Каждый новый день был хуже предыдущего — сегодня ещё и мокрый снег повалил. Ветер был леденющий, моя мохнатая жилетка оказалась бесполезной тряпкой в борьбе с непогодой. Но больше всех доставалось жителям деревни, они были так напуганы, что заперлись в своих домах и с нескрываемым ужасом наблюдали за происходящим из окон. Раньше то они понятия не имели, что с природой может происходить нечто подобное, раньше никто из них в жизни не видел снега.

Мы с Дереком позавтракали и теперь направлялись на встречу с Китом, о которой нам сообщил светловолосый деревенский парнишка, заглянувший в палатку полчаса назад. Шифруется Кит, осторожный засранец, шлёт посыльных, когда сам живёт в соседней палатке.

За время завтрака я рассказала Дереку всё, о чём он не знал. Про дуэль, про блондинку, про выживших на военной базе, про разговор с Китом и, конечно же, про мой тёплый скитс. Услышав последнее Дерек сильно помрачнел.

— Видимо теперь они будут проходить гораздо чаще, — хмуро сказал он. — Нужно поторопиться с тренировками.

Ещё я спросила Дерека про катану и мои умения, но ничего внятного так и не услышала. Дерек сказал, что я всему очень быстро учусь, видимо поэтому моё тело так легко овладело мастерству владения мечом, только вот мне в это почему-то не верилось, ну не бывает так… Тут либо они моё желание подключили ещё и к дуэлям, либо что-то не менее невероятное. Впрочем, с недавних пор вокруг меня происходит столько необъяснимых вещей, что я давно научилась относиться к ним проще.

Также было принято исключить мечи из моих дуэлей. Слухи распространяются быстро и хоть для меня это не выигрышный вариант, но вполне может спасти жизнь. Если какой-нибудь Хивер на дуэли поймёт кто я такая и на что было потрачено моё желание, сражаться со мной станет гораздо проще, я стану открытой книгой для противника у которого в запасе есть ход конём — его желание. А рвение убить меня из-за файла, может стать ещё сильнее. В том, что сведенья о файле уже вышли за пределы границ деревни я была уверена на сто процентов!

Мы шагали вниз по склону и вдали показался вчерашний амбар, а рядом с ним и Кит. Он махнул рукой, и мы последовали за ним.

— Дерек, я прошу тебя, только без глупостей, ладно? — умоляюще простонала я. — От этого парня зависит полёт на вертолёте, будь с ним помягче.

Дерек только фыркнул. Идея Кита ему пришлась совсем не по вкусу, лететь вместе с ним было тем ещё испытанием. Но другого выбора у нас нет и Дерек это отлично понимал.

В амбаре было ещё мрачнее чем вчера. Мы зашли вглубь, Кит ждал там и в отличии от Дерека был навеселе. Интересно, что ему так подняло настроение: хмурый вид Дерека, или понимание того, что он рулит всем процессом, а мы его жалкие подчинённые?

Дерек плюхнулся на один из перевернутых на бок мешков и принялся сосредоточено накручивать на палец длинную соломинку.

— Итак, — хлопнул в ладони Кит, — я всё продумал.

Я заметила, как Дерека перекосило, но хорошо, что это увидела только я.

— Вылетаем сегодня ночью, — продолжал Кит, прохаживаясь взад-вперёд. — Возьмём вертолёт меньший по размеру, если места не хватит, то рейс придётся повторить, но к этому нас уже не допустят.

— Почему не большой? Повторного рейса может не получиться, ты не слышал, сколько там стражей? — не сдержав молчание, осведомился Дерек.

Я нервно прикусила губу.

Кит взглянул на меня исподлобья.

— Ты чего-то ему не сказала?

— Сказала, — буркнула я. — Делаем, как скажешь ты, но и в правду, почему маленький вертолёт, все выжившие в него не поместятся?

Кит глубоко вздохнул, на секунду прикрыв глаза.

