Утро нового дня началось с прихода толпы посетителей. Гомоня и перебивая друг друга они вывалив груду проблем и накипевшее со спокойной душой ушли оставив меня в некой прострации. Тренировка с Гавроном, где я отработал пару приемов и связок, смогла устаканить творившийся в голове бедлам и присев рядом с великолепным мечником я спросил.

       - Чем примечательна твоя родина, что торговцы готовы отдавать кучу золота за сопровождение караванов?

       - У нас есть множество кустов покрытых кучей колючек и листьев - липучек. Из-за растущих на них ягодах дикие кхарды регулярно лезут в заросли оставляя повсюду свою шерсть. Собранная и обработанная она превращается в умелых руках мастериц в нить из которой ткут ткани обладающие лечебными свойствами. Люди нося одежду из них не болеют и если даже тяжело больного обернуть в отрез материи то вскоре он пойдёт на поправку.

       - О как. - покачал головой - как вовремя я это узнал.

       Ведь только утром целители жаловались про непонятную и неподающуюся их силе болезнь. Та женщина что исцелил была одна из первых что слегла, если не принять мер, то очень скоро запылают погребальные костры, а оно мне надо? Нет!

       - Правителя Осантира сильно растроит если одолжим с его складов немного материи?

       Гаврон усмехнулся.

       - Даже я не рисковал настолько его огорчать.

       А ведь придётся и я вызываю Хазари с Ларини, будем готовиться к походу.

       Спешно формируется отряд, ободренные открывшимися перспективами сотни лучников и магов готовы своими жизнями защить женщин и детей, но все не нужны, отбираю лишь лучших. Портал.

       Прошедший первым Гаврон с наслаждением вдыхает жаркий воздух и подставив голову ветру улыбается.

       - Нам туда. - показывает он направление и мы идем к доселе неприступной крепости.

       Высокие стены, часовые на них внимательно осматривают окресности, есть башня с магами, включен магический щит. Похоже с наскока этот орешек не раскусишь. Гаврон успокаивает что мол в то время когда он наводил шорох на округу охраны было в три раза больше. Больше, меньше как внутрь пробраться, вот в чём вопрос. После нескольких часов наблюдения внимание привлекла орава мелких зверьков у стены поднявших свои мордочки. Издавая пронзительные писки они чего-то ждали не отводя глаз. Заинтресовавшись я следил за ними пока наверху не показалась фигура воина, в его руках было ведро. Вот он опрокидывает его и зверьки отталкивая и покусывая друг друга устремляются к куче упавшей требухи. Тут же включив амулет связи требую разъяснений об уведенном у Шайратия.

       - Возможно в этом месте щита сделана временная брешь. - отвечает его усталый голос. - её в основном используют для вылазок. Скрытый амулет открывает на какое-то время проход. Как правило, он самозакрывающийся, так что времени чтоб пройти через него внутрь не так уж много.

       - Для меня это не актуально. - отвечаю улыбнувшись. План созрел и надо его претворять его в жизнь, а то время поджимает. И цена промедления жизни моего народа. Подумал и поймал себя на мысли что да, действительно, это мой народ и за то чтоб он мог существовать под этим Солнцем я буду драться.

       Поднимаюсь в воздух под невидимостью и томлюсь в ожидании того когда эти мелкие пожиратели запросят добавки. Ну вот наконец-то раздаются недовольные писки, мол ещё хотим и тот же воин выглядывая со стены широко улыбается и достает ведро.

       Мой выход. Атака. Удар в челюсть опрокидывает бойца на пол, а я приняв его облик делаю несколько шагов и замечаю удивленно - широкие глаза тройки воинов справа. Ммать, ихнюю. Чтож вам в другую сторону не смотрелось, а?

       Вопли сообразивших что происходит стражников взорвали тишину и пожелав им пассивной позиции при совокупление с грязными, вонючими обезьянами распахнув крылья поднялся вверх. Заметивший меня народ среагировал по разному. Женские фигурки во внутреннем дворе рванули врассыпную, а охраняющие их покой ко мне. Заинтересовала наверное их моя чешуя до невозможности, вон больше десятка копий запустили, ма-зи-лы косоглазые.

       Увернувшись от очередной порции подарков я устремился к башне, где наверняка находится красная кнопка отключающая защиту. Это я так образно выразился. На самом деле цвет эта хреновина имеет разный от молочного до фиолетового и выглядела как кристалл который надо вытащить из паза чтоб защитное плетение отключилось. Система мудреная и не очень практичная, но времени чтоб разрушать её извне у меня не было.

       Нна! - выдыхаю зарядив со всей силушки кулаком по двери.

       Предварительно получившая десяток ледяных копий она содрогнулась и нехотя развалилась на части.

       Дерьмо Пожирателя, - помянул неведому зверушку которую многие боятся. - она ведь открывалась на себя.

       Влетаю внутрь и едва успеваю активировать амулет зеркального отражения как воздух трещит от плетений которыми меня осыпают стоящие впереди маги. Молодые и испуганные. Разве вам не говорили что такое в закрытых помещениях не применяют, а?!

       С грохотом пространство вокруг рвануло и меня вместе с частью стены вынесло прочь. Запутавшись в каких-то веревках и ремнях я не смог набрать высоту и полетел вниз вместе с крышей с которой оказался связан.

       ММАТЬ!!! Уроды криворукие!! - вылез из под обломков и увидел бегущих мечников, а сломаное крыло отозвалось болью от которой решение не трогать разумных пропало, растворившись в накрывшей ярости и крутанув секиру я шагнул им навстречу.

       Сверкнувшее на Солнце лезвие перерубает горло вырвавшегося вперед бойца и пока он падал на пыльную землю я успел отправить на перерождение ещё двоих. Увернувшись от летящих ножей посылаю в метателя ледяное копье и приняв на лезвие удар двуручника отбрасываю его хозяина прочь.

       Бегите прочь, жалкие глупцы. - выдохнул сквозь сжатые губы, но те меня не послушались и спустя несколько мгновения я понял почему.

       Троица атакующих воинов не уступала мне в мастерстве и что самое странное в силе и скорости. Работая на пределе возможностей я не мог их одолеть сталью и получив несколько вразумляющих ран создаю портал за их спинами. Теперь атака льдом, но объятья холодом не смогли их задержать и в этот момент один из воинов наносит удар такой силы что блок не сдерживает его. Резкая острая боль и левый глаз перестаёт что либо видеть.

       Подхваченые телекинезом камни летят во врагов заставляя отступить, а сзади уже выбегают кьяри и с чмоканьем их стрелы входят в плоть разумных. Сделав несколько шагов вижу как гарнизон оценив изменившийся расклад отступает забирая по дороге ткачих к одному из зданий во дворе и запираются там. Трусы.

       - Идите сюда и умрите как подобает мужчинам! - ору и подбежавшие маги в темпе накладывают лечащие плетения, убирают запекшуюся кровь с опалённого глаза.

       Гаврон показывает где находится то что нам нужно и выломав двери заходим в склад. Повсюду множество тканей всевозможных цветов и расцветок. Разум понемногу оттесняет безрассудство и я создаю портал к своей обители. Почти все воины бросаются перетаскивать их туда. Как муравьи несущие хвойные иголки, так и они с рулонами. Кхе-кхе. Присев и жадно присосавшись к бутыли с водой я понемногу прихожу в себя и начинаю им помогать. Советами.

       Забрав все и убедившись что не осталось ничего мы покидаем столь негостеприимное место. Обернувшись, хотел было долбануть на прощанье чем нибудь таким-эдаким, но пересилив себя лишь смачно сплюнул, а по возвращении целители притащили зеркало и смог воочию увидеть как уродует лицо всего лишь один пропущенный удар от оружия с магическим эффектом. Толстый красный рубец, от лба до подбородка и обугленная кожа вокруг него, красавец бля. Настоящий кабальеро. Набежавшие женщины тащат банки с мазями, мажут шрам, а подошедший Гаврон рассказывает о воинах с которыми я бился.

       - В народе их ещё называют неспящие, они элита в армии Осантира. Когда в семье рождается ребенок всегда приходит маг осмотреть малыша, если он выбирает его, то оставляет метку в виде глаза на лбу. Новорожденый после этого не спит около месяца, кричит, плачет, но зато потом такие дети гораздо быстрее растут и развиваются. Сила неспящих в том что объединённые в звёзды они дополняют друг друга. Сила одного становится силой каждого.

       - Это как?

       - Каждый из них обладает навыком который они называют "Жертва". Стоит его активировать как сам валишься с ног и потом с десяток дней будешь отлеживаться зато твои напарники получают приток сил и мощи. Так как все неспящие связаны между собою невидимыми нитями то просьба о помощи и ответ на неё происходят молниеносно. Это применяется когда видят что просто так противника не одолеть или же при вызове на поединок чужака.

