Дача Иваныча встретила нас неприветливо. Так оно, наверное, и должно быть. Кто мы здесь? Гости незваные. Чего нашему приходу радоваться, пользы от нас всё равно никакой не будет. Мрачно было на даче, несмотря на ясную солнечную погоду. Может быть, дача тоже горевала о потере хозяина. Нам ведь этого никогда не понять. Люди дальше своего носа не видят и что самое главное, смотреть не хотят. Категорически отвергается нами наличие души везде, кроме человека. Не верит человек в другой, отличный от него интеллект. Точно не верит, если бы верил, то разве стал бы он так относиться к окружающему миру, конечно бы не стал. Хотя и к окружающим людям человек чаще всего относится так же весьма недоверчиво. Так во что же мы верим? Скорее всего, в ничего, даже в самих себя не верим. Всё везде подвоха ищем, вот и не доверяем никому.

Мы сидели на лавочке возле дачного крыльца и курили. Курили от того, ни к каким действиям были не способны. Информации не хватало. Колчинский еще раз походил по дому и тяжело вздохнул. Я, из чувства товарищества этот вздох поддержал. Вот так сидя в следственном тупике, мы и вздыхали наперебой. Сколько бы мы так сидели, не знаю? Может быть до приезда директора, а может до вечера. Короче, не знаю, так как разрушил нашу безвыходную скуку осторожный стук в металлические ворота.

– Разрешите войти, товарищи? – спросила, появившаяся вслед за стуком совершенно седая голова. – Мне бы вещички забрать. Извиняюсь за беспокойство.

– Какие вещички? – вскинулся в стойку охотничьей собаки, почуявшей дичь, Альбертыч.

– Мои вещички, – вежливо удовлетворил интерес следователя незнакомец. – Я тут ночевал иногда. Меня Михаил Иванович попросил, после того, как по весне обворовали его. А мне-то чего, раз надо помочь, я всегда помогу. Чего ж не поночевать, если надо? Я тут через два дома, со своей старухой живу. Уж лет десять, поди, как демобилизовался, так и живу. Я тридцать лет прапорщиком в армии отслужил и всё, кстати, на охранной службе. Поэтому, мне дом ночью посторожить, что молодость вспомнить. Разрешите представиться – Иванов Иван Иванович. Интересное у меня сочетание фамилии, имени и отчества?

– Интересное, – ответил Колчинский, но заинтересовался совсем другим. – А часто, Вы Иван Иванович здесь ночевали?

– Последние два месяца, каждый день кроме выходных или когда Михаил Иванович в баньку приедет на неделе. Часто.

– А ты здесь всегда один бывал Иван Иванович? – оживился следователь, явно чего-то заподозрив.

– А с кем же мне быть-то? Девки уж ко мне не ходят, а старуха дома надоела. Всегда один.

– И никто никогда к тебе не заходил?

– Нет, не заходил.

– Даже жена ни разу не заходила?

– Жена-то, конечно заходила. Старый, старый, а всё равно она меня проверяет. Вдруг чего не так.

– Ну, кроме жены, кто мог заходить? Дети, внуки, племянники, ну кто?

– Да некому вроде заходить было. Разве, что вот квартирант мой. Славка. Этот был. Он и без меня к Михаилу Ивановичу захаживал в шахматы играть. Игроки они были друг другу подстать. Сядут и режутся в шахматы эти. В последнее время все на интерес играть стали. Иваныч два раза квартиранта моего за проигрыш в ресторан водил, а тот пять дней ему огород безвозмездно вскапывал. Правильно говоришь, Славка бывал здесь. Кроме Славки, точно никто не заходил. А ведь больше и некому зайти.

– А у Славки шрам на щеке есть, – решил я тоже вмешаться в допрос.

– Есть. В Чечне говорит, заработал. Осколком его по лицу садануло. Офицер он. Старший лейтенант. В Москве служит. Я его удостоверение смотрел. Вообще, странный квартирант. Дачу снял, а на улицу почти и не выходит, всё в чулане спит, да вот огород здесь копает. По тишине, говорит, я соскучился. На танцы в город за всё время только один раз и сходил. Мне-то всё равно, деньги заплатил, а там как хочешь. Он парень честный на редкость. К нему тут недели две назад друг на пару деньков приезжал, так он нам за это доплату сделал. Молодец.

