Вы когда-нибудь злились на себя за то, что не можете сразу вспомнить название недавно просмотренного фильма? Или расстраивались из-за упущенного шанса произвести хорошее впечатление на коллег по работе или близких друзей только потому, что не смогли вовремя вспомнить важный факт. А может, вы испытывали неловкость из-за того, что в памяти никак не хотело всплывать имя клиента или нового знакомого. Все мы время от времени переживаем провалы в памяти, и каждому из нас приходится иногда прикладывать немало усилий, чтобы удержать информацию в голове – особенно когда становимся старше.

Эта проблема отнюдь не нова. На протяжении тысячелетий люди снова и снова сталкивались лицом к лицу с «вызовами» памяти. И они изобрели целый спектр эффективных способов запоминать и вспоминать в нужный момент необходимые сведения. В результате сегодня мы можем опираться на проверенные и несложные техники тренировки памяти, одни из которых были придуманы совсем недавно, другие – на самой заре современности, а третьи и вовсе уходят корнями глубоко в историю.

 

Бескрайние возможности памяти

В далеком прошлом у людей не было другого выбора, как развивать свою память: во всем, что составляло их жизнь, они полагались исключительно на нее. И в те времена им удавалось вывести свою память на совершенно невероятный уровень: в Древнем мире люди из уст в уста передавали выученные наизусть религиозные тексты, в эпоху Средневековья они могли устраивать состязания по декламации стихов, которые растягивались на три-четыре вечера кряду, или произносить длинные речи, наполненные витиеватой риторикой.

Как далек от этого век XXI: нам не просто доступно несметное богатство книг на полках библиотек и книжных магазинов, но по одному щелчку компьютерной мышки или легкому движению пальца по экрану планшета или мобильного телефона перед нами раскрывается безграничный мир информации в режиме онлайн. Однако несмотря на весь технический прогресс, наличие хорошей памяти остается важным аспектом человеческой жизни и зачастую играет ключевую роль при проведении переговоров, планировании работы или даже во время дружеского спора за чашечкой кофе.

И более того, успехи в области нейробиологии и компьютерной томографии позволяют расширить наши знания о том, какие именно процессы происходят в мозгу человека, когда он что-то запоминает – или забывает!

 

Равнение на таксистов!

Безусловно, всем известно, что постоянное использование памяти приводит не только к ее укреплению, но и к физиологическим изменениям в мозге человека. Для примера представьте себе, что каждый водитель лондонского такси должен пройти специальный экзамен – непростой тест на знание 320 маршрутов, названий 25 тысяч улиц и 20 тысяч достопримечательностей, расположенных в радиусе шести миль (десяти километров) от центрального вокзала Чаринг-Кросс. В 2000 году британские исследователи выяснили, что размер гиппокампа (часть головного мозга, отвечающая за хранение пространственно-навигационной информации) лондонских таксистов намного больше, чем у любого другого человека. Проведенные в 2011 году тесты подтвердили, что увеличение размеров гиппокампа было напрямую связано с многочасовыми поездками по Лондону, в ходе которых люди запоминали названия улиц, для прохождения экзамена.

 

В здравом уме и твердой памяти

Все мы конечно же знаем, что с возрастом головной мозг претерпевает серьезные изменения. С одной стороны, отдельные его части начинают функционировать с меньшей эффективностью, поскольку миелиновая оболочка – уникальное и жизненно важное образование, позволяющее проводить электрический импульс по нервным волокнам, – со временем истончается, существенно замедляя скорость передачи сигналов. С другой стороны, головной мозг перестает получать достаточный уровень кровоснабжения, что приводит к сокращению количества мозговых клеток. Исследование специалистов министерских ведомств Великобритании, опубликованное в 2012 году, показало, что существенные изменения в головном мозге, влияющие на качество памяти человека, начинают происходить уже в возрасте 45, а вовсе не в 60 лет, как это было принято считать раньше.

Однако существует и немало научных доказательств, что с возрастом клетки мозга способны самостоятельно восстанавливаться и что мозговая деятельность людей среднего возраста (по данным исследований, в возрасте от 40 до 68 лет) значительно превосходит возможности мозга молодых и пожилых людей когда речь идет о связывании различных данных, управлении эмоциями и полной оценке происходящего. В этом возрасте люди намного легче улавливают тонкости и проявляют больше здравого смысла.

