— Сколько времени?

— Без пятнадцати три, — прошептал Дерек, тихонько натягивая куртку.

Я тоже старалась не шуметь, хотя Себастьян и храпел так, что можно бить по кастрюлям — всё равно не проснётся.

Я завязала волосы в хвост, натянула кеды и засунула катану за пояс, больше мне брать нечего.

На улице было холодно. Морозный воздух неприятно прорезал лёгкие и щекотал в носу, я зажала его ладонью, борясь с желанием смачно чихнуть.

Дерек кивнул, и я двинулась вслед за ним, как мне казалось, почти беззвучно.

Фонари до сих пор горели, деревня утопала в мягком желтом свете, а на земле и скамейках хрусталиками искрилась изморозь.

Я озиралась по сторонам: на улицах ни души, это внушало спокойствие.

Я взглянула на широкую спину Дерека и что-то сделало сальто внизу живота. Мне вспомнилось кое-что: когда я вернулись в палатку, а точнее внеслась на всех парах, то ненароком увидела книгу, что лежала у Дерека на кровати, её название чётко отпечаталось у меня в памяти: «Все виды оружия: история, хранение, использование». Он изучает это ради меня, точнее ради моего обучения, вот откуда он столько знает. Интересно, сколько таких книг он уже перечитал?..

Сейчас мы ведём себя так, словно между нами ничего не произошло. Словно всё по-прежнему и не было этого сумасшедшего поцелуя, не было моего побега и не было испуга в глаза Дерека. Интересно, чего он испугался? Моей реакции, или самого себя? Того, что он натворил, того, что он предал свою возлюбленную? Хорошо, что я вовремя остановилась, надеюсь это позволило Дереку задуматься, позволило понять, что нельзя так поступать с человеком, которого любишь. Если она и сможет его простить, то Дерек сам себя вряд ли… А я… я просто хочу, чтобы это всё побыстрее закончилось, просто хочу, чтобы моё сердце вернулось к нормальному ритму.

— Ты уверенна, что Себастьян не подведёт? — шёпотом спросил Дерек.

— Уверена, он чувствует себя слишком виноватым, так что сделает всё по высшему разряду.

Нет, Себастьяну мы толком ничего не рассказывали, и он даже не стал спрашивать, что к и к чему, когда я попросила прикрыть меня. И он согласился сделать то, что у него получается просто блестяще — пустить слух, что я якобы заболела. Это немного потянет время, даже если это будет всего парочка часов. Всё что я позволила себе ему рассказать, это то, что мы летим в горы на военную базу, а зачем, с кем, и когда вернёмся, да и вернёмся ли вообще, знать ему не обязательно.

Мы проходили мимо белоснежного алтаря с шариками, когда мне что-то почудилось, а Дерек, казалось, заметил это ещё раньше. Он взял меня за руку выше локтя и зашагал быстрее. Вот так и знала — не может быть всё просто хорошо!

Мы спустились с холма и вышли на дорогу, ведущую к кладбищу и вот мне что-то опять послышалось — определённо шаги.

— Дерек…

— Я слышу.

Мы уже дошли до кладбищенского ограждения, как Дерек резко остановился, и я чуть не влетела в его спину.

— Доставай катану, — скомандовал он и вытащил из-за пояса пистолет, откуда он его достал я не имею понятия.

Из-за ближайших деревьев с толстыми стволами, показались люди. Их было четверо, они быстро приближались к нам и вскоре, я чётко смогла разглядеть в руках у двоих из них по пистолету. Людей я тоже узнала — Хиверы, кто ж ещё. Те самые, что недавно разбили мне нос, только четвёртого мужчину я не знала. Это был пожилой человек, с виду довольно хилый, но шёл он быстрее всех и пистолет держал наготове.

— Продолжайте идти! — скомандовал он, махая в нас дулом. — Идите дальше, к вертолету, живо!

— Что вам опять надо? — закипала я.

Люди остановились.

— Мы следили за тобой весь день, — заговорил знакомый мне темнокожий здоровяк, — думала, ваш план останется в тайне? Думала, что хоть на секунду останешься без наблюдения?

— Чего заладил? — огрызнулась я. — Ничего я не думала!

— Быстро, пошли! — командовал пожилой, тыкая в нас пистолетом.

— Убирайтесь, — ледяным до дрожи голосом, заговорил Дерек. — У нас нет времени на разборки.

— Ты не понял, Ромео, — усмехнулся темнокожий, — разборок не будет, шагаем к вертолёту, быстренько, передвигаем конечностями!

Я знала, что Дерек не будет стрелять, хоть и держит пистолет наготове. Один выстрел и все военные будет здесь, Кит умывает руки, а мы диверсанты.

