До того, как объявились новые стражи, и до того, как начался дождь, мы успели сесть в вертолёт. Он ждал неподалёку от просеки, на холме, где смог приземлиться.

Кита в вертолёт загрузили парень-азиат и крупный рослый мужчина. И когда мы взлетели я впервые смогла лицезреть, что происходит с телом Хивера во время дуэли. В прочем, ничего особенного я не увидела, казалось, что Кит просто крепко спит, только дыхание его стало совсем тихим и очень-очень медленным, даже пульс слабо прощупывался. Интересно, с кем он там сейчас сражается?..

Обстановка в вертолёте стояла мрачная, даже с выжившими никто не разговаривал, ведь команда только что потеряла двух бойцов.

Мы пролетели около получаса, когда я наконец обратила внимание на группу грязных измотанных людей. Их было восемь: мужчины, женщины и два подростка, мальчик и девочка. Только я не понимала, почему они все так пристально на меня смотрят? Спрашивать не пришлось: один из выживших, тощий мужчина лет сорока, неуверенно шагнул ко мне и сел рядом. Он напомнил мне одного из преподов в университете.

Мужчина поправил сползающие на нос очки и нервно заговорил:

— Он-они отправили меня к вам, по-поговорить… — И он кивнул на группу выживших, которая глаз с нас не спускала.

— О чём? — нахмурилась я.

— Он-они хотят вас п-п-поблагодарить, только сами боятся.

Я сдвинула брови и издала нервный смешок.

— Я вообще то убивала стражей, а не людей.

— Нет-нет-нет, — залепетал мужчина, замахав перед собой руками, — конечно-конечно, мы вам очень благодарны, вы только не подумайте, чего… п-просто, нам про вас рассказывали…

— Что? — я словно поперхнулась чем-то, а затем неуверенно рассмеялась. — Вы, наверное, меня с кем-то путаете, я…

— Нет, «девушка с мечем» — так он вас назвал, он сказал, что мы должны передать вам сообщение.

— Кто? — Это всё казалось самой большой нелепостью в мире. Я продолжала неуверенно улыбаться. — Кто просил?

— Юноша, — мужчина приблизился и устало вздохнул. — Всё началось… мы были на военной базе в горах, там было очень много людей. Я и почти все те люди, — и он кивнул на выживших, — работали в научно-исследовательском корпусе при военной базе, в седьмой лаборатории. Не знаю… наверное, уже можно об этом говорить, — он неуверенно потёр ладонью вспотевший лоб, — я и несколько других учёных исследовали защитную оболочку пространственно-временного континуума, которая порвалась пропустив сюда сверхъестественных существ.

— Вы это исследовали? — раздался севший голос парня-азиата, сидящего напротив нас.

— Да-да, конечно, — поспешил ответить мужчина, нервно поправляя очки. — Когда это… когда всё это случилось, наше оборудование зафиксировало огромную вспышку энергии прорвавшую защитную оболочку Земли. Энергия была такая безумная и разрушительная, что вывела из строя половину наших приборов, а потом мы увидели их… существ… Военным удалось нейтрализовать некоторых, все быстро пришли в боеготовность, но это было лишь временное затишье, тогда мы ещё не знали, что есть и другие…

Мужчина снял очки и принялся протирать стёкла краем рубашки.

— Тех, что напоминали движущиеся груды костей обливали бензином и поджигали, бомбили из гранатомётов и закидывали взрывчаткой. Поэтому нас уверяли, что арсенала хватит, чтобы с ними справляться. По рации стали передавать, чтобы все выжившие направлялись в горы, что военные предоставят им укрытие. А нам в это время дали сверхсекретное задание по изучению этих существ и диагностики того, как они вообще попали в наш мир. Только очень скоро нам пришлось убедиться, что это не единственная разновидность смертоносных созданий, проникнувших на Землю. Люди стали захлёбываться от глотка воды, умирать от дуновения ветра и сгорать заживо. Теперь я вообще сомневаюсь, что от этих созданий можно где-либо укрыться.

