Разбудила меня барабанная дробь в дверь, еле разлепила глаза и пошла открывать служанке. Неужели маменька вновь решила провести всему семейству ранний завтрак? Открыла затвор и с удивлением уставилась на высокого мужчину, а потом вспомнила, что я не дома, и попаду туда не скоро.

— Ты почему все ещё в таком виде? Быстро переоделась в форму и за мной, даю пять минут. — Дверь вырвали у меня из рук и закрыли снаружи. Ну, Азар, ты точно нарвёшься. Я еле успела волосы расчесать, как этот изверг без стука ввалился ко мне в комнату. — Ты почему не готова? Бросила гребень и бегом за мной! — Уууу… Как его женщины вообще терпят, с таким то характером. В коридоре уже стояла моя группа, не выспавшаяся и всклокоченная, Эмми, как и я, уже по пути заплетала простую косу. Ничего не говоря, куратор пошёл в неизвестном нам направлении, видимо предполагается иди за ним? Переглянулись и поспешили догнать мужчину, а то снова ворчать будет.

Привели нас в небольшой спортивный зал со снарядами, наши лица от подобной красоты скисли, надежда на отдых хотя бы от физподготовки канула в лету.

— Ну, чего стоим, как бараны в стаде? Двадцать кругов, марш! — Он методично набирает врагов в своей маленькой группе, скоро до мести дойдёт ещё пара человек, вот тогда страдать будут не только студенты.

Эти проклятые круги еле пробежали, хоть зал и был гораздо меньше нашего, но расстояние все равно приличное выходит. Следом загнали на брусья, пресс качать вниз тормашками, ненавижу это упражнение, кровь настолько сильно приливает в голову, что потом вся комната кружится с минуту. Единственную поблажку, которую нам позволяют в академии, это количество подтягиваний на турнике, уже десять раз считается отличным результатом, с отжиманиями тоже немного мягче, ведь у девушек в руках гораздо меньше силы, нежели у парней. Но этому извергу вообще неизвестно слово «жалость», когда я уже уставшая подтянулась десятый раз и спрыгнула, на меня вывалили столько помоев..

— Розалинда, кто вам разрешил прерывать упражнение, что за своенравие? Десять раз в конце первой сессии? Это ничтожный результат, мне придётся поговорить с Эльнуизардом по поводу вашего обучения, видится мне, что физподготовку за вас сдавала ваша подруга где-нибудь в укромном уголке! Быстро на турник! — Я запрыгнула на тренажёр со злыми слезами на глазах за подругу. Как можно быть такой скотиной, скажите мне, неужели нельзя мягче с девушками говорить? Не удивлюсь, если с посольства Орилии его попросту выгнали. — Чего колбаской висишь? Продолжай упражнение! — Свою злость постаралась направить в мышцы, но хватило меня только на три раза, руки разжались и я с грохотом упала на пол, отбив пятки и колени, а этот негодяй только скривился, словно лепешку коровью увидел.

После его издевательств мы с ребятами еле заползли на третий этаж, где у нас четверых были комнаты, Ронгриду приходилось жить в крыле для прислуги. В комнате уже рвала и метала вчерашняя служанка, видимо, тут приставляют к каждому гостю постоянного слугу.

— Миледи, где вы были? Что за ужас на вас одет?! — Осмотрела себя, ну да, форму писком моды не назовёшь.

— Как тебя зовут? — К ванной комнате хотелось ползти на четвереньках, но позориться ещё больше нельзя.

— Лия, миледи. — Девушка немного поумерила истерику и сразу взялась за дело. — Вам надо чем-нибудь помочь?

— Набери горячей воды в ванную, потом отнеси этот костюм в стирку, к ужину он уже должен висеть в шкафу. — Лия довольно споро настроила нужную температуру потока и помогла раздеться, мышцы задеревенели от такого издевательства и отказывались выполнять свою функцию, благо за полчаса водных процедур немного пришла в себя, но из-за этого осталось катострофически мало времени на сборы к завтраку с принцессой. Бедная девушка бегала вокруг меня с одеждами, как заведённая. Панталоны, нижняя сорочка, первая нижняя юбка, корсет, который утянули до состояния «дышать не чем», вторая нижняя юбка, чтобы платье пышно лежало, затем само платье малахитового цвета с глубоким декольте, которое, право слово, очень смущало, гарнитур жемчужный, что предоставила корона и который потом вместе со всей одеждой надлежит вернуть, высокая прическа с несколькими прядями для обрамления лица, немного кармина, чтобы губы стали чуть ярче, капелька ванильных духов и все, я готова. Ещё с пару минут постояла у зеркала, глядя на себя прежнюю, до академии, но все таки я немного изменилась. Более плавные движения, великолепная осанка, которую даже держать не приходилось, за постоянными придирками Азара тело уже само привыкло всегда ходить с прямой спиной и расправленными плечами.

