А говорят нельзя в одну и ту же реку войти дважды, как же. Всё повторяется, то же место, те же лица. Сейчас разберу камушки и пожалует в гости тварь с которой придётся сразиться, только на этот раз спасать некому, увы. Что из козырей? Статуя имени и образа меня забитая силой под завязку да пробуждённые глаза на руках которыми толком не умею пользоваться. А, забыл. Ещё могу крикнуть - `ЗАМРИ, я целюсь'. За-ши-бись. Делайте ставки на Хранителя кьяри, в случае выигрыша вас осыпят золотом с головы до ног. Желающих нет? Странно, ведь ставки 1 к 1000. О-па, вот что-то зашуршало, да и сонар показал приближение гостя. Наконец-то, а то уже заждался, сколько ж можно томить. Крылья поднимают вверх, оружие в руки, вэлком.

       Гибкое хищное тело проскользнуло в зал и замерло осматриваясь по сторонам. Распахнутая пасть зверюги с двумя рядами острых клыков вызвала невольную дрожь, гоню её прочь и медленно приближаюсь выискивая слабое место. В этой гадине энергии с лихвой хватило бы на несколько Хранителей, аж завидно. Ага, вижу оба жизненых центра, ну что приступим? ЧТО? Булрэдс внезапно развернулся и огромными прыжками унёсся прочь. Куда? Стоять морда, когда с тобой подпорутчик разговаривает. В погоню. Коридоры, несколько мелких пещер, вот и та где на него напоролись бурри. Кровавые ошмётки, обглоданные кости, оторванная голова с вскрытой черепушкой. Стена огня, ещё, ещё, ещё. Подавшись назад от жара и дыма жду когда спадёт огонь, а сонар отметил возвращение булрэдса. Расстояние 30 шагов, он идёт таща какую-то тушу, бросает и отходит. Последняя стена погасла уже как с десять минут назад, а мы не сводим глаз с друг друга. От круговерти мыслей мозги кипят, что делать? Наконец решившись, разделяю сознание, телекинез и подтаскиваю тушу под тонну весом к себе. Зверюга рыча припала к земле и не сводит глаз. Шипение в ответ и подаюсь вперёд. Булрэдс пятится, пятится и отступает. Уффф. Долгая дорога обратно, и всё из-за дохлого бегемотика которого решил не оставлять, а то подумает брезгую, припрется выяснять, а я уже никакой. Толпа обступившего народа не сводит глаз, пожав плечами говорю - `Убежал.', и наверх.

       Клиорец уже поджидал меня возле дерева с красивой девчонкой лет 17. Улыбнувшись она кивнула, а Проводник сказал.

       - Её зовут Марика, понадобится время чтоб она пришла в себя и начала говорить, так что наслаждайся минутами тишины потому как моя сестра ещё та болтушка.

       Девушка тут же фыркнув двинула его кулачком в бок и состроила страшную рожицу.

       - Это она показывает какая будет в старости, а у тебя что-то случилось?

       Вместо слов глядя в глаза Клиорцу прокручиваю недавние события.

       - Понятно, зал со статуей - место твоей силы, булрэдс почувствовал её и признав отступил. Та туша что он притащил это извинение за вторжение на твою территорию, а магия которую использовал показала ему её границы. Теперь о твоем чудо - дереве. Насколько понимаю, создавал его для своёй защиты, так вот, оно может защищать только себя и то не слишком долго. Но! Из всего разнообразия что проросло на нём тебя могут заинтересовать щупальца пожирающие плоть, клейкие шипы и бутоны выбрасывающиё дурманящий дым. Если с первыми всё понятно, они сцапали жертву и сразу же за еду, то с шипами гораздо интереснее. Прилепляясь к коже они вкручиваются внутрь и по кровеносным сосудам добравшись до сердца прорастают. Мучительная смерть обеспечена, но не для всех. В крови демонов, едва попав туда, тут же сгорят, увы.

       - А что с дымом?

       - Достаточно сделать пару вдохов, как напрочь вырубается сознание и неадекватное поведение на пол дня или более обеспечено.

       - Это как?

       - Да как угодно. Сделал разумный вдох полной грудью и считает себя птичкой. Машет ручками, чирикает. Ещё вдох, он гроза лесов пожиратель коры финнор, и так до бесконечности.

       - А потом?

       - А потом болит голова, апатия и нет дела ни до чего. Отрезай ему ногу, вспарывай живот, выкалывай глаза - полное безразличие. Далее. Для управления деревом магу необходимо входить транс и охватывать его сознанием. Примерно 5 - 6 часов и отдыхать, иначе разум будет повреждён. Теперь о моём предложение дружбы, что ты решил?

       - Ответь сначала, зачем тебе это надо?

       - Во-первых, это самое малое чем могу отблагодарить за спасение сестры. Во-вторых, Дарф.

       - Он выжил?

       - И да и нет. Взрыв энергии уничтожил его тело, но он переродился в нечто совершенно другое. И хотя тебе удалось отбить ему голову с частью способностей, изображение Хранителя кьяри и других народов засело у него в оставшихся мозгах намертво. Он будет искать тебя, Нагаш. Это смысл его существования.

       Странно почему меня это не удивляет? Тут все такие предсказуемые, бля.

       - Я согласен.

       - Хорошо, смотри мне в глаза.

       - Долго?

       - "Нет, я уже в твоём Разуме. Делай свои дела, живи обычной жизнью если что то появится с чем не сможешь справиться - позови."

       - Ох, не фига себе. Клиорец, раз мы друзья научи целиться, а то это у меня слабое место.

       - "Твоё слабое место - мозги, ты их совсем не используешь по назначению и мне крайне интересно почему тебя ещё не угробили с таким потенциалом к обретению врагов. А чтобы целиться во - первых, тренируй зрение концентрируясь на нужной точке. Да, вот так, а во - вторых, не открывай зрачок на руке полностью."

       Хм, действительно не так сложно как казалось. Что у нас с боезапасом? И почему в такой момент кому-то необходимо общение со мной?!?! Кто это? А, Далияра.

       Соскучилась малышка? Не можешь спать спокойно, ищешь рядом большого и сильного мужчину? - Мои мысли мои скакуны, еще те причем. Жеребцы. Причём необъезженные. Но надо их притормозить и послушать о чём речь.

       Нежным голоском нимфа сообщила что меня с армией ждут возле Риай, так сказать время внести аванс за обещанные материальные блага. Труби сбор горнист, выступаем. Только возьму пару пластин с плетением абсолютной тишины, а то перспектива нарваться на обитающих там червей не греет душу. В отличие от свитков радиус их действия поменьше, но зато не надо читать фразу активации, сломал и всё везде молчком.

       Последние штрихи - присесть перед дорогой, выслушать от худосочной краснеющей девицы что я ей нравлюсь, мысленно перекреститься и ходу отсюда. Что поделать, если разница в росте на полтора метра и кожа туго обтягивающая рёбра действует на меня как бочка ледяной воды, замораживая всё желание в миг. Эхх, жестокая судьба подкинувшая мне низкорослых кьяри, покрытых мехом бурри и конечное гвоздь сезона вечно грязные, вонючие бродяги. Где спрашиваю толпа трёхметровых пушногрудых красоток с ногами от ушей и одной извилиной на всех, где? Потоки сознания выдали на этот вопрос свои версии и печатных рифм среди них не было. Пошляки. Выдвигаемся.

       Возле телепорта нас поджидала группа всадников, один из которых с заковыристым имечком Мадрупикс ввёл в курс дел.

       Отряд Великих Домов окружил небольшую группу мятежников в старом полуразрушенном замке, те поставили щит и как только маги его продавят их песенка будет спета, как бы всё просто и понятно. Но почему-то это настолько не понравилось бунтовщикам что аж девять отрядов двинулись на выручку. Наша задача перекрыть одну из дорог и удерживать её в течение двух дней. После чего можем вернуться к себе или подождать следущего квеста в замке главы 8 Великого Дома. О, как. Ценят и берегут меня, приятно слышать. Пока двигались к месту назначения из разговоров с провожатыми уяснил что война перешла в стадию обманчивого затишья. Все чувствуют что развязка вот вот произойдёт и боясь ошибиться, действуют только наверняка. А вот и место нашей диспозиции. Поле, кругом поле и трава по колено, обойти могут со всех сторон, маги ко мне. Будем менять ландшафт вручную. А-аааа, вы знаете подходящие плетения, тогда чего стоим, за дело.

       Едва маги взрыхлили почву и создали глубокий овраг перед нами на горизонте что-то замаячило. Ну вот, как всегда. Только понимаешь подумаешь о врагах, а они уже тут как тут. По местам, к бою. Едва первые ряды неприятеля приблизились на расстояние полёта стрелы как сотня лучников щедрой рукой послала им кучу острых гостинцев. ЧТО? Вместо того чтоб лететь по прямой те внезапно поднявшись вверх развернулись и понеслись обратно. Маги, щит!! Поздно. Стрелы смертоносным потоком прошлись по лучникам пронзая их вместе с доспехами насквозь. Что происходит?!?!

       - "Они под `зеркальным отражением', командуй магам чтоб не атаковали, а накладывали плетения защиты, усиления и ярости на врагов. Магия тут же с трёхкратным усилением отразится на твоих воинов, а сам лети к магам противника. Сломаешь пластину абсолютной тишины и руби их."

       - Спасибо, друг.

       Приказы отданы, невидимость, время позвенеть оружием, вперёд. И что я вижу? За колонной мятежников в полусотне шагов парит круглая платформа с тремя магами упакованными ну в очень дорогой прикид. Такие мантии дешевле пятидесяти тысяч купить просто не реально. Сейчас проверю на какие средства приобретали барахло и заодно содержимое ваших карманов. Ускорение, атака. Сломана пластина и опустившись в тесный дружеский кружок обрушил на них шквал ударов к удивлению не причинивших особого вреда. Причина этого стала ясна буквально через пару секунд. Тела супостатов были покрыты коконом энергии и все мои усилия привели лишь к нескольким маленьким трещинкам.

       Оказывается был в корне не прав оставивив Ёжика дома, ладно. Концентрация на пересечении каналов энергии у злобного старичка с фиолетовыми глазами, получи гад! Дар выплеснулся наружу красным лучом прошивая насквозь дедулю, а энергия из пробитого центра тут же вырвалась на свободу стремительно разрывая рану. Йохооу, следущий.