Мужчина шумно выдохнул и водрузил очки обратно на уставшее лицо.

— Мои коллеги из лаборатории научных разработок уверяли, что возможно создать некое биополе, за которое существа не смогут проникнуть, но их попытки ни к чему не привели, они не успели, военную базу атаковали и почти все люди на ней погибли. — Мужчина судорожно сглотнул и, выдержав небольшую паузу, продолжил, мотая головой: — Сам не знаю, как нам удалось сбежать… С базы нас выбралось более пятидесяти человек, мы спрятались в лесу в надежде, что этим созданиям нас будет сложнее обнаружить, но вы сами можете лицезреть к чему это привело и сколько нас осталось в живых. Это просто какое-то чудо, что вы прилетели за нами так вовремя…

Парень-азиат шумно вздохнул, откинул голову назад и закрыл глаза.

— Но что касается вас, — мужчина-учёный заговорил тише, его глаза взволнованно вспыхнули, — тот юноша, он появился так внезапно! Это было… было просто невероятно! Это было похоже на телепортацию, что в принципе пока не возможно! Это случилось за день до того, как базу разгромили. Он возник в лаборатории из ниоткуда, прямо на моих глазах, представился Майком и …

— Что?! — воскликнула я, так что солдат напротив вздрогнул и тут же схватился за автомат. Я заговорила тише: — Майк? Как… но… где он?!

— Позвольте, я продолжу, — вежливо попросил мужчина. — Он сказал, что времени у него практически нет, что его вот-вот отследят, он рассказал про девушку с мечом, сказал, что вы едете в горы и сказал, чтобы мы передали вам кое-что.

— Что?! — сердце бешено стучало в груди. — Что он передал?

— Скорее просил показать… — мягко поправил мужчина. — Он сказал, что ему нужен компьютер и скинул на него один файл. Он просил передать, что этот файл поможет вам пройти игру… Я конечно, понятия не имею, что он имел в виду, но возможно вы поймёте. А затем он чего-то испугался и будто растворился в воздухе… это было невероятно.

Это до абсурда невероятно!

— Где этот файл?! Покажите его! — накинулась я на мужчину, но тут же сама поняла всю глупость просьбы. — Файл остался на компьютере…

— Верно, — мужчина стал выглядеть почти что виновато, — я скопировал его на съёмный носитель, но создания напали так внезапно, что пришлось срочно эвакуироваться, мы ничего не успели взять с собой.

— Вы спасали свои жизни, — попыталась подбодрить я, хотя сердце уже оборвалось и лежало где-то внизу живота. — На вашем месте я бы вообще решила, что свихнулась.

— Да, телепортация того юноши заставила меня поволноваться.

— Но может вы его открывали? Файл?

Мужчина стал выглядеть ещё более виноватым и тихо промямлил:

— Там пароль, юноша сказал, что только вы его откроете. Мы не стали взламывать…

— Ясно, — кивнула я, пытаясь улыбнуться, но получалось как-то криво и неправдоподобно. — А ваши приборы случайно не зафиксировали, как этот парень перед вами возник? Может удалось отследить откуда он пришёл?

— О, нет, к сожалению, нет, — мужчина печально помотал головой. — Был зафиксирован только большой всплеск энергии, как и в случае со сверхъестественными созданиями, но для того чтобы отследить путь понадобилось бы гораздо больше времени, его у нас, к сожалению, не было. Но если честно, я не уверен, что получилось бы и при другом раскладе.

Мужчина уже собирался пересаживаться, но вспомнив, добавил:

— Чуть не забыл, ещё юноша сказал, что на вас делают большие ставки. В какой игре вы учувствуете, мисс?

В горле образовался ком, а к лёгким перекрыли кислород. Чтобы унять жуткий тремор рук, я спрятала их под ягодицы и сильно придавила.

