На следующее утро Келли не услышала будильник и, когда открыла глаза, поняла, что опоздала на работу. Оценивая события вчерашнего вечера, она размышляла всю ночь. В одних местах тело приятно покалывало, в других — чувствовалось болезненное напряжение. С момента расставания с Райаном сексуальной жизни у нее не было, и она относилась к этому спокойно.

Пока не появился Нэш.

Но у Келли совсем не было времени и дальше размышлять о вчерашнем. Ричард в больнице, и Келли должна управлять офисом. Она дважды переоделась, прежде чем вышла из дома, и, опаздывая, даже не завернула в кофейню выпить чашку кофе перед работой.

В ту минуту, когда Келли вошла в офис, позвонила Энни, чтобы рассказать о состоянии отца. Услышав голос подруги, Келли почувствовала, как у нее сжалось все внутри, ведь прошлый вечер она провела с бывшим мужем Энни.

— Как отец? — спросила Келли.

— Операция длилась долго, но врачи сказали, что все прошло успешно, — усталым голосом сказала Энни. — Отец в отделении интенсивной кардиологии, — пояснила она. — Сообщу тебе, как только узнаю что-то еще, хорошо?

— Ладно. И если я буду нужна тебе, дай знать.

— Конечно. Спасибо.

Келли помедлила, потом все же спросила:

— Ты хочешь, чтобы я сообщила об этом Нэшу?

— Я уже рассказала ему, но все равно спасибо. Я предупредила, что потом позвоню тебе.

— Отлично! — Келли чувствовала себя неловко, но надеялась, что по голосу это незаметно. — Не забывай о себе.

Они попрощались, и Келли повесила трубку, радуясь хорошей новости. Ричард был не просто хорошим начальником, он был по-настоящему достойным человеком.

К удивлению Келли, на работе все было спокойно, только несколько человек позвонили, интересуясь состоянием Ричарда. Келли ответила на звонки от обеспокоенных деловых партнеров и поняла, что сегодня в офисе работы не будет.

Теперь у нее появилось время подумать о себе и о Нэше, о том, что произошло вчера. Все случилось так неожиданно для нее, она погрузилась в воспоминания. Нэш — необыкновенный. Они растворились друг в друге и духовно, и физически. Он удивил ее своей нежностью и заботой. Она его полюбила.

Сильно.

Но разве это не в ее духе? В прошлом романов у нее было немного, она была слишком занята — школа, работа, воспитание Тесс, но когда она позволила себе влюбиться, она влюбилась сразу, без оглядки бросившись в любовный омут, не думая о последствиях.

Но не в этот раз.

Пусть она спала с ним один раз, теперь можно сделать паузу, подождать. Келли сделала глубокий вдох и почувствовала, что ужасно хочет кофе.

Она включила автоответчик и отправилась в кофейню «Чашка кофе», надеясь, что крепкий напиток взбодрит ее.

Вместо девочки-подростка у прилавка Келли обнаружила, что принимает заказы и работает за кассой сама хозяйка заведения Триша Локхарт. Триша — сестра Джо, и у нее с братом были прекрасные отношения. Трише нравилось говорить, что она работает в этой кофейне, чтобы отрезвлять людей, которым ее брат продает спиртное.

Келли заказала кофе и, поскольку за ней никого больше не было, болтала с Тришей, ожидая заказ.

— Почему ты сегодня сама за кассой? — спросила Келли у хозяйки, которая обычно была в другом помещении или в зале, где болтала с клиентами.

— Кэрри не вышла на работу, — расстроенно вздохнула Триша. — Вот что бывает, когда нанимаешь на работу за маленькую зарплату, — пояснила она, хмурясь и протирая прилавок. — Раньше здесь работала Лисса Гарделли, пока не сделала себе карьеру в качестве репортера, и, хотя у нее несносный характер, она всегда работала с удовольствием. — Свои шелковистые каштановые волосы она собрала в конский хвост, на лице не было ни грамма косметики.