Когда люди постигают что-то ранее неизвестное, мозг автоматически начинает выстраивать новые взаимосвязи между своими клетками. Наиболее важным фактором для определения того, насколько эффективно работает мозг, является не количество клеток головного мозга, а количество и качество выстроенных между ними взаимосвязей. Мозг состоит из ста миллиардов нейронов, каждый из которых может соединиться с десятью тысячами себе подобных, что потенциально равняется ста триллионам взаимосвязей – а это больше, чем количество атомов, составляющих Вселенную.

Исследование Эдинбургского университета, опубликованное в 2012 году, доказало, что наличие большого количества здоровых и крепких взаимосвязей между нейронами головного мозга является ключевым фактором для развития памяти и повышения уровня умственной деятельности человека. Если мы постоянно задействуем наш мозг в работу, мы поддерживаем в нем процесс формирования здоровых соединений и защищаем самих себя от возможного естественного ослабления мозговой деятельности.

 

Краткосрочная или долгосрочная память?

Представьте, что вы планируете вечеринку на День всех влюбленных или на день рождения близкого друга. Вы находите телефон театра, ресторана или ночного клуба и запоминаете номер ровно настолько, чтобы успеть набрать его. Здесь используется краткосрочная память. Если я зайду в комнату минутой позже и попрошу повторить номер, то вы скорее всего уже забудете его. Краткосрочная память большинства людей способна сохранять до семи единиц информации почти на двадцать секунд. Этот временной барьер можно обойти и научиться запоминать данные на более длительный срок, просто прибегнув к технике «разрыва» – то есть разделения, скажем, длинных чисел на маленькие отрезки. Например, можно легко запоминать телефонные номера, если разбивать их на несколько частей из трех или четырех цифр.

С другой стороны, если я попрошу вас назвать дату вашего рождения, то вы предоставите мне информацию, которая хранится в долгосрочной памяти. Воспоминания, которые вы держите в голове на протяжении длительного срока, можно охарактеризовать по-разному. Воспоминания о важных событиях в жизни – первом поцелуе или последнем звонке в школе – называются эпизодической, или автобиографической, памятью. К семантической памяти относят факты, которые вы изучили в течение жизни: это названия пяти мировых океанов или столицы Италии. Есть и другие виды классификации памяти. Память может быть имплицитной, то есть отвечающей за поведение на подсознательном уровне (приобретенные привычки, психологическое состояние или моторные навыки). Без имплицитной памяти мы никогда не научились бы водить машину или ездить на велосипеде. К эксплицитной же памяти относятся воспоминания, которые мы вызываем осознанно. Все упражнения и головоломки в данной книге направлены на тренировку именно эксплицитной памяти.

 

Запускаем процесс

Что представляет собой память? В мозге человека нет такой части, где хранилась бы вся память сразу. Память есть не что иное, как деятельность мозга, осуществляемая сразу несколькими частями этого мощнейшего человеческого органа, работающего как единое целое. Любые воспоминания фиксируются в нем в виде взаимосвязей между нейронами. Когда мы формируем новые воспоминания, то автоматически укрепляем взаимосвязь синапсов (точек контакта между двумя нейронами).

Нейробиологи до сих пор пытаются разобраться в том, как каждая отдельно выстраиваемая взаимосвязь собирается в конечном итоге в общую картину, но им уже удалось доказать, что именно гиппокампы (две изогнутые извилины, располагающиеся в медиальных частях височных долей) играют фундаментальную роль в трансформации краткосрочных воспоминаний в долгосрочную память. Данная долгосрочная память фиксируется в мозге в виде крепких взаимосвязей нейронов префронтальной коры и височных долей. Амигдала – миндалевидное тело, расположенное в глубине каждой срединной височной доли, выполняет, в свою очередь, функцию по обработке психологических реакций и закреплению эмоциональных воспоминаний. И гиппокамп, и амигдала представляют собой части лимбической системы головного мозга, которые отвечают за совместную обработку эмоций и воспоминаний человека.

