Хивера звали Кит. Ему было двадцать четыре, он был высоким брюнетом с прямыми густыми бровями, не знаю, как это получалось, но благодаря им, взор его карих глаз становился едва ли не рентгеновским. Тёмно-каштановые волосы вились, они почти доставали до плеч и были очень густыми. Я заметила, что с одной стороны Кит постоянно закладывает их за ухо, а с другой они мягко обрамляют лицо с идеально отчерченным волевым подбородком. Парень был ростом почти с Дерека, а под военной курткой наверняка припрятан не плохой рельеф мускул.

Говорить на посадочной площадке он отказался, поэтому мы шли в зелёную палатку, которую выделили мне и ребятам военные. Как я узнала позже, Кит живёт с нами по соседству.

Пока мы шли, он рассказал, что вовсе не военный, а вызвался добровольцем, потому что физическая подготовка ему это позволяет. В деревне он оказался с самого её провала в наш мир, потому что тогда он уже успел связаться с военными и летел на «счастливом» вертолёте вместе с ними.

В свою очередь я рассказала ему при каких обстоятельствам здесь оказались мы, очень-очень кратко, потому что, либо Кит был очень уставшим, либо на мою историю ему было откровенно по барабану. Тогда я сменила тему и сообщила о выживших в горах, и он пообещал, что вскоре отправит туда вертолёт.

В общем, парень оказался не из приветливых… А может постоянные полёты так на нём сказываются? Или игра…

Мы зашли в палатку как раз тогда, когда зарядил ливень. Дерека и Малии в ней не оказалось. Я включила настольную лампу и села на одну из кроватей, Кит на противоположную.

— Ну, — кивнул он мне и закинул ногу на ногу, под прямым углом. — Сколько у тебя побед?

Его голос был прохладным, даже ветреным, я с трудом подавила желание поёжиться.

— Две, — ответила я, слегка нервничая. — А у тебя?

— Три, но мой скитс уже горячий. — И парень дотронулся до своей груди, где висел передатчик. — Ты используешь магнит?

Я кивнула и тоже дотронулась до своего скитса.

— Значит, твоя следующая дуэль скоро начнётся?

— Да.

Ответил так, словно ему нужно в магазин за хлебом прогуляться, а вовсе не убить противника на дуэли, убить человека…

— И ты не боишься? — Я старалась говорить спокойно и непринуждённо, не выдавая эмоций от первой встречи с Хивером. Ощущения были такие, словно это не человек, а какой-нибудь пришелец с другой галактики. Тогда, получается, что и я пришелец…

Кит пронзил меня вопросительным взглядом, и я рассыпалась на тысячи острых осколков в убийственном прожекторе его карих глаз. Мне стало неуютно, я поспешила уткнуть куда-нибудь взгляд.

— Боюсь ли я? — Кит еле слышно усмехнулся и боковым зрением я заметила, как он заправил за ухо выпавшую прядь волос. — Я ведь обычный человек, а не бесстрашная машина для убийств. Наверное… мне тоже страшно.

Я осмелилась повернуть голову и вновь уткнулась в буравящие, оценивающе меня, карие глаза. Больше я не отворачивалась, словно это игра такая — кто отведёт взгляд первым.

Губы Кита тронула лёгкая ухмылка на один бок и на щеке появилась едва заметная, в тусклом свете, ямочка. Парень определённо красив, спокоен, рассудителен, интересно кем он был в «прошлой жизни»?

— Это твой меч? — внезапно произнёс Кит, его глаза смотрели на катану.

— Мой, — ответила я, доставая ножны из-за пояса, — это моё желание. Я могу убивать им стражей.

Кит замолчал, а два карих прожектора снова испепеляли меня взглядом. Только при этом Хивер выглядел так, точно ослышался. И вдруг он расхохотался. Так громко и так по-настоящему, что я почувствовала себя маленькой и никчёмной, выставленной на посмешище.