— Издержки собственного бизнеса, — сочувствуя, сказала Келли.

— А я удивилась, что ты не пришла сегодня утром. Но потом услышала о Ричарде и поняла, что ты управляешься вместо него в офисе.

— Так и есть. Но похоже, пока Ричарда нет, работы будет немного. Поэтому я здесь.

— Хорошо, что ты зашла сегодня, — наклонилась к ней Триша. — Вчера какой-то незнакомец задавал тут всякие вопросы.

— Что это значит? Незнакомец, вопросы? О ком?

— О тебе, — тихо сказала Триша. — Какой-то парень крутился в кофейне, вынюхивая информацию. Я в конце концов попросила его прекратить надоедать посетителям и уйти.

Келли насторожилась. Но не удивилась, она привыкла, что в жизни всегда полно неприятностей.

— И что это были за вопросы?

— Ну что-то типа где ты живешь, — пожала плечами Триша, — с кем общаешься. Не волнуйся. Я ничего ему не сказала. Но за других любопытных поручиться не могу. Ты в городе уже довольно долго, и люди знают, кто ты такая, где живешь и работаешь, ну и так далее.

— Я знаю, — благодарно ответила Келли. — Спасибо.

Триша отложила салфетку, которой вытирала прилавок, и наклонилась к Келли еще ближе.

— У тебя какие-то неприятности?

— Ничего такого, о чем стоит беспокоиться, — покачала головой Келли. «Если не считать, что я безумно влюбилась», — мысленно добавила она.

— Если я могу чем-то помочь, дай мне знать, — сказала Триша. — Здесь, в Серендипити, мы защищаем своих, — улыбнулась она, пытаясь поддержать и успокоить Келли.

— Еще раз спасибо, — искренне поблагодарила за эти слова Келли.

Для нее приятно и дорого было то, что Триша причисляла ее к «своим», как будто она тоже была родом из этого города. Прошло немало времени с тех пор, как у нее был дом, где заботились о ней. Годы, когда формируется личность, она провела в большом городе, заботясь о себе сама.

Серендипити стал местом, которое она быстро полюбила, городом, где она только начинала чувствовать себя дома. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее ошибки остались в прошлом.

За спиной Келли появился еще один посетитель и тихонько покашлял, привлекая к себе внимание. Келли отошла в сторону, помахала Трише рукой и вышла из кофейни. Ей не давала покоя мысль, что кто-то бродит поблизости и выведывает о ней информацию, вместо того чтобы просто встретиться с ней.

Райан, подумала она, но немедленно отказалась от этой мысли. Вице-президент крупной брокерской фирмы в Манхэттене Райан Хейуард был человеком чрезвычайно прямолинейным. И если у него есть что сказать, он придет к ней сам. Даже если она нужна ему, чтобы дать показания об их отношениях на бракоразводном процессе, он просто попросит об этом. Он не станет посылать кого-то маячить у нее за спиной.

Может, этого человека наняла его бывшая жена, чтобы собрать о ней информацию?

Погруженная в свои мысли, Келли нечаянно столкнулась с кем-то.

— Простите, — пробормотала она, делая шаг назад и поднимая глаза. — Ой, привет! — У нее на пути стояла Энни.

— Привет! Что за спешка? — Энни внимательно смотрела на Келли. — Что-то не так?

— Практически все, — выдохнула Келли, мгновенно пожалев о своем признании. У Энни достаточно своих проблем.

— Что служилось?

— Все хорошо, — покачала головой Келли. — Я в порядке. Как отец?

— Без изменений. Врачи говорят, это хорошо. Мать практически вытолкала меня из больницы. Сказала, либо я еду домой и отсыпаюсь, либо она вообще запретит мне навещать его, — улыбнулась Энни.

— Просто она как мать волнуется о твоем здоровье. Разве стресс и отсутствие сна не могут обострить твое состояние?

