Утро выдалось не по-летнему хмурым: небо обложили плотные белые облака вперемежку с серыми тучами, деревья в саду трепал сердитый прохладный ветерок, в душном воздухе пахло грозой. Я проснулась и несколько секунд лежала, глядя на раскачивающиеся ветки груши. Аркадия рядом не было, видимо, уже встал. Из-за отсутствия солнца совершенно непонятно, сколько сейчас времени. Наверное, немало. Скорее всего, ближе к обеду.

Наш вчерашний романтический ужин затянулся далеко за полночь. И да, свечи все же были, шампанское тоже, а еще — невероятной величины корзина цветов, которую Аркадий купил, когда мы ездили на такси в супермаркет. В центре цветочной композиции красовался плюшевый медведь цвета девичьего румянца, который стал мишенью для наших шуток. Я весь вечер называла Аркадия пошлым романтиком, говорила, что суровым русалкам розовые слюни не по нраву и разных ми-ми-ми они не переносят, но тискала медведя с тайным удовольствием.

Я сползла с кровати, завернулась в простыню, так как не обнаружила поблизости своей одежды, и побрела на кухню. Наверное, Аркадий, как и вчера, готовит завтрак. Но на кухне моего страстного любовника не оказалось. Не было его и в саду. Куда же он запропастился? Неужели опять рванул в магазин? Но зачем? Мы вчера набрали три пакета продуктов.

Моя одежда лежала в том самом кресле на террасе, где мы с Аркадием провели большую часть вечера. Видимо, это он ее сложил, я точно помню, что накануне никто из нас об аккуратности не заботился, части моего гардероба лихо разлетались в разные стороны. Остатков нашего вчерашнего пиршества тоже не было, Аркадий все убрал. Ну надо же, он такой заботливый, и любит порядок.

Только после того, как меня освежили прохладные струи душа, в голове прояснилось. И посреди этой ясности возникла пугающая догадка: Аркадий уехал. Он не ушел в магазин, ему совершенно нечего там делать. Я выскочила из душа с остатками шампуня на голове и заметалась по дому в поисках своего телефона. Ну где же он? Под креслом? В кровати? На столе?

Он нашелся на кухне, лежал себе спокойно на подоконнике. Я удалила номер Аркадия, но к счастью, прекрасно его помню. Непослушными пальцами я нажимала на нужные цифры, сердце колотилось, как бешеное, по спине стекали струи воды, капали на пол… «Абонент находится вне зоны действия сети», — произнес механический женский голос. А, может, все же… Нет. Не может. Это не сбой связи. Аркадий улетел. И я вполне уверена — в Москву, а не в Таиланд.

И тут я вспомнила, как отец Аркадия говорил, что нужно торопиться, быстрее принимать решение. Я тогда не поняла, к чему спешка, ведь до суда еще неделя. И только сейчас мне пришло в голову, что Аркадий мог меня обмануть. Возможно, времени осталось гораздо меньше. Может, суд состоится уже завтра. Или послезавтра. И он будет там. А я здесь…

Так. Самолет в Москву. Рейсов в столицу летает много, я сяду на ближайший и буду там уже через несколько часов. Я зашла на сайт аэропорта, сначала открылось он-лайн табло, на котором обнаружилась бесценная информация: все рейсы в Москву задержаны из-за надвигающейся грозы. Значит, Аркадий еще не улетел! И не улетит без меня, потому что я буду в аэропорту уже через полчаса. Я вызвала такси, наспех оделась. Домывать голову не стала — на счету каждая секунда, вдруг погода изменится, и они начнут отправлять самолеты.

Только в такси, впервые за сегодняшнее утро, я увидела себя в зеркале. Видок еще тот! Волосы мокрые и лохматые, лицо раскрасневшееся, глаза сумасшедшие. Охранники аэропорта запросто могут заподозрить во мне психически неуравновешенного маньяка и затормозить на входе. Хорошо бы мало-мальски привести себя в порядок. Но как? У меня в руках нет ничего, кроме телефона. Впопыхах я не взяла даже сумку… О, боже! Как ж я буду расплачиваться за проезд?

Мгновенно забыв о своем непрезентабельном внешнем виде, я начала разрабатывать план побега от таксиста. Как назло, вез меня не какой-нибудь старый дедушка с больными ногами, а молодой здоровый парень, по всему видно — спортсмен. От такого не убежишь… Догонит, возьмет за шкирку и шмякнет об асфальт. Что же делать? Во всем признаться и попросить кредит? О! Вот растяпа, сразу не догадалась. Я же могу перевести ему деньги на карточку. Или на телефон. Мобильный банк, к счастью, при мне.

Воспрянув духом, я снова обратилась к зеркалу. Попыталась пригладить волосы руками. Безрезультатно. Завязать в узел или заплести косу тоже не получается. Если бы они хоть чуть-чуть подсохли… но это долгий процесс, тем более, что я не воспользовалась бальзамом и даже толком не смыла шампунь. Мокрые, спутанные, мои волосы были похожи на клубок водорослей, а не на человеческую прическу. С моих губ сорвалось раздраженное восклицание.

— Ну я и чучело!

Таксист покосился на меня и выдал:

— Да все нормально. Ну, подумаешь, волосы мокрые. Торопишься?

— Прямо из душа выскочила, — поделилась я.

— Внезапно понадобилось куда-то лететь?

— Да, — пропищала я растеряно. — А, может, нет…

— Бывает, — понимающе произнес таксист.

— Послушайте, — решила я воспользоваться его сочувствием. — Я впопыхах сумку с кошельком дома забыла. Можно я вам деньги на карту переведу или на телефон?

— Не вопрос.

Все бы были такими понимающими!

Он продиктовал мне номер телефона и добавил:

— Денег не надо. Просто позвони как-нибудь.

— Э-э… позвонить? — растерялась я.

— Расскажешь, чем все закончилось.

— Что?

— Не знаю. Ты скажи. К гадалке не ходить — тут замешан мужик.

— Почему сразу мужик?

— Ну а почему еще девушка может выскочить из душа и помчаться в аэропорт без денег, паспорта и прически?

— Мало ли, — буркнула я.

Если надо, я могу с десяток причин придумать. И ни в одной из них не будет фигурировать мужик.

— Да ладно, я не лезу. — Он помолчал. — Может, тебе и удастся его остановить. И, может, оно того стоит.

— И почему ты такой догадливый? — буркнула я сердито.

— Жизненный опыт.

Опыт у него, ага. Вряд ли он старше меня, а, скорее младше. Тоже мне, опытный.

По стеклу забарабанил дождь. Сначала капли были мелкими и редкими, но с каждой секундой их размер увеличивался, а темп ударов возрастал. Когда мы подъехали к аэропорту, по стеклу уже били не капли, а мощные, как из пожарного шланга, струи. Вдали глухо громыхало, и этот звук довольно быстро приближался. Прогноз не обманул, на город надвигается сильная гроза. Мне она только на руку: во-первых, Аркадий не улетит, во-вторых, мои мокрые водорослеподобные волосы будут выглядеть уместно.

— Может, тебя подождать? — спросил таксист, подруливая к входу в аэропорт.

— Зачем?

— А как обратно добираться будешь? Или ты уверена, что поедешь не одна?

Мне бы очень-очень хотелось в это верить.

— Разберусь. Спасибо тебе огромное.

— Если что — звони. И не забудь, я жду окончания твоей истории.

Ну вот еще. Я лучше деньги переведу.

Влетев в аэропорт, я впилась глазами в гудящую толпу пассажиров, разбросанную по залу ожидания. Толпа была немаленькой, задержали уже четыре самолета. Вон там, в углу, с газетой… нет, это не Аркадий. И тот, высокий, с растрепанной прической — тоже не он. Наш аэропорт не такой уж большой, я обошла все доступные мне помещения за десять минут, но своего сбежавшего любовника не обнаружила. Возможно, мы с ним разминулись. Или как раз в этот момент он оказался в туалете. Или вышел подышать. А, может, он сидит в вип-зале, куда меня не пускают, потому что у меня нет билета в бизнес-класс.

И тут меня осенила гениальная идея. Можно же дать объявление по громкой связи! Только где это сделать? Наверное, здесь есть какая-нибудь радиорубка. Обежав аэропорт еще раз и не обнаружив прибежища диктора с мягким внушительным голосом, вещавшим о задержке рейса, я встала в очередь к справочному бюро.

— Добрый день, — обратилась я замученной тетеньке за стеклом. — Скажите, пожалуйста, где можно дать объявление по громкой связи? Тут человек потерялся.

— Ребенок? — спросила тетенька.

— Нет, взрослый.

— Фамилия, имя, отчество.

— Э-э… Аркадий. Петрович.

Как кстати я вспомнила имя его отца!

— Фамилия, — повторила тетенька.

Так. Фамилия. Я ее знаю? Видела однажды, когда заносила данные в компьютер. Это было еще до того, как мы познакомились. Конечно, я ее не запомнила!

— Я не помню фамилию, — призналась я.

— Кто он вам?

— Э-э…знакомый, — выдавила я.

— Девушка, не морочьте голову! Мы не занимаемся поиском знакомых. Вы задерживаете очередь!

Пришлось ретироваться.

Ну, ничего. Если Аркадий здесь, я рано или поздно его найду. Торопиться некуда, рейсы задержаны, все, кто не улетел, здесь.

Я битых полчаса бродила по аэропорту, вглядываясь в спины, затылки и профили. Мне даже удалось улучить момент и прошмыгнуть в вип-зал. Там был богатый шведский стол с шампанским и икрой, но Аркадия не было. Отчаявшись, я вышла в общий зал и встала у стеночки. Я бы с удовольствием отдохнула и выпила кофе с бутербродом, но все кафе были забиты под завязку. Да и денег у меня не было… Зря я не отведала икры в вип-зале! И кофе там тоже был.

— Я же говорила, надо было лететь самым ранним рейсом! — бурчала дама в очках и шляпе, вольготно расположившаяся в массажном кресле неподалеку от меня.

— Так чего же ты не полетела! — огрызнулся сопровождавший ее мужчина, явно муж.

Ему кресла не досталось, он притулился на чемодане.

— Потому что ты взял билеты на семь! Не захотел рано вставать, видите ли. Улетели бы в пять, сейчас были бы уже дома.

Муж пробурчал что-то неразборчивое. А я открыла рот от удивления. Оказывается, какой-то самолет сегодня все же улетел в Москву! В пять часов.

Мы с Аркадием легли спать около двух. Получается, он встал сразу после того, как я уснула. Устранил последствия нашего бурного романтического ужина, собрал вещи и уехал. Интересно, он поцеловал меня на прощанье?

Я еще раз обежала аэропорт. И еще, для верности. После последнего обхода у меня больше не осталось сомнений — Аркадия здесь нет. На улице лило, как из бочки, и, стоя у огромного окна, выходящего на летное поле, я вспомнила тот ливень, который нас познакомил. Какими теплыми были его руки и как заботливо он накинул мне на плечи куртку! Я зябко поежилась. Как бы мне хотелось, чтобы он обнял и согрел меня прямо сейчас… Система кондиционирования аэропорта работает на полную мощь, а на мне легкий сарафан и мокрые волосы, от которых спина и шея покрылись мурашками. Пора отсюда выбираться, но как? Решение пришло само собой: надо позвонить Нике.

Подруга подняла трубку приблизительно после тридцатого гудка, я уже почти отчаялась и начала обдумывать запасные варианты. Их почти не было. Мне очень не хотелось обращаться за помощью к кому-то другому.

— Да, — наконец услышала я.

— Что случилось? — с ходу спросила я.

С первых звуков ее голоса мне было очевидно: у Ники что-то не в порядке.

— Да все нормально, — буркнула подруга. — Нет, не нормально. Замечательно! Великолепно.

Понятно. Все очень плохо.

— Рассказывай.

— Я выгнала Эдика.

— Молодец! — мне очень трудно было скрыть ликование.

— Я знаю, — вяло произнесла Ника.

Конечно, ей сейчас больно. Раз она решилась на крайние меры, значит, этот распоясавшийся сыроед совершил что-то крайне отвратительное. Но она еще не знает, какое прекрасное будущее с Кириллом ее ждет! Эдику, конечно, нужно накостылять по наглой веганской роже, но все же я очень рада. А сейчас у меня есть прекрасный повод отвлечь подругу от грустных мыслей.

— Мне нужна твоя помощь, — выпалила я. — Я в аэропорту, а сумка с кошельком дома. И у меня волосы мокрые, поэтому я страшно замерзла. Даже горячий кофе не могу купить! — добавила я для полноты картины.

— Я уже выезжаю, — произнесла Ника.

Она даже не спросила, как меня угораздило вляпаться в такую ситуацию! Потому что это не важно и не стоит терять драгоценное время. Уверена, моя верная подруга уже несется к машине, и будет здесь не больше, чем через десять минут, хотя ехать ей все двадцать.

— Поехали в «Ривьеру», — произнесла я, забираясь в Никину машину.

Ожидая подругу, я успела придумать план действий. Мне нужно срочно увидеть отца Аркадия. Это единственный человек, который может пролить свет на происходящее. Возможно, он не в курсе, что его сын уже уехал, но он хотя бы знает, когда будет суд. И может подсказать, где искать Аркадия.

На моем сиденье лежала приготовленная заботливой подругой теплая толстовка с капюшоном. Я с огромным удовольствием ее натянула, ощущая, как мягкая ткань согревает мою посиневшую и покрытую мурашками тушку.

— Там, сзади, джинсы и футболка, — сказала Ника. — Сухие.

— Мне уже тепло, — сообщила я.

— Что ты делаешь в аэропорту? — спросила Ника.

— Что натворил Эдичка? — ровно в тот же момент произнесла я.

— Сначала ты, — сказала Ника.

— Ну, ладно. Я тут ловлю Аркадия. Он сбежал.

— Ловишь, чтобы… что? Завязать уши бантиком, а нос натянуть на затылок?

— Вроде того.

Мне не хотелось рассказывать Нике всю историю. Я не была уверена, что она одобрит мой план. А план состоял в следующем: я найду отца Аркадия, узнаю у него вероятное местоположение его сына и отправлюсь к нему. Где бы он не был.

— А что натворил Эдуард? — отвлекла я подругу.

Ника издала странный звук, что-то среднее между вздохом и рыком.

— Да не то чтобы он сделал что-то особенное. Просто вел себя как обычно. А я вдруг поняла, как меня все это достало.

— Наконец-то! — не удержалась я.

— Да, — подтвердила Ника.

Когда мы уже подъезжали к «Ривьере», я поняла, что эта поездка может оказаться бесполезной. Я же не знаю фамилию Аркадия и его отца! А опыт, приобретенный в справочной аэропорта, подсказывает мне, что без фамилии я ничего не выясню. Даже с фамилией сделать это будет совсем не просто.

— Поворачивай обратно, — скомандовала я Нике. — Мне сначала нужно забежать домой.

Ну, не совсем домой. Домой — это слишком долго. Мне нужно добраться до стойки регистрации и посмотреть фамилию Аркадия и, заодно, его домашний адрес. Только бы не встретить деда! Вот совершенно не хочется сейчас, уже в который раз, врать и изворачиваться. А правду сказать я не могу ни в коем случае.

Я влетела в холл нашего отеля стремительно и деловито. Забежала за стойку, буркнула Марине: «Надо кое-что посмотреть» и начала искать нужную запись. Марина стояла рядом, удивленно таращилась на меня и на монитор. Как бы ее отвлечь? Эх, если бы можно было бросить ей мячик и крикнуть: «Апорт!» Мне бы как раз хватило времени.

Что за ерунда в голову лезет! Откуда это вообще? А, понятно. В нашу дверь вошла пара с очень милым спаниелем на поводке. Видимо, я краем глаза заметила собаку, и мое бурное неконтролируемое воображение придумало по этому поводу целую историю.

— Ой, какая миленькая собачка! — пискнула я.

Марина, как по команде, посмотрела на пса. Смотри на него подольше, пожалуйста! Я как раз открыла нужную страницу. Так, Аркадий Петрович заселился в номер 605. А фамилия этого товарища… Воронцов. Надо же, как по-графски звучит! Ему идет. А где же адрес? Почему его нет?

Вообще мы не очень заморачиваемся по этому поводу. Есть первая страница паспорта — и ладно. Адрес иногда записываем, иногда нет. В этот раз, видимо, нет. Ну почему! Почему наши администраторы не проявили дотошность, когда это так нужно? Я чуть не застонала от разочарования, пришлось стиснуть зубы, чтобы не издать какой-нибудь звук и не привлечь внимания Марины, которая, к счастью, была увлечена спаниелем и его хозяевами. Ладно, сфотографирую хотя бы паспортные данные.

Завершив свою шпионскую миссию, я уже направилась к двери, но вдруг услышала за спиной:

— Руслана!

Дед. Вот невезуха!

— Я убегаю, — бросила я на ходу.

— Ты куда?

— Дела, развлечения… — пробубнила я, остановившись на секунду.

Это было ошибкой, потому что дед настиг меня и схватил за руку.

— Тебя третий день дома нет!

— Второй, — уточнила я.

Или, правда, третий?

— Что за дела?

— Я взрослая самостоятельная женщина, — сказала я строго.

Обычно это на него действует. Но в этот раз он как с цепи сорвался.

— Взрослая? Самостоятельная? Да я тебя сейчас посажу под замок! Но сначала выпорю.

Марина отвлеклась от спаниеля и уставилась на нас. Хозяева собаки тоже с интересом прислушивались к нашему занимательному диалогу. Горничная Ирина выглядывала из двери подсобки, охранник Валера грел уши, даже не скрываясь.

— Ты чего тут устроил? — разозлилась я и вырвала ладонь из руки деда. — Посадишь под замок? Ну, попробуй!

Я развернулась и пошла к двери. Внутри меня клокотало раздражение. Что такое нашло на деда? Мы с ним давно обо всем договорились, он не вмешивается в мою жизнь, я ставлю его в известность о том, где нахожусь. И, главное, что я жива и здорова. Эти два дня не были исключением. Я писала и даже звонила. В чем вообще претензия?

— Руслана, стой! — крикнул он мне вслед.

Но я не обернулась.

Вот и «Ривьера». Оставить машину на их стоянке нам не дадут, потому что мы не гости отеля. Поэтому я попросила Нику подъехать к входу, высадить меня, а потом подождать у дороги. Я сказала, что не хочу мокнуть под дождем, который снова начал накрапывать. На самом деле я не хотела, чтобы она пошла со мной и все узнала. Я так и не объяснила подруге, что происходит, и почему я ношусь, как ужаленная. Она пару раз попыталась задавать вопросы, но я была уклончивой, и Ника отступила. Ждет подходящего момента. Вот только когда он наступит?

Приближаясь к стойке, я услышала, как администраторы, коих в шикарной «Ривьере» было целых три, обсуждают оккупацию некоего отеля белыми мышами. Что-то в этом сюжете показалось мне знакомым. Так это они о гостинице Шапокляк говорят! Оказывается, история уже разлетелась по побережью. И я не сомневаюсь, ее будут передавать из уст в уста не один месяц.

— Добрый день, — обратилась я к парнишке, на бэйджике которого было написано «Федор Александрович».

— Чем я могу вам помочь? — выдал он заученную фразу.

Он сразу понял, что заселятся в отель я не собираюсь — при мне не было чемодана. Да и выглядела я вовсе не как возможный постоялец пятизвездной «Ривьеры»: мокрый, совершенно потерявший вид сарафан, гнездо из спутанных волос на голове и, вполне вероятно, безумный взгляд.

— Подскажите, пожалуйста, в каком номере проживает Воронцов Петр Аркадьевич.

— К сожалению, мы не даем такую информацию.

Чего-чего, а сожаления на его лице не было вовсе.

— И что же вам мешает? — во мне закипало раздражение.

На каждом шагу — препятствия. Сколько можно?

— Это конфиденциальные сведения.

— С чего это?

Вид у меня, видимо, был угрожающий. Я свирепо нависла над стойкой, парнишка даже отодвинулся и оглянулся на своих коллег, которые, очень удачно для меня, отошли к кулеру попить водички.

— Я сейчас позову охрану, — пропищал он и сам устыдился своего писклявого голоса.

— Слышал о белых мышах? — спросила я.

— Слышал, — растерянно пролопотал администратор, видимо, не ожидавший подобной смены темы.

— Завтра же нашествие белых мышей произойдет в «Ривьере». А директору придет письмо, в котором будет назван виновник сего прискорбного происшествия — администратор Федор Александрович. Как твоя фамилия?

Он снова что-то пискнул, видимо, от страха потерял голос.

— А, впрочем, неважно. Думаю, он и без фамилии поймет, о ком речь. Как ты думаешь?

Федор Александрович ничего не ответил, вместо этого он застучал по клавишам компьютера.

— Выехал ваш Петр Аркадьевич, — буркнул он. — Сегодня в 3.45 утра.

— Большое спасибо.

Ну вот! Столько стараний впустую. И грозного гангстера я изображала совершенно напрасно.

Я уже дошла до двери и почти вышла, как вдруг увидела ту, о ком совершенно забыла, но кто мог мне пригодится. Лидия. С элегантной синей сумкой на плече и чемоданом в цвет. Судя по всему, она покидает наш гостеприимный городок. Аркадий уехал, его отец тоже, ловить здесь больше нечего. Но разве она не в курсе, что все самолеты задержаны? Неужели ей хочется торчать в аэропорту? Я просто обязана предупредить ее о грядущих неудобствах.

Мне не нужно было совершать никаких телодвижений, она сама шла ко мне, сопровождаемая швейцаром и чемоданом. Когда ее рассеянный взгляд наткнулся на меня, она на секунду застыла, но сразу же продолжила свой путь, сделав вид, что я — часть стены или колонны. Когда Лидия поравнялась со мной, я, без лишних предисловий спросила:

— Когда суд?

— Завтра, — сразу ответила она, видимо, от неожиданности и растерянности. Уверена, к этому вопросу она была не готова.

— Еще мне нужен адрес Аркадия, — выпалила я, надеясь, что и это прокатит.

Но Лидия к этому моменту справилась со своей растерянностью, вызванной моим напором. Она улыбнулась медовой улыбкой и ничего не сказала. Вместо этого она проследовала к такси, ожидавшему ее у входа.

— Все самолеты задержаны, — сказала я ей в спину.

— Я никуда не лечу, — отозвалась она.

— Скажи мне адрес, — повторила я.

— А он тебе не сказал? — она обернулась, на ее губах сияла отнюдь не сладкая, а, скорее, ядовитая, улыбка. — Не трать время. Он — бесперспективный вариант.

Она грациозно загрузилась в такси, дверь захлопнулась… Единственный человек, который может мне помочь найти Аркадия, сейчас уедет в неизвестном направлении. А я стою столбом и не знаю, что предпринять! Может, запрыгнуть в машину и начать ее душить? Тогда она наверняка признается… Пока я представляла, как Лидия хрипит, а меня уводят охранники и передают полиции, такси укатило.

— Не знаете, куда она поехала? — обратилась я к швейцару.

— Такси было заказано до Сочи, — ответил он.

Сочи! Несостоявшаяся невеста Аркадия решила продолжить отдых, и, возможно, охоту, в другом месте. Надеюсь, ее укачает за те несколько часов, что придется петлять по крутому серпантину.

Я не узнала адрес, но зато теперь мне известно, что суд состоится завтра. Аркадий меня обманул! Времени у меня нет совсем. Гроза закончилась, скоро начнут отправлять самолеты в Москву. И я буду в одном из них.

— Поехали к Аркадию, — устало произнесла я, плюхаясь на сиденье Никиной машины.

— К Аркадию?

— В его дом. Я там сумку забыла.

— Не хочешь объяснить мне, что происходит? — спросила Ника, заводя мотор.

— Пока не хочу. Извини.

Ника промолчала. Надеюсь, ей не придет в голову обидеться!

— Но мне очень нужна твоя помощь и поддержка.

Кажется, мой голос звучал заискивающе.

— Ладно, — кивнула моя верная подруга.

Я уверена, ее раздирает любопытство! И я бы не стала ее мучить, если бы не была почти на сто процентов уверена, что она начнет меня отговаривать от поездки в Москву, к Аркадию. А, впрочем, у нее сейчас своих переживаний хватает. Увлекшись собственными проблемами, я чуть не забыла, что у Ники сегодня очень тяжелый день. Она только что рассталась с парнем!

— Говори, что хочешь, но твой бывший, а именно сыроед-йог Эдичка — редкая какашка!

Ника хихикнула, но потом помрачнела.

— Я ради него наизнанку выворачивалась! — с жаром произнесла она. — Готовила все эти смузи и джусы, от которых у меня изжога, вставала на рассвете, а ты знаешь, как я это ненавижу!

— Знаю, — кивнула я и погладила Нику по руке, которой она нервно сжимала руль.

— Я научилась закручиваться в позу удава и выгибаться в позе верблюда! Но это ладно.

Ника помолчала несколько секунд.

— Я ради него кардинально изменилась, а он… он не хочет уступать даже в мелочах. Ну да, он же идеальный! Благостное и одухотворенное совершенство! Он позволяет себя любить, чего еще мне надо?!

В этот момент моя возмущенная подруга чуть не въехала в зад «Фольксвагену», остановившемуся на светофоре.

— Чего ты тут встал! — завопила она.

— Красный свет, — произнесла я успокаивающе.

— Я знаю, — всхлипнула Ника.

— Давай я поведу. А ты спокойно поплачешь.

— Ну буду я плакать из-за этого…

— Козла, — подсказала я. — Причем самого настоящего, травоядного.

Ника улыбнулась сквозь слезы и завела заглохший мотор.

Я первой выскочила из машины у дома Аркадия и стремительно влетела в калитку. Я хотела позвонить в аэропорт, но так, чтобы подруга этого не слышала. Ника, очень кстати, замешкалась, разглядывая капот — ей показалась, что там появилась новая царапина. А к интерфейсу своей новой машины моя подруга относится очень трепетно.

Чтобы оказаться как можно дальше от ее ушей, я проследовала к той самой скамейке у забора, где мы сидели с Аркадием. Как это ни удивительно, мне удалось дозвониться в аэропорт с первого раза — хоть в чем-то сегодня повезло! Вежливая, но явно замученная девушка-диспетчер поведала мне, что все задержанные самолеты в Москву будут отправлены в ближайшие два часа. Она же, отвечая на мой вопрос, сообщила: вечерние рейсы состоятся по расписанию, в 19.05 и в 21.00. Я вполне могу успеть на первый!

— А можно забронировать билет? — спросила я.

— Бронируйте онлайн, — устало ответили мне.

Опустившись на скамейку, я начала долгий и нудный процесс покупки билета — нужно было ввести паспортные данные, номер карточки и поставить галочки в тысяче разных мест. Ну вот, наконец, все! Билет на 19.05 у меня в кармане, вернее, в телефоне.

Оторвавшись от экрана, я уткнулась взглядом в огромную лохматую морду, которая подкралась ко мне совершенно бесшумно и вероломно.

— Джульбарс! — воскликнула я и потрепала пса за уши. Он радостно оскалился.

— Джульбарс, домой! — раздался голос уже известного мне дяди Саши, а сразу вслед за этим над забором показалась его голова.