       - Гребаные жертвоносцы. - выругался и окончательно успокоился.

       В пещерах Заброшеных Гор царило суматошное оживление. Известие о добытых тканях в миг облетело всех и толпа женщин с такой скоростью и быстротой на месте кроила, резала материал что спустя пару часов от той груды тюков и рулонов что был завален зал не осталось и нитки. Но тише и спокойнее после этого не стало, кругом все что-то обсуждали, бегали, суетились. Повсюду возникали примерочные и от обилия ширм с занавесками появился реальный шанс заблудиться на ровном месте. Решив подождать когда всё уляжется да заодно и отдохнуть с чистой совестью отправляюсь в свой домик под чудо-деревом.

       - И да приснится мне чудо-сон. - пробурчал заваливаясь на землю закрывая глаза. Желание пришедшее из глубин подсознания коснулось дерева и исполнилось. Мне приснился сон. Странный сон. В котором у меня не было плоти, в котором паря над Миром я мог принимать любые формы и общаться с себе подобными.

       - Приснится же хрень такая, - пробурчал вставая и ощупав лицо подумал что есть смысл завести себе телохранителя, потому как прошедшие события показали что бывают ситуации где одному можно и не справиться. Несмотря на имеющиеся ордена и регалии. Увы.

       Память тут же услужливо подсказала историю про исполнителя роли боцмана в фильме `Пираты 20 века', легендарного Тадеуша Касьянова, которого ударом ноги в лоб вырубила девка обиженая на то что он ненарочно пожамкал её задницу. Несколько минут понадобилось легенде спорта чтоб придти в себя. Хе-хе.

       Потому на следующий день, решив убить одним выстрелом пару зайцев, созвав всех своих соратников устроил блиц опрос что кому надо?

       Шайратий протянул список необходимого для восстановления подвала и изучения дерева. Хазари сказал что всем лучникам не помешали бы лёгкие доспехи не сковывающие движений. Ларини запросил кучу ингридиентов для целителей, по его словам у них подошли к концу все запасы, что вызвало у меня некое удивление. Я же помню сколько их было. Куда все подевалось? Не-по-нят-но. Йолия попросила разрешения выбрать себе ещё пару помощниц и получив его мгновенно покинула нас. Гаврона пока всё устраивало, коль так беру его с собой. Портал.

       Выходим из него и оказываемся вблизи Эшла, городе где можно купить всё были бы лишь средства, а с этим у меня пока всё в порядке, но подозреваю что через пару часов ситуация поменяется.

       - Пошли что-ли. - подтолкнул я мечника и мы зашагали по утоптанной тропинке.

       Торговцы каким-то необъснимым образом понимая что у нас есть деньги выходили из лавок, улыбались, приглашали посмотреть свои товары и как-то так оказалось что помимо нужного на руках оказалось ещё куча барахла которое будучи закинутым в пространственный карман ощутимо давило на плечи. Скривившись от улыбки Гаврона который явно получал удовольствие видя как меня дурят решительно направился к лавке хозяин которой выводил и продавал необычных существ. Так во всяком случае про него говорили торговцы. Отмахиваясь от надоедливых зазывал я влетел внутрь и гаркнул переводя дух

       - Есть кто живой?

       - Чего хотите? - из-за перегородки показалась сморщенная грязная голова.

       - Хочу охранников для себя купить, четырех, хотя нет, двух, а там видно будет.

       - Иди сюда. - мотнула мне голова и едва я подошел к ней она сказала. - выбирай.

       Проследив за движением руки увидел стоящих вдоль стены тела и спросил продавца увлеченно чистящего какую-то железяку.

       - Они что всё время так стоят?

       - Ну да, это же големы из плоти, им что скажешь то и будут делать.

       - Понятненько. - протянул не зная как быть. Из плоти, из камня или из металла големы мало привлекали меня из-за своего низкого айкью. Примитивные создания управлять которыми удовольствие ещё то, на любителя в общем.

       Скривив рожу я прошелся туда - обратно, оценил мощный торс, тупые бычьи морды, толщину рук и спросил равнодушно - не заинтересованно.

       - Сколько ЭТО стоит?

       Уязвленный что големы не произвели на меня никакого впечатление торговец импульсивно вскинулся и вытирая руки тряпкой пошел в атаку.

       - Они не ЭТО и не ТО, они самообучающиеся, они плод десятилетних разработок, они новое слово в големостроение. Вот!

       - Да что вы такое говорите? - скепсис пер из меня как на дрожжах. - что же в них такого особенного? Может рога? Нет, нет, не перебивайте, я должен догадаться сам. А-ааа, наверное это их морды, такие интелектуальные, что если смотреть сзади можно удавиться от зависти или быть может эта веселенькая расцветка кожи? А?

       - ОНИ ИМЕЮТ МОЗГИ!!!! - выпалил рассерженый продавец. - ДА!!! ИМЕЮТ!!! И Я МОГУ ЭТО ДОКАЗАТЬ!!!!

       Сорвав висящий на стене амулет он направил его в крайнего голема и тот дернувшись распахнув руки проревел:

       - ХОЗЯИН,

       - Как тут громко. - успел сказать Гаврону как голем схватив булаву и щит развернулся ко мне.

       - ИСПЫТАНИЕ.

       - Чего он хочет? - перевожу взгляд на торговца.

       Сверкнув торжеством тот ответил выдержав паузу.

       - Атакуй его и увидишь разницу между моим думающим големом и обычным!

       - Здесь?

       Растерянно обведя заставленое помещение продавец махнул рукой и выйдя во внутренний двор я достал секиру. Сейчас посмотрим что может эта хрень.

       - Он будет только защищаться. - успел сказать конструктор как я атаковал.

       Чередуя обманки с сериями за полторы минуты боя я не смог достать его по серьезному. Всего десяток неглубоких порезов которые заросли на моих глазах очень быстро. Хотя положа руку на сердце я и не особо зверствовал, так.... акцент был на технике.

       - Что у него с кожей? - спросил остановившись и создатель голема достал из кармана смятый свиток.

       - Кожа - самовостанавливающаяся, укреплённая. Снята с фиолетовой фикси. - прочитал и зыркнул исподлобья. - берешь? А то мне деньги нужны на дальнейшие опыты!

       - ??? - перевел я взгляд на Гаврона и увидев его кивок подумав ответил. - беру двоих, что они ещё могут?

       А могли эти верзилы с птичьими мозгами лишь выполнять заложенные в них звуковые команды которых было больше ста. И не откладывая дело на потом я поменял их на другие. Ибо нефиг. Будут слушаться только меня, а не знающим русского большая дуля, о как.

       Получивший увесистый мешок с золотом изобретатель и конструктор вытер лицо которое тут же засияло и причиной тому были не деньги, а промаслянная тряпка. Переглянувшись и улыбнувшись мы пожелали ему творческих успехов и выйдя на улицу дружно заржали.

       - Вот дурик, какой. - выразил я словами обуревающие эмоции, но Гаврон усиленно закачал головой.

       - Не наговаривай. Ушлый дедок, ни монеты не уступил.

       - Да я особо и не торговался. - пожал в оправдание плечами. - сумма полностью устраивала, так что.... все нормально. Теперь надо купить для них доспехов с оружием, попредставительней, будут стоять охраняя мой сон, а то будят все кому не лень.

       - Я тоже заметил. - кивнул мечник. - кьяри спят мало.

       - Не то чтобы мало, хотя да, мало. Но я не так хотел сказать. Они спят урывками. Полчаса поспали, встали, походили, что-то поделали снова легли на полчаса и в общей сложности на сон у них уходит часа три, не больше.

       - И что удивительно, выглядят при этом бодро. - согласился Гаврон. - может мне тоже попробовать?

       - Угу. Попробуй, только не забывай, что меньше времени на сон - больше на работу!

       - И это мне говорит Хранитель который должен всех мотивировать на труд?

       - Их работоспособность порождает во мне комплексы. - пожаловался я мечнику. - носятся как угорелые, порой мыслями за ними не успеваю, такие быстрые.

       - Так их в отличие от твоих мыслей гораздо больше. - сказал Гаврон и пока я обдумывал его слова не зная куда их отнести: то ли на полку к сарказму, то ли в шкаф наивняков, мы добрались до представительного здания арсенала.

       В отличие от лавок где можно было купить штучно, здесь царствовал опт. Предложения на покупку - продажу меньше полусотни торговцы даже не рассматривали, потому в надежде на хороший процент скидки я гордо огласил цифру:

       - Четыре тысячи кожаных доспехов!

       Во дворце правителя Осантира было весьма людно. Вызванные на приём представители знатных родов негромко переговаривались друг с другом обсуждая события последних дней. Кто-то с злорадством, кто-то с тревогой, но тем не менее все они испытывали предвкушение и смаковали каждую минуту до выхода правителя. Трёхкратный удар посоха верховного мага вызвал звенящую тишину и тот кого разумные ждали вышел к ним.