— Да-да, — раздраженно подтвердила Энни, — но сейчас больна не я, и мне хочется быть в больнице на тот случай, если я вдруг буду нужна матери или отцу, — со слезами на глазах и с досадой в голосе объяснила она.

Ей явно требовалось сделать паузу, как и Келли.

— Вот что я предлагаю. Я как раз собиралась подняться в свою квартиру ненадолго. — Келли объяснила, что пока нет желающих обсуждать без Ричарда юридические вопросы, поэтому она решила некоторое время передохнуть. — Пойдем поболтаем.

— Звучит привлекательно. — Тревогу Энни сменила теплая улыбка. — Я только выпью чашку кофе, — кивнула она в сторону кофейни.

Спустя несколько минут они уже были наверху, в квартире Келли.

— Здесь пока еще беспорядок, — словно извиняясь за голые стены и отсутствие уюта, сказала Келли. — Еще не распакованы всякие безделушки.

— Тебя волнует, что я подумаю? — рассмеялась Энни. — У меня самой почти все время раковина заполнена тарелками. Сегодня что? Четверг? Я потеряла счет времени, с тех пор как отец попал в больницу. В любом случае когда Итан с Фейт вернутся в субботу домой, у тебя будет время, чтобы все здесь разобрать и устроить.

Келли кивнула, скользнув рукой по поверхности стола, который когда-то стоял в квартире ее матери. Когда мать уехала, Келли оставила только несколько любимых вещей, от всего остального ей пришлось избавиться, слишком дорого пришлось бы заплатить за хранение. Она винила мать в том числе и за это трудное решение, которое ей пришлось принять.

— Мне здесь нравится, — заявила Энни, осмотрев небольшую квартирку. — Уютно.

— Спасибо. Я почувствовала то же самое, когда в первый раз увидела ее.

Энни присела на диван, стараясь не задеть журнальный столик.

— Итак, чем ты была так озабочена? Ты едва не сбила меня с ног у кофейни, — с любопытством спросила Энни.

Келли уселась на софу и поджала под себя ноги. Она хотела, чтобы в Серендипити у нее была подруга, и вот она у нее появилась. Но друзья откровенны друг с другом, а Келли не знала, готова ли к этому.

Она посмотрела на свою хрупкую подругу. Когда Энни рассказала о своей болезни, Келли поняла, что ей доверяют.

Теперь она сама нуждалась в ком-то, с кем можно поговорить. И о Нэше, и о своем прошлом. Иначе она превратится в комок нервов. Потом Тесс почувствует, что что-то не так, и жизнь, которую она строит здесь, разрушится.

— Я не буду осуждать, ты знаешь, — сказала Энни.

— Знаю. Просто у тебя и своих забот хоть отбавляй, отец и…

— Мое состояние — это часть меня, поэтому забудь об этом, ладно? К тому же мне необходимо отвлечься от больничных проблем.

— Ну а если это касается Нэша?

— Если ты скажешь, что будешь держать его подальше от меня, — Энни честно смотрела в глаза подруги, — я целиком и полностью «за». — Она рассмеялась. — Теперь серьезно. Мне нравится идея насчет тебя и Нэша. И потом, если ты расскажешь мне о своей личной жизни, я расскажу тебе о своей. — Она пристально смотрела на Келли, явно ожидая, что та начнет рассказ первой.

— Ладно. — Келли решилась сказать. — Прошлым вечером я спала с Нэшем, — выпалила она.

Энни широко распахнула глаза, потом медленно кивнула, и на ее губах заиграла улыбка.

— Не могу сказать, что удивлена. Никогда не видела, чтобы он бегал за кем-то так, как побежал вчера вечером за тобой. Он неравнодушен к тебе, — уверенно сказала Энни.

У Келли перехватило дыхание при мысли о том, что ее подруга, возможно, права.

— Но что происходит на самом деле? — продолжала Энни. — Ты чем-то расстроена, и явно не этим. У тебя появляется румянец на щеках, когда ты говоришь о Нэше.