— То есть ты… постой-постой, то есть ты, хочешь сказать, что потратила своё желание, на оружие для защиты… здесь? — он продолжал смеяться, его брови приподнялись, волосы выбились из-за уха. — Нет, не может быть. Ты шутишь, да?

По моим венам пробежал электрический ток.

— Ну и ну, — Кит выдохнул, но так и не стирая с лица насмешливой улыбки, откинулся на спинку кровати. — Желания были даны для помощи на дуэлях, а ты потратила его на оружие для защиты от стражей? Они ведь не трогают Хиверов, дурочка.

Дурочка?!

— Я знаю, это не для меня, а для защиты людей, — ледяным тоном заявила я, не отводя взгляда и мысленно думая: «Ну давай, рассмейся ещё раз, и я покажу тебе насколько никчёмное моё желание».

Но похоже Кит больше не собирался смеяться, теперь он выглядел озадачено. Словно я мифическое существо у которого нет названия и определения, которое не поддаётся ни одному логическому объяснению.

Наконец он выпрямился, уткнул локти в колени, облизал губы и вкрадчиво произнёс:

— Тогда как... как ты выиграла?

Перед глазами тут же пронеслись сцены с дуэлей. Оружие, кровь, нестерпимая боль… Но голос даже не дрогнул:

— Не знаю. Оба раза я чуть не умерла. Повезло, наверное.

— Хм… в этой дьявольской игре выигрывает что угодно, только не везение.

Я посмотрела в его улыбающиеся глаза и слова сами стали выпрыгивать изо рта:

— Там была девочка, я понятия не имела, что с ней делать, я не могла её убить. Она плакала. Мне было страшно, я думала лишь о том, как её спасти, я даже выкинула свой пистолет. Но это был не ребёнок. Это было желание психопата в больничной сорочке, который пустил мне пулю в живот, удивляюсь, как я не умерла на месте. Видимо пуля не задела жизненно важные органы и дала мне небольшую отсрочку. Только вот потеря крови лишала сил. Я схватила с земли осколок стекла и бросила психу в голову. Откуда у меня появилась такая сила, я тоже не знаю. Так это ли не везение, что я находясь при смерти, попала куда нужно? Это ли не везение, что стекло оказалось возле меня?.. Я никогда не считала себя везунчиком, но сейчас… я не знаю, как по-другому ответить на вопрос «Как мне удалось победить»?

Я коснулась пальцами щеки, но на удивление она была сухая, а в ушах эхом отдавался мой бесстрастный, пугающе спокойный голос.

Повисла тишина, только шум дождя по брезентовой крыше немного разряжал обстановку.

— Зачем ты мне это рассказала?

Я не знала, что ответить. Сейчас лицо и голос этого парня были лишены каких-либо эмоций, так что я даже понять не могла, удивлён ли он, поражён, рассержен, или ему попросту плевать. Одно я знаю точно — мне стало легче. Только Хивер может понять какого это — быть там, сражаться и убивать…

— Ты дала ему имя? — Кит снова смотрел на меч.

Об этом, что ли все кроме меня знают?

— Не дала ещё.

— А пора бы. Говорят, у этих мечей есть душа, и если эта правда, то ему сейчас очень не по себе без имени.

Я коротко кивнула и перевела тему.

— Ты был у старейшины? Что военные думают по всему этому поводу?

— Старик Малфус чокнутый, — неряшливо бросил Кит. — Больше не ходи к нему, он ничем не поможет.

— Хорошо, но что тогда делать?

— С чем? — Кит приподнял брови. — Мы с тобой всего лишь пешки, остальные люди — мишени, что ты с этим сделаешь?

— Но надо как-то остановить поглощение! — звонкий голос, полный возмущения снова вернулся ко мне.

