Утро понедельника добрым быть не может, будильник хотелось разбить о стену и остаться в кровати, но опаздывать никак нельзя. Мариса вообще не пошевелилась, так что пришлось подниматься и будить дружку, пока честной компанией не начали носиться по комнате, она сначала привычно выругалась, но все таки поднялась. Одевалась, словно во сне, тело было категорически против куда-либо идти, соседка выглядела ещё хуже, она напоминала двигающийся труп. Взяли мыльные принадлежности, открыли дверь, да так и застыли, сон прогнало моментально. На пороге стоял большой букет красных роз в ажурной вазе, а среди цветов белел листок. Мы затащили эту прелесть в комнату, поставили на стол и вместе потянулись к листку. Это оказался конверт, на котором каллиграфическим почерком выведено моё имя, аккуратно его вскрыла и села на кровать. «Если в вас пылает столь светлое чувство, то почему бы нам не встретиться сегодня, моя леди?»

Меня бросило в холодный пот, потом волна жара прокатилась по телу, вот ты и попалась, мышка. Мариса с удивлением за мной наблюдала.

— Ну, что там, от кого? — А я открыла рот и закрыла, так я ещё ни разу не волновалась, как только догадался, прохвост? Хотя, этого матёрого котяру непросто будет переиграть. Девушке надоело ждать, она вытянула у меня злополучный листок и начала читать, повторив, судя по всему, мою реакцию. Бумага аккуратно легла на стол, а мы смотрели на неё, как на змею.

— Плохо дело. — Я согласно кивнула и перевела взгляд на соседку.

— Что делать будем? — Паника потихоньку поднимала свою голову, мне было стыдно, что попалась, и как теперь присутствовать на занятиях у Азара, не знала, а законы Эргаса были у нас первыми на сегодня. Теперь на завтрак смысла иди не было, кусок в горло не полезет. Когда чистила зубы, чуть эмаль не стёрла, а косу заплести и вовсе не удалось, пришлось оставить распущенными.

Кушать с Марисой не ходили, для фигуры полезнее будет, и нервы целее останутся, но мы их потратили в ожидании преподавателя, который задерживался уже минимум на десять минут.

— Может занятие отменили, а сообщить забыли? — Я пожала плечами, кто его знает, почему отсутствует. Ответить ничего не успела, из-за поворота вышел ректор и женская половина дружно ахнула. Черные брюки заправил в ботфорты, камзол он проигнорировал, оставшись только в одной белоснежной рубашке, рукава которой были закатаны, а парочка верхних пуговиц расстегнута. Волосы были в творческом беспорядке, создавая хулиганский вид, а лукавая улыбка свела бы с ума все женское население страны от трёх до семидесяти. Демоны, я готова капитулировать и вывесить белый флаг, нельзя же так выглядеть, это противозаконно.

— Розалинда, рад вас видеть, вчерашний вечер был незабываемым, надеюсь, цветы вам понравились? — Что я говорила про белый флаг? Забудьте, война набрала обороты и теперь будут использоваться более интересные методы. Девчонки на меня зло глянули, а Мариса в шоке смотрела то на него, то на моё побледневшее лицо. Зло сжала кулаки, но тут же расслабила их, сложила трогательно ручки на груди и сделала вид, что вот-вот расплачусь. Мило подрагивающие губки, влажные глазки, опущенные плечи.

— Простите, я больше не буду, только не наказывайте меня ещё раз. — И как штрих жалобный голос. — Мне страшно было. — Последнее я прошептала, но так, чтобы окружающие слышали. Настала очередь мужчины скрежетать зубами, а злые взгляды переместились с меня, на него.

— И что же вас так напугало, извольте узнать? Неужели моя кровать такая страшная? — Злость мигом со всех слетела и они уже любопытно стали ловить каждое слово и каждую интонацию, а этот гад заулыбался, ах так?

— Я обдумала ваше предложение, но зачёт сдам сама, мне страшно оставаться с вами наедине, простите. — Оставляем жалобный голос и добавляем страха. Девушки в ужасе посмотрели на профессора и сделали от него пару шагов, спрятавшись за спинами парней.

— Но вы же сами ко мне пришли? — Парни посмотрели на меня со странными эмоциями, так, срочно закругляемся.

— Так вы же позвали, я же не думала, что вы… вы… будете себя так вести. — Чередуем всхлипы. — Я больше не хочу за вас замуж! И цветы свои заберите, невинной деве дарить алые разы, словно специально хотели оскорбить меня! — Занавес. Если честно, то сама не ожидала, что так заверну, а Азара вообще из строя вывело.