Келли запрокинула голову и смотрела в белый потолок, который она подумывала перекрасить в другой цвет.

— Ты права, Энни. Это не из-за Нэша, это из-за меня. — Келли заставила себя посмотреть на подругу. — У меня не лучшие достижения в том, что касается взаимоотношений, — призналась она.

— А я что, звезда в этом деле? — Энни рассмеялась собственной шутке. — Важно то, что у тебя в сердце. Просто будь сама собой, не все от тебя зависит. Во всяком случае, это то, что я говорю себе, когда думаю о свидании с Джо.

Келли с удивлением смотрела на Энни. Бармен Джо? Она согласилась встречаться с ним?

— Мы определенно должны об этом поговорить.

— Не раньше чем мы закончим говорить о тебе. Что это за неудачный опыт в прошлом? — спросила Энни.

— У меня был серьезный роман там, в Нью-Йорке. Когда мы увлеклись друг другом, он был женат, но жил отдельно от семьи. Для меня самым важным было удостовериться, что наши отношения никого не заставят страдать. — Келли вздохнула и продолжала: — Я видела бумаги на развод, которые он хотел, чтобы его жена подписала, я знала, что он не живет дома. Но у них был ребенок и еще какие-то проблемы. Я не должна была позволить зайти нашим отношениям так далеко, но влечение друг к другу было настолько сильным, чувства были такими настоящими…

— Пока не вижу в ваших отношениях ничего порочного. Что случилось? — спросила Энни.

— Можно ли сказать, что он изменил мне с женой? — Келли покачала головой, все еще считая, что в эту ситуацию трудно поверить.

— Формально, думаю, да, — нахмурилась Энни.

— Его жена забеременела, он решил, что должен попытаться наладить отношения ради своих детей. Как говорится, так-то вот. — Келли нервно потерла руки.

— И что произошло потом?

— Спустя примерно восемь месяцев их отношения обострились, и они опять решили расстаться, только на этот раз дошло до скандала, и я оказалась замешана в этом.

— Я слушаю. — Энни положила голову на согнутые колени.

— Хорошо. — Признаться в этом кому-либо было труднее всего. — Мы познакомились с Райаном не так, как обычно знакомятся люди. Я только начала работать помощником юриста, когда ко мне пришла подруга и поделилась грандиозной идеей, как заработать денег. Мы с Гейл познакомились в институте, на нас обеих висели студенческие займы плюс куча других расходов. Она начала подрабатывать вечерами в эскорт-агентстве, которое обеспечивает сопровождение на деловые встречи для состоятельных бизнесменов. Гейл поклялась, что там нет секса, и я поверила ей. — Келли замолчала и ждала реакции Энни.

— Ты… — Подруга широко распахнула глаза, явно загипнотизированная историей.

— Не сразу, — покачала головой Келли. — Вся эта идея не для меня. Но однажды вечером Гейл слегла с ужасной кишечной инфекцией и в последнюю минуту попросила меня подменить ее. Я не хотела идти, но Гейл оказалась в трудном положении и боялась, что ее накажут, если она не придет на работу. Я знала, насколько эта работа важна для нее, поэтому согласилась.

— И так ты познакомилась с Райаном? — спросила Энни, полностью захваченная этой историей.

— Это было внезапное влечение, — кивнула Келли. Или по меньшей мере страсть, как она признавала теперь. Интересный мужчина, чуть старше, чем она сама, щедро уделял ей внимание и осыпал комплиментами, и все это, как он клялся, не имело никакого отношения к тому, что она нанята для его сопровождения.

— Ты спала с ним в тот вечер?

— Нет. Я чувствовала себя неловко, но он продолжал звонить и приходил с цветами. Я имею в виду, был по-настоящему настойчив, — пожала плечами Келли. — Что тут скажешь?

— Зачем что-то говорить, и так все ясно. Теперь давай быстренько перейдем к его второму уходу от жены.