Мужчина не стал дожидаться ответа и быстро вернулся на своё место. До меня снова донёсся гул перешёптывающихся голосов.

Я с силой зажмурила глаза, пытаясь унять озноб, пытаясь найти, подобрать, хоть какое-то здравое объяснение тому, что услышала. Пытаясь подавить злость и ярость закипающую в венах.

Ставки… Ставки! Они нами играют! Это не просто игра на выживание, это ещё и самое настоящее развлечение для её наблюдателей! Они следят за нами… и делают ставки! Омерзительно. Какой в этом смысл? Лучшие умы планета Земля они уже давно прибрали к рукам, так для чего проводится эта игра? Явно не для отбора самых сильных, потому что скитсы распределялись хаотично, кто угодно мог стать игроком, так неужели это всё действительно только ради развлечения?.. Ненавижу их! Их всех! Играть человеческими жизнями, как пластиковыми солдатиками на искусственном поле боя. Ненавижу! Не прощу.

Я откинула назад голову, набрав в лёгкие побольше воздуха.

Майк… ты жив, я так рада. Значит, они затащили тебя к себе, твой ум им тоже пригодился. Но ты как всегда отличился. Как же ты сумел прорваться сюда? Нашёл способ, чтобы передать мне что-то важное… Мой братишка. Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. Сейчас остаётся только надеется, что они хорошо с тобой обращаются и не позволяют смотреть мои дуэли.

От этой мысли меня снова пробрал озноб. Я спрятала лицо в ладони, заставляя себя проглотить новый приступ ярости и не подавиться.

— Садимся! — объявил пилот и вертолёт затрясло.

Я взглянула на Кита. Пора бы ему уже просыпаться. Судя по храпу, его разум вернулся в тело уже минут двадцать назад и сейчас он просто спит. Я думала его разбудить, но мне было как-то неловко, кто знает, что ему там пришлось перенести, я вот после своей дуэли вообще до утра проспала.

Вертолёт приземлился и люди двинули к выходу. Парень-азиат подошёл ко мне.

— Ты присмотришь за ним? — кивнул он на Кита. — Или будем будить?

— Э-э… нет, не надо. Я присмотрю.

— Ладно, — кивнул парень, но уходить не спешил, — нам надо людей распределить по жилищам и ещё куча других дел…

— Ясно.

Парень потёр рукой шею и коротко вздохнув, произнёс:

— Меня кстати Джун Ки зовут. И… ты молодец в общем, спасибо, что спасла наши задницы.

— Но я… — хотела я ответить, что моих заслуг тут почти нет, но не успела: Джун Ки кивнул и уже через секунду исчез из вертолёта.

Я уткнула глаза в пол и не смогла сдержать улыбку. Приятно конечно, но почему бы мне не быть смелой, имея полную защиту от стражей, оружие убивающие их с одного удара и умение владеть им в совершенстве? Хм, любой дурак стал бы смелым на моём месте.

Не прошло и десяти минут, как Кит зашевелился. Он приоткрыл глаза и, сильно закашлявшись, повалился на пол и схватился за грудь.

Я подскочила к нему, абсолютно не зная, чем могу помочь. Наконец кашель прекратился. Кит смолк и обезумевшими глазами уставился на свои руки.

— Ты как? — еле слышно спросила я.

Он резко взглянул на меня, в его карих глазах стоял дикий ужас. Затем уткнул лицо в ладони и ещё долго сидел так, совершенно не двигаясь. А я боялась с ним даже заговорить, просто сидела рядом на полу подтянув колени в груди, скованная страхом, думая о том, что совсем скоро мне тоже предстоит пережить нечто подобное, и возможно не один раз…

— Кит, — я нервно сглотнула. — Кит, ты в порядке?

— Да, — раздался хриплый, тихий голос. — Я в норме.

