Утром, не успев как следует проснуться, я выпила чашку кофе и побежала к компьютеру. А вдруг Эд уже что-нибудь ответил? И точно, в почтовом ящике уже было одно письмо от «Эдварда Эндрюса». Он писал, что очень рад тому, что за время его отсутствия я его не забыла. Ишь чего захотел – чтоб я его забыла, как бы не так! Еще он просил меня дать ему мои координаты на всякий случай и умолял меня не беспокоиться, поскольку он «приедет в Москву только в конце лета и я еще раз десять успею съездить в Хорватию». Я очень обрадовалась и тут же написала ему свой домашний и мобильный телефоны. Потом я решила повеселиться и почитать другие письма, которые мне написали незадачливые ухажеры. Особенно меня поразило одно послание. Когда я начала его читать, то подумала, что его написал больной человек, и поняла, в чем дело, только в конце. Письмо было представлено в трех вариантах – в английском, французском и русском. Разумеется, русский вариант был самый убойный.

Добрый день,

Я представляюсь: мне 42 лет, я бездетный холостяк (незамужняя женщина), и я живу в НИЦЦЕ, во Франции, на Курсе Лазури, в пронумерованной Поднимается Карло и Италии. Я коммерческая Рамка (Кадры), и я ищу (разыскиваю) молодую женщину, чтобы основывать семью, его делать счастливым и быть счастливым. У меня очень сильное влечение для славянских женщин. У меня была твоя эмаль на Internet при помощи агентства встречи. К несчастью ты не соответствует моему исследованию (поиску), так как я разыскиваю молодую женщину в возрасте от 18 до 30 лет, светлую (не обязательно), никогда сочетаемый (никогда сочетаемый браком), бездетную, с красивым телосложением. Если среди твоей семьи или твоих подруг ты знаешь одну, кто хотят прийти основывать семью в стране Солнца, ты можешь ее делать счастливой с ним общаясь, моя эмаль (и делать меня счастливым также): ххх

Я, тебе желает удачи в твоем исследовании (поиске) и если один из моих друзей заинтересован твоим характером, я тебе это сообщу, СОЦИАЛИСТИЧЕСКАЯ ПАРТИЯ.

Говорит плохо англичанин и ничуть русский (я призвал преобразователь (переводчика) web. Ответ в качестве француза, в качестве итальянца или в качестве англичанина пожелавший, но не в качестве русского!

Прочитав последний абзац, я лишний раз убедилась в том, что электронные переводчики – вещь абсолютно ненадежная. Тем не менее это письмо меня просто возмутило: как этот «бездетный холостяк/незамужняя женщина» собирается общаться со своей славянской избранницей, если он/она даже по-английски ни бум-бум? И наконец, какого черта он/она мне пишет, если я не соответствую его идеалу? Видимо, он/она решил(а), что мне больше тридцати (неужели я так плохо сохранилась, что выгляжу старше своих лет?), что я не блондинка (но это же вроде не обязательно), что я раз десять была замужем (на самом деле ни разу) и у меня целый выводок орущих детей (это тоже не про меня). А может, он/она просто не умеет читать?! Ну надо же, какое сокровище сорокалетнее выискалось! Наглость какая! Да я ему/ей такой ответ настрочу, что мало не покажется!

Уважаемый господин! Осмелюсь спросить, зачем вы мне пишете, если я не соответствую вашим высочайшим требованиям. Ваши друзья меня не интересуют. А моих подруг не интересуете вы. Поэтому не забивайте мне ящик своими дурацкими письмами.

P.S. Для того чтобы жениться на русской женщине, вы учите русский язык или хотя бы английский   — язык международного общения.

Надеюсь, этим я его уела! Эти французы так носятся со своим французским. Вот и получи, милый мой! Фу, надо дальше почитать, может, там кто-нибудь что-то хорошее написал.

О, прекрасная леди!

Я вижу, что вы прекрасны, очаровательны, отважны. Вы, как звездочка, лучитесь радостью и жизненной энергией.