— Ты следишь за рассказом, как профи, — вздохнула Келли. — Их развод был отвратителен, и когда я в последний раз слышала Райана, его жена угрожала предать гласности тот факт, что он пользовался услугами эскорт-агентства, пока они все еще состояли в браке.

— Но жили отдельно.

— Да. Но компанию, где он работает вице-президентом, это не волнует. Если это станет известно, то негативно скажется на репутации компании, и у Райана будут крупные проблемы. И если со скандалом будет связано мое имя… — Келли вздрогнула и крепко обхватила себя руками. — И я призываю Тесс хорошо вести себя? Ты представляешь, какой лицемеркой она будет меня считать? Я потеряю доверие своей сестры. А если узнают дети в школе, для Тесс это будет ударом! Ты не представляешь, какой она была, когда сюда приехала.

— Я ведь бывшая жена Нэша, ты не забыла? Он рассказывал мне о Тесс. — Энни положила руку на плечо Келли, стараясь успокоить ее. — Но похоже, Райану тоже есть что терять. И это значит, что он сделает все возможное, чтобы его жена молчала, правильно?

— Хорошо, если так. — Келли тоже на это надеялась. — Но после сегодняшнего…

— А что случилось сегодня?

— Триша рассказала мне, что кто-то крутился в кофейне вчера и выспрашивал обо мне у посетителей.

— Кофейня — это центр сплетен, — отмахнулась Энни. — А кто это был?

— Хотела бы я знать. Самое паршивое, что Триша его тоже не знает, а она в городе знает всех. Говорит, что ничего ему не сказала и попросила уйти.

— Какое у тебя самое вероятное предположение?

— Это не Райан, — нахмурилась Келли. — Он бы сам пришел ко мне поговорить.

— Миссис Райан? — немного шутливо спросила Энни.

— Его фамилия — Хейуард. Да, вполне возможно, что она прислала кого-то узнать, что я теперь замышляю.

— Можешь называть меня наивной, — поморщилась Энни, — но я не понимаю, как твоя нынешняя жизнь повлияет на ее бракоразводный процесс.

— Потому что ты мирно разошлась со своим мужем. Миссис Райан, как ты ее назвала, живет по другим законам. И мне кажется, если она сможет собрать на меня компромат, то с удовольствием выжмет из Райана еще больше денег.

— Вот гадина! — не сдержалась Энни.

— Очень даже может быть. Особенно если я права.

— Что, черт возьми, она может здесь найти? — не унималась Энни.

— Только то, что бывшая девушка из эскорт-услуг, сопровождавшая ее мужа, который тоже скоро станет для нее бывшим, сбагрила сестру своему сводному брату-миллионеру, а теперь переехала к нему в особняк, — простонала Келли. — Кошмарная история!

— В этом городе нет ни одного человека, который согласится с таким мнением о тебе! И особенно Итан с Нэшем!

— О нет! Они не должны знать! — Келли вскочила со своего места.

— Успокойся. От меня они это не услышат, но можем мы по крайней мере поговорить об этом?

— Прости, — кивнула Келли. — Просто это унизительно. И я не хочу, чтобы все это отразилось на Тесс или на том, как отнесутся братья Баррон к моему участию в опеке над Тесс. — Келли смутилась, услышав в своем голосе страх, в котором даже себе никогда не признавалась.

— О, дорогая, нет! Ты хоть знаешь историю Итана?

Келли кивнула.

— Тогда ты должна понимать, что он никого не станет осуждать!

— Возможно. Но учитывая, что Нэш отказывается простить Итана, даже не хочет выслушать его рассказ о том, почему он уехал, он первый меня осудит.

Поэтому она намеревалась утаить от него часть своего прошлого, ведь теперь не докажешь, насколько невинно все было на самом деле.

— Я тебя понимаю, — вздохнула Энни. — Но отношение Нэша к Итану — это личное. Он страдал, его бросили. Я уверена, он поймет все, что ты расскажешь ему о себе.