– А сейчас он где? – приподнялся с лавочки Альбертыч.

– Кто, друг?

– Нет, Славка.

– Съехал он. Вот как раз сегодня и съехал. Часа три тому назад. На службу, говорит, мне возвратиться надо до срока. Срочный вызов в часть с посыльным прислали. Мы ему деньги назад совали, а он не взял. Молодец, хороший парень, настоящий офицер.

– А куда он поехал, не сказал случаем?

– В Москву. Куда же еще? На трассу пошел, на часовой автобус.

– Погнали Андрюха! – побежал Альбертыч. – А ты Иван Иванович вещи забирай и ворота запри. Мы завтра вернемся.

Гнал Колчинский усердно, стараясь сократить фору, которую нам дал рейсовый автобус, увозивший подозрительного квартиранта. Теоретически мы его могли догнать, но на практике помешал нам это сделать плотный поток транспорта в столичных пригородах. Автомобили здесь шли в легком сизом мареве разгара дня крыло к крылу, не уступая, друг другу ни сантиметра жизненного пространства. На последнем километре перед кольцевой дорогой мы больше стояли, чем ехали. И потому застали автобус, прибывший из нашего районного центра уже освобожденным от пассажиров. Удалось поймать только водителя.

Водитель оказался хорошим знакомым Альбертыча и потому подробно признался в том, что подсадил на трассе у Портянкино трех пассажиров, один из которых точно подходил под наше описание. Больше водитель ничего сказать не смог и загнал нас тем самым в очередной жизненный тупик. Удивительно, сколько их в жизни бывает, тупиков этих. Тупик на тупике и ещё тупиком погоняет. Иногда кажется, что всё, труба полная, так в тупике и останешься, но вдруг мелькнет искоркой какая-то цель, и опять карабкаешься неведомо куда. Верно, Сергей Сергеевич насчет осла и морковок говорил, точно так и получается. Появилась у нас со следователем морковка в образе посредника на мягком сидении междугороднего автобуса, мы за нею бросились, да только не успели. Зверь, с названием «Большой город» нашу морковку умыкнул и спрятал в своей норе. Теперь-то что делать, теперь-то какая морковка нас к себе поманит. Скорее всего, это будет наш маленький родной городок, такой тихий по сравнению со столицей, что даже уши от этой тишины ломит. Там надо теперь оборону против злодеев держать. Вот только беда неизвестно от кого и где обороняться. Самое страшное это в военном деле. Во всяком случае, мне так кажется.

Мы медленно двинулись к своей машине, оставленной на свободном пространстве обочины метрах в трехстах от автовокзала.

– Юрий Альбертович! – вдруг закричал в наши спины водитель, – Я вот чего вспомнил. Этот парень ваш очень любезно с Женькой Курочкиной прощался, ну дочкой Тоньки Курочкиной, которая раньше в пивном баре работала, а теперь ювелирный магазин держит. Ну, вспомнил?

– Вспомнил, – остановился Колчинский. – А сколько же её дочке лет-то? Я ведь еще в парнях на Тонькиной точке за пивом давился. Как сейчас помню. Вот пиво, так пиво было, а если бы его Тонька еще не разбавляла водой, то вообще бы все мужики от наслаждения падали. А может быть и не падали? Только все думали, что упадут, уж больно сказочно расписывали вкус неразбавленного пива разговорчивые знатоки. Было впемя.

– Лет двадцать, двадцать пять. Я не знаю. Антонина замуж поздно вышла. До пивного ларька на неё не смотрел никто, а три годика на пиве поработала, так уж сама выбирать стала и выбирала долго.

– За кого она вышла-то? – заинтересовался сообщением Альбертыч.

– Так за Эдьку Курочкина и вышла. Он тогда на московском автобусе работал, деньгу лопатой греб. Жаден был до безобразия. Так, практически за рулем и умер. Хорошо на остановке инфаркт его шлепнул. Лет пять назад. Если бы в рейсе, то вот бы беда была.

– Значит, говоришь, с Женькой он любезно прощался, – задумчиво почесал подбородок следователь. – И долго они прощались?

– Я-то, честно говоря, не знаю, но прощались любезно. Подозреваю, о встрече договаривались.

