На остановке стояли люди и ждали автобуса. Слава богу, никого знакомых не было, но мне всё равно казалось, что от меня несет тюремной камерой за версту и шарахается от меня честный люд, как черт от ладана. Делать ничего не хотелось, всё существо моё ощущало какую-то безысходную пустоту, которая бывает, наверное, только после непоправимых трагедий. Видеть никого не хотелось, да и не только видеть, жить вообще не хотелось, но надо было. И тут я вдруг подумал, а зачем надо-то? Зачем мне сейчас идти на унизительный разнос завгара? Зачем просить его о помиловании за прогулы? Потом объяснять тете Клаве, где я пропадал два дня. Почему обещание насчет починки забора не выполнил. Зачем? Может…

Что сделать после «может» я додумать не успел и был схвачен за рукав моим недавним другом по камере – Чуней.

– Ни хрена себе, Андрон? Тебя чего, отпустили? Да не может быть. Андрон, неужто ты? Во, блин!

Я пожал плечами и огляделся. Рядом с довольным и удивленным Чуней, стоял другой мой камерный знакомый – Крот. Он тоже качал головой, но удивлялся меньше. А вот Чуня, тот никак не мог успокоиться и прямо-таки прыгал вокруг меня:

– Ну и дела. Андрон, я думал, тебе уж суток-то пятнадцать влепят, а ты вот он, стоишь тут передо мною, как хрен перед гурьбой. Чудеса. Пойдем, накатим немного за такую удачу. Здесь если не выпьешь, судьба здорово обидеться может. По себе знаю. Пойдем.

Я опять решил попытаться отказаться, пить совсем не хотелось, но с другой стороны, а что мне ещё оставалось делать. Чего, пойти сейчас к завгару на поклон и унижаться там по полной программе. Только пить все равно не хотелось. Муторно было на душе. Лучше отказаться. Да только не тут то было. Вцепился в меня Чуня, как бойцовский пес в шкирку своего соперника и, не ослабляя хватки, перешел в атаку:

– Не по-товарищески ты Андрон поступаешь. Как сидели вместе, так друзья были, как пойти выпить, так ты на попятную. Брезгуешь что ли? Тебе чего с нами кирнуть западло? А?

Я жалобно посмотрел на подошедший автобус, и мы пошли в другую сторону, к подвалу, которому какой-то, по всей видимости, очень веселый человек присвоил имя «Бар».

Поскольку была только первая половина дня, бар был пуст. Я сунул Чуне деньги, и он быстро организовал сервировку стола, одарив нас стаканом и тремя бутербродами. Мне вдруг показалось, что один из этих бутербродов был именно тот, которым мы в субботу пытались закусить с Генкой в кафе. Однако чувство голода побороло неприятные воспоминания, и бутерброд на этот раз закончился быстро. Выпили еще, и мне в очередной раз полегчало. Жизнь перестала казаться мрачной да безвыходной, и мне уже хотелось плевать на сволочь завгара вместе со всем нашим гаражом и тети Клавиным забором. Чего я им всем обязан, что ли? Всё равно для всех хорошим не будешь. Чуня болтал без перестатья. Есть на свете тип таких людей, которые готовы говорить обо всём и притом очень много. Вот именно представитель такого типа сейчас сидел перед нами. Нам тоже хотелось говорить, но перехватить инициативу никак не удавалось. Помогла только помощь со стороны. Спустились по заплеванным ступенькам бара два знакомца Чуни с расписанными татуировками руками, и он бросился обговаривать их.

– А ты на птичнике работаешь? – сразу, лишь слегка освободившись из разговорной паутины Чуни, спросил Крот.

– Там, – тоже обрадованный обретенной свободе слова ответил я. – А ты?

– Я раньше на ткацком комбинате работал, а сейчас шабашу. Домой неохота идти. Опять баба орать будет. Не люблю, когда она орет. Ненавижу. Двинул в глаз ей по пьяни, теперь загрызет. Совсем к дому пилить не климатит. Только домой идти все равно надо, если не пойдешь, то опять в КПЗ загремишь, чего туда лишний раз лезть. Вот житуха гнилая.

– Мне тоже неохота.

– Тебе то чего, ты же не женатый еще. С кем живешь-то?

– Один.

– Одному плохо. Баба нужна, без неё сорвешься. Короче, одному точно не в кайф. С другой стороны спокойней. Вообще-то как на это дело посмотреть. Может плохо, а может, и нет? Как посмотреть. Тут сразу-то и не разберешь.

– Слышь сюда, мужики, Квасок не верит, что я смогу сейчас голый на площадь выйти и всей нашей мэрии зад показать, – снова ворвался в наш степенный разговор Чуня.

– А чего тебе голым-то ходить? – вполне резонно поинтересовался у нашего разгоряченного товарища степенный Крот.

– Так, а чего они не верят-то? Вы это, скажите им, что я могу. Мне ведь запросто.

– Сможет, – подтвердил я слова товарища, уверенный, что он действительно сможет, нажить себе сегодня ещё неприятностей на то место, которое хотел сейчас мерии показать.