В ваших глубоких задумчивых глазах я увидел отражение вашей души. Души, которую переполняют любовь и неж ность, которая жаждет любви. И я уверен, что ваше сердце ищет человека, который будет любить вас истинной любовью, окружать вас нежностью и защищать вас.

Я впервые пытаюсь познакомиться с женщиной по Интернету. И я обратил внимание на вас, потому что, как мне показалось, у нас много общего. Я ищу милую и добрую женщину, с которой смогу создать семью моей мечты.

Меня зовут Мартин. Я живу в столице США, в Вашингтоне. Мне тридцать четыре года, я разведен, и у меня нет детей. За свои годы я многого добился. Я учился и работал в Институте биологии, а сейчас заканчиваю работу над докторской диссертацией.

Я обычный человек, без всяких проблем и сложностей. Я вообще не люблю все усложнять. Я люблю жизнь, люблю путешествия, люблю море и природу. Я люблю плавать под водой и восхищаться красотой морского дна. Я люблю путешествовать на корабле по безбрежному океану. Я люблю заниматься спортом и слушать музыку, люблю танцевать, люблю смотреть кино, люблю театр и оперу. Когда у меня появляется свободная минутка, я с удовольствием читаю или рисую.

Я человек, для которого все в жизни имеет значение. Тем не менее самое главное для меня   — это семья. И я ищу женщину, которая разделит со мной мою судьбу, женщину, которой я подарю всю свою любовь. Я хочу любить и быть любимым. Вы можете сказать, что здесь, в США, полно женщин, которые могли бы мне подойти. Но я хочу жениться на женщине другой культуры, из другой страны. Меня очень привлекает шарм и гостеприимство русских женщин, их ответственность, верность. Конечно, в Америке тоже есть такие женщины, но я всегда мечтал о том, чтобы моя жена была родом с другого континента. Вот и все. К тому же мне очень нравится то, что русские женщины всегда думают о будущем семьи. Одним словом, я просто восхищаюсь русскими женщинами.

Я не отношусь к тем мужчинам, которые рассматривают будущих жен как домработниц, подавляют их и считают, что участь женщины   — работа по дому. Я вижу в женщине прежде всего ее достоинство и испытываю к ней глубокое уважение. Для меня женщина   — это надежда, женщина   — это жизнь, женщина   — это источник радости, женщина   — это самый бесценный дар, который преподносит судьба. Этот дар так же нежен, как прелестный цветок. Для меня женщина подобна цветку, который красив, нежен, чувственен и заслуживает бережного отношения. Как ты ухаживаешь за цветком, которому каждый день нужен свет и вода, так ты должен заботиться и о женщине. Иначе она, как и нежнейшая роза, засохнет и погибнет.

Я хочу жить с женщиной, рядом с которой найду спокойствие, с женщиной, которая будет дарить мне нежность. Я ищу такую женщину, которая разделит со мной все мои печали и радости и рядом с которой я буду чувствовать себя настоящим мужчиной. Я хочу построить здоровую, крепкую, счастливую семью. Я готов помогать своей будущей жене по дому, так чтобы наш дом стал уютным и радовал глаз. А еще я с удовольствием готовлю. И я буду с радостью готовить вместе с женой, выражая таким образом свою любовь и уважение к ней и стараясь проводить с ней как можно больше времени.

У меня есть одна мечта   — умереть в объятиях женщины, которую я люблю. Я хочу, чтобы последним, что я увижу в жизни, были глаза моей жены, а последним, что услышу,   — биение ее сердца. Это самое прекрасное, о чем я когда-либо мечтал.

Я хотел бы узнать о вас больше, прекрасная дама. И для меня было бы большой честью, если бы вы согласились стать моей женой. С нетерпением жду вашего ответа.

Мартин

К письму прилагалась фотография. К своему удивлению, я увидела на ней очень симпатичного блондина. И чем же ему не угодили американки? И вообще, почему к нему еще не выстроилась очередь? Ничего не понимаю... Хорошее он написал письмо, что и сказать... У меня даже никаких саркастических замечаний по ходу чтения не появилось. Только в конце уж совсем грустно стало, зря он загнул про смерть... Хотя, наверное, каждый мечтает встретить такого человека, с которым можно было бы прожить всю жизнь, до победного конца. Разве не это настоящее счастье?