       - "В СТОРОНУ !!!!"

       Не задавая вопросов тут же бросаюсь прочь, а мгновение спустя на том месте где был появились два столба пламени поднявшиеся на полсотни метров вверх.

       - "Это стихийные элитники, они могут воплощаться в любую стихию, лети от них прочь и побыстрее."

       Зашибись, я всеми руками голосую - за, но эти огненные торнадо движутся гораздо быстрее. Мне от них не уйти. Что делать, друг???

       Распахнулись глаза, краски дня ударили со всех сторон и погасли, вдох. Струйка воздуха не задерживаясь в теле промчалась далее. Тело. Должно быть тело, но вокруг чёрный спресованный дым, длинные ленты вместо ног и рук. Почему не чувствую их? Кто я? Боль, боль и ОН. ОН знает, надо найти. Глаза обводят всё вокруг, с шипеньем припало к земле что-то живое, отвратительно. Это пища, храуччч. Уже лучше. Куда идти? Идти? Я же лечу. Куда? Я знаю и вижу его. Кто я?

       От расстояния в пару километров которое создал отпрыгнув через портал осталось полсотни шагов как из появившегося чёрного пятна на небе появилась какая-то хрень и понеслась ко мне завывая.

       - "Это Дарф! Когда приблизится накинь на него свой облик, а сам под невидимостью уходи в сторону. Есть шанс что элитники ударят по нему."

       Надеюсь что сработает, иначе мне придется бросать свой отряд и сматываться подальше.

       Расстояние до Дарфа 20 шагов до торнадо 35, 10 и 20, шаг и 5, фантом на некра, - в сторону. От визга резануло по ушам, вспышка, грохот. Два смерча объединились в одно целое и замерли на месте. Внезапно разделившись они опали и на земле появились фигуры двух магов что-то внимательно изучающих.

       - "Не шевелись, Владыка выбросил перед смертью проклятье. Накинь свой образ на одного из магов пока оно не нашло тебя."

       Опс, кого выбрать, старичка - здоровячка с белой и пушистой бородкой или того хомяка который повернулся в мою сторону? Получи щекастый.

       Откуда-то появившиеся чёрные ленты окутали элиту в кокон и душераздирающий крик пронявшись моё чёрствое сердце до самых глубин.

       - "Ставь защиту и как можно быстрее прочь отсюда. Он призвал Метеоритный Дождь Эгайяри, это Высшая магия не оставит ни чего живого вокруг. У тебя есть несколько минут на спасение."

       - Как же мои воины?

       - "Пусть бегут иначе им не жить. Или попробуй создать портал к Риай, до него всего полтора дня пути, на небольшое расстояние может получиться."

       Бля, а как хорошо день начинался.

       Заглушая звуки боя мой голос орёт - `ВСЕМ В ПОРТАЛ!!', а сознание штампует их десятками направо и налево. Чернеет небо над головой, пора. Влетаю в синюю дымку и едва вылетев из неё слышу грохот. Дрожь земли, все кто вокруг летят по сторонам не в силах устоять на ногах, грохот, треск. Мигом пришли в движение маги возле телепорта. Платформа с ними поднялась на самый верх арки и сияние от неё разошлось во все стороны создавая огромную сверкающую сферу.

       - "К телепорту! Это единственное место где можно выжить, Дождь ищет тебя и будет с минуты на минуту."

       Блять, - `К ТЕЛЕПОРТУ!!'. Едва последний из воинов забежал в укрытие как показалось стремительно несущееся по небу кроваво - чёрное пятно. Бледные лица вокруг, занятно что кое кто из мятежников застыв стоит бок о бок с моими воинами не сводя глаз с летящих раскалённых камней. Вот они со свистом обрушиваются на нас, но едва соприкоснувшись с верхом сферы метеориты исчезают в никуда. Классная штука, хочу себе такую же!!

       Так, пока народ под впечатлением от салюта в честь меня надо разобраться по быстрому с бунтовщиками, иначе опомнятся и устроят тут фиг знает что. Вот так, другое дело, пока пакуют ошалевшего противника в узлы, верёвочки командирам доложить о потерях. Грустно, более 300 лучников, два десятка магов, 8 демониц и это только начало. Даже не хочется думать в какую цену обойдутся архитектурные достопримечательности в здешних краях по финалу миссии.

       Небо над нашими головами просветлело и пока целители копошатся возле раненых есть время задать давно сидящий занозой вопрос. Поднявшись до магов обслуживаюших Риай интересуюсь.

       - Скажите, я читал что вы инициируете себя с площадками и проводите всю жизнь на одном месте. Зачем? Почему?

       Маги переглянулись с улыбками, а затем один из них помолчав ответил.

       - Великие Маги создавали телепорты в местах выхода чистой энергии планеты и главное их назначение - регулировать и очищать её от многочисленных примесей идущих со Слоёв и Источников. За заботу и служению Миру наши души в конце жизни получают прощение грехов и свободу. Только так можно покинуть эту планету и получить право на воплощение в других Мирах.

       Этож куда меня занесло то, что все подряд мечтают лишь о том как бы свалить отсюда поскорее. Ладно, опосля подумаю над этим, а пока пора вернуться да посмотреть что там произошло пока нас не было.

       Вроде всё как и было за исключением полосы дымящей, обугленной земли идущей по прямой к Риай. Добавить щебёнки с асфальтом и получим сорока полосную автостраду в обе стороны. А вот и Мадрупикс мчится во всю прыть со товарищи, понятное дело грохотало здесь не по детски, если поблизости были магические эмпаты пара недель покоя и тишины обеспечены наверняка. Я когда впервые услышал про них долго не мог понять в чём вообще прикол когда чел ходит и балдеет от творимых кем-то плетений. Уже потом узнал про запретную магию которую только они могут почуять. Крайне интересно было бы узнать о той побольше, но увы, повсюду тишина и трусливые взгляды.

       - Хранитель Нагаш, что здесь произошло?

       - Враги не прошли, умылись кровушкою гады, граница на замке, магия форева.

       Судя по ошалевшим взглядам собеседников, придётся повторно изложить прошедшие события в доступном для их понимания формате. А вот лица у них почему то сразу взбледнули при описание элиты и глаза как-то нехорошо расширились, к чему бы это? Расскажите-ка союзнички что за пассажиры здесь были и какая у них ориентация, и не надо ссылаться на неотложные дела. РАССКАЗЫВАЙТЕ!!

       Интересная картинка вырисовывается, значит эти три аксакала жили не тужили в большом почёте и уважение, а когда началась заварушка на всю страну, гонцов от тех и этих с призывом к ним в команду послали лесом. А те не настаивая - тихо мирно - извините, конечное, сорри за беспокойство и бочком бочком вдоль стенки ближе к выходу. Понятное дело, характер у братцев мерзкий и пакостный, за слова не по делу можно мигом перейти в состояние лёгкой, средней обугленности, стать пеплом или взмыть над землёй и пролетев десяток километров размазаться о землицу тонким тонким слоем. Зашибись. Чувствую всеми нервами и точками что продолжение нашего знакомства не за горами, интересно только одно - второй выжил или нет?

       Словно отвечая на мой вопрос в сознание стал пробиваться чей-то зов и ответив на него обнаружил на другом конце связи знакомое личико с белой и пушистой бородкой. Спокойным голосом он поинтересовался знаю ли я где находятся останки некроманта?

       - Да, а вам то они зачем? Хотите помолиться над ними, или похоронить подобающе?

       - Только они могут излечить моего брата, надеюсь не откажешь в помощи умирающему старику и укажешь место?

       - Конечное, почему бы и нет, условие просто. Жизнь за жизнь. Как только тот кого назову умрёт - не только расскажу про маршрут движения, места остановок на привал и местные достопримечательности, а даже создам туда портал.

       - Имя?

       - Наристия, глава торговцев Эшла. Перед смертью она должна услышать кто её заказал. Вопросы?

       - Никаких, жди новостей.

       Ухх, какие мы серьёзные, небось уже воплотился в вихрь и понёсся на всех парах в поисках жертвы.

       - "Когда он получит кости некроманта то сразу же попытается убить тебя."

       - Согласен, по этому надо послать ей сообщение, что мол молись, время пришло.

       - "Ты думаешь она заходит в Информационное Поле Мира?"

       - Она нет, а вот её весьма могучие покровители скорее всего да. И наверняка эти слова не пройдут мимо их внимания.

       С грохотом и треском распахнулась дверь, влетевшая в комнату девушка закричала не обращая внимание на посетителей окруживших её отца.

       - Ратика сказала что ты забрал себе зелье над которым мы трудились полдня?!

       - Да, Сопрей просил пока не трогать Хранителя, а зная тебя понимаю что только так могу оградить от необдуманного поступка.

       - Он станет моим, и мне всё равно что вы решили. Ясно?

       - Никто не может противиться воле Сопрея, смирись.

       - Хорошо отец, прости что накричала на тебя.

       Едва девушка вышла из комнаты, как усмешка появилась на её губах и она прошептала.

       - Всё равно будет по моему, ведь я знаю куда ты его спрятал.

       Почтенный старец не спеша двигался по улочкам Эшла, периодически заходя в лавки для распросов. Словоохотливая девушка продающая ткани рассказала ему про резню в таверне и кучу трупов, а торговец смахивающий на огромную бочку о доме Наристии превращённым в неприступную крепость. Сам он не раз бывал там привозя свежесделанные эликсиры молодости и каждый раз подвергался тщательной проверке её охранников. Улыбнувшись старец лишь спросил дорогу и не спеша пошёл в ту сторону опираясь на тяжёлую суковатую палку.

       Но стоило ему только приблизиться к дверям роскошного трёхэтажного особняка как путь преградила троица воинов. Приставив мечи к шее они предложили мигом поворачиваться и двигаться восвоясии если не хочет умереть на месте. Лишь слова о особом напитке дающем красоту и здоровье для госпожи Наристии приготовленным им из редчайших трав немного поубавили их рвение. После короткого совещания между собой они нацепили на него браслеты подавляющие магическую активность и повели в дом держа мечи наготове. `Наивные как дети' промелькнуло в голове у элиты и едва он перешагнул порог, с хрустом полетели прочь разломанные половинки браслетов, а в холле особняка появился огненный смерч испепеливший стоящих рядом. А затем весь первый этаж накрыла река раскалённой лавы. Заполонив комнаты и коридоры она собралась в тугую пружину и пробивая перекрытия, плавя камни рванулась наверх. Второй этаж встретил её ледяным шквалом, но с лёгкостью разорвав `оковы холода' она обрушилась на магов пытающихся что-то ещё предпринять. Они гибли один за другим, а воины толкая друг друга неслись наверх в тщетной надежде спасения. Оставшийся последним маг наполовину погрузившись в лаву успел активировать `ночные лепестки Отарии' как раскалённая волна поглотила его с головой. Но смерть его была не напрасна, возникшие из воздуха тёмные сгустки остановили стихию и отбросили прочь.

       `Круговорот Амирты' разгоняющий лепестки и огненный столб разворотив полдома вырывается наружу. Поднявшись на сотню метров вверх он с рёвом обрушился на оставшуюся часть. Бледная как полотно женщина с дрожащими губами что-то шептала когда обступивший её огонь проревел - Н А Г А Ш и ринулся в атаку. Поле окружившее Наристию трещало от нагрузок, но не пропускало пламя и тогда на смену огню пришло торнадо разметавшее остатки дома по всей округе. Под конец воздушный вихрь поднял энергетическую сферу с жертвой, подбросил, закрутил и помчался в сторону от города. Раскрутив до предела он метнул её в вязкую землю, а затем став огромной каменной скалой понёсся с невероятным ускорением. Но в самый последний момент, когда от искажённого ужасом лица женщины оставалось с десяток шагов откуда-то возникший комок ударил в бок и снёс глыбу в сторону. И вновь огонь, смерч пышущий испепеляющим жаром рвётся вперёд чтобы довершить начатое, как два луча вырвавшиеся из мохнатого комка отбрасывают его прочь. А затем он распался и взгляду элиты явилась крылатая полуженщина полурептилия метнувшая в него тончайшую сеть. Став воздухом он пропустил её мимо себя, а его две воздушные ладони смяли гарпию и огромный валун с треском сломанных костей впечатал ту в землю. Отчаянный крик, и возникшие из ниоткуда её подруги ударили лучами разрывающими сущность. Вспышка. Взрыв, разметавший всех далеко по сторонам и за тысячи километров от этого места в своём замке возле алтаря вывалился окровавленный старик со словами - `Мерзкие твари.'

       Подходил к концу второй день нашего стояния на дороге как по амулету связи взволнованый голос Лапика сообщил что долгожданный прорыв демонов состоялся. Они прямиком угодили в западню, но что-то пошло не так и максимум что маги могут - это удерживать их в ней примерно 10 - 11 дней, а потом те вырвутся на свободу. Эх, надо было сразу перенаправить к поселению гнартов или зулов, а то и куча золота напрасно выкинута и результата ноль. А если добавить что из-за того ловушка не захлопнулась крайне проблематично переместить их куда подальше, становится понятным творившийся в голове хаос на тему - что делать? Похожая ситуация с кипением мозгов у меня была много много лет назад когда две девчонки заявили в один день что беременны от меня. Вспомнил и содрогнулся. Интересно как мой клон поживает и что делает??

       Пожилой караванщик Юсари полжизни проведя в седле научился чувствовать неприятности загодя и сейчас всё подсказывало ему что что - нибудь вскоре да произойдёт. Постоянно посматривая своим зорким взором по сторонам тем не менее он не заметил откуда перед ним возникло крохотное существо с прозрачными крылышками и тонким голоском заявило.

       - Всем стоять на месте. Хули вылупился козел? Оружие на землю, руки за голову. Шаг в сторону - замочу без предупреждения, выполнять!!

       - Малыш, ты кто? Выпучив глаза с недоумением спросил Юсари.

       - ***** в пальто, ****** живо упали на колени, два раза повторять не буду!

       - Может это птичий зародыш выпавший из гнезда? - Сказал подъехавший помощник караванщика Вацира

       - Ну всё, долбодятлы, вам пиздец. - И озвучив угрозу малявка свистнул взмывая вверх.

       Из-за стены деревьев и кустов тут же вырвались серые фигуры, а в воздухе засвистели посланные ими шары. Вонючее облако пыли, грязи накрыло с головой караванщиков и не думая ни о чём, они бросились прочь ища глоток свежего воздуха. Но серые всадники мчавшиеся им на встречу не оставили ни единого шанса на спасение. Их длинные острые ножи перерезали глотки, по рукоять всаживались в глаза, резали сухожилия и добивали в спину, а над всем этим звучал тонкий голосок.

       - Что суки, не ждали? Я научу вас, уроды, родину любить. Посмертно.

       Решив не оставаться в не слишком гостепримных землях апари я отдавал команды на сбор и рассматривал пленных мятежников в раздумьях о их судьбе как вновь чей-то зов настойчиво стал пробиваться к моему сознанию. Ух ты, кто-то подпалил пушистую бородку знакомому старичку и здорово его отделал, даже на расстоянии чувствую что потоки энергии с трудом циркулируют по израненному телу.

       - Нагаш, я не смог выполнить наш уговор и прошу о милости. Укажи где останки некроманта и клянусь что мой брат не тронет тебя.

       - А ты?

       - Я убил одну из гарпий и теперь её подруги ищут меня что бы отомстить. Мне не пережить боя с ними.

       - Не вижу смысла идти навстречу, ведь мы находимся по разные стороны в этой войне. Помогая тебе - помогаю врагу, найди причину чтоб я передумал иначе наш разговор закончится, у тебя минута времени.

       - Мой брат окажет любую услугу.

       - Мало, 50 секунд.

       - Я заплачу 60 000 золотых.

       - Хорошо, но недостаточно. 40 секунд.

       - Стихийный Артефакт Вассари, даже от простого ношения на руке твои плетения будут усилены, а при активации их мощь возрастёт в десятки раз.

       - Договорились, встречаемся возле Риай.

       - "Не спеши только одевать кольцо, вряд ли с ним всё просто."

       - Хорошо.

       И всё же что делать с мятежниками? Каюсь, в задумчивости вопрос прозвучал вслух довольно громогласно для окружающих и они не приминули выразить своё мнение проведя ребром ладони по горлу. Пленные видя такое отношение порядком взбледнули, но никто не бухнулся на колени с воплями о пощаде, уважаю. Ладно, пустить в расход успеется всегда, а пока с нами побудут. Вперёд.

       А вот и платформа с знакомыми лицами. Правда одно на ладан дышит и упаковано в светящийся кокон, да и второе тоже не образец здоровья. Так, золото, массивное колечко, чтож получите портал к искомому месту, правда там придётся разбирать завал, но я ведь и не обещал что будет легко и просто. Едва платформа скрылась в синей дымке всё внимание на колечко. Десятки разноцветных камней усыпали его с внутренней и внешней стороны, похоже стоит нацепить на палец как повторится та же фигня что была с кольцом прохода.

       - "Оно проклято, едва наденешь как его сила обратится против тебя."

       - Значит он обманул меня?

       - "Нет, действительно все плетения будут усилены, только вместо того чтоб лететь в цель они взорвутся в тебе и как наверное понимаешь снять его будет нельзя. Если отрубить палец или кисть - мгновенная смерть."

       - Что же делать?

       - "Ты получил его как Дар, и избавиться можешь только передарив другому. Если он надев его погибнет, то проклятье будет снято и кольцо само вернётся к тебе как к своему последнему хозяину."

       - Сложно-то как.

       - "Увы, с Высшей магией по другому не получится."

       Ладно, будет чем голову занять на досуге, а пока двигаемся домой, надо готовиться к нашествию незванных гостей.

       Виноватые лица магов отводящие глаза в сторону, общее настроение подавленности и тоски. Понятное дело, им оказали доверие, дали так сказать все карты в руки, а они с позором провалились. Ладно, хватит пускать сопли пузырями, как говорится за одного битого двух небитых дают. Просто придётся очередной раз вырывать победу из пасти поражения, что откровенно говоря, достало.

       Потому зову всех ко себе и по очереди отвечайте на простой вопрос - что делать?

       Значит ситуация такова, что демоны в ловушке давят во все стороны пытаясь найти выход и если в выбранном месте самим создать пространственную щель то вся орава вывалится туда. Давайте посмотрим варианты позиций, показывайте откуда ждать неприятностей.

       После недолгой инспекции окрестностей должен был признать что пожалуй лишь бескрайняя трясина что раскинулась неподалёку может подойти для места встречи, да и то вряд ли она их остановит надолго. Наверняка у исчадий Ада есть в кармане пара фокусов способных неприятно удивить, хотя с другой стороны если маги демонов заморозят воду или придумают ещё что нибудь они по прямой спокойно доходят до нас, а это не очень хорошо. Значит всё таки останавливаемся на варианте с нормальной землей и кучей препятствий на их пути, а может переселить народ в другое место? Нет, тоже не выход, мигом почувствуют и отправятся следом, или им нужен только я? Ё-моё, мозги от круговорота мыслей нагреваются в прямом смысле этого слова, да уж, ещё та задачка свалилась на мою голову. Рука невесть откуда взявшейся Хилари оказалась на плече, и мурлыкающим голосом она прошептала.

       - Я знаю что можно сделать.

       - Например?

       - Принести пленных в жертву, в наших городах как только раб становится не нужен, сразу идёт на алтарь.

       - И что это даст?

       - Вызовешь одного из Великих духов и он ниспошлёт свою помощь, ты получишь такую Силу что с лёгкостью раздавишь в грязь этих глупцов что посмели выступить против тебя.

       - "Она говорит правду, только есть один нюанс. Чем могущественнее духа призовёшь в этот Мир, тем более ему потребуется регулярных жертв, а если не сможешь их дать впоследствие, то сам станешь пищей. Такое применяли когда деваться было некуда, а у тебя решение лежит перед глазами."

       - Что-то я ничего не вижу.

       - "А такое название как `аксиэро' ни о чём не говорит?"

       - Говорит, только если применю его, от нас самих ничего не останется.

       - "Надо внести кое - какие изменения в плетение и тогда вся сила удара пойдёт в одну сторону. Когда появится тоннель направишь в него и если повезёт то сможешь одним махом избавиться от всех врагов, а если нет, то порядком сократишь их количество."

       План грядущей баталии понемногу начал формироваться в голове. Чтож, пожалуй у нас есть неплохой шанс, нехватает только авиации и заполнить эту вакансию могли бы велерты с дау. Вывалив на командиров кучу распоряжений по строительству укреплений мчусь к книге повествующей о народах этого Мира. Так, велерты, места проживания, ого, у них матриархат, вегетарианцы, что-то такого совершили ранее что их Творец с ними не общается, не любят комментарии про свой рост, женщины сами выбирают мужчин, отказ - смертельное оскорбление, так, ага, имеющие спутницу носят на руке перчатки, забавно. В принципе предварительный расклад ясен, местность известна, руки обмотаны, надо лететь и договариваться.

       Стоило мне только вывалится из портала вблизи горной гряды как глаз отметил приближение нескольких точек. Пара минут и возле меня появились двое коротышек на дау. Наставив отравленные дротики они заявили что мне тут делать нечего и чтоб мол убирался отсюда поскорее пока не прикончили. Грубияны-то какие, я ведь могу и обидеться.

       - Я здесь ради беседы с Великой Матерью.

       - Великая Мать не общается с кем попало.

       - Пусть она сама решит это, сообщите что Нагаш, Хранитель кьяри ищет разговора с нею.

       Посовещавшись между собой один остался рядом не сводя глаз, а второй быстро унёсся в сторону гор. Два часа ожидания и появившаяся делегация окружила со всех сторон. Вплотную подлетевшая коротышка буравя своими маленькими глазками визгливым голоском заявила.

       - Я 4 дочь Великой Матери Тарка и могу выслушать тебя. Говори, но помни за слова обмана и лжи мы убиваем. Что ты хотел?

       - В одном из сражений что довелось участвовать я бился бок о бок с воинами вашего народа и видел каковы они в бою. Вскоре грядёт битва с демонами где мне пригодилась бы их помощь. Хочу нанять пару сотен на одно сражение.

       Глаза велертки закатились, тело пошло мелкой дрожью и не успел я подумать что её хватил удар от моей заявки как выпрямившись она произнесла глуховатым голосом.

       - Устами Тарки с тобой говорит Великая Мать велертов. Твои слова дошли до меня, слушай ответ. Ты получишь что просишь, но ценою будет не золото или артефакты. Вложи своё семя в одну из моих дочерей и велерты пойдут за тобой.

       Охренеть, она что считает что мечта всей моей жизни это совокупление с жирным колобком?

       - Нет.

       Разворачиваюсь и едва делаю взмах крыльями удаляющий меня от этих ненормальных, как в спину летит.

       - Стой.

       Разворот, велерты с наставленными дротиками замерли в ожидании команды - `Фас', воздушный щит на себя, теперь можно послушать что будет дальше.

       - Предлагаю сделку. Тарка и воины отправятся с тобой на срок 30 дней, если дочь в течение этого времени окажет тебе услугу жизни или сам признаешь равной себе, то выполнишь мою волю.

       Что то не пойму сути этой сделки, в чём подвох кроется?

       - "Великая Мать считает что за это время успеет прочитать тебя и подчинить себе."

       - Это реально?

       - "Вполне, ей не одна тысяча лет, опыта навалом."

       - Значит надо отказываться?

       - "Не обязательно, добавь условие чтоб Тарка не приближалась к тебе ближе двух шагов, а остальное беру на себя."

       - Надеюсь ты знаешь что делаешь, ведь в случае проигрыша мне придётся осеменять эту мини бурёнку.

       - "По меркам велертов она красавица, их мужики все как один завидуют тебе."

       Вот что делает с народом изоляция, отсутствие спутникового ТВ и власть одной бабы столько времени.

       - Если Тарка не будет приближаться на расстояние ближе двух шагов - я согласен.

       - Да будет так. Жди здесь.

       Сидя в окружение трёх гарпий бледная женщина пила маленькими глотками горячий лечебный настой, а перед глазами мелькали события прошедшего нападения. Ласковый голос Ангела заставил вздрогнуть и содержимое чаши расплескалось обжигая руки.

       - Наристия, понимаю как тебе тяжело, но ситуация поменялась. Мы не можем пока вести активные действия и на это время ты могла бы отправиться в Эрию. Как только перемирие закончится я сам приду за тобой.

       - А что с Осантиром?

       - Он поймёт.

       - Я потратила не один год чтоб добиться его доверия и если уйду всё разрушу. Ведь именно сейчас я нужна ему как никогда, так что отступать некуда. Тем более что напав на меня Нагаш развязал руки, вскоре он получит достойный ответ. Ловцы уже отправились в дорогу.

       С грустной улыбкой Ангел помолчав произнёс.

       - Он ведёт свою игру и думаю что ты ошибаешься в его оценке, но это твой выбор.

       Моё появление с толпой велертов на дау вызвало настоящий фурор, побросав свои дела кьяри обступили коротышек, а те гордо задрав головы напустили на себя важный, неприступный вид. Детский сад вторая четверть, так, всем заниматься поставленными задачами. Тарка, ты идёшь со мной, будем обсуждать диспозицию. Дура, это не то что ты подумала, одевай плащ обратно. Кошмар.

       - "Не считай её тупицей, она всё прекрасно понимает. Это была попытка воздействовать зрелищем тела на твой разум."

       - Что-то я ничего такого не почувствовал.

       - "Потому что я заблокировал восприятие глаз на время, зато посмотри по сторонам. Видишь какие лица у всех кто был рядом?"

       Ага. Отвисшие челюсти, опустившиеся руки, глаза тупо буравящие спину этой пигалицы. Однако. Впечатляет.

       - "И это только начало, ха - ха."

       В самый разгар обсуждения расположения и действия войск, внезапно пробился сильный зов и ответив к огромному удивлению увидел на другом конце связи Ангела.

       - Нагаш, Мир балансирует на грани гибели, а твои выходки осложняют ситуацию до предела. Пообещай что откажешься от мести Наристии и будешь предупреждён о грядущей опасности.

       - Откладываю до выполнения предназначения. Слово.

       - К тебе движутся Ловцы, через пару дней будь готов к их появлению.

       - Благодарю.

       - "Это серьёзно, хотя наверняка, учитывая их желание задать тебе не один десяток вопросов, они захотят взять тебя живым."

       - Это что-то меняет?

       - "Очень многое, и кстати для тебя в Информационном Поле Мира появилось сообщение от Капрития с просьбой навестить его."

       Звучит интригующе, особенно зная его характер. Ладно, по дороге обсудим как Ловцов встречать, портал. О - па, Тарка, что за дела? У меня встреча где твоё присутствие не обязательно.

       Через 10 мин разговора стало ясно что логика тут бессильна, последние доводы разбились в пух и прах о бастион ослиного упрямства. Ладно, идёшь со мной, но чтоб от тебя исходила тишина. Вставишь слово в мужской разговор отправляю к маме на перевоспитание. Ясно? Киваешь, это уже хорошо. Вот так и кивай, но не более. В путь.

       Великий Мастер Капритий сидел один в своей школе опустив плечи и теребя в руках светлую цепочку. Завидев меня с Таркой он кивнул и помедлив сказал.

       - Нагаш, надеюсь ты не забыл что одним из условий твоего обучения было оказание услуги когда попрошу об этом.

       Дождавшись моего подтверждения он продолжил.

       - На днях в Капс прибыла делегация с Эрии. Сам князь Годриор со свитой прибыл поохотиться на местных хищников. А вчера он объявил что тому кто сможет победить любого из его охранников заплатит золота столько - сколько весит победитель. На мою беду трое друзей были в том городе. Все они вышли на арену и погибли.

       - Произошло это .... глупо и нелепо. ........ Понимаешь, ......... теперь я остался один. У меня есть новые ученики, но я не могу их учить. Ведь погибли не только мои друзья и братья по оружию, погибла и частица меня. Завтра я отправляюсь в Капс бросить вызов Алмазным Когтям, хочу, если не вернусь, чтоб ты позаботился о учениках и продолжил моё дело.

       - Капритий, у меня дел вагон и маленькая тележка, нянчиться с учениками нет ни времени ни терпения. Сколько Алмазных Когтей надо убить чтоб ты успокоился.

       - Три друга - три Когтя. Смерть за смерть.

       - "С твоей стороны было крайне опрометчиво объявлять о том что бросишь вызов Алмазным Когтям."

       - Я чего-то не знаю?

       - "Ты ничего не знаешь и я потрясён как с таким невежеством ещё жив. Слушай. Главное что делает Когтей непобедимыми это их скорость. Едва

       младенец появляется на свет как над ним начинают работать маги создавая поистине уникальное тело. Даже с трёхкратным ускорением ты не сможешь ничего противопоставить ему, он будет быстрее. А на арене, где поставленный купол разрушает любую магию, шансов просто нет ни у кого."

       - Клиорец, не парь мозги, я уже немного изучил тебя, наверняка есть какой нибудь выход. Так что давай ближе к делу.

       - "Ха - ха, а ты нахал, но выход действительно есть. Называется - обман, за который, если тебя конечное уличат в нём, убьют на месте, но других вариантов просто нет, так что слушай внимательно. Целители используют при создание потерянных конечностей порошок ускорения, за счёт него время убыстряется в десятки раз и занимает 12 - 16 дней, а не полгода или более. На порошок наложим плетение `кокон', оно не даст твоему телу усвоить его, а когда выйдешь на арену и поставят купол обрубающий магию `кокон' распадётся. И хотя лишь небольшая доза попадёт в кровь, у тебя будет 20 - 25 секунд чтоб их убить. Сам понимаешь такой фокус больше одного раза повторить не удастся, по этому вызывай сразу троих. Вопросы?"

       - Знаешь, я рад что мы с тобой друзья, а не враги.

       - "Взаимно и не забудь купить материал для ловушки Ловцам."

       Это-то я помню, вот для лучников надо ещё купить пару ядовитых желёз, где б их найти только, да и маги просили два мешка чёрного песка для своих хитроумных замыслов. Тарка, пока мы здесь, может тебе что-то надо? Говори. Сегодня я как волшебник, исполняю желания, но сразу предупреждаю не все, а в пределах сотни золотых. Дудочку? Ладно, только не дуди в неё при мне. Так вроде всё, хотя нет. Надо ещё жира водяной змеи купить. Кто-то мне рассказывал, что если им намазать тело, то мышцы нагреваются за пару секунд, думаю это пригодится в бою с Когтями. Тарка, что ты смотришь на меня с видом всеми брошенного щенка? Ленточки?

       - "На самом деле она хочет чтоб ты купил ей кольцо или цепочку с наложенной магией малой памяти."

       - Что это такое?

       - "Очень простое, даже можно сказать примитивное заклинание, но крайне эффективное в умелых руках. Когда дотрагиваешься до такого предмета то оставляешь на нём крохотную частицу себя и любой кто его потом держит получает импульс напоминающий о тебе. Появляется что-то вроде расплывчатого рисунка перед внутренним взором , но опытныму магу этого вполне хватает чтобы хорошо узнать характер и привычки разумного оставившего своё изображение. Сам понимаешь, после этого становишься прочитанной книгой где всё известно заранее. Для проверки протяни руку к колечку и смотри как за лицом Тарки так и за течением энергии по её телу. Видишь, как ускорилось? И глаза заблестели?"

       Ага, убрал руку тут же всё стало как прежде. Снова протянул, о-о-о, какие мы предсказуемые, назад. Вновь пальцы тянутся к колечку и медленно возвращаются, ха - ха, какое горе на лице нарисовалось. Ладно, не буду травмировать неокрепшую нервную систему, покупки сделаны значит заскочить к себе и в Капс.

       На этот раз кроме Тарки меня сопровождал Гаврон с Тавром, не то чтоб чего-то боялся, тем более что пока князь в городе там всеобщее перемирие, но от площадки до первых домов топать три часа и провести их в обществе велертки кидающей страстные взгляды желания не было напрочь. Да Гаврон и сам горел желанием посмотреть на легендарных Когтей тем более что его учитель много рассказывал о них, в основном закатив глаза и учащённо дыша. Что тут поделать, не всех женщины возбуждают. Быстро двигающиеся мужчины с оружием в руках тоже имеют свой круг поклонников. Ха - ха. Вот так, обмениваясь мнениями о вкусах и пристрастиях мы прибыли в Капс. Надо сказать что город не уступал размерами Эшла, только был более нарядным что ли. Гораздо меньше лавок, но зато особняков пруд пруди. К нашей компании тут же подошли несколько разумных и огласили правила поведения пока здесь находится Годриор. Суть получасовой лекции предельна ясна, завидел князя - прикинься ветошью и медленно уползай прочь. А не то его охрана, если сочтёт поведение угрожающим, мигом переведёт из мира живых в обитель мёртвых. Ладно, хватит глотку драть по второму разу перечисляя кары на головы идиотов решившихся потревожить Годриора, вот пара монет и исчезните с поля видимости, не до вас. За мной, нас ждут великие дела!

       Движение по улочкам города было затруднено до невозможности, взлетать выше 6 метров от земли нельзя, а в толчее народа особенно не разгонишься. Ох уж эта безопасность ВИП персон, пока вышли к площади настроение порядком упало и когда сбоку раздалось угрожающее шипение, разворот и вместо того чтоб обматерить да послать далеко и надолго из горла вырвался то ли рёв с шипением то ли ещё что-то. Но на группу наагов это оказало удивительное воздействие. Отпрянув в сторону они смотрели на меня расширенными глазами. Кто нибудь объяснит мне что это было, а???

       - "Надеюсь ты не забыл что твоё тело состоит из трёх частей?"

       - Какое это имеет значение?

       - "Дело в том что все они борются за доминирование и сейчас в тебе сработали инстинкты наага когда более сильный ставит слабого на место."

       - Клиорец, у меня нехорошее предчувствие по поводу твоих слов. Скажи - ка, к чему такая борьба приводит?

       - "Одна из частей победит и тело изменит свои формы, свойства и размеры.

       Зул, сейчас наиболее слабая часть, - уменьшатся крылья и хвост, но зато добавится силы. Нааг, доминирующая позиция, - появится больше чешуи, изменится голова, крылья станут огромными гребнями, ноги срастутся и получишь шикарный змеевидный низ. Дракон, сейчас примерно посередине, - ноги и хвост частично соединятся, добавится магической силы и скорости полёта."

       - А ты умеешь подбросить дров размышления в топку мозга. Лучше скажи как с наагами как поступить? Они же глаз не сводят с меня.

       - "Иди не обращая внимания на них, ты сильнее и вправе не давать отчёт в своих действиях."

       Уффф, как я умаялся протискиваться в толпе. Где же эти Когти? Всё таки ради них сюда припёрлись. Ага, вот арена с группой обслуживающего персонала осматривающие останки бедолаги. Похоже этого несчастного засунули в мясорубку и боюсь собрать в первоначальное положение не удастся никак. Наконец оторвавшись от созерцания груды мяса и костей всё внимание мне. Лестно и приятно, чего уж скрывать.

       - Желаете бросить вызов Алмазному Когтю? - Пробасил широкоплечий здоровяк в светло-зелёной накидке.

       - Да, в количестве трёх штук.

       Насторожившись разумные обступили меня и один из них подал знак закутанной в тряпки фигуре.

       - "Думай о золоте, вспоминай какой ты сильный, представь своих соперников неумехами. Скорее и не отвлекайся."

       Мысли тут же нарисовали три огромные кучи золота, кучу голых баб заискивающе смотрящих на меня, столы с едой, море выпивки и где-то вдали жалкие скрюченные Когти.

       - Считаете себя сильным воином?

       Тихо прошелестел голос из под капюшона, а затем оттуда выглянули ослепительно жёлтые глаза.

       - Конечно, я же Великий Мастер. Мне эти заморыши на раз - два, спросите любого как в Эшла на турнире рубил всех подряд.

       - Хорошо, удачи вам.

       И медленно повернувшись фигура удалилась прочь.

       - Клиорец, что это было?

       - "Твой разум только что прочитали заподозрив неладное и пришли к выводу что явился ещё один напыщенный самовлюблённый идиот. Теперь тебе придётся их очень сильно огорчить, ха - ха."

       - Почему?

       - "Стоимость одного Алмазного Когтя под миллион золотых, а ты, если мне не изменяет память собрался упокоить троих. Как думаешь, доставит ли это радость князю?"

       - А это мы прямо сейчас и проверим.

       Лориста с отцом стояли на балконе одного из домов расположенного напротив арены. Давний друг гнартов, торговец Лиоссарт сделавший многое хорошего для их народа пригласил их к себе для предстоящей встречи с князем. По слухам у него было какое-то поручение и все лезли из кожи вон пытаясь обратить на себя внимание важного гостя. Например торговцы планировали устроить вечером грандиозный пир, и заодно обсудить кое какие дела, а воины демонстрируя своё мастерство и храбрость вызывали на арену Алмазных Когтей и ...... умирали. Живое море заполонившее площадь сопровождало криками объявление того или иного бойца, а также его кончину. С каждой минутой становилось ясно что противостоять Когтям не может никто и последние бойцы понимая это выходили лишь в надежде обратить внимание смелостью и храбростью на свои народы. Затишье. Но вот поднявшийся на помост глашатай объявил Великого Мастера секиры, Хранителя народов кьяри, бурри и бродяг Нагаша вызывающего сразу трёх Алмазных Когтей на бой до смерти и море колыхнулось. Надежда что хоть кто-то из их Мира сможет одолеть лучших бойцов Эрии поселилась в сердцах присутствующих и приветствующий рёв заставил вздрогнуть вальяжно развалившегося на сверкающем троне Годриора.

       Нагаш стоял неподвижно скрестив руки на груди напротив облачённых в светлые доспехи трёхметровых воинов. Укрывшись за мощными, выгнутыми щитами и выставив жала длинных клинков они внимательно изучали своего противника через прорези в шлеме. Купол. И мгновенно два красных луча сорвавшись с ладоней Хранителя нашли свои цели, а затем он превратился в размытое пятно скрестившее оружие с последним Когтем. Глаза девушки не успевали за их перемещениями, всё происходило настолько быстро что она не понимала кто где находится и что происходит. Ошарашенные лица присутствующих, гробовая тишина вокруг. Внезапно тишину разорвал чей-то крик и мельтешение на арене прекратилось. Разрубленный напополам Коготь хрипя сжимал себя руками, а полный невозмутимости Нагаш не сводил с него глаз. Князь Годриор уже давно был на ногах не сводя взора с происходившего перед ним боя. Лишь сжатые добела кулаки да тонкая струйка крови стекавшая по прокушенной губе говорили о его волнение. Неожиданно Нагаш поднял глаза на князя и резким движением отрубил голову поникшего воина. Прогремевшие слова глашатая что бой окончен и оглушительный рёв толпы приветствующей своего героя. Фигура замотаная в тряпки бросается на арену и вонзает взгляд жёлтых глаз в победителя, но внезапно зашатавшись падает на землю и возле головы появляется пятно крови. Что это было? Побледневший отец повернувшись с тревогой в голосе сказал.

       - Боюсь что наша Богиня ошибалась насчёт него.

       Переступив через труп олуха пытавшегося пробуравить меня глазами неспеша двигаюсь по живому коридору навстречу князю.

       - Клиорец, а что произошло когда спал купол и выскочил этот желтоглазый?

       - "Он хотел сжечь тебе мозги, предсказуемый ход. Я всего лишь немного изменил одну из ловушек защищающих разум и его сила обратилась против него."

       То-то он мне сразу не понравился. Предчувствиям надо доверять. А вот и князь с грустным личиком, ещё бы, во мне ведь более 200 кг веса. Помножим на три, ха - ха. Так веселье в сторону, послушаем что скажут.

       - Поздравляю с победой. Надеюсь у Хранителя найдётся немного времени чтоб составить мне компанию за праздничным столом?

       - Если для моих спутников будут там места, почему бы и нет.

       Кивнув Годриор двинулся вглубь роскошного особняка. Чтож посмотрим чем угощают столь важных особ. Как интересно, внутренняя площадь дома в несколько раз больше его габаритов если смотреть снаружи. Как такое возможно?

       - "С помощью магии немного растянули и закрепили пространство. Обычное дело в домах знати Эрии."

       - Так мы вроде как на Пандине?

       - "Нагаш, не тупи. Это резиденция князя сделаная под его запросы. Лучше смотри по сторонам в оба глаза, присутствующие здесь - элита этого Мира."