— Ну что вы за люди такие… — Он стрельнул в меня сердитым взглядом. — Я сказал, летим на меньшем, значит это не обсуждается. Большой вертолёт вернётся через пару часов, только вот не известно в каком состоянии. Так что это отличный шанс устроить ему пару неполадок, так никто не попадёт под подозрение, и никто не сможет его угнать. А меньший стоит в боевой готовности, с полным баком и другим не менее важным барахлом. Поэтому выбор тут очевиден, такой ответ устраивает?

— Устраивает, — быстро ответила я, прежде чем Дерек успел что-нибудь добавить от себя.

— Отлично, друзья мои! — взмахнул руками Кит. — Значит так, слушаем дядю Кита внимательно: ровно в три часа ночи и не минутой позже, я жду вас возле входа на кладбище, если вас заметят, или ещё что произойдёт, я вас не знаю и умываю руки. До базы в горах мы доберёмся за часа четыре, к рассвету. — Он снова взглянул на меня и скрестил руки на груди. — А теперь чётко повтори, где находятся люди, никто из нас не застрахован, даже вы, мисс Катана.

Дерек презренно покосился на Кита, на его лице забегали желваки и я торопливо произнесла:

— Пятый этаж научно-исследовательского корпуса, лаборатория научных разработок, это всё что я знаю.

— Люди там. А компьютер с файлом? — спросил Кит.

— Тот же корпус, второй этаж, седьмая лаборатория, — без интонации проговорила я слова учёного в очках. — Без меня ты всё равно его не откроешь!

Кит хитро улыбнулся.

— Значит, не теряйся, — он подмигнул мне.

Я быстро удостоверилась, что Дерек этого не заметил, но судя по всему ему сейчас вообще было не до этого, вид у него такой, словно его сильно тошнит и одновременно колотит.

— Ладно, девочки, слушайте дальше, — продолжал Кит свои напутствия. — Берёте с собой только всё самое необходимое, а значит почти ничего, никаких косметичек, чемоданов с тряпками и запасного бельишка, понятно? Я очень надеюсь справиться как можно быстрей. Можешь только свой меч взять, остальное оружие возьму я.

Я кивнула, Дерек даже не поднял головы, сейчас он усердно разрывал соломинку на мелкие кусочки.

— Ты, — Кит кивнул на меня, — постарайся сегодня побольше маячить перед глазами людей, только не слишком много, а то это тоже привлечет внимание, и веди себя как обычно.

Я кивнула.

— В общем, — Кит коротко вздохнул и сцепил ладони в замок, — от вас требуется только тихо и незаметно дойти до места встречи, остальное я беру на себя.

— Договорись, — согласилась я и развернулась к выходу. — Ну, мы тогда пошли?

Спина Дерека уже мелькнула впереди.

— Стой, — внезапно окликнул его Кит. — Пусть Лин идёт одна, мне нужно с тобой поговорить.

— О-о… ты знаешь моё имя? — не удержалась я.

— Говори при ней, — бросил Дерек, но Кит лишь самодовольно ухмыльнулся.

— Я пойду, — вмешалась я, пока Дерек не размазал его по стенке. — Буду ждать тебя у алтаря.

— Иди лучше на площади помаячь, — посоветовал Кит, — пусть Хиверы будут спокойны.

Я еле сдержалась, чтоб не плюнуть ему в лицо, круто развернулась и вылетела из амбара.

Помаячив на площади, я вернулась в палатку, растирая руки одна об одну и… вот это да! Вот это встреча!

— Себастьян! Дорогой! — пропела я, расплывшись в улыбке.

Парень сидел за столом и попивал чаёк, как ни в чём не бывало. Но увидев меня, внезапно поперхнулся и выплюнул всё содержимое рта себе на колени.

Я заулыбалась ещё шире.

— Ну что, где у тебя самое чувствительное место? — спросила я, разминая костяшки пальцев.

— Л-лин, Лин, стой, погоди, я всё объясню! — заверещал он, вскочив на одну ногу и допрыгал до кровати. — Ты не правильно поняла, честное слово!