Вы, наверно, замечали, как легко удается сохранить в памяти грустные или пугающие воспоминания. В процессе тренировки памяти можно использовать эту взаимосвязь между обработкой эмоций и фиксированием воспоминаний в свою пользу. Сопоставление сухих фактов, которые мы пытаемся удержать в голове, с вызываемыми ими эмоциями является весьма полезной стратегией. Вы всегда можете придумать свою собственную печальную историю или даже фильм ужасов, чтобы перенести целую последовательность и комбинацию фактов в хранилище вашей памяти (см. Упражнение 17 на стр. 70).

 

Оглядывайтесь назад, чтобы заглянуть вперед

Зачем человеку дана память? Благодаря хорошо функционирующей памяти мы сохраняем нашу личность. Не будь у нас памяти, мы не знали бы даты своего рождения или собственного имени и не могли бы узнавать своих близких. Мы утратили бы многие приобретенные навыки, включая приготовление омлета или завязывание шнурков на ботинках.

Даже если бы память продолжала работать на подходящем уровне, но вы не могли бы вспомнить события из прошлого, счастливые или грустные, – вы были бы отрезаны от огромной части собственного я.

Память и счастье

Психологи утверждают, что открытый доступ к воспоминаниям прошлого (как плохим, так и хорошим) определяет во многом психологическое благополучие человека и его способность к разрешению проблем. Тесты, в которых принимали участие страдающие депрессией и склонные к суициду люди, показали, что многие из них не имели полного доступа к определенным воспоминаниям, а лишь обладали обобщенной картиной о событиях прошлого. Именно эта «обобщенная картина», по заверениям психологов, провоцировала в людях чувство безнадежности. Люди, страдающие депрессией, с меньшим комфортом могли вызвать в памяти события, приносящие им радость и счастье, нежели другие участники исследования. Они также были не способны предложить решение своих проблем, поскольку не могли опереться на конкретный опыт из прошлого, который позволил бы им сориентироваться в происходящем. Психологи Тим Далгляйш и Хамид Нешат-Доост разработали уникальную программу реабилитации, помогающую пациентам с депрессией получить доступ к определенным воспоминаниям, и смогли добиться серьезных изменений в психологическом состоянии людей, участвующих в данном исследовании.

То, кем вы являетесь сегодня, представляет собой тонкий сплав вещей, о которых вы когда-либо думали и которые когда-либо делали.

Но действительно ли память настолько важна с точки зрения выживания в повседневном мире? Последние научные исследования доказали, что память о прошлом развилась для того, чтобы человек смог смотреть в будущее: когда мы предвидим будущее, мы всего лишь сопоставляем между собой события из прошлого. Это было основой основ эпохи охотничье-собирательской культуры, когда надо было четко предугадать, что может случиться, если погнаться за животным или начать продираться через лесную чащу.

Даже много веков спустя мы продолжаем опираться на память, планируя что-то наперед или пытаясь отыскать решение проблемы. Если «функция памяти» дает периодический сбой, это может напрямую отразиться на воображении или навыке решения проблем. Поддержание памяти в хорошей форме способствует всестороннему развитию мозга и повышению уровня умственной работоспособности в целом.

 

«Я помню»

Повседневная жизнь окружает нас огромным количеством рутинных ситуаций, напрямую зависящих от того, насколько остра память и насколько быстро мы умеем доставать нужную информацию из ее хранилища. Допустим, вы принимаете участие в конференции. Вам нужно моментально сопоставить лица людей с их именами, чтобы не попасть впросак, пытаясь завуалировать тот факт, что совсем не помните, как кого зовут. Когда вы выступаете с речью, то выглядите более достойно, если четко помните последовательность изложения информации, а не просматриваете постоянно свои заметки в поисках нужного факта. На стоянке возле аэропорта или крупного супермаркета всегда нужно запоминать свое парковочное место. Если же вы отправились в магазин за покупками вместе со своим другом, будет намного проще запомнить список необходимых вещей и избежать неловкости, связанной с необходимостью постоянно отвлекаться на заметки, сделанные на листке бумаги или в своем смартфоне.

Возможно, вам кажется, что всегда можно положиться на календарь в компьютере или в смартфоне, чтобы не забыть о важной встрече или чьем-то дне рождения, но можете ли чувствовать себя настолько же уверенно, полагаясь на собственную память? А что, если компьютер поломается, а у смартфона в самый неподходящий момент разрядится аккумулятор?