— Что ж, мы отстаём от графика, прошу всех в аудиторию, кроме Розалинды, мне с вами надо поговорить. — Однокурсники заходили очень медленно и крайне неохотно, стараясь услышать часть нашего разговора, на ректор принципиально дождался, пока все зайдут, и только после этого закрыл плотно дверь.

— Я вас слушаю, профессор Азар. — Он взлохматил свои волосы пальцами ещё сильнее, глянул в сторону аудитории и тихим голосом начал.

— Хочу принести свои извинения по поводу стадиона, признаю, был не прав, мне стоило лучше следить за расписанием студентов. — Знаете, мне сейчас стало очень обидно.

— Вы извиняетесь только за стадион? — Он на пару секунд задумался и кивнул. — Тогда ваши извинения мне не нужны, если бы не один человек, то я бы сгорела из-за отдачи, в моей палате никого не было в тот момент, когда по вашей милости там оказалась. Прошу извинить, мне нужно занять своё место в аудитории. — Решила обогнуть мужчину и спокойно зайти в кабинет, Азар попытался остановить меня, положив руку на плечо, но уверенно её скинула и даже не обернулась. Он хотел обучить меня внимательности? Пусть сначала сам ею овладеет. Открыла дверь и удивилась, что все смотрели на меня с жалостью, так не будем же их разочаровывать. С грустным лицом села рядом с Марисой, которая прекрасно знала всю историю и очень старалась изобразить праведный гнев за дружку, но глаза выдавали с потрохами, они не просто смеялись, они хохотали, а мне на самом деле было грустно, было неприятно вспоминать тот день, когда никому из преподавателей не было дела до умирающей студентки. В аудиторию вошёл профессор и сразу сел за свой стол.

— Давайте начинать, сегодня разберём законы наследования, в случае, если у усопшего нет прямых наследников, открыли тетрадь и записываем. — Все заскрежетали перьями по бумаге, но откуда-то с задних рядов слышались шепотки. — Кто-то совсем не боится отрабатывать наказание после занятий.

— А то что, будете нас тоже в спальню водить и запугивать? — Спросил мужской голос. Раздалось тихое хихиканье со всех сторон.

— Если так настаиваете, то жду сегодня у дверей в мои покои к восьми вечера. — Вновь хихиканье, но где тут шутка, не поняла, что и спросила у Марисы, а она покраснела, представляете? Раскрепощения южанка покраснела, но смысл так и не сказала. — Продолжаем. — В остальном занятие прошло спокойно, только иногда ловила на себе взгляд профессора. С занятия выходила со смешанными чувствами, а девчонки только добавляли накала, задавая вопросы о нашей мнимой помолвке, даже парочку сочувствующих похлопываний от парней получила. Следующим предметом было ядоведение, он у нас был впервые, но ощущение, что преподаватель и этой дисциплины весьма эксцентричный, до сего момента ни один не подходил в моем понимании под образ почтенного учителя, и мои мысли оказались пророческими. Профессор Дрокхен, великан с приёмной комиссии, держал в огромных ручищах малюсенькую колбу, при этом хищно улыбался.

— Ну что, детишки, будем учится? — Ответ ему никто не дал, весь вид профессора наталкивал на то, что сейчас что-то будет. Перед нами на столах стояли подставки с четырьмя колбами, в которых были вещества совершенно разные по цвету, запаху, и даже консистенции. — Будем, куда же денемся. Я буду подходить по очереди к каждому, и вы должны выпить содержимое одной колбы на выбор, заодно познакомимся. — Начал он с первого пролёта, человек выпивал жижу, бледнел, и растекался по парте лужицей, никаких пояснений он не давал, но надежда, что он не решил нас тут поубивать, оставалась. Наконец, очередь дошла и до нашей парты, к этому моменту часть первого ряда уже пришла в себя и с недовольством посматривали на великана, эта реакция только уверила в том, что без объяснений эту гадость пить не буду.

— Профессор Дрокхен, вы не могли бы назвать содержимое этих сосудов, не хочу я получить несварение. — Он вновь хитро улыбнулся.

— Пока не могу, но если не хочешь, можешь не пить. — Мариса благоразумно последовала моему примеру, остальные же, кто выполнил задание, кто так же отодвигали от себя ядреные напитки подальше. Когда он вернулся за преподавательский стол, с задних рядов кто-то глупо захихикал «Розовый кот, вот это финт», мы почти всей группой обалдели, глядя на парня, что начал носится по аудитории, ловя существо, которое, наверняка, видел только он, а псих Дрокхен радостно засмеялся, вписав что-то в толстую тетрадь.

— Новая реакция на стрихнин, очень интересно, все таки она индивидуальная. — Говорил он для себя, но мы услышали и запоздало поняли, что сейчас были подопытными мышами. Бедный однокурсник резко остановился в середине аудитории, осмотрел ясным взглядом пришибленных нас, покраснел, и шустро вернулся на своё место.

— Ну, ребятушки, какие выводы сделали? — Подняла руку. — Давай, мелкая, выдвини свои мысли в массы. — Может их с Азаром в один гроб валетом положить? Очень гармонично смотреться будут.

— Вы незаконно исследовали реакции наших тел на тот, или иной препарат. — Села на стул и стала ждать дальнейших разъяснений.

— Все верно, за исключением незаконно, ректор дал разрешение на особую методику обучения. — Нет, валетом слишком удобно, пирамидкой сложу, а однокурсники помогут тела спрятать. — Может ещё у кого мысли будут? — Ребята благоразумное молчали, но психа это не расстроило. — А вот что понял я. В вашем потоке подавляющее число ведомых, но есть глупые ведомые, а есть умные. Те, кто до студентки… Как твоё имя? — Он невежливо указал на меня пальцем.

— Розалинда.

— Так вот, те, кто без раздумий глотал неизвестную гадость до Розочки. — Как он исковеркал моё имя?! Нет, ну это форменное издевательство, кто вообще допустил тронутого умом к преподаванию?! — Стадо баранов, неспособных к логическому мышлению и слепо действующих по приказу, можете смело идти в гвардейцы, там за вас думать будут. — Обиженное сопение с первого ряда было ему ответом. — Розочке только в разведчики, на других должностях не сможет прогнуться под начальство и от скуки завянет. — Сам посмеялся своей шутке, не обратив внимания, что в общем то, никому весело не было. — Можно и в послы, конечно, но это жутко скучно, не советую. Те, кто отказался после её решения, в учителя, другого вам не дано будет, ну а те, кто выпил после, могут идти в телохранители, там только приветствуется такая любовь к новым ощущениям, вам их предоставят сполна. — После его хамской речи кое-что для себя усвоила, он ведь в чем-то прав. Я не смогу иди в гвардейцы, не для меня вся их муштра, в телохранители тоже идти желания никакого, а учить зажравшихся детишек правильно держать палку… Нет уж, сами страдайте. — Ну вот, я примерно и выяснил у кого деканом буду, но этот курс гонять буду всех одинаково, до конца семестра мы изучим структуру, цвет, запах, симптомы отравления и противоядия как минимум сотни самых распространённых ядов, чтобы получить отметку «отлично», необходимо будет из двадцати колб дать характеристику минимум восемнадцати, задача ясна? — Мы всем курсом поражено застыли, представив, какой объём информации придётся вызубрить. Они кого из нас слепить собрались, богов? Или демонов? — Ну, записываем, стрихнин, весьма неоднозначный яд, добывается с семян чилибухи. В холодных жидкостях плохо растворимый, зато в кипящих прекрасно это делает, имеет горьковатый привкус. Стрихнин и другие препараты чилибухи в первую очередь повышают рефлекторную возбудимость. Под влиянием стрихнина рефлекторные реакции становятся более генерализованными, при больших дозах стрихнина различные раздражители вызывают появление сильных болезненных тетанических судорог. В маленьких дозах стрихнин оказывает стимулирующее действие на органы чувств, он обостряет зрение, вкус, слух, тактильное чувство, возбуждает сосудодвигательный и дыхательный центры, тонизирует скелетную мускулатуру, а также мышцу сердца, стимулирует процессы обмена, повышает чувствительность сетчатки глаза. При передозировке возможны напряжение лицевых, затылочных и других мышц, затруднение дыхания, в тяжелых случаях — тетанические судороги. Сам стрихнин при смертельной дозе за одну минуту убивает, и делает это в таких муках, что минута кажется вечностью. — Слова мне были знакомы, а смысл ускользал, посмотрела на дружку, лицо у неё тоже выражало полнейшее недоумение.

С занятия выходили тихо, боялись даже пикнуть, вдруг ещё опоит чем-нибудь. На физподготовку шли с неким энтузиазмом, у лесного хоть воображаемые животные бегать не начнут, там все понятно, получил команду — выполняй. Уже привычно выстроились по росту, стоило Эльнуизарду показаться в поле нашего зрения.

— Ну, уважаемые, сначала разминка в пять кругов, марш! — На первом круге наша стройная шеренга распалась и бежали все по возможности, но в итоге задание выполнили все, даже наша толстушка смогла осилить. — Все закончили? А теперь самое интересное у нас начинается, все успели рассмотреть полосу препятствия? — Они сегодня точно решили довести нас до нервного срыва, мы, как по команде, обернулись на нашу будущую братскую могилу, и пригорюнились. — Первые идут дамы, им потом ещё волосы промывать. — Девочки тяжело вздохнули и пошли. Первая была Эмми, она плюхнулась на живот и начала ползти под колючей проволокой, периодически ойкая, накалывая спину и попу. Остальная часть нашего дружного коллектива недоуменно смотрели на уверенно ползущую девушку, подобное повторить даже со стройным телом проблема. Когда выползла из под сетки, подбежала к бревну, рядом с которым стоял профессор, и попыталась на него залезть, далее началась комедия одного актера, Эмми кое-как встала на это бревно и сумела сделать только пару шагов, после чего с визгом полетела в огромную яму с грязью и какой-то слизью. Подружка Элоны, брюнетка Золли, успела отбежать шагов на десять, после чего её стошнило. Если честно, то захотелось повторить её действия, толстушка вылезла вся в ошмётках грязи и на волосах весели овощные очистки, нет, туда я не хочу.

— Долго стоять планируете? Следующая! — А следующей пошла тоненькая Налия, она отклячила попу и не проползла даже метра, плашмя упала на землю и отказалась ползти дальше. Не удивительно, шипы на веревке знатные, один раз таким уколешься и на всю жизнь запомнишь. Вытаскивал её профессор, для этого пришлось оттянуть сетку. — Розалинда, вперёд! — Я грустно посмотрела на первую часть пути и легла на землю. Вперёд заползла достаточно уверенно, но неудобно было жутко, немного приподняла попу и тот час получила болезненный укол. Демоны, как же тут раскорячится то надо? До конца пути укололась ещё дважды, на последнем завыла, словно зверь. Потирая травмированные места, дошла до бревна. У нас на пруду возле дома дерево обвалилось, аккурат на другую сторону, вот за лето как-то и облазила его вдоль и поперёк, поэтому это препятствие прошла хоть и нелегко, но быстро, лесной одобрительно кивнул. Следующим опять было бревно, но уже пошире, над которым было подвешенном минимум десять мешков.

— И что мне делать? — Я честно не понимала, для чего они висят и как их обходить.

— Я сейчас раскачаю каждый и тебе надо успеть перебраться на другую сторону. — Получить мешком? Серьёзно?

— А если не успею? — Он кивком головы указал на полную яму грязи.

— Готова?

— Нет!

— Тогда жди команду. — За эту минуту мешки сами раскачались и я с удивлением уставилась на самостоятельность неодушевленных предметов. — Пошла! — Испугалась крика на ухо и козочкой взлетела на бревно. Первый мешок пролетел за спиной со свистом, а третий перед моим носом. Ещё пару шагов и я чувствую, что слева мне сейчас прилетит, развернулась корпусом к снаряду и за каким-то демоном успела за наго схватиться руками, а после и ногами. Я на картинке видела животное, обезьянкой зовут, они прыгают по деревьям и любят с ветками обниматься, сейчас напоминала себе эту самую зверушку. Мешок качается, я качаюсь вместе с ним, руки уже начинали затекать, а голос охрип от визга. Снимать меня никто не торопился, поэтому слезла только когда снаряд перестал раскачиваться. До конца брёвна доползла, хватит с меня на сегодня пробежек. Обошла часть прошедшей полосы и плюхнулась на землю рядом с девочками.

— Ну ты мартышка, а как слилась с окружающей средой, истинный разведчик! — Мариса укатывалась надо мной, но ничего, я посмотрю как она раскорячиваться будет. Те, кто ещё не проходил, весело подхихикивали, обсуждая мои покатушки, а я с Налией переглянулась, скоро будет наша очередь смеяться. Красотка Элона свалилась на втором мешке в жижу, ох, как она ругалась, ни дать, ни взять, истинная аристократка. Над соседкой я смеялась до колик, она решила похвалиться своей попой перед профессором, но план потерпел фиаско, колючки не располагали к демонстрации прекрасного, а после грязевых ванн точно не стоит пытаться флиртовать. Злая южанка даже не собиралась меня ждать, шустро побежала в общежитие. Смотреть на страдания однокурсников желанием не горела, так что пошла следом за дружкой, надо ещё искупаться перед обедом.

В комнату войти не сумела, путь преградил большой букет белых лилий, в центре которого лежал красный конверт. Разворачивала с опаской, после профессора по ядам брать в руки неизвестные предметы было страшно, но любопытство вещь такая, не устоишь. «Прекрасная Розалинда, мне было мало совместного душа, могу ли я рассчитывать провести немного времени в вашем обществе и пригласить вас на вечернюю прогулку?» Сложила листок и засунула назад в конверт. Сердечко трепыхалась, словно кросс завершила, а мысли запрыгали зайчиками.

— Мило, не думал, что вы принимаете совместный душ с мужчинами. — Взвизгнула и резко развернулась к источнику звука. Понять, кто это, не успела, прислониться спиной к двери было фатальной ошибкой, и схватить воздух руками не удалось. Ваза с громким стуком покатилась из под ног, а лицо ректора при падении все же узнала, следом мир закрутился и падение пришлось на живот. Открыла плотно зажмуренные веки и наткнулась на веселящийся взгляд Азара. — Это становится традицией, не находите? — Отрицательно покачала головой, потом передумала и кивнула положительно, все внимание было отдано его глазам цвета горького шоколада. Никогда такие не видела, яркие, насыщенные. Ну почему такие глазки у такого негодяя? Нахмурилась, кое-как поднялась и оставалась совсем немного, чтобы встать.

— Вот вам и отлучилась в душ. — От неожиданности плюхнулась попой назад, а мужчина неожиданно взвыл и резким движением уткнулся носом мне в шею. Такой финт ушами вновь меня дезориентировал и я замерла, словно мышь перед котом. Ректору явно было больно и я постаралась съехать по его ногам дальше, но от малейшего сдвига он застонал ещё сильнее, пришлось остаться на месте и положить руки ему на плечи.

— Ну, где болит? Я сидя на коленях помочь не могу. — Громкий смех Марисы меня разозлил, а она и не думала останавливаться, пытаясь сквозь всхлипы и похрюкивание мне что-то сказать.

— Студентка Розалинда, вас послали меня убить, или покалечить? — Недоуменно глянула на его спину, ибо лица я не видела.

— Нет. — Он тяжело вздохнул, обхватил меня за талию и легко встал, лишь слегка поморщившись. Я стекла с чужого тела на пол и отошла на безопасное расстояние, мало ли, вдруг ещё что-нибудь произойдёт.

— Значит я нагрешил перед богами, всего доброго. — Уходил он от нас немного странно, походка чем-то напоминала утиную, а после того, как вышел, ещё и ногой зачем-то тряхнул. Соседка кусала собственную руку, глядя на него, слезы текли по щекам, из-за чего я не на шутку встревожилась.

— Марис, с тобой все хорошо? Или что-то болит? — Девушка странно завыла, убрала руку и упала на кровать не то рыданиях, не то в приступе смеха. — Марис, ты чего, обидел что ли кто? — Южанка оторвалась от подушки, сквозь всхлипы вытерла слезы и чуть не ударилась в новую порцию истерики.

— Скажи… Ты передумала… Замуж за него? — Каждое слово давалось ей с трудом, но все таки что-то разобрала.

— Конечно, не нужен мне такой! — Она глубоко вздохнула, но левое веко как-то странно дергалось.

— И ты решила, что он вообще не должен жениться?

— Хватит ходить вокруг до около, скажи прямо! — Девушка нервно икнула, стараясь успокоиться.

— Да ты ему будущих детей в омлет чуть не превратила, дурашка! — Она вновь упала на кровать, а я постаралась провести логическую цепочку. Будущие дети у мужчин где находятся? С минуту пыталась вспомнить, потом сама издала нервный смешок и пересела на свою кровать. Получается, что я сидела у него на… Кхм..?! Боги, ну за что мне эти шишки выпадают? Посмотрела на укатывающуюся дружку, выложила из вазы букет и вылила на неё воду. Наконец-то тишина.

— Нечего на меня так смотреть, нашла представление на выезде!

— Да ладно тебе. — Я резко подскочила и вылетела с комнаты в коридор, где живописным видом везде лежали белые лилии, и как штрих, намокший красный конверт. Бумагу забрала, а цветы было жалко, теперь в букет их уже не соберёшь, им осталось ждать уборщицу.

— Он видел послание. — Протянула конверт девушке и дождалась, пока прочтёт. — Догадалась, какие выводы он сделал?