       Одетый в сверкающий, дорогой халат он выждал паузу и потерев руки сказал:

       - Всем вам известно что на днях совершено нападение на склады где хранилось богатство нашего народа приносящее как здоровье так и значительный доход. До этого дня между нами были разногласия, но возникшая ситуация требует всеобщего единства. Я..... готов обсудить с каждым нужды и чаянья его рода. Если запрошенные вами условия выполнимы, то обещаю - мы договоримся.

       Недолгая тишина и со всех сторон посыпались такие нужные Осантиру слова:

       - Мы согласны.

       Как хрустальная ваза с десятого этажа об асфальт, так и мои надежды разлетелись вдребезги столкнувшись с алчностью торговцев. Прожженые барыги не хотели скинуть ни монетки и послав их в пешее путешествие я вылетел из арсенала как пробка из бутылки, а двери с грохотом захлопнулись за мной закрывая путь.

       - А говорил умеешь торговаться. - с укоризной сказал Гаврон смотря как я плююсь и чертыхаюсь.

       - Эти... эти... - не мог подобрать подходящих слов и от души пнув по стене успокоился. - это не те партнеры с которыми хочется сотрудничать. - вот так, сказал как отрезал.

       - Ну и где найдешь более достойных? - усмехнулся мечник. - после того как ты рассказал им об их родословной идущей от личинок червей зародившихся в дерьме падальщиков, думаю ни один торговец в Эшла не станет иметь с тобой дело.

       - Это их трудности. - отмахнулся обмусоливая пришедшую в голову идею. - слушай. У меня есть знакомый который продает питомцев и как-то раз он рассказал мне про ящеров живущих в одном из слоев Ада. Знаешь что мне запомнилось из его рассказа? Что у них прочная шкура. Вот потому мы туда направимся!

       - И сколько ящеров нам надо будет убить? - улыбнулся Гаврон пристраиваясь рядом.

       - Хз. На месте разберемся. Только оденем этих - показал я рукой на телохранителей. - и в путь.

       Скептически покачав головой мечник промолчал и мы двинулись по лавкам. Найти снарягу на габаритных телохранителей было не просто и прикинув что дело движется к вечеру, а особых подвижек нет создав портал я перешел к себе и посмотрев с верхотуры на копошившихся внизу разумных вздохнул. Нелегкая эта ноша, быть Хранителем. Ответственность, что б её. Перед народом и своей совестью от которой никуда не спрятаться, не деться. Как говаривал когда-то товарищ Маркс: Совесть зависит от знаний и от всего образа жизни человека. У республиканца иная совесть, чем у монархиста, у имущего -- иная, чем у неимущего, у мыслящего -- иная, чем у того, кто неспособен мыслить. Вот и я глядя на моих подопечных почувствовал как она меня укоряет: мол мог бы и вести себя повыдержанней, не кидаться обидными словами глядишь и доспехи были бы. Место-то здесь не курортное, без защиты тяжко.

       Надеюсь что ничего непоправимого не произойдет. - успокоил сам себя и избавившись от ненужного открыл портал недалеко от телепорта. Укрывшись под личиной одного знакомого торговца с гордым именем Сиф я шел к арке раздумывая о том и этом как сделавшая поворот тропинка вывела из леса и стала видна куча народа впереди.

       - О чем это они? - спросил Гаврон прислушиваясь к доносящемуся гомону.

       - Похоже там появилось что-то новенькое. - ответил присматриваясь к изменению ландшафта. - о, да это же доска объявлений! Смотри, та часть для тех кто нанимается, а та для тех кто ищет попутчиков.

       - Может нам тоже туда добавиться?

       - А что, это идея. - и обойдя скучковавшихся наемников продиктовал текст молодому магу.

       Полюбовавшись на появившиеся строчки махнул рукой и отойдя на десяток шагов в сторону растянулся на земле.

       - Подождем здесь пару часиков. Если никто не откликнется пойдем одни.

       Но, судьба любящая создавать щекотливые ситуации, без внимания это не оставила. Казалось прошло всего ничего как появились первые желающие составить нам компанию и это были маги Братства. Точнее две магини и совсем ещё юный парнишка.

       - Зачем вы туда идете? - с места в карьер наехала на Гаврона та которая была повыше.

       - Охотиться. - ответил тот изображая крутого мэна. - покажите на что вы способны и быть может я возьму вас с собой.

       Одновременно фыркнув магини переглянулись, пошептались и рядом с нами жахнул столб огня из-за которого маскировка едва не накрылась медным тазом. Хулиганки, мужика хорошего на них нет, чтоб порол за такие вещи во всех смыслах этого слова.

       - Сойдет. - снисходительно сказал Гаврон и решив больше никого не ждать мы стартовали.

       Дорога в нужное нам место шла через первый Слой Ада к воротам форпоста где был проход на седьмой и решительно подмявшая под себя должность руководителя высокая магиня заявила:

       - Значит так, до седьмого Слоя нам по пути и все это время делайте то что я вам скажу, иначе живыми не дойдете. Скажу стоять - стойте. Скажу лежать - легли и никаких вопросов зачем и почему не задаем, ясно?

       Теперь уже мы переглянулись и фыркнули, но с её условиями согласились. Бывала она там и не один раз, знает реалии которые и мне известны, но.... форпост, что там и как там, я не в курсе, потому согласно кивнув встал на место замыкающего.

       Долгая дорога в дюнах - помнится смотрел фильм с таким названием, где главные герои изрядно плутали пока не упали в объятья друг друга. Семь серий их носило черти где и ведущие нас магини были из той же породы. Путь который можно было преодолеть за сутки они умудрились растянуть на три и когда впереди замаячили бурые стены я с облегчением вздохнул: наконец-то. Шедшие впереди девушки их увидели тоже, остановились и повернулись к нам.

       - Порядки там такие. - начала вновь грузить мозги высокая. - тех кого демоны знают, тех пропускают без проблем, с теми кто им не известен имеют беседу. Поэтому мы идем первыми. Вы за нами через час. Ясно? Вот и отлично. Надеюсь что встретимся в другом Слое, но долго вас ждать не будем. Стойте здесь. Мы пошли.

       - Скажи, как можно быть такой...... - не нашел слов Гаврон показывая в спины удаляющихся попутчиков.

       - Когда-то я потратил уйму времени читая книги про Братство магов. - ответил ему плюхаясь на песок. - и должен сказать что их история типична. Все началось когда три брата-мага основали гильдию и назвали её Братство. Понятно почему. Так как все они со временем стали элитой, желающих к ним присоединиться стало настолько много что куда ни плюнь, в кого-нибудь да попадешь.

       - Не удивлен. - прокомментировал мечник устраиваясь рядом.

       - Братья никому не отказывали, брали, учили и получили от неблагодарных учеников подляну которую пережить не смогли. Те понятное дело от этого отмахивались руками и ногами. Говорили что мол мы ни причем, они сами нарвались, но кое-какие факты заставляют в этом усомниться. Впрочем, не важно. Это было очень давно, настолько давно что уже никто и не помнит что золото за обучение тогда не бралось. Наоборот, братья помогали финансово тем кто нуждался. Они участвовали в строительстве шести городов, где все желающие могли получить дом бесплатно, представляешь?

       - Этим меня не удивишь. У нас прежний правитель давал жилье за заслуги.

       - Я о другом. Братство сейчас, это организация гребущая под себя. Просто так ты у них ничего не получишь. Только за золото и услуги.

       - Тебе виднее. - ответил Гаврон которого эта тема не зацепила.

       Ну и фиг с ним, тем более что скоро нам предстоит встать и отправиться на собеседование. Как она сказала? С нами будут иметь беседу? Интересно, о чем?

       Гарнизон из полусотни демонов брезгливо рассматривал нас. Ещё бы, в их представление мы были низшими, мясом самим забравшимся на разделочный стол, глупцами не ведающими своей судьбы. Звезда Высших поднявшись при нашем появление в воздух расслабленно парила вверху неспешно махая тяжелыми крыльями, демо-маги скалились с бастиона, а простые предвкушая развлечение обступили нас кольцом ожидая команды сверху и она спустилась вместе с Высшим.

       - Что вам надо здесь, смертные? - раздался его недовольный рык.

       - Пройти по тоннелю.

       - И чем вы намерены расплатиться за это?

       Уже собирался сказать что подарим им жизни и не станем убивать, как внимание привлёк могучий ящер прикованый к стене цепями.

       - Что с ним?

       Удивленый вопросом демон всё же ответил.

       - Его разум поврежден безумием.