А вообще удивительно, что мужчина в тридцать четыре года еще может так мечтать. Какой романтик! Это удивительно! И это здорово. По-моему, когда мы перестаем мечтать, в нас окончательно умирает ребенок... Фантазия должна жить в нас всегда, какими бы глупыми ни были наши мечты.

Тут я задумалась немного о другом. А действительно, почему иностранцы так стремятся жениться на русских? Я не раз читала статьи о том, что наших женщин используют как домработниц или просто продают в бордели. Особенно этим славятся азиатские женихи. А некоторым девушкам и в самом деле везет – они прекрасно живут за границей и купаются в роскоши. Но все-таки почему? Если исключить тех, кто преследует низкие цели... Наверное, русские женщины кажутся им более домашними, уютными, что ли... Иностранки действительно слишком эмансипированы, даже не стремятся выглядеть более привлекательно, всем своим видом словно говоря: «Люби меня такой, какая я есть». А мы, русские, не видим ничего крамольного в том, чтобы подкрасить реснички и надеть мини-юбку... В конце концов, разве плохо быть красивой?

Думая об этом, я машинально кликала мышкой и открывала еще не прочитанные письма. И тут мне бросились в глаза строки из очередного послания:

...Я действительно очень хочу найти хорошую женщину, с которой я мог бы жить вместе. Мы бы поженились, и у нас была бы отличная семья. Я люблю детей. Я ищу спутницу жизни по Интернету и обращаю особое внимание на русских женщин, потому что мои соотечественницы вообще не интересуются ни семьей, ни детьми, ни тем, чтобы выйти замуж. Они слишком эгоистичны. Их волнует только их собственная жизнь, и всем им абсолютно наплевать на мужа и семью. К тому же я считаю, что русские девушки самые красивые...

Вот и ответ... Западные дамочки слишком эмансипированы. Мы, конечно, тоже к этому движемся, но все-таки для большинства русских женщин семья по-прежнему остается самым главным в жизни. И для меня в том числе. Разумеется, я за равные права женщин и мужчин при устройстве на работу и так далее. Но при этом я все равно считаю, что семья и любовь важнее всего. Может, я слишком старомодна?

А еще у иностранцев и в самом деле популярен миф о том, что русские девушки очень красивые. В действительности это не совсем так. У нас есть и красивые, и не очень... как и в любой другой стране...

А ведь есть еще и языковой барьер, подумала я и вспомнила письмо противного француза. Это мне, допустим, повезло, и в силу образования для меня английский как родной. А ведь для сотен русских женщин, пытающихся найти счастье в Интернете, это далеко не так. И как они собираются общаться с будущими мужьями? Исключительно в постели? О да, здесь куча подводных камней... Вот из всех писем, которые я получаю, единицы таких, которые мне нравятся... А в основном пишут либо стариканы, либо извращенцы... И только я вспомнила о последних, как мне попалось такое письмо:

Сегодня я зашел на сайт знакомств и   — о чудо!   — увидел там твою фотографию! Я сказал себе: «Я самый счастливый парень на свете!»

Да, я счастлив, потому что нашел наконец девушку, которую время от времени ищу...

Это как понимать? «Время от времени»?

Я ищу такую девушку, как ты... Чудесную, совершенную, яркую, красивую... такую, как ты!

Я итальянец, я живу в небольшом городке на севере Италии. Мне тридцать лет, я инженер, и я работаю техническим менеджером в фирме по производству окон. Я живу один в новом доме уже три месяца. Я бросил свою девушку пять месяцев назад и теперь ищу настоящую девушку, девушку, которая полюбит меня и останется со мной на всю жизнь.

Мне нужна девушка, которая останется со мной, будет нуждаться во мне каждый день. И не важно, если она не будет работать. К счастью, я зарабатываю достаточно, чтобы содержать семью. Но жить одному плохо... Я ищу девушку, с которой смогу разделить мое счастье, мою жизнь, мою любовь. Я хочу создать счастливую семью, с детьми (двое или максимум трое) и женой, как ты! Я надеюсь, что ты ответишь на это письмо, потому что теперь я не могу без тебя жить!