Он пошатываясь поднялся с пола и сел на сиденье, откинулся назад, запустил пятерню в волосы и уставился в противоположную стену пустым взглядом. Было просто невероятно видеть его таким.

— Ещё больно? — осмелилась спросить я.

— Это были дымовые шашки, — произнёс он, не глядя на меня. — Мы просто сидели и ждали, кто первым умрёт.

Мои глаза округлились.

— Так… так вы не сражались?

— С кем? — Кит резко повернулся ко мне. Его глаза казались безумными, на лице играла улыбка сумасшедшего. — Со старушкой?!

Меня будто бы парализовало.

— Она сказала, её зовут Мэредит, — продолжил Кит, безумно усмехаясь. — Это была её четвёртая дуэль… Благодаря дымовым шашкам и желанию всегда выбирать оружие и арену она проходила дальше, ей просто везло не умирать первой.

Я увидела, как глаза Кита наполнились живой болью, настолько сильной, что это казалось невозможным, ведь я думала, этот парень вообще не способен на такие эмоции. Он с такой лёгкостью помог своим товарищам умереть, что сейчас, передо мной будто сидит совершенно другой человек.

— Она даже извинилась передо мной, за то, что случайно может выиграть… — Он издал горький смешок и с силой потёр лицо руками. — Мне надо выпить, — произнёс он и встал на ноги.

До зелёных палаток мы шли молча, по отстранённому выражению лица Кита, я понимала, что лучше сейчас ни о чём не разговаривать. И уже собиралась попрощаться, как из моей палатки вылетел разъярённый Дерек. Он налетел на Кита и с размаху врезал ему в лицо кулаком. Кит полетел на землю.

— Прекрати! — закричала я, схватив Дерека за руку. — Он тут не причём! Я сама захотела лететь!

— Без его согласия, ты бы никуда не полетела! — заорал на меня Дерек, его глаза были черны как ночь, волосы растрёпаны, а грудь тяжело вздымалась.

— Если бы я не взял её, вертолёт вернулся бы пустой, — произнёс с земли Кит, вытирая разбитую губу тыльной стороной ладони.

Дерек снова кинулся к нему, но я успела схватить его за торс и оттащить назад.

Кит поднялся на ноги, слегка пошатываясь.

— А ты ещё та истеричка, — бросил он Дереку, ухмыляясь.

Дерек снова дёрнулся, но и в этот раз я его удержала, конечно только потому, что он это позволял.

— Успокойся, пожалуйста! — взмолилась я. — Он только что с дуэли, ты должен понять его состояние!

— Что? — фыркнул Дерек, наморщив лоб. — С дуэли? Так ты ещё и его сиделкой побывать успела?

Меня это взбесило, я сделала шаг назад.

— А в чём проблема, Дерек?! У меня перед тобой какие-то обязательства что ли? Я не должна отчитываться за каждый свой шаг.

Дерек тяжело дышал, сжимал и разжимал кулаки, хотя выражение лица стало абсолютно каменным.

Кит позади нас усмехнулся.

— Ты, кажется, выпить хотел?! — рявкнула я, круто развернувшись.

— Уже ухожу, — снова усмехнулся тот и скрылся в своей палатке.

Я сдержанно вздохнула и дотронулась Дереку до предплечья, в надежде, что теперь мы сможем поговорить спокойно, но он тут же отшвырнул от себя мою руку и впился в моё лицо разочарованными глазами.

— Довольна? Этого добивалась? Чтобы я вёл себя как последний кретин на глазах у этого ублюдка?

— Я ничего не добивалась…

— Чёрт побери, Лин, я не нанимался играть роль твоей няньки! Но хотя бы на уважение с твоей стороны, я рассчитывал!

— Да что со мной могло произойти? — Я взмахнула руками. — Что, а?

Дерек резко приблизился.

— Что там произошло? На вас напали? Ты не думаешь, что могла не справиться с ними?

— Но справилась ведь!

— Но могла не справиться! — Дерек резко схватил меня за плечи и заговорил тише: — И что было бы тогда? После того, как ты своими глазами увидела бы, как всех, кто был с тобой, перебили? Если бы их всех убили на твоих глазах, как бы ты жила дальше?! Снова бы винила себя? Ты бы не сломалась? Смогла бы дальше бороться, или выкинула бы к чёрту свой меч?

— На моих глазах убили двоих.

На секунду Дерек смолк.

— А могли убить их всех!

— Но такого не случилось! — выкрикнула я. — И не говори так, будто бы хорошо меня знаешь! Ни черта ты не знаешь! Мы спасли тех людей, Дерек! В лесу были выжившие!

Дерек опустил руки и сделал шаг назад.

— А если стражей будет в десять раз больше, ты тоже одна всех спасёшь?

Я смолкла. Это бесполезный спор, что сделано, то сделано. Сколько он ещё будет меня отчитывать?

— Ты бесишься из-за того, что я туда полетела, или потому что не сказала тебе?

Дерек сверкнул глазами.

— Я, как ты говоришь, бешусь, потому что ты даже себе не представляешь насколько важна! Я рассчитывал, что ты всё поняла, поняла, что должна сделать. Ты должна думать над тем, как победить в игре, но вместо этого ты пытаешься прыгнуть выше головы и отправляешься в лес! Их всех могли там убить, вертолёт могли повредить, и ты бы осталась одна, что бы ты тогда делала, как вернулась?

— Как-нибудь! — бросила я, пялясь куда угодно только не на Дерека. — Если бы я сказала тебе, ты бы привязал меня к кровати, подсыпал снотворного, или ещё чего похуже!

Дерек терпеливо выдохнул.

— Я уже сказал, что не нанимался твоей нянькой. Надеялся, что у тебя своих мозгов хватит, чтобы расставить приоритеты и решить, чем ты сейчас должна заниматься в первую очередь. Видимо, зря наделся.

Больше он ничего не сказал, развернулся и скрылся в направлении площади.

В палатке горел свет и пахло кофе. Себастьян сидел за столом и хомячил в обе щёки булку, запивая её ароматным кофе. Малии не было.

— Дай попить, — безжизненно буркнула я, сев рядом.

— Возьми и налей, — фыркнул Себастьян, вскинув одну бровь. — В кофеварке ещё есть.

У нас появилась кофеварка. Наверняка благодаря Дереку. Он просто удивительный.

Я плеснула в жестяную кружку бодрящего напитка.

— Ну вы совсем больные! — с набитым ртом, пропыхтел Себастьян. — Устроили шоу! Вас только глухой не слышал.

Я стрельнула в него недовольным взглядом.

Себастьян вздохнул.

— Что между вами, ребята? Ведёте себя как несчастная влюблённая парочка, ссоритесь, орёте друг на друга… бееее…

— Мы не парочка! Я тебе уже сто раз говорила и Дерек должен был сказать!

— На меня не ори!

— Я не ору!

— Орёшь, что сейчас кожа на лице лопнет.

— Ты достал! Запиши себе где-нибудь, если запомнить не можешь, что мы с этим психом никакая, к дьяволу, не парочка!

— Тогда чего себя так ведёте? Одна психует, вторая психует, третий морды бьёт… Хотя… стой, это уже не парочка получается, а любовный треугольник какой-то. Ванильки да печеньки — мыльняк, тьфу!

Я кинула на Себастьяна удивлённый взгляд. Малия психует? Интересно, какая на этот раз личная драма у неё случилась?

— Как нога? — решила перевести тему я.

— Нормально, — Себастьян запихнул в рот остатки булки. — Связки порвались, пару ушибов, перелома нет. Скоро буду как новенький… ну почти скоро.

Я сделала ещё глоток из кружки. Интересно, куда пошёл Дерек? Мне ведь нужно с ним поговорить, рассказать про Майка и Киккаре.

Внезапно с улицы раздался пронзительный крик! Кричало несколько человек, очень громко! Я подскочила с кровати, опрокинув кружку с кофе на пол и выскочила из палатки.

На площади собралась толпа. Люди стонали и бурчали что-то себе под нос, женщины вовсе плакали. И вот она причина… Я замерла как вкопанная: на земле возле фонтана лежал подросток в луже собственной крови, в его разжатой руке был пистолет.

С другой стороны толпы показался старик Малфус, он раскидывал всех руками, пробиваясь в центр. Увидев подростка, он рухнул на колени и истошно закричал. Я поняла — этот парень житель деревни, он не из моего мира.

— Кто… кто дал ему оружие? — кричал во всю глотку Малфус. — КТО?!!

Рядом с юношей рыдала женщина. Малфус схватил её за плечи и принялся трясти:

— София, что произошло?! Скажи мне, немедленно!

Женщина, рыдая, промямлила что-то нечленораздельное, но кажется, старик всё понял. Он вскочил на ноги, его лицо стало ядовито-красным, как жерло вулкана готового вот-вот взорваться.

— Это вы во всём виноваты! Выродки! Поганцы! — Он яростно затыкал пальцем в представителей моего мира. — Вы… вы притащили в нашу мирную деревню своё оружие! Будьте же вы прокляты! Все вы! Я говорил… говорил, что так будет! Говорил, что вам здесь не место!

Навстречу к старику шагнул один из военных, высокий, крупный и очень сурового вида.

— Он украл его, — беспристрастно произнёс он, подобрав пистолет. — Пацан сам захотел поиграть с нашим оружием.

Казалось, Малфуса сейчас разорвёт от злости.

— Так значит, ваше оружие может брать кто угодно?! Даже тот, кто не умеет им пользоваться?! Почему никто из вас, ублюдки, не следит за этим?! Ты видишь, что случилось?! Видишь?! Он убил себя, не имея понятия, на что эта штука способна!

— Тогда зачем он его крал?! — прогремел военный в ответ. — Кто воспитывал этого щенка, раз даже не объяснил, что нельзя брать чужое?

Женщина на земле застонала с новой силой и упала лицом в грудь погибшего юноши.

— Убирайтесь отсюда! — взвизгнул Малфус. — Вы все! Убирайтесь прочь из деревни! От вас одни беды! Ваше оружие приносит смерть! ПОШЛИ ВОН! — И он с силой толкнул военного в грудь, но военный даже не дрогнул. Он ударил старейшину в ответ, тот упал на землю и проехался по ней до самого фонтана.

Мои ноги сами двинулись к нему, и я уже почти вырвалась из толпы, как кто-то резко схватил меня за руку.

Я с абсурдом уставилась на Дерека:

— Отпусти!

— Тебе не нужно этого делать, — спокойно ответил тот, наклонившись к моему уху. — Получишь и от одного и от второго.

Я не верила своим ушам.

— Но кто-то должен вступиться за старика!

— Он старейшина! — сквозь зубы отчеканил Дерек, его глаза недобро блестели. — Ты хочешь ещё больше унизить его перед собственным народом?

Я смолкла и вновь взглянула на Малфуса. Он уже стоял на ногах и выглядел гордо и непоколебимо.

— Наши люди и наша техника будут здесь, пока все беспорядки не закончатся, — сдержанно произнёс военный. — И вы ничего с этим не сделаете, иначе вас возьмут под стражу.

Глаза старика округлились, народ вокруг загалдел.

— Наших людей погибло в миллионы раз больше, — продолжал военный повысив голос, — погибло по вине вашего долбанного мира! Но мы пришли в вашу деревню в поисках укрытия, и вели себя с вами на равных, ни разу не укорив в том, что ваш мир сделал с нашим! И к сведенью, мы могли и силой захватить ваше село…

Старик нервно задёргал ртом, но так и не смог ничего ответить.