       Возникшее ощущение чего-то до боли знакомого и родного потянуло к скованной рептилии. Окровавленная морда, всё тело в многочисленных ранах, глаза налитые кровью, пена обильно вытекающая из пасти и хриплое прерывистое дыхание, всё это вызывало желание держаться подальше, но я чувствовал что только вблизи смогу понять что меня так притягивает и манит. Не обращая внимание на предупреждающий рык демона подхожу вплотную и сбросив личину заглядываю в глаза наполненые безумием. По телу ящера прошла судорога. Зазвенели, напряглись держащие его цепи, а я почувствовал как внутри него пульсирует комочек которому плохо и неуютно в этом теле. Потянувшись сознанием позвал его, послал ощущение любви и нежности, распахнул перед ним душу и он согласился перейти ко мне.

       Сутки движения по раскаленному песку изрядно вымотали Гаврона, однообразный мрачный пейзаж навевал тоску и желание быстрее покинуть эти места. Разглядывая спину идущего впереди Нагаша он в очередной раз задавал себе вопрос.

       - Почему?

       Ведь ещё пара дней в застенках и его душа покинула бы этот мир, а так дав согласие он стал слугой и вынужден тащиться неизвестно куда. А раздосадованная память услужливо подсунула воспоминание о недавних событиях.

       Форпост демонов, уродливые морды окруживших их тварей, всеобщий рык, с лязгом доставаемое ими оружие когда Нагаш сбросил личину и гробовая тишина после того как он повернулся к ним. Ранее виденная бронзовая дымка лёгким облачком окружавшая его тело теперь пылала, из глаз наполненных безумием вырывались языки пламени, а в руке появилась сверкающая арейя. Шаг, и первым небрежным взмахом оружия он разваливает тело ближайшего демона на две части. Шаг, и несколько сгустков сорвавшихся с руки опрокидывают парящих Высших на землю. Шаг, и опомнившиеся демоны бросаются в атаку.

       Встретив клинками их атаку, нанося разящие удары он успевал смотреть как умирают исчадья Ада от рук Нагаша. Окружающая его дымка не давала им добраться до его тела, а он убивал их отстраненно - безучастно. Одного так, другого эдак. Словно мальчишка отрывающий от червя куски чтоб посмотреть что из этого получится, а потом он повернулся к нему и от взгляда в котором не было ни капли разумности его душа скакнула вниз, а руки вздрогнули. Он попытался что-то прохрипеть, но машина смерти отвернулась и перевела свой взгляд на оставшихся в живых демонов.

       Очнулся я оттого, что кто-то тряс и звал меня. Веки ставшие тяжеленными с трудом разомкнулись. Голова распухла и гудела словно в ней поселился улей пчел и устроил крутую вечеринку, а бухие жжужащие это всем бедам беда. Бедовая. Во всём теле ощущалась слабость перемешанная с ноющею болью. Лужи крови и куски демонов повсюду вызывали лишь недоумение. Которое побудило подняв голову и найдя глазами Гаврона прошипеть охрипшим горлом.

       - Что произошло?

       Выслушав его рассказ пытаюсь подняться, но ноги дрожат и не хотят выполнять свои прямые обязаности. Уговоры тут бессильны, остаётся лишь подождать пока они отойдут и хотя желание разобраться в случившемся велико, не стоит забывать и о цели похода.

       Валяясь на земле я проводил ревизию тела пытаясь понять что, зачем и почему, но как только осознал что могу передвигаться встал и шатаясь на заплетающихся ходулях потопал к тоннелю ведущему на нужный нам Слой Ада. Переход.

       А почему нас никто не встречает? - вырвалась мысля и пропала потому что вспомнил где нахожусь. В слое который как и весь Ад создан из хаоса. Предтечи порядка. Хотя смысл об этом сейчас думать? Правильно, незачем. Круговорот энергии Мироздания был, есть и будет, а вот ящеры......

       - Ты видишь то что я вижу? - спросил Гаврона протирая глаза от метнувшегося в глаза песка. Ветер, чтоб его.

       - Угу. - буркнул тот доставая клинки. - только не думал что охота начнется так скоро.

       - Жизнь полна сюрпризов. - ответил создавая перед мчащимися на нас ящерами дымовую завесу. - и не все они мне нравятся - добавил когда часть из них не свернула с пути. А ведь могла.

       Рой ледяных осколков полетел им навстречу, а затем переднюю группу встретил паралич. Образно, так сказать. На пару секунд сжал в своих объятьях и пропал, но этого времени хватило чтоб перед нами образовалась куча мала, а затем в ход пошли плетения бьющие по площадям. Смекнувшие что нарвались на орешек не по зубам звери врассыпную ломанулись в стороны, а один из потоков сознания решив уточнить размеры и крепость орешка, был дружно послан нах остальными. Вот так я и живу. Всегда есть с кем поговорить, но особой радости это не доставляет.

       - Сколько? - спросил у мечника осмотревшего кучу бездыханных тел.

       - Семнадцать. Чем ты их так долбанул что шкура целая, а изо всех отверстий кровь хлыщет?

       - Модификация взрыва скрещенная с цепной молнией. Кьяри придумали, не я.

       - Убойная штука. - уважительно покачал головой Гаврон.

       - Если б ты знал сколько она энергии жрет. - ответил создавая портал. - раз, два используешь и все.

       Появившиеся лучники как муравьи облепили ящеров и шустро утащили в колеблющуюся дымку, а я чувствуя как резерв магической силы стремительно уходит в ноль держа портал думал о том что понадобится минимум сутки чтоб восстановить его хотя бы на треть, а их ещё надо прожить. Конечно можно было бы уйти и придти сюда во всеоружие, но предчувствие что мы справимся побудило отодвинуть в сторону логику и здравый смысл. В местах где велика концентрация хаоса следование им ведет к гибели.

       - Готовы? - и дождавшись подтверждения от сотни оставшихся с нами лучников скомандовал. - тогда пошли.

       Был уже поздний вечер, почти ночь, как сработал один из нескольких десятков амулетов связи что я таскал с собой. Счастливый голос Глокириса источая радость и воодушевление рассказал что знатные рода согласны помочь мне и зовут на встречу дабы составить договор и обсудить свою выгоду от участия в войне после чего их воины готовы пополнить ряды моей армии. Пока мозги обдумывали что сказать губы уже выплевывали слова ответа.

       - Через три дня. Место бывшей стоянки Гаврона.

       И что это было? - родился вопрос к очередной непонятке случившейся со мной. Но ответить некому. Все спят, точнее дремлют. Охота на ящеров оказалась энергозатратной. Сначала мы гонялись за ними, потом они пытались схарчить отбившуюся группу. Не заскучаешь, но больше сорока добытых туш стоят того. Тем более что потерь с нашей стороны нет. На всех конечное этой кожи не хватит, но дежурные отряды защиту получат, а со временем очередь дойдет и до остальных. Встав, я распахнул крылья и взмыл вверх. Поток ветра попытался унести меня в сторону, но напрягая мышцы я вступил с ним в борьбу и остался на месте.

       Пока тело боролось с невидимым соперником мозги начали разогреваться и рождать идею за идеей. Большинство которых решительно отметал прочь, но некоторые имели право на существование и когда спустя несколько часов я опустился к спящим план как буду действовать был готов.

       - ??? - поднял голову Гаврон.

       - Поднимай всех уходим. - ответил проверяя запасы магической энергии. Должно хватить.

       Перейдя к убежищу которое больше напоминало муравейник первым делом обратил внимание на своих телохранителей. Первыми получив обновки из шкуры ящера они неподвижно стояли возле дерева сжимая в руках увесистые дубины. Заценив фасон и прикид нашел слова одобрения стайке женщин что трудились над этим всю ночь и после недолгих раздумий дал название бодигардам. Так как внешне они напоминали мифического персонажа, то и имена получили соответствующие. Мино и Тавр.

       Продавший их чудик был убежден в самообучаемости своих творений потому поручив Гаврону погонять их на тренировочной площадке что занимала почти гектар создаю портал к месту предстоящей встречи.

       Визуально все вокруг было тихо, спокойно. Ни одной живой души в радиусе километра, расстояние покрываемое сонаром, ни одной. Тревожное начало - отчего-то выдала интуиция, а ей я привык доверять.

       Так-с, сколько времени осталось до встречи? Немало. И как его использовать? Тут к счастью все ясно. После похода на ящеров во мне обосновался пульсирующий красный сгусток. Изолировав энергией демиурга я мог либо уничтожить его, либо выпустить, либо изучить свое приобретение и последний вариант был гораздо интереснее. Щуп осторожно коснулся сгустка безумия и передавая ощущения стал проникать в его сердцевину. За ним последовал второй, третий, ...... десятый, .... сотый, пока не стало окончательно ясно что эта энергия родственна мне и не представляет опасности. Лишь тогда я позволил ей пройтись по моим каналам и замер смакуя новые ощущения.