Да я и сам, наверное, смог бы. Легкость у меня в душе геройская наступила. Такая легкость, что мне сейчас все нипочем было. Дай мне гору – сверну гору, дай мне десяток врагов – всех положу. И чего я недавно разнюнился? Беда-то великая – в камере ночку посидел, и теперь с завгаром поговорить надо, да если он слово против скажет, я вообще с работы уволюсь. Было бы за что держаться. Будет он ещё передо мною права качать. Лучше бы платил больше, а то, как платить, у них всегда причина найдется, а как мне чего надо, так у них хрен допросишься. Нашлись хозяева, да таких хозяев на самых срамных местах тела видел. Расписные друзья Чуни вдруг куда-то пропали, с ними пропал и Крот, а Чуня всё говорил и говорил. Теперь слушателем был только я. Он вспоминал свою последнюю отсидку в зоне и давал мне практические наставления, словно предсказывая мне в ближайшем будущем неволю.

– Знаешь, Чуня, – сказал я вдруг ни к селу, ни к городу, – мне Пашку жалко. Мы с ним считай два года, не разлей водой, были, и вдруг его нет. Понимаешь? Жалко Пашку.

– Понимаю, – кивнул головой Чуня и примолк. – У меня тоже на зоне один кореш с лесов звезданулся. В лепешку. Я тебя понимаю.

Он сбегал еще раз к стойке, и мы выпили молча, а как только выпили, Чуня опять заговорил.

– Всё равно не верю, что Балабола местные пришили. Не верю. Свои не будут. Залетные. Точно говорю, залетные. Да и менты наших-то здорово пошерстили. Не нашли даже за что зацепиться. Точно залетные. Гадом буду, залетные. Свои не могли.

– Вот бы узнать, кто на Пашу руку поднял, – треснул я кулаком по столику, так шибко, что местная подавальщица икнула от неожиданности. – Узнал бы, то точно башку отвернул бы. Только как вот узнаешь-то? Сволочи. Да я за друга любого в бараний рог согну.

Чуня поднял палец кверху, и как мне показалось, подумал о чем-то, купил у подавальщицы пузырь с какой-то горькой настойкой и повел меня на выход. Скоро мы очутились у парка, как раз с той стороны, где погиб Паша и место это, отмеченное деревянным крестиком и повядшими цветами нашли быстро. Чуня осмотрелся и кивком головы направил нас к ближайшей лавочке.

– Давай здесь посидим. Подождем. Вдруг чего высидим.

Сидели мы недолго и притом сидели в молчании. Мне-то к молчанию привыкать нечего, я по натуре молчун, а вот Чуня меня удивил. По его сосредоточенному и молчащему лицу было видно, что он всё ещё о чем-то думает и чего-то ждет, как матерый зверь в засаде. Мимо, с опаской озираясь на нас, проходили редкие прохожие, но они были не интересны моему другу до тех пор, пока на заросшей пыльными лопухами аллее не появился щуплый мальчишка лет этак двенадцати. Глаза Чуни сразу же сверкнули блеском надежды и радости.

– Эй, Кефир, выпить хочешь? – поманил он пацаненка бутылкой.

– А кто ж не хочет? – сразу же подошел к нам юный любитель алкоголя. – Наливай, если не жалко. Только сразу предупреждаю, что с собою делать ничего не позволю. Наливай.

Мы взяли Кефира в свою компанию и дружно выпили по полстакана гадостного напитка с названием «Горькая настойка».

– Левое производство, – подтвердил мои впечатления о качестве напитка Чуня. – Я на комбинате её настоящую каждый день кружками пил, а эта вообще на неё не похожа. В сараях где-то видно делают, спирт водой разбавляют, чаем красят и перца добавляют. Вообще мне настойка комбинатская нравится, ну конечно не это дерьмо. А настоящая. А тебе Кефир?

– А по мне и эта нормальная, – важно ответил мальчишка, занюхивая настойку рукавом. – С самогонкой не сравнишь. Это намного приятней и по черепу хорошо шибает. Мы тут на днях ящик с пацанами слимонили при разгрузке. Два дня у нас был нормальный путь.

– Вы с пацанами-то, так здесь и тусуетесь, – поинтересовался Чуня у Кефира, наливая тому ещё полстакана. – Другого места не нашли?

– Здесь, – махнул рукой, хмелеющий на глазах малец. – А где ж нам ещё тусоваться? Здесь хорошо. Вон там под танцплощадкой мы и сидим. Другие нормальные места все заняты, чего нам другого искать? Сейчас пацаны подгребут, и опять сядем. Они пошли в магазин, может «Момента» или ацетона какого тиснут, чтоб вечером покайфовать. Так-то только дураки сидят. Скучно без балдежа. Мы же не лохи, какие ни будь без кайфа сидеть.

Чуня еще налил полстакана, молча сунул его мальчишке в руку и как только Кефир стакан тот опустошил, задал очередной вопрос:

– А Пашку Балабола кто здесь грохнул?