— Поэтому, — гремел дальше военный, — мы останемся здесь, хотите вы этого, или нет. То, в каких отношениях остаться — решать вам, но я бы посоветовал не совершать необдуманных поступков, потому что сами знаете, у нас есть оружие, у вас нет.

На этих словах он развернулся и исчез в толпе. Старик Малфус выглядел совсем плохо, он побледнел и, казалось, вот-вот рухнет в обморок. Но ему удалось совладать с собой, он набрался духа и произнёс:

— Вы сами всё слышали, можете меня ненавидеть, но в данной ситуации я ничего не могу сделать, поэтому я призываю вас к терпению. Похороните юношу как положено и держитесь от людей подальше, скоро всё изменится.

Он кинул последний взгляд на мёртвого парня и растворился в толпе, наверняка пошёл заливать горе спиртным.

— Он прав, — тихо сказала я Дереку, возвращаясь в палатку, — мы принесли разрушение.

— У нас не было другого выбора, — вздохнул Дерек. — Людям нужно укрытие.

И это я тоже понимала, каждый из них был по-своему прав, и военный и старик, но к компромиссу они теперь вряд ли придут, как бы и в этой деревне не разгорелась война…

— Дерек, — сказала я, решив, что сейчас самое подходящее время для разговора, пока он вообще со мной разговаривает, — мне нужно тебе кое-что рассказать.

Мы сели на одну из скамеек возле белого алтаря с блестящими шариками, и в первую очередь я решила рассказать про поход к старейшине, о чём он вообще не был в курсе. И разумеется, услышав об этом, он стал выглядеть кислее некуда.

— Если есть ещё что-нибудь, чего я не знаю, то лучше тебе рассказать об этом сейчас, — сердито пропыхтел он.

— Об… об этом я расскажу тебе позже, — неловко выдавила я.

— Что?! Есть ещё что-то?! О, Боже, ты меня добьёшь, — Дерек устало помотал головой.

И в итоге, по поводу того, что в моих руках оказался меч одного из сильнейших воинов Артелии, более того, этот меч признал меня, Дерек вообще ничего не ответил. То ли был всё ещё зол, то действительно не знал, что сказать.

— Так значит, Киккаре, да? — переспросил он, глядя на меч за моим поясом.

— М-г.

Дерек глубоко вздохнул.

— Что ж, просто береги его, раз он такое достояние и меньше думай почему они прислали тебе именно его. Будем надеяться, что этот Брейн сейчас не сильно расстроен.

— Если жив.

Дерек издал не веселый смешок, и я решила, что можно переходить к следующей теме и рассказала всё о файле и появлении Майка на военной базе.

Признаться честно, я была уверена, что Дерек сочтёт всё это глупостью, скажет что лучше об этом забыть, ведь нам всё равно не добраться до файла. И моему удивлению не было предела, когда он вполне серьёзно ответил:

— Нам нужно увидеть его.

— Честно?

Брови Дерека нахмурились, и он пристально вгляделся мне в лицо:

— Ты из меня совсем зануду сделала, да?

— Нет-нет, — я тут же замахала головой, неуверенно улыбаясь, — просто ты сказал не высовываться и всё такое…

— Не в этот раз. Сейчас речь идёт об игре и если есть что-то, что может помочь тебе выиграть, мы должны найти это и использовать.

— А тебя вообще не удивляет то, как Майк оказался на базе?

— Переместился, что тут не понятного? И кто-то определенно помог ему это сделать.

— Помог?

Дерек удостоил меня утомлённого взгляда.

— А ты думаешь, Майк освоил магию перемещения? Хм… его переместил сюда какой-то очень сильный маг, который может не только перемещаться сам, но и перемещать других. Помнишь, что Малфус сказал?

— Да… — задумчиво закивала я, — что таких не много. Сильнее только те, кто ещё может во времени перемещаться.