Дерек раздражённо вздохнул, засунул пистолет за пояс и одним точным движением руки выбил оружие из рук старика. На него тут же накинулся лысый парень. Дерек отшвырнул его на землю и одновременно ударил бегущего на него рыжего: с ноги в живот.

— Я пристрелю тебя, — зарычал темнокожий, направляя пистолет Дереку в голову.

Я засунула катану в ножны, сделала разворот вокруг себя и с ноги выбила оружие из рук темнокожего. Он зарычал и понёсся на меня, ругаясь отборным матом. Я пригнулась, как раз вовремя, чтобы мой нос снова не был разбит. Попыталась подставить подножку, но не получилось: мужик прыгнул на меня и отшвырнул в сторону. Я больно ударилась спиной о каменный выступ, сжала зубы и даже не пискнула.

Дерек в это время дрался сразу с тремя, да-да, именно с тремя, потому что у стрика была такая невероятная подготовка, словно ему лет тридцать, и он с рождения умеет драться!

Я поднялась на ноги и кинулась на спину темнокожего, который уже шёл на помощь приятелям. Мёртвой хваткой вцепилась ему в лицо и в волосы, наверняка оставляя глубокие царапины. Он рычал и брыкался, пытаясь скинуть меня через плечо, но я слишком крепко обвила его ногами, и у темнокожего ничего не получалось.

Дерек расшвыривал троих человек, как мягкие игрушки, но они всё равно вставали и кидались в драку.

Темнокожий схватил меня за шиворот и резко перекинул через себя, больно ударив о землю спиной.

— Если бы ты не была так нужна, я бы одной ногой размозжил твой череп.

— Как хорошо, что я тебе нужна, — ответила я и со всей силы ударила ему ногой в пах, тот заорал, как резаный и, схватившись за причинное место, повалился на землю, скрутившись в позу эмбриона.

Я нашла глазами Дерека: рыжий успел подбежать к нему со спины и заломить руки. Лысый заходил спереди. Дерек отшвырнул его ногой, сделал удар головой назад и рыжий мигом отскочил от него, наверняка, с переломанным носом. Старик проворно побежал на Дерека и завязалась драка на кулаках.

Я увидела, как лысый появился из ниоткуда с толстенной палкой в руках. Я бросилась к нему, но не успела и Дерек, получив по голове бревном, проехался по земле, старик тут же кинулся на него сверху. Ноги сами понесли меня вперёд, и я всем весом оттолкнула старика, полетев вместе с ним кубарем, ещё миг и мой нос получил новый удар.

Я закричала, боль была просто невыносимой, словно лицо облили бензином и подожгли! С глаз сыпались искры. Я перевернулась на живот и тихо застонала, чувствуя, как по лицу растекается липкая кровь.

Попыталась сфокусировать зрение: Дерека били ногами — лысый и рыжий, а старик уже ковылял к ним. И тут я увидела ещё чей-то силуэт, он приближался к нам очень быстро. Он остановился возле Дерека и с глухим стуком ударил рыжего в лицо — клянусь, я слышала хруст, — тот упал на землю и больше не шевелился.

Это был Кит.

— Эй, чего развалился? — крикнул он Дереку и принялся мутузить лысого, отточенными боксёрскими ударами.

Дерек, слегка пошатываясь, встал на ноги и успел вовремя увернуться от несущегося в него сломя голову темнокожего.

Сев, я зажала нос руками — из него хлестала кровь.

Раздалась сирена.

— Поднимай её! — закричал Кит Дереку, но я уже и сама встала.

Голова кружилась, но с ногами я совладать смогла и так быстро, как только могла, побежала за Китом.

Со всех сторон доносились голоса, был слышен топот сапог, к нам определённо сбегались военные. Это провал.

— Когда я просил, прийти тихо и незаметно, вы вообще меня слушали? — на бегу кричал Кит.

— Откуда мы знали, что они следят за мной? — попыталась оправдаться я.

— Тупицы! — выплюнул Кит. — Так и знал, что так будет!

— Заткнись, а?! — рявкнул на него Дерек. — Или вали отсюда, пока тебя не увидели!

На моё удивление Кит промолчал. И в правду, если план провалился, почему он не убегает?

Мы выбежали на взлётную площадку.

— В вертолёт! Живо! — скомандовал Кит и тут, дверь вертолёта сама открылась.

О нет, не сама, её открыл человек, это была Малия!

Мы пулей залезли в вертолёт, и Кит закрыл дверь.

— Взлетаем! — закричал он.

Что? Малия второй пилот? Вертолёт готов ко взлёту: лампочки горят, приборы включены, а сейчас вот раздался гул, означающий, что пропеллер закрутился.

— Сели и пристегнулись! — скомандовал Кит.

Я упала в одно из сидений.

