Теплый вечер сменился прохладной ночью, а я всё ещё лежал наслаждаясь яркими воспоминаниями и отголосками сохранившихся эмоций. Который раз книга жизни промелькнула перед глазами не выбросив трёх призовых картинок дающих бесплатные призовые игры. А без них, несмотря на уверения моих наставников, имена которых до сих пор не удосужился узнать, божественную аватару не победить. Вот такое откровение снизошло из космоса или чего-то ему подобного. А ведь слова все сказаны и обещания даны. Отступать некуда. Что остаётся? Использовать оставшееся время с толком. Попрощаться с друзьями, написать завещание и принять свою судьбу. Был бы под рукой мобильный, ткнул на папку друзья и смс-ки полетели бы к адресатам. Но его нет, значит придётся вставать, накладывать иллюзию и отправляться в Шарс где ещё несмотря на глубокую ночь кое-кто не спал.

       - Привет, Постир. - с улыбкой поприветствовал четырёхметрового верзилу возящегося с жалобно скулящим клубком.

       - А, это ты. - сразу узнал он меня и расплылся в ответной улыбке. - Изменился. Сразу и не узнать. Выпьешь?

       - Да не вопрос. Наливай.

       - Кто это? - спросил торговца питомцами после того как тот словно фокусник вытащил из ниоткуда бочонок и щедро плеснул в бокалы вина.

       - Сам не знаю. - пожал тот плечами. - Мальчишки принесли. Говорят в кустах нашли, весь израненый был.

       - Тогда давай выпьем за то чтоб мы меньше теряли, а больше находили.

       - Хорошие слова. - и одновременно опрокинули содержимое наших бокалов.

       - Ты ко мне по делу зашёл, или как? - поинтересовался Постир когда вино было всё выпито, правила футбола рассказы и пустой бочонок превращён в груду мусора могучими ударами ног.

       - Или как.

       - Тогда надо добавить.

       - Надо. А есть?

       - Нет. - и сожалеюще торговец развел в стороны руками.

       - Принесу. - пообещал ему и встав отправился за вином вспоминая по дороге где же оно продавалось.

       Прохладный воздух немного выветрил хмель. Попинав закрытые двери ближайшей лавки решил обождать где нибудь поблизости первых лучей солнца с которыми должен был появиться продавец и ноги сами принесли меня к ступенькам в школу Капрития на которых и задремал дожидаясь рассвета.

       - Кто ты? И чего здесь сидишь? - разбудил знакомый голос.

       - Вижу Великий Мастер не узнаёте меня. - попробовал сыграть таинственность, но услышав звуки голоса Капритий усмехнулся и ответил:

       - Узнаю. Заходи. Рассказывай с чем пожаловал.

       - Да вот. Решил попрощаться.

       Вонзив в меня пристальный взгляд тот немного помедлил и сказал.

       - Будет не вежливо если один из моих ЛУЧШИХ учеников уйдёт не объяснив в чем дело. Рассказывай.

       И я рассказал ему всё. Про мою жизнь на Земле и здесь, про то что чувствовал и думал, про то что всегда умел просчитывать ситуацию избегая опасностей, идя на допустимый риск, про то что изменился и гордость вкупе с дуростью не позволяют спрятаться и зарыть голову в песок подобно страусу, про то что скоро меня не станет и хочу перед этим увидеть тех кто стал мне близок и дорог.

       Я ещё многое мог рассказать, но пересохшее горло и уставший язык убедили сделать паузу, а когда видя задумчивого Капрития посмотрел в окно то увидел что скоро настанет вечер.

       - Мне тоже однажды предлагали выйти против аватары. - прервал затянувшееся молчание Капритий. - и я не смог. Не хватило духа. Но чтоб помочь тебе я пожалуй рискну.

       - Вы о чём Мастер? - непонимающе посмотрел на его изменившееся, осунувшееся лицо.

       - С получением титула Великий Мастер получает Бога покровителя и возможность исполнения желания. Мой покровитель хотел чтоб я сразился с аватарой его недруга, но я испугался. Когда тот понял то .... у меня не хватит слов чтоб описать его презрение и разочарование. Тогда я так и ничего не попросил для себя, а потом постарался выкинуть из головы все мысли и стереть память об этом. Прошу, отойди к стене и что-бы не происходило со мной не вмешивайся.