Пацан вскочил с лавки и хотел сделать ноги, но то ли ноги у него после достаточно обильного возлияния были не очень резвы, то ли Чуня предвидел этот порыв, не знаю, только побег не удался. Схватил мой друг мальчишку за воротник и прижал к лавке да давай пытать.

– Говори сучара, – безжалостно орал он, – как с Балаболом дело было, а то шею поломаю.

– Не видел я ничего, – визжал Кефир. – Не видел! Пусти гнида! Не видел я ничего. Пусти подлюга, ничего я не видел!

– Говори, чего не видел, – не сдавался Чуня. – Говори сука, а то глаза выдавлю. Со мной не с ментами, со мной прятки не наиграешься. Будешь брыкаться, я тебя быстро на перо посажу. Мяукнуть не успеешь.

Мало помалу малец раскололся: действительно самого факта убийства ему видеть не довелось, но шум слышал, и посмотреть на шум тот пошел. Затаился в кустах сирени и понаблюдал. Только видно очень плохо было и лишь в отсвете от окошка соседнего дома усмотрел пацан нападавших. Видел, что уходили от парка два мужика в ярко красных куртках с синим лампасом.

Чуня отпустил чистосердечно признавшегося юнца, вылил остатки пойла из бутылки в стакан и вручил его Кефиру, как бы в знак оплаты за нужные нам сведения и некоторый ущерб, как физический, так и моральный. Мальчишка смачно выпил и утёр ладонью алые губы.

– Хороша зараза! Спасибо мужики. Только вы это, чего я вам рассказал, чтоб никому. Мы с пацанами тут не причем. Короче, не закладывайте меня, а то участковый давно грозиться в колонию упечь. Вот теперь если узнает, что я ему соврал насчет Балабола, точно отправит. Как пить дать отправит. Я ведь сказал, что не было меня здесь. Вот ведь как оно получается. Он спрашивает – был, а я ему в ответ – не был. Да и батя, если, что врежет, за то, что в разное говно залезаю. Он мне давно грозиться все, что есть между ног оторвать. Теперь, как узнает, так сразу скажет: «иди сюда мой белый сахар». Короче, спокуха мужики. Не надо печалиться и главное не закладывайте меня. Эх, жизнь моя, разлюли малина по широкому полю. Не закладывайте меня братаны. Пора, пора порадуемся светлому деньку. Спокуха мужики и все будет путем. Только не закладывайте меня.

Мы согласно кивнули головой и вдруг оба почувствовали вокруг лавки странно непонятное шевеление. Наступила тишина, стало на редкость жутко, и вроде как мороз по коже прошелестел. Я завертел головой, стараясь обнаружить причину беспокойства, но вокруг никого не было и только вот казалось, что кто-то пристально на меня смотрит. Заволновался и Чуня. Чего-то похожее со мною в армии было. Один раз, сидел я по делу в старом подвале нашей столовой, и вдруг, ни с того ни с сего, атаковала меня стая огромных крыс. Даже, вернее и не атаковала, а так выбежали они на меня, может даже случайно, и прочь сгинули, но жути нагнали много. И вот как раз такая жуть сейчас обволакивала нашу лавку, вызывая легкое, но назойливое волнение во всех членах. Среди нас не волновался только Кефир, он глянул на наши озабоченные физиономии, оглядел окрестные лопухи и зычно крикнул:

– Выходи пацаны, чего кроетесь. Свои это. Кореша мои. Это вот Чуня, а это вот его друган. Как звать не знаю, но Чунин друг – мой друг. Чего не узнали что ли? Выходи, не бойтесь. Мы тут бухнули малехо. Чего вы, пацаны? Неужели не видите, что свои?

Мгновенно вокруг лавки все зашевелилось, ожило, и нас окружила толпа юных хулиганов. В руках у них торчали куски заточенной арматуры, а в глазах плясала хитровато – нагловатая усмешка. Рассмотрев поближе злой молодняк, я немного усомнился в правдивости рассказа Кефира о непричастности его товарищей к происшествию с Пашей, но вида решил не подавать. Чуня же был не столь тактичен, и еще раз решил уточнить, чего же всё-таки было в парке в ночь убийства Паши. Наш информатор еще раз поведал свою историю, добавив при этом, что карманы Пашины они обшманали и побожился, что вот больше уже ничего не было. Все пацаны молча, но утвердительно кивнули головами в завершении рассказа и плотно замкнули кольцо вокруг нас.

Чуня сунул своему юному другу полсотни, стая расступилась, и мы двинулись в сторону бара с чувством облегчения и выполненного долга.

– Ну, я тебе говорил, залетные, – несколько раз я услышал от своего друга, пока мы путешествовали к питейному заведению.

Там было уже людно. Чуня встретил опять нескольких знакомых и я, почувствовав, что появилась возможность уйти по-английски, сразу же ей воспользовался.

Автобус докатил меня к родной остановке, а уж дальше, капельку покачиваясь, но практически совершенно в здравом уме я добрался до дома и там провалился в бездну небытия, которая, как позже выяснилось, оказалась сном. Спал я крепко, спокойно и без сновидений.