— Немедленно покиньте вертолёт! — раздался голос громкоговорителя снаружи. — Или мы откроем огонь! Предупреждаю: мы откроем огонь!

Кит сел на место главного пилота, надел наушники и принялся нажимать кнопочки и дёргать рычаги.

Я с застывшим шоком на лице глядела то на Малию, то на Дерека…

— Ты знал, — утвердительно сказала я. — Вы об этом говорили в амбаре? О том, что она летит с нами?! — Я резко кивнула на Малию, чуть не вскрикнув от боли в носу.

Вертолёт затрясло — мы взлетали.

— Предупреждаю последний раз: покиньте вертолёт, или мы откроем огонь!

— Не откроете, — хмыкнул Кит и потянул за большой красный рычаг, — у вас не так много вертолётов.

Мы взлетели. Я схватилась за поручень.

— Что она здесь делает?! — закричала я, сама не зная к кому конкретно обращаясь.

— Это было моё решение! — выкрикнул Кит. — Ты против что ли?

Я презренно уставилась на Дерека.

— Почему ты мне не сказал?

— И что бы ты сделала? Не полетела? Когда мы остались в амбаре, он уговаривал меня не лететь, потому что я буду привлекать внимание стражей, в отличие от вас — Хиверов, но я отказался! Тогда он сказал, что в таком случае с нами полетит ещё и Малия в роли второго пилота — хуже всё равно не будет. Я не сказал тебе, чтобы ты не нервничала лишний раз, лететь всё равно бы пришлось!

— А как же напрасно занятое место, Кит?! — закричала я в спину парня. — Или родственники не в счёт?

— Я занимаю место второго пилота, — подала голос Малия. — Или ты сама хочешь занять это место?

Я возмущённо выдохнула. Ничего себе компания! Если наш вертолёт по пути не собьют стражи, то мы сами перебьём друг друга!

— Ты что один бы не справился? — не успокаивалась я. — Нафига её взял?

— А нафига здесь твой дружок? — парировал Кит. — Меньше вопросов, крошка, я здесь главный, если не забыла.

Я сделала глубокий вдох ртом, чтобы успокоиться, теперь всё равно ничего не сделаешь, не вышвырну же я её за борт, хотя идея очень заманчивая.

— Только давай без домогательств, ок? — выпалила я и Малию передёрнуло. — Заканчивай свой драмкружок.

— Я здесь как человек, который умеет управлять вертолётом, пользоваться оружием и у которого есть необходимая боевая подготовка. Так что можешь уже заткнуться, Лин?

Я отвернулась к окну, но небо было такое чёрное, что я увидела лишь своё мрачное отражение. Ну и видок, кажется нос распух на пол лица, мне до него даже страшно дотрагиваться, надеюсь хотя бы перелома нет. Лицо и одежда в крови, волосы выбились из хвоста и торчат в стороны, а ещё меня тошнит, то ли из-за носа, то ли из-за Малии…

Разговаривать ни с кем не хотелось, даже с Дереком, ему я тоже спасибо не скажу, что он не поставил меня в известность. Хотя, судя во всему, разговаривать мне итак не придётся — скитс запылал огнём, обжигая грудь!

Так и знала.

Я рывком вытащила его из-под рубашки и уставилась в гладкую поверхность.

— Сейчас? — послышался голос Дерека, — Лин! Сейчас?!

Я кивнула, не поднимая глаз.

— Что сейчас? — не понял Кит, пытаясь обернуться.

— Дуэль, — бросила я.

— Что? — завизжала Малия. — Дуэль?! По-почему? Почему ты не сказала? А если стражи нападут, кто нас будет защищать?!

— Слушай, — резко бросила я, — твоя задача в том, чтобы не домогаться Дерека в моё отсутствие, сконцентрируйся на этом, поняла? А о стражах не волнуйся.

Я достала катану и протянула Дереку.

— На всякий случай.

— У нас появилась вторая мисс Катана? — сомнительно поинтересовался Кит. — Он хоть обращаться с ним умеет?

— Дерек умеет обращаться с любым оружием.

И это была правда, однажды я сама видела, как ловко он управлялся с Киккаре, не хуже меня, между прочим.

Я словила взгляд Дерека, сейчас он говорил лучше всяких слов, так что даже обида на него мигом испарилась. Ещё ни разу в жизни, ни в чьих глазах я не видела такого беспокойства. За меня? Они казались почти умоляющими, совсем не сочетающееся с его мужественной внешность.

— Я вернусь, — тихо сказала я.

Дерек слабо улыбнулся. И клянусь, что слышала, как Малия фыркнула, но я не успела вылить на неё уже приготовленное ведро словесной грязи — скитс заговорил:

— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит четвёртая дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению.