Я не успевала за ним. Бежала, как могла, но не успевала. Ноги заплетались и я чуть не падала. Дерек держал меня за запястье и тащил через футбольное поле. Малия, поддерживая хромающего Себастьяна за торс, семенила следом.
Наконец Дерек остановился, швырнул на землю чёрную сумку с оружием и принялся в ней рыться.
Я огляделась — мы на площадке для стрельбищ! Он рехнулся?! Как я сейчас могу тренироваться? У меня нет сил, чтобы это делать, неужели он не видит?
— Держи! — Дерек всучил мне пистолет. На земле лежала открытая коробка с патронами. — Мы будем здесь до тех пор, пока твой каждый выстрел не станет попадать в центр мишени.
Он рванул с места и принялся устанавливать картонного человека, но на этот раз дальше, чем в прошлый раз.
Мой вид был совершенно ошарашенным. Он, что, действительно не понимает? Не видит моего состояния? Руки трясутся, как и всё тело, меня прошибает дикая дрожь и хочется реветь. Реветь, чёрт возьми, а не стрелять!
— Давай, — Дерек встал рядом и скрестил руки на груди, — прицелься и выстрели.
Распухшими глазами я уставилась ему в лицо. Слёзы продолжали беспощадно литься. Наверное, со стороны я выгляжу безумно жалко, но только не для Дерека. Поверить не могу. Минуту назад он защищал меня, а сейчас его голос и взгляд… Его глаза черны, как ночь. Почему он так зол на меня?
— Стреляй! — жестко скомандовал он.
— Да я пистолет с трудом держу, я не могу стрелять! — Голос сильно вибрировал, теперь ещё и от обиды на Дерека.
— Хорошо, — Дерек на мгновение прикрыл глаза рукой и сдержанно вздохнул, — если ты не хочешь стрелять, тогда что? Отправишься на дуэль встречать свою смерть?
А что если так? Сейчас мне и в правду жить не хочется. Сейчас мне настолько паршиво, что пустите мне пулю в лоб, и я скажу вам спасибо!
Но я молчала.
Дерек нахмурился.
— Ты что, реально собралась умереть? — Его голос едва заметно дрогнул.
Что? Он разочарован? Не думал, что я сдамся так быстро? А я ведь предупреждала: я не тот Хивер, что ему нужен!
— Ты ведь хотела положить всему конец! — не замолкал Дерек, всё ещё надеясь меня расшевелить.
Из горла вылетел странный горький смешок.
— Не пытайся. На этот раз у тебя не получится меня вдохновить, — сказала я, и выпустила пистолет из руки, он с сухим звуком упал на землю.
На некоторое время воцарилась тишина. Я не смотрела на Дерека, мне было стыдно, но ещё больше мне было плохо, настолько, что я с трудом дышала. Смерть тех людей по моей вине, это уже слишком, это крайняя точка, мой предел, я больше не выдержу.
Я сломлена.
— А как же твой брат? — упорствовал Дерек. — Ты его бросишь?
Я заставила себя посмотреть ему в лицо, даже не скрывая презрения.
— Иди к чёрту, Дерек.
Больше не в силах сдерживаться и управлять собой, я закрыла глаза и упала на колени, даже не пытаясь сдерживать вновь нахлынувшие рыдания.
— Твоя мама, — безжалостно продолжал Дерек, возвышаясь надо мной как огромная скала, — это ведь было её последнее желание!
Я резко подняла голову.
— Ты знаешь, что больше тебе нечем манипулировать, поэтому вспомнил Майка, да? Единственного на этой планете живого человека, которого я люблю?! — воскликнула я каркающим голосом.
— Я хочу, чтобы у тебя был стимул!
— Да в аду пусть горит, этот твой стимул! — заорала я, вскочив на ноги. Отчаянье и слабость уступили место злобе. Дерек ведь этого добивался? — Я ничего не хочу делать! Не хочу стрелять! Не хочу убивать и побеждать не хочу! Я хочу, чтобы все оставили меня в покое!
Я орала во всё горло и мне было плевать, что сзади, сидя на траве, за этим наблюдают Себастьян и Малия. Мне было плевать, что сейчас я разочаровываю Дерека, он мне никто! Мне на всё плевать, даже на то, чем закончится эта дуэль. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, хотя бы на какое-то время!