— Точно так, как он понимает, когда ты просишь его не лезть в твои дела?

— В этом случае он слышит то, что хочет слышать… — задумчиво сказала Энни. — Я все равно думаю, ты должна ему рассказать.

— Может, не придется. Насколько мне известно, Райан откупится от бывшей жены и никто ничего не узнает. Но если меня вызовут повесткой в суд, чтобы выступить в качестве свидетеля или дать письменные показания под присягой, понятно, что вся эта грязь выльется наружу, тогда я расскажу ему обо всем сама.

— Мне это не нравится, — пождала губы Энни.

— Но ты ведь ничего не расскажешь?

— Конечно, нет. А ты собираешься сидеть и ждать, что произойдет дальше?

— Нет. Я думаю связаться непосредственно с Райаном и все для себя выяснить. — Хотя Келли не нравилась перспектива спустя столько времени говорить с Райаном, она не собиралась расслабляться и делать из себя мишень.

— Рада слышать. Хотя меня разбирает любопытство. Ты волнуешься, что кто-то в городе задает вопросы. Это я понимаю очень хорошо. Ты обеспокоена тем, что твоя новая семья узнает о твоем прошлом. И это мне тоже понятно. Я не понимаю только одного: что у вас с Нэшем теперь?

«Если бы я знала», — подумала Келли.

— Ты говорила, что у тебя не лучшие достижения в том, что касается отношений, — напомнила ей Энни, как будто ей требовалось напоминание. — Но вы уже… Ну, ты понимаешь. И что ты собираешься делать с этим?

— Хотела бы я знать. — Келли пожала плечами, тяжело вздохнув. Прошло уже полдня, а Нэш не звонил.

Несмотря на сомнения, она точно знала, что ее мир перевернулся. Она страстно желала увидеть Нэша как можно скорее. Келли решила не признаваться в этой слабости Энни. Она никогда не будет такой, как ее мать, которая готова была всему миру рассказать, как ей нужен хоть какой-нибудь мужчина.

— Расскажи мне о своем свидании в субботу! — попросила она Энни, готовая сменить тему разговора.

— Я волнуюсь! — улыбнулась Энни.

— Куда ты идешь?

— Когда он приглашал, — пожала плечами Энни, — сказал, что поужинать, но не сказал где. Хочет сделать сюрприз.

— Звучит загадочно, — усмехнулась Келли.

— Это точно. Но у Джо тоже полно своих проблем.

— Так расскажи.

Следующие двадцать минут Энни рассказывала историю семьи Джо в Серендипити. Любвеобильный отец Джо чем-то напоминал Энни Нэша.

— Влечение. Вот все, что я искала, — призналась она.

Келли улыбнулась, понимая, что имеет в виду Энни. Воспоминания о прошлом вечере заставили ее сердце забиться сильнее.

— Джо сказал, что он не хочет быть чьей-то сиделкой, — продолжала Энни.

— Мне это не очень нравится.

— Нет, я знаю, о чем речь, поэтому все хорошо, — успокоила ее Энни.

— Ну, если ты так говоришь.

— Да. Но…

— Что? — склонила голову набок Келли.

— Тебя никогда не волнует, что как-то все слишком быстро?

— После того что я только что рассказала тебе, ты еще спрашиваешь меня? — рассмеялась Келли.

— Просто я нервничаю, — улыбнулась Энни. — А вдруг я делаю большую ошибку, встречаясь с Джо? Ведь в глубине души я боюсь, что он окажется слишком заботливым.

— Еще один вопрос, на который мне хотелось бы знать ответ, — вздохнула Келли. — Но я буду держать в голове твой совет. И ты тоже.

— Напомнишь мне?

— Ты сказала, что важно только то, что у тебя в сердце. Просто будь самой собой и делай все, что от тебя зависит, — повторила Келли ее слова.

— Хорошо. Понятно, — искоса посмотрела на подругу Энни.

Келли поняла ее сарказм. Одно дело — давать советы, другое — выслушивать их.