— Ты знаешь, как? Я, например — не знаю, и вряд ли мне кто-нибудь об этом расскажет. Поэтому у меня есть только одна здравая мысль — человеческую расу нужно сохранить любым путём. Так что если эта хренова Артелия провалится сюда целиком, нам больше ничего не останется, как принять это и сделать всё возможное, чтобы оставшихся людей не истребили.

— Ты принимаешь то, что нашего мира скоро не станет? — не верила ушам я.

— Я не принимаю! Я реалист! И если этого не избежать, то мы должны думать над тем, как дать отпор грёбаному Совету, как поставить их на место! Как заставить их перестать преследовать выживших людей! И я понимаю, что всё станет другим, что привычного мира больше не будет, но это война, а значит нужно бороться за то, чтобы в ней выжить, неважно в каком мире. Поэтому сейчас все силы брошены на поиски людей.

— Так вот она какая, идея военных, да?! Никто и не думает бороться?! — Я и не заметила, как вскочила на ноги.

— С кем? — громко рассмеялся Кит. — Ты сейчас видишь того, с кем нужно бороться? Со стражами?.. Всё что мы должны сейчас делать, это спасать от них людей, потому что перебить их всех не во власти даже твоей катаны! Так какой смысл тратить силы на борьбу? Нужно будет бороться тогда, когда твой настоящий враг будет на расстоянии вытянутой руки. — Он шумно вздохнул, откинув волосы с лица. — Позволь дать тебе совет, девочка. Займись игрой, вкинь в неё всю свою силу, а не трать на пустое. Тебе, как и всем Хиверам, уготовлено что-то большее, чем обычная борьба за выживание, подумай над этим.

Мой язык буквально прирос к нёбу, я не могла им пошевелить. Да если бы я знала, что этот парень такого мнения обо всём, что происходит, если бы я знала, что ему откровенно плевать на то, что будет с нашим миром, я бы с ним даже не заговорила!

И я уже почти совладала с даром речи, как в помещении возникли Дерек и Малия. Промокшие до нитки они застыли в дверях, уставившись на незнакомца. И я знала, что Дерек удивлён, хотя его лицо и сохраняло непроницаемое спокойствие. Но дальше случилось то, что окончательно выбило меня из колеи. Внезапно Малия сорвалась с места и бросилась на Кита с объятьями.

— Кит! — заверещала она, голосом полным слёз. — Ты жив! Я знала! Знала, что увижу тебя снова. Я так рада! О, Кит… Братик… — Она отпрянула от улыбающегося ей брата и оглядела его с головы до ног. — Ты как, в порядке? Всё на месте?

— Ну как видишь. Я же говорил, со мной всё будет хорошо, а ты переживала, — усмехнулся Кит. — А ты, цела?

— Ну как видишь, — рассмеялась Малия.

Так вот оно что, этот Кит — брат-боксёр Малии значит? Яблоко от яблони, как говорится…

— Так ты с ней? — спросил Кит у сестры и кивнул на меня.

Малия удостоила меня брезгливого взгляда. Видимо сильно я её обидела.

— Типа того, — бросила она и добавила: — Скорее это она с нами.

Из моего рта вылетал странный возмущённый звук, но его никто не услышал — может и хорошо.

— Это Дерек, — представила она Дерека, чьё лицо начинало напоминать камень, злой и недовольный. — Ещё есть Себастьян, с ним я тебя позже познакомлю, у него травма ноги, он сейчас в медпункте…

Малия продолжала что-то верещать, но я её уже не слушала, всё моё внимание было приковано к Дереку и всё потому, что его глаза сейчас напоминали два блестящих чёрных уголька. Даже с расстояния нескольких метров я чувствовала его напряжение.

— Ясно, — я снова услышала голос Кита. — Так ты здесь останешься ночевать? Может найти тебе место получше?

— Нет, всё в порядке, — пропела Малия, — всё хорошо.

Ага, конечно, сейчас она прям разбежится и сменит ночлежку, ну только если вместе с Дереком под ручку.

