Карета остановилась возле двухэтажного домика с хорошим палисадником в районе для обеспеченных граждан. Рассматривая новое жильё моей семьи, мне захотелось улыбаться и радостно прыгать, ведь сбылась самая заветная мечта матушки и появилась у возможность для более, чем достойного, существования.

— Завтра в шесть чтобы была у дворца. — Не потрудился напомнить Азар. Кивнула ему и головой и, не прощаясь, выскочила на свежий воздух. Какое это счастье, наконец оказаться вне высоких стен и серого камня, услышать шум города и ржание лошадей, да и Глаша весело заклекотала. Стоп, Глаша? Она должна была остаться в академии!

За пару месяцев она вымахала до феноменальных размеров, сейчас она была выше меня в двое, а когда начинала весело скалиться, то у самой сердце в пятки убегало, что уж про окружающих говорить. В момент вся улица стихла и люди попрятались кто куда, стоило только заметить эту летающую змейку, а бояться было чего. Размах крыльев был почти шесть метров, угрожающие шипы по позвонку, лишь в одном месте прерываясь, прямо у основания толстой шеи, примерно там я буду перекреплять седло, когда смогу перебороть страх высоты. Острые, как кинжалы, когти на передних лапках, про задние и говорить страшно, такие взрослую лошадь подцепят и с помощью мощных мышц утащат. Нос стал клювообразным, такой же твёрдый и острый, а частые, в два ряда острые зубы с мой палец длиной, говорили о явном предпочтении мясца траве. Грудная клетка выдвинулась немного вперёд и раздалась в ширь, только чешуйки не изменились, такие же темно-зеленые и маленькие, а вот перепонки крыльев потемнели и сейчас были темно-серого цвета. Наша связь за это время не продвинулась, мы все так же общались мыслеобразами и эмоциями, но так даже лучше, слышать в голове чужой голос — прямой путь в больницу для больных душой.

— Милая, стой, и не двигайся, сейчас папенька её на кусочки порежет. — Повернула голову в сторону голоса из детства и радостно взвизгнула, от чего даже Глаша пригнулась и недовольно хлопнула хвостом рядом со мной, но агрессии не проявляла. Сама открыла воротину и влетела в объятия маменьки, по которой соскучилась до слез, следом сжала в объятиях воинственно шевелящего усами папеньку, он аж крякнул. Да, совсем забыла про силушку свою, и что с обычными людьми её надо контролировать.

— Я так соскучилась. — Вновь вернулась обнимать маменьку, немного постаревшую за год. Вокруг глаз и губ углубились морщинки, в рыжих локонах добавилось седины, а глаза были мокрые от не пролитых слёз. Боги, что у них произошло?

— Мы тоже, Роззи, мы тоже, но давай быстрее в дом, пока эта ужасная тварь не набросилась на нас. — Глаша обиженно заклекотала, от чего тело родительницы задрожало от ужаса.

— Не нападёт, если покормите мяском. Она моя подопечная, не волнуйтесь. Глаша, давай на задний двор, нечего людей пугать. — Змея что-то понимающе прошипела и одним махом крыльев набрала высоту, чуть не сбив нас потоком воздуха. Ууу… Негодница, покрасоваться решила! Показала вслед перелетающей нахалке кулачком.

Дверь дома резко открылась и на пороге показались две озорные, но уже повзрослевшие, мордашки близняшек. Они с громким визгом кинулись прямо через цветы и, не прекращая верещать, накинулись на меня с объятиями, спасибо тренировкам, не грохнулась позорно на попу. Лисички на перебой говорили, как скучали, и что тоже пойдут учится в академию, как я. Было безумно приятно видеть родных, пусть немного изменившихся, но я за это время тоже поменялась.

— А что за срам на тебе одет? Боги, Роззи, в этом побоятся даже куртизанки с домов терпимости выйти! Быстро переодеваться, пока хворостинной по хребту не огребла! — Ох, надо было для начала в замке короля переодеться, теперь причитания до вечера слушать, не переслушать, но покорно зашла в дом, в след за сестричками направляясь в новую комнату в новом доме. Да, он поменьше, чем наше поместье в провинции, но тут так же уютно.

Не успела все та же служанка, что потакала мне в той, прошлой жизни, натянуть на меня корсет, как дверь с треском ударилась в стену, пропуская зареванную Каси в комнату. Не ожидая от флегматичной сестрёнки такой бури, попросту застыла, пока хрупкие ручки обнимали меня за шею, но совладала с собой и приобняла Касандру в ответ. От неё не было громких слов, она просто тихо плакала мне в шею, выражая этим все свои эмоции от нашей долгой разлуки и долгожданной встречи.

— Ну, Кас, я же не из мертвых воскресла, ты чего? — Девушка отошла от меня на шаг и стыдливо вытерла слезы белым платочком.

— Мы были на одном из приёмов во дворце, там столько ужасов об академии говорят, что мы больше месяца в себя прийти не можем! — Опа, и что же такого говорят, интересно?

— А подробнее? Надо же к разговору с маменькой подготовится. — Сестрёнка покраснела, кинула взгляд на служанку, которая споро продолжила меня облачать в тысячи тканей.

— Что ректор лично лишает невинности всех дев, чтоб не было за что держаться, выполняя потом самые гнусные задания от короля. Что там студентов по два-три человека в день вывозят в погребальных одеждах, что вас в случае исключения будут отправлять в самые опасные места, отрабатывать прошедшее обучение. Да много разговоров, мы тут с ума сходим, а она появляется в чёрной непотребстве! — Ну вот, теперь узнаю сестренку заучку. Весело хихикнула в кулачок, но все веселье оборвалось резким утяжением с талии.

— Ох, госпожа, вам похудеть не помешало бы, корсет на вас прежнюю туже сидел. — Возмущение тут же подняло голову.

— Да у меня и грамма жирка не осталось, а на животе кубики есть, куда худеть?! — Девушки в ужасе округлили глаза и вместе уставились мне в район талии.

— Как можно, миледи, и с такими мышцами, супруг ругаться будет! — Сказала служанка и резко закрыла рот. Я остолбенела. Какой супруг, вашу через нашу? Посмотрела не сестренку, недовольно поджавшую нижнюю губу, и поняла, что сегодня будет война с маменькой.

— Лиза, тебя скоро пороть за длинный язык будут! — Служанка споро одела меня до конца и, поклонившись, быстро сбежала с комнаты.

— Каси, о чем она говорила? — Присела в кресло и нагло закинула ногу на ногу, благо с туфельками это смотрелось пусть и пошло, но элегантно, сестрёнка вздохнула и села на диванчик, что был напротив меня.

— Поступило предложение на помолвку от одного влиятельного лорда, папенька узнал про условия с выплатой, в случае добровольного покидания академии, но этот мужчина пообещал сам внести положенную суму, вот и подписали брачный договор. — Признаю, идея с отправкой в Орилию сейчас стала просто таки невероятно привлекательной, хоть там смогу спрятаться на все лето. Одно радует, через месяц я стану сама себе хозяйкой и могу отказаться от навязанного мне брака, но до дня рождения ещё дожить надо. Ну, родители, лихо они провернули сделку за моей спиной, вот только они даже не представляют, насколько сильно изменились мои желания и стремления, уже сейчас могу сказать, что выйти замуж и расплодиться не готова, и готова не буду лет десять, минимум!

— Помогите, он же съест моих дочек! Убейте его! — Не понравились мне крики, голос был маменьки, пора вмешаться.

Папенька шёл с мечом на мою Глашеньку, под лапой которой лежала Донни, а сверху, на крыле, висела Ронни. Что происходит? Послала вопрос змее и получила мыслеобраз, что они просто играются, а ведь и правда, под передней лапкой хохотала мелкая, а вторая отцепила руку от шипа и покатилась по перепонке, словно с горки.

— Всем затихнуть, мелкие, быстро в дом, устроили покатушки! Отец, только попробуй хоть царапину на Глаше оставить, до конца обучения в доме не появлюсь! — Настала оглушающая тишина, девочки быстренько сбежали с зоны будущих военных действий, а чешуйчатая шкода подставила морду под мою ладонь, мол, на, погладь меня и успокойся, а папенька возмущённо отбросил меч и упёр руки в упитанные бока.

— Можешь считать, что оно окончено. Распустилась за год, хуже некуда, благо этот факт маркиза Гринверда мало волнует, благородной души человек, даже штраф за тебя согласился выплатить. Ты скажи мне, какого демона ты подписала такое кабальное соглашение? Совсем о семье не думала, эгоистка. Графа ей подавай. Тьфу! Нам молится оставалось, что ты честь свою не потеряла, но, судя по твоему сегодняшнему наряду, ты её не только потеряла, но и с половиной академии снюхалась, как минимум! — Обидных слёз не было, зато ярость била ключом. Неужели я для того так спешила к родным, чтобы узнать о продаже моего тела неизвестному маркизу и услышать ложные обвинения из уст папеньки?

— Сколько? — Он гневно сверкнул на меня глазами и чуть дольше положенного пытался понять, что я имела ввиду.

— Десять тысяч золотых! Он отказался от приданного, так рад был нашему согласию, расписывал тебя, как самую лучшую в мире, а в итоге мне теперь стыдно в глаза ему смотреть! Мне самому придётся доплачивать, чтоб тебя замуж взяли, порченную такую! — И всё это из-за моей формы? Обозвали куртизанкой собственные родители! И этот лорд каков, такие деньжищи отдавать… Нет, я не хочу тут оставаться.

— Можете возвращать деньги несостоявшемуся хозяину, замуж за него не выйду и обучение закончу, всего доброго, папенька, маменька. — В глазах родительницы стояли слезы, но сейчас я было слишком взвинчена, чтобы разговаривать с ними о чем-нибудь, послала просьбу Глаше покатать меня, а она только рада была, опустившись как можно ниже. Схватилась за шип и оседлала, еле смогла поправить юбки поудобнее.

— Стой, неблагодарная, я дойду до короля и ты выйдешь за того, на кого мы укажем, а если не смиришь свой норов, вообще за земледельца отдам! — Говорить более ничего не стала, моя девочка правильно поняла настрой, аккуратно встала на задние лапы, давая мне время ухватиться покрепче, ну я и обхватила ногами, да руками, чтоб точно не слететь. Резкий рывок, от чего меня откинуло назад и приложило спиной о твёрдый шип, но Глашенька быстро выровнялась, позволяя мне разместиться поудобнее. Насладиться видами с птичьего полёта не сумела, стоило разжать веки, как начинала кружиться голова от высоты, еле смогла сформулировать мысли и направить её в сторону дворца, пока не готова я осваивать воздушные просторы, мне и на земле неплохо.

Приземлились мы прямо у главного входа, от чего два говоривших до этого момента лорда хлопнулись в обморок, вот тебе и сильная половина человечества. Пока я сползала вниз, умудрилась рассечь левую ладонь об чешую, но физической боли сейчас была рада, она немного заглушила душевную. Стоило расправить юбки, как из дворца выбежало человек десять в разноцветных ливреях, казалось, что зверя они совершенно не боялись, с таким рвением к ней ещё никто не подбегал, но недовольное шипение немного поумерило их пыл. До ангара, который ей поставили отдельно от всего зверинца, уставала отвечать на вопросы, эти мужчины были учеными, которые совсем недавно отыскали упоминания о таких, как Глаша. Она оказалась виверной.

Раньше их использовали во время войны с демонами, причём, на какой именно стороне, не известно. Считается, что шип на конце её хвоста очень даже ядовит, благо подтвердить это не могла, ещё никто не жаловался на нападение с её стороны, но на уговоры взять соскоб с жала пришлось согласиться, не отстанут ведь, да и в случае выявления яда необходимо изготовить противоядие, а то мало ли. Эти настырные фанатики меня не отпускали до комнат на королевском этаже, уже там их чуть ли не прямым текстом отправила туда, куда обычно посылают. Уже в своих покоях смогла расслабиться и наконец анализировать все то, что произошло накануне, я впервые пошла против воли родителей и вообще с ними поругалась. Обычно мы с девочками боялись пикнуть против воли родительской, а сегодня на сдержалась, словно у меня какой-то блок рассыпался в сознании. В ванной комнате платье с себя сдирала, оно слишком сильно давило на меня и казалось, что вместе с ним я срываю путы родительской власти над моей жизнью. Нам с детства прививались нормы поведения и мы знали всю свою жизнь наперед, пусть и с отклонениями в ту, или иную сторону, но, тем не менее, основные аспекты жизни были известны. Выйти, за кого скажут, делить ложе, когда прикажут, родить детей, заниматься хозяйством, а если муж окажется недобросовестным, то терпеть побои и любовницу в соседних комнатах, потом выдать замуж и женить детей, изредка принимать их в гости с внуками, устраивать приемы, чтобы посплетничать с кумушками и показать, какая у нас идеальная семья. Раньше я считала это нормой, а сейчас во мне вырос бунтарь, и если я не выйду замуж по любви, то не выйду вообще. Надо будет, в другую страну сбегу, затеряюсь среди других граждан чужой страны, но даже король теперь не в праве меня заставить!

Разделась до гола и встала под струи тёплой воды, смывая с себя злость и напряжение, которое грозилось попросту радовать моё тельце. Выползла с кабины и вытерлась полотенцем на сухо, надо переодеться и попросить обед в покои, желудок уже сводило от голода. Позвонила в колокольчик и ко мне тут же забежала служанка Лия, но её радостная улыбка быстро померкла, оставляя после себя огромные глазищи.

— Здравствуй, поможешь одеться? — Она как болванчик покивала головой, но с места не сдвинулась. У меня что, рога выросли? Ощупала голову, но нет, все в порядке, чего так смотреть то?

— Доброго дня, миледи, рада вас видеть, пройдёмте в гардеробную. — Мы прошли в комнату, где висело не так много платьев, но ввиду редкого посещения дворца, мне этого достаточно. Решила одеть платье цвета утреннего неба, настроение было ему под стать. Сверху шёл светло-голубой, а к низу он темнел, в итоге подол был практически чёрный, смотрелось это очень красиво. Аккуратные серьги, цепочка с кулоном-каплей, на плечо браслет в форме змеи, как сказала Лия, его мне в подарок оставила принцесса Селина, в честь приобретения мною интересного питомца. Волосы в душе я не мыла, они были завязаны на затылке, чтобы не намочить, решила оставить их позади волной, скрепив пряди от виска на макушке причудливыми заколками в форме цветов. Подошла к зеркалу посмотреть готовый образ и обомлела.

За думами не обращала внимания на свои руки, а зря. Все лицо и тело было насыщенного синего оттенка, даже губам досталось краски. Вот паразит, отомстил таки за клей. Прикрыла веки и сквозь них смотрела на посиневший интерьер гардеробной, надо немного успокоиться, а то дел натворю, во век не разгребу. Хотя, к демонам, раз сегодня у меня день безрассудства, то делаю, что хочу. Круто развернулась и побежала искать эту заразу брюнетистую, а в огромном дворце это не так то просто, хотя сначала надо к алхимику зайти, ещё не хватало получить повышенное внимание от жильцов серпентария, пришлось тормознуть у дверей.

— Лия, мне нужен плащ, и отведи к главному алхимику, надо стереть эту гадость. — Она кивнула, шустро накинула мне на голову капюшон, и пошла к выходу, при этом все делала молча, видимо синих леди ей ещё не приводилось видеть, но ничего, в жизни всё когда-то бывает впервые.

Оттирали мне эту дрянь какой-то вонючей жидкостью, даже то, что зажимала нос пальчиками, не помогало. Все это время поминала добрым словом ректора, чтоб ему икалось, гаду такому, ещё и найти потом долго не могла, один из лордов подсказал, где его покои. Войти туда решила не стучась, о чем потом пожалела.

Он сидел в кресле, а у него на коленях была Рания Линберг. Все то он успевает, и мне пакость подложить, и с этой змеёй помиловаться. Азар попытался встать, но профессорша уверено толкнула ручкой назад в кресло и тихим голоском, но так, чтобы я услышала, сказала:

— Милый, я думала ты закрылся, какой конфуз. — Эта картина стала ножом, что сейчас делает царапины на сердце, не смертельно, но очень больно. Развернулась от сладкой парочки и вышла размеренным шагом, гордо держа спину, ни за что не покажу, как меня это задело. До поворота на лестницу оставалось пару шагов, но кто-то круто развернул меня за локоть и приобнял за плечи.

