Я шла рядом с Китом, наши шаги гулким стуком отражались от каменного пола длинного мрачного коридора, усыпанного кабинетами по обе стороны.

Мы разделились именно так: я с Китом отправилась не верхний этаж, искать проход к пристройке исследовательского корпуса, а Дерек с Малией, не смотря на бурю, пошли на улицу, в поиске лифтов. Предложение о том, чтобы разделиться именно так, поступило, конечно же, от Малии, и Дерек был слегка удивлён, когда я быстренько с ней согласилась. А всё потому, что находиться сейчас с Дереком наедине, я боялась даже больше чем стражей пространства! Для начала мне нужно привести мысли и чувства в порядок, потому что если бы сейчас рядом со мной шёл Дерек, мне страшно вообразить, что ещё могло бы между нами произойти. Сейчас я просто не владею собой.

Мы вышли на лестничный проём. К этажу двенадцатому мои ноги горели огнём, а ведь мы не прошли и половины — в здании было тридцать этажей!

— Перекур, — сказал Кит, остановившись в пролёте между пятнадцатым и шестнадцатым этажами.

Я, тяжело дыша, схватилась за бок, в котором сильно кололо и сползла по холодной стенке на пол.

— Да-а… как всё печально, — с иронией протянул Кит, глядя на моё состояние.

Он облокотился на противоположную стену и его дыхание было абсолютно ровным!

— Ну извините, из нас двоих только ты спортсмен!

— Ладно, нам нужно поговорить, — неожиданно серьёзно, произнёс Кит.

Я смерила его недовольным взглядом.

— Да не бойся, — ухмыльнулся он, — то, что происходит между тобой и придурком меня не касается, я о файле поговорить хочу.

— О файле? С чего бы?

— Буду говорить прямо, — Кит присел на корточки, — я хочу, чтобы ты его удалила, когда до него доберёшься.

Я фыркнула — шутит что ли?

— И по какой такой причине, позволь узнать? Мы прилетели сюда именно за файлом, помимо того, чтобы спасти выживших, и если честно, я думала ты первый кто захочет его увидеть!

Кит выдержал не большую паузу, сосредоточено сверля меня глазами.

— Я полетел с вами за тем, чтобы уничтожить файл.

Я поперхнулась воздухом.

— Шутишь? Тогда зачем ты мне сейчас об этом говоришь?! Решил играть в открытую?

— Типа того, я решил, что лучше попробовать до тебя достучаться. Тот файл… ты только представь себе, до чего он может довести. Разве не заметила, как быстро разлетаются слухи, особенно такого масштаба? Хиверы передают их даже своим соперникам на дуэли. Скоро всем им будет нужен этот файл, а ты, будешь их главной мишенью, ключом, с помощью которого они смогут его получить. Девочка, которая потратила своё желание не на игру, никто не воспринимает тебя в серьёз.

— Только не говори, что тебя волную я!

— Меня волнует то, что из-за этого файла люди начнут убивать друг друга не только на дуэлях, но и в реальном мире! Мы все потенциальные противники, а если у кого-то будет информация о том, как можно пройти игру более лёгким способом, то от него не отстанут. Начнётся охота. Пока мы все жертвы — игроки, — но только в другом мире, а из-за файла игра перенесётся в наш. Будут гибнуть простые люди, обычные, не только Хиверы.

Я не отвечала, честно говоря мне в голову приходили подобные мысли, но я никогда не задумывалась над этим всерьёз.

— Да, в чём-то ты прав, — наконец произнесла я. — Но мой брат сказал, что файл поможет мне пройти игру, понимаешь, мне? Нет никакой гарантии, что он поможет другим Хиверам.

Кит нахмурился.

— Об этом ты не говорила.

— Говорю сейчас! Тебя ведь всё равно не интересует, как он поможет пройти игру.

— Да, меня интересует его уничтожение! Потому что если ты скажешь другим, что этот файл рассчитан на помощь только тебе, они всё равно не поверят, а если поверят, тебя попросту убьют как главного противника, только предварительно всё же заставят отдать им файл.