— Ладно, у меня ещё куча дел, — устало вздохнул Кит, застегивая куртку. — Нужно отправить вертолёт в горы. Завтра поговорим. А ты, — и он взглянул на меня, — подумай над тем, что я сказал. И да… больше не рассказывай никому о своих дуэлях, особенно Хиверам.

— ЧТО?! — Ледяной как стужа и острый, как раскалённое лезвие клинка, голос Дерека разрезал пространство. Я застыла в предчувствии кошмара. — Ты рассказала ему про дуэли?! — заорал он на меня.

Мой рот невольно открылся, издал как-то звук, потом снова закрылся. Я не могла подобрать нужных слов, не знала, как объяснить Дереку, что только Хивер способен понять, что такое быть там, сражаться, убивать. И что слова сами собой полились изо рта, когда я рассказывала Киту о дуэли, это было легко… Но Дерек не поймёт, нет, только не он.

— Ты рехнулась? — продолжал греметь Дерек, уничтожая взглядом всё вокруг. — Ты знаешь кто он?! — Он ткнул пальцем в Кита. — Он твой потенциальный противник! Про желание ты тоже рассказала?

Я вздрогнула. Во горле стало сухо и сильно першило, словно я наглоталась песка. И я знаю, что Дерек прав, но честно говоря, я даже не задумалась над тем, что Кит может этим воспользоваться.

— Но Хиверов много, — попыталась оправдаться я. — Какой шанс, что мы с ним будем драться?

— Ты безнадёжна, — выплюнул Дерек и сел на край кровати, уткнув в лоб кулаки.

Таким рассерженным я его ещё не видела.

— А ты, — ненавистно зашипел он, глядя в пол, — какой же ты урод, что не мог её остановить? Решил узнать, что из себя представляет глупышка с мечом?!

— Я ничего не решал, — ответил Кит, насмехаясь, словно его сильно забавляет сложившаяся ситуация. — Мне абсолютно плевать на её желание, на её дуэли… Я не стану никому об этом доносить, не переживай, я уверен, что она итак скоро выйдет из игры. Ты сам сказал — она просто глупышка с мечом. Хм… поражаюсь, как можно было так непродуманно использовать своё желание? А ты, раз такой защитник, посоветовал бы ей что поумнее.

Дерек вскочил на ноги и сделал два резких шага в направлении Кита, тот даже не дрогнул, продолжал улыбаться.

— А-а-а… вот оно что! Ты не знал про желания Хиверов. Когда она тебе рассказала? — Кит поджал губы и с пониманием закивал. — Прости, друг, я не знал, что вы не настолько близки, не хотел задеть, честно.

Я думала, что Дерек не сдержится, я уже почти видела, как его кулак летит Киту в лицо. Но Дерек не шевелился. Может он размышляет, какую конечность ему вырывать первой? И тут он посмотрел на меня:

— Зачем ты его привела сюда?

Что это… что за разочарование в его глазах? И почему они больше не чёрные?

— Потому… потому что он Хивер, — совладала с чувствами я. — Я не…

— И что ты хотела нового от него услышать?! Здесь есть и другие Хиверы, он сказал тебе об этом? Это в принципе не редкость!

Я окончательно растерялась. Есть другие?..

— Лин, вы все — потенциальные враги! Ты что действительно такая глупая, что этого не понимаешь? Ты, — выплюнул Дерек в лицо Кита и ткнул пальцем ему в грудь, — больше не смей к ней подходить.

— Ты мне это запретишь, что ли? — откровенно насмехаясь, спросил Кит.

И дело ни в том, что Киту понравилось моё общество, просто этому парню явно не нравится, когда ему кто-либо что-либо запрещает.

— Мы в первую очередь люди и должны держаться вместе, даже Хиверы. Никто не заставляет нас обсуждать игру, я просто дал ей дружеский совет.