Господи Боже! Повесится еще, если я не отвечу... Или нашлет на меня порчу какую! Я боюсь!

Мое сердце бьется только ради тебя. Ты воздух, которым я дышу. Я отправил тебе мое фото. Я хочу увидеть тебя полностью обнаженной, прежде чем мы впервые встретимся, и ты тоже сможешь увидеть меня полностью обнаженным еще до нашего первого свидания.

Ага! Вот и началось. Я тут сижу и только и мечтаю, где бы посмотреть фотографии голых мужиков. Как они не понимают, что мне прежде всего нужен ответственный человек, на которого я могу положиться, за которым я буду, как за каменной стеной, с которым мне будет интересно проводить каждую минуту и всегда будет о чем поговорить?

Я хочу сделать много фотографий себя и моей девушки в обнаженном виде... Снять, как мы занимаемся сексом, сделать эротические фото или даже порно. Это так здорово... Что ты об этом думаешь? Надеюсь, я тебе понравлюсь и ты захочешь начать со мной встречаться... Я хочу жениться как можно скорее, потому что ты нужна мне! Напиши мне, пожалуйста, отправь мне новые фотографии... Только не тот снимок, который висит на сайте. Я уже скопировал его и установил как обои на рабочий стол компьютера...

Ужас какой! Теперь этот монстр все время на меня таращится и слюни пускает! Наверное, пора мне закрывать свою страничку. Достаточно того, что я встретила на этом сайте Эда...

Присылай мне побольше фото... Особенно если у тебя есть фото в бикини...

Я люблю тебя!

Я хочу тебя!

Я скучаю по тебе!

Ты девушка всей моей жизни, моя вторая половинка!

Твой навеки,

Марко

P.S. У меня есть одна особенность... Я ОБОЖАЮ СЕКС!!! Я хочу заниматься сексом каждую минуту, где бы я ни находился, и всегда в разных позах и в разных местах... Оральный, анальный, традиционный секс, поза 69... Я бы хотел пить вместе с тобой мою сперму... если тебя это не смущает...

Да еще как смущает! Меня сейчас стошнит!

Надеюсь, что ты такая же, как и я (любишь секс), и что ты ответишь на мое письмо и мы вместе будем самой счастливой парой во Вселенной! Пожалуйста, ответь, хочешь ли ты быть со мной!

Ну, может, он и не извращенец, но озабоченный точно. Маньяк! Да нет, я не против секса... Я люблю секс... Но чтобы вот так сразу ложиться в постель непонятно с кем... Ну было один раз. Но больше я это повторять не собираюсь. Так что пока... Как там тебя? Марко? Я послала ему ответ, в котором было одно-единственное слово – НЕТ. Чтобы больше не доставал меня.

Прочитав письмо итальянца, я почувствовала себя совсем паршиво. Все-таки, когда присылают такую гадость, чувствуешь себя чуть ли не валютной проституткой... Пойду-ка я лучше собираться, скоро ведь к Ольчику идти. Саша вот-вот заедет... Да уж, Саша по сравнению с этими уродами ангелочек просто, настоящий рыцарь! Нет, я определенно не хочу его терять... Я хочу, чтобы он был рядом со мной. Не в качестве возлюбленного, а пока хотя бы в качестве друга. Странно как-то: я не хочу его отпускать, но и подпускать тоже не хочу... Наверное, я неисправимая вертихвостка! Хотя с другой стороны, я сейчас слишком увлечена Эдом... Может, у нас что-то и получится, подумала я и отправилась в ванную мыть голову.

В ванной мне почему-то вспомнился наш вчерашний разговор с Сашей. Я тут же пожалела, что не удалила письмо от извращенца. Хотя Саша наверняка уже его получил. Неужели он не наврал, когда говорил, что он не взламывал мой ящик? Кто же тогда его взломал? Но мне почему-то казалось, что это сделал не Саша. У него просто не хватило бы наглости так вторгаться в мою личную жизнь. Тогда кто? Какой-то хакер ради прикола? Но почему письма отсылаются именно Саше, а не кому-то еще? Уверена, это не случайно... Я должна выяснить, в чем тут дело...

