось. В оконцовке же предтечи, как я понял, просто ушли. Ну или перестали приходить, что одно и то же. И единственное, чего в этой куцей версии я так и не понял: откуда они вообще изначально узнали, что где-то там, в какой-то другой вселенной, нужны "чипы и дейлы"? Непонятно...

Однако настоящий "пыльный мешок на голову" я получил, когда зацепившись в процессе Ритиных объяснений за какое-то резанувшее слух предложение, попросил развернуть только что сказанное. Ну чо, она и развернула... С одной стороны, после общения с Коннектором – мог бы догадаться и поспокойнее на такое реагировать. А с другой – попробуй тут не охренеть опять. Если для "чайников", то теоретическое объяснение таково: у Вселенной нет состояний "была" или "будет", она всегда только "есть". Прошлое – не то, что когда-то там якобы произошло, а информационное состояние-характеристика. Ага, нынешняя, в этот самый миг. Зашибись, да? Поменяй характеристику сейчас – и вчера ты не проиграл сотню в домино, а выиграл тысячу в казино. И деньги, что интересно, действительно будут лежать у тебя в кармане. Или наоборот. Жуть какая... И никаких там бабочек с их парадоксами: на этом сервере весь сюжет крутится одновременно. Попытавшись понять, – начав по дури представлять примеры конкретные, – быстро бросил. Не в состоянии, извините. Одно успокаивает: по словам Ритоны, глобальные "разовые правки" ни нынешним разумным, ни предтечам с их уровнем развития, ни другим сущностям, которых я в принципе могу встретить в данном пространственном континууме – неподвластны в принципе. Ага, типа "мало каши ели".

Но это ладно, подобное нечто мне и Коннектор внушал. Для меня лёгкий шок – следствие из вышеизложенного в отношении конкретно нашего вопроса: получается, те самые "предтечи", что гуляли здесь сорок тысяч лет назад по местному, не потому в том времени присутствовали, что "современниками" были, а... Как бы объяснить попонятнее... Короче, они просто выбрали для себя временной промежуток, в который приходили, жили и действовали. И ещё яснее: конкретно тот самый условный "Оби Ван", что пару-тройку веков зажигал тогда в этой Вселенной, а потом "ушёл" – вполне может при желании появиться ещё раз. Но в этой попытке – уже в буквально смысле слова сегодня или завтра. Нет никакого "параллельного времени", в котором они якобы живут! Мне ж ещё Коннектор вбивал похожее... Чёрт! Они время появления в этой вселенной произвольно выбирали!.. Бли-ин, Большой Брат всегда рядом... Мне в случае чего хозяева голову не снимут походя за пользование чужими вещами без разрешения?..

Рита посмеялась, правда, на такое моё непроизвольное восклицание. А потом вообще заявила: откуда я могу знать, может она изначально была предназначена для того, чтобы попасть именно мне в голову? Тут я поперхнулся окончательно. И запросил пощады. То есть паузу. Не, не обдумать. Думать тут нечего – не с моими мозгами, не с моими знаниями. Просто посидеть, попить соку из лакры с планеты Рит – и выгнать подозрительные мысли из головы.

***

Удивительно вовремя, – буквально через пару минут после начала этой вынужденной паузы в разговоре, – пришло сообщение от Бора Броро. Отвлекло немного от дурного сумбура в голове. Шеф сообщал, что ранее упомянутый им разумный прибыл раньше запланированного времени, уже вошёл в курс дела и отправил соответствующие запросы и распоряжения. Поскольку я всё требуемое с моей стороны также выполнил – могу завтра ожидать извещения о конкретном времени убытия на флотскую станцию. Для получения страстно мною желаемого, так сказать. И скорее всего, по станционному времени как раз послезавтра оно и будет.