— Вы красавица, миледи. — Я покраснела, слишком давно не слышала подобных слов и уже привыкла искать в небольшом зеркале недостатки.

— Спасибо, Лия. Проводи меня на завтрак к принцессе, а то потеряться в этих коридорах боюсь. — Я тепло улыбнулась служанке, взяла в руки веер темно-зеленого оттенка и пошла на встречу с охраняемым объектом.

Шли мы не долго, нам надо было подняться на четвёртый этаж, где находятся покои королевской семьи. Портрет принцессы я ни разу не видела, ходят слухи, что она настолько дурна собой, даже тетушка Миранда ни разу её не видела, хотя она представлена по двору и практически не пропускает ни одного бала во дворце.

Возле дверей я оказалась во время, постучалась, и стала ждать позволения войти. Открыла мне полненькая служанка лет тридцати, осмотрела меня и застыла с открытым ртом. И чего так смотреть, спрашивается, у меня за спиной стоит кто? Посмотрела за спину, но там была только Лия.

— Извините, но мне надо на завтрак к её высочеству. — Женщина отошла от двери, пропуская меня в светлую гостиную, но странно смотреть на меня не перестала. Я осмотрела обстановку и еле удержалась, чтобы не цокнуть языком. Все в молочно-бежевых тонах, резная мебель, лепнина на потолке, огромный зажжённый камин, небольшая украшенная ель в углу, из-за чего носа касался ненавязчивый запах хвои, а ещё рыженькая макушка девушки. Сделала положенный реверанс и стала ждать позволения присоединиться, в комнате никого, кроме этой девушки, не считая служанки, не было.

— Новая охрана? Можешь не гнуть спину в фальши, все равно от моих позволений ничего не зависит, садись. — Лицом ко мне она так и не повернулась, но так как других распоряжений не было, обогнула диванчик и села на другой, он был ровно напротив своего близнеца, но теперь уже обомлела я. Мы с принцессой таращились друг на друга и не могли остановиться в осмотре. Принцесса Селина была моей точной копией, или я была её копией, не разберёшься.

— Дина, закрой дверь, более никого на завтраке видеть не желаю. — Она так и не отвела взгляда от моего лица, даже было потянулась потрогать, но передумала. Эх, столько розыгрышей потеряно, если бы у меня действительно была сестра близняшка, я даже улыбнулась, а в глазах принцессы зажглись хитрющие огоньки.

— Просто Лина. — Она протянула мне руку для пожатия, я ответила тем же, чуть сжав ладошку её высочества.

— Роззи. — Теперь уже я хитро улыбалась. Если получится подбить принцессу, то месть Азару выйдет просто на запредельный уровень мастерства.

— Интересно, где мой папенька умудрился так согрешить? — Спросила принцесса, а у меня все мысли о профессоре вылетели. Действительно, какое-то подозрительное сходство, надо разобраться, и чем быстрее, тем лучше, статус бастарда мне не улыбается, а уж менять своего папеньку на другого не хочу, я его люблю.

— Ваше.. — Но меня перебили.

— Лина, я же говорила. — Понятливо кивнула головой.

— Лина, что делать то будем? — Вопрос насущный, мы немного призадумались и, видимо, принцесса придумала план какой-то. Девушка убежала в свою спальню и принесла две белых шляпки с вуалью на все лицо, но её затею не разгадала.

— Мы идём к маменьке с папенькой. — Захотелось удавиться, меня ж Королёва со свету сживет, если заподозрит мужа в отцовстве моей персоны.