Вот кто может мне помочь! Кажется, удача, действительно, повернулась ко мне лицом.

— Здрасьте, — произнесла я. И, так времени на долгие предисловия не было, сразу продолжила. — Вы знаете московский адрес Аркадия?

— А что?

Не так-то он прост, этот дядя Саша. С ходу не колется.

— Я его потеряла. А он мне очень нужен.

— Раз не оставил, значит, не нужен.

Нет, вы только подумайте, какой вредный дяденька! А мой дед его еще спасал!

— Раз говорю — нужен, значит нужен, — разозлилась я.

Нет, ну а что он! Жалко ему, что ли?

— Не знаю я его адреса.

— Чего-то не верится. Вы ж и за домом, небось, присматриваете.

— Вот именно! А ты, вообще, кто такая? Чего тут расселась, когда хозяев нет?

От такой наглости и откровенного хамства я опешила.

— Кто я такая?! Я внучка Николая Петровича, который вас в карты обыграл и жизнь спас.

— Вот и иди давай отсюда, — буркнул дядя Саша и скрылся за забором, прихватив с собой Джульбарса.

Интересно, какая муха его укусила?

— Я тебя обыскалась, — сообщила Ника, вывернувшая из-за угла дома.

— Все, я готова, поехали домой.

Я вскочила со скамейки и понеслась к калитке, Ника за мной.

— Ты ничего не забыла? — спросила Ника, когда я удобно устроилась на сиденье и даже пристегнулась.

— Да нет.

Билет у меня есть, адреса я не знаю, но знаю, когда будет суд.

— Мы, вроде, за сумкой приезжали, — невозмутимым голосом произнесла моя внимательная подруга.

— Ой, — пристыженно пискнула я и выбралась из машины.

Ранний склероз — страшная вещь!

Всю дорогу я думала, как бы помягче сказать Нике, что я в ее помощи больше не нуждаюсь. Я знала, что мне предстоит объяснение с дедом, трудное и бурное, и не хотела, чтобы она при этом присутствовала. Тем более, она до сих пор не знает, что происходит… Лучше ей сейчас поехать домой и выбросить с балкона все оставшиеся в квартире вещи Эдика.

— Кстати, а как Эдуард воспринял то, что ты его выгнала?

— Да никак. Он же йог, ему все по барабану.

— Вот сволочь! — высказалась я.

И тут мне в голову пришла совершенно гениальная идея.

— Знаешь, что? — обратилась я к подруге заговорщицким шепотом. — Я все же советую тебе поменять замки.

— Зачем?

— А ты отобрала у него ключ?

— Нет… Как-то не подумала.

Прекрасно! Это-то мне и нужно.

— Я слышала, эти йоги… они бывают непредсказуемы. Кто знает, что ему в голову взбредет, когда чистая прана в голову ударит. Лучше принять превентивные меры.

— Э-э… да, наверное. Надо слесаря вызвать.

— Зачем тебе слесарь, если у нашего общего друга золотые руки!

— Чего-то я не понимаю, о ком ты говоришь.

— О Кирилле, конечно!

Честно говоря, я понятия не имею, умеет ли мой бывший одноклассник вставлять замки. Это все-таки не то же самое, что настроить вай-фай. Ну, пусть погуглит. Я ему такой шанс предоставляю!

— Он нам тысячу раз замки менял, — вдохновенно врала я. — Позвони ему, он будет рад помочь.

— Да что-то как-то неудобно, — засомневалась Ника. — Мы с ним не в таких близких отношениях.

К его большому сожалению, между прочим!

— Ну, если нет у него времени, он так и скажет. Чего бояться-то?

— Ладно, — согласилась, наконец, моя несговорчивая подруга.

Так как мы уже остановились, и руки Ники были свободны, она отыскала нужный номер в телефоне. Я, тем временем, мысленно потирала руки. Какая я молодец! Убила двух жирных зайцев одним метким выстрелом! Отвлекла подругу и поспособствовала их с Кириллом общему счастью. А я ни секунды не сомневаюсь, что у них все будет просто замечательно. Сразу после того, как они, неважно, успешно или нет, поменяют замок.

— Он согласился, — произнесла Ника с некоторым удивлением, после того, как положила трубку.

— А почему это тебя так удивило?

— Мне показалось, он даже обрадовался.

— Наверное, надоело торчать за компьютером. А тут возможность размяться.

— Похоже на то.

— Ну, пока, разбирайся с замками и Кириллом, а я продолжу свои тайные дела.

— Когда ты мне все расскажешь?

— Скоро, — пообещала я.

Сама не знаю, правда это или нет. Я, вообще, очень смутно представляю, как моя жизнь будет развиваться дальше.

Когда я поднималась по лестнице, меня настигло сообщение Кириллла: «Спасибо!». «Я тут вообще не при чем», — написала я в ответ. Нет, ну правда… я же не вмешивалась? Или все же? А ведь я клялась здоровьем деда…

Я ворвалась в квартиру деда, готовая к бою. Сегодня утром он вел себя, мягко говоря, странно. Не помню, чтобы он раньше так бурно реагировал на мое отсутствие. Значит, известие о том, что я уезжаю, его вовсе не обрадует.

— Я еду в Москву, — выпалила я с порога и приготовилась отразить атаку.

Дед, помешивавший что-то в сковородке, оторвался от своего занятия, вытер руки о фартук и спокойно произнес:

— Садись, поешь.