       Тук-тук. К нам гости. - вежливо оповестил один из потоков сознания.

       Их маму об колено, да по попе. - высказал несбыточное желание и стал всматриваться, кого же сюда принесла нелегкая. Минимум пара сотен неспящих и полсотни магов решили составить мне компанию и то что я как бы против их не волнует, а зря.

       Тихо ускользнув под невидимостью и отмахав крыльями пару километров уже собирался вернуться к себе как воспоминание напомнило про одну локацию в этом мире. Долина драконов, место куда лучше разумным не соваться. Поддерживая обеими руками общественное мнение до этого дня я задумался, а почему бы и нет? Оборот речи понятный не каждому. И озаренный очередной идеей спешно создаю портал.

       Портальная арка выпустила меня за сотню километров от нужного места и не став терять время зря взмыв в небо я помчался время от времени включая сонар. А все потому что эти рептилии движутся не в пример быстрее меня. Зевать нельзя, чревато ухудшением здоровья. Резким таким. Бац и чего-то не хватает. Крыла, руки или ноги. И ведь на этом не успокоятся, сожрут всего. Вечно голодные твари. А ведь кому-то они нравятся. Идиоты и в этом мире есть. Куда уж без них? Никуда. И увернувшись от атаки появившихся драконов атакую их имеющимся арсеналом плетений.

       Ммать! Только добавил им бодрости и поднял тонус. Вон как зашевелились, чешуйчатые. И развернувшись зигзагами мчусь к земле. Портал, невидимость и резко в сторону.

       Три рептилии на скорости извергая клубы огня залетают за мной в синюю дымку и попадают под раздачу. Дрожит, свистит, шипит вокруг воздух, но я то удаляюсь от эпицентра магической бури, а вот драконы нет. Решили задержаться, на что и рассчитывал. Создав комфортное расстояние в пару километров и поднявшись повыше смакую зрелище как рептилии утюжат всё и всех. Разумные дохнут как мухи попавшие под струю дихлофоса, но вдруг из рук одного мага ударил синий луч, дракон попавший под него дёрнулся и безвольной тушей рухнул вниз. Ещё один завалился после того как его тело облепила красная сеть брошеная неспящими. Последний поднялся вверх и кружась стал издавать пронзительные звуки от которых пошел зуд по всему телу.

       Чтоб ему так же чесалось! - с трудом подавил желание поскрести чешую.

       Возле дракона в небе стали появляться пятна из которых вылетали его сородичи. И потом я узрел что такое Судный день или Армагедон.

       С неба шёл огненный дождь. Капли огня размером со спелое яблоко падали, взрывались испепеляя всё. На моих глазах возникло небольшое раскаленное озеро. Расширяясь оно пожирало деревья, кусты, плавило землю. Внезапно память выдала воспоминание о поселение гнартов. Оно ведь наверняка построено на месте которое также обработали драконы. Видать кто-то когда-то дал им там прикурить, образно говоря, а они существа обидчивые. Пока не угробят обидчика не успокоятся. И от созерцания их мощи предательский холодок пробежал по спине.

       Находиться здесь больше не имеет смысла, лечу прочь и лишь одна мысль бьётся в голове, что произойдёт если эти долбаные рептилии доберутся до моего жилища. Ведь кое-кто в курсе моего местонахождения. Сцука! Зачем я её дразнил?!

       По возвращении сразу двигаюсь к Шайратию который с группой товарищей щупает и замеряет многочисленные корешки в подвале. Недолгий разговор и понимаю что надеяться на цветок переросток не имеет смысла. Во всяком случае пока. Слишком всё здесь запутано и непросто. В раздумьях выхожу наружу и вспоминаю про книгу Древних, трофей доставшийся от Гаврона. Его сокровище с которым он не расставался до момента плена. Потертый томик передававшийся из поколение в поколение.

       Когда я начал его читать чем-то он напомнил мне справочник хозяйки. Куча плетений и советов на все случаи жизни, а у меня как раз такой момент что очень нужен рецепт на тему - как уберечь своё добро если над головой кружит толпа злобных рептилий и плюётся всякой гадостью. Просматривая страницу за страницей нужного к сожалению не нашел, видимо драконы тогда были более адекватными и понимающими. Но одно замысловатое заклинание под названием "аксиэро" задержало моё внимание. В пояснении под ним было написано что оно способно оттолкнуть нежелательного визитёра и дать понять тому что ему не рады, чтож за неимением лучшего опробую его.

       Параметры и размеры не были указаны, так что придётся делать на авось. Поднимаюсь в небо, выбрав на земле более, менее ровный участок накладываю на него плетение используя вместо магической силы свой дар. Как и предполагал выжженые линии были отлично видны и несколько сотен кьяри получив ЦУ стали копать по ним канавы. Теперь засыпать их смесью серого камня с подобием глины, только ярко жёлтого цвета и влить свою силу с даром в получившийся узор. По мнению написавшего книгу сделанная смесь удержит вложенную магию и достаточно произнести слова активации как плетение сработает. Всё как бы просто и понятно, только некоторые сомнения у меня вызвал получившийся размер узора в полтора километра и то, что для того чтобы наполнить его полностью опустошил себя и весь накопленный резерв из статуи, а это ежедневные молитвы десятков тысяч кьяри.

       Паря над пылающим плетением вначале я гордился своим творением, но опасливые шепотки потоков сознания побудили отчётливо представив лицо Аэларии сконцентрироваться на ней и послать зов. Прошло всего несколько секунд и улыбающаяся богиня появилась рядом со мной, но достаточно ей было мельком взглянуть на землю как на лице появилось выражение ужаса смешаного с каплей восхищения.

       - Нагаш, ты хоть знаешь что ЭТО?

       Показываю открытую книгу с рисунком плетения.

       - Если не учитывать что диаметр плетения должен быть не более десяти метров с толщиной линий не превышающих размер ладони и вливают в него ТОЛЬКО магическую силу то всё замечательно.

       - И что теперь делать? - постарался я не показать что обескуражен. Не получилось. Прочитала на раз и фыркнула. Прям как кошка. ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ породистая и красивая. Из взгляда ушел гнев и подумав она сказала.

       - Я открою коридор в долину теней, направишь своё плетение туда и увидишь ЧТО ты создал.

       - Надеюсь вы не собираетесь стереть мой народ с лица земли?

       Вмешался в наш разговор женский голос, поворачивая голову вижу ещё одну прекрасную богиню.

       - А, Халия.

       С лёгкой насмешкой Аэлария повернув голову смотрит на ту.

       - Что привело сюда? После того как вы с Урсалией оказались от зулов не думала увидеть тебя здесь.

       - Хочется получше узнать того из-за которого мы выглядим полными дурами. Надеюсь ты не собираешься мне в этом мешать?

       Обе богини молча смотрели друг на друга, лишь по постоянно меняющимся оттенкам глаз можно было догадаться что между ними идёт невидимый диалог. Видимо придя к какому-то соглашению они стали чертить в воздухе символы, сообщив что как только коридор будет готов я должен послать в него своё плетение. Сверкающие знаки объединяясь в одно целое закружились, возникшая небольшая воронка стала расширяться и углубляться до тех пор пока в конце её не увидел бескрайнюю мрачную равнину, чёрное небо и раскаты молний высвечивающие множество теней на земле.

       - Пора.

       Звучит голос Аэларии. Слово активации, сорвавшись с места плетение летит по тоннелю, падает на равнину и превратившись в огромный сверкающий ядерный гриб опадает и расходится волной сметающей все со своего пути. Попавшие под неё тени мгновенно сгорали и рассыпались в прах.

       Раскат молний высвечивает чёрные стены поднимающиеся до неба. Сверкающий, искрящий вал доходит до них, бьётся и опадает рассыпаясь на милиарды мельчайших искорок.

       - Надо же, до Цитадели Мрака дошло, надеюсь их хорошенько тряхануло.

       В задумчивости цедит Аэлария. Халия чертя в воздухе символы говорит про возможность усиления плетения. Пока дамы увлечённо обменивались мнениями заполонив воздух множеством узоров лечу к себе в надежде отдохнуть от насыщенного событиями дня. Но не тут то было, богини догнали и перекрыв дорогу стали уговаривать на повторное создание плетения с некоторыми изменениями. Оказывается их мнения разошлись и лишь я могу разрешить возникшие разногласия. Отговорки на усталость и занятость были отметены как несущественные для очень важного дела. Выторговав после долгих споров одиннадцать дней на эту работу интересуюсь в чём суть столь жаркого спора. Как пояснила Аэлария они хотят усилить плетение, добавить скорости и направить возникшую волну на Цитадель.

       - Зачем?