– А это Женька-то чего в Москву приехала? – вяло продолжал интересоваться, важной, на мой взгляд, информацией Колчинский.

– Как чего? Работает она здесь. В фирме какой-то местной. Уж больше года её вожу. На выходные да на неделе бывает пару раз, видно трудовой распорядок у неё вольготный.

– А в какой фирме она работает, не знаешь?

– Откуда?

– Ну, тогда спасибо за помощь, – пожал Альбертыч руку водителю междугороднику, и мы опять двинулись к своей машине.

На этот раз нас никто не остановил и мы, заняв свои места, задумались в очередной раз на тему, а что же теперь делать? Вариантов было всего два: вернуться домой или остаться в столице. А я-то чего волнуюсь, мне, что ли из этих вариантов выбирать? Чего шеф скажет, то и делать буду. Я лицо подчиненное. Однако шеф тоже с выбором не спешил, он сидел молча и думал. Чуть-чуть подумав, следователь снова стал терзать свой аппарат мобильной связи, который в простонародье просто и ласково называли «мобилой». Вы даже не представляете, какая это нужная вещь особенно в следственной работе. Куда бы мы сейчас без такого аппарата? А вот есть он, и можно не выходя из машины информацию собирать.

– Алло! – орал Альбертыч на мобилу. – Алло! Петрович, слышишь меня? В Москве я. Нормально всё у меня. Ты мне телефон найди Тоньки Курочкиной. Как какой? У нас, что много таких? И мне Иваныча жалко. И я его уважал. Телефон-то найдешь? Как какой? Да, жалко, жалко мне Иваныча. Я знаю, что профессионал до мозга костей. Ты мне лучше телефон Тоньки разузнай. Да, жалко мне тоже. Петрович, кончай трындеть, телефон ищи. Да жалко мне, жалко.

Колчинский опустил трубку и сообщил мне:

– А они всё ещё поминают. Счастливые люди. Где же мне телефон Курочкиной спросить?

Следователь глянул на мчащиеся куда-то разноцветные автомобили разнообразных марок и опять обратился к телефону:

– Это дежурный райотдела? Колчинский говорит. Старший следователь прокуратуры. Рад, что ты меня по голосу узнаешь. Слышь дежурный, разузнай срочно номер телефона бизнесменши одной по фамилии Курочкина. Как где? Ты дежурный или репейник на хвосте бездомной собаки? Настоящий дежурный таких глупых вопросов не задает. Ищи.

Дежурный, скорее всего, оказался всё-таки настоящим и через тройку минут Альбертыч уже пытался разговаривать с бизнесвумен по имени Антонина.

– Здравствуйте Антонина уважаемая, – сладко ворковал он в трубку. – Колчинский Вас беспокоит, давний Ваш почитатель. Да уж где Вам меня по голосу знать? Главное я Вас знаю и можно сказать пытаюсь боготворить уж лет двадцать. Конечно, встречались и не один раз. Как где? На Вашем рабочем месте бывшем. Любил я Вас без памяти, но признаться стеснялся. Стеснительный дюже был, потому и пивной алкоголизм почти заработал. А теперь другой стал, подлечили меня. Вы мне не подскажете, как дочку Вашу в Москве найти. Да надо знаете, уж очень она на Вас похожа. А почему так грубо? А если я из прокуратуры? Чего Вы на неё ложили? Не понял. Это как же так-то?

– Вот наглецы! – вскричал Альбертыч, бросая на заднее сиденье чем-то провинившийся аппарат. – Такое про прокуратуру сказать. Вот я в понедельник выйду на работу и устою этой стерве бизнес. Устрою или, во всяком случае, попробую устроить. Вот такие дела Андрюха, дела прямо скажем неважнецкие. Домой нам уже поздно ехать, давай у Афанасия остановимся, лучшего хакера всех стран и народов. Учились мы с ним когда-то, а теперь он в заочном юридическом колледже преподает. Может он нам поможет, хотя, вряд ли, но нам с тобой всё равно больше податься некуда. Про политику погуторим. Давай в лабаз слетай. Чего взять сам решай, но помни Афанасий мужик не промах.

