1

Золотисто-зелёным платком окутала озябшую тайгу осень. Эдуард Аркадьевич упивался бездельем.

Дед поселил его при себе, во флигеле в глубине двора. Над тесовой крышей уютного, ладно срубленного из крепкой лиственницы домика нависали две могучие берёзы, переплетаясь в вышине жёлтыми кронами.

По вечерам становилось зябко уже, и Марципанов-младший полюбил топить печь. Молчаливый бесконвойник, облачённый, чтоб отличаться от прочих зеков, в синюю, вроде фабричной спецовки, униформу, приносил объёмистую охапку дров, разжигал огонь, и Эдуард Аркадьевич, не закрывая дверцы, подолгу сидел бездумно перед очагом на низкой табуреточке, изредка подбрасывая в пламя поленья и шевеля угли кочергой.

Всё произошедшее с ним в последнее время настолько походило на сон, что он решил целиком отдаться воле подхвативших и понёсших его в неизвестность событий, никак не стараясь предугадать и изменить своё будущее.

Днём он бродил по посёлку, вполне ухоженному, но всё равно будто осевшему, оплавившемуся от старости. Народа ему попадалось немного – служивые из вохры, затянутые в портупеи, их жёны, как правило, толстые и бесформенные, с глупо-заполошными лицами, старики, все как на подбор, отличавшиеся несмотря на очевидную дряхлость, пронзительным и колючим чекистским взглядом, от которого холодок по спине пробегал. Изредка мелькали спешащие по хозяйственным делам бесконвойники, вышедшие за какие-то особые заслуги перед администрацией из зоны на вечное поселение, – бывшие зеки, измождённые, старые, так и не ставшие на воле полноценными гражданами этой непризнанной таёжной республики и оттого пугливо снимавшие шапки и торопливо кланяющиеся каждому встречному.

Дед не докучал особо внуку, не дёргал по пустякам, несколько раз передав привет и поинтересовавшись, не требуется ли чего, через домоправительницу Октябрину. И когда однажды спозаранку он прислал за Эдуардом Аркадьевичем вестового, пригласив на аудиенцию не домой, а в штаб, бывший правозащитник понял, что разговор состоится серьёзный.

– Ты понимаешь, Эдик, – говорил внуку Марципанов-старший четверть часа спустя, – наша пропаганда никуда не годится. Мы построили общество будущего, но так и не можем доходчиво объяснить его преимущества согражданам из числа спецконтингента. Да, марксизм-ленинизм – мощнейшее идеологическое оружие, позволившее нам на протяжении довольно длительного времени, не изменив своим принципам, выстоять во враждебном окружении. Но учение классиков нуждается в постоянном творческом развитии. А наш главный идеолог, подполковник Клямкин, как заезженная пластинка, уже несколько десятилетий талдычит и зекам и сотрудникам об одном и том же – преимуществах социалистического способа хозяйствования перед капиталистическим, о том, что коллективное владение средствами производства выгоднее, чем частное… Но большинству из наших граждан такие абстрактные понятия, я извиняюсь, до фени!

Дед закашлялся, и Эдуард Аркадьевич услужливо налил ему в стакан воды из графина. Смочив горло, престарелый полковник продолжил:

– На этом, кстати, ваша КПСС погорела…

– Она не моя, – торопливо вставил Марципанов-младший.

– Твоя, твоя, – строго глянул на внука дед. – Расслабились, оппортунисты хреновы, сами и народ распустили. И насчёт тебя у меня разведданные есть, чем ты в перестройку вашу долбаную занимался. Ну, да ладно, надеюсь, извлёк уроки. Так вот, ты, внучек, живой свидетель перемен, произошедших на постсоветском пространстве. Мы здесь не такие дремучие, как тебе наверняка показалось. И радио слушаем, и телепередачи спутниковой тарелкой ловим, и даже прессу периодически почитываем… Не все, конечно, так, как я, информированы – только узкий, избранный круг. Зачем народу мозги засорять? Но ты-то в этом содоме жил! Тебе и карты в руки.

– В смысле…

– В смысле того, что мы хотим с пользой для дела использовать твои пропагандистские навыки. Главный упор в нашей агитации мы должны делать на то, что люди в пореформенной России лишены многих благ, доступных в нашем обществе режимного коммунизма даже преступникам. У нас – свежий воздух, на целебной хвое настоянный, санчасть, где, если что заболит, – вмиг зелёнкой замажут. Во внешнем мире преступность: грабежи, заказные убийства. А в лагере – покой и мирный созидательный труд надёжно защищены от всякого рода посягательств крепким забором и бдительными часовыми, охраняющими наши рубежи. Каждый заключённый уверен в своём завтрашнем дне, гарантирован от неожиданностей и потрясений. Весь быт регламентирован правилами внутреннего распорядка. Наш человек знает, что, проснувшись утром по подъёму, он плотно позавтракает, потом хорошо, с полной отдачей, потрудиться, вечером культурно отдохнёт, прослушает политико-воспитательную лекцию, пообщается с товарищами по бараку, где царит дух коллективизма, ответственности каждого за общее дело. И так из месяца в месяц, из года в год, практически всю жизнь. Это ли не настоящее счастье? К сожалению, не все его ценят…

– Послушайте… э-э… дедушка, – не без внутреннего сопротивления по-родственному обратился к престарелому энкавэдэшнику Эдуард Аркадьевич. – А зачем вам вообще это надо – объявлять всех, кто попадает в лагерь, шпионами, диверсантами… Вы же прекрасно знаете, что это безобидный, шатающийся по делу и без дела по тайге люд?

– Власть должна быть легитимна, – отрезал дед. – Мы не бандиты какие-нибудь с большой дороги. Наоборот, спасаем людей, вырывая их из больного, прогнившего общества. А чтобы они не чувствовали себя без вины виноватыми…. Как говорится, был бы человек, а статься найдётся.

– Но ведь они действительно не виноваты ни в чём!

– Как это не виноваты? – сурово насупил брови полковник. – Все они – изменники социалистического отечества. Каждый из них, не щадя своей жизни, должен был защищать советскую Родину. А они? Предали, струсили, не встали на баррикады в критический момент! Вот и пусть посидят теперь, поразмыслят… Трудом искупят вину. Я тебе больше, внучек, скажу. Если я… ну, не я, конечно, а мои единомышленники, которых, я знаю, ещё много в России, придём к власти в стране, то нам с населением придётся поработать серьёзно. Чтобы эту дурь демократическую выветрить. Свобода личности – это болезнь. Как вирус, который вы все со сквозняком из-за океана подхватили. А вирус простуды как излечивается? Правильно, потогонными средствами. Пропотеет, хе-хе, народ, общественно-полезным трудом занимаясь, глядишь, и выздоровеет!

Старик заметно устал, голос его слабел. Наконец он без сил отвалился на спинку кресла. Дрожащей рукой поднял лежащий перед ним листок:

– Вот, ознакомься. Это мой сегодняшний приказ о присвоении тебе специального звания – капитана внутренней службы с одновременным назначением на должность заместителя начальника КВЧ…

– Кэ-вэ… чего? – не понял Эдуард Аркадьевич.

– Культурно-воспитательной части лагеря, – поморщившись на бестолковость внука, пояснил дед. – Становишься вторым лицом после замполита. А со временем, я надеюсь, будешь и первым.

Марципанов-младший молчал озадаченно, вертя в руках напечатанный на машинке с высохшей лентой и от того бледным, плохо читаемым шрифтом, приказ.

– Стар я, внучек, – вздохнул жалобно дед. – А передать дело всей жизни некому… И вдруг ты! С неба свалился. Я, конечно, убеждённый атеист, но не могу не увидеть в этом факте указующий перст судьбы.

 

2

Быстро, в два дня, Марципанову-младшему пошили форму – повседневную и парадную. Тщательно рассмотрев собственное отражение в большом, в два человеческих роста высотой, зеркале, он неожиданно для себя остался доволен. Куда делся лысоватый интеллигентик с заметным брюшком, оплывшей фигурой и опущенными безвольно плечами? В резной, темной полировки раме – словно фотографический портрет стройного и строгого офицера весьма воинственной наружности. Зелёный китель-френч сидел на нём как влитой, подчёркивая могучую грудь, бугрящуюся мышцами, каких у бывшего правозащитника в естественном, так сказать, обличье и в молодости не бывало. Затянутая на талии портупея подобрала живот, синие, плотной диагонали, галифе и сияющие антрацитным блеском тупоносые хромовые сапоги с высокими каблуками, подбитыми для форса и крепости железными подковками, добавляли Эдуарду Аркадьевичу в росте и скрывали природную кривоватость ног. Сверкали звёздочки на погонах и кокарда в синей энкавэдэшной фуражке с краповым околышем. На правом боку великолепно смотрелась жёлтая, толстой воловьей кожи, кобура с тяжёлым, грозным и безотказным пистолетом ТТ внутри.

Поскрипывая сапогами, бывший правозащитник поворачивался перед зеркалом то так, то эдак.

– Как вам мундирчик-то личит! – подобострастно всплеснул рукам портной-бесконвойник. Он суетился вокруг, то расправляя, то одёргивая складки на кителе, снимая с материи невидимые пушинки. – Прямо сталинский сокол!

Таким обновлённым и явился утром Эдуард Аркадьевич в штаб. Его переполняло незнакомое ранее чувство собственной значимости и превосходства над большинством окружающих. Великое всё-таки изобретение – мундир. Это гражданские штафирки, хоть и одеты пёстро, а все одинаковы. Только намётанный в бутиках глаз способен отличить импортный костюм за пять тысяч долларов от того же покроя, но в китайском исполнении – за две тысячи отечественных рублей. Лишь искушённый человек оценит реальную стоимость камня в золотом перстне или наручных часов в корпусе белого металла на невзрачном кожаном ремешке. Только, пожалуй, персональный автомобиль позволяет на улице отличить важную персону от мелкого клерка из захудалой конторы. Зато форма сразу определяет статус человека и его место в общенародном строю!

Конечно, капитан внутренней службы – не великое звание. Но это смотря где. Например, в избалованной чинами Москве. А в провинции, в военном городке например, – вполне достойное. А уж здесь, в таёжном посёлке, каждый встречный тянулся по струнке, козырял, поравнявшись, и печатал по-строевому шаг – и конвойные солдаты, и сержанты, и младшие офицеры, а уж зеки-бесконвойники или поселенцы и вовсе расстилались, торопливо срывая с головы шапку и кланяясь в пояс:

– Здравия желаю, гражданин капитан!

«Так-то вот!» – не мог прогнать он самодовольной улыбки с чисто выбритого, щедро умытого одеколоном «Красная Москва» лица. И думал снисходительно-лениво: «Я вам не кто-нибудь… Вы у меня, разэдакие, попляшете…»

Подполковник Клямкин встретил Эдуарда Аркадьевич настолько радушно, что у того закралось даже подозрение – уж не замполитов ли он, в самом деле, не при дедушке будь сказано, внебрачный внук?

Кузьма Клавдиевич выскочил из-за стола, обнял порывисто, будучи не в силах сдержать переполнявшие его чувства:

– Орёл! Наша, чекистская косточка! Боец революции! – Мараципанов-младший неловко топтался в его объятиях, не зная, как поступить: облапить руками в ответ – фамильярно, всё-таки непосредственный начальник, старший по званию; стоять истуканом – тоже неуважительно. Наконец он тиснул замполита за локоток:

– Счастлив, товарищ подполковник, что буду служить под вашим руководством!

– Ах, оставьте этот официальный тон, – хлопотал Клямкин, усаживая Эдуарда Аркадьевича в мягкое кресло у низкого столика в углу кабинета и размещаясь напротив. – Вы, слава богу, не к Иванюте с его солдафонскими замашками попали. Это у него личный состав строевым шагом ходит да отдание чести вырабатывает, устав караульной службы зубрит. А мы, политработники, больше с людскими умами да душами дело имеем. А потому и обращение друг с другом у нас неформальное. Человеческое, прямо скажем, общение!

И Эдуард Аркадьевич, слыша эту манеру речи, когда говорящий называет себя во множественном числе, не отделяя от масс, разом вспомнил комсомольскую юность, велеречивость наставников и старших товарищей, которые даже в частных беседах излагали свои мысли так, будто речи на митингах произносили, вселяя в народ бодрость, оптимизм и уверенность в завтрашнем дне. А потому в соответствии с правилами игры, вскочил, встал по стойке смирно, пламенея взором в ответ, провозгласил с пафосом:

– Обещаю… – здесь он будто бы задохнулся от волнения и восторга, – обещаю, товарищ подполковник, что приложу все силы свои, все знания для выполнения ответственных заданий партии и прави… то есть, администрации лагеря. – И, отдав честь, прищёлкнул каблуками сияющих победно сапог.

Его никто не учил этому, как козыряют друг другу военные, он не замечал обычно, а уж прищёлкивание каблуками и вовсе как-то по-старорежимному вышло: дескать, честь имею, господин ротмистр… или хрен его знает как там у них, при царе, подполковник нынешний назывался… Марципанов-младший обеспокоился даже – не переборщил ли с прищёлкиванием-то, но удалось всё, судя по реакции Клямкина, в самый раз.

– Сидите, сидите, – расплылся в улыбке замполит, – я сразу в вас военного человека почуял – ответственного, исполнительного… – Он тоже вольготно раскинулся в мягком, ручной работы, как вся мебель в лагере, кресле, открыл картонную коробку папирос «Казбек», пододвинул ближе к Эдуарду Аркадьевичу массивную мельхиоровую пепельницу. – Угощайтесь.

Правозащитник-расстрига, тосковавший по привычным сигаретам – «Кэмел», «Винстон», «Ява», на худой конец, тем не менее с готовностью запыхтел кислым, потерявшим от долгого хранения крепость, и высохшим, как порох, антикварным табаком.

– У меня с начальником лагеря серьёзный разговор состоялся о том, как нам рациональнее использовать ваши уникальные знания и опыт, – начал подполковник, посасывая тлеющую стремительно, как бикфордов шнур, папиросу. – Действительно, давно пора влить, так сказать, свежую струю в несколько… э-э… подзастоявшееся русло нашей пропагандистской работы. Полковник Марципанов совершенно справедливо и со свойственной ему прозорливостью отметил, к чему привела ревизионистская политика КПСС. К массовому предательству со стороны случайно попавших в партию людей, аппаратчиков. К глубочайшему системному кризису в СССР. Была разграблена общенародная собственность. Возросло социальное расслоение. Миллионы людей поражены алкоголизмом и наркоманией. Стали массовыми преступность и проституция. Появились беспризорные дети, рэкетиры, киллеры, путаны, спекулянты, финансовые мошенники. А ведь в лагере ничего этого нет! И мы должны доходчиво и вместе с тем по-большевистски напористо объяснять людям, что им дал наш режимный коммунизм, построенный благодаря светлому и прозорливому гению полковника Марципанова. Здесь, в глухом таёжном посёлке, этом островке настоящей свободы среди окружающего нас океана империалистических ужасов! – Помолчав и отдышавшись, он уже другим, будничным тоном поинтересовался: – У вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу? С чего планируете начать? Хотелось бы озвучить нечто… э-э… злободневное…

– Пожалуйста, – с готовностью кивнул Эдуард Аркадьевич. – Я думал накануне об этом. Как вам такая тема лекции – «Гримасы капитализма в современной России»? Подойдёт для чтения как сотрудникам, так и… спецконтингенту, – не без труда выговорил он последнее слово.

– Великолепно! – воскликнул Клямкин. – Это как раз то, что нужно. Набросайте конспектик выступления минут на сорок, мы его вместе с вами проштудируем, если потребуется, подредактируем, утвердим у полковника Марципанова – и вперёд, в массы!

– А… экспромтом нельзя? – осторожно поинтересовался бывший правозащитник, которому вовсе не улыбалось скрипеть пером, сочиняя сорокаминутный доклад. – Эмоции, знаете ли, ораторские приёмчики, шутки, анекдотики для доходчивости и лучшей усвояемости… усваиваемости… в общем, понятности материала… Всё это сложно втиснуть в рамки написанного заранее текста.

– Нельзя, – с сожалением покачал головой подполковник. – Текст должен обязательно утвердить начальник лагеря. А шутки, анекдоты, эмоции – валяйте. Мы, большевики, за острым словцом в карман не лезем. Ильич, отстаивая интересы пролетариата в выражениях, как известно, не стеснялся. Буржуазных политиков проститутками называл. И вы кройте ревизионистов, оппортунистов, капиталистов и прочую контрреволюционную сволочь в хвост и в гриву хоть матерком! Народу понравится. Наш народ это примет…

 

3

Пришлось Марципанову-младшему вспомнить комсомольскую юность. Два дня, чертыхаясь, он, царапая с непривычки перьевой ручкой бумагу и обильно усеяв её кляксами, перемазавшись трудно смываемыми чернилами, корпел над выступлением. Впрочем, в плане содержания доклада работа продвигалась легко. Чего-чего, а подмечать недостатки и клеймить любую власть он умел. Сложнее было с положительными примерами. Но и здесь правозащитный опыт помог. Он вспомнил многочисленные ответы, которые получал на свои жалобы от федеральной службы исполнения наказаний. И из них следовало, что у заключённых в российских тюрьмах не жизнь, а сплошная масленица. И оставалось лишь соотнести эти тезисы со здешними лагерными порядками.

Замполиту текст выступления понравился, он лишь потребовал чётко обозначить в докладе юмористические пассажи, и Эдуард Аркадьевич расставил по тексту пометки: «далее следует шутка» и «в связи с вышеизложенным позволю себе напомнить такой анекдот».

Ку-клуц-клан собственноручно завизировал напечатанный на пишущей машинке в трёх экземплярах доклад у полковника Марципанова, и первый экземпляр оставил себе, заявив, что тоже выступит с ним при случае.

А ещё через день состоялась первая лекция.

Началась она вечером, когда заключённые вернулись с производственных объектов, переоделись в бараках, поужинали и собрались организованно в лагерном клубе, имеющем около пятисот посадочных мест.

– Ещё сотню в проходах поставим плюс надзиратели из числа вохровцев, – воодушевлённо сообщал Эдуарду Аркадьевичу Клямкин, когда они шли по гаревой дорожке от вахты к месту проведения мероприятия. – Уж чего-чего, а явка на политинформации и на собрания у нас всегда стопроцентная. Гарантирую, как говорится, полный аншлаг.

И хотя Марципанов-младший был опытным оратором, по его спине пробежал холодок. Слишком резким был контраст между прежними его аудиториями и нынешней, состоящей из лагерников.

Смущало и то, что доклад был написан заранее. Прежде правозащитник никогда не обдумывал и тем более не записывал загодя предстоящее выступление. Подходя к трибуне, он обычно не ощущал ничего, кроме звенящей пустоты в голове. Но стоило ему приблизиться к микрофону, почуствовать его прохладу возле губ, как слова, складываясь в гладкие, без запинки, фразы, мгновенно рождались в сознании, речь текла плавно, журчала ручьём, завораживала слушателей.

У входа в клуб дежурили несколько вохровцев и активистов с красными повязками на рукавах. Угрюмый лейтенант-режимник, облачённый по причине вечерней прохлады в кургузый бушлат, шагнул навстречу замполиту, козырнул привычно, доложил чётко:

– Товарищ подполковник! Заключённые первой рабочей смены в количестве пятисот тридцати человек на мероприятие доставлены!

Клямкин важно кивнул и пропустил вперёд Марципанова-младшего:

– Прошу, Эдуард Аркадьевич. Не тушуйтесь. Народ у нас всякими там демократиями не разбалован. В полемику, хе-хе, вступать не приучен…

В клубе зеки сидели плотными рядами на длинных деревянных скамьях. В проходах важно расхаживали надзиратели. Когда Клямкин и Марципанов-внук поднялись на сцену, где стояли накрытый кумачом стол, графин с водой и два стула, один их вохровцев рявкнул:

– Встать! Шапки долой!

Публика с грохотом вскочила и, напугав Эдуарда Аркадьевича, проревела в несколько сотен простуженных глоток:

– Здрав… жел… граж… чальник!

Замполит улыбнулся благосклонно, махнул рукой добродушно, словно извиняясь за неуместную ретивость подчиненного.

– Присаживайтесь, граждане, – сказал он, занимая место за столом и усадив рядом бывшего правозащитника. – Сегодня наша с вами встреча носит… э-э… можно сказать, неформальный характер. Мой новый заместитель капитан Марципанов, – представил он, указав на Эдуарда Аркадьевича, – прошу, как говорится, любить и жаловать… э-э… решил, понимаешь ли, выйти за рамки привычных для вас форм политинформаций. Вы, наверное, обратили внимание на то, что мой заместитель носит ту же фамилию, что и начальник лагеря. И это не случайное совпадение. Капитан Марципанов – внук Хозяина. И по его заданию много лет, внедрившись в среду захвативших власть в советской России предателей трудового народа и социалистического отечества, жил и работал в окружении врагов. Был, как говорится, своим среди чужих. История знает немало примеров беззаветного мужества советских разведчиков. Об их подвигах вы раньше могли прочесть только в книгах. Но сегодня у вас есть редкая возможность воочию встретиться с отважным героем!

Клмякин привстал из-за стола и первым зааплодировал, склонившись в сторону Эдуарда Аркадьевича. Тот едва со стула не упал, услышав этот пассаж. А потом подумал: а почему бы и нет, собственно? Разве не этим он занимался, работая, по сути, против властей, – вначале как демократ первой волны, против советских, потом как либерал – против нынешних… Он поклонился с достоинством послушно хлопающим натруженными ладонями зекам, а замполит между тем продолжил:

– Спасибо, друзья. Пример капитана Марципанова лишь подтверждает старую истину: герои, понимаешь, живут среди нас. Так вот, находясь там, в глубоком подполье, наш разведчик видел звериный оскал империализма, испытал на себе, так сказать, его волчьи клыки. И сейчас мы попросим его поделиться своими впечатлениями о той, прямо скажем, бесчеловечной капиталистической действительности, которой всем нам, к счастью, удалось избежать! Прошу, – указал он Эдуарду Аркадьевичу на стоящую поодаль тумбу, украшенную выпиленным старательно из фанеры и разрисованным аляповато советским гербом.

Подполковник опять захлопал в ладоши, и зал с готовностью откликнулся.

– Не надо оваций! – предостерегающе поднял руку, заняв место за трибуной, капитан Марципанов и выдал экспромтом: – На похоронах, как известно, не аплодируют. А то, что произошло с нашей горячо всеми любимой родиной – СССР, было убийством. Да не простым, а заказным. И я, граждане, товарищи, был свидетелем гибели великой державы. Но в одиночку, увы, не смог ей противостоять…

Эдуард Аркадьевич почувствовал вдруг, что на его глаза навернулись неподдельные слёзы. Он в душе глубоко поблагодарил газету «Советская Россия», которую в своё время почитывал регулярно, изучая аргументы идеологического противника, торопливо раскрыл папку с докладом и шпарил дальше по писаному:

– Я знаю, что все вы только что поужинали. И разносолов на лагерном пищеблоке вам не готовят…

Зал загудел, соглашаясь.

– Да уж не готовят, в натуре! – крикнул кто-то из задних рядов. – Баланда три раза в день!

– Р-р-разговорчики! – гаркнул один из надзирателей. – Заткнул пасть, твою мать!

– Друзья! Не надо так реагировать, – умиротворяюще простёр к залу руки Эдуард Аркадьевич. – Да, меню заключённых достаточно однообразно. Но это добротная, питательная, высококалорийная и натуральная пища! Та же каша крупяная… А вы знаете о том, что крупные буржуа, миллионеры, заботящиеся о своём здоровье, питаются исключительно кашами, да ещё без масла? Они могут себе это позволить. Как и натуральную одежду из хлопчатобумажных, а не синтетических тканей. Именно из хлопка и льна пошиты костюмы всех находящихся в этом зале. Так что западные буржуа даже внешне на вас похожи. Они также худощавы, не страдают избытком веса. Не то что бедные слои населения.

Замполит удовлетворённо кивал, внимательно следя за реакцией зала. Там оживились, зашушукались, слушали с явным интересом. А Марципанов-младший воодушевлённо продолжил:

– То, что для вас, друзья мои, является повседневностью, да и, чего там греха таить, поднадоело изрядно, в капиталистическом мире привилегия лишь очень богатых слоёв населения. А как же живут рядовые трудящиеся? Прямо, со всей откровенностью, вам скажу: плохо живут. Буквально пухнут от дурной, недоброкачественной пищи. Да, на первый взгляд полки магазинов там ломятся от продовольственных товаров. Есть вроде бы всё – хлеб, мясо, молоко. Но это не натуральные продукты, а крайне вредные для здоровья эрзацы. Колбасу, например, делают из бумаги. Вперемешку с консервантами, ароматизаторами и прочей гадостью, вызывающей такие страшные болезни, как рак. С такой фальшивой кормёжки тачку не покатаешь!

Зал грохнул хохотом.

– Эт те, Митря, колбасу из бумаги жрать! – крикнул кто-то из зеков, и неведомый Митря отозвался тут же:

– А те, Сопатый, хлеб из опилок не ндравится?!

– Во-во, в опилках-то самые витамины. А в бумаге – ни скуса, ни пользы! – подхватил другой.

Ему возразили:

– Ишь, гады! Они там бумагу дуром жрут, а у нас, вишь ты, на курево не хватает!

Клямкин сиял и лучился узкой змеиной улыбкой.

Эдуард Аркадьевич понял, что лекция удалась:

– А ну тихо! Ма-ал-чать! – заорал вохровец, но Марципанов-младший погрозил ему пальцем:

– Послушайте… э-э… любезный. Не надо мешать дискуссии. У нас здесь неформальное общение.

Пожилой старшина, зыркнув на капитана недобрым глазом, побагровел от ярости и, таясь от лектора, показал заключённым здоровенный кулак, просипел сдавленно:

– Я вам, бля, опосля покажу неформальное… Так, бля, отформалю, што сидеть не сможете, если хайло своё не заткнёте!

Эдуард Аркадьевич, воспользовавшись незапланированной паузой, отхлебнул тёплой, безвкусной воды из стакана, заботливо поставленного кем-то на полочке с тыла трибуны, смочил пересохшее горло, продолжил с пафосом, стараясь не потерять контакта с аудиторией:

– Вы должны быть благодарны судьбе, граждане заключённые, которая привела вас в эти трудные годы в лагерь. Вы знаете, что в современной России люди буквально мечтают попасть в исправительную колонию? Но не всем это удаётся. Не в силах будучи содержать осуждённых под стражей, государство всеми способами препятствует их попаданию за решётку. Наказания, связанные с лишением свободы, отменены по большинству статей Уголовного кодекса. Даже за убийства там теперь не сажают! Так что вам здесь, скажу откровенно, ещё здорово повезло!

– Я ж говорю – дармоеды! – не выдержав, опять подал голос суровый надзиратель. – Живут как у Христа за пазухой, а ты их ещё и охраняй!

Марципанов-младший благосклонно посмотрел на него:

– Будем справедливы, мой друг. Тот общественно-политический строй, который уже более шестидесяти лет поддерживается здесь, в таёжной глуши, – и есть истинная, а не продекларированная, как при капитализме, свобода. Что толку от свободы передвижения, когда нет денег на поезд или самолёт? И если тебя в любой точке земного шара ждёт голодная смерть? А здесь у каждого из вас есть надёжная крыша над головой, спальное место, отапливаемый в холодное время года барак. Какая свобода у человека при капитализме? – с жаром сам уже веря в то, что говорит, воскликнул бывший правозащитник. – Питаться с помойки? Жить на свалке в картонной коробке? У меня есть справка, – помахал он с трибуны листком бумаги, – это нормы пищевого довольствия, введённые в лагерях наркомом НКВД ещё 21 января 1943 года. Уже тогда правительство страны, администрация лагеря, несмотря на голодную военную пору, проявили отеческую заботу о простых тружениках-заключённых. Эти нормы, насколько мне известно, действуют и сейчас. Так вот, все выполняющие нормы выработки получают хлеба 600 граммов, овощей – 320 граммов, макаронных изделий и круп – 50 граммов, мясопродуктов и рыбы – 45 граммов, жиров – 6 граммов, сахара – 5 граммов, чая – два грамма. А есть ещё соль, специи, витаминные добавки… И всю эту прорву продуктов, заметьте, полагается съесть за сутки! Но это ещё не все. Гуманность, отеческая забота администрации лагеря распространяется и на тех, кто не занят общественно-полезным трудом. А потому отказчики от работы, симулянты, нарушители режима содержания тоже не голодают. Хотя, откровенно скажу, что тем самым администрация нарушает главный ленинский принцип: кто не работает, тот не ест. Едят, да ещё как! Можно сказать, за обе щёки уписывают по 300 граммов ржаного хлеба, 20 граммов круп, 250 граммов овощей, 25 граммов рыбы, 7 граммов соли и три грамма жиров в сутки! Да ещё по кружке кипятка дважды в день! Находящимся в карцере такая куча еды перепадает через сутки, так они и не работают, от сна опухают! Таких социальных гарантий, заявляю вам совершенно ответственно, для населения, как здесь, в нашем лагере, нет ни в одной стране мира! Вы думаете, в Европе или Америке кто-то будет кормить безработного? Разрешит ему жить в бесплатной квартире? Да ни в коем разе! А у нас – пожалуйсто! И это, несомненно, наша с вами общая заслуга, граждане и товарищи! И заключённые, и вохровцы, и вольнонаёмные сотрудники – каждый вносит посильный вклад в процветание нашей непризнанной таёжной республики! Скажу больше, – заговорщически понизил голос Эдуард Аркадьевич, – если бы трудящиеся Америки, Европы или современной России прознали как-нибудь об условиях содержания в нашем лагере и его местонахождении, у нас бы отбоя не было от желающих сюда попасть! И чекистам на вышках пришлось бы, хе-хе… брать на прицел и охранять не внутреннюю, а внешнюю сторону периметра запретной зоны!

Дочитав доклад, капитан Марципанов опять жадно припал к стакану с водой, а замполит, поднявшись из-за стола, первым зааплодировал. Повскивали с мест суки-красноповязочники и тоже захлопали в ладоши с остервенением. К ним присоединились и рядовые зеки. Даже вохровцы вежливо помахивали затянутыми в чёрные печатки лапами.

Первая лекция Эдуарда Аркадьевича окончилась, таким образом, почти триумфально.

 

4

Знакомясь с лагерным бытом, новоиспечённому капитану Марципанову было с чем его сравнивать. По прежней своей правозащитной деятельности он не раз бывал во многих зонах пореформенной России. В составе различных общественных комиссий, контролирующих содержание осуждённых в колониях, он давился от запахов параши, пропитанного потом нижнего белья и густого табачного дыма в переполненных камерах следственных изоляторов, «крытых» – на режиме тюремного типа, где содержались особо опасные преступники, приговорённые к лишению свободы пожизненно, дышал вольготно ароматом роз в локальных секторах исправительных колоний, где целыми днями, обоняя цветочки на ухоженных клумбах, слонялись, маясь от безделья, малолетние и взрослые зеки, принудительный труд для которых с недавних пор был отменён либеральным пенитенциарным законодательством.

Понятно, что все современные российские тюрьмы, даже самого строгого вида режимов, казались санаториями в сравнении со сталинским лагерем. Однако Эдуард Аркадьевич как-то быстро свыкся с тем, что здешние подневольные обитатели тяжело и много работают, скудно питаются, спят вповалку на деревянных нарах, не имея иных постельных принадлежностей, кроме жёстких, набитых стружкой, хвоей, мхом и ещё какой-то сыпучей дрянью матрацев и тонких, протёртых местами до дыр суконных одеял, из личных вещей владеют лишь грубо вытесанными из чурбаков ложками, глиняными мисками и кружками, роль которых у многих исполняют ржавые консервные банки, да сменной парой ветхих портянок.

– Да, мы живём трудно и бедно, – отчитывал он иной раз по поручению Клямкина какого-нибудь нарушителя дисциплины или отказчика от работы, – но трудности эти носят временный характер. Вражеское окружение не даёт нашему передовому строю развернуться во всей красе, дать каждому по потребностям. Поэтому даём по возможностям, которые у нас крайне ограничены. А ты, любезный, отказываясь от общественно-полезного труда, не выполняя норму выработки, нарушая режим содержания, ещё более ухудшаешь экономическую ситуацию в лагере и играешь на руку нашим врагам! Великий пролетарский писатель Максим Горький сказал: человек – выше сытости! А тебе бы только жрать и ни хрена не делать на пользу общества, коллектива! И так уж вас, заключённых, не перегружают особо. Никаких забот у вас нет! Только маши кайлом да тачку толкай. Нормальная работа, полезная, между прочим, для твоего здоровья. Никакой гиподинамии, ожирения, инфарктов, гипертоний. При капитализме, к твоему сведению, граждане деньги платят за то, чтобы в спортзале на тренажерах позаниматься, имитирующих физический труд. А у вас – пожалте, всё бесплатно! Руками маши, туловищем вращай, ноги тренируй, сколько душе угодно. Так нет, сачкуете, саботируете, работаете из-под палки, а не для собственного удовольствия! И-э-эх, что вы за люди…

Зеки, как убедился вскоре бывший правозащитник, в большинстве своём оказались народом лядащим. Даже лучшие из них, облечённые доверием администрации лагеря, относились к своим обязанностям спустя рукава. То и дело приходилось распекать приставленного для обслуги к нему бесконвойника:

– Ну как ты, бестолочь, давеча сапоги мне начистил?! Голениша намазюкал, я сел, ногу на ногу положил – и пожалте, все колени у галифе ваксой перепачкал! Не-ет, надо тебя отправить тачки на карьере катать.

– Я постираю, гражданин начальник… – бледнел с перепугу зек.

– Да уж постирай. Сделай милость! И отгладь так, чтобы о стрелки обрезаться можно было!

Многое об истории и обустройстве лагеря Марципанов-младший почерпнул из рассказов Клямкина. Замполит плотно опекал молодого сотрудника, откровенно навязываясь в друзья. Частенько они коротали вечера за партией в шахматы. Эдуард Аркадьевич этой игры терпеть не мог, считал пустой тратой времени, ни выигрыш, ни проигрыш его абсолютно не интересовали и оставляли равнодушным. Но ходы он знал и решительно двигал фигуры по клеткам, всякий раз перед тем, как пойти, изображая на лице мучительные раздумья. Тем слаще были для Ку-клуц-клана победы, которые тот одерживал одну за другой. Подполковник относился к шахматам абсолютно серьёзно, но играть, судя по всему, хронически не умел. В противном случае он мог бы, с учётом уровня Марципанова-младшего, ставить ему всякий раз мат в три хода.

В этих длинных и бессмысленных поединках бывший правозащитник видел для себя лишь три несомненных плюса. Во-первых, в ходе сражений противники опустошали один, а то и пару графинчиков кедровки, до которой Эдуард Аркадьевич был большим охотником. Во-вторых, Клямкин, выпив, распускал язык и сообщал много интересного. А в-третьих, надо же было как-то убивать длинные и скучные вечера – без телевидения, Интернета… Была, конечно, ещё Октябрина, но та приходила, таясь, ночами – блюла нравственность, как настоящая комсомолка.

После третьей рюмки настойки подполковник обычно заливался чахоточным румянцем, добрел лицом, сгоняя со щёк жёсткие складки, расстёгивал туго стягивающий шею воротник кителя и, взявшись за шахматную фигуру, произносил что-то вроде:

– А мы вашу блокаду вот этим слоником-то и прорвём… – А потом вздыхал удручённо: – Эх, Эдуард Аркадьевич! Дорогой вы мой товарищ капитан! Если бы вы только знали, что значит всю жизнь провести во вражеском окружении, на боевом, понимаешь, посту… Ни на минуту нельзя расслабиться, утратить чекистскую бдительность.

Марципанов-младший, наобум двигая пешку, кивал сочувственно.

– Вот вы, значит, как… – всерьёз задумывался над его ходом замполит. – Что бы это, понимаешь, значило? Вроде бы подставляете фигуру-то. Просто бери её, как говорится, голыми руками… Но в чём здесь подвох?

– А что ж не расслабиться-то, – исподволь направлял в нужное русло разговор бывший правозащитник. – Вроде все вокруг свои, проверенные давно люди…

– Не скажи-и, – не отрывая взгляда от доски, гнул своё Клямкин. – Сомнения в праведности нашего дела, в правильности выбранного нами раз и навсегда пути проникают и в среду начсостава. Я уж не говорю о спецконтингенте… Да! – вскидывался он и, угрожая длинным кривым пальцем неведомым оппонентам, настаивал на своём: – Проникают! И будут проникать! Нас ещё великий товарищ Сталин учил: чем крепче завоевания советской власти, тем сильнее желание врагов её уничтожить. А уж построенный нами в отдельно взятом регионе коммунизм и вовсе вызывает у империалистов ярость и зубовный скрежет! В своей ненависти к нам они способны на любую подлость, мерзость и провокацию!

– Да ведь как сюда к нам проникнешь? – подначивал его Эдуард Аркадьевич. – Кругом посты, дозоры, секреты…

И наливал щедро, с бугорком, гранёную рюмочку, подвигал ближе к собеседнику тарелку с маринованными грибочками.

– Вы думаете, мы здесь совсем уж изолированы от внешнего мира? – выдавал очередную порцию информации подполковник. – Нет, к сожалению! Я, правда, в категорической форме протестовал в своё время против расширения контактов с Большой землёй. Настаивал на сведении их к минимуму. Но, увы, меня не послушали. Хотя, конечно, есть горькая необходимость в нашем сотрудничестве… Тс-с… – прижал он предостерегающе указательный палец к губам, – это совершенно секретная информация… уже несколько десятилетий мы осуществляем нелегальную связь, используя для нужд лагеря экономический потенциал прилегающих территорий. Мы их считаем своими, но временно захваченными врагом. В окрестных селениях есть наши люди, не предавшие светлых социалистических идеалов. В обмен на золото, добытое в шахте, они приобретают, а затем поставляют нам продукты питания и оборудование, которые мы не в силах производить в таёжных условиях. Это, например, чай, сахар, табак, лекарства, электроприборы, кое-какая бытовая техника. Только самое необходимое, но даже это сопряжено с огромным риском. Золото ведь требуется обменять сперва на деньги, затем закупить товар и малыми партиями, неприметно для чужих глаз, тайными тропами доставить в лагерь…

– Вы прямо как партизаны! – восхищённо удивился Эдуард Аркадьевич.

– Ха-ха! Партизаны! – хмыкнул пренебрежительно Ку-клуц-клан. – Да партизанам наши трудности даже не снились! Сколько их было в отряде? Ну, пятьдесят, пусть сто человек. Засекли в одном месте – перебазировались быстро на другое. А нас более полутора тысяч! И в год нам приходится завозить в лагерь десятки тонн грузов! И так на протяжении шестидесяти лет! Сейчас, кстати, стало работать значительно проще. Теперь на Большой земле не интересуются, например, тем, кто и для кого закупает пятьдесят мешков сахара или дизельную электростанцию. А при советской власти, то есть при власти ревизионистов, всяких там хрущёвых и брежневых, в условиях плановой экономики, мы намучались. Каждое приобретение товара, его доставка – как боевая операция. И свои герои-подпольщики у нас были. Умудрялись под видом снабжения геологических партий перегонять в лагерь целые вагоны продовольствия, оборудования.

– Ух ты! – восторгался Марципанов-младший.

– Да! Был у нас такой отважный разведчик Тихомиров. Он в шестидесятые годы сумел стать заместителем начальника краевого геологоразведочного управления. И несколько лет снабжал всем необходимым наш лагерь, оформляя поставки нам на геологические партии, которые искали в тайге полезные ископаемые. Его разоблачили, судили как расхитителя социалистической собственности в особо крупных размерах и расстреляли! Но он ни слова не сказал о лагере, об оставшихся здесь товарищах. Погиб, можно сказать, за идею!

Эдуард Аркадьевич кивнул скорбно и, взявшись за рюмку, предложил, посуровев лицом:

– Ну, давайте, – за павших героев… не чокаясь…

Выпили, закусили увертывающимися из-под зубчиков вилки грибочками.

– Во-от… – удовлетворённо помахал перед открытым ртом сухощавой ладонью подполковник. – Хорошо пошла!

– А как же иначе? За правое дело пьём, – поддакнул бывший правозащитник.

– Да-а, так вот и бывает, – погрустнел замполит. – Одни, понимаешь, головы за народное счастье кладут, а другие…

Марципанов-внук мигом насторожился.

– А другие… не пр-про-являют должной чикист-ст-с-ской выдержки, – слегка начал заплетаться языком Клямкин. – Н-некоторые сотрудники, причастные к… консер… спирто….тивной деятельности используют её в личных целях. И я, как большевик-ленинец, не поз-зволю! – стукнул он кулаком по столу так, что посуда звякнула.

– И кто, например? – загорелся любопытством Эдуард Аркадьевич.

– Да хотя бы другой зам – Иванюта! Я докладывал полковнику Марципанову… Григорий Миронович, конечно, опытный оперативник и режим держит жёстко, обстановку в лагере контролирует. Но! – поднял со значением указательный палец замполит. – Не избежал, так сказать, чуждых, тлетворных влияний. Например, заказал на Большой земле через нашу агентуру видеомагнитофон. Дескать, для улучшения оперативной деятельности. А сам на нём знаете что смотрит? И не только сам, но кое-кому из личного состава показал?

Эдуард Аркадьевич выгнул брови, изображая повышенное внимание.

– «Эмманюэль»! Фильм такой художественный. Премерзейший! Я его восемь раз посмотрел. Гадость несусветная. Но врага, вы же понимаете, надо знать в лицо… мы должны знакомиться с образцами буржуазной пропаганды. Но противостоять тлетворному влиянию гниющего, смердящего разными эмманюэлями капитализма могут только такие стойкие коммунисты и бдительные чекисты, как я! А потому я убедил полковника Марципанова передать видеомагнитофон и кассеты в распоряжение культурно-воспитательной части. С целью разоблачения приёмов идеологических диверсий противника! Вот только кассет маловато…

– Ничего, я вам списочек подготовлю, закажем на Большой земле целую фильмотеку, – пообещал бывший правозащитник. – Ознакомитесь с вражеской пропагандой во всех, так сказать, жанрах. С терминаторами, агентами 007, с разными гарри поттерами и властелинами колец…

– А растлевающие… кхе… нравственность и коммунистическую мораль, вроде «Эмманюэль»? – с надеждой в голосе хихикнул замполит и облизал жирные от кабаньего шпика губы.

– Да сколько угодно! – с пьяной широтой души развёл руки Эдуард Аркадьевич. – Я вам такие порнухи представлю, по сравнению с ним «Эмманюэль» детской сказкой, вроде «Дюймовочки», покажется!

 

5

Конечно, бывший правозащитник не собирался до конца своих дней коротать век в сталинском лагере, даже в сытной и не слишком беспокойной должности замначальника КВЧ. Хотя и попытки вырваться не форсировал, рассматривая своё пребывание здесь как некую длительную экзотическую командировку, вроде популярной экстремальной телеигры «Единственный выживший», например. Игры, сулящей победителю немалый приз, между прочим. Ведь лишь малая толика золота, добываемая зеками уже более шестидесяти лет, истрачена на поддержание существования лагеря. Остальное, львиная доля, хранится по-прежнему здесь. И, если уж на то пошло, исходя из принципа социальной справедливости, то именно дедушка, как вдохновитель и организатор оазиса сталинизма, именуемого режимным коммунизмом, имеет моральное право на большую часть этого золотого запаса. Или дедушкины наследники…

Бывший правозащитник вникал неторопливо в лагерные порядки и быт, обживался, заводил знакомства и не дремал на совещаниях, как многие сослуживцы, а слушал внимательно, анализировал, запоминал.

Каждые десять дней в красном уголке штаба проводились так называемые декадники. Это была традиция, нерушимо соблюдавшаяся ещё с гулаговских времён. Председательствовал на таких совещаниях полковник Марципанов. Несмотря на очевидную внешнюю дряхлость, он сохранял трезвый ум и ясную память.

Взобравшись на низкую сцену с помощью адъютанта, выполнявшего при нём роль телохранителя, вестового, секретаря и прислуги «за всё», пожилого лейтенанта Подкидышева, старик обессиленно усаживался за покрытый алой скатёркой стол с непременным графином воды и гранёным стаканом в центре, обозревал исподлобья рысьими, всё подмечающими глазами сидевший в зале начсостав и произносил негромко, с одышкой, зная, что его обязательно услышат:

– Начнём. Начальник планово-производственной части, доложите об исполнении производственного задания за декаду.

Начальник ППЧ подполковник Скоробогатов – маленький, плешивый, вечно испуганный, вскакивал торопливо и, держа в дрожащей руке бумажку, принимался заполошно, с подвизгиванием, читать:

– За отчётный период силами спецконтингента заготовлено леса семьдесят пять кубов при плановом задании сто, кирпича-сырца пятьдесят тысяч штук, обжига – тридцать тысяч штук при плане шестьдесят и сорок тысяч соответственно, золота в слитках один килограмм, самородного золота – четыреста пятьдесят семь граммов. Плановое месячное задание по драгметаллу выполнено в полном объеме…

– Чем объясните отставание по лесу и кирпичу? – слабым голосом интересовался полковник.

Производственник при этом всякий раз испуганно втягивал голову в плечи и принимался торопливо, глотая в спешке буквы и слова, оправдываться:

– Отставание, товарищи офицеры, объясняется целым рядом причин. Прежде всего низким выполнением нормы выработки на глиняном карьере и прессах, что, в свою очередь, обусловлено погодными условиями, недостаточной требовательностью со стороны бригадиров, слабым надзором за производственной дисциплиной конвоиров и режимников, неприменение действенных мер воспитательного воздействия в отношении саботажников и отказников от работы…

– Подполковник Иванюта! – обращал на главного режимника пронзительный взор Марципанов-старший.

Тот вставал – крупный, красномордый, негодующий:

– Из трёх случаев отказа от работы два связаны с состоянием здоровья, что подтверждено справкой санчасти. Так что ни о каком саботаже и речи нет! Один заключённый, мотивировавший невыход на объект отсутствием обуви, водворён в карцер. И что, эти три человека сформовали бы недостающие кирпичи?! Бригадиров, кстати, вы, производственники, подбираете. Но мой конвой не будет с дубинами у каждой тачки стоять и бездельников по спинам лупить! У него другие задачи – охрана периметра, предотвращение побегов! А за выполнение нормы выработки, плановых показателей должны следить бригадиры, мастера и начальник участка. Это их вина, что зеки на производственных объектах в носу ковыряют вместо того, чтобы тачки катать!

– Нет, позвольте! – в свою очередь, испуганно округляя глаза, кипятился подполковник Скоробогатов. – Именно от режима в решающей степени зависит производительность труда заключённых! Мои люди уже в шахту боятся спускаться. Там свои законы, свой мир. Пошлю я, к примеру, расчётчика проверить уровень добычи драгметалла, а ему там дадут кайлом по башке – и привет!

– Шахта-то, где, по вашему мнению, режима нет, плановые показатели по золоту всегда выполняет! – орал Иванюта. – Как раз потому, что производственники не вмешиваются!

Полковник Марципанов с видимым усилием постучал по горлышку графина самопишущей перьевой ручкой. Спорщики разом умолкли.

– Одним из важнейших условий воспитания человека новой формации является труд, – вполголоса заговорил Хозяин. – Труд не бессмысленный, как это бывает в эксплуататорском обществе, а созидательный и целеустремленный. Поэтому правильную организацию такого общественно полезного труда надо умело сочетать не только с режимными требованиями, но и с грамотно выстроенной политической работой.

«Ну, дед! Ну, молодец! – с восхищением подумал Эдуард Аркадьевич. – Это ж надо так вывернуть и всех замов носом в их же недостатки ткнуть!»

– А что такое труд созидательный и целеустремленный, товарищи? – продолжил между тем полковник Марципанов. – Созидательный – значит, всем приносящий пользу. Например, кирпич нам требуется для строительства нового помещения штрафного изолятора. Шизо пойдёт во благо всем. Заключённым, которые смогут исправить там недостатки, переосмыслить своё поведение. Администрации лагеря – в старом здании изолятора было только четыре камеры, а в новом – шесть да ещё помещение для дежурного надзирателя… А что такое, товарищи, целеустремлённость труда? Это прежде всего выполнение производственного задания, плана. Заключённый должен отчётливо понимать, что работает на собственное благо, что мы с вами, те, кто в погонах, не просто надсмотрщики, погонялы, а его, не побоюсь этого слова, единомышленники. Каждый из нас на своём трудовом посту создаёт блага для других. А все вместе мы укрепляем режимный коммунизм. Да, принуждение к общественно полезному труду в нашей практике пока присутствует. Но это временное явление, обусловленное суровыми условиями существования во вражеском окружении. Но мы строим лучшую жизнь. И когда каждый из нас осознает в полной мере свою общественную необходимость, когда труд на благо других станет естественной потребностью каждого – мы исключим из наименования нашего общественно-политического строя определение «режимный коммунизм». И будем жить просто при коммунизме – долго и счастливо…

Все сидевшие в красном уголке вскочили в едином порыве, бурно зааплодировали. Полковник Марципанов обвёл присутствующих долгим взглядом, а потом привычно и удовлетворённо махнул рукой:

– Ну, хватит… Пока мы вынуждены применять меры принуждения к тем, для кого общественно-полезный труд не стал естественной потребностью организма, такой же, как, например, пища или воздух. Поэтому поручаю подполковнику Иванюте подготовить проект приказа. За однократный немотивированный отказ от работы заключённый водворяется в карцер на десять суток. За повторный отказ наказывается содержанием в штрафном изоляторе сроком на один месяц. За третий – отдаётся под суд особой тройки и приговаривается к расстрелу. Мотивированным отказ от работы считается только в том случае, если он связан с состоянием здоровья и подтверждён заключением врача. – Дед помолчал, посмотрел пристально на внука и добавил, как показалось Эдуарду Аркадьевичу, уже только для него одного: – Что ж, иногда нам приходиться в интересах большинства жертвовать шкурными интересами меньшинства. Это, товарищи, по-большевистски, по-ленински. Расстреляем пару лодырей, тунеядцев, зато остальные полторы тысячи членов общества станут лучше работать. А значит, и лучше жить.

 

6

На следующий день при входе в штаб Эдуарда Аркадьевича встретил подполковник Иванюта.

– Привет политработникам-балаболкам! – со свойственной настоящим конвойникам хамовитостью обратился он к Марципанову-младшему. – Твой шеф приболел, а поскольку ты у нас Ку-клуц-клана замещаешь, пойдёшь со мной в тройке заседать.

– Э-э… в какой тройке? – растерялся бывший правозащитник.

– Ты вчера на декаднике был? Распоряжение Хозяина слышал? Так чего ж переспрашиваешь? – раздражённо и не слишком внятно разъяснил подполковник. – Команда укреплять режим поступила? Поступила. Должны мы двух жуликов расстрелять? Должны. Вот и пойдём делом займёмся.

– Р-р-расстреливать? – обомлел Эдуард Аркадьевич.

– Экий ты быстрый! – хохотнул Иванюта. – Мы же в правовом государстве живём! Сперва осудим по всей строгости социалистической законности, а уж после шлёпнем.

Отказываться, бывший правозащитник понимал это, бесполезно было, а потому он обречённо пошёл вслед за напористым подполковником.

Тот провёл его по жилзоне к стоящему на отшибе бараку усиленного режима. БУР от остальной территории отделяли два ряда колючей проволоки и высоченный, в три человеческих роста, не меньше, крепкий тесовый забор.

Иванюта нетерпеливо пнул яловым сапогом калитку.

– Иду, иду, не шуми! – послышался с той стороны старческий голос.

В смотровом глазке появилось, моргнув подслеповато, чьё-то недреманное око. Потом лязгнул тяжёлый засов, и древний сгорбившийся под гнётом прожитых лет старшина, распахнув дверь, впустил визитёров, ворча:

– И ходют, и ходют по одному… У меня ноги чё, казённые, кажному бегать да открывать? Чай не мальчик…

– Ладно, не ворчи, дед Тарас, – добродушно и вроде с любовью даже успокоил его подполковник. – Не только ноги у нас – мы с тобой все, целиком, с головы до пят, люди казённые. До гробовой доски на боевом посту!

– Да в гробу я видел ваш пост! – распалился старик. Но Иванюта окоротил его уже строже:

– А ну кончай мне тут контрреволюционные настроения демонстрировать! Ишь, рассопливился, твою мать! Щас пожалею, на пенсию тебя отпущу… Не дождёшься!

– Да я чё! Я, товарищ подполковник, ни чё… Ноги, грю, болят. Ревматизм, язви его в душу, крутит…

Так, полушутливо бранясь, тюремщики вошли в БУР. Там их встретил начальник оперчасти майор Выводёров, несколько надзирателей помоложе деда Тараса, но тоже в преклонных годах.

– У нас тут лучшие, самые опытные чекисты службу несут, – пояснил Марципанову-младшему Иванюта. – Потому как пост этот особо ответственный, а заключённые, что здесь содержатся, – наиболее опасные. Склонные к неповиновению конвою. Я бы, будь моя воля, всех их кончил. Да дедушка твой не даёт. Развёл, понимаешь, либерализм. Поэтому и тянуть с отказчиками не будем. Приговорим да кокнем двоих, пока он не передумал.

Не зная, как реагировать на претензии, высказанные Иванютой в адрес деда, Эдуард Аркадьевич вначале пожал плечами, а потом кивнул – дескать, согласен, чего с ними, в самом деле, миндальничать.

В БУРе было два отделения – шизо и карцер. В штрафном изоляторе режим содержания был несколько мягче. Кормили там через день, заключённым разрешалось оставаться в тёплых фуфайках, а на ночь, с отбоя и до подъёма, откидывали от стен дощатые нары. В карцере еды вовсе не полагалось, даже в самое холодное время года верхней одежды зекам не выдавали, нар не было и спать приходилось на цементном полу. Понятно, что долго в таких условиях человек находиться не мог. А потому штрафным изолятором наказывали не более чем на месяц, максимальный срок пребывания в карцере определялся в десять дней. Впрочем, зимой, как узнал бывший правозащитник, раздетые зеки околевали в карцере уже в первые сутки.

– Наказание должно быть действенным! – объяснял ему Иванюта. – Если через голову не доходит, то через голод и холод обязательно дойдёт.

«Тройка» расположилась в небольшом кабинете рядом с дежуркой надзирателей БУРа.

– Ну что, майор, подобрал кандидатуры для трибунала? – поинтересовался подполковник у начальника оперчасти.

– Вот, Григорий Миронович, троих.

– Так нам шеф на два ВМН лимит определил.

– Ну да, два высшую меру наказания получат, а одного к шахте приговорим, – пояснил Выводёров.

– Согласен, – кивнул Иванюта и предложил: – Садитесь, товарищи. С кого начнём?

Оперативник взял верхнюю из трёх лежащих перед ним тощих картонных папок, бросил стоящим здесь же надзирателям:

– У-120 приведи!

Через пару минут, сопровождавшихся лязгом запоров и визгом окованных полосками стали дверей, вохровцы втолкнули в кабинет испуганного зека неопределенного возраста, нянчившего перед собой распухшую, замотанную грязной тряпкой руку.

– Вот, полюбуйтесь, – указал на него майор, – заключённый У-120, бригада номер четыре. Отказался выходить на работу по состоянию здоровья. Объяснил, что у него правая рука нарывает. При осмотре в санчасти врач установил членовредительство. Мастырка.

– Ну, что можешь сказать в своё оправдание? – грозно сдвинул брови на проштрафившегося Иванюта.

– Дык… гражданин начальник… Не мастырился я. Она, в натуре, сама распухла, рука-то…

– Это ты, я вижу, припух! – грохнул кулаком по столу подполковник. – Знаем, как такие, как ты, от работы косят. Зубной налёт, грязь, дерьмо какое-нибудь под кожу вколол и изображаешь тут хворого. За злостное уклонение от общественно полезного туда предлагаю приговорить заключённого У-120 к высшей мере наказания – расстрелу. Возражения есть? – обвёл он взглядом других членов «тройки».

Марципанов-младший, покосившись на членовредителя, отвернулся со вздохом.

– Возражений нет. Увести! – скомандовал Иванюта надзирателям. – Следующего давай!

Выводёров раскрыл очередное личное дело.

– Заключённый под номером Д-241!

Ввели длинного жилистого зека.

– А-а, Трефовый! – приветствовал его как старого знакомого подполковник. – Ты ж у нас вроде правильный арестант, из потомственных блатных. Как в отказчики от работы попал?

– Так я, Григорий Мироныч, от рождения ничего тяжелее весла, ложки то есть, в руках не держал. Мне ж, сами знаете, работать в падло, по понятиям не канает! – по-свойски, будто радуясь, что свиделся с замом, осклабился зек.

– Так и я про то! – веселился Иванюта. – Что, с нарядчиком не смог перетереть?

– Да не, – отмахнулся блатной. – Я, гражданин начальник, хуже попал. Короче, в карты мне фарт изменил. И я проигрался вчистую, как фраер. И теперь мне либо в петухи, либо под пулю. Другого выхода, в натуре, нет. Братва, раз не рассчитался по долгу, в разворованные перевела.

– И что, под расстрел пойдёшь? – сочувственно поинтересовался подполковник.

– А чё делать-то? Так уж масть легла…

– Ну, ладно, гуляй пока, – кивнул надзирателям Иванюта. – Давай последнего, кто там третий у вас?

Этот заключённый оказался приятной, совсем не блатной наружности. Высокий, светловолосый, голубоглазый, он стоял перед тюремщиками независимо, глядя поверх их голов, сжимая кепку в сильных руках.

– Э-308, из новичков, – отрекомендовал его членам трибунала оперативник.

Иванюта впился в зека пронзительным взглядом.

– Чуял я, парень, что будут с тобой проблемы, – прорычал подполковник. – Без году неделя, как на зону поднялся, и уже права здесь качаешь?!

– Нет, щас прям перед тобой на колени встану, гнида тюремная, – улыбнулся, блеснув зубами, арестант. – Устроили тут цирк на льду. Плевал я на вас и на ваш лагерь. Не запугаете!

– А я не пугаю, – пожал плечами Иванюта. – За категорический отказ от работы наказание у нас одно – пуля в лоб.

– Всех не расстреляете! – гордо вскинулся зек.

– Понадобится – всех в расход пустим, – подтвердил режимник и, оглядев коллег по трибуналу, поинтересовался: – Всё ясно?

А потом махнул рукой вохровцам: – Этого увести!

– Ну, всё, – с облегчением выдохнул начальник оперчасти и, пошарив в кармане кителя, достал пачку сигарет «Кэмел». – Угощайтесь.

– Вражеские куришь? – усмехнулся Иванюта и первый потянулся за сигаретой. – И где ты такие надыбал?

– По оперативным каналам достал, – не без гордости потряс пачкой Выводёров. – Связник с воли принёс…

Марципанов-младший с удовольствием запыхтел сигареткой, ощущая забытый почти запах и вкус американского табака. Подполковник тоже курил с наслаждением, а потом спросил вдруг правозащитника, прищурив правый глаз от едкого дыма:

– А что, товарищ помзамполита, не желаешь ли выступить в роли господа Бога?

– Это как? – поперхнулся от неожиданности Эдуард Аркадьевич.

– Просто. Есть два зека. Один блатной, другой – бузотёр этот, последний. Он из морячков. Занесли его черти в тайгу, а наши и прихватили. Кого скажешь – того и шлёпнем. Тебе решать.

Марципанов-младший заёрзал:

– Да я, честно говоря, не определился ещё… Не разобрался в тонкостях дела…

Иванюта посмотрел ему в глаза – пристально, пронзительно-яростно:

– Ты, капитан, не крути. Погоны надел с четырьмя звёздочками – во всём разбираться должен. – И добавил со скрытой угрозой: – Мы ведь за уклонение от работы, за саботаж не только зеков наказать можем…

– Блондина, – быстро нашёлся Эдуард Аркадьевич. – Этого… последнего, морячка. Мне он кажется неисправимым и наиболее опасным.

Иванюта вдруг рассмеялся заливисто, от души, и хлопнул его по плечу.

– Правильно, молодец. В точку попал. Сразу видно – наш человек, чекистских кровей! – А потом приказал надзирателям: – Первого… мастырщика, и последнего, морячка, в расход. Расстрельную команду сюда! А блатного…

– Д-241, – подсказал опер.

– А блатного – в шахту, – и обернувшись в Марципанову, предложил: – Сейчас пообедаем, а после четырнадцати ноль-ноль приступим к исполнению приговора. Дело привычное. Привяжем жуликов к столбу, пиф-паф, и вся недолга!

 

7

С тех пор Иванюта стал приветливее с Марципановым-младшим, принял его за своего, включил в стаю. Эдуард Аркадьевич, изгнав из памяти тошнотворные подробности первого в своей жизни настоящего расстрела, на котором ему довелось присутствовать, вскоре тоже убедился, что режимник – в сущности неплохой человек. Весёлый, хлебосольный, не такой идейно-занудливый, как Ку-клуц-клан.

Если вольный посёлок бывший правозащитник знал уже хорошо, исходил вдоль и поперёк по шатким, пружинящим под ногой дощатым тротуарам немногочисленные улочки с несколькими десятками рубленых домов, с огородами и палисадниками, коровами и поросятами на заваленных сеном и навозом подворьях, то на некоторые участки режимной зоны требовался особый пропуск, которого у него не было. А присутствие Иванюты открывало доступ на самые секретные объекты, которых оказалось немало в лагере.

Как-то раз он проходил с подполковником мимо неприметной избушки, расположенной на краю посёлка. За невысоким забором высились непонятного назначения сооружения, вроде спутниковых антенн, от которых шёл негромкий, но слышимый явно гул, будто мощные электротрансформаторы работали непрерывно.

– Это пункт связи? – поинтересовался Эдуард Аркадьевич. – Может, от вас по мобильному телефону на Большую землю позвонить можно?

Иванюта не без гордости покосился на гудящий объект.

– А ты, капитан, задумывался когда-нибудь, почему наш лагерь до сих пор не обнаружили?

– Ну… тайга непроходимая, болота… кому охота в эту глухомань лезть…

– Я об аэросъёмке говорю. Самолёты да вертолёты над нами частенько летают. С одного из них, дело прошлое, и ты к нам спланировал. Видел ты, пока в небесах болтался, что-нибудь на земле? Постройки, забор с колючей проволокой, дорогу железную, просеки?

– Н-нет… – растерянно пожал плечами Марципанов-внук. – Мы ещё… Ну, с приятелями моими, песню в вертолёте пели. Про зелёное море тайги. Ничего, кроме деревьев, внизу я не видел.

– Вот, – с удовлетворением кивнул Иванюта. – И никто не увидит. Ни из-под облаков, ни из космоса. Наука! Ты про такую штуку – голографию, слыхал?

– Э-э… в общих чертах.

– Так вот, сидел в нашем лагере один вредитель. Это ещё в прежние времена было, сразу после войны, мне отец рассказывал. Тот вредитель инженером был. И сконструировал, собака, установку для маскировки военных аэродромов с воздуха, чтоб, значит, противник наши самолёты на земле разглядеть сверху и разбомбить не мог. Путём проецирования в небо изображения окрестных пейзажей. Летит, к примеру, фашист, а под ним всё поля пустые или леса. А проплешинку, на которой аэродром, и не видит – её картинка окрестностей, развёрнутая над поверхностью земли, как на экране, скрывает. Причём изображение натуральное, э-э…

– Трёхмерное, – подсказал Эдуард Аркадьевич.

– Ну да. Короче, маскировка. Изобрести-то он изобрёл, да во время демонстрации установки комиссии из наркомата обороны что-то в ней не заладилось. Короче, впаяли ему срок, и сюда. А как пошла вся эта канитель с разоблачением культа личности, дедушка твой, полковник Марципанов, и смекнул, как то изобретение применить, чтобы лагерь наш от взглядов сверху прикрыть. С тех пор все, кто над нами летит, изображение таёжного ландшафта видят. А нас – хрен…

– И что с инженером тем гениальным стало? – полюбопытствовал бывший правозащитник.

– Помер здесь, в лагере, – ответил равнодушно режимник. – Но успел смену себе обучить. Сколько лет гудит прибор без сучка и задоринки… Да, ещё этот зек смог установку от комаров и гнуса изобрести. Она их ультразвуком отпугивает. Врубишь – и через пару часов ни одной козявки на несколько километров в округе. Иначе эти твари у нас бы здесь, на болотах, всю кровь выпили…

С Иванютой было приятно раздавить вечерком бутылочку-другую местной кедровки, или настоящей, доставленной тайными тропами с Большой земли, водки.

– Главное в нашем деле – надзор и контроль, – охотно поучал он Марципанова-младшего основам тюремного ремесла. – Зек, он ведь в отличие от охранника, не только в служебное время, а днём и ночью, двадцать четыре часа в сутки, о побеге из-под стражи думает. Поэтому и фантазии на это дело у нашего спецконтингента неистощимы. Уж чего я только за тридцать лет службы ни повидал! И подкопы, и тараны основных заграждений, и побеги глупые совсем, на рывок. На воздушном шаре улететь зеки пытались, на планере. На вертолёте из бензопилы сконструированном. Однажды катапульту на промзоне смастерили и запулили фраера через забор…

– И как? – весело поинтересовался Эдуард Аркадьевич.

– В сосну врезался, брюхо распорол о сучок. Так и висел, падла, на собственных кишках, пока его чекисты с веток не сняли.

– А удачные побеги были?

– Случались. Хоть и охраняем мы каторжан и на земле, и в небе, и под землей, а всё равно примерно раз в пять лет какой-нибудь жулик, а то и целая группа за периметр прорываются. Чаще всего – на производственных объектах. Там и надзор помягче, и охрана малочисленная, и заграждения похлипче. А на лесоповале так их и вовсе нет. Вот и бегут, суки, заломив рога. Но ни одна падла пока не ушла. Пару раз, бывало, что чуть ли не по месяцу побегушников по тайге отлавливали, но всех, в конце концов, доставали.

– И как за побег наказывают?

– Пулей, – усмехнулся подполковник. – Это старая лагерная традиция, и мы её свято чтим: тех, кто в побег ушёл, живыми не брать. Догнали, кончили на месте, труп в лагерь приволокли, и на три дня в зоне на всеобщее обозрение за ноги, башкой вниз, повесили. Дескать, гляди, братва, просекай, что тебя в случае побега из-под стражи ждёт. И знают ведь, суки, а всё равно нет-нет да и сорвётся кто-то. Тут, кстати, и охраннику несдобровать. За допущенное ротозейство, халатность он местами с зеком запросто поменяться может. Для вохры побег подконвойного – самый страшный служебный проступок.

– Неужто и своих сажаете? – удивился бывший правозащитник.

– А если он разгильдяй, раззява, жулика проспал, – какой он нам свой? Его место в лагере, в зечьем бараке, у самой параши.

Вспомнив рассказ Клямкина о сотруднике, поставлявшем в лагерь продовольствие и оборудование под видом снабжения геологических партий, и расстрелянного, как расхитителя социалистической собственности, Эдуард Аркадьевич заметил:

– Но у вас, Григорий Миронович, насколько мне известно, и герои есть. Из тех, кто на Большой земле, нелегально работает. И не дезертирует, даже при угрозе жизни лагерь не выдаёт!

Иванюта посмотрел на собеседника так, будто тот схохмил неудачно.

– Героизм… Это пусть Ку-клуц-клан о высокой пролетарской сознательности лапшу на уши вам развешивает. А я уверен, что любой поступок, в том числе и геройский, просто так не случается. К подвигу тоже принуждение требуется. Как в войну. Ты в окопе сидишь с гранатой, на тебя – танк. А сзади – пулемёты заградотряда. И что выгоднее бойцу – пасть смертью храбрых или, как трусу и паникёру, под пули своих угодить?

– Ну, бойцу-то, положим, всё равно, – заметил правозащитник. – Мёртвые сраму не имут…

– Зато семье его – не всё равно, – жёстко возразил Иванюта. – Погиб отец, сын или муж как герой или как предатель? И у нас так. Посылаем мы, например, на Большую землю агента. И он знает: если изменит нам, сбежит, местонахождение лагеря выдаст – его родне, что здесь остаётся, крышка. Всех, включая детей или внуков, – в расход.

– Строго, – поёжился Марципанов-младший.

– Суровая необходимость, – возразил подполковник. – Иначе мы бы столько лет во вражеском окружении не продержались.

Эдуард Аркадьевич задумался, закурил кислый «Казбек», а потом, невзначай будто, поинтересовался:

– А меня, к примеру, вы могли бы во вражеский тыл откомандировать? У меня на Большой земле обширные связи, положение вполне легальное. Я способен принести большую пользу для лагеря!

– Да без вопросов, – хохотнул Иванюта, дружески обнимая его за плечо. – Вот женим тебя, капитан, на Октябрине. Чем плоха девка? Огонь! И комсомолка активная. Потом детишки у вас пойдут – один, другой… Как третьего родишь, так и отправим. А то ведь там, на Большой земле, соблазнов много. И ежели чего не так пойдёт… Ну, ты меня понимаешь… Не полковника же Марципанова мне в заложниках здесь иметь! Как его, блин, в случае чего в расход пускать? Он же у нас живой основоположник и памятник!

Эдуард Аркадьевич тоже рассмеялся – деланно, по-собачьи как-то. А про себя с горечью сообразил, что вырваться ему из лагеря будет, пожалуй, намного труднее, чем представлялось до разговора с главным режимником.

 

8

Старый, замшелый от древности, полковник особо не досаждал своим вниманием. Жил дед в роскошном по здешним меркам двухэтажном тереме, увитом затейливой резьбой. На высоком крыльце под узорчатым козырьком днём и ночью топтался часовой с автоматом ППШ на груди, из слухового окна чердака торчал, словно смертоносное жало, ствол пулемёта «Максим» со снаряжённой лентой и недремлющим расчётом, а на дощатой мостовой перед домом стоял, замерев, готовый в любую секунду взреветь мотором, сияющий хромированными бамперами трофейный «опель».

Обычно именно на нём, откинувшись на подушках заднего сиденья, подкатывал Хозяин каждое утро к штабу на час-другой, ковылял, бережно поддерживаемый под руку адъютантом Подкидышевым, в свой кабинет мимо застывших по стойке смирно в коридоре сотрудников. При этом, несмотря на очевидную дряхлость, дед в парадном кителе с золотыми полковничьими погонами и медалями на груди, в сияющих сапогах, умудрялся выглядеть настолько царственно-величаво, что даже Марципанов-внук тянулся перед ним в струнку, держа подрагивающую от напряжения ладонь у лакового козырька фуражки.

На этот раз дед вызвал его в свою домашнюю резиденцию. Не без волнения миновав часового на парадном крыльце, Эдуард Аркадьевич перешагнул порог дома, где его встретил личный телохранитель Хозяина – кряжистый, темнолицый, будто из целого ствола морёного дуба топором вытесанный, седой, вечно хмурый и неразговорчивый лейтенант Подкидышев. Он кивнул нелюдимо гостю и повёл его через просторный холл к лестнице, ведущей на второй этаж.

Эдуард Аркадьевич шагал следом, озираясь украдкой по сторонам и зная теперь наверняка, что всё вокруг него – всерьёз, настоящее, не мог всё-таки избавиться от мысли, будто принимает участие в театральной пьесе из прошлой, известной ему лишь по книгам да кинофильмам, жизни.

Словно подобранные режиссёром, придерживающимся реалистических традиций в искусстве, декорации, воспринимались огромные картины в золочёных багетах, которыми были увешаны стены. На полотнах – изображения Сталина в мундире генералиссимуса, Будённого, Ворошилова, Берии, ещё каких-то партийных и военных деятелей той пор – все как на подбор усатые, в кителях и застёгнутых наглухо под горлом френчах, с орденами и звёздами Героев на груди.

Из неосязаемых почти, ранних самых воспоминаний детства всплывали перед взором Эдуарда Аркадьевича узнаваемые зыбко, как дежавю, предметы сметённого временем быта – шаткие, из бамбуковых веточек собранные, этажерки, раскрытые книгой с зеркальными обложками трельяжи и высоченные, как надгробные памятники, трюмо, слоноподобные шифоньеры и комоды, похожие на кремлёвские башни буфеты с гранёными рюмками и советским фарфором за стеклянными дверцами, просторные и вместительные, будто лимузин, чёрной кожи диваны, патефоны с разинутыми пастями крышек и плоскими языками пластинки, круглые картонные радиорепродукторы, тонкие и длинные, напоминающие бедренную кость динозавра, вазы с торчащими из узкого горлышка пыльными, пахнущими кладбищенским тленом, бумажными розами, и ещё множество вещей из другой эпохи, ни названия, ни предназначения которых бывший правозащитник не знал.

Адъютант проводил Марципанова-младшего в просторную спальную, а сам остался за дверью.

– А-а… Это ты, Эдуард? – услышал он слабый голос.

Дед возлежал на широкой деревянной кровати под тюлевым… балдахином, что ли?.. опершись спиной на взбитые пышно подушки и укрытый по грудь толстым стёганым одеялом. Выпростав из-под него сухую руку с тонкими, как восковые свечи, пальцами, он указал на стульчик у изголовья ложа.

Внук присел чинно, скрипнув новенькой, не обмякшей ещё портупеей и передвинув назад, ближе к пояснице, кобуру с пистолетом – чтоб не мешала.

– Вот какой ты у меня… чекист, – внимательно осмотрев его, вздохнул удовлетворённо старик. – А я, вишь, позиции боевые, кажись, оставляю… – Он сделал попытку сесть выше, но не сумел, сполз сухонькой спиной с подушки. Эдуард Аркадьевич поспешил на помощь, подтянул его за костлявые плечи, усадил поудобнее. Дед кивнул, покашлял хрипло и, отдышавшись, продолжил: – Выстоял я на посту, сколько смог… Ну, как ты у нас? Освоился? Разобрался, что к чему?

– Э-э… в общих чертах, – промямлил бывший правозащитник.

Полковник стрельнул в него из-под отёчных век на удивление пронзительным взглядом.

– Экий ты: э-э да мэ-э… Нет в тебе энергии, молодого задора, куража. Чтоб, значит, как мы в своё время – с шашкой на врага, с гранатой на танк… Какие-то вы все, молодые, рохли!

– Я уже не молод, дедушка, – конфузливо глядя на истёртый туркменский ковёр на полу, заметил внук. – Мне пятый десяток пошёл.

– Хе-хе… кхе… – засмеялся, а потом закашлялся старый полковник. – Ты юноша! Я в твои годы такими делами вертел! У меня под началом три лагпункта было. Десять тыщ зеков, конвойный полк… Мне… сам Сталин звонил, делами интересовался. Берия за руку здоровался! А ты… пятый десяток… Ну ничё, лет через сорок поймёшь, что такое настоящая старость.

Эдуард Аркадьевич кивал покаянно.

– И форма на тебе как влитая сидит, – продолжил дед, – и портупея, и шпалер в кобуре… Любо-дорого посмотреть. На человека, мужика стал похож! А кем ты на воле, на Большой земле был? Пустым местом. В джинсиках, небось, потёртых щеголял, в свитере растянутом. Тьфу, стиляги! Одним словом – интеллигенция. Недаром Ленин вас говном называл. От неё, интеллигенции, всё зло.

– Так революцию-то в основном интеллигенты делали, – несмело возразил Марципанов-младший. – Тот же Ленин – с высшим образованием…

– Ну да, ты ещё народовольцев с толстовцами вспомни! – ожил, зашевелился на кровати полковник. – Ошиблись, господа социалисты. Они ведь как рассуждали? Дадим мужику землю, научим грамоте, гегемона-рабочего совладельцем средств производства сделаем, откроем вместо кабаков избы-читальни и чайные, и вот он, грамотный, благообразный труженик на свободной земле. А что в итоге получили? Массовое воровство, наплевательское отношение к общественно-полезному труду… Нет, внучек. Разочарован я в людях вообще. Их не воспитывать, а принуждать к добру надо. Дубиной. А уж какая то дубина будет – сталинская, социалистическая или либеральная, капиталистическая, не суть важно. Главное – человека в рамки поставить. И наглядно ему показать: вот в этих пределах при условии исполнения таких-то обязанностей, соблюдении таких-то правил тебе будет сытно, комфортно и хорошо. А за нарушение – в лагерь ли, как при Иосифе Виссарионовиче или под забор, на помойку, как при капитализме, – нет, в сущности, разницы… – Старик задохнулся, закашлялся, и внук метнулся к ночному столику, налил ему из графина стакан молока, подал. Дед выпил послушно, мимолётно заметив: – Эх, кедровки бы сейчас рюмку! Но не могу. Желудок не принимает. Видать, отпил уже своё… Ты думаешь, – обратился он к Эдуарду Аркадьевичу, – я деспот, тиран ополоумевший? Который спрятался здесь, в тайге, потому что у него полсотни лет назад крыша съехала? Не-ет, брат. Я, наоборот, умнее многих был. И понимал, чем эта херня – оттепель, разрядка, демократизация – закончится. И у Хрущёва с Брежневым, и у этих, америкосов, и прочей буржуазии. У одних социализм развалился к чертям собачьим, потому что принудиловку, дубину отвергли, а капиталисты в либерализм, в общечеловеческие ценности, тоже доигрались до мирового кризиса, до краха… И ведь что обидно! – вскинулся он, словно испытав прилив энергии, на подушке. – Ведь прав был я! И дожил, дождался, когда у них всё прахом пошло! И тебе завещаю, внук. Погодь чуток, скоро такие лагеря, как наш, в масштабах всего мира понадобятся! А мы – тут как тут со своим опытом и научными разработками… Эх, не успел я, сил не хватило, – прикрыл он устало тяжёлые веки. – Тебе придётся дело всей моей жизни до ума, до последнего конца доводить.

– Мне?! – хотя и ждал в душе чего-то подобного, всё-таки вздрогнул от неожиданности внук.

– Тебе, тебе, – сварливо подтвердил дед. – Больше, как ни крути, как ни маракуй, некому…