Список ситуаций, где острая память играет существенную роль, можно составлять до бесконечности. Допустим, у вас возникли с кем-то серьезные разногласия или надо провести непростые переговоры. Или нужно срочно подобрать правильные слова на иностранном языке, или продумать правильную комбинацию при игре в покер или любой другой карточной игре. Снова и снова хорошая память и уверенность в собственных способностях своевременно вспомнить нужные факты позволяют оставаться такими, какими мы хотим быть в реальной жизни: выдержанными, сообразительными, целостными и вовлеченными в происходящее личностями.

Принимая во внимание, что – как и было сказано выше – мы полагаемся на опыт прошлого при прогнозировании будущего и что именно воспоминания позволяют планировать дела и активно решать проблемы, нетрудно догадаться, почему укрепление и поддержание в хорошей форме нашей памяти помогает улучшить работоспособность мозга в целом.

 

Ложные воспоминания?

Однако на память не всегда можно положиться безоглядно. Всякий раз, когда мы пытаемся вспомнить о чем-то, мы заново выстраиваем цепь нейронной взаимосвязи. В результате в воспоминания начинают проникать определенные погрешности. Допустим, я стал свидетелем аварии, и меня спрашивают, успела ли вторая машина перед столкновением проехать фонарный столб или она остановилась, не доезжая до него. Скорее всего, в моем сознании возникнет картинка с фонарным столбом, даже если в действительности его там не было. В следующий раз, когда я буду вспоминать о случившемся, мое сознание будет рисовать перед глазами образ фонарного столба, и я буду жарко спорить с любым, кто будет пытаться доказать, что на этой улице вообще нет освещения. И это станет очевидным основанием для проведения перекрестного допроса в зале суда. Сопутствующей проблемой может быть и тот факт, что подобные ложные воспоминания о травматических эпизодах из прошлого могут быть спровоцированы наводящими вопросами, заданными из самых лучших побуждений.

 

Ассоциации

В IV веке до нашей эры древнегреческий философ Аристотель разработал целую теорию ассоциации идей (впервые упоминающуюся в работах его учителя – Платона), при помощи которой можно превосходно тренировать память.

По мнению Аристотеля, каждая конкретная мысль возникает в сознании только благодаря ее ассоциации с предшествующей мыслью. Он предложил четыре различных вида ассоциаций:

• Близость во времени и пространстве: подумайте о стакане, и тут же вам на ум придет вода или вино, которое вы из него пьете.

• Частота, с которой идеи переплетаются в сознании. Возвращаясь к стакану. Если всякий раз, приходя домой после работы, вы наливаете себе стаканчик вина, то само по себе возвращение домой натолкнет вас на мысль «промочить» горло.

• Схожесть: подумайте об одной вещи синего цвета, и вам тут же на ум придет другая вещь такого же цвета.

• Различие: стоит представить себе полного человека, как сознание сразу подтолкнет вас к размышлениям о стройных людях.

Знание о том, как работает сознание, в огромной степени помогает сохранять огромное количество фактов и вещей в нашей памяти. Выстраивая предложения или визуальные образы, очень полезно держать в голове данные типы ассоциаций.

 

Дворец памяти

Древнеримский государственный деятель Марк Туллий Цицерон, вошедший в историю как один из величайших ораторов за всю историю человечества, мог говорить три часа подряд, не останавливаясь и не прибегая к каким-либо записям и заметкам. Как вы догадываетесь, кое-что ему было известно о силе человеческой памяти, а посему в своей книге «De Oratore» («Об ораторском искусстве», 55 г. до н. э.) он решил поделиться некоторыми секретами. Одна из самых эффективных техник получила название «Дворец памяти», или «Дом памяти».

Вот как она работает: допустим, вам необходимо запомнить ключевые положения речи или презентации. Для начала выберите для себя помещение, состоящее из нескольких отдельных комнат. Это и есть дворец вашей памяти, представьте себе его в деталях.

Затем сопоставьте каждый факт или отрезок информации с каким-нибудь предметом и поставьте этот предмет в одну из комнат своего дворца.