— Точно, — кивнул Дерек, вытянул ноги и закинул руки за голову. — Значит, на нашей стороне есть ещё кто-то. Или… или это ловушка.

— Что? Майк мой брат! Он мне помочь хочет, ты что такое говоришь?

— А Майк может об этом и не знать! — уточнил Дерек. — Его могут просто использовать.

— Бред, — я нервно усмехнулась, — кому я там сдалась?

— Ну большие ставки на тебя наверняка не просто так делают, а?

Логично. Интересно с чего бы? Чем я удостоилась такой чести? Слабая девчонка, два раза почти встретившая смерть на дуэлях, каким-то невероятным образом привлекла внимание психопатов, следящих за игрой? Я сплю, или спятила?

— Ладно, и что ты предлагаешь? — глубоко вздохнув, спросила я. — Как мы доберёмся до файла? Базу атаковали, кто его знает, сколько стражей до сих пор там, да и вообще есть ли там электричество, может нам даже компьютер включить не удастся.

— Лин, это целая военная база, там по любому есть запасной источник электропитания, генератор, или что-то типа, — не очень-то вежливо ответил Дерек. — А что касается стражей… так ты же у нас спец по их уничтожению, нет?

К лицу прилила краска и я поспешила отвернуться, но обижаться или спорить не стала, и дураку понятно, что Дерек всё ещё злиться.

— Возьмём с собой оружие и полетим туда, — выждав паузу, заключил Дерек.

— И на чём же? У нас нет вертолёта.

— У твоего нового дружка есть.

Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь сверх оскорбительного, потому что подходящие слова уже как раз вертелись на языке.

— Это не его собственность, это вертолёт военных, и они на нём выживших ищут, — отчеканила я.

— У них их два, два вертолёта, так может одним поделятся?

— И ты хочешь, чтобы я поговорила об этом с Китом? — мягко начала я, но не выдержала: — Смеёшься? Может лучше Малию попросишь, она-то твою любую просьбу выполнит, и она как-никак сестра Кита?

— Я сомневаюсь, что она ещё будет нам помогать, — уклончиво ответил Дерек, отвернувшись.

Я нахмурилась.

— Почему это? Что у вас произошло?

— Ничего. Давай по делу, ты поговоришь с ним, или нет?

Я тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку скамейки, скрестила руки на груди.

— То ты меня близко к нему не подпускаешь, то наоборот… Дерек, я его едва знаю, и мы с ним абсолютно ни в тёплых отношениях, чтобы он разрешил мне воспользоваться вертолётом. Что мне надо сделать? Позаигрывать с ним?

Дерек резко повернул ко мне голову.

— Спятила? Голову включи и придумай что-нибудь умное! — Он вздохнул. — Я бы и сам поговорил, но боюсь, что тогда для одного из нас это будет последний разговор.

— Хорошо, но тебе не кажется, что даже если небеса сжалятся, и Кит одолжит нам вертолёт, то в комплекте к нему должен прилагаться пилот, или ты и вертолётами управлять умеешь? Знаешь, а я ничуть не удивлюсь.

— Пилота тоже попроси.

— Здорово! — я хлопнула руками по коленям.

Некоторое время мы сидели молча, кажется, что напряжение между нами можно было увидеть невооружённым взглядом. Но тут я вспомнила кое-что важное, поражаюсь, что вообще могла об этом забыть!

— Дерек, — позвала я, — ещё кое-что… скитс, он снова тёплый.

Дерека как кипятком облили, его лицо покраснело, брови поползли вверх, а руки сжались в кулаки.

— И ты только сейчас мне об этом говоришь?! — пропыхтел он.

— Я забыла, прости…

— Когда это случилось?

— На площади… просто… мне было не до этого…

— Вставай, — Дерек поднялся на ноги и взял меня за руку. — Пошли.

— Куда?

Дерек пронзил меня убийственным взглядом.

— Тренироваться, куда ещё!