— Серьёзно? — я медленно зашагала к нему. — А мне кажется, это ты всё не правильно донёс до Малии.

— Да, ну то есть… б-р-р-р… сядь, я всё расскажу.

— Может лучше просто извиниться, пока я тебя не пересчитала все косточки в позвоночнике?! — воскликнула я.

Себастьян озадачено вскинул одну бровь.

— Это Дерек тебя так натаскал?

— Зачем ты сказал Малии, что это я?!

— Ну она бы меня убила, пойми ты, — окончательно взмолился Себастьян. — Я не сказал, что это ты, просто намекнул. Ну хочешь, я пойду ей всё объясню?

— Я итак ей уже всё объяснила! — зарычала я и плюхнулась на свою кровать. — Себастьян, ты полный придурок, зачем рассказал про неё такое? Я думала вы друзья!

Себастьян густо покраснел и опустил глаза.

— Я знаю, просто… просто… я не знаю, чем думал, когда рассказал об этом Камилле! Я ж не думал, что она тут же об этом растреплет! А молодёжи тут не много, сама понимаешь, вот все и принялись косточки перемывать…

— Что? — я презрительно сузила глаза. — Ты рассказал об этом своей подружке-медсестре? Для чего? Чтобы произвести впечатление? О чём ты думал?!

— Не знаю! — казалось, ещё чуть-чуть, и Себастьян от стыда врастёт в кровать. — Просто повисла пауза, мне стало неловко, я не знал, чем её заполнить…

— Фу! Ты как баба!

— Я знаю… — застонал Себастьян и посмотрел на меня жалкими, как у брошенного щенка, глазами. — Она никогда меня не простит, да?

Я вздохнула и откинулась на спинку кровати.

— Откуда я знаю! Иди у неё спроси, извинись… и передо мной кстати тоже!

— Прости, — промямлил Себастьян, — я знаю, что поступил как трус и подлец.

— И баба!

— И баба…

Разговор пришлось закончить: в помещении появился промокший насквозь Дерек. Он кинул куртку на спинку кровати, взъерошил мокрые волосы и принялся заваривать чай.

Лицо Себастьяна стало бледно-серого цвета, глаза испуганно следили за движениями Дерека.

— Как свидание? — небрежно спросил Дерек, сел рядом со мной и принялся медленно помешивать чай ложкой. — Всё хорошо прошло?

— Прости, Дерек, — не стал ждать подвоха Себастьян и сокрушился на Дерека с мольбами о прощении. — Прости, парень, серьёзно, прости, ну правда, я идиот… Извини! Прости! Извини!

— Чтоб ты передо мной так извинялся! — скривилась я.

— Оставь свою мольбу для Малии, — отрезал Дерек, — мне на это плевать.

Себастьян виновато разглядывал костяшки пальцев.

— Я не буду тебя отчитывать, — продолжал Дерек и внезапно всунул мне в руки кружку с чаем, — но в следующий раз, если случится что-то подобное, придётся придумать что-нибудь поинтереснее разговора, ясно?

Себастьян кивнул. А я с тупым выражением лица смотрела то на кружку в руках, то на Дерека.

— Что смотришь, пей. Промокла вся, — кивнул он мне и, закинув руки за голову, разлёгся на кровати.

Следующие несколько часов мы втроём провели в палатке, так что у меня совсем не было возможности обсудить их с Китом разговор, а любопытство прям-таки разрывало на части! Но Себастьян и не думал никуда уходить, наоборот, он просто купал нас в своём внимании и заботе! Пытался высушить нашу одежду, вешая её на маленький аккумуляторный обогреватель, пока та внезапно не задымилась, предлагал поменяться матрасами, ссылаясь на то, что его гораздо мягче, даже задумал уборку, хотя убирать то в принципе было нечего, а ближе к вечеру и вовсе добровольно вызвался приготовить ужин!

Так что в этот раз нам с Дереком повезло плотно поужинать рисовой кашей с консервированным тунцом, а на десерт, Себастьян откуда-то раздобыл половину яблочного пирога. Полюбому, ещё недавно, собирался заточить его в одиночку.

Когда дождь закончился мы с Дереком отправились на тренировку, и я наконец-таки могла спросить о чём с ним беседовал Кит. Но разговор не удался, Дерек отказался мне что-либо объяснять.

Сейчас мы шагали по одной из узких дорожек в сторону противоположных зеленых палаток.

— И почему не скажешь? — возмущалась я. — Великая тайна?

— Потому что тебе это не понравится, — отрезал Дерек, и это было последнее, что он произнёс на тему их с Китом разговора.

Ещё несколько раз я пыталась добиться ответа, но Дерек меня просто игнорировал, едва сдерживая улыбку. Ему ещё и весело мне нервы трепать!

Мы остановились возле незнакомых мне палаток и Дерек, попросив подождать здесь, скрылся за одной из них, а вскоре показался со знакомой сумкой в руках.

— Пошли, — сказал он и устремился в противоположную сторону.

Я поплелась следом.

— И как тебе удаётся со всеми договариваться? — пробурчала я, одновременно наблюдая за тем, как из своих домов выходят люди с факелами в руках и зажигают фонари.

— Надо к каждому знать подход, — хмыкнул Дерек.

— Или уметь давать взятку.

— Да, у меня под кроватью как раз пару чемоданов с деньгами валяется, видела?

— Ну тогда как? — не отставала я. — Ты со всеми находишь общий язык! Ну… кроме Кита.

— Не говори мне о нём, — озлобился Дерек, — на дух его не переношу. Никогда ещё не встречал таких кретинов.

Я хотела было воспользоваться тем, что мы вновь затронули эту тему и попытать счастье, узнать, о чём они говорили, но Дерек открыл рот раньше меня.

— Пришли, — сообщил он и я взглянула перед собой.

Знакомое место, мы тут уже были, тогда, когда Дерек поцеловал меня; это было место для свадебных церемоний. Щёки внезапно запылали и по телу прокатилась волна жара.

— И чего мы пришли сюда? — поинтересовалась я равнодушным тоном и села на выбеленную скамью.

Дерек поставил сумку с оружием рядом.

— Вид хороший, — пожал плечами он и расстегнул железную молнию.

— И освещение, да? — усмехнулась я, потому что здесь ну вообще ничего не видно! Как я буду эти пушки-то разглядывать?

— У меня есть фонарь. — Он достал из сумки что-то очень напоминающее уличный фонарь, только раза в три меньше, и свечка не такая толстая. Затем вытащил из кармана спички и зажёг свечу: пространство озарилось мягким желтым светом, его вполне хватало, чтобы видеть лица друг друга очень даже отчётливо.

— Годится? — улыбнулся Дерек.

— Не плохо. Я ж говорю, ты достанешь что угодно.

И дальше пошла долгая и нудная работа по изучению различных видов оружия, разного калибра, разной мощности и комплектации. Я вообще не понимала, зачем эта теория? Мне главное научиться ими пользоваться, я ж не собираюсь по ним доклад писать! Но нет, Дерек продолжал рассказывать свои очень интересные истории про каждую из «стальных красавиц».

Наконец он перешёл к практике, нет стрелять мы не начали, да и не было чем, он учил меня правильно держать оружие, правильно собирать и разбирать, вставлять обойму и прицеливаться. Короче я начинала чувствовать себя настоящим киллером, изучая одну пушку за другой. Пистолеты, автоматы, винтовки, дробовики, обрезы, чего там только не было, голова шла кругом.

— А откуда ты столько знаешь про оружие? — спросила я, прицеливаясь в даль из дробовика. — Тёмное прошлое?

— Да, работал как-то киллером.

— Не смешно.

Я отдала дробовик и принялась согревать окоченевшие пальцы.