Я ещё долго орала, даже несколько раз осмелилась толкнуть Дерека в грудь, но он не останавливал меня, его лицо было абсолютно бесстрастным, он просто терпел, позволяя мне выкричаться. Всю свою боль, обиду и ненависть я вёдрами выливала на этого человека и мне даже не было стыдно. Он ведь хотел меня расшевелить — он этого добился!
Постепенно становилось легче. Я была уверена, что больше мне ничего не поможет, но я ошиблась. Выпуская гнев наружу, воздух вновь наполнял лёгкие. Сколько же всего во мне накопилось за это короткое время? Убийство Кэсси на моих глазах, стражи, смерти людей, смерть мамы, похищение Майка, дуэль, эта чёртова игра, этот странный Дерек и это постоянное ощущение себя бестолковой. Нет сил. Меня разрывает. Во мне просто закончилось место!
Голос сорвался, я рухнула на траву и уставилась в землю.
Было тихо, только откуда-то сдали доносилась птичья трель.
Теперь мне ещё и стыдно, теперь я ещё и неуравновешенная истеричка.
Я спрятала лицо в ладони, мечтая стать невидимой. О боже, в кого я превратилась? Раньше меня невозможно было довести до слёз, даже когда я узнала об Эрике и Софи я не проронила ни слезинки. А сейчас… всё рухнуло к чертям, всё моё душевное спокойствие.
— Ну что там, Ваше величество? — вдруг нарушил тишину голос Себастьяна, и я невольно вздрогнула. — Может поднимите уже свою пятую точку и покажете мастер-класс?
И я поднялась с земли.
Мастер-класс не удался! Это было чудовищно, настоящее позорище. За половину дня я не попала ни разу! За это время Малия успела обработать и перевязать Себастьяну ногу, раздобыть еды и выслушать от Дерека рассказ о том, кто такие «демоны» на самом деле. А я всё это время стреляла. Уже не первая коробка патронов была потрачена зря.
Малия и Себастьян решили дальше ехать с нами, потому что в том, что задерживаться на одном месте глупо и бессмысленно они уже убедились. К тому же Малии явно нравился Дерек, это было более чем заметно, так что решение она принимала не долго, а Себастьян шёл как дополнение, он даже смерился с тем, что будет находиться со мной в одной компании.
Так что Малия и Себастьян теперь были в курсе всех тонкости дуэлей, ну, по крайней мере тех, что были известны нам, то есть мне. Узнав о намеренье выиграть игру и о том, что возможно, это единственный шанс всё закончить и побыстрее отправить стражей восвояси, крики о том, какая я мазила моментом удвоились. Также в мой адрес сразу поступило множество советов о том, как надо правильно стрелять, держать оружие, целиться, смотреть, дышать… Уж не знаю, чего там Дерек налил им в уши, но Себастьян и Малия как-то уж очень быстро смирились с моей ролью «спасительницы». Или просто сделали вид?..
Около пяти часов вечера перекусить позвали и меня, чему я была несказанно рада. Съев несколько бутербродов и запив их водой, я вновь почувствовала себя человеком. Но отдохнуть мне не дали, Дерек поднял меня с травы и вручил пистолет.
— Соберись, ты не хочешь попасть, поэтому не попадаешь, — сказал он напутственно, — попробуй захотеть по-настоящему.
Ещё пол коробки с патронами было потрачено зря.
Хватит, это бесполезно. Ну не рождена я для того, чтобы стрелять нормально, к тому же какие шансы на то, что дуэль будет на пистолетах?.. Это может быть что угодно: ножи, рукопашка, гранаты, арбалеты, что угодно! Может и не стоит так усердно пытаться поразить эту мишень?
Я дотронулась до скитса — кажется он стал чуточку теплее. Интересно сколько у меня ещё времени? Дни, часы, минуты? Может лучше потратить их на что-то другое?.. Да о чём ты думаешь, Лин?! Если я умру на дуэли, кто найдёт Майка? Дерек? На кой чёрт он ему сдался? Всё только в моих руках, я должна выполнить просьбу мамы. Майк мой брат и единственный человек, который мне всё ещё дорог, я просто обязана найти его.
Я подняла пистолет. Отключить эмоции, отключить мысли, расслабить тело — попытка номер тысяча сорок три, или на сотню больше…
Я выстрелила — пуля пролетела в сантиметре от картонной головы. Ух ты! Кажется, срабатывает.
Закрыла глаза и попыталась максимально расслабиться. Как твердил Дерек: отключить разум, пусть тело само всё сделает, хотя понятия не имею, как такое возможно.
Я глубоко втянула ноздрями прохладный воздух, распахнула глаза и представила, как летит пуля, как она попадает точно в цель, и-и-и…
— Не может быть! — заорал Себастьян. — У меня галлюцинации?! О, боже, Малия, что ты подлила в воду? Она реально попала?!
И я видела это — маленькую дырочку по центру картонной головы, сквозь которую струился солнечный свет.
Я улыбнулась и взглянула на Дерека, но он не выглядел радостно, был всё также серьезен.
— Ещё раз, — строго сказал он и я выстрелила.
И снова попала! Да-а-а!!! Потрясающе! Невероятное чувство! Кажется, я поняла, чего добивался Дерек, я поняла, как это делается! Нужно всего лишь представлять процесс, воспроизводить в голове и тело будто бы само всё делает. Как такое возможно?
Я выстрелила ещё раз и снова попала!
Малия и Себастьян зааплодировали. Я улыбнулась ещё шире, чувствуя нереальный прилив сил, но Дереку этого было мало. Он стал рядом, держа коробку с патронами в руках.
— Вот это всё, — жестко произнёс он, потряхивая коробку, — должно пройти сквозь мишень, ясно?
— Ясно, — фыркнула я.
Я стреляла и стреляла, иногда мой мозг давал сбой, и пули пролетали мимо, но в основном я попадала куда надо. И видимо Дерека это удовлетворило.
— Молодец, — хмуро сказал он, выкидывая пустую коробку от пуль, — можешь, когда хочешь.
— М-г, — промычала я, глядя в сторону.
Наконец я смогла расслабиться. Легла в траву и уставилась на кроваво-красное небо, сейчас оно мне не нравилось, сейчас любой красный цвет ассоциировался с кровью. Хотя раньше я любила закат, могла долго наблюдать за ним сидя на чердаке нашего дома. Тогда красное небо внушало спокойствие, говорило о том, что скоро ночь, скоро я лягу спать и растворюсь в сновидениях. Раньше я их тоже любила, словно это была другая реальность, сказочная, насыщенная красками и всегда разная, я там была совсем другая. Иногда казалось, что в своих снах я даже более реальная, чем в действительности. А потом я просыпалась, завтракала, целовала маму и уходила на учёбу или к Эрику. Тогда мы проводили много времени вместе, слишком много, чтобы в один прекрасный день ощутить всю тяжесть и беспомощность от того, что его теперь нечем заполнить.
— Эй, Ваше величество, — надо мной нависла физиономия Себастьяна. — Все уже уходят, темнеет как бы.
Я села. Дерек и Малия уже шагали обратно в сторону стадиона. Дерек нёс сумку с оружием, а Малия пакеты с продуктами и покрывало.
— Ну пошли, — бросила я, но тут до меня дошло, что нужно Себастьяну — ему самому сложно ходить из-за раны в ноге! Я вздохнула. — Ладно, давай, берись за плечи.
— Ты только не подумай чего, — недовольно пробурчал он, но руку на плечи всё же закинул. — Ты мне всё ещё не нравишься, даже больше, ты меня реально бесишь, но сам я доплетусь только к рассвету! Так что можешь считать, что я тебя использую. А эти двое, п-ф-ф… ну их нафиг.
— Ладно, я поняла.
Я обхватила его за талию, и мы поковыляли следом.
Почему Дерек меня не позвал и почему он идёт впереди? Меня это не должно волновать, но почему-то волнует. На самом деле меня всегда волновало, что думают обо мне другие, хоть я пыталась делать вид, что это не так.
— Эй, помедленней, — заворчал Себастьян. — Я еле иду!