— Когда это вы успели подружиться? — процедил сквозь зубы Дерек. — Я тебя предупредил, в следующий раз я сдерживаться не буду.

Кит улыбнулся ещё шире. Конечно, он ведь чемпион по боксу, очевидно, что угрозы Дерека для него пустой звук!

Ещё недолго они сверлили друг друга глазами, затем Дерек шагнул ко мне, схватил за руку и выволок на улицу, под дождь.

Он тянул меня по широкой дороге в сторону площади, я едва за ним успевала.

Через пару минут я была вся мокрая, с лица струилась вода, волосы словно после душа, хорошо хоть кожаная куртка не промокает.

И вот мы оказались на вершине большого холма. Здесь была сооружена деревянная беседка. Я бы даже назвала её большим шатром, белым и очень красивым, с кручёными столбиками, резными вставками и полупрозрачной тканью, волнами спадающей в четыре стороны с центра куполообразного потолка. Рядом с ним был обустроен небольшой пруд с каменным мостиком. Я заметила, как много по нему плавает кувшинок, или не кувшинок, но очень на них похожих цветов. Ещё вокруг было много больших каменей, некоторые были даже с меня ростом! На каждом из таких камней были выбиты незнакомые мне символы.

Мы сели на длинную скамью, на расстоянии полуметра друг от друга. Я молчала. Дерек, кажется, тоже говорить не собирался, сидел и хмуро глядел вдаль.

Я неравно теребила нитки на обрезанных джинсах, наблюдая, как струйки воды стекают по обнажённым ногам.

Поганое чувство вины прожигало дыру в животе, заставляя нутром ощущать разочарование, которое почувствовал из-за меня Дерек. Наверное, это предательство, именно так он расценил мой поступок, наверное, он доверял мне. Хоть я по-прежнему и не понимаю, всего что творится между нами.

— Дерек, — неловко начала я, но Дерек точно прочитав мои мысли быстро выпалил:

— Ты мне не доверяешь?

— Нет… Дерек, то есть, уф-ф… это всё сложно, — я набрала полные лёгкие воздуха. — Доверяю, наверное, доверяю.

— Тогда почему ты ему рассказала? — Дерек по-прежнему смотрел вдаль, и я не могла видеть, что творится в его глазах. — Ты видела его впервые…

Я собралась духом.

— Так тебя это больше всего беспокоит? Не желание, а то, что он узнал про то что было на дуэли раньше тебя? Поэтому ты так взбесился?

Дерек резко повернул голову ко мне.

— Я взбесился, потому что ты рассказала об этом Хиверу! А сейчас, мне просто… не важно.

— Обидно?

— Не знаю, — отмахнулся Дерек. — В любом случае, это сейчас не так важно, как, то, что ты раскрыла перед незнакомым Хивером все карты.

— Но он сказал, что никому не расскажет…

— А я единорог, ты мне веришь? — повысил голос Дерек и с силой провёл рукой по лицу.

— Извини, — выдавила я. — Не знаю… чем я думала.

Некоторое время мы сидели молча, затем я решила, что нужно как-то разрядить обстановку и рассказала Дереку позицию Кита относительно всего происходящего, и попала в точку — Дерек сразу оживился!

— Ха! Идиот! Не удивительно, что он больше ничего придумать не может, не видит дальше своего носа.

— Ты с ним не согласен? — я с облегчением вздохнула.

— Лин, ты меня удивляешь всё больше, — Дерек придирчиво сощурил глаза. — Я думал, что ты хоть немного, но успела меня узнать. Как я могу с таким согласиться? Я соглашусь только с тем, что всё должно быть на своих местах! И стражи, и миры, и эта деревня, всё должно вернуться на свои круги.

Я рьяно закивала. Как хорошо, что мы с Дереком одного мнения.

Затем я рассказала ему про дуэль, инерционно прижав руки к животу, словно почувствовав в нём отголоски боли.