— И кто ты вообще такой? — сказала я себе под нос и, честное слово, не ожидала, что он меня услышит. Я резко выпрямилась. — Ну в том смысле, что я вообще ничего о тебе не знаю. Ты столько знаешь, столько умеешь…

— Это плохо? — улыбнулся Дерек, вставляя обойму в автомат.

— Не знаю… — Я слегка смутилась. — Просто… это как-то странно. Мы столько времени проводим вместе, а всё что я о тебе знаю, это имя, и то, что из тебя отличный тренер. Всё.

Дерек не отвечал, он по-прежнему занимался оружием.

Я вздохнула.

— Что ты хочешь узнать? — вдруг спросил он, отложил оружие в сторону и внимательно взглянул мне в лицо.

Я нервно дёрнула плечами.

— Не знаю… Ну, например, откуда ты, кто твои родители, или какие у тебя увлечения? Хотя с последним итак понятно — драки, оружие…

Губы Дерека растянулись в сногсшибательной улыбке кинозвезды.

— Не так уж я и люблю это всё.

— Ага! Расскажи, кому другому! — оживилась я. — А твои родители, где они?

— Не знаю, — Дерек сел рядом и задумчиво поглядел на небо, — я их не видел. Они отказались от меня, или потеряли, или бросили, не знаю, я ничего не помню ни о них, ни о своём детстве до лет четырёх, вообще ничего… Мне было почти пять, когда один человек нашёл меня полумёртвым и выброшенным на помойку, он и воспитывал меня всю жизнь.

— О… Прости, мне так жаль, — поражённая, я еле выдавила из себя слова. Какими людьми нужно быть, чтобы бросить собственного ребёнка?! Я неловко откашлялась. — А… где сейчас этот человек? Ему удалось… ну, спастись от стражей?

Дерек тяжело вздохнул, провёл ладонью по лицу и лишь помедлив ответил:

— Не знаю, надеюсь с ним сейчас всё в порядке. Я давно его не видел.

Больше про семью я расспрашивать не стала — я и на это не рассчитывала.

Я засунула руки в карманы жилетки и сильно поёжилась. Изо рта шёл пар и кажется снова повалил мокрый снег.

— До сих пор удивляюсь, как смогла так легко поверить тебе, — усмехнулась я. — Это кажется безумством и совершенно на меня не похоже. Ты не представляешь какой длины список моих вопросов к тебе, но я молчу, ничего не спрашиваю, верю тебе… Порой это просто сводит меня с ума! Пугающее чувство…

— Пугающее? — Дерек сел рядом. — Что именно?

— То, с какой лёгкостью я ведусь на всё, что ты мне говоришь, — я тихо усмехнулась, — я не из доверчивых, понимаешь? Понятия не имею как тебе удалось запудрить мне мозги, это и пугает.

Дерек пристально смотрел мне в лицо. Я поёжилась, думая, чем бы поскорее заполнить неловкий момент. Но вдруг Дерек нежно коснулся рукой моего лица и по всему телу пронёсся электрический ток, в горле в миг пересохло.

— Лин, я…

Внезапно грудь обожгло, и я рывком дотронулась до скитса.

— Уже?! — накинулся Дерек.

— Нет-нет, это не начало дуэли. Просто… он стал горячее. — Я с тревогой посмотрела на Дерека. — А что если это случится по дороге к вертолету, или в нём? Или, когда мы подлетим к базе?

— Не думай об этом, — немного расслабившись, вздохнул Дерек, — я буду всегда рядом. Нести тебя на руках, не такая уж и проблема.

Он попытался улыбнуться, но вышло плохо — обстановка была испорчена.

Такое чувство, что игра изматывает Дерека сильнее, чем меня. С момента нашей первой встречи он сильно изменился, теперь он почти всегда напряжённый, тревожный.

Я засунула руки в карманы, выглядя решительной.

— Дерек, ты когда-нибудь скажешь, почему заботишься обо мне? Ведь ты заботишься, это очевидно, так что можешь даже не пытаться отрицать.

Дерек взглянул на меня измучанным взглядом.

— Я ведь уже…

— Нет, первую версию я уже слышала. Я знаю, что ты во многом на меня положился, ты занимаешься моей подготовкой, переживаешь за мои дуэли и так далее. Но… что происходит между нами? Конкретно между мной и тобой. Если ты сейчас снова скажешь, что это лишь из-за того, что я напоминаю её, то клянусь Богом, я тебе врежу. Я не полная дура, Дерек. Твои прикосновения, поцелуйчики… Мне просто необходимо знать, что всё это значит, потому что… Ох, чёрт. Потому что это всё здорово сказывается на моём эмоциональном состоянии. Я уже ничего не понимаю!

Дерек смотрел на меня не моргая, словно слова вот-вот готовы вырваться у него изо рта, но он усердно их сдерживает. Его глаза были как никогда ясными, в них танцевали блики свечи, делая взгляд ещё более проникновенным.

— Я тебе действительно нравлюсь, или… или это игра какая-то? — Я решила спросить прямо, не испытывая при этом никакой неловкости, но Дерек молча продолжал на меня смотреть. Я иронично усмехнулась. — Это из серии запрещённых вопросов, да?

— Если я отвечу тебе, этого будет достаточно, или ты засыплешь меня новыми вопросами?

Я отрицательно помотала головой, не разрывая контакт с его глазами.

— Нет, я больше ни о чём не спрошу. — Я дёрнула плечами. — Ну, по крайней мере сейчас.

Кажется, воздух потяжелел. Атмосфера настолько накалилась, что я буквально ощущала электричество на своей коже. Время остановилось на те мгновения, пока мы не отрываясь смотрели друг на друга. Я ждала его ответ, хотя уже итак знала, каким он будет. Сейчас его глаза говорили лучше всяких слов и это буквально сводило с ума.

— Хорошо, — едва слышно произнёс Дерек.

Вены вздулись на его шее, каждая клеточка на лице буквально кричала о напряжении.

— Да, Лин, — хрипло произнёс он и моё сердце замерло, — ты очень… слишком сильно… — Он резко отвёл взгляд и на тяжёлом выдохе опустил голову, яростно запустив руку в волосы. — Ох, чёрт. И я понятия не имею, что с этим делать.

Кровь бурным потоком хлынула в голову и щёки запылали двумя огненно-красными флагами. Ладони вспотели, я сжала их в кулаки и зависла.

Такого ответа я ждала?.. Ведь именно его требовало моё глупое сердце, какой смысл теперь себя обманывать?

Моя рука неловко дёрнулась в попытке коснуться Дерека, и тут же безвольно опустилась. Я уставилась себе под ноги, умоляя сердце не мчаться галопом. Я только всё усложнила. Идиотка.

— Поверить не могу, ты действительно больше не задаёшь вопросов, — тихий голос Дерека донёсся до моих ушей будто из-под воды. Я нервно прочистила горло и осмелилась поднять глаза.

Он улыбался. На его лице больше не было и грамма напряжения. Оно сияло. А дальше, я внезапно ощутила, как его тёплые пальцы, коснувшись моего лица, прокладывают дорожки от щеки к шее. Подушечкой большого пальца он коснулся моей нижней губы и плавно скользнул к подбородку. И он всё ещё улыбался. Самой потрясающей улыбкой на свете. Такой искренней и такой нежной. В ней не было ни капли лжи, или самообмана.

Его лицо оказалось в нескольких сантиметров от моего. Я судорожно вздохнула, наполнив лёгкие воздухом до отказала, предчувствуя скорый приступ удушья. Улыбка Дерека стала ещё шире. Ему нравилась моя реакция. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которой предстояло первый раз поцеловаться. Я дрожала.

Мне нужно было немного ясности. Совсем чуть-чуть. Что же я творю? О Господи. Нужно выбираться из этого бедлама! Немедленно!

Клянусь, я уже почти отвернулась, но именно в эту секунду, Дерек обхватил меня свободной рукой за талию и сильно притянул к себе. Его мягкие губы накрыли мои, и я больше ни о чём не могла думать.

Тело пропустило сильнейший электрический разряд. Он нежно запустил руку мне в волосы, прижимая к себе ещё сильнее. Его губы, влажные и горячие, такие нежные и в тоже время страстные, впивались в мои и это было безумным наслаждением. Он целовал меня так, как ни разу не целовал меня Эрик, а мы с ним были очень близки. Или может я просто не чувствовала того же, что чувствую к Дереку? Но я ведь любила Эрика… О Господи, я тону, просто тону, я хочу целовать Дерека вечно!

Я обвела руки вокруг его шеи, сильнее притянула к себе и даже не заметила, как оказалась у него на коленях. Руки Дерека обвились вокруг моей талии и прижали к широкой груди. Мои пальцы путались в его мокрых волосах и скользили вниз по горячей шее.

Неужели я так страстно этого желала? Всё это время… Это поцелуй… я схожу с ума. Сердце стучит в ушах, запах Дерека опьяняет. Он пахнет дождём, хвойным мылом и ещё чем-то сладким, едва уловимым и почему-то безумно знакомым. Так пахнет нектар, мёд, или полевые цветы?.. Не знаю, но мне хочется вдыхать и вдыхать этот запах, ощущать его крепкие руки на своём теле, его нежные, обжигающе горячие губы на своих губах…

Поцелуй становился неприлично страстным, это казалось безумством, мне не хватало воздуха. Дерек провёл пальцами по моей шее и откинул назад прядь волос. Его губы скользнули по моей щеке и оказались рядом с мочкой уха, я ощутила его горячее дыхание. Его руки настолько сильно впивались в моё тело, что даже становилось больно, но мне это нравилось! Я хотела ещё и ещё!

Дерек тяжело дышал, настолько тяжело и громко, что от этого по коже бежали мурашки. Он целовал меня ещё сильнее, ещё отчаянней. Из моей груди вырвался тихий стон и вдруг в голове что-то щёлкнуло. Я вырвалась из его объятий и выскочила из шатра, оказавшись под мокрым снегом.

Я жадно хватала ртом воздух, пытаясь прийти в чувства и снег сейчас был как раз тем, что нужно. Дерек поднялся на ноги и смотрел на меня во все глаза, он казался напуганным, я впервые видела испуг в его глазах! Я хотела снова обнять его, притянуть к себе и сказать, что он не натворил ничего плохого, что всё хорошо, что мне безумно необходимо продолжение, но мои ноги слушали не сердце, а разум и поэтому я стояла, как вкопанная.

Всё стало ясно как белый день — я не смогу потом этого лишиться! Не смогу отказаться от него, не смогу отдать другой. Поэтому я больше не прикоснусь к нему, ни за что, иначе никогда не смогу отпустить.

Дерек не мой. Не мой…

Дерек не мой!!!

Он уйдёт. Оставит меня рано, или поздно. Вернётся к своей девушке. Если конечно найдёт её. Я с силой замотала головой, стряхивая капли воды с кончиков волос. Конечно он найдёт её, я не имею права думать иначе.

Дерек сделал шаг ко мне. Я выставила перед собою руку.

— Пожалуйста…

— Лин…

— Нет, пожалуйста… мы не можем. Она… не поступай так с ней. Ты ведь всё ещё её любишь?

Я уже во второй раз задаю этот вопрос, как бы это не стало привычкой.

Надеюсь Дерек не заметил мелькнувшей надежды в голосе.

Я увидела, как дёрнулся кадык на его шее, но в остальном он был не подвижен.

— Люблю.

— Тогда не поступай так с ней.

Я просто потом этого не переживу. Когда он уйдёт, разбив мне сердце. А он уйдёт… Я не сказала этого вслух, безмолвно развернулась и почти побежала к палаткам.