Крепкий сон – крепкая память

Память напрямую зависит от того, насколько хорошо вы выспались. Любой здравомыслящий человек знает и понимает, что недостаток сна и отдыха мешает концентрировать внимание на изучении фактов, а также не позволяет мыслить ясно и запоминать необходимую информацию. Более того, результаты научных исследований в данной области показали, что ключевая функция сна заключается в консолидировании воспоминаний человека. Уже доподлинно известно, что взаимосвязи между нейронами в синапсах укрепляются при формировании новых воспоминаний и что эти воспоминания как раз и представляют собой схемы нейронных взаимосвязей. И, как утверждают ученые, данная система могла бы испытывать на себе бешеные перегрузки или использовать слишком большое количество энергии, если бы не нашла естественный способ «перезагрузки» подобных взаимосвязей. Согласно недавно выдвинутой теории, представленной учеными из университета Висконсин-Мэдисон Джулио Тонони и Кьярой Чирелли, именно это и происходит во сне. Когда человек погружается в глубокий сон, сила взаимосвязи между всеми нейронами головного мозга существенно сокращается. Тем не менее разница между более прочными и менее прочными взаимосвязями нейронов сохраняется на прежнем уровне, что позволяет соединить между собой созданные данными связями воспоминания даже тогда, когда вся система, так сказать, проходит процесс «перезагрузки». Существует также немалое количество веских доказательств, что долгосрочная память формируется именно в том случае, когда между этапом изучения информации и попытками воспроизведения ее по памяти было выделено время для полноценного сна.

Когда вы произносите речь, то просто представляете, как проходите через весь дворец, и по мере перемещения из комнаты в комнату «видите» расставленные предметы и тем самым вспоминаете необходимую информацию.

Цицероновская техника «Дворец памяти» использовалась в классическом мире на протяжении сотен лет (обычно ее изобретение приписывают греческому поэту-лирику Симониду Кеосскому, жившему в 556–468 гг. до н. э.).

Этот проверенный временем метод широко используется и современными «мэтрами памяти», способными поместить в своей голове и своевременно извлечь из нее огромное количество детальной информации, например список телефонных номеров или выпадающую последовательность игральных карт.

 

Как улучшить свою память при помощи данной книги

В данной книге содержится множество задач и действенных техник, благодаря которым можно существенно повысить уровень и качество памяти. Здесь собрано также немало простых, житейских советов, которые помогут по максимуму использовать не только свою память, но другие важные функции головного мозга. Знаете ли вы, к примеру, что неправильное питание, курение и продолжительный стресс негативно влияют на вашу память? Когда организм расслаблен, а внимание сосредоточено, можно запоминать больше и быстрее.

Эффективность своей работы над задачами и головоломками, представленными в данной книге, вы сможете оценить при помощи двух специально разработанных для этих целей тестов. Перед тем как приступить к решению задач и головоломок, пройдите первый тест на страницах 27–33 (подробную информацию о том, как оценивать полученные результаты, вы найдете на страницах 179–182). Затем, после выполнения всех 50 заданий, пройдите второй тест на оценку уровня вашей памяти на страницах 143–149.

Помните: работа над книгой не должна быть в тягость! Все головоломки и задачи были разработаны таким образом, чтобы вы получили от процесса решения наибольшее удовольствие. Позитивный настрой является ключевым аспектом эффективности работы памяти. Восприятие того, что представляет собой память в целом и насколько «хорошо» она работает, определяет во многом ваши будущие результаты. Если вы постоянно твердите себе, что память слабеет и что вам с трудом удается запоминать информацию, поверьте, что именно так и будет в действительности. Прилагайте все возможные усилия, чтобы вести здоровый образ жизни, который будет благотворно сказываться на работе памяти и мозга, – сбалансированно питаясь и хорошенько высыпаясь, и не забывайте проявлять собранность и способность сохранять спокойствие под давлением жизненных обстоятельств. Отыщите среди предложенных советов и техник те, что наиболее подойдут лично вам, и тогда сможете добиться небывалых результатов.

Всем известно, что использование памяти укрепляет способность к запоминанию и изменяет мозг на физиологическом уровне. Постоянное проявление умственной активности помогает во многом избежать негативных последствий естественного увядания организма. Так помогите своей памяти выйти на совершенно новый качественный уровень. Бросьте вызов ее способностям!