Отправив подтверждение и благодарность, допил последний глоток из очередной банки – и прямо с места, "по-джордановски", отправил её в люк утилизатора. Вот захотелось неожиданно именно так чего-то... И попал, надо сказать. Настроение от этой мелочи неожиданно заметно поднялось – и я уже спокойно вернулся взглядом к моей... сестричке. Была у меня в детстве сестра двоюродная – Рита. В смысле, почему "была" – она и есть где-то, полагаю. Просто только в детстве мы с ней встречались и общались. На эту, правда, не похожа абсолютно. "Эта" – сидела всё там же, покачивая ножкой, и разглядывала меня, слегка склонив голову. Вздохнув, – надеюсь не слишком обречённо у меня это получилось, – непроизвольно скопировал её наклон головы и взгляд.

– Давай продолжим, Ри.

Обаятельная засранка только белозубо улыбнулась и кивнула. И начала объяснять по пунктам дальше. Точнее, вернулась к уже "пройденному" и начала разворачивать его более подробно.

Без углубления в те самые непонятные "основы" – развёрнутая именно у меня конфигурация Персонального Информационного Центра отличалась от "типичной" в основном тем, что не давала возможности работать с "пси-энергетикой". Ну, не развиты у меня были соответствующие каналы и узлы. Поскольку в данном случае работала связка "матрица-физическое тело", то "раскачав" первую, можно было, конечно, впоследствии подтянуть и второе. Лет через... сто. Короче, пока проще не заморачиваться и смириться с отсутствием пси-способностей. Остальные отличия обуславливались элементарным отсутствием базовых знаний. Тут Рита ограничилась замечанием, что по мере изучения нужного – просто будет информировать о новых доступных возможностях и вариантах. На моё резонное замечание, что нужно знать, к чему стремиться – получил ответ, что на данный момент необходимо для начала изучить в максимально возможном варианте "общеобразовательные" академические базы. А там уже смотреть на открывающиеся ветки развития.

Пока же – она легко может ускорить изучение учебных баз. До ста процентов от "штатной" скорости усвоения – при обычном изучении. Примерно в полтора раза при изучении "в фоновом режиме" – за счёт формирования "псевдосознания", связанного с основным информационным каналом. Так-то обычно "в фоне" скорость от "обычной" всего двадцать-тридцать процентов составляет. И до трехсот процентов ускорения даст методика "погружения в псевдореальность". Правда, применять её можно либо в медкапсуле, либо ограниченно на несколько часов – возможны... разные последствия. Если учесть, что в этом же режиме можно отрабатывать без специальных вирт-тренажёров практические навыки – последствия действительно могут быть разные.

Коэффициент интеллекта Ри повышает только как нынешние импланты – в отношении скорости изучения баз. Не было нужды у пришлых мозги искусственными связями прошивать. В цифрах КИ прибавку она точно сказать сейчас не может, но порядка ста пятидесяти или двухсот единиц. Да, ещё: если я захочу, то при инструментальных обследованиях это нигде отображаться не будет. Зато расширителей на память мне теперь не понадобится – практически безразмерное структурированное хранилище в моем распоряжении. В ответ на мои вздёрнутые в немом вопросе брови Ритона пояснила, что "привязка" – это в основном как раз именно создание соответствующего "интерфейса" у оператора и привязка к нему... э-э, внепространственного и вневременного... внепространственной и вневременной структуры. В которой, собственно, ядро самой Риты и находится. И там же – упорядоченно "укладывается" вся информация. И объёмы, да, не ограничены практически. А ограничена пропускной способностью интерфейса – только скорость обмена массивами, то есть доступа в это "облако". Что в штатных ситуациях абсолютно незаметно.

Я опять... начал беспомощно закипать. Глядя на мой явно охреневший вид, Ритона снова засмеялась и пояснила, что это как раз вопрос тех самых основ, знания о которых сейчас утеряны. И само существование разных Вселенных, кстати, напрямую связано именно с данным положением. А получив в ответ только беспомощное молчание – сжалилась и попыталась объяснить ещё раз. Мол, привычные пространство и время можно представить как величины разнонаправленные, но расположенные на одной мнимой координатной прямой. И хотя они условно ортогональны, так сказать – но результирующей суммой имеют нуль-вектор. Бр-р, это как так одновременно, по какой такой геометрии? Мои мозги заклинило. Ритка же невозмутимо продолжала: поэтому выводя, материализуя с помощью специальной структуры "любой вещественно отличный от нуля объем времени", – естественно уже с отрицательной мерностью, – в объем соответствующего пространства, мы получаем указанный "карман". В котором и творим, что хотим. Этакая "вселенная в точке". А поскольку число упомянутых "координатных осей" равно бесконечности, то всегда обязательно непроизвольно "выбирается" новая, "свободная" связка "пространство-время". Так что у неё тоже есть свой личный маленький "континуум", где она существует и откуда со мной общается.