       - Что-то не слишком они презентабельны для властителей судеб, хотя та фигуристая баба производит впечатление своими достоинствами.

       - "Ха - ха, если думаешь познакомиться для глубокого изучения её личности, то во - первых, ей под тысячу лет и она сильнейшая магиня планеты. А во - вторых, Тарка тут же попробует её убить, что сам понимаешь совершенно тебе не нужно."

       - Если б не сказал, ни за что бы не поверил. Так выглядит и ведёт себя. Потрясающе.

       - "Ко всему прочему она глава ордена Трилистника, и многие Боги считаются с её мнением."

       - Ладно, а тот пузан что полирует ручку трона?

       - "Роххир, богатейший торговец, один из немногих кому позволено торговать с другими Мирами. Мечта всей его жизни обосноваться в Эрии, но увы за золото это не купишь. Лишь через услуги благородным можно получить рекомендацию от них и только тогда позволят переселиться."

       - Строго.

       - "Нагаш, пойми, мы с тобой находимся в огромной мясорубке где перемалываются народы, Хранители, Творцы и Боги. А с Эрии наблюдая за этим изредка берут кое кого для своих нужд. Там совершенно другая жизнь, поверь. Кстати князь уже уселся и явно хочет беседовать с тобой. Иди."

       Едва расположился напротив Годриора как тот окинув меня небрежным взором произнёс.

       - Признаюсь, вы произвели на меня впечатление Хранитель. Думаю вам по плечу справиться с любой задачей. Не правда ли?

       - Вынужден разочаровать, но мои способности гораздо скромнее чем вам представляется.

       - Тем не менее, как бы вы отнеслись к тому чтобы время от времени выполнять поручения для меня?

       - Увы, времени не хватает даже на нормальный сон. Кругом враги, интриги, битвы. Полагаю что вам стоит найти более подходящую кандидатуру.

       - А если б я помог разобраться с врагами?

       - Это сильно бы расстроило меня. Я уже не представляю жизни без постоянной опасности, без боёв и сражений.

       - Насколько понимаю моё предложение вас не интересует?

       - В точку. Если на этом ко мне вопросов больше нет, позвольте попрощаться и получив награду покинуть ваше общество.

       - Конечно, мой помощник проводит вас. До встречи Нагаш.

       Признаюсь, последняя фраза немного озадачила, к чему был сделан столь тонкий намёк не пойму. Ладно, со временем станет ясно, а пока вперёд за золотишком!!!

       Уже поздно вечером когда все гости покинули дом князя его помощник закрыв двери подошёл к своему мрачному господину.

       - Какие будут распоряжения?

       - Как считаешь, он мог бы исполнить долг младшего?

       После долгой паузы помощник тщательно взвешивая слова ответил.

       - Полагаю да, но если Совет узнает ....

       - Не узнает, остаётся только заманить Джафрана сюда и уговорить Хранителя. Я доверяю твоему чутью, оно никогда тебя не подводило, даже сегодня перед этим злополучным боем ты сказал что что-то тут не так. Говори.

       - Думаю что справится, но в дальнейшем .....

       - О дальнейшем не беспокойся, Клинки выполнят свой долг.

       - Тогда это великолепная идея господин.

       - Встреться с Нагашем, уговори, обещай в пределах разумного, но никаких подробностей. Всё узнает в самом конце. Ступай.

       Едва забрав награду мы покинули резиденцию князя и выбрались за пределы города как из воздуха возникла смеющаяся прекрасная женщина.

       - Ты так быстро ушёл с праздника, что с трудом успела тебя догнать.

       Насупившаяся Тарка тут же потянулась за отравленным дротиком. Ух ё-моё, связался на свою голову с ревнивой чучундрой, никакого такта, манер, понимания. Чуть что, сразу за оружие и в глаз целится, одно утешает - что не в мой.

       - Не знал что привлёк ваше внимание, Богиня.

       Аэлария с улыбкой оглядев всех ответила.

       - Не только привлёк, но и приятно удивил. Я давно не получала такого наслаждения и удовольствия как сегодня наблюдая за этим боем. И считаю что ты заслужил награду достойную тебя. Прими это оружие, оно может принимать любую форму, содержит Божественную Магию и обладает разумом. Надеюсь со временем своими делами заслужишь и такую же броню. А напоследок получи моё благословение, оно пригодится тебе сегодняшней ночью.

       С весёлым смехом богиня исчезла в никуда. Тарка злобно сощурившись буравила меня глазками видимо решив прожечь дыру в спине. Ну - ну, флажок в руки и барабан на шею. Всё внимание на секиру. Светлый металл, удобная рукоять, ощущение силы и мощи, но опознание не сработало, да и мысленное пожелание изменить форму тоже ухнуло в никуда. Гаврон внимательно наблюдающий за всеми моими манипуляциями высказал мысль что его надо напоить кровью. Не знаю, не знаю, но не смотря на весь скепсис провёл лезвием по запястью и ничего. Эх Богиня, чтож ты инструкцию не оставила, а то я уже всю рукоятку ощупал и осмотрел в поисках кнопки `Старт'. Вот так и рождаются комплексы неуверенности в себе, придётся отложить твой подарок в сторону, потом буду голову ломать.

       К нашему возвращению план - `Последний рубеж обороны' уже вступил в завершающую стадию. На 20 метров поднялась вверх стена земли, камней, брёвен, на десятки помостов для лучников и магов накладывались защитные плетения, а направление по которому пойдёт атака демонов усеивалось ловушками и намагиченными ежами из толстенных заточеных брёвен намазанных какой-то вонючей слизью. Замечательно, теперь наполнить магической силой вперемешку с Даром `аксиэро' и заняться созданием сюрприза для Ловцов, надеюсь он им понравится. Хотя, пожалуй кое что упустил из виду. Иметь 28 демониц в качестве отряда ближнего боя всё таки маловато. Всякое может случиться, а учитывая наличие горы золота можно позволить нанять приличное количество неплохих воинов. Как говорил когда-то мой хороший знакомый - лучше перебздеть, чем недобздеть. Мудрые слова.

       - Клиорец, как принято поступать в подобных случаях?

       - "Я поставлю твоё желание в Информационное Поле Мира, только реши сколько готов платить за день сражения."

       - А какие расценки на подобные услуги?

       - "Мастер 250 золотых, Великий Мастер 500, а другие против такого противника и выходить не станут."

       - Тогда не буду ломать традиции, всё то же самое и количество не более 2000 разумных. Место сбора Эшла.

       - "Хорошо, только с Таркой поговори, а то она с демониц глаз не сводит, подозревает их в чём - то, ха - ха."

       Тарка, живо лети в мою сторону, будем разговоры разговаривать о дисциплине и субординации. Ишь нахохлилась, выхухоль лесная, глазками на проходящих мимо баб косится, а ручонки аж побелели сжимая дротики. Дремучий, непроходимый эгоизм на лицо и что с ним делать спрашивается, а? Так, если не прекратишь устраивать сцены африканской ревности отправляешься обратно к маме. О-о-о, как сразу личико изменилось, такое трогательное и виноватое выражение, глаза блестят и словно просят - обними меня. Фигушки, это уже давно пройденный этап, не сработает, дуй лучше к своим и пока не позову оттуда ни-ни. А то понимаешь появилась у нас актриса погорелого театра, устраивает представления для одного зрителя, а страдают все.

       Со всеми этими разговорами и построениями совсем замотался по самое не могу и отдав последние распоряжения направился к себе в надежде всласть выспаться. Тарка, обиженная что не пустил в свою обитель устроилась недалеко от входа с твёрдым намерением хранить моё тело от посягательств, а я едва потянулся во весь рост внезапно услышал чей-то нежный голос.

       - Какое необычное место.

       Разворот, оружие в руки, а женский силуэт неподалёку не обращая внимания на мои движения скользит вдоль завалов вещей осматривая всё вокруг.

       - Ты кто?

       - Твоя Эйллия.

       - Моя?

       - Да.

       - Э...., это как то связано с подаренной секирой?

       - Это мой дом, он тебе понравился?

       - Да, но я и не знал до этого что там можно жить.

       - Можно.

       Приблизившись вплотную красивая девушка смотрела на оружие в моих руках, а я разглядывал её. Идеальные черты лица, чёрные как смоль волосы, а от созерцания форм основной инстинкт тут же заявил о себе во весь так сказать рост и голос.

       Вскинув глаза девушка сделала шаг и провела прохладной рукой по щеке.

       - Ты нравишься мне.

       И её губы впились в мои. Секира с обиженным стуком отлетела в сторону. Руки обхватили упругое сильное тело и хлынувшая лавина страсти снесла напрочь разумную сторону моей личности. Вроде бы кто-то пытался что-то сообщить, но отбрасывая прочь все попытки достучаться до мозгов я упивался этим подарком небес оказавшимся в моих руках. А переполнявшая всего сила уже нашла точку выхода и выдала первый залп.

       Шум чьих-то голосов вернул в настоящее, звон стоявший в голове медленно уходил и насмешливый голос Клиорца окончательно прогнал остатки расслабленности.

       - "Чем больше я с тобой, тем больше ты меня поражаешь. Никогда бы не подумал что ради обладания сульфирой способен выбросить Богиню из канала связи."

       - Какая сульфира, какая Богиня? О чем речь? Скажи прямым текстом, а то мои мозги не в силах врубиться в смысл этой фразы.

       - "Сульфиры - это существа живущие в предметах, они способны выходя наружу принимать телесный облик, а потом возвращаться в астральную форму сжимаясь до любых размеров. Надеюсь объяснил понятно. И вчера, когда вы с Эйллией занимались глубоким познанием друг друга не обращая внимание ни на что, Богиня Палисия решила с тобой пообщаться, но ты выкинул её словно обычную разумную прочь и перекрыл все доступы к себе."

       - Странно, что могло ей понадобиться, вроде мы расстались не слишком хорошо.

       - "Спроси её сам, помочь с каналом?"

       - Да.

       Несколько секунд ожидания и вот вижу знакомое лицо.

       - Имеете ко мне разговор Богиня?

       - Да. Я видела твой бой с Алмазными Когтями и девушку на птице, что сопровождала тебя. Как сам знаешь у меня нет народа и велерты не имеющие ни Хранителя, ни Творца - покровителя могли бы мне подойти.

       - Так в чём причина? Явитесь и сообщите им своё желание.