Дерек молча выслушал и ещё долго сидел в тишине, которую я боялась нарушить, слишком виноватой я себя ещё чувствовала.

Наконец он выпрямился, пригладил рукой мокрые волосы, зачесав их назад и пристально взглянул мне в глаза.

— Завтра с утра — тренировка.

Я вскинула брови.

— Теперь займёмся твоей физической подготовкой, — продолжил Дерек и зашагал по шатру, туда-сюда. — Покажешь, чему на твоём карате учат.

— Я думала с тренировками всё.

— Всё? — широко улыбнулся Дерек. — Не-е-ет, Лин, это только начало, скоро я из тебя универсального солдата сделаю!

— Очень смешно.

Дождь продолжал барабанить по крыше, грязно-серое небо всё ниже провисало над деревней, скоро станет совсем темно. В некоторых домишках загорелся свет.

— Где мы сейчас? — решила спросить я, радуясь, что обстановка наконец разрядилась.

— Место свадебных церемоний, — отозвался Дерек, усевшись рядом со мной, на этот раз гораздо ближе. — И самая большая возвышенность в деревне, отсюда видно всё.

И в правду, вид был замечательный! Цветные дорожки и ряды аккуратных домиков отсюда выглядели невероятно кукольными. Из некоторых домишек стали выходить люди с факелами. Каждый из них подходил к фонарю напротив своего жилища и зажигал свечу за стеклом. Огни вспыхивали как светлячки в ночном небе, образуя целую гирлянду, тянувшуюся вдоль дороги и пересекающуюся с другой такой же гирляндой. Деревня утопала в мягком жёлтом свечении. Зрелище, воистину завораживающее.

— Они не отчаиваются, — кивнул вдаль Дерек. — Каждый вечер зажигают фонари, как символ того, что их сердца ещё бьются и верят. Все эти люди презирают Совет, он лишишь их жизни, которую они выстраивали десятилетиями, камешек за камешком.

Я молча наблюдала как вспыхивают последние фонари, и сама не заметила, как опустила голову Дереку на плечо.

— Эй, теперь ты со мной заигрываешь?

Я тут же отпрянула, но он с силой притянул меня к себе обняв за талию.

— Ты промокла, прости.

— Ничего, — тихо сказала я, всё ещё подумывая вырваться из объятий. — Всё в порядке.

Но мне было хорошо, чего скрывать. Пусть я никогда и не смогу признаться себе в том, что мне нравится Дерек. Быть может из-за того, что после трёхлетних отношений с Эриком у меня сформировалось слишком чёткое видение идеального типажа парня, хоть Эрик и предал меня в итоге. А быть может потому, что сейчас моё разочарование в противоположном поле слишком обострено. А может потому что такие парни, как Дерек вовсе не в моём вкусе: дерзкие, наглые и своенравные. Да и вообще, к чему всё это?.. Очевидно, что этот парень просто играет со мной, а может слегка увлёкся… Ведь я чем-то напоминаю ему ту девушку.

— Потрясающе, ты даже не сопротивляешься, — протянул Дерек.

— Сама себе удивляюсь. А есть шанс того, что ты меня отпустишь?

— Хм… Нет, поэтому сиди.

— Сижу, — усмехнулась я, чувствуя с какой силой запылали щёки. — Как ты нашёл это место?

— Малия показала.

Я взглянула ему в лицо.

— Так у вас что, тут только что свидание было?

— Могло было быть, она даже нашла что-то типа вина.

Я недоверчиво улыбнулась.

— И?..

— И я сказал ей, что хочу привезти сюда тебя.

— То есть ты окончательно превратил меня в её врага, — вздохнула я и обреченно помотала головой. — Она меня ненавидит.

— Не знаю, я ей уже давно дал понять, что она меня не интересует, не люблю навязчивых.

— М-м-м… а я думала тебе приятно её внимание.