Я вздохнула.

— Значит, мы не будем никому говорить, что файл рассчитан только на меня.

— Тебе повторить, что произойдёт тогда?

Я резко встала на ноги.

— Кит, да я знаю! Но что ещё остаётся делать? Я иду к победе не с какой-то выгодой для себя, в первую очередь, я хочу закончить всё это!

Кит фыркнул и отвёл глаза.

— Опять догадки твоего красавчика?

— Не догадки… И я уже говорила: Дерек считает, что стражи исчезнут как только появится победитель, а значит, мне нужно что-то, что поможет пройти её быстрее, пока ещё не всех людей истребили.

— Да, этот бред ты уже несла, но с чего он взял, что так и будет? Об этом он тебе не сказал? Если это всё его догадки, то пусть подавиться ими, как вообще можно верить человеку, которого, по сути, не существует?

— Я не собираюсь опять это обсуждать! Я доверяю Дереку и на этом точка, и думаю только о том, как оставить в живых побольше людей!

— То есть, ты считаешь, что как только один из Хиверов пройдёт игру, стражи тут же уберутся?

— Считаю. И если файл, что отправил сюда мой брат, поможет сделать это быстрее, пусть даже тысячи Хиверов объявят на меня охоту, я сделаю это! И ты меня не остановишь, Кит.

Киту было нечего ответить, он лишь смотрел на меня, крепко стиснув зубы, желваки бегали по его лицу.

— Что, жалеешь, что всё мне рассказал? Не получится теперь его удалить?

Кит молча сверлил меня глазами.

— Всё, разговор закрыт! Больше ничего не хочу слышать!

Я круто развернулась и понеслась вверх по лестнице.

То, что мы искали оказалось в конце левого крыла. Прямо в стене между двумя последними кабинетами, находилась большая железная дверь очень внушительного вида. На ней висел кодовый замок, с набором цифр от 0 до 9, а под ним малюсенький дисплей с нарисованным на нём отпечатком пальца.

— Приехали, — я скрестила руки на груди.

Кит подёргал дверь за длинную вертикальную ручку.

— Система безопасности сработала, дверь попросту запечатана, — сказал он. — Даже если включить резервный источник питания, нам как минимум нужен код и палец человека, для которого доступ сюда был открыт. Нехило они тут попыхтели над системой безопасности.

— Значит тут нам не пройти, — заключила я, не зная на что надеясь, изо всех сил толкая дверь.

— Побереги силы, это бесполезно.

— Да поняла уже. Пошли обратно?

— Да, — закивал Кит, но уходить не спешил.

— Что ещё?

Он подошёл ко мне ближе и остановился в полуметре. Мне стало слегка не по себе от такой внезапной близости.

— Я хотел ещё кое о чём поговорить, — тихо, как будто нас могут подслушивать, сказал он. — Я решил, что хотя бы ты должна знать.

— О чём? — я совсем ничего не понимала, и тут Кит дотронулся до своей груди.

— Боюсь, у меня чуть меньше времени, чем у вас.

Я взглянула на скитс, который появился из-под его куртки.

— Когда?

— Скоро, уже горячий, — Кит спрятал передатчик обратно. — И если моя дуэль начнётся прежде, чем мы попадём за барьер, я сомневаюсь, что твой пирожочек потащит меня на себе.

— Мы постараемся найти проход раньше, — заверила я. — Ты будешь за барьером, когда всё начнётся.

Кит усмехнулся, демонстрируя ямочки на щёках. Искорки веселья танцевали в его карих глазах.

— Что? — не поняла я.

— Ничего, просто меня каждый раз удивляет эта дебильная черта твоего характера, крошка. Даже не испытывая симпатии к человеку, ты всё равно за него беспокоишься.

— Ничего подобного! — возразила я, хотя знала, что он прав, потому что даже к Софи, после всего, я была добра. — И перестань уже называть меня крошкой, деткой, малышкой и прочими уродскими прозвищами. Я не зверушка какая-нибудь и не твоя карманная собачка.

— О, а я думал тебе это нравится.

Я скривилась.

Кит продолжал гадко улыбаться, нависая надо мной. И я с трудом смогла оторвать взгляд от ямочек на его щеках.

Он заправил за ухо прядь спадающих волос и сделал шаг назад.

— Именно поэтому я и решил сказать тебе. — Он бросил взгляд на катану за моим поясом и стал выглядеть неожиданно грозно. — Даже не думай пытаться меня защитить, ясно?!

— С чего бы…

— Если мы будем не за барьером, когда моя дуэль начнётся, даже не думай стоять возле меня и отбиваться от стражей! Я хочу, чтобы ты усекла это раз и навсегда!

— Я…

Но он снова перебил:

— Ты поняла? Чтобы и носа твоего разбитого не было рядом с моим телом при нападении стражей! Думай о себе! Спасайся сама, или пожертвуешь жизнью и победой в игре, ради человека, который едва ли тебя терпит. Сейчас не время быть самоотверженной.

— Ты не хочешь, чтобы мы помогали тебе? — я сузила глаза.

— Я хочу, чтобы ты схватила Малию за волосы и потащила прочь от меня, вы обе всё равно меня не утащите, а придурок даже пытаться не станет.

— По-моему в самоотверженного сейчас играешь ты.

Кит склонил голову на бок и снова приблизился ко мне, уперев руки в стену по обе стороны от моей головы. Он изучающе проскользнул взглядом по моему лицу и коротко вздохнул.

— Чёрт. Ты просто нереально упрямая, — тихо сказал он, испепеляя меня взглядом. — Может мне под дых тебе сейчас вдарить, чтобы ты возненавидела меня окончательно и даже не думала оставлять свою задницу рядом со мной во время дуэли?

Мои глаза полезли на лоб.

Кит едва заметно помотал головой.

— Будь послушной девочкой, ладно? Сделай, как я прошу. И думай только о победе и о себе, ты слишком много внимания уделяешь другим. Если ты сказала правду, и твоя главная цель это спасение человечества, а не собственной шкуры, то ты во что бы то ни стало должна дойти до конца… Я верю, что ты сможешь это сделать… крошка.

И он отошёл от меня.

В голове будто ядерный взрыв случился. Это Кит сказал? Мне не послышалось?

Когда мы вернулись в кабинет некого юриста Джефри Фореста, Дерек с Малией уже были там. Девушка выглядела растрепанной и тяжело дышала, а Дерек стоял возле окна, и повязка на его правой руке была полностью пропитана кровью.

Я кинулась к нему.

— Я говорила ему! — яростно залепетала Малия, став у меня на пути. — Чтобы он не напрягал руку! Но разве он кого-нибудь слушает?

Что это, она оправдывается передо мной?

Я вопросительно взглянула на Дерека.

— Двери заблокированы, — сказал он. — Мы пытались их разжать.

— Только ничего не получилось, — добавила Малия.

Я кинулась к аптечке, выворачивая её содержимое на стол. Затем с силой притащила Дерека к столу и принялась аккуратно разматывать пропитанный кровью бинт.

— Заблокированы? — озадачено переспросил Кит. — Неужели из-за бури сработала ещё какая-то система безопасности…

— Но ведь электричества нет, — напомнила Малия, приводя волосы в порядок.

— А оно и не надо, — ответил Кит, — скорее всего эта система блокировки дверей со встроенным датчиком и в электричестве она не нуждается. Из-за бури она включилась автоматически, вопрос только в том, откроются ли двери снова, когда буря закончится? — Кит взглянул на сестру. — Вы окна проверяли?

— Конечно, их тоже не открыть, — ответила Малия. — Мне кажется, что те окна и раньше никогда не открывались, а ещё они пуленепробиваемые.

— Значит надо ждать окончания бури, — заключил Кит, располагаясь на диване. — И надеяться, что двери разблокируются.

— Можешь пока лопату поискать, — бросил ему Дерек. Я уже перевязывала его руку чистым бинтом.

Кит нахмурился.

Дерек терпеливо вздохнул.

— Если буря ещё будет идти хотя бы несколько часов, то двери так завалит снегом, что твой встроенный датчик никогда их не разблокирует.

Малия вздрогнула.

— Здорово, мы в ловушке, — вздохнула я и принялась обратно собирать аптечку.

— А у вас что? — спросила Малия, нервно теребя в руках замок от крутки.

— Ничего хорошего, — вздохнул Кит, открывая бутылку с водой. — Дверь на верхний корпус не открыть, там кодовый замок и система с отпечатком пальцев.

— И что нам делать? — в писклявом голосе Малии были слышны нотки паники. — Мы заперты здесь как в мышеловке! Когда стемнеет и появятся стражи…

— Нас здесь уже не будет, — закончил за неё Кит и многозначительно посмотрел на окно позади сестры. — Здесь ведь они не такие, да? — спросил он, кивнув Дереку.

— Тебе его не разбить, — произнёс тот. — Это пуленепробиваемое стекло.

— Я знаю, — кивнул Кит, подойдя к окну, — мне и не нужно его разбивать.

Он придвинул стул к окну, залез на него и, не без усилий, открыл форточку, потянув вниз узкий стеклянный прямоугольник. Подул морозный ветер и по кабинету закружился рой сверкающих снежинок.

— Заблокирован только первый этаж, — Кит слез со стула. — Здесь окна не открываются, наверное, системы кондиционирования вполне хватает, но вот форточки…

— И что? — неожиданно рассмеялся Дерек. — В эту щель даже кошка не пролезет, как ты собираешься пропихнуть в неё свою тушу?

Кит метнул в Дерека гневный взгляд, а затем, многозначительно посмотрел на меня. Перед глазами тут же выросла огромная спина Дерека.

— Даже не думай! — прогремел он на весь кабинет. — Либо сам пропихивайся через эту щель, либо проси сестру, но на её месте я бы тебя сразу послал.

Малия принялась измерять ширину форточки и её взгляд мрачнел всё больше.

— Она слишком узкая… — произнесла она. — Я не уверена, что смогу в неё пролезть. Могу попробовать, но…

— И что будет потом? — перебил её Дерек. — Она одна расчистит весь снег перед дверью? Да даже если и так, пока буря не закончится, двери всё равно не откроются, а она может длится и до завтрашнего утра.

— Не надо ничего чистить! — рявкнул Кит. — Нужно только дойти до склада и принести оттуда взрывчатку. А дальше я уже сам тут подорву, что нужно.

— Взрывчатку? — приподнял брови Дерек. — О каком складе ты говоришь?

— О том, что был напротив вертолёта.

Точно, я ведь тоже его видела: большое здание напоминающее амбар с полукруглой крышей, на которой белой краской было написано что-то вроде «Оружейный склад № …». Вот номер не помню.

— Но до туда около получаса ходьбы, — замерла Малия. — В такую бурю то…

— Я пойду, — вырвалось из моего рта. Глаза Дерека расширились. — Что? Я точно смогу! И у меня есть скитс, он защитит в случае чего, и он холодный, дуэль мне не грозит, а ещё у меня меч, Малия ведь с ним не управится, разве нет? Я ничем не рискую!

— Ты рискуешь быть похороненной под толстым слоем снега! А ещё есть такая штука, как обморожение, может слышала? — негодовал Дерек.

— Я дойду, — заверила я.

По правде говоря, мне страшно, но из нас двоих, у меня шансов больше чем у Малии, вернуться целой и невредимой.

Дерек сверлил меня взглядом.

— Всё, решено, — закончила дебаты я и сделала шаг к окну.

С близи форточка казалась ещё уже, неужели в неё серьёзно можно пролезть?

Я положила меч на стол, сняла жилетку и позволила Киту обвязать вокруг моего пояса верёвку, которая тоже оказалась у него в сумке.

— Ты поняла куда идти? — взглянул он мне в глаза.

Я кивнула и залезла на стул. Дерек в этот момент стоял с совершено обречённым видом, словно только что я предала его самым жестоким образом. Но вскоре он забрал у Кита другой конец верёвки и намотал её на всю свою здоровую руку. Ещё бы, доверит он Киту это дело, как бы не так.

— Скитс точно холодный? — голос Дерека был ледяным.

— Точно, — заверила я, — можешь сам проверить.

Но Дерек поверил на слово.

В форточку я протиснулась с большим трудом, а когда я ступила на землю, то утонула в снеге почти по колено. Метель была настолько сильная, что даже окон жалкого второго этажа не было видно!

К моим ногам упала чёрная сумка Кита, а следом и ножны с катаной. Я отвязалась от верёвки и достала из сумки жилетку, а ещё в ней лежала куртка Дерека. Я мысленно поблагодарила его, одела вещи, натянула капюшон так, что осталась только маленькая щель для глаз и разбитого носа, повесила за пояс катану и зашагала в том направлении, откуда мы недавно пришли.

Конечно же, на деле всё оказалось гораздо сложнее, чем на словах. Прошло около часа, а я всё ещё блуждала по огромным снежным сугробам, то и дело падая и обжигая заледенелые руки новой порцией холода. Если бы сейчас на меня напали стражи, я бы точно не смогла им противостоять, я даже с ножен Киккаре не достану, не то что, смогу кого-либо им убить.

Ветер завывал в ушах, в спину и в лицо то и дело летели снежные удары, через какое-то время я почти убедила себя в том, что окончательно заблудилась. Дальше двух метров перед собой ничего не было видно. И когда перед глазами наконец возник сгоревший вертолёт, я чуть в него не врезалась — так близко он оказался. Значит склад в той стороне. Из последних сил я направилась в нужном направлении, мысленно уверяя себя в том, что когда буду возвращаться, буря хотя бы немного стихнет.

Большие железные двери склада были тоже завалены снегом, но в открытом положении.

С не малым трудом мне удалось перевалится через сугроб на ту сторону и оказаться внутри огромного тёмного помещения, в котором пахло порохом, металлом и кровью.

Очень скоро мне повезло найти фонарик. Их здесь было много, поэтому я решила прихватить с собой ещё парочку, запихнув их в сумку Кита.

Шагая мимо высоченных стеллажей с боеприпасами я светила на железные таблички, приколоченные на стенку возле каждого из проходов, в надежде поскорее увидеть слово с чем-то напоминающим «динамит» или «взрывчатка». Наконец я увидела заветную табличку «Боевые заряды и взрывчатые вещества» и свернула в нужный проход.

Пронумерованных ящиков было очень много, только вот каждый украшал большой амбарный замок. Поиски ключей дело гиблое и займёт не мало времени, а уже примерно час дня. Кто его знает сколько времени займёт дорога обратно, темнеет рано, нельзя терять ни минуты.

Я нашла лом и попыталась взломать несколько железных ящиков. Но то ли замки такие крепкие, то ли силёнок маловато — всё бесполезно.

Исследуя один за другим, я наконец нашла то, что искала — обычный деревянный ящик. Надеюсь в нём не лежат новогодние петарды. И только через минут двадцать мучений, мне удалось его взломать. Вымотана я была до изнеможения, пот струился ручьями.

Внутри лежали заряды прямоугольной формы серо-оливкового цвета с надписью ТНТ на каждом, торцы закрыты металлическими крышками. Детонаторы находились рядом. Я сложила в сумку пять комплектов — надеюсь этого хватит. Поудобнее закинула сумку на плечо и направилась к выходу, готовясь вновь отдать себя ветру и снегу, но внезапно ноги буквально приросли к полу, и я поняла, что моё возвращение обратно откладывается в лучшем случае на несколько часов.

— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит пятая дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению, — сообщил железный голос, и я даже не успела прикоснуться к пылающему на груди скитсу, как камнем рухнула на пол и отключилась.