Минутку помолчав после такого "упрощённого объяснения", я молча встал, помахал успокаивающе Рите рукой, – типа "сиди, сиди", – вытащил из шкафчика банку пива и не отрываясь выпил. Постоял немного, ощущая как это слабоалкогольное нечто впитывается в кровь и расслабляет судорожно скрутившиеся в спирали извилины. Выкинул банку, сел обратно в кресло и попросил с интересом наблюдающую за мной Риту:

– Если я ещё раз попрошу тебя объяснить мне что-нибудь подобное – ограничься, пожалуйста, фразой: "ты всё равно не поймёшь".

Она засмеялась и замотала согласно головой. А я, переждав смех, продолжил:

– А теперь поехали дальше. Иначе такими темпами – мы точно до ночи не закончим даже в уже заданных вопросах разбираться. Которые чисто практические и прикладные.

"Дальше" вернулись опять к многострадальной этой моей конфигурации. Уточнили, что сейчас дополнительных нейропетель для установки современных имплантов у Риты нет. Но при необходимости она в сжатые сроки, – порядка одного-двух дней, – таковые может сформировать-вырастить. На вопрос, реально ли либо "встроиться", либо просто заменить и имитировать другую нейросеть, Ритона уверенно заявила, что включить в свою структуру и взять под управление она сможет любую современную сетку. И параметры её слегка улучшит без напряжения, не разрушая. Была бы таковая в наличии, как говорится.

Договорились, что мой нынешний гражданский имп "утилизировать" не надо. А на флотской базе перед проверкой и установкой мой личный монстр затаится. И показываться не будет, пока мы оттуда не улетим. А уж потом – займётся ассимиляцией и модернизацией. Кстати, пары импов "на память" и "интеллект" мне ставить всё равно придётся, иначе неоправданно подозрительно получится. На это Ритка пожала плечами и заявила нечто в духе "да и ладно, пригодится". Оприходуем, мол. Вот оторва... И это моя собственная типа нейросеть... Ужас.

По поводу "медицины" я теперь тоже могу особо не волноваться: базовые структуры-эффекторы и фабрики она-де сформировала, уже идёт процесс приведения организма к генетическому оптимуму. Хотя общее состояние в настоящий момент и так неплохое. Дальнейшее развитие "медсекции" сейчас продолжается. Через две-три недели медкапсула в принципе будет нужна только в случае "травматической ампутации". "Чтоб быстрее отрастало". Хотя да, в стационаре и все остальные случаи будет намного быстрее излечиваться. Ну и формирование "спецструктур", – антирадиационных например, против ядов, или любых других узконаправленных, – по "острым показаниям" либо "по запросу оператора". Неплохо. Очень.

С языком, – который "выученный" ею русский при установке, – оказалось тоже несложно. К-хм, ну по сравнению с теми научными ужасами, что мне сегодня преподавали. Постоянно хранится "во внутреннем хранилище" у нас, оказывается, только краткосрочная, "оперативная" память, – остальная фиксируется в "привязанных волновых структурах", суррогатном подобии Ритиного кармана, только в нашем измерении-пространстве. Такой "неавторизованный пользователь", как она, может "подключиться" только к упомянутой "внутренней" секции. И то не без проблем. Однако язык, являясь своего рода "программным интерфейсом", – если знакомыми терминами называть, – явно и определённо прошит в отдельной структуре головного мозга. И частично дублирован ещё в паре мест, работающих с образным восприятием, – для ускорения взаимодействия-перевода. И безопасности частично. Поэтому "снять" его довольно просто. Умеючи, так сказать. Обработка потом всей паутины связей больше времени занимает.