Что? Он не будет возражать и пытаться запереть меня в кладовке? От растерянности я не нашлась, что сказать, и поплелась к столу. Через секунду передо мной появилась тарелка дымящейся и очень аппетитно пахнущей еды. Что-то с рисом, креветками и, кажется, патиссонами. Сначала я вяло ковырялась вилкой в дедовом шедевре кулинарного искусства, но в процессе еды ко мне пришел аппетит, и я смела все содержимое тарелки.

— Добавки? — радостно спросил дед.

Он любит, когда его еда нравится.

— Да, спасибо. Очень вкусно. Что это?

— Ризотто. Разве не похоже?

— Похоже, — согласилась я. — Только лучше.

От третьей тарелки я отказалась, зато выпила мятного чаю с крендельками. В течение всего ужина я то и дело поглядывала на медленно ползущую стрелку часов. Уже полпятого, мне еще надо собраться и пройти он-лайн регистрацию.

— Ты матери звонила? — спросил дед.

— Нет еще.

Вот. Сейчас начнется. Будет меня отговаривать.

— А что за внезапная причина нестись в столицу? — спросил он.

Я лениво пожала плечами и скорчила равнодушную мину. Как будто никакой срочной причины нет, просто каприз.

— Надоело все. Хочу развеяться.

— Когда вернешься?

— Как пойдет.

Последний ответ — стопроцентно правдивый.

Через час я входила в аэропорт с рюкзаком на плече. Чемодан решила не брать, зачем мне куча вещей? Регистрацию я прошла, багажа у меня нет… остается ждать вылета. Утренние толпы пассажиров рассосались, наш небольшой аэропорт, как обычно, был полупустым. Я купила себе кофе и устроилась в кресле лицом к летному полю. Может, бодрящий напиток поможет мне привести мысли в порядок и составить план действий. Итак, я знаю паспортные данные Аркадия, но не знаю его адреса. Уверена, выяснить его не так уж сложно, если знать где искать. Гугл мне в помощь!

Я, совершенно безуспешно, зависла в телефоне на сорок минут и чуть не пропустила посадку в самолет. Только с третьего раза до меня дошло, что уже объявляют мой рейс. Вот растяпа! Я схватила рюкзак и пошла к выходу номер два, где образовалась очередь из десятка человек. В этот момент мой телефон, почти разрядившийся от активного интернет-серфинга, затрезвонил. Кто это так не вовремя? Может, Аркадий? Вот было бы здорово.

Это был не Аркадий, а дед.

— Я иду на посадку, — сказала я в трубку.

— Руслана, — произнес он каким-то придушенным голосом. — Я скорую вызвал. Сердце…

После этого в трубке раздались короткие гудки. Я лихорадочно нажала кнопку вызова и услышала те же самые, отрывистые, тревожные, до смерти пугающие меня гудки. Дед… Ему плохо… Неужели он потерял сознание? Хорошо хоть, успел вызвать скорую. Надеюсь, он заранее открыл дверь.

Я рванула к выходу из зала ожидания, пробежала сквозь рамку металлоискателя, он запищал, мне вслед что-то закричали… Но я не остановилась. На пути ждала еще одна рамка и два охранника, которые уже преградили мне дорогу с угрожающим видом. Их можно понять: человек, как сумасшедший, носится по аэропорту, а вдруг у него, то есть у меня, бомба? Не хватало еще сейчас загреметь в полицию!

Затормозив у рамки, я выпалила:

— Я очень тороплюсь. У моего деда сердечный приступ.

Протянула им рюкзак и спокойно прошла через рамку, вытащив из кармана телефон.

Выскочив на стоянку, я заметалась в поисках такси. Обычно их тут стоит не меньше десятка, а навязчивые таксисты чуть ли не за руки хватают, пытаясь заполучить клиента. Но сегодня они все куда-то подевались… А, нет! Есть один. Прямо к моим ногам лихо подрулил белый автомобиль, показавшийся мне знакомым. Открыв дверцу, я поняла, почему — за рулем сидел тот самый парень, что подвозил меня утром. Только сейчас я вспомнила, что так и не перевела ему деньги.

— Привет, — радостно произнес он, — я сразу тебя узнал.

— Ты можешь ехать быстро?

У меня на улыбку сил не было.

— Не вопрос!

— А очень быстро?

— Поехали!

Мы рванули с места под визг колес.

— Проблемы? — спросил водитель, после того, как я назвала ему адрес нашей гостиницы.

— У деда приступ.

— Понял.

Обычно дорога от аэропорта до моего дома занимает полчаса. Это если не торопиться, любоваться окрестными пейзажами и вежливо пропускать вперед всех участников движения. Мой таксист вежливым не был, порой он даже был агрессивным, но зато домчал меня за пятнадцать минут.

— Помощь нужна? — спросил он, притормозив у нашей гостиницы.

— Спасибо, я справлюсь. Скорая уже должна быть здесь.

Он подвез меня к центральному входу, и я не стала просить его объехать и высадить меня со стороны двора. Нет времени. Я выскочила, влетела в холл, пронеслась мимо удивленной Марины, даже не поздоровавшись. Судя по всему, она не знает о несчастье с дедом. Скорая должна подъехать с другой стороны. Надеюсь, врачи уже там.

Я видела, что лифт едет вниз, поэтому понеслась по лестнице. Поначалу я перепрыгивала через две ступеньки, потом через одну, в конце мои ноги еле переползали со ступеньки на ступеньку, а руки едва удерживали рюкзак. Зря я все-таки не дождалась лифта!

Дверь закрыта. Неужели скорой еще нет? Я трясущимися руками достала из рюкзака ключ, с гулко бьющимся сердцем вошла в квартиру деда… На кухне никого. В гостиной тоже. И в спальне. Я заглянула в гостевую спальню, в ванную и кладовку, но деда не обнаружила. Мои ноги тряслись, я опустилась на табуретку, чтобы не упасть. Что за чертовщина? Куда подевался дед? Даже если предположить, что скорая добралась раньше меня, они не могли уехать так быстро.