Когда Саша заехал за мной, я была уже при полном параде. На мне были обтягивающие штаны-стрейч бирюзового цвета. Они плотно облегали мою фигуру, подчеркивая талию. Еще я надела топ с блестками, потому что решила: на ретро-вечеринку, где будут звучать песни Элвиса, надо одеться поярче, как любил сам король рок-н-ролла. Свои пышные рыжие волосы я собрала в конский хвост. Ольчик всегда говорила, что мне идет эта прическа.

Прежде чем открыть Саше дверь, я окинула взглядом свое отражение в зеркале в коридоре и решила: выгляжу на все сто. Не знаю почему, но мне очень хотелось, чтобы Саша это заметил. Но когда он вошел, он не сказал ничего, кроме «привет». От этого я вся как-то скисла и смогла выдавить лишь тихое «поехали быстрей».

В клуб мы заявились самыми последними и сразу же увидели четырех счастливых человек, которые сидели за столиком в углу. Мы с Сашей, с нашими кислыми лицами, явно не вписывались в эту теплую компанию. Он до сих пор не мог простить меня за то, что я сказала или не сказала ему вчера. А его плохое настроение соответственно давило на меня.

Линка была в золотистом переливающемся платье. Наверное, она тоже решила, что на такой вечеринке без шика-блеска не обойтись. Ее муж, Вова, сидел по левую руку от нее и молчал. Сколько я его помню, он никогда не был особо общительным. Вообще не знаю, как он привлек внимание такой яркой звездочки, как Линка. Он был типичной серой мышкой мужского пола. А Линке всегда нравились красавчики. Но когда они где-то случайно познакомились, он начал за ней ухаживать очень упорно и настойчиво. И, бросив очередного плейбоя, Линка решила дать ему шанс. А потом вышла за него замуж, объяснив это тем, что «он будет хорошим отцом для ее детей». И сейчас, глядя на ее дочку, я понимаю, что она была права. Ведь женщина прежде всего мать.

Несмотря на весь Линкин гламур, ярче всего за этим столиком светилось лицо Ольчика. А светилась Ольчик потому, что рядом с ней сидел мужчина, которого она любила. Любила без всяких сомнений, не думая ни о ком другом, ни о том, что у нее что-то может получиться с кем-то еще, а просто упиваясь своим счастьем. Хотела бы я так любить!

И этот мужчина, на которого был направлен томный взгляд влюбленных глаз Ольчика, действительно стоил того, чтобы на него бросали такие взгляды. Андреас был типичным арийцем – короткие светлые волосы, прозрачные голубые глаза...

– Всем привет! – весело сказала я, когда мы подошли к столику. – Моего спутника зовут Александр. А это Лина – вы уже знакомы, – Володя, Ольга и Андреас.

– Рад познакомиться, – почти без акцента сказал Андреас и тут же протянул Саше руку.

– Взаимно. А это для виновницы торжества. – Саша протянул Ольчику шикарную корзину с цветами. Когда мы сели в машину, я сразу заметила эту красоту и даже удивилась, насколько у него хороший вкус.

– Спасибо! Какая прелесть! – восхитилась Ольчик.

– Ну что ты! Эти цветы всего лишь скромное отражение твоей красоты, – галантно ответил он.

Ольчик даже зарделась от такого комплимента и тихо поблагодарила его.

– Ну вот, опять вы опоздали, – затараторила Линка, – мы уже все без вас заказали, а то готовить они будут еще бог знает сколько!

– Да подожди ты! – оборвала ее я. – Дай присесть. И вообще, Ольчик! Я тебя поздравляю! И желаю тебе... Не знаю, чего тебе пожелать, солнце мое. – Я вздохнула. – Вот смотрю на тебя и вижу, что у тебя все уже есть, включая замечательного жениха. – Тут Ольчик и Андреас обменялись нежными взглядами. – Поэтому просто желаю тебе исполнения всех желаний. Да будет все в твоей жизни только так, как этого хочешь ты!