       Удивлённый я стал пятиться назад пока прохлада камня не остановила меня и тут Капритий сдавленно вскрикнув грохнулся на колени ткнувшись головой в пол. Из-под смятой в комок фигуры показалась струйка крови, ещё одна и ещё. Не зная что делать в растерянности смотрел на образующуюся лужу как Капритий пошевелился и застонал. Лечащие плетения мгновенно накрыли израненое тело, а когда перевернул его на спину то с изумлением увидел как он улыбается.

       - Всё нормально. - успокоил меня Великий Мастер и добавил немного приподнявшись. - готовься к бою, у тебя будет шанс.

       Шанс. Размышлял я когда вернулся к себе. Это хорошо. Может ещё и побарахтаюсь, хотя никаких изменений в себе не чувствую. Странно. Думал прибавиться там прыти и мощи, буду плевком скалы плавить небрежно стряхивая пепел с ушей, ан нет. В чём-то другом этот шанс будет заключаться. А вот в чём? И как его не упустить? Вопрос ещё тот.

       Эшла. Город кипел и бурлил, на время проведения турнира здесь откладывались в сторону все дела. Кровные враги спокойно общались отложив ненадолго оружие. Ангелы и Лорды Ада стояли бок о бок с Рыцарями Тьмы наблюдая за выступающими. Три дня всеобщего мира и спокойствия. В первый день заявляли о своём желание подняться на ступень выше мастера - новички. Второй день в смертельном противостоянии сталкивались Великие Мастера и самые опасные существа этого мира, а третий день, вызывавший всеобщий ажиотаж, приносил зрелище сражающихся аватар богов. Зрелище ради которого откладывались в сторону дела и заботы, зрелище ради которого миллионы смертных столько времени томились ожиданием. И если б не было здесь поговорки: увидеть и умереть, то её стоило придумать, потому что она отражала всю суть происходящего на большой городской арене.

       Лориста вместе с отцом смотрела как выходили по очереди на помост мастера и подходили к камням круша их своим оружием. Мелкие куски летящие во все стороны вязли в предусмотрительно поставленом щите. Вокруг живое море обсуждало каждую деталь: как выходил мастер, каков замах и сила удара, обговаривали его возможности, делали ставки, а распорядители турнира объявляли всё новых и новых бойцов решивших кинуть вызов судьбе.

       Вот сходит с помоста горный великан с огромной палицей усеяной шипами и голос несущийся над всеми объявляет выход мастера секиры Нагаша. Она сразу узнала его, хотя с момента последней встречи зул сильно изменился, но его выражение лица, исходившее ощущение спокойствия и уверенности в себе было прежним если не ещё большим. Кинув пренебрежительный взгляд поверх голов он сделал шаг и то что она приняла за накинутый плащ оказалось крыльями. Распахнув их он чуть взлетел и резко пал вниз обрушивая удар секиры на огромный валун. Грохот, брызги мелких осколков и развалившийся на две части камень. Застывший в воздухе над ним Нагаш, в глазах плещется ярость и откровенный вызов. Он словно говорит: брось мне вызов, если посмеешь и разумные его услышали. Всеобщее бурление голосов, опытные мастера задетые увиденым хватались за оружие желая сразиться с дерзким воином. Её отец куда-то отошел, а вернувшись прошептал на ухо.

       - Почти все присутствующие мастера бросили вызов ему, жребий богов определит шестерых, надеюсь среди них будет кто нибудь из гнартов и сможет отомстить за оскорбление и унижение воинов нашего народа.

       Первый противник - великан с палицей, брат выходившего передо мною к камню мастера - новичка. Купол накрывает арену. Атака. Под шквалом ударов тот привыкший полагаться на свою силу чем на мастерство столкнувшись с мощью моих ударов пятится не слишком умело защищаясь. Зажимаю к краю купола, удар, ещё один и оружие проламывает его огромный череп. Со стоном великан оседает на арену, выпавшая из рук палица катится в сторону, с хлюпаньем секира выходит из головы, минус один. Небольшой отдых и совет от смотрящего за всем Капрития больше маневрировать, менять линию атаки.

       Следущий противник трёхметровый воин закованый в броню с головы до ног. Двухметровый тяжёлый щит и острое лезвие меча. Внезапно в памяти всплыла картинка моего поступления в школу Капрития и устремляясь на застывшего в ожидании воина заношу оружие для удара сверху. Тот подняв щит закрывает голову и направляет в меня жало клинка. Резко назад, присесть и паралельно линии земли секира посланая сильным и точным броском перерубает ноги воину, грохот падения закованого в железо тела, истошный вопль, хлещущая кровь из обрубков ног. Притянутая телекинезом ручка секиры бьёт по пальцам. Удар, и оборвавшийся крик, минус два. Отдых, Капритий говорит что этот удар назовут моим именем и напоминает про крылья. В ответ качаю головой. Это мой козырь и раньше времени показывать его не хочу. Пусть думают что они лишь поддерживают меня в воздухе.

       Напротив стоит гнарт, взмах крыльями и преодолев разделяющее нас растояние обрушиваю сверху удар вложив в него всю ярость и ненависть незнамо почему вспыхнывшую в груди. Крайне неудачная попытка заблокировать и лезвие секиры рассекает голову до плеч, минус три. Видимо он не учёл что крылья поднимая тело дают возможность наносить удары под разными углами. Чтож перезагрузки и сейвов здесь нету, отдых. Капритий спокоен и говорит чтоб не расслаблялся.

       А это очень серьёзно и крайне неприятно, мастер школы копья. Худощавый, но невероятно сильный и гибкий варпайст, под три метра ростом в одной руке пятиметровое копье, в другой круглый щит усеяный по краям острыми зубчиками, лёгкий но прочный доспех не сковывающий движений. Их школа обучала лишь своих и уровень мастерства был таков что единицам удавалось одолеть их один на один. Атакую, но варпайст держит дистанцию не позволяя приблизиться на растояние завершающего удара. Срабатывает звериный инстинкт, молниеносный рывок вверх и едва не зацепив, щит превратившись в сверкающийся диск проносится подо мною. Вниз и вновь атакую. Отбив мои удары варпайст внезапно делает выпад, рывок в сторону, но копьё с противным чмоканьем заходит в бок. Пробил сцука несмотря на природную броню. Ухватившись за его древко дергаю на себя загоняя наконечник глубже в тело, не ожидавший этого тот машинально делает шаг вперед и оказывается на растояние удара, взмах секиры, попытка увернуться всё понявшего варпайста, но лезвие отсекает ему часть руки и вспарывает живот. Сделав несколько шагов он начинает заваливаться и удар перерубивший шею помогает в этом замечательном движении. Минус четыре. Извлечение копья и помощь мага залечившего рану, Капритий наклонившись говорит что в бою за пределами арены был бы давно мёртв, варпайсты смазывают лезвие оружия ядом убивающим за пару секунд, чтож буду знать. Отдых.

       Вновь выхожу на арену, напротив трёхметровый воин закованый в броню, в руках как пушинку вертит здоровый молот. Решение мгновенно пришло на ум. Частые взмахи крыльями и облако поднятой пыли накрывает нас. Атака. Узкие прорези в шлеме для глаз были очень быстро забиты мелкой пылью, но воин как-то смог отбить несколько ударов прежде чем лезвие секиры вошло в зазор между шлемом и нагрудником. Выдергиваю оружие, сдаю назад. Из облака пыли он выходит зажимая кровоточащую рану, делает несколько шагов и с грохотом падает, минус пять. Капритий хмурится.

       - Твой потенциал, - шепчут его губы, - позволяет победить без подобных трюков.

       Отдых. Предстоит последний бой, вперёд. Крылатый Высший с ненавистью во взгляде поджидает меня. Судя по татуировкам покрывшим могучие плечи на его счету не одна сотня убитых, а на моём? Что сегодня победит, моя сила и маневреность или его опыт сражений? Атака. Впервые пришлось так туго, постоянно менявший свою позицию в воздухе демон доставил массу неприятных ощущений и десяток неглубоких ран своими неожидаными атаками, но в какой-то момент удалось ощутить схему его движений и поймав на противоходе лезвие секиры вспороло всё бедро до кости. Придя от этого в ярость тот обрушил настоящий шквал ударов, не имея ни малейшей возможности ничего противопоставить отступал, уворачивался, ставил блоки, а когда видимо от потери крови атаки того ослабли перешёл в нападение. Удачный удар разрывает крыло, судорожные взмахи и тело демона несётся вниз. Атака сверху. Не обращая внимания на когти вонзившиеся в тело подминаю под себя и несколько взмахов секирой ставят точку в нашем поединке. Минус шесть.

       Помощь мага - целителя и радостные лица Великих Мастеров. Завтра им предстоят смертельные схватки, а сейчас они счастливы за меня, похлопывая одобрительно своими лапищами и заключая в медвежьи объятья. Подходят распорядители турнира и ведут за собой в роскошный шатёр. К изображению секиры на плече прикладывают амулет, рисунок увеличивается в несколько раз и рядом с ним появляется изображение женского профиля. Красивая.

       - Это Богиня Аэлария, - ворвался в мои мысли голос провожатого. - покровительница воинов, дерзких и удачливых. Много Творцов и Богов смотрели на твоё выступление и многие хотели наградить, но её желание перевесило всех. Пусть благосклонность богини сопровождает тебя по жизни, Нагаш.

       Улыбнувшись на слова почтенного разумного уверил что постараюсь не подвести такую красотку и выхожу наружу. Несколько шагов и ко мне устремляется высокий мужчина. Дорогая одежда, увереные движения и грация хищника. Опасен. - вынесло вердикт сознание.

       - Мое имя Лавтий. - Начал он.

       - Нагаш.

       - Великолепное выступление. Я и многие мои братья получили настоящее удовольствие наблюдая за вами. Спросите что заставило подойти и заговорить? Сейчас всеобщее перемирие в Эшла и даже враги могут перекинуться парой словечек, так может отойдём и поговорим?

       Укрывшись в тени от высокого шатра которую я выбрал дабы не перегреться на нещадно палящем Солнце он продолжил.

       - Так получилось что сейчас мы находимся по разным углам арены жизни, наши интересы столкнулись из-за Источника и мы проиграли. Маги Крови умеют признавать поражение и уважать право победителя, но вот другие... Я говорю о Братстве Магов. Ты наверное и забыл про них? А они о тебе помнят, не забывают. Даже собрали команду мщения из десятка карателей и пары Ловцов.

       - Кто это такие?

       - О-о-о, это представители древнейшей расы и их орден один из старейших в этом мире. Начинали как обычные наемники, за пару монет принеси - отнеси, но со временем к ним присоединились очень могучие и способные воины, охотники, маги. Сохранились знания и умения Древних да и таких артефактов как у них нет ни у кого. Например, сети Шейлы, при попадании они облепляют тело жертвы так что всего несколько секунд и перед тобою симпатичный кокон не дающей ни единого шанса на спасение. Он либо спадет по приказу Ловца, либо уничтожит свою добычу. Или же знаменитые амулеты абсолютной защиты, при их активации хозяину не страшен даже гнев Бога несколько минут, а это для опытного воина очень хороший запас времени. Кстати, я тут просмотрел истинным зрением твои побрякушки и был разочарован. Да, именно ра-зо-ча-ро-ван. Я ожидал увидеть у тебя УНИКАЛЬНЫЕ артефакты, а не такой убогий хлам.

       - Меня мало волнует чьё-либо мнение по поводу имеющихся вещей - с холодком в голосе ответил думая что мой собеседник ох как не прост. - в отличие информации о Ловцах и мстителях. Где они меня ищут? И как выглядят? Это я про ловцов. - добавил видя его недоумение.

       - Хороший вопрос. Эта раса обладает врождённой способностью менять внешний образ и даже мы не знаем каков в действительности их облик. Но одно известно наверняка, из-за полного контроля своего тела они не делают лишних движений. Всегда задействованы лишь те мышцы что нужны, а это выделяет их на общем фоне если быть внимательным. Кстати их сердце может заинтересовать тебя, это я исходя из наличия крыльев. По слухам оно обладает массой приятных свойств.

       - Зачем всё это мне рассказываешь? Мы же вроде бы не друзья и не союзники.

       - Видишь ли, Братство, мы, зулы. Не знаю что такого произошло между вами что твои соплеменники готовы с тебя живьем кожу снять. Потом Ловцы, которым заплатили и которые не успокоятся пока не умрёшь. Драконы, их поклонники, чем-то недовольные гнарты, Лорд Ада который за нападение на его форт поклялся убить тебя, проблемы со Светлыми и их союзниками. Довольно внушительный список для одного, не правда ли? Теперь можно и к делу перейти. Нагаш, за тобой ведь никто не стоит. Ты одиночка, который многим напакостил. Несмотря на крылья, силу и покровительницу, твоя смерть - дело времени и не обольщайся по поводу полученого титула. Он тебе не сильно поможет. В Мире есть существа позубастей нас обоих и ты им на один зуб. Надеюсь понимаешь о чем я говорю? Это хорошо.

       Моё предложение таково: обеспечиваешь нам доступ к Источнику, взамен мы закрыв глаза на прошлые разногласия, предлагаем безопасную жизнь в нашем городе. Городе который никому не удавалось захватить в отличие от Некрополя. Подумай над моими словами. Это более чем щедрое предложение, и в довесок к нему добавлю что мстители узнав про твоё выступление уже мчатся сюда.

       - Так тут вроде перемирие. - с недоумением возразил непонимая многозначительного взгляда сопроводившего последнюю фразу.

       - В городе да, а вот за его пределами нет. - и ухмыльнувшись маг крови ушёл оставив последнее слово за собой. Сцука.

       Забрав тело погибшего Высшего члены его отряда смотрели в спину удаляющемуся Нагашу чувствуя как разгорается в груди пламя злобы и ненависти. Один из них погиб. Он бился хорошо, достойно и не заслуживал смерти, как и они не заслуживали потери поставленого на исход боя золота и расположение Лорда который уже узнал исход поединка.

       - Догнать и убить. - решение было принято единодушно и отправив двух смесков следить за победителем остальные начали готовиться к возмездию.

       - Я слышал он хороший маг.

       - Нам потребуется `Купол', он не даст ему скрыться.

       - С какой дистанции будем атаковать?

       - Восьми свитков хватит?

       - Бери больше. У него не должно быть шансов. - переговаривались демоны в лавке торговца свитками перебирая выставленые на продажу товары не замечая как внимательно прислушивается к их словам продавец. И только обитатели Ада покинули его заведение достав амулет связи взволнованый торговец стал немедленно с кем-то переговариваться.

       Довольно в разобраных чуствах смотрел вслед вальяжно уходившему Лавтию, ощутив как неприятный холодок пробежал по спине, а затем проведя ревизию карманов начал подготовку к охоте, потому что понял в чём заключается мой шанс. Шанс превратить охотников в дичь, получить сердце ловца и немного прибарахлиться. Всё таки слова этого презерватива о прикиде задели самолюбие и вариант когда можно неплохо пощипать врагов приятно радовал душу перспективой. Почему неплохо? Да потому что у этих мстителей артефактов должно быть в разы больше чем игрушек на новогодней ёлке. Не то что у демонов в форте. Голые стены, засохшие и свежие экскременты которое видать для них малиной пахли и жиденькая стойка с зачароваными копьями. Опознание сообщило что они усилены на удар и хорошо что не попали в руки более сильных персонажей. Полагаю Высший с его силушкой вполне мог проткнуть меня насквозь и болтался бы тогда как кусок мяса на шампуре. Не догадались или банально повезло, не суть. Сейчас надо поразмыслить о другом, о стратегии. Ведь я же не знаю в лицо своих врагов, а встречать у телепорта с табличкой в руках не самая лучшая идея. Если они конечно воспользуются им, а не появятся с другой стороны.

       Потоки мыслей словно воды реки омывали камень решения и чтобы ускорить этот процесс я решил попросить о помощи. Да. Засунув самолюбие и гордость в одно место, сконцентрировавшись на женском профиле выбитым на плече послал мольбу и затаив дыхание стал ждать. Ответ появившийся спустя пару минут казавшихся вечностью ошеломил. За короткий миг перед глазами пролетели сотни вариантов моей будущей жизни и большинство из них были совсем не радужные. Где-то меня рвала на куски божественная аватара, где-то шинковали в мелкие куски мстители, где-то их покровители отрывали ноги, руки не по детски измываясь над беззащитным мною. Видения ошеломив множественностью, реальностью происходящего пропали оставив удивление и восхищение. Восхищение от изящности ловушки в которую заманивал Лавтий. Ведь из кучи жизненных дорог по которым мог пойти лишь только парочка не оканчивалась смертью или рабством, а значит придётся постараться чтоб испортить ему планы. Хотя не получится. По любому этот ушлёпок будет в плюсе. Жаль. Искренне. Но ничего не поделать, в взрослых играх такое происходит сплошь и рядом, а раз я заявил о себе как не о наглой удачливой пешке, а о фигуре нужно смириться. Тем более что только что было наглядно продемонстрирован уровень Игрока. Богиня Аэлария имеющая на меня какие-то виды в своей партии показала потенциал мышления перед которым мой был как лужа против океана. Неприятно? Конечно, но есть одно обстоятельство которое позволяет смотреть на это по другому. Здесь душа, не за одну жизнь конечное, но может подняться и стать равной богам. Может и мне когда нибудь удастся приблизиться к подобному уровню, хотя ..... Опасная это затея. Могут схарчить и следов не останется, но об этом буду мыслить потом, а сейчас надо бы прошвырнуться по тавернам и крикнуть: Гей, славяне! Айда за мной мочить черножопых! Не. Не поймут. Слоган не тот. А вот золотые монеты в столбиках будут самое то. Значит надо поспешить и почти бегом вломившись в ближайшее питейно - общейное заведение, увидев глазами стол за который присаживались лишь те кто искал наёмников для разных дел с размаха плюхнулся, высыпал на столешницу монеты и выбрал красный флажок опасности из имеющихся вариантов. Подходи народ, знакомиться будем!

       Но к некоему удивлению, потому как этих персонажей в показаных клипах в упор не наблюдалось, объявилась троица тренировавших ранее меня мастеров и с укором в глазах стали качать права.

       - Нагаш. Мы с тобой занимались столько времени, готовили, объясняли, а ты? Вместо того чтоб поблагодарить, появился в обществе Капрития и на нас даже не смотришь.

       - А вы что девушки чтоб на вас пялиться? Обладаете грудью пятого размера, идеальной фигурой или умением оказывать невъябенные ласки? - ответил внутренне улыбаясь, но судя по застывшим лицам собеседников шутка была не то что не удачной, она оказалась для них оскорбительной и попытка дать обратку будет принята за слабость, так что мы молчали буравя друг друга глазами пока плотный, коренастый мужик не сел напротив меня и прогудел.

       - Что за работа?

       - Надеюсь ты не отказываешься от завтрашнего боя? - тут же спросил один из тренеров и получив утвердительный кивок забрав друзей удалился с ними, а я переведя взгляд на наёмника ответил.

       - Мне нужен десяток воинов уровня не ниже мастера, плюс парочка магов. Клятва молчания о деле. Цель - отряд примерно два десятка разумных. Награда воинам по штуке золотом, магам по две с половиной.

       - Сам участвуешь? - после паузы спросил собеседник видимо приняв для себя какое-то решение.

       - Стою за вами. Их проклинаю, вас лечу, усиливаю, ускоряю. Трофеи делим поровну, но имею право выкупить если что-то понравится.

       - Зови меня Клык. - протянул кулак наёмник. Бью своим в ответ, сделка заключена, теперь можно составить план.

       Как говорил кто-то из классиков: истина в простоте? Значит не будем устраивать засеки, подпиливать деревья и минировать дорогу. Не будем маскироваться и прятаться, не будем нападать из под тишка, а тупо купим пару свитков бьющих по площадям, долбанём ими и пойдём в открытую добивать выживших, благо много их остаться не должно.