— Роззи, она сама пришла, я не ожидал подобного. — И к чему этот извиняющийся тон, между нами все равно ничего нет и быть не может.

— Вам не за что оправдываться, это ваше личное дело, милорд. Простите, но скоро обед, его бы я хотела провести с кузиной. — Он отпустил меня и отошёл на шаг.

— Простите, всего доброго. — Отвернулись мы одновременно. Все понять можно, но зачем он оказывал мне знаки внимания, пусть и небольшие, но все же, имея за спиной женщину? Вот закончу академию и ни один мужчина мне будет не указ, я уровняю свои права с сильным полом, попутешествую по континенту, может даже мужа смогу себе найти, а мысли о нем прочь.

Как не разревелась, понятия не имею, но в покои принцессы стучала с маской безразличия на лице, радость от встречи никак не получалось изобразить. Нет, я рада, что увижусь с ней, но день сегодня явно не мой. Дверь открыла постоянная служанка её высочества, без слов пропуская меня в покои, а там творилось что-то невозможное. Везде лежали коробки, платья, туфельки, шляпки, даже чулок висел на спинке дивана, вот это размах переезда у монарших особ.

— Ох, Розалинда, милая, я так рада, что ты прибыла. — Счастливая Селина сжала меня в объятиях и продолжила щебетать. — Со мной из дружек никто не поедет, только несколько компаньонок и семьи приближённых родов вместе со слугами, папенька сказал, что и так четыре корабля, мы на свадьбу едем, а не на войну. — Весело изобразила принцесса голос короля. — А ты как, как обучение среди мужланов? — Девушка сняла небольшую коробочку с кресла и усадила меня туда. Да, энергичности в ней, хоть качай, не заметит.

— Все замечательно, закончила с отличием. А что тут за кавардак, разве не за неделю поклажу собирали? — Девушка попросила освободить нам стол и принести чаю со сладостями, но я и этому была рада, сахара мне сейчас очень не хватало.

— Начали, но я так волнуюсь, что каждый раз забываю, положили ту, или иную вещь в сундук, не хотелось бы ударить в грязь лицом перед высшим светом Орилии, я ведь будущая королева, и приехать, словно оборванка, не имею права. — Да, чувствует моё сердце, приготовления к свадьбе будут проходить гораздо веселее, портнихам дружественной страны придётся очень туго.

— Ну, а как тебе сам жених? Вы наверняка успели нормально пообщаться, пока я в застенках сидела. — Селина мило покраснела и замахала веером, стараясь скрыть довольную улыбку.

— Ох, дорогая, он очень интересный, мы с ним часами разговаривали, даже на слуг внимания не обращали. А раз вообще подсмотрела за тренировкой братьев, вот они вроде не особо то напоминают воинов, но какие у них фигуры… Мммм. — Последнее предложение она прошептала мне, нагнувшись через стол. Вот тебе и благовоспитанная принцесса, вот тебе и скромное воспитание. Обалдело таращилась на кузину и в чем-то её понимала, на Азара я смотрела только раз во время тренировки, но запомню это на всю жизнь.

— Я рада за тебя, выходить замуж даже с простой симпатией у королей редкость, тебе очень повезло. — Нам принесли чай с печеньями и конфетами, поэтому, не обращая внимания на этикет, стала наедаться в прок, все эти нервные переживания разыграли просто таки зверский аппетит.

Мне до вечера пришлось помогать принцессе в сборах, поэтому ужинали мы тоже вместе. Под конец от этих коробочек и сундуков рябило в глазах, а на платья даже смотреть не хотелось, до того надоело отвечать на вопрос «которое?». Хорошо хоть мне не придётся страдать подобной ерундой, наверняка мне уже давно собрали все необходимое. В момент путешествия Лия будет помогать мне в таком непростом деле, как определять собственный багаж и держать себя в идеальном порядке, ведь едут приличное количество аристократов, там стоит не тот цвет выбрать и все, обсуждать будут до конца месяца. Но все эти сборы отодвинули на второй план грустные мысли о ссоре с родителями и картину Азар-Рания, хорошо ещё, что во сне не мучилась.