       - В Хрониках Мироздания написано что она разумна, вот и посмотрим как она отреагирует на атаку.

       Пояснила Халия с таким видом словно я маленький ребёнок из песочницы не понимающий очевидных вещей. Круто. Особенно если Цитадель решит дать обратку в мою сторону.

       - Расскажите лучше про эту долину, раньше про неё ничего не слышал. - пытаюсь отжать информации. Вдруг пригодиться.

       Из потока знаний переданных напрямую в мозг выходило что это место разделяет Слои Тьмы от остального мира. Обитающие там тени питаются низменными чувствами как ненависть, ярость, злоба, презрение, жестокость. Их вызывают некроманты для вселения в свои творения, но так как создаваемые ими каналы далеки от совершенства множество теней попадают в мир и прилепляются к живым. Воздействуя на нервные окончания они стимулируют те давая удовольствие и наслаждение как только их носитель поддаётся низменым чувствам и страстям. Со временем получив достаточно силы они подчиняют себе тела сливаясь с сущностью воедино. Так появляются лярвы, плоть с чёрной душой. Инкубатор для личинок Тьмы.

       А Цитадель это вообще тема для докторской диссертации. Если б они конечно существовали здесь. Выращенная тысячелетия назад из тени Лорда Маргонта после гибели того она постоянно растёт давая всем привязанным к ней воинам и рыцарям огромную силу и мощь. По слухам в ней храняться Великие Артефакты Тьмы которые ждут нового воплощения погибшего Лорда.

       Богини уже давно покинули меня. Кьяри стали копать новые канавы и заваливать их смесью, а я всё ещё был под впечатлением от услышанного. Соприкосновение с интересами могущественных сущностей вызвало дискомфорт и чтобы его разогнать я решил заняться ежиком. Надежно зафиксированный крепкими жгутами он как губка впитывал энергию которой с ним делился, а когда был достигнут уровень насыщения я попытался внести в него кое-какие изменения.

       - Ну как? - спросил Шайратий протягивая кувшин с густым эликсиром.

       - Будет летать. - ответил делая большой глоток. - но не быстро. Для чего его можно использовать ума не приложу. Вроде вертится в голове какая-то мыслишка, но не могу ее ухватить. Вот как-то так.....

       - Уверен, со временем вы во всем разберетесь, Хранитель. - ответил маг забирая опустевшую емкость.

       И я на это надеюсь. Почувствовав как полученная энергия расходится по организму встал и размяв крылья иду на улицу. Тут меня ждет еще одно дело. Энергозатратное. Из-за которого чувствую себя насосом. И не скажу что б был от этого в восторге.

       Взлетев привычно сосредотачиваюсь и охватив узор начинаю наполнять его. Двадцать шестой раз и конца этому не видно. Долбаные изменения. Она что черную дыру сюда присобачила?! Но возникшая тревога была необоснована, да и не тревога это, а скорее неудовольство что пришлось прогнуться. Раздражение. Которое растворилось когда работа было окончена. Очень уж гармонично и красиво смотрелось созданное плетение.

       Рядом как по мановению волшебной палочки нарисовались Богини, но на этот раз их было больше. Компанию им решила составить Урсалия. С чего бы это вдруг? И смотрит доброжелательно. А это настораживает и пугает. Бррррр. И вобще, как так получается? Ведь специально выбрал местечко подальше от цивилизации, а здесь вскоре парковаться негде будет если такими темпами повадяться ходить все кому не лень.

       Критически осмотрев получившийся узор Аэлария с богинями приступила к созданию тоннеля, вновь появляется воронка, расширяется и когда увидел знакомый пейзаж долины теней то произнёс слова активации. С рёвом плетение устремилось по созданному коридору, с грохотом и треском врезаясь в землю. Пылающий, искрящий вал поднявшись до неба устремляется к Цитадели набирая скорость и яркая, ослепительная вспышка когда он ударился о её стены.

       - То что надо.

       Довольно произнесла Халия и дамы развеяв воронку покинули моё общество. От мысли что стоило ли так потеть эти дни и напрягаться ради трёх слов настроение упало ниже плинтуса. Ладно, дел у меня не впроворот, и париться из за подобной ерунды времени нету, лечу к пещерам.

       В глубинах Цитадели Мрака уже многие тысячелетия каждый миг ощущая причиняемую боль Богиня Пауков ждала своего шанса. Слабый отголосок удара в стены был услышан и подарил надежду. Второй удар был намного сильнее. Сдерживающие её артефакты на миг вылетели из своих гнёзд, но этого хватило чтобы создать и выпустить призрачную аватару, слабое и жалкое подобие былой силы и мощи. Стремительно преодолевая подъемы та выскочила на стену, где лишь горстки пепла повсюду напоминали о стоявших ранее здесь тенях. В воздухе кружились и медленно опадали мелкие искорки, отголоски чужой мощи. Аватара устремилась к ним, впитывая эти крупицы она запоминала силу того кто ей нужен, оставалось только покинуть долину и отыскав его сделать предложение от которого никто не сможет отказаться.

       Вместе с Йолией и тремя девушками выбраными ею для посвящения в жрицы я обсуждал их планы и идеи. Насколько удалось понять, на начальном этапе своего развития ни один бог не может обойтись без им подобных. Спрашивается почему? Во - первых, они используя накопленную силу решают множество мелких проблем и поднимают авторитет в массах. Во - вторых, жрицы своего рода иследователи, изучающие влияние различных подношений и жертвований. Ведь у каждого бога есть что-то своё, что его особо усиливает. Кому-то камень с душой положи, другому в миску кровушки отлить надо, а кому-то и цветочка за глаза хватит. Утрирую конечно, но все таки.... В - третьих, что особо на мой взгляд ценно и важно, в случае разборки с могущественной сущностью жрицы способны собрав со всех немного энергии переслать её своему богу или впитав в себя принять участие в заварушке, но так как их тела на это не рассчитаны, жить им после этого недолго. Секунд десять - одиннадцать.

       Под конец девушки рассказали о своих планах в которых красным было подчеркнуть про новых верующих, в любой стадии развития, главное чтоб могли молиться. Пообещав Йолии что в ближайшее время займусь поиском полудиких народов не имеющих Хранителя, дабы взять их под свою руку выхожу из пещер и тут срабатывает амулет связи. Голос Постира сообщает что к нему пришла знакомая мне Наристия и просит навестить её для крайне важной встречи. Место встречи - второй этаж знакомой таверны, хозяином которой является Патрик.

       Вот же.... не было печали. Теперь думай, голова, думай. Пряник если что получишь, а если косяк допустишь, с плеч покатишься и не скажу что такая вводная мне нравиться. Она мне совсем не нравиться и что делать? Играть на опережение? Попробовать можно.

       - Гаврон!

       Услышав мой вопль мечник притопал с полигона и за ним гуськом телохранители.

       - Как они?

       - Думал что будет хуже. - ушел тот от прямого ответа.

       - Собирайся. Идем на встречу с дамой.

       - Встреча будет жаркой? - усмехнулся тот в ответ.

       - Не исключено. Броня обязательна.

       - А эти?

       - Возьмем с собой. Проверим если что в деле.

       Вот так мы и пошли. Гаврон с телохранителями впереди, я с боку под личиной. Конспирация - это наше все. Во всяком случае хуже быть не должно. Чем ближе мы подходили к назначеному месту встречи тем больше сомнений и нехороших предчувствий появлялось у меня в голове несмотря на то что ничего подозрительного я не видел. Всё как всегда. Вроде бы, потому что эту целующуюся парочку я вижу в первый раз. Да и фиг с ними. Может я напрасно навожу тень на плетень. Поставив на своих спутников защиту и приготовив амулеты с кольцами захожу внутрь. Сонар быстро находит ауру Наристии, идём к ней. Пустая комната и одинокая женщина покачивающая на стуле. Подозрительно. Вся моя сущность закричала -"Опасность!" Решив плюнуть на то как это выглядит со стороны создаю портал, но по воздуху прошла рябь и он распался. С довольной улыбкой Наристия глядя на это произнесла.

       - Можешь даже не пытаться ускользнуть. Маги Братства создали купол блокирующий телепортацию. У них к тебе накопилось слишком много претензий. Настала пора ответить. За все ответить!

       Делаю шаг вперед, но упираюсь в невидимую стену, понятно, эта гадина поставила энергетический щит. Есть такое плетение. Сломать его можно, но нужно время, а сонар уже оповестил как отовсюду стали приближаются ауры. Ммать их! Секира в руки. Ударом ноги выношу дверь и выскакиваю в коридор. Из открытых дверей на этаже выбегают воины и маги, снизу по лестнице ломится солидная процессия, что-то около сорока разумных, а нас так мало.