Я пошла медленней, но продолжала хмуро смотреть Дереку в спину.
— Ревнуешь? — ухмыльнулся Себастьян.
— Кого? — искренне удивилась я и усмехнулась. — Дерека что ли? Да мы с ним едва знакомы!
— Тогда чего он о тебе так печётся? Только из-за игры?
— Шутишь? Ты что не слышал, как он со мной разговаривал? Мне кажется я стала раздражать его больше, чем тебя. И вообще, почему я говорю с тобой об этом?
— А-а… мы ж типа враги, да? — заржал Себастьян.
— Ещё недавно ты хотел меня пристрелить и называл овцой.
— И пристрелил бы, если бы не этот супер крутой мужик — дружок твой.
— Он не мой дружок!
— Да ты сейчас ему спину взглядом прожжёшь! — Себастьян снова залился злорадным смехом.
— Ты не понял! Мне абсолютно плевать на то где он и с кем он! У нас чисто деловые отношения, я как оружие в его руках, понимаешь разницу? И мне скорее понравишься ты, чем он!
Брови Себастьяна поползли вверх.
— Да я образно! Идиот! Ты тоже меня не интересуешь! — заорала я.
Дерек и Малия решили, что ночевать мы будет в другом мини-дворце, в котором нет трупов. И прятаться на нижнем этаже вовсе незачем: надо будет, нас всё равно найдут. Так что было решено дежурить по очереди, я была в этой очереди последней.
Я легла на самый дальний диван и с головой накрылась покрывалом. Вполне успешно избавившись от мыслей и чувств, переполняющих меня с головы до ног, я почти уснула, но тут над ухом раздался голос:
— Не спишь?
Дерек. Он навис надо мной как огромный медведь, а при тусклом мерцании свечей его глаза опять казались чёрными. Но как только он приблизился я убедилась, что это не так, сейчас они светлого серо-голубого оттенка и вовсе не злые.
— Сплю, — сообщила я и отвернулась.
Он сел на край дивана и тяжело вздохнул.
— Обижаешься?
— Ты вроде бы оружие с Малией перебирал.
Дерек безрадостно усмехнулся.
— Перебрали уже, решил тебе спокойной ночи пожелать.
— Спокойной ночи.
Не знаю, что меня так злило, просто эти его перемены настроения выводят из себя, то он добренький и милый, кофе с утра готовит, заботится, то становится чёрствым и жестким, что ни одного доброго слова из него не выдавить. То ли я всего на всего стала такой чувствительной дурой!
— Ты как ребёнок, — вздохнул Дерек, потирая шею ладонью. — Маленький и капризный…
Я молчала. Сама знаю, что веду себя именно так, как малолетняя девчонка, что мне в принципе не свойственно. Я никогда такой не была! Честное слово! И с чего бы меня вообще заботило то, как ведёт себя Дерек? Приоритеты расставлены: он мой учитель, я оружие. Так почему мне так хотелось от него немножко больше похвалы, хотя бы улыбки?..
— Может, расскажешь? — вдруг спросил Дерек, его голос стал мягким и заботливым, так и хочется накинуться с кулаками!
Я резко повернулась, откинув одеяло.
— Что?!
— Как у тебя получилось? — Дерек улыбался, моё поведение его явно забавляло.
— Попасть? Взяло и получилось, а что, теперь тебе это интересно? На поле тебе было откровенно до лампочки.
— Не было, ты чего, — Дерек прикоснулся к моему плечу, я с силой отмахнулась. — Лин! Я просто был сосредоточен, скоро дуэль, мне было не до того, чтобы радоваться и веселиться. Почему ты так себя ведёшь?
Говорит так, будто ему действительно не всё равно, умру я там или нет! Ну умру, найдёт себе другого Хивера, будет жаль только потраченного на меня времени.
— Знаешь, что, Дерек, я слишком устала. Я не собираюсь сейчас выносить тебе мозг своими претензиями, я не из таких, просто… — Я помотала головой и сцепила ладони в замок. — Я понимаю, что ты хочешь научить меня оборонятся, но ты всё время забываешь, что я живой человек, что буквально недавно вся моя жизнