Вынырнув из распахнутого люка, Сорокин первым ворвался на крышу. Держа пистолет обеими руками, он, поводя стволом, оглядел окружающее пространство, но никого не увидел. В центре крыши возвышался массивный бетонный куб с трепетавшим на шквальном ветре триколором, венчающим элеватор и ограничивший обзор. Майор указал подоспевшему Коновалову на левую сторону сооружения – обходи там, мол, а сам, прижимаясь спиной к шероховатой поверхности, скользнул вправо. И сразу же увидел, что прямо перед ним, распластавшись у самого края крыши, лежит спиной к нему человек. По его характерной позе с раздвинутыми широко ногами, по приподнятой и склоненной к правому плечу голове Сорокин, даже не видя винтовки, сразу понял, что тот изготовился к выстрелу.

Снайпер явно не почувствовал присутствия чужака за спиной. Вспомнив наставления Коновалова стрелять без предупреждения, майop усмехнулся криво. Выстрелишь – и концы в воду. Полковнику-то, конечно, плевать, для него главное, чтобы президент уцелел… Что с него взять – охрана. Это же не оперативный работник! Другое дело – повязать-таки потенциального убийцу живым. И вышибить из него информацию. Имя заказчика он, скорее всего, не назовет, но его по цепочке проследить можно. А там, глядишь, и заговор против государственной власти раскрыть удастся. А у истоков – майор Сорокин. К тому же снайпер казался совсем не опасным. Он впился в окуляр оптики, не реагируя ни на что вокруг себя, и со спины фигурка его казалась особенно уязвимой и беззащитной.

– Брось оружие! Руки за голову! – подняв пистолет, скомандовал майор. Но голос его сорвался и прозвучав как-то сбивчиво, неубедительно. И то – сколько ступеней пересчитал, запалился окончательно. Если высоту элеватора на жилой дом прикинуть – этажей двенадцать, не меньше… Пистолет тоже прыгал в вытянутой руке, лоб покрыла густая испарина, и Сорокин, как ни старался, не мог разглядеть мушку сквозь глаза, залитые едким потом.

Плечо киллера дрогнуло от отдачи раз, другой, третий. Надо отдать ему должное – услышав Сорокина, он успел-таки отстреляться. Потом, перекатившись на спину, поднял левую руку и сказал, улыбаясь обезоруживающе:

– О-о, сосед! А я тут на досуге решил голубей пострелять. Вечерком лапшичку заварим. Мировое хлебово! А что это ты… при пистолете?

Сорокин мигом признал в облаченном в грязную спецовку, с перемазанным сажей лицом киллере соседа по номеру – Николая Прокопьевича. Приказал, стараясь, чтобы голос звучал властно и твердо:

– Брось оружие! – и не удержался, добавил для форсу, словно полицейский в боевике. – Игра окончена, господин хлебинспектор!

Краем глаза майор заметил, что из-за дальнего угла куба выскочил с пистолетом на изготовку Коновалов.

– Не стреляйте, полковник! – предостерегающе крикнул ему Сорокин. – Никуда этот тип отсюда, с крыши, не денется. Парашюта у него не… – но договорить не успел. Только сейчас он разглядел, что короткоствольная винтовка с набалдашником глушителя, которую продолжал сжимать в правой руке снайпер, непостижимым образом оказалась направлена прямо в его, Сорокина, грудь.

Глушитель, похожий на безобидную бомбошку камыша, вдруг полыхнул синим, как у газовой зажигалки, язычком пламени, и Сорокин, почувствовав сильный толчок, качнулся назад, а Коновалов, держа свой кольт двумя руками, начал стрелять надоедливо-часто: «Бам-бам-бам-бам!»

Падая на уходящую стремительно из-под ног крышу, майор успел заметать, как задергался под крупнокалиберными пулями «хлебинспектор», но из ствола его винтовки успел-таки выскочить еще один голубой огонек, и пронзил незримым лучом грудь Сорокина, от чего тот умер, едва коснувшись щекой шероховатого рубероида.

Машинально сунув пистолет в наплечную кобуру, полковник подошел к майору, наклонился, попытался нащупать пульс на сонной артерии. Потом, приподняв веко, заглянул в бездонный, словно тоннель в другой мир, зрачок. Встал, отер носовым платком пот со лба. Шагнул к киллеру. Тот лежал, распятый пулями, у самого края крыши. Коновалов присел на корточки, потрогал жирную складку на апоплексической шее убитого. Мертв.

– Первый, первый! Я второй! – ожил в ухе полковника динамик, – В президента стреляли! Что у вас там?

– Первый слушает, – раздраженно буркнул в запястье Коновалов. – Ты мне нотации не читай. Что с президентом?

– Президент жив! Лаже не ранен! А водитель джипа – убит.

– Вот хрень! – ругнулся полковник. – Ладно, отбой. Эвакуируйте президента на дачу. Остальным я сам займусь,

– А шофера куда?

– Куда-куда… – в сердцах передразнил Коновалов – Ты ж его, раз он мертвый, за руль не посадишь? Оставь на месте, милиция подъедет – разберется. Все понял? Отбой!

Из люка, хватаясь за сердце и жадно дыша широко раскрытым ртом, с пистолетом в руке показался Гаврилов. Посмотрел на Коновалова, на безучастно лежащего Сорокина, покачал головой.

– Ай-яй-яй… Нехорошо вышло… – и указал на майора.

– Мертв?

– Наповал, – скорбно кивнул полковник.

– А этот? – Гаврилов приблизился к киллеру, склонился.– Не признаю. Заезжий, видать.

– Да, с одним управились, – тоже подошел к поверженному снайперу полковник.

– С одним? – удивился милиционер. – Что, еще есть?

– Их, как минимум, двое было.

– С чего это ты взял?

– Вот, смотри, – Коновалов тронул носком ботинка винтовку, до сих пор зажатую в мертвой руке киллера.

– Странная какая-то… – разглядывая винтовку, пожал плечами Гаврилов. – Будто игрушечная.

– Оружие серьезное. На вооружении наших спецслужб состоит. ВСC, или снайперская винтовка «Винторез». Мощная оптика. Бесшумная. Можно вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями. Магазин на двадцать патронов. На расстоянии пятисот метров пуля пробивает стальную каску. Удобна в транспортировке. Разбирается на три части – ствол, приклад, ствольная коробка. Где-то здесь наверняка кейс должен быть – в нем ее переносят.

– Все-то ты знаешь, – причмокнул губами, уже по-другому, опасливо глядя на винтовку Гаврилов. – Будто не телохранителем, а киллером всю жизнь проработал.

– Обязан знать, чем противник вооружен, – пожал плечами полковник. – А потому и не советую расслабляться. Работа наша пока не закончена.

– О чем ты? – Гаврилов почесал затылок, сдвинув на лоб фуражку. – Вот же он, киллер, мертвее мертвого.

– Нy да. А только в первый раз в президента не он стрелял.

– А кто? Что-то много у тебя, Илья, убийц на душу козловского населения получается!

– Я ж тебе объяснил, – досадливо поморщился Коновалов. – Это– «Винторез». Прицельная дальность – четыреста, ну, от силы пятьсот метров. А по Деду в день приезда с расстояния тысяча метров будто из пушки долбанули, и точнехонько! Пуля, если б я не среагировал, точно президенту в маковку шла. Да и какая пуля! Она у моего лица как снаряд пролетела.

– И-и? – подался к нему заинтригованный милиционер.

– И это значат, что надо дальнобойную снайперскую винтовку, типа Драгунова искать! Вернее, того, кто из нее стрелял.

– А может быть, этот и шмальнул? Только потом оружие поменял, – мотнул головой в сторону сраженного киллера Гаврилов.

– Может, конечно. А только вряд ли. Этот снайпер приезжий. Сам же говоришь – не ваш. Действовал под прикрытием хлебинспектора из Москвы. А винтовка Драгунова – оружие громоздкое, армейское. Это, считай, трехлинейка Мосина образца 1862 года. Такую в дипломате не унесешь, из Москвы с собой за полторы тысячи километров не потащишь.

– А может, он ею здесь у кого разжился?

– Ну, тогда точно с количеством террористов в Козлове перебор получается, – улыбнулся полковник. – Мы не в Грозном, где оружием на базарах, как семечками, торгуют.

– Значит, напарника его ловить будем? – задумчиво глядя на убитого снайпера, уточнил Гаврилов.

– Опять ты не прав, – покачал головой Коновалов. – Если бы этот с тем, ну, который с винтовкой «Драгунова» были вместе, они и работали бы в паре. Знаешь, как профессиональные снайперы умеют? Одновременно двумя выстрелами с расстояния в шестьсот метров в цель диаметром пять сантиметров попадают! А наши, судя по всему, порознь за Дедом охотились, независимо друг от друга. И заказчики у них могут быть разные.

– Ну, теперь у тебя перебор выходит, – не сдавался Гаврилов. – Слишком много желающих Первого президента укокошить!

– Если б ты знал, сколько их на самом деле! – грустно усмехнулся полковник. – Но в данной ситуации, я все-таки думаю, следует среди местных поискать.

– Так ведь искали же. И вон кого обнаружили, – указал на киллера милиционер.

– Плохо искали, – скорбно поджал губы Коновалов. – Мне, например, сегодня утром любопытную информацию сообщили. Оказывается, есть в Козлове еще один бывший снайпер. С боевым опытом. В первую чеченскую воевал. Потом демобилизовался – вроде как по ранению. И, что самое интересное, винтовка у него снайперская имеется. Как раз такая, какую мы ищем, СВД.

Гаврилов слушал, повесив голову, потом вскинулся решительно.

– Про сына моего дознался? Ну, тогда пошли ко мне домой. Я тебя со своим снайпером познакомлю…