Кстати, поскольку "наложение" каждого нового изученного языка усложняет первоначальную структуру, создавая параллельные сети, но не меняет первооснову, – выявить родной, "главный" очень просто. Отсюда и взялся именно русский. Да и вообще он немного побогаче, если не брать в расчёт некоторую узкоспециальную лексику, заявила мне Ритона. Поэтому иногда она на нем и голосом будет со мной общаться. Когда захочет. Тем более что интерлингва хоть и изменилась несущественно за прошедшие тысячелетия – но содержательности и изящной тонкости не прибавила.

А последнее, чем она меня все-таки прибила... Нет, не так. Справедливости ради – я сам настойчиво и последовательно "вымучивал" у неё, для какой специализации всё-таки лучше всего подходит "на настоящий момент", так сказать, моя конфигурация. Кроме быстрого обучения. Что сказать: если долго мучиться, – или вымучивать, не важно, – что-нибудь получишь. Не факт, правда, что результат тебе понравится. Вот и мне тоже... м-да.

Оценив мою последовательность и настойчивость, Ритка в итоге мило пожевала губы, возвела очи горе, – всячески изображая несуществующие раздумья, – покачала ножкой, взлохматила причёску... И выдала наконец.

– Общеобразовательные базы не изучены. Специализированные базы не изучены. Профессиональных структур-обработчиков либо аналогичных имплантов-расширителей нет. Ничего нет. Есть только большие вычислительные ресурсы и неограниченные объёмы для хранения информации. И с твоей стороны – ограниченные аналогичные ресурсы. Плюс относительно большие объёмы долгосрочной памяти.

Она опять взлохматила волосы, уставила на меня изящный тонкий пальчик – и усмехнулась, глядя в лицо.

– Самый подходящий вариант – использовать имеющееся как большой и мощный калькулятор. Но к сожалению – они здесь не используются. Потому что не нужны.

Глядя на мой обалдевающий вид, она уже откровенно хихикнула.

– Книжки здесь тоже не читают – потому писать не советую. Хотя быстро записывать сюжеты из твоей памяти получилось бы неплохо. Сочинять музыку – не твой конёк, как я поняла. Да и другая она здесь, не сильно похожая на привычную тебе. Голофильмы... ну, не знаю. Можешь быстро и легко извлекать с моей помощью из упомянутой уже долговременной памяти, – или образно фантазировать, не важно, – комплексные аудиовизуальные стримы. А потом так же быстро и качественно их обрабатывать. Опять же благодаря моим ресурсам. Могу и содержание поправить, и спецэффекты наложить, и качество улучшить. Есть отличный от нуля шанс, что кто-то заинтересуется. А больше – и не знаю что предложить.

И она снова слегка ехидно усмехнулась, прищурившись.

Это она мне "Болливуд" предлагает в голове устроить, потому что ни на что другое я пока не способен? Просто класс. Творческая интеллигенция, твою мать... Так низко в собственных глазах я в этой новой жизни ещё не падал. Даже когда понял, что закономерно попадаю работать на свалку. Ну что, замечательный итог всей этой эпопеи с нейросетью предтеч. Даже с ней я ни на что, оказывается, не годен. Ну просто замечательно! Единственное – слово "пока" немного успокаивает. Но всё равно слегка обидно...

– Ладно, Ритона, я сейчас по пиву ещё, в душ – и спать. Утомилась моя голова. – Поднялся я с кресла. – И нет, помогать заснуть мне не надо. Сам, естественным способом, так сказать. А тебе – до завтра. Кстати, образ у тебя очень законченным и красивым вышел, молодец.

Девичья фигурка соблазнительно потянулась, потом Ри снова заразительно улыбнулась – и погасла. А я направился по озвученному маршруту. В первую очередь – пиво. Ещё банка, – или две, – мне сейчас категорически необходимы.