       Команда Мино и Тавру, те перекрывают дорогу на этаж, а мы с Гавроном атакуем ближайших к нам воинов. Ширина коридора в четыре метра, перед нами три Великих Мастера, а за их спинами звезда магов. Веселая злость будоражит и горячит кровь, а амулет зеркального отражения за пару секунд накалился от плетений что без остановки летели в меня. Телекинезом захватываю крайнего воина, швыряю на товарищей.

       В образовавшийся проход проскакивает Гаврон, а я прикрываясь телом Великого Мастера отражаю атаки его товарищей. Получается неплохо, а Гаврон из-за непримечательной внешности и заурядного вида, обделенный вниманием магов быстро объяснил им их ошибку. Серия точных быстрых ударов что он обрушил на них и теперь появился отличный шанс покончить с порядком оттеснившими меня воинами. Отбросив в сторону удерживаемое тело потерявшее за это время голову и руку, хватаю второго и вижу как неразличимым глазом движением Гаврон вгоняет клинок в горло последнему противнику стоящему на ногах. К лестнице.

       Хватило одного взгляда чтоб понять что дела наши не ахти. Тавр ещё каким-то чудом сдерживает нападающих, а голова Мино уже превратилась в кашу из костей и мяса.

       Внизу возле подъёма увидел как Патрик подгоняет воинов. Ублюдок. Вся моя сущность всколыхнулась от ненависти к нему, вскидываю руку и бронзовый сгусток с красной бахромой летит точно в голову. Теперь добавим огонька. С несколько десятков стен огня полыхнули внизу, пока маги отвлеклись на гашение пламени и развеивание дыма атакую воинов что почти прорвались к нам. Как озарение вспоминаю про дуновение. Активация и лестница очистилась от атакующих. Вперёд.

       Не обращая внимания на боль от раскалившегося амулета отражения прорываюсь к магам и обрушиваю на тех шквал ударов. Ударов нанесенных с такой силой и яростью что никакая защита не могла бы их остановить, кроме божественной. Но её к счастью ни у кого не оказалось. Потому секира беспрепятственно вспарывала плоть, рубила руки, ноги, головы.

       Выпущенные кишки, лужи крови, отрубленые конечности, разбросаные куски тел, вот в принципе и всё что осталось от шести магов через пару минут. Но это был еще не конец. Гаврон с Тавром вовсю рубились возле основания лестницы, двигаюсь к ним. Разделённое сознание срочно перешло на штамповку ледяных объятий. Щедро раздавая их направо и налево добивал застывших разумных досрочно отправляя их души на перерождение. И на то что из-за этого у меня могут быть проблемы с их Творцами мне было плевать.

       Нна! - выдохнул снося голову с плеч и краем глаза заметил движение.

       Разворот. Ба, какой сюрприз. Трактирщик оказывается остался жив и сейчас оставляя за собой полосу крови пытается открыть прекрасно замаскированную дверь. Чтож надо помочь ему. Секира с размаху обрушеная на шею застревает в полу, а голова отлетев и ударившись об стену катится в зал. Так-то. Знал бы Патрик народную мудрость, что: кто к нам с мечом, тому с обраткой не заржавеет, может и не оказался бы здесь. Хотя чего гадать и строить цепочку вариантов, надо посмотреть что за дверью.

       А там оказались степеньки вниз. Чтож посмотрим куда они ведут. Зову Гаврона и Тавра, вперёд. Закрыв дверь мы оставя за спиной разгромленный и разгорающийся пожар в трактире идём по длинному извилистому коридору. На стенах повсюду висят дорогущие светильники, помнится в своё первое посещение Эшла видел их в одной из лавок по 500 золотых за штуку. Как объяснял тогда продавец, показывая бесформенные куски камня молочного цвета, достаточно подержать их на свету 5 - 6 часов для зарядки и они будут светить в темноте около семи дней. Удовольствие на любителя учитывая что факел с магическим огнём стоит одну - две монеты и горит шесть дней. Хотя лично мне светильники нравятся. Противоречиво, но честно.

       Дорога привела в зал служивший подобием кабинета. Задрапированные материей стены, столы с картами, шкафы, полки. Наконец-то смог удовлетворить своё любопытство дорвавшись до магических карт. Достаточно было сфокусировать взгляд на каком либо участке как тот увеличивался в размерах. Обзор местности шёл с высоты 20 - 25 метров под разными углами, но из строений отмечены только арки телепортов. Во всех городах где бывал видел лавки с такими же картами, за 3000 - 3500 монет можно было насладиться пейзажами мира, но вначале было жаль тратить на это золото, потом стало не до этого, так что теперь могу наверстать упущенное.

       - Ого! - Негромкий возглас Гаврона отвлекает от поиска Заброшенных гор.

       Стоя возле ниши невидимой ранее из-за закрывавшей её ткани показывает на непонятную конструкцию.

       - Двусторонний мини портал прохода. - Пояснил на мой недоумённый взгляд.

       Вот ты какой северный олень. - хотелось сказать, но промолчал. Не поймет. А с другой стороны мог бы и сам сообразить что это такое. И то что ни разу до этого мини порталов не видел, не оправдание. Да, да. Вещь-то можно сказать культовая. Её изобретение многому дало толчок. Стоит правда дорого. Около ста тысяч и если существует привязка на владельца, то нам надо разворачиваться и двигаться обратно.

       Гаврон без слов поняв мои мысли зашёл в кабину, негромкое гудение и по его улыбке понимаю что у нас появился еще один вариант выхода. Так почему бы им не воспользоваться?

       Создав пространственные карманы, в темпе отправляю в них ценности. Ух ты, на одной из полок слитки небесного металла! Не бедствуют работники сферы услуг даже в магических мирах. Обвожу напоследок взглядом опустевшую комнату. Похоже что забрал всё, значит пора валить отсюда пока маги держащие купол снаружи не завалились в гости. Учитывая что амулет зеркального отражения сдох видеться с ними желания нету, вперёд.

       Негромкий щелчок. Вспышка. Проморгавшись осматриваю место куда нас занесло. Пещера захламленая мусором по колено. Сверху свисают водоросли. Стены словно швейцарский сыр в полуметровых дырах. Странное местечко. Если добавить что нету входа - выхода, вообще ничего непонятно - кто здесь обитает и как сюда попасть извне? Пробую создать портал. Получилось! Ну, здравствуй чудо-дерево.

       Склонив головы советники Осантира молча ждали когда тот успокоится. Известие о провале его союзницы, госпожи Наристии, вывело из себя правителя настолько что почти полчаса он орал и извергал ругательства. Теперь усевшись на троне мрачно буравил взглядом советников, никто из которых не рисковал заговорить первым.

       - Кто мне может объяснить происходящее? - прервал ташину Осантир. - Почему этот мерзкий выкидыш вонючего кхарда не нападает? Я потратил кучу золота на наём воинов и магов, а его армия так и не появилась.

       - Возможно он ждёт удобного момента. - Промямлил один из придворных.

       - Замечательно! - Вскочив с места Осантир подбежал к тому и заорал. - И что теперь мне делать? Провести всю оставшуюся жизнь в подвалах дворца под постоянной охраной?

       Один из присутствующих магов прокашлялся и негромко сказал. - Мы можем выпустить безумного творца.

       - Да ты с ума сошёл. - Осантир выпучив глаза смотрел на него. - Гнев богов сотрёт в пыль того кто сделает это.

       - Вот пусть он упадет на Нагаша и мы будем ни причем.

       - А ведь это может сработать. - задумался правитель. - только как вы собираетесь убедить Хранителя освободить безумца?

       - Есть варианты.......

       Как только вернулся и разгрузил содержимое пространственных карманов освободил Ёжика и лечу в безлюдное место. Теперь когда вокруг никого можно проверить возникшие мысли. Да, да я мнительный параноик. Иногда кажется что за мной наблюдают и это..... это бесит! Потому нафиг лишние глаза и уши. Без них спокойнее.

       Даю команду на активацию его способностей. Как только воздух вокруг пошёл рябью создаю портал. О-ля-ля! Мои предположения оправдались. Он не получился. Теперь очередь проверить имеющиеся плетения.

       Неспеша летя обратно я подводил итоги экспериментов. Ёжик создавал невидимую сферу в котором не срабатывала магия, а активированные ранее плетения распадались. Из минусов маленький радиус в 5,5 метров и хрупкость соединения кристалов. Думаю достаточно сильно брошенного камня чтоб разрушить их соединение, но если наложить невидимость.....? Тогда открываются весьма занятные перспективы. Я бы даже сказал, многообещающие.

       Хорошие новости - хорошее настроение. Вот и я оправдывая эту мудрость решил продлить его путем осмотра захваченных ценностей. Ведь трофеи, они по определению быть плохими не могут, ибо халява. Приступим.