Афанасий Григорьевич нас будто ждал. Быстро накрыл скромный стол, выпил и загудел утробным басом. Начал беседовать радушный хозяин с нами обоими, но Колчинский сегодня его к себе на контакт не очень подпускал, и на начало вечера пришлось отдуваться мне одному.

– Вот Вы мне Андрей ответьте, – дергал рукав моей рубахи хозяин, – есть ли позитивные перспективы будущего у нашей Родины при данном направлении политического развития? Так сказать вот именно на этом изгибе спирального подъёма?

Я, конечно же, задумался над вопросом, но зря. Моего ответа вроде, как и не потребовалось. Григорич оказался мужиком душевным и сразу же на свой каверзный вопрос стал подробно отвечать сам:

– Нету. Нету у нашей с вами Родины позитивной перспективы. Эти игры в демократию чужды русскому менталитету. Не надо нам насаждать этих дутых идеалов. Что мы творим? Сейчас все в религию ударились. Модно очень. Обрати внимание, что модно. Модно у храма тусоваться, модно в купели купаться, а заповеди библейские соблюдать не модно. В храм идем, а вот заповеди соблюсти – извините. Это смешно-с. Как это – «не укради», как это – «не пожелай жены ближнего» – это же глупо-с. Вот в храм прийти, свечечку зажечь это святое, это у всех на виду. Это модно. Денег ворованных на храм пожертвовать – это тоже престижно, если конечно очень не жалко, а богатство Родины за бесценок за кордон толкать, народ свой без света и тепла оставлять, – это извините, нельзя-с. Здесь бизнес. Здесь серьезно. Здесь не в храме со свечкой, здесь настоящая жизнь. Здесь настоящие законы. Или вот выборы. Кого мы выбираем? У кого деньги есть, того и выбираем. Я вот пытался немножко побалотироваться. И чего? Да, ничего. Денег нет, и народ меня не любит. Слушают, кивают, а голоса толстосуму отдают. Дескать, он народу поможет. А вот хрена этот народ не хочет? Пусть даже не хочет, но получит.

– Кончай Афанасий парню мозги пудрить, лучше подскажи нам, как человека в Москве разыскать, – наконец решил пожалеть мой мозг Колчинский.

– Какого человека?

Следователь назвал все известные данные и Григорич двинул свои стопы в домашних тапочках к компьютеру. Чего-то он там пощелкал, похмыкал над чем-то, побурчал на кого-то, и скоро узнали мы, что временно зарегистрированная в столице нашей Родины гражданка Курочкина Евгения Эдуардовна уроженка вашего города трудоустроена в головном московском офисе фирмы «ТУК» в должности секретарь-референт.

– Вот уж действительно тесен мир бизнеса, – удивленно подумал я, но вслух своего удивления высказывать не стал, вдруг мне только одному так показалось.

– А у тебя в «ТУКе» агентов нет? – решил ещё раз ухватить птицу удачи за её хилый хвост Колчинский. – Каких-нибудь заочников, в смысле.

– Нет, там нет, – грустно ответил хозяин. – Если б у меня везде люди были бы, то я бы здесь не сидел, а открыл бы я консультационную фирму и стриг бы бабки, так, что от ваших «туков» только перья летели.

– Не понял? – возмутился следователь. – Ты же всех капиталистов кроешь почем зря, а сам о фирмах по пострижке бабок мечтаешь? Ну-ка поясни Афанасий, в чем же всё-таки смысл твоих жизненных устремлений?

– Знаешь, друг, – закатил глаза к потолку гостеприимный хозяин, – мечты и реальность чаще всего не схожи друг с другом. Ты бы вместо глупых вопросов разливал бы почаще, глядишь и пользы бы от тебя за столом больше было.

За разговорами мы не забывали потреблять хмельной напиток. Банковал здесь, повеселевший Альбертыч. Он отыгрывался за свое недавнее молчание и весело подначивал друга практически постоянно, но наливал аккуратно к нужному моменту.

Первый пузырь закончился быстро, а к середине второго Афанасий Григорьевич окрысился на международную банковскую систему и сволочной курс американской валюты. Особенно досталось какому-то клубу в Париже и так, слегка трем последним министрам финансов России. Ох, попались бы они сейчас под горячую руку рассерженного юриста, вот бы точно уж узнали что, почем и кто откуда. В начале третьего я уснул прямо на столе.