       Клык.

       - Всё понятно? - уверенный в себе командир наёмников обвёл глазами небольшой отряд.

       - Да. - с ленцой ответил старший из магов побывавший с ним не в одном бою. - Идея хорошая. Водой и молниями выбьем магов, а с Ловцами вы справитесь сами.

       - Они что особенные? - тут же раздался вопрос от сбившихся в кучу воинов.

       Поискав глазами спрашивающего и не найдя маг лишь раздраженно буркнул в ответ.

       - Если б слушали мои рассказы, то помнили бы что их с детства учат менять тело и усиливать его сопротивление к физическим атакам и стихийной магии.

       - Они что, неуязвимые? - неунимался тот же голос.

       - Уязвимые. - вмешался в разговор Клык не желая чтоб его бойцы думали о силе противника и боялись схватки. - За то количество золота что нам платят они очень даже уязвимые. К тому же наш наниматель проклянёт их. У него есть свитки магии некромантов.

       - Чего он сам тогда не нападёт? - заинтресовался другой маг. - плетения некромантов очень сильны и опасны. От них нет никакой защиты кроме божественной.

       - По той же причине что Хранители и Боги не нападают на смертных предпочитая нанимать для этого нам подобных.

       - Ого! - хором озвучили удивление наёмники. - А благословение он может накладывать?

       - Пока нет, но если мы его не подведём и выполним заказ то будем первыми кто его получит.

       - А ты спец Клык. - довольно оскалился одноглазый ветеран отряда Уххир - такие условия получил. Сам себе завидую. Кхе-Кхе.

       Дружным смехом его поддержали остальные наёмники не слишком избалованные жизнью.

       - Хватит ржать. - прервал веселье их командир. - цель появится через пару часов. Все по местам.

       Паря возле парочки деревьев склонившихся друг к другу я вспоминал предложеные Аэларией варианты судьбы и немного нервничал оттого что в показаных ею всё было немного иначе. Вроде те же лица и действия, но что-то не так. Скорей бы появились мстители и можно было бы покончить с этим всем.

       - Приготовились! - скомандовал отряду Лавтий увидев появившихся мстителей.

       - Активировать амулеты! - приказали маги Братства сопровождавшим их наёмникам. - Нас встречают.

       - Вижу его! - радостно воскликнул Высший давая отмашку своему отряду.

       - Начали! - махнул рукой Клык и понеслась.

       Небольшие водяные вихри в окружение сверкающих разрядов помчались к мстителям, а я только сейчас осознал что было не так, но поздно. Зато интуиция отточеная не одной сотней схваток вслепую взвыла как сирена и резко взмыв увернулся как от летящих в меня плетений, так и от двойки Высших появившихся из ниоткуда. Набрав высоту чуть обезопасил себя от вражеской магии, но чувствующие себя в своей стихии Высшие настигали и развернувшись принял бой. Выпущеные в них чары ожидаемо не принесли никаких результатов впустую протарабанив по дымке защищающей тела демонов. Подготовились гады. Телекинез отводит одного в сторону и секира скрещивается с когтями другого. Отведённая лапа цепляет за ногу и вспыхнувшая боль приносит приток силы да такой что одним ударом разваливаю демона на части. На мгновенье застыв в воздухе он взмахнул крыльями и проводив взглядом как нижняя часть туловища полетела вниз устремился за нею. Он чё фокусник? Собирается догнать и на место пристроить? Но мелькнувшие мысли ушли так же быстро как и пришли. Второй Высший уже шел в атаку. Примерно понимая чего от него ожидать я встретил сталью удары когтей. На пределе доступной скорости выдал феерию ударов один из которых оказался для порождения Ада фатальным. Проводив взглядом его падение перевел внимание на идущий бой где непонятно откуда появившиеся маги крови добивали двух воинов. Нанятых мною наёмников не было видно, мелькали бегущие прочь фигуры смесков и уже подумывая о том как бы внести свою лепту в догорающее пламя боя использовал метки на всех, но появившаяся рядом фигура Аэларии заставила замереть.