       Начинаю с книг. Список и описание телепортов. Бла-бла-бла, а это интересно. Оказывается маги обслуживающие их инициируют себя с ними. Стоит отдалится от площадки более чем на 500 метров как им наступит конец. Как компенсацию они получают долгую жизнь, их способности на порядок увеличены. Не знаю не знаю, стоит ли это того чтоб провести всю жизнь на одном месте. Еще есть карта с расположение всех площадок. Зер гут. Едем дальше.

       Громкое название на обложке "История Мира". Описание рас, их особенностей, история появления на планете. Как занятно, про зулов написано что их назвали так сократив слово "зульярсти", на языке Древних это означает длинный путь. Мдя, похоже логика мышления богинь для меня останется тайной о семью печатях. А вот весьма забавная история про племя буагировиторров, язык поломать можно пока выговоришь потому воспользуюсь сокращённым вариантом - бурри. Их Создатель наделил тех густой шерстью, способностью переносить очень низкие температуры и большой физической силой. По его замыслу они должны были в поте лица трудиться добывая полезные ископаемые в недрах северных гор, но не оценив широту фантазии своего Творца бурри предпочитали охотиться, а в свободное время бить друг другу морды. Неудивительно что их Создатель отказался от них, возможно мне стоит посетить места где они обитают.

       Посетить? - спросил у интуиции и получив одобрямс стал искать их на карте. Горы, горы, горы. Вроде здесь. Запоминаю местность, портал и уже через пару секунд возвращаюсь обратно.

       Я конечно люблю холод. Ну там снежки покидать, на лыжах покататься, но минус 60 это перебор. Ларини выслушав мое негодование посоветовал обмазаться мазью, по его мнению она сможет обеспечить комфортное пребывание даже в самый лютый мороз. Легкомысленно дав согласие на это попал в руки трёх женщин которые в темпе обмазали меня на редкость вонючей слизью. Морщась от отвращения вновь создаю портал лечу в поисках бурри и думаю, а что если тем не понравится запах дохлых хомячков которым от меня разит за километр.

       Суровая красота гор, заснеженные склоны, холодно, но уже не так. Сонар определяет скопление аур, двигаюсь в их сторону. Вход в пещеру закрытый шкурами, перед ним груды костей и черепов. Раз стучаться здесь непринято залетаю внутрь. Большой зал, посредине горит огонь, и бурри вокруг него сбившиеся в одну кучу. Если б знал заранее как они выглядят сотню раз подумал бы прежде чем лететь сюда. Высотой под три метра и столько же в плечах, густая светлая шерсть и лица напрочь лишённые намёка на интелект. Рядом валялись покорёженные ржавые молоты и кости с привязаными к ним камнями.

       Здравствуй потеряное звено между обезьяной и человеком!

       При виде меня они все повскакивали. Один дюже наглый схватил заточенную кость и метнул целясь прямо в глаз. Лишь ожидание чего-то подобного, да толика везения позволили увернуться. Захватив телекинезом метателя поднимаю в воздух, толчок и он врезается в дальнюю стену. Это словно послужило сигналом. С рёвом хватая кто что бурри бросились на меня. Дуновение, и их тела разлетаются по пещере. Похоже магия была воспринята ими крайне положительно. Жёсткое приземление ни на йоту не убавило желания попробовать мою шкурку на зуб. Вновь и вновь потоки воздуха раскидывают их по сторонам, а они всё не успокаиваются. Я уже стал подумывать применить смерч и свалить отсюда как бурри поутихли. Пока остальные ощупывали себя и что-то злобно рычали при этом, один из них вышел на середину зала и взяв в лапы молот навернул по стоящему валуну да так, что от того откололся здоровый кусок. Гордо глядя в мою сторону он прорычал обидную кричалку по ихнему и стал колошматить себя в грудь.

       Впечатляет, но и я не пальцем деланный. Тоже могу выдать что-то типа:

       Да, да. - память мигом выдала воспоминания как с друзьями кричали - ЗАБЕЙ и сборная забивала на нас пропуская неприличное количество банок. У-ууу-уууу. Нехорошие злыдни. До сих пор, червячок раздражения шевелиться. Так-с. Я здесь, а не там и надо что-то сообразить в ответ.

       Направляю руку на валун и выбрасываю весь запас своего Дара в надежде произвести впечатление на неотягощённые разумом мозги дикарей. Похоже что в своём развитии я и сам не далеко ушёл от них. Валун взорвался на тысячи мелких кусочков которые весьма чувствительно протарабанили по мне марш и явно не свадебный. Подбитый глаз, куча синяков и боль в крыльях, но зато в глазах поднявшегося аборигена плещет уважение. Взяв с грязного пола затоптанный кусок мяса который они жарили протягивает мне. Мля, и что теперь делать? Расказать им сказку про Мойдодыра или лекцию о невидимых микробах? Активирую амулет связи с Хазари, он понял меня с полуслова. Маладца! Создаю портал и с десяток лучников затаскивают аппетитно пахнувшую тушку. За ними нарисовалась Йолия, в темпе осмотрела пещеру, заценила глазеющих на нас бурри, подняла руки вверх и закружилась что-то напевая. Чистый, звонкий голос похоже заворожил аборигенов. Побросав всё они столпились возле жрицы с интересом расматривая её. Особо смелые даже потыкали пальцами и внимательно обнюхали мазь которой та была намазана. Материалисты. Уважаю таких ребят.

       Прошло казалось всего ничего времени как Йолия как-то наладила с ними контакт. Во всяком случае их рычание она смогла перевести на членораздельную речь.

       По словам девушки те жаловались на плохую охоту, за 16 дней они смогли добыть лишь всего одного зверя и то когда собирались отведать его мясца заявился я и обломал такое событие. По моей просьбе жрица рассказала дикарям какие свирепые зверюги обитают в недрах Заброшеных гор и пригласила поохотиться на тех добавив что не каждому дано одолеть столь опасных монстров. Это конечно она зря сделала. Этих отморозков заводит даже одно слово - "охота", а если добавить "много" и "опасно" то сто процентов получаем возбуждённую толпу желающую немедленно отправиться и посмотреть что будет если они отоварят подземных чудовищ молотами и потыкают копьями в их шкуры. Оставаться из бурри никто не захотел, даже дети. Хотя глядя на их телосложение и лица........ ну да ладно.

       Похватав своё оружие дикари толпой ломятся в портал. Двигаюсь за ними. Нас уже встречает делегация с Ларини. Для начала он организовал экскурсию показывая чучела всех зверюг что добыты в процессе зачистки пещер давая их краткое описание. Как и ожидалось гвоздём программы оказалась тушка подземного булрэдса. Поутихнув, с почтением и вниманием бурри окружили её, а когда узнали что я почти в одиночку завалил его, то от их взглядов ощутил себя звездой мирового масштаба. Думаю не стоит описывать им как звезда выглядела после этого боя, вся в крови и дышащая на ладан. Еслиб не Оритэлис, то не было бы меня сейчас на свете. От пришедших воспоминаний защемило в груди, отгоняю прочь грусть, не время расслабляться экскурсия еще не окончена. Двигаемся дальше. Возле моей статуи Йолия говорит тем что мол для удачной охоты надо помолиться и объясняет что и как делать, а несколько десятков кьяри в это время начинают разборку одного из проходов в недра гор. Так как бурри не слишком хорошо видят в темноте им вручается куча факелов и напутствие не увлекаться. Когда последний из них скрылся в проходе задаю стоящему рядом Ларини не дающий покоя вопрос.

       - Как Йолия общается с бурри? Ведь она не рычит как они, не колотит в грудь руками, а её понимают в отличие от меня?

       - Это способность всех жриц. Используя доступ к Силе они создают вокруг себя пространство где царит всеобщее понимание друг друга. В нём невозможно солгать. Только правда и искренность.

       Йолия словно чувствуя что речь о ней подошла ко мне.

       - Хранитель, я наложила на них обострение чувств. Несколько дней они будут получать наслаждение от каждого своего движения, жеста. Их сила и способности возрастут, а когда пойдёт откат и всё вернётся обратно, то на коленях будут умолять принять их под вашу опеку лишь бы вновь испытать это наслаждение. Теперь эти полуживотные зачистят пещеры от хищников и мы сможем добраться до прохода на уровень ведущий к шахтам Древних.

       Мля, как интересно, походу я много не знаю и надо спешно восполнять пробел в знаниях. На языке вертится куча вопросов. Так, не спешить. Вдох - выдох. Лечу наружу. Надо всё обдумать, а только потом строить персонал. Но стоило только выбраться на поверхность как нарисовался Страж Мира и холодом веявшим от него можно было заморозить небольшой водоём.

       - Великий Мастер Нагаш, Совет Стражей Мира вызывает вас для разбора поступивших обвинений.

       И лёгкая дрожь пробежала по телу от крайне зловеще прозвучавших слов.