— Лина, это плохая идея. — Но отговорить принцессу не удалось, она оказалась ещё упрямее меня, ужас какой-то. Колени у меня подгибались от страха, быть представленной монаршим особам в таком ключе не хотелось даже в кошмарах. Служанка Селины помогла и мне закрепить шляпку, так как моей вход сюда был воспрещён. Мы с принцессой отличались только платьями и гарнитуром, на ней было одето персиковое, с более скромным декольте и украшения с рубинами. Эта упрямица предложила при её родителях сначала мне откинуть ажурную ткань с лица, и попробуй поспорь с будущей королевой Орилии. Из дверей вышли вместе и я постаралась чуть поотстать, впереди должны идти те, кто по статусу выше, но меня подтянули за локоток в один ряд, так и шли под ручку, она к королю с королевой, а я на плаху. Отравить то не отравят, но способов лишить телохранителя жизни и без ядов много, особенно не обученного, но в ещё большем раздрае была служанка, она даже словечка на сказала за нашими сборами, только смотрела на нас, сравнивая.

Когда мы подошли к дверям в обеденную монархов, я развернулась назад, но Лина, с неприсущий простой девушке силой, развернула меня в исходное положение и постучала. Дверь открыл подтянутый, но уже седой, слуга, немного опешил от двух дев в вуали, но принцесса не надолго приподняла ткань и старый слуга расслабился, пропустив нас в гостиную, где завтракали король и королева, думала сердце выпрыгнет от волнения. Девушка дернула меня за локоть, что не укрылось от глаз монархов, пришлась откинуть вуаль на шляпку. Королева мать неодобрительно поджала губы, глядя на моё декольте, хотя в этом была солидарна, гардероб на неделю подбирала не я. Сделала глубокий реверанс и стала ждать позволения выпрямиться.

— Доброго утра, дочка, что за поклоны ты тут развела? Присаживайся завтракать, пусть твоя дружка в другом месте подождёт. — Я хотела уйти под землю, лицо ужасно горело от стыда, но выпрямилась. Король Заарих, моложавый мужчина лет сорока, в его слегка рыжеватой шевелюре ещё не было заметно проседи, волевое лицо, тяжёлый подбородок, цепкий взгляд. Вокруг серых глаз уже были морщинки, а кустистая рыжая борода наталкивала на мысли об островных жителях, да и телосложение было такое же, могучий разворот плеч, наверняка немалый рост и сбитая мускулатура, лишь округлый животик портил вид могучего воина. Королева же была излишне худа и формами похвастаться не могла. Большие глаза на худом лице делали её похожей на рыбу, да и узкие губы только добавляли сравнения. Черные, смоляные волосы, узкий нос и гордый профиль. В целом, королева Беатрис была довольно симпатичной, но на фоне красавца мужа терялась.

— Позвольте представиться, баронесса Розалинда Де'Грин, ваше превосходительство. — Вновь присела в глубоком реверансе.

— Что за маскарад, Лина, отправь дружку, надо серьёзно поговорить. — Сказала королева, а принцесса стояла и молчала, я прям чувствовала её широкую улыбку.

— Маменька, вот уж не ожидала, что свою дочь родную не узнаешь. — Видеть в этот момент лица этих людей боялась, хорошо ещё, что с реверанса не особо что посмотришь.

— Баронесса Де'Грин, встаньте. — Потребовал мужской голос, пришлось встать прямо. Под пристальными взглядами было жуть как неудобно, зачем только все это затеялось, спрашивается. Король вышел из-за стола и стал обходить нас по кругу, разглядывая каждую черточку.

— Кто твоя мать, Розалинда? — Я нервно сглотнула вязкую слюну.

— Баронесса Лизавета Де'Грин, в девичестве графиня Норильская. — Король сел на своё место и задумался.

— Нет, моей дочерью ты точно быть не можешь, я знал твою матушку в девичестве, они одно время всей семьёй жили во дворце. — Повисла гнетущая тишина, если не я дочь нынешнего короля, то это… Моя мама дочь предыдущего. Ну, бабушка, пусть чертоги душ будут к тебе благосклонны, такую утку в семье утаить, и ведь тайну с собой унесла, никто из родных не знает об этом. Может быть, не знает. К такому же выводу пришла и королева.

— В вашей семье все мужчины не способны удержать штаны на месте, удивляться появлению племянницы не вижу смысла, как бы ещё кто не явился. — Я с принцессой стояла ни жива, ни мертва, в голове сейчас крутились шестерёнки и пытались сгенерировать нормальный выход из сложившейся ситуации. Что мы имеем? Я племянница короля и моя мама бастард. Ужас! Вот не знала, спала крепче. А вдруг они подумают, что я пришла с них что-то требовать?

— Простите, ваша величество, но я ничего об этом не знала и с принцессой только сегодня встретилась, прошу вас ничего не менять в сложившейся ситуации и оставить все, как было. — Шустро вновь поклонилось, а то вдруг повесят за дерзость.

— Розалинда, все, как есть, мы оставить не можем, ты будешь представлена двору со всеми почестями и мы заберём тебя с академии, у тебя должен быть титул минимум герцогини, к тому же ты не так далеко в очереди на трон. Тебе подбереться муж, достойный носительницы королевской крови, уж этот факт точно подтверждать не придётся. — Я обалдело смотрела на монархов и картинка сама сложилась в голове, равно как и желание выучится, передумала я замуж, мне и так хорошо, и сдаваться так просто я не собираюсь.

— Могу я вас попросить, ваше высочество? — Мне дали позволения взмахом руки, унизанной дорогущими перстнями. — Я хотела бы закончить обучение, в этом случае я лишь добавлю значимости королевской семье, подобного рода образование очень ценно и я смогу выйти замуж за границу. — Осознание, что легко меня не отпустят и выдадут замуж с максимальной выгодой, не отпускало, но надо выторговать себе свободы хотя бы на время обучения.

— И зачем мне столь подготовленную барышню отдавать в лапы соседей, когда можно пристроить во дворце? — Спросил король. Но мне было все равно, за кого он там планирует меня сосватать, выбора ведь в любом случае не дадут. — Но в чем-то ты права, закончить Академию Телохранителей очень непростое дело, особенно под контролем графа Де'Лура. Что ж, решено, завтра на празднике в честь помолвки принцессы Селины и принца Орильского, тебя представят по новым документам как герцогиню Де'Грин, остальной семье тоже отправят бумаги на новый титул, не гоже сестре короля быть какой-то баронессой. Обучение можешь продолжить, но на тебе теперь очень большая ответственность, не посрами часть королевского рода. Надеюсь, мы поняли друг друга? — У меня по позвонку тек холодный пот, когда твоя судьба решается и события закручиваются с такой скоростью, очень хочется позорно грохнуться в обморок.

— Разумеется, вообще величество. — Спина уже устала быть в гнутом положении, а ноги позорно грозились не выдержать и подогнуться, ещё и эта утренняя тренировка чуть дух не выбила.

— Тогда обе свободны, вам есть о чем поговорить. — Нас с принцессой отпустили, повторять дважды не надо было. До её комнаты шли пришибленные новостями, не каждый день узнаешь о существовании кузины, тем более, настолько сильно на тебя похожую. Завтракали в молчании, не переставая смотреть друг за другом, у нас даже жесты одинаковые.

Трапезу прервал стук в дверь, и Селина огорчённо вздохнула, с этими забегами время подошло к девяти, ей пора на занятия, ну а мне на разведку, и, по возможности, на промысел. Шляпку мне аккуратно сняли с головы, а кузина, напротив, опустила вуаль.

— У меня перерыв с двенадцати до часа дня, подойдёшь ко мне? — Спросила принцесса. Я улыбнулась несчастной и заверила, что обязательно прийду.

Прямо перед отъездом в академию сестрички таки раскололись и рассказали рецепт той клейкой гадости, но для этого нужна смола, а где искать слезы ели? Правильно, в королевском парке. Надела белую шубку и побежала искать необходимое, главное, чтобы они тут все таки росли. Весь парк был вычищен от снега, ни одного сугроба я не увидела, только ровный, но во многих местах истоптанный, снег. Вместо елей нашла сосны, но они тоже сгодятся, чуть ногти не выдрала, пока ковыряла замёрзшие капельки, никаких инструментов ведь не взяла с собой. Насобирала я гораздо меньше, чем планировала, но на мелкую пакость должно хватить. Уже в комнате попросила Лию принести немного муки, воды и металлическую соусницу, но только так, чтобы этого никто не знал. Девушка понимающе кивнула и побежала добывать желаемое. Пока её не было, открыла в ванной окно, чтобы запаха не осталось, и на небольшой чайной ложечке, которая каким-то образом оказалась в рабочем столе, растопила смолу над свечкой. Когда Лия принесла остальное, то начала мне ассистировать, любопытно наблюдая за моими действиями. В соусницу налила кипятка с крана и добавила муки, намешивать отдала помощнице, нечего без дела стоять, а я тем временем обдумывала как попасть в комнату к Азару. Взгляд вновь вернулся на девушку.

— Лия, скажи, а ты знаешь графа Де'Лура? — Она кивнула и поморщилась. Все, она переводиться из ассистентки в подельника. — Что о нем думаешь? — Необходимо подготовить почву и подтолкнуть её к сотрудничеству. Добавила в клейкую массу немного земли с цветочного горшка для цвета.

— Миледи, я не имею права высказывать своё мнение о господах. — Не тот ответ, на который я рассчитываю, придётся выложить часть правды.

— Это останется между нами. По правде говоря, я его слегка недолюбливаю, он на удивление сварливый мужчина и уже начал надоедать своими придирками. — Все, рыбка на крючке, Лия активно закивала головой и с удовольствием продолжила беседу.

— Это точно, уже все служанки жалуются, к нему никто не хочет идти прислуживать. — Это была победа.

— Лия, мне нужно кое-что оставить в покоях графа инкогнито, и без твоей помощи никак. — Она понимающе кивнула, ну а я мелкой струйкой добавляла в мешанину Лии расплавленную смолу. Если клейкую гадость из муки и воды можно отмыть, то с добавлением смолы это не так то просто. Полученную смесь держала над свечой ещё минут пятнадцать, на большее не хватило, железная посудина безбожно грелась и обжигала руки даже сквозь толстые варежки. Однородную массу слила в пустой пузырёк, хоть и жалко было с шампунем расставаться, но для Азара ничего не жалко.

Подкидывать вызвалась сама Лия, мол, кто на неё подумает, они там по очереди убираются, чтоб одной не так обидно было. По счастливой случайности пузырёк был из под жидкого мыла с запахом хвои, поэтому девушке только и надо было, чтоб на рукомойнике не было других тюбиков. Пока я избавлялась от улик жутко нервничала, у служанки должно уйти максимум минут десять, но вдруг что-то не так пойдёт? Когда прошло уже двадцать, то решила, что затея потерпела крах, поэтому когда раздался стук в дверь, подпрыгнула и побежала открывать. На пороге стояла раскрасневшаяся, но счастливая, Лия. Затащила девушку в комнату и усадила на диванчик.

— Ну, как все прошло? — Она глубоко вздохнула и выдохнула.

— Там экономка руководила уборкой, графа чистота постели не удовлетворила, вот и задержали меня немного, но зато там девочек много было, никто на меня и не подумает, а соответственно, и на вас. — Я довольно потёрла ручки.

— Что ж, я тебе ну очень благодарна, и не забуду этого. А теперь мне переодеться надо, к двенадцати полдник с принцессой. Только в этот раз хочу наглухо закрытое, не лето ведь с оголенными грудями ходить. — Девушка кивнула и пошла рыться в моем временном гардеробе. Вскоре на свет было вытащено темно-синее платье с высоким горлом и нашитыми белыми кружевными манжетами, такая же лента кружев была и по краю подола. Красиво, строго, элегантно. Под платье попросила шерстяные чулки, вдруг снова на улицу выходить на спех придётся, а мне утренней прогулки хватило, чуть попу не отморозила. Сапожки на ногах оставила те же, они великолепно тут смотрелись и были тёплыми.

Выйти из комнаты не успела, как вопль «Роззи» пронёсся над всем этажом. Он слишком рано решил вымыть руки. Не долго думая, схватила ещё не убранную шубку и резко дала старт в сторону улицы, там он меня искать не должен. Лестничные продеты перемахивала не глядя, а платье, чтобы было удобнее бежать, задрала практически до панталон, вот слуги обалдели, когда увидели сверкающие в чулках ноги сбегающей леди, но мне было все равно, если меня увидят не занятой прогулкой, то даже отбрыкиваться будет бесполезно, сначала накажет, а потом разберётся, я это натворила, или нет. Дверь чуть с петель не вышибла, а холодный поток воздуха резко ударил в грудь. Подол был отпущен и я занялась застегиваем пуговиц, при этом умудрялась бежать в сторону сосен, и чем дальше, тем лучше.

Бежала я ровно до того момента, как голова с громким стуком врезалась во что-то такое же твердое. По инерции от удара шлепнулась на попу и постаралась остановить хоровод звёздочек, а преграда, в которую влетела, неожиданно выругалась матом. Вторым пострадавшим оказался весьма симпатичный молодой человек. Светло-русые волосы, ярко-голубые глаза, тонковатые губы, острый нос, мягкий овал лица, и криво застегнутая шуба.

— Реус, куда спрятался, паршивец! — Раздалось со стороны незнакомца.

— Розалинда, найду и выпорю! Сидеть у меня на сможешь, быстро вылезай! — Раздалось с моей. Я переглянулась с пареньком и мы одновременно повернули головы в сторону одного дерева. Возле него я оказалась раньше, но юбки не позволили высоко задрать ногу, чтобы залезть. Неожиданно меня подхватили за ноги и слегка подкинули, как не заверещала, понятия не имею, видимо инстинкт самосохранения выбрал полет, а не поимку. Успела зацепиться руками за ветку, резко подтянулась и упала на неё животом, а потом уж перекинула ногу и повисла на ней, глядя как шустро залезает мой неожиданный сосед. Мы оказались очень близко друг к другу, буквально руку протяни и дотронься, он обнимал ветку немного выше моей и примерно на двадцать градусов левее.

Своими поползновениями мы стряхнули прилично инея, и если бы я сегодня при добыче необходимой смолы не потрясла ещё пару десятков деревьев, то быть нам замеченными из-за это снега, а так и следы скрылись. Вздохнула облегченно не одна я, поимка не надолго откладывается. В поле зрения попал мужчина с синими волосами и голубым лицом, я чуть с ветки не свалилась от такого чуда, но глядя на довольное лицо соседа догадалась, чьих это рук дело. С ним надо однозначно познакомиться поближе, я бы не догадалась такой составчик сварить. Следом появилась и моя жертва. Пару смоляных прядей висели сосульками, брови стояли иголками в разные стороны, лицо и руки в серых разводах, переливающихся на свету, а злой взгляд метал молнии ровно до того момента, как он не увидел мужчину голубой расцветки. Почувствовала взгляд и повернулась к блондинчику, он глянул на меня с уважением и мы вернулись к просмотру сцены внизу.

— Азар, вот это встреча, рад тебя видеть. — Мужчины смотрели друг на друга с весельем.

— Я тоже, Вил, тебя кто так разукрасил? — Голубоватый незнакомец скосил взгляд на руки и хмыкнул.

— Ученик шалит, никак найти не могу, засранца. А тебя то кто так склеил? — Еле удержалась, чтобы не хихикнуть.

— Моя ученица, тоже для возмездия найти не могу. Ты представляешь, эта гадость даже горячей водой не смывается, к алхимику идти теперь придётся. — Азар показательно потёр след на руке.

— Тогда вместе пошли, позже этих негодников поищем. — Как я поняла по их встрече, они давние друзья, и если они объединяться, то нам несдобровать.

Когда прошло минут десять с их ухода, мы решились покинуть убежище, но легко это сделал только парень, я в своих юбках элементарно запуталась.

— Ну, леди, я просто обязан вам помочь как невольной соучастнице в сокрытии, прыгай, поймаю. — Я внимательно посмотрела на неожиданного спасителя, оценила, что не слишком то он и тщедушен, и решила довериться. Плотнее сжала зубы, немного крутанулась, чтобы оказаться спиной к земле, и разжала руки. Удержать меня он немного не осилил, поэту честной компанией шмякнулись на земь, но хоть не отбили себе ничего. Кряхтя и постанывая встали и улыбнулись друг другу.

— Реус. — Он протянул мне руку для пожатия.

— Роззи. — Сжала в ответ руку молодого человека.

— С тебя рецепт. — Выдали хором, после чего засмеялись. Возвращались в замок мы вместе, весело болтая и подшучивая друг над другом, нам даже одинаковые шишки на лбу не портили настроение. Что ж, нам бы ещё Селину в компанию, она, судя по всему, тоже та ещё выдумщица.