       - Не вмешивайся. - коснулась сознания мысль от неё и прежде чем обрушил шквал вопросов она продолжила. - Что бы иметь шанс победить завтра тебе нужно сердце Ловца. Сделав заявку на этот бой ты УЖЕ объявил что прошёл путь обычного смертного и готов подняться выше. Выше это значит РАВНЫЕ противники и участие в наших играх. О правилах ты примерно догадался, я их лишь подтвержу. Убьёшь смертного - его покровитель имеет право атаковать тебя как например хозяин убитого только что демона. Но этот Лорд слаб поэтому опасность не грозит в отличие от покровителей тех кто под нами. Я показала тебе столько вариантов сколько твой разум мог понять, как видишь то что происходит внизу туда не попало. И заметь, это был не самый сложный случай. В нём нет участия могущественных сущностей, только смертные которые для меня как открытая книга.

       - Наёмники которых я нанял. - начал я пытаться формулировать ускользавшую мысль и прервался от одобрительного смеха.

       - Правильно мыслишь. По сути это твоя первая игра. Ты нанял отряд, но не успев наложить на них свою магию не дал возможности покровителям своих противников вмешаться в ситуацию. И сейчас она такова: победят твои - получишь сердце и шанс в завтрашнем бою. Маги крови - можешь договориться с ними и выкупить трофей. Демоны - придётся сражаться с ними и возможно их Лордом. Если же Братство - сожалею, но тогда ты обречён. Единственное что обещаю это хорошее послесмертие. Ну как? Хорошо быть фигурой?

       - Непривычно, сложно, но мне нравится. Я уже устал убивать. Хочу хоть немного покоя. Ведь насколько понимаю в подобных играх не всегда приходиться сражаться оружием.

       - Ты прав. Битвы умов не менее интересны и захватывающи. Кстати, там дело близится к финалу. Не хочешь посмотреть кто же победил?

       Взглянув вниз я перевёл глаза и обнаружил что Аэлария пропала, а ведь вопросов у меня к ней вагон и маленькая тележка. Но ответы на них могут и не понадобиться если мой отряд проиграл. Вниз.

       Со стоном Клык приподнялся и тряхнул головой. Шум догорающей битвы ворвался в голову и заставил поморщиться.

       Чем это меня приложили? - мелькнуло в голове и оборвалось когда он увидел рядом труп своего лучшего друга Уххира. Старый ветеран лежал раскинув руки, а из его разорваной груди тонкий ручейком поднималась кровь и уходила туда где мелькали фигуры и слышался звон клинков. Пока глаза смотрели руки уже нащупали висевший за спиной арбалет с вставленным болтом. В своё время он заплатил триста золотых за него и надеялся что никогда не использует. Но не сложилось. Встав и пошатываясь он двинулся за парящей в воздухе струйкой крови чтоб успеть увидеть финал. Двое магов крови обступившие последнего мстителя, его крик и безвольно падающее тело.

       Бзиньк. - Щёлкнул арбалет посылая болт названый `убийцей всего живого' в цель.

       Ахххр. - С хрипом удивления рухнул маг на колени.

       Вшаууу. - Кровавое лезвие перерубило руку Клыка, а мигом позже прошлось по ногам швырнув его на землю.

       - Помоги ... - захрипел раненый маг и его напарник не став добивать наёмника бросился вытягивать болт не заметив странную улыбку беспомощной жертвы.

       Не зря Клык отвалил в своё время столько монет всего за один болт. Сжатому и спресованому в наконечнике плетению не хватало лишь малости чтоб вырваться наружу и когда маг крови дотронулся до него оно сработало.

       БА-БАХ. - Ошмётки магов разлетелись по сторонам забрызгав наёмника кровью. Он их сделал. Как всегда. Только жаль что эта победа последняя. А ведь как хорошо начиналось ....

       - Я не смогу тебя спасти. - донеслось до него и повернув голову он увидел своего нанимателя.

       - Не важно. - чуть слышно выдохнули губы. - в городе моя баба осталась. В трактире. Ей. Отдай и помоги. Без меня пропад...