– За это надо выпить шампусика! УРА!!! – завопила Линка и пролила уже открытый шампусик на скатерть.

– Да, веселиться так веселиться, – усмехнулся Саша.

– Вот что мне нравится в русских людях, – вставил Андреас. – Они все делают от души.

Можно сказать «делают от души». А можно – «бросаются в крайности» или «в омут с головой». Интересно, может, эта черта русских тоже нравится иностранцам, подумала я. И тут у меня даже родилось несколько поэтических строк:

– Ань! Ты с нами? – прозвучал у меня в ухе голос Линки. – Мы пьем за то, чтобы желания Ольчика исполнялись всегда!

Мы встали, чокнулись и снова расселись по местам.

– Пришло время дарить подарки! – по-хозяйски заявила Линка. – Пусть начинает жених!

Андреас встал, ласково посмотрел на Ольчика и начал свою речь:

– Оленька! Ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты наполнила мою жизнь новым смыслом. Ты мое солнышко. – Он засмеялся. – Потому что светишь для меня каждый день. И ты всегда будешь сверкать ярче любых драгоценностей, которые я тебе подарю. И сегодня я преподношу тебе драгоценность, которая будет подчеркивать твою красоту и изящество.

С этими словами он подал ей изящную коробочку из бордового бархата. Ольчик открыла ее и как ребенок захлопала в ладоши. Внутри лежало изумительное золотое колье с изумрудами и крошечными бриллиантами. Интересно, как он угадал, что изумруд – любимый камень Ольчика! Хотя какая женщина не мечтает об изумрудах! В приглушенном свете лампы над столом колье мерцало зеленоватыми искорками.

– Какая красота! – восхитилась Линка. – Надень его быстрей!!!

– Я помогу тебе, Оленька, – тут же подключился Андреас.

Да, для него она не Ольчик. Для него она Оленька... Как же я за нее рада! Рада, что она счастлива, подумала я.

– А теперь наша очередь, – не унималась Линка. – Вот! – Она достала из сумочки небольшую коробочку и вручила ее Ольчику со словами: – Это от нас с Анютой! Надеюсь, что долгими зимними вечерами в Германии ты хотя бы иногда будешь коротать время, разглядывая всю эту красоту. И тогда ты, конечно же, вспомнишь о своих лучших подругах и решишь нам позвонить или отправить письмо. Так что это подарок с глубоким смыслом... – Последние слова Линка произнесла как-то неуверенно, как будто у нее к горлу подступили слезы. А ведь действительно, мы с ней, наверное, только сегодня полностью осознаем то, что Ольчик уезжает. И уезжает очень надолго, возможно, навсегда...

Тут Линка передала Ольчику средних размеров коробочку, завернутую в блестящую розовую бумагу и украшенную сверху большим красным бантом.

– Ой, что же там такое? – бормотала Ольчик, начав возиться с подарком.

На стол полетели обрывки бумаги и красной ленты. Да уж, Ольчику явно не терпелось заглянуть внутрь. Вскоре перед нами предстала причудливая деревянная шкатулка с резьбой. К ней прилагался ключик. Надо же – какая Линка молодец! Как здорово все придумала!

Глаза Ольчика загорелись, она дрожащими пальцами повернула ключик и наконец открыла шкатулку. Внутри на синем бархате лежали супердорогие коллекционные таро, искрясь золотым тиснением, и толстенная книга – руководство по эксплуатации этих самых таро, как я поняла.

– Красота какая! – ахнула Ольчик. – Это же коллекционные карты, я их так долго искала! Какая печать, какая бумага! Потрясающе! А где вы их взяли? У нас они не продаются, я точно знаю.

– Ну, знаешь, ради любимой подруги можно и постараться.

– Нет, расскажи! – настаивала Ольчик. – Я столько времени потратила, чтобы их найти, а вы мне их взяли и купили! Вот так просто, раз-два!

– Для нас, девочек, живущих в сети, не существует границ, – гордо сообщила Линка и засмеялась. – Мы купили их на американском аукционе в Интернете. – Линка одарила меня выразительным взглядом.

– Да-да, – подтвердила я и как попугай закивала головой.