Дерек мягким движением руки, развернул моё лицо к себе, заставив щёки запылать сильнее. Надеюсь в темноте этого не видно.

— Ну почему же, мне приятно её внимание, — Дерек хитро посмотрел на мои губы, — но твоё внимание мне приятно больше.

— Я не уделяю тебе никакого внимания.

— А жаль. — Он приблизился, но я резко отшатнулась.

— Даже не пытайся меня поцеловать, — быстро проговорила я. — Тебе что, вообще все девушки подряд нравятся? Можешь не пытаться.

— Но за тобой должок, — улыбнулся Дерек.

— Когда решу, тогда отдам.

— Хорошо, тогда аванс, — произнёс он и тут же поцеловал меня в губы.

Это был маленький безобидный поцелуй, ничего пошлого, только меня будто током прошибло.

Я быстро отвернулась. Наверное, в прошлой жизни, или ещё несколько дней назад, я бы залепила ему крепкую пощёчину, но сейчас мне совсем не хотелось этого делать, не знаю почему. Он бабник, а я ненавижу бабников, но не ненавижу Дерека…

— Твоя девушка говорила тебе, что ты наглый и несносный? —поинтересовалась я, разглядывая потёртые носы своих кедов.

Дерек усмехнулся и взял мою правую руку в свою, переплетя пальцы, и я вовсе не воспротивилась этому.

— Говорила.

— И как же она тогда тебя выносила, ведь ты ни одной юбки мимо не пропустишь?

Я всё ещё не смотрела ему в лицо, пытаясь дать правильное объяснение тому, что сейчас чувствую.

— Потому что она ещё более невыносима, чем я, — выдавил грустный смешок Дерек.

— У вас что, была абсолютная свобода в отношениях?

— Да нет же, я имею в виду характер. А по поводу юбок, всё не так, ты меня не знаешь.

— Ага, как же, — я усмехнулась и решила, что лучше момента, чем этот не будет. Я решительно заглянула Дереку в глаза. — Чем я тебе её напоминаю?

Я почувствовала с какой силой Дерек сжал мою руку, затем отпустил её, шумно вздохнул и откинулся на деревянную спинку скамьи, устремив взгляд вдаль и закинув руки за голову.

И в этот момент я воспылала гигантским отвращением к самой себе. Да-да, я почувствовала себя Софи! Именно! Я также, как и она когда-то, сижу с чужим парнем, только что держала его за руку и обсуждаю его живую девушку, которая где-то ждёт его и даже не представляет, каким жестоким образом он сейчас предаёт её.

На меня накатила волна ужаса… Неужели… неужели Дерек такой же как Эрик? Неужели он тоже способен предать человека, которого любит? Что это за любовь такая неправильная?! Такое ощущение, что сама судьба сводит меня с такими людьми. Может, Дерек на самом деле гораздо ближе к моему «идеалу» чем я думала?

Я уже хотела замять этот разговор, как Дерек заговорил, ровным невероятно нежным голосом:

— У неё такие же глаза, когда она злиться. Они напоминают две яркие звезды в ясную ночь. Такие холодные и острые, но в то же время потрясающе красивые, с каплей наивности, что совершенно обезоруживает. И вместо того, чтобы на неё сердится, невозможно сдержать улыбку. Она как взрослый ребёнок, кажется очень сильной, но я знаю, какая она ранимая внутри. Ещё у вас двоих невероятно обострённое чувство необходимости заботиться о других больше, чем о себе. И любые доводы и уговоры бесполезны.

Дерек взглянул на меня, разглядывая волосы, глаза, нос, задержался на губах и снова посмотрел в глаза. Представляю насколько я сейчас обескураженно выгляжу, едва удерживаю челюсть в замкнутом положении.

— Ещё у вас одинаковый цвет волос, оттенка спелой пшеницы, а когда в них путается солнце, они сияют будто золото. Только у неё они короткие, едва касаются плеч…

Моя рука сама прикоснулась к кончиком мокрых волос, которые доставали почти до поясницы.