А что если он был не дома? А где? Да где угодно! Пошел гулять на набережную, в гости к другу, в магазин за молоком… И там ему стало плохо. Так. Скорая. Надо позвонить и узнать. Я набрала 03 и обрисовала ситуацию. Диспетчер ответил мне, что в последние полчаса не поступали вызовы от мужчин пенсионного возраста с жалобами на сердце.

— Два отравления, перелом, приступ астмы и ДТП — вот все, что было недавно, — уточнил он.

В совершенной прострации я положила трубку.

Значит, дед не успел позвонить… Но он ясно сказал: я вызвал скорую! Может, он имел в виду «вызову»? Может, он сейчас лежит где-то без сознания, а рядом никого нет? Я вскочила с табуретки и бросилась к двери. Когда я уже была на лестнице, меня осенила внезапная догадка, и я вихрем ворвалась в свою квартиру. Зря только время потеряла, здесь его тоже нет. Вниз я спускалась на лифте, названивая тем друзьям деда, телефоны которых были у меня записаны. Оказалось, что у меня их совсем немного, хотя у моего общительного деда десятки знакомых и приятелей. Из тех, кому я дозвонилась, никто понятия не имел, где его искать.

С помощью Марины я подняла на ноги всю гостиницу, провела настоящее расследование, в попытке выяснить, кто и когда видел деда в последний раз. Оказывается, он совсем недавно был здесь, буквально полчаса назад разговаривал с барменом Виталиком и горничной Ириной. Куда в итоге удалился, никто из них не заметил.

— Кажется, я видел, как он садился в машину, — вдруг заявил охранник Валера.

— Что значит — кажется? — набросилась я на него.

— Ну, он подошел к воротам, подъехала машина… А тут как раз отдыхающие ко мне пристали: объясни, как пройти к дельфинарию. Ну я и отвлекся. Но у меня такое ощущение, что он все-таки в эту машину сел.

— Что за машина?

— Белая, кажется. Седан. Обычная.

Час от часу не легче. Куда он мог поехать, да еще и на чужой машине?

— Это было такси? — спросла я Славу.

— Шашечек, вроде, не было…

Здесь его нет, и никто ничего не знает, значит, надо искать в других местах. Но где? Если бы он пошел пешком! Во-первых, это бы значило, что он не мог далеко уйти. Во-вторых, вокруг людные места и, если бы ему стало плохо на улице, кто-нибудь бы обязательно вызвал скорую. А на машине… кто знает, куда он мог поехать! Но не в глухой же лес, успокаивала я себя. Хотя… совершенно неизвестно, что может взбрести в голову моему деду, у него бывают неожиданные идеи, это у нас наследственное.

Это я во всем виновата. Заставила его волноваться, нервничать. Утром дед на меня прямо-таки набросился, что на него совсем не похоже. Потом, правда, успокоился, но, видимо, это не прошло даром. А главное — я нарушила клятву, и меня настигло возмездие. Ведь я клялась здоровьем деда, что не буду вмешиваться в развитие отношений Ники и Кирилла. Но я не удержалась, ускорила события… Чтоб у меня отсох болтливый лживый язык! Только бы с дедом все было хорошо.

В этих мыслях я добрела до бассейна, так и не решив, в каком направлении продолжить поиски. Просто бегать по улицам, показывая всем его фотографию? Это может затянуться надолго, и вообще не дать результата. Надо думать, а не бегать! Если бы я была каким-нибудь экстрасенсом и могла почувствовать, где он сейчас находится! А, может… Я попыталась мысленно обратиться к деду: где ты, подскажи мне, пошли правильную догадку!

От усердия я сжала зубы так, что они заскрипели, и закрыла глаза. А, когда открыла, увидела на противоположном конце бассейна деда. Я поморгала. Видение не исчезло. Более того, оно обогнуло бассейн и приблизилось ко мне.

— Руслана… — произнес дед.

Я бросилась к нему и чуть не задушила в объятиях.

— Как ты? Ты был в больнице? Тебе плохо?

— Все хорошо, — произнес он виноватым голосом.

— Как сердце?

— С ним все в порядке.

— Ты же звонил, говорил — плохо.

— Извини… Это была дурацкая шутка.

— Что?!

Я отстранилась от деда, прямо-таки шарахнулась в сторону. Что он несет? Шутка? Кто может так шутить?!

— Извини. Просто я испугался.

— Чего ты испугался?

Я не могла поверит в происходящее.

— Что ты уедешь к этому… уголовнику.

— Откуда ты узнал?!

И тут меня осенило: дядя Саша! Вот кто стукач и крыса!

— Я чуть с ума не сошла! Я тут всех на уши поставила, звонила в скорую, твоим друзьям, в морг уже собиралась звонить!

— Извини, я… Не подумал, что все будет настолько… А, когда понял, сразу вернулся.

— Да ты просто…

— Зараза? — с надеждой спросил дед.

— Нет! Гораздо хуже!

И тут я совершила то, о чем до сих пор не жалею. Так ему и надо! Он заслужил.

Я подошла, уперлась руками ему в грудь толкнула изо всех своих разъяренных сил. Дед удивленно вытаращился на меня, взмахнул конечностями, как побитая чайка, и рухнул в бассейн. А я развернулась и гордо удалилась, успев увидеть весь наш персонал и, кажется, большую часть постояльцев, столпившихся позади бассейна, как перед сценой.