       - По Законам Мироздания, раз я потеряла верующих из-за поединка в Круге Чести, то обрести новых могу если они сами этого захотят, без какого либо воздействия с моей стороны напрямую.

       - Понятно, а мне это зачем?

       - Если поможешь мне, то заключим вечный союз, у тебя ведь много врагов, а это кое кому изрядно охладит пыл.

       - Я подумаю.

       Уффф, потянуться, осмотреться. Как хорошо....... Так, стоп, тормозим, перемотка назад, вечный союз?

       - Клиорец, какое твоё отношение к словам Палисии?

       - "Совсем видать она отчаялась, раз предлагает тебе такое. Наверняка уже опросила всех кого можно насчёт разделения власти, но никто не захотел поделиться, жадины. А если говорить серьёзно, соглашайся. Репутация у коротышек весьма высока."

       - Дело за малым, убедить велертов, точнее одну велертку - Великую Мать, она скажет и все проголосуют - `За', только вот как это устроить, не подскажешь?

       - "Сама должна захотеть, а чтоб это произошло Палисии нужно явить то чего у них нету."

       - ????

       - "Красоту. Догадаться на самом деле не так уж и сложно."

       - Не сочти меня законченным тупицей, но я пока не догоняю ход твоих мыслей, расшифруй их пожалуйста.

       - "Устрой среди велерток, а их в армии 14 штук, состязание, наградой будет наложеная Богиней красота, дальше продолжать?"

       - Это эффект временный?

       - "Постоянный и поспеши, времени у тебя очень мало."

       Сам чувствую. Тарка лети сюда, через 10 минут собери всех девушек что в твоей армии в одну кучу. Имею разговор к ним и конечное к тебе тоже. Как же без этого, никуда при всём желании. Управилась за две, впечатлён.

       Значит так, перед грядущей битвой хочу проверить ваше мастерство поражать цели влёт. Всё просто, подбрасываю вот этот кусок доски, кто всадит в него дротик с расстояния 20 шагов пока он летит вверх получает мою благодарность и награду - изменения внешности на более эффектную и неотразимую. Всё понятно? И не надо так орать я не глухой, точнее не был им до вашего вопля. Встали в очередь, начали.

       - "Последних два раза ты подкручивал доску."

       - Угу, хватит им и трёх красавиц за глаза.

       Так что за понурый вид? Видите Богиню что делает из ваших подруг нечто необыкновенное? Что? Они вам уже не подруги? Значит так Тарка, то что ты промазала никто не виноват кроме тебя самой, а если уж очень хочется стать такими же привлекательными и обаятельными пригласите после битвы Палисию к себе. Она дама одинокая, думаю согласится. Ну что за привычка орать-то и прямо в ухо. Дикарки, одним словом, ноль манер и шиш приличия.

       Общение с разбушевавшимися велертками прервал крик Лапика.

       - Хранитель, беда.

       - Что случилось?

       - Через два - три часа демоны вырвутся, нам не сдержать их больше.

       Так все по местам, я в Эшла, заберу кто пришёл и скажу прямо, такой поворот сюжета мне до заворота кишок не нравится.

       - "Скорее всего к демонам пришла подмога, может имеет смысл запросить помощи у Света?"

       - Не хочу быть им обязаным, сам всё начал - сам и закончу.

       - "Как бы не было потом поздно."

       - О чём ты?

       - "О скорости, ни один Принц не может так быстро продавить тоннель. Это Владыка."

       - Блять, другого выхода нет?

       - "К сожалению. У тебя всего одно место где есть шанс одержать вверх над ним, а заманить его туда может и не получиться. Плюс ко всему, у Владыки имеется и личная охрана немногим уступающая ему в силе. Специально созданая для защиты звезда Адских Стражей способна упокоить кого угодно, даже парочку недовольных Принцев."

       - Ты прав, лучше от таких гостей держаться подальше. Пошли Ангелам сообщение - послушаю чего они запросят, но в пещерах полным полно женщин и детей кьяри.

       - "Пусть уходят в дальнюю часть освободив проход к залу со статуей. Конечное им предстоит провести кучу времени стоя вжавшись друг в друга, но это всё лучше чем сразу погибнуть."

       - Владыка будет прорываться через укрепления вместе с остальными демонами?

       - "Нет, он может переместиться прямо к тебе, если сочтёт момент выгодным. Я с сестрой вскоре появлюсь и подстрахую, а иначе можешь не успеть увернуться."

       - Что нибудь ещё?

       - "Да, придётся использовать дар Демиурга на полную. Есть риск что сам сожжешь себя, но деваться некуда."

       - Насчёт дара Демиурга, я не совсем хорошо представляю как это делать.

       - "Всё просто, направь его в голову и охвати им разум, а не тело, тогда вновь испытаешь боевое безумие, а я постараюсь выдернуть если шагнёшь на Грань."

       - Это ты о чём?

       - "Есть шанс что можешь сам себя уничтожить, ведь в этом состоянии инстинкт самосохранения меняется на противоположный."

       Вот и Эшла. Приятно видеть внушительное количество желающих порубать рогатых тварей собравшихся за такой отрезок времени. Кого я вижу, Капритий, какими судьбами? Подойдя ко мне он лишь протянул руку и после рукопожатия тихо сказал.

       - Я уже всё знаю, благодарю тебя.

       О-па, и Лориста здесь с двумя звёздами гнартов, походу сильно отстал от жизни и не в курсе последних новостей, раз мои недруги пришли на зов помощи. Видать что-то грандиозное стряслось в их общине, а я ни ухом ни рылом. Непорядок.

       - Всё внимание сюда. Битва начнётся примерно через час, легко не будет никому, так что последний шанс передумать тем кто сомневается, остальные в портал и сразу занимайте позиции.

       Народ решил не пропускать грядущую рубку и дружно ломанулся к месту предстоящего сражения. Без суеты, деловито воины занимали места на стене. Лучники получили миски с ядовитым раствором, отлично. Маги. Что у вас? Ларини увидев меня стал быстро рассказывать что они придумали. Взрывающиеся ловушки, использованы все восемь сфер защитного барьера, земля обработана раствором замедления и отторжения демонического начала, великолепно. Что с деревом? Шайратий занял место рулевого и готов устроить хорошую взбучку этим тварям? Чтож, всё замечательно, только замуруйте женщин и детей в дальней части пещер и поставьте пару щитов. Если туда прорвутся у ни х будет больше шансов выжить.

       - "Светлые согласны помочь за потомство Ёжика в количестве 12 штук и обязательство не продавать следующих никому без их одобрения. А также увести бродяг из земель Осантира."

       - Вот ведь какие! А?! Весь бизнес на корню режут и планы мирового господства летят в тартарары. Ответь что согласен. Времени на торговлю просто нет.

       Лечу к воинам смотреть как обстоят дела. А это что за витязи в тигровых шкурах? Несколько здоровенных мужиков раздевшись догола обмазывали себя какой-то хренья и вдевали в цепочки выходящие из тела куски костей. А присутствующие рядом даже не обращали внимания на них, словно увиденное норма вещей!

       - "Это гриксы, перед сражением их тела изменятся. Они увеличатся в размерах до ограничителей что вставили в цепи. Видишь сколько там звеньев? Это для боёв с разными противниками. Редкая и грозная раса, их единственный минус - нужно время чтоб настроить тела, а когда это произойдёт, то лучше у них на пути не стоять. Поверь, сам ужаснёшься увидев что они вытворяют в бою."

       - Верю, верю, а какое они оружие используют?

       - "С их силищей оно и не нужно. Единственно что порой применяют - это костяные растворы, как сейчас. Через 12 - 14 минут покроются в намазанных местах шипами и плотной коркой и тогда их одолеть будет ОЧЕНЬ не просто."

       Впечатляет. Так Гаврон с Тавром идите сюда. Ваша позиция возле входа в пещеры, если мне удастся заманить туда Владыку, отрежете свиту от него и не пускайте внутрь насколько это возможно. Сами подумайте что для этого понадобится, вот два амулета с защитой 7 уровня, приступайте. Осталось проверить велертов и пожалуй всё, но не успел сделать к ним и пары взмахов крыльями , как вдали послышался грохот, треск и крик Лапика.

       - Они прорвались.

       Началось. Мой выход первым, взлетаю выше, что впереди? А впереди стремительно расширяющая воронка из которой выплёскивала волна демонов, `аксиэро'. Принимайте рогатые хлеба краюху да соли щепотку от щедрот немерянных, ннна!! С рёвом, оставляя за собой шлейф дыма, огромный шар унёсся к тоннелю и рванул там так, что от пришедшей спустя миг взрывной волны всех разметало по сторонам.

       - Барьеры.

       Орёт Ларини и маги принимаются за работу. Не отводя глаз от облака поднявшейся пыли впереди жду результата. Где же вы гости дорогие, неужели угощение не по вкусу оказалось и потому домой отправились? Или может собрались в кружок да жалобу строчите на хамское и бездушное отношение к делегации из горячего Ада? Нет, не прав был в своих предположениях. Что-то зашевелилось. Интересно кто это у нас так ревёт и лапками машет. Принц. Вот ведь на удивление живучая скотина, отовсюду что-то льётся, а он всё идет. И за ним приличное количество уцелевших. Чтож посмотрим как вам ловушки понравятся, ведь до них всего пара шагов. Треск, грохот, воздух наполняется сотнями осколков камней и металла. О-хо-хо, даже здесь почувствовал как дрогнула земля после того как Принц потеряв ногу рухнул подмяв под собой каких-то прытких тварей. Не знали гады о субординации, сунулись прихвостни хвостатые вперёд, теперь прочувствуете на своёй шкурке, каково это оказаться под вышестоящим начальством совершающим непонятные хаотичные движения. А вот и Лорды появились, целых 5 штук разносят барьер на молекулы и сделать ничего нельзя, пока нельзя. Мои хитроумные архимаги обработали землю в том месте разными растворчиками и судя по замедляющимся движениям они вполне эффективны. Остаётся дождаться когда незванные гости доберутся да последней стенки и тогда ....., стоит кому-то из них дотронуться до последней ловушки как сдетонируют вкопанные заряды под сотней ежей. А учитывая что сейчас над ними невидимые резервуары накапливают силу забираемую от демонов и готовы вмиг выплеснуть её перепадом давления в тысячи атмосфер, то похоже подраться мне сегодня так и не придётся. Взрыв, торжествующий рёв тысяч глоток рядом со мной и захлебнувшийся от вида внезапно развеянного облака. Новая воронка и вышедшая первым из неё рогатая тварь даже не шелохнулась когда на неё просыпался град разорванных конечностей и тел. Владыка, собственной персоной, прошу любить и жаловать. Первое мне, второе всем остальным. Преград между нами нет и сотни Высших уже несутся набирая скорость, а внизу покрывая прыжками десятки метров за раз мчатся твари с оскаленными мордами. Да что стоим-то свесив руки?!? Луки, пли! Воздух наполнился свистом стрел пронзающих воздух и прошивающих насквозь особо ретивых, но две очень шустрые гадины уже оказались под стеной и стремительно преодолевали её выпустив наружу полуметровые когти. Гриксы прыгают им на головы и разрывают пасти словно те сделаны из туалетной бумаги. Йохоуу!!! Так их, рви на кусочки, режь на фантики. На воинов сверху пикируют подлетевшие Высшие, но велерты рядом и первые брошенные дротики уже нашли свои цели. Рёв Лордов на которых не подействовал яд, и клинки рассвирепевших демонов обрушились на коротышек разрубая их напополам. Летят вниз окровавленные тела, из тёмного облака над нами ударила кровавая молния недалеко от меня испепелив разом трёх воинов на стене. Вот так передают приветы маги демонов и не успев крикнуть архимагам чтоб ответили достойно, как чувство опасности заставляет метнуться в сторону. Со свистом разрезавший воздух столб из лавы выжигает ямку в земле метров этак на 20, а Лорд Ада уже отправивший к праотцам с десяток велертов несётся подняв меч. Навстречу, блок, в сторону и подарок Аэларии вспарывает ему бочину, а взбешённые от потерь коротышки направляют своих птиц на раненного демона. Рукоять оружия кольнула руку, от невесть откуда снизошедшего озарения наведя его на приближающегося Владыку посылаю ослепительно сверкающий разряд. Всёзаглушающий рёв демона, глаза с ненавистью смотрящие на меня и следящий за боем Клиорец успевает выдернуть меня с места куда тут же сыпятся десятки огненных молний. Что сука, не понравилось угощение, а ведь это только начало нашего интима. У меня тут столько всего приготовлено: и колышки обмазанные смолой, и плётка семихвостка, и кожаный намордник местных модельеров в единственном экземпляре. Всё для тебя рогатый, а ты морду корчишь, нехорошо. Не успев додумать чем ещё могу порадовать столь высокого гостя как появившаяся из ниоткуда тварь страшным по силе ударом едва не вышибает дух заставляя согнуться напополам. Слабая попытка увернуться, и второй удар отправляет тело в полёт, словно шар в боулинге. С треском ломаются крылья о что-то твёрдое, боль и я мешком стремительно лечу вниз. Мелькнувшая ветка, попытка ухватиться, но соскальзывают пальцы и с противным чмоканьем встречает земля заставляя содрогнуться всё тело. Перед внутренним зрением появляются разрывы тканей, сломанные хрящи, ушибы, но едва направляю энергию на их лечение как покрытая шипами лапа вздёргивает вверх. Время внезапно замедлило свой бег, до мельчайших подробностей успеваю рассмотреть распахнутую пасть напротив глаз, вид сотен клыков, почувствовать зловонное дыхание и подумать о смерти, как гибкая ветка дерева стремительно обвившая голову демона подарила шанс на спасение. Взмах секирой, удар. Разжимаются держащие меня когти, время вновь помчалось обычным ритмом и звуки битвы хлынули со всех сторон. Раздавшийся грохот неподалёку, волна воздуха смачно впечатывает в дерево и отхлынув тянет за собой. Судорожный выдох, недержащие ноги заплетаются, вновь моё личико летит в землю, как это достало-то, а. Перекат в сторону, надо подниматься ведь всё самое интересное ещё впереди. Вот я и на ногах, болят мышцы и что-то хрустит в плече. Похоже малость переоценил свои силы перед встречей с ходячей машиной смерти, а их ещё пять штук плюс Владыка. И кстати, рандеву с этим демоном не окончено.

       Десятки веток чудо-дерева опутали Адского Стража, пытаясь задушить и поглотить, но противник им попался более чем серьёзный. С кажущейся лёгкостью он разрывал, испепелял охватившие его побеги и когда его лапищи окончательно сорвали с себя последние из них, я без замаха ударил ему в спину. Да, именно так. Подло и некрасиво. Оглушающий крик демона, его попытка повернуться и рубанув еще раз отпрыгиваю в сторону. В открытые раны тут же вонзаются ветки дерева, а в голове звучит встревоженный голос Клиорца.

       - "Беги к пещерам!"

       Блин. Моё состояние позволяет лишь неспеша дефелировать опираясь на палочку, какой тут бег. Портал, прыжок и немного не расчитав врезаюсь в стену рядом со входом. Ловлю внимательный взгляд Гаврона, кивнув бросаюсь внутрь подземных ходов, а за спиной раздаётся торжествующий рёв. То и дело налетая на стены, да на острые углы, о существование которых ранее не подозревал, вбегаю в зал со статуей, разворот. Несколько мгновений перевожу дыхание как появляется раненый Адский Страж. На какую ту долю секунды наши глаза соприкоснулись окатив друг друг лютой ненавистью, обхватываю Даром разум и проваливаюсь в огонь безумия.

       Едва Нагаш с окровавленным демоном скрылись в темноте пещер, а Гаврон с Тавром стали сооружать баррикаду из брёвен, Клиорец объединив силы с сестрой подвинул им груду камней возле входа наполовину завалив проход. Самое время оценить ситуацию и подумать что можно сделать для собственного спасения, ведь исход битвы стал предельно ясен после того как Владыка создав огромный шар раскалённой добела магмы вдребезги разнёс часть стены. И хотя несколько десятков воинов тут же перекрыли образовавшийся проход вряд ли им удастся остановить неудержимый поток исчадий Ада сминающий всё на своём пути. До столкновения оставалось всего ничего как внезапно земля вздыбилась подбрасывая вверх демонов, а сверху по ним ударили копья огня прожигающие плоть насквозь и над всем этим зазвучал громогласный смех. Переведя взгляд Клиорец в доли секунды осознал что произошло пока он с Марикой прикрывали Хранителя. Желая лично уничтожить Нагаша Владыка переместился под чудо-дерево и попал в облако дурманящего дыма. Широко распахнув огромную пасть он с диким хохотом посылал шары магмы направо и налево, обрушивал огненные молнии вокруг себя а затем внезапно зарычав оторвал голову стоявшему рядом Стражу и впился клыками в его тело. Атака демонов захлебнулась, обескураженные поведением своего предводителя они замерли в недоумение на месте и этим не приминули воспользоваться маги выплеснув на их головы весь свой разрушительный арсенал. Огненные стрелы и раскалённые камни взрывающиеся десятками осколков, ледяные глыбы проламывающие тела и каменные шипы вспарывающие плоть, кислотный дождь и ядовитые испарения, казалось ещё немного и от орды демонов не останется и следа, как оторвавшийся от трапезы Владыка с торчащей лапой во рту взмыл вверх и воздух вокруг него задрожал. Находясь на приличном расстояние от демона Клиорец почувствовал как становится горячо вокруг и сразу же обняв сестру наложил на них щиты отторжения, не забывая смотреть за событиями в пещере где Нагаш впав в боевое безумие рубился со Стражем.

       А посмотреть здесь было на что: обладающий иммунитетом к магии, повышенной прочностью тела и запредельной регенерацией трёхпалый демон не обращая внимания на многочисленные раны впав в неистовство наносил удары от которых та дымка что покрывала в начале битвы внушительным слоем Хранителя сейчас оказалась разорвана в клочья. Находясь в разуме Демиурга, Проводник видел как от очередного пропущенного удара были разорваны мышцы предплечья, но это не только не ослабило Нагаша, а напротив добавило ему сил. Страшным по своей мощи ударом секиры он перерубил длиннющую лапу демона, а затем отбросив оружие свалил того на пол и оказавшись на могучей груди Стража, не обращая внимания на вонзившиеся ему когти в бок, одним движением разорвал тому пасть. Секундная пауза и медленно поднявшись Нагаш повёл взглядом по сторонам в поиске новых врагов. Из его горла доносился торжествующий рык, а руки всё ещё крепко сжимали окровавленную челюсть демона. Решив что настала пора ему вмешаться Клиорец ментальным ударом погрузил в беспамятство Хранителя и активировав ускоренное лечение сосредоточился на событиях что происходили за стенами пещер.

       Похоже что Владыка решил призвать через своё тело Силу Источника Ада и если он сам не остановится, то через пару минут Мир вокруг очень сильно изменится. Архимаги пришедшие к такому же выводу сосредоточили все свои силы на создание универсальной сферы накрывшей уцелевших защитников, а оставшиеся в живых демоны бросились к воронке прекрасно понимая что произойдёт когда такая мощь вырвется на свободу.

       Небо над головой засверкало и заискрилось множеством ярких точек, это Светлое Воинство в полном составе прибыло чтобы не допустить грядущего катаклизма. Ослепительно белые колонны света со всех сторон окружили Владыку, но к сожалению не смогли полностью его заблокировать и произошедший взрыв заставил содрогнуться даже горы. Вырвавшаяся Сила плавила камни, обращала в пепел тысячелетние деревья и за считанные секунды осушила огромную бескрайнюю трясину. Универсальная сфера созданная архимагами трещала и испарялась от перегрузок, но Светлые вложив в неё свою Силу не дали ей разрушиться и когда давление внезапно пропало ошеломлённые разумные ещё долго находились в тревожном ожидании до конца не веря в своё чудесное спасение.

       Окинув взглядом произошедшие за столь короткое время изменения Клиорец невольно присвистнул от изумления. Вместо непроходимых зарослей деревьев, теперь простиралась равнина покрытая толстым слоем сажи и пепла, вместо болота зиял провал, а оплавленные горные вершины потеряв снежные шапки выглядели голыми. Переведя дыхание и сняв щиты Проводник едва подумал что на этом всё закончилось, как с неба ему на на ладонь медленно кружа упали хлопья чёрного пепла.