— Но иногда я и сам удивляюсь, как всё это заметил, ты совершенно другая…

На долю секунды я услышала в его голосе разочарование и в желудок точно ледяная глыба плюхнулась. Господи, всё стало как прозрачное стекло… Он нас сравнивает, всегда сравнивает… Только поэтому он здесь, только поэтому он касался моей руки, только поэтому поцеловал. Ему интересна не я, а совершенно другая девушка, на которую я лишь изредка похожа. Наверное, ему очень её не хватает, раз он отважился даже на то, чтобы увлечься другой — её напоминанием. Надеюсь только, что он хорошо понимает, как это не справедливо по отношению ко мне. Надеюсь, он не зайдёт слишком далеко в своих сравнениях, потому что больше я не уверена в том, что чувствует моё сердце.

Кажется, Дерек закончил говорить, он встал со скамьи и выйдя из алтаря, подошёл к одному из больших камней.

— Иди, что-то покажу, — позвал он меня.

Я поволокла свои онемевшие, то ли от холода, то ли от услышанного, ноги к нему, стараясь спрятать эмоции, придать лицу бесстрастное выражение, запечатать в памяти услышанное и заткнуть фонтан чувств, внезапно проснувшийся внутри.

Дождь уже почти закончился, но небо ещё кое-где блестело от вспышек молний, донося до ушей ленивые раскаты грома.

— Смотри, — произнёс Дерек и слегка приподнял камень.

И тут, из него вырвалась куча сверкающих созданий! Они взмыли в воздух и затанцевали в безумной вихре.

Я ахнула. Сначала мне показалось, что это простые светлячки, но нет, эти создания были гораздо больше, ярче и необычней! У них были маленькие ножки и ручки, а крылышки переливались всеми цветами радуги! Вот они дружно поменяли окрас и небо озарилось красным сиянием, ещё секунда и сияние стало зелёным… фиолетовым… голубым! А потом светлячки приняли разный окрас, сцепились за маленькие ручки и кружась над землёй стали вырисовывать целые картины: цветы, бабочки, сердца… Я даже холод перестала чувствовать, настолько это зрелище было бесподобным, кажется я ни разу в жизни не видела ничего столь завораживающего! Я просто замерла от восторга и не могла оторвать глаз.

— Это свадебные феи, — раздался сбоку голос Дерека.

Но он не смотрел на них. Его горящие глаза, отражающие каждый оттенок волшебных созданий, завороженно смотрели на меня, от чего сердце в груди понеслось галопом.

— Они живут под камнями у свадебных алтарей. — Он не отрывал от меня глаз. — И поздравляют молодоженов.

Я первая отвела глаза, умоляя сердце прекратить петь дифирамбы моим ушам.

— Это тебе тоже Малия показала? — поинтересовалась я, наблюдая за сияющими созданиями.

— Да, хотела произвести впечатление. Она хорошо подготовилась.

— У меня такое чувство, что я украла у неё свидание.

— М-м… так значит у нас свидание?

Тук-тук-тук-тук… Интересно, слышит ли Дерек этот стук? Потому что мне кажется, что его слышит вся округа. Моё сердце предаёт меня!

И вдруг стало темно — Дерек опустил камень. И только фонари деревни тускло светились вдали.

Когда мы вернулись в палатку Малия уже спала, или делала вид, мне было всё равно. Дерек накормил меня консервированной фасолью с двумя почти чёрствыми булочками, которые нам выделили военные и сделал крепкий чай, который меня моментом согрел. Я его поблагодарила и легла в кровать, больше мне не хотелось ничего обсуждать. Мне хотелось вычеркнуть сегодняшний вечер из памяти, чтобы подавить желание понять Софи, чтобы перестать чувствовать себя временной заменой другому человеку, чтобы заставить замолчать предательски стучащее сердце.