– Потом расскажете, как все это делается. Боже! Красота-то какая! – нараспев произнесла Ольчик и углубилась в созерцание своего сокровища.

Андреас, естественно, тут же подключился к этому процессу, но взгляд его говорил примерно следующее: «И что она только нашла в этих золотистых клочках бумаги со странными картинками?»

Тут вмешался Саша:

– Ну что ж, наверное, и мне пора внести свою лепту. – И он подал Ольчику яркий сверток с большим бантом, который переливался всеми цветами радуги.

Наверняка там большая коробка конфет или еще какая-нибудь чушь, которую обычно преподносят девушкам. Но когда Ольчик открыла коробку, оказалось, что в ней скрывалось изящное миниатюрное персиковое дерево-бонсай... из нефрита! Деревце было почти как живое, персики лоснились с одной стороны ярко-розовым цветом, а с другой – нежно-желтым... Все так и ахнули от восторга.

– Сегодня я самый счастливый человек на свете. У меня даже слов нет, чтобы описать свои чувства. Спасибо! Просто потрясающе!

– Самое главное, за ним не надо ухаживать, – пошутил Саша.

– Да уж, – вставил Андреас, – а то у Оленьки с этим проблемы. – Он ласково посмотрел на нее.

– Да помолчи ты. Все и так давно знают, что у меня все цветы сохнут, потому что дома темно. Да и поливать я их забываю, – засмеялась она.

Так мы сидели и болтали. Саша вел себя, как будто меня вообще не существует. Он был душой компании – веселился и сыпал остротами. Все его кислое настроение осталось позади, и меня это страшно бесило. Либо ему на меня наплевать, либо он делает это мне назло, либо он очень хороший актер, решила я.

Как раз когда нам принесли рульку – самое вкусное блюдо, начались танцы. Рок-н-ролл, естественно. Ну как можно сидеть и есть под песни Элвиса?! Мне ужасно хотелось танцевать. Но Саша откровенно игнорировал мое присутствие, и я чувствовала себя, как Скарлетт О’Хара на балу, когда она была в трауре и ей нельзя было танцевать... От злости я чуть не расплакалась. Однако тут положение, как всегда, спасла Линка. Она объявила всем, что «сидеть на попе» под такую заводную музыку просто неприлично, и затащила всех на танцпол. А когда Андреас попытался сопротивляться, мотивируя это тем, что не умеет танцевать, тем более рок-н-ролл, она обратила всеобщее внимание на пьяного мужика в гавайской рубашке, который выделывал под музыку весьма странные па, и сказала, что после такого нам явно стесняться нечего. Саша даже не пытался сопротивляться, потому что понимал, что хочешь не хочешь, а танцевать со мной ему придется, ведь все остальные были по парам. Мне, правда, тоже теперь не нравилась эта идея. Меньше всего мне хотелось, чтобы он танцевал со мной, втайне желая сбежать куда подальше. Но что было делать? Тут, как назло, веселая песенка «Let Me Be Your Teddy Bear» – «Позволь мне быть твоим плюшевым медвежонком» – сменилась на романтичную «Love Me Tender» – «Люби меня нежно».

– Боже, какое старье! – сказал Саша, обнимая меня за талию.

– Нет, классика! – возразила я, вспомнив одну из серий «Секса в большом городе». И добавила: – Знаешь, есть такой сериал «Секс в большом городе». Там была точно такая же ситуация. Любимый мужчина поставил главной героине песню времен шестидесятых или около того, а она возмутилась и сказала: «Как старомодно!» – а он ответил: «Нет, это классика». Так вот я обожаю старые песни из старых фильмов типа «Ромео и Джульетта», «Шербурские зонтики» или «История любви». Может, для кого-то это и старье, а для меня действительно классика. И Элвис тоже попадает в эту категорию.

Он улыбнулся:

– Ну, про сериал я, конечно, слышал. Даже пытался один раз его посмотреть, но, по-моему, чушь ужасная. А вот про...

– Все мужики так говорят, – перебила я. – Вы от этого сериала просто беситесь. Больше, чем от всех мексиканских, вместе взятых. Наверное, потому, что он слишком феминистский.

– Слишком глупый. Мусолят там самые очевидные вопросы... Бред полный, – настаивал он. – А вот против Элвиса я как раз ничего не имею. И против старых фильмов тоже. Только вот... – Он замялся.

– Что?

– Эта песня еще ничего. А что мы будем делать потом, когда настоящий рок-н-ролл начнется? Не буду врать, я не знаю, как его танцевать. Кто только придумал пойти на эту ретро-вечеринку? Твоя подруга? Так ведь ее жених тоже танцевать не умеет...

– Расслабься. Я умею. А ты просто будешь мне подыгрывать. И почему мужчины всегда так боятся, что будут выглядеть глупо на танцполе? – Я улыбнулась. – Научишься в процессе.

И Саша действительно научился. К концу вечера мне уже казалось, что мы когда-то вместе ходили в школу танцев. Он отлично двигался, и вся его скованность исчезла уже после первой быстрой песни.

– Знаешь, думаю, я тоже полюбил Элвиса, как и ты, – сказал он мне, когда мы танцевали под очередной медленный хит короля рок-н-ролла. – А откуда у тебя такая любовь ко всему «классическому»?

– Понятия не имею, – призналась я. – Но в глубине души мне всегда хотелось жить веке эдак в девятнадцатом, когда еще носили юбки с кринолинами и танцевали вальсы... А песни и фильмы времен молодости наших родителей?.. Они тоже мне нравятся, потому что тогда больше ценили настоящую любовь. Сейчас все это как-то упростилось, что ли. Вот и все... И потом, никто не поет так, как Элвис. Не знаю почему, но это факт. Как можно его не любить?

– Пожалуй, ты права, – согласился он.

Домой Саша привез меня очень поздно, но даже не захотел проводить меня до квартиры. Прощаясь со мной, он вдруг спросил:

– Так что, твой Эдик все-таки приезжает в Москву?

– Нет, это просто невыносимо! – возмутилась я. – Даже если тебе и приходят эти письма, было бы намного приличнее удалять их не читая.

– Прости, ничего не могу с собой поделать, – признался он. – Очень хочется знать, каковы мои шансы.

– У тебя очень хорошие шансы стать моим другом, если ты будешь уважать мое право на личную жизнь, до тех пор пока я не выясню, что происходит с моим ящиком.

– Заведи себе новый, – посоветовал он.

– Нет никакой гарантии, что это не повторится и с новым адресом, – заметила я. – Скажи честно, ты правда не взламывал мой ящик? Даже если взломал, я тебя прощаю, только скажи правду.

– Нет, Ань, я не делал этого. А теперь извини, мне пора, – сказал он и тут же уехал.

Лифт, как всегда, не работал, и мне пришлось подниматься по полутемной лестнице. В одном пролете спал бомж. Мне стало ужасно страшно и противно и захотелось, чтобы Саша был со мной.

Когда я открыла дверь в свою пустую квартиру, на меня нахлынуло чувство одиночества. Почему он меня не проводил? Он не любит меня, подумала я. Читает мои письма, претендует на особое место в моей жизни... А любовь должна быть бескорыстной. Любовь – это прежде всего желание сделать счастливым любимого человека. Нет, он меня не любит, окончательно решила я и отправилась в кровать.

Самое ненавистное – это засыпать одной, думала я, уже лежа в постели. Ужасно, когда ветка дерева, растущего у дома, стучит в окно, а тебе даже не к кому прижаться, чтобы избавиться от страха. Самое ненавистное – это кружить по квартире ночью, мучаясь от бессонницы и страшась пугающе мертвой тишины. Но еще хуже забивать самой гвозди или пытаться повесить новый карниз для штор. Я легла в постель, и, конечно, злополучная ветка решила напомнить о себе. «Только не сегодня», – мысленно взмолилась я, обращаясь к неведомой богине одиночества. Сегодня мне и так плохо и страшно. Минут десять назад я была счастлива, а теперь я одна, мне холодно и одиноко.

Той ночью я так и не смогла заснуть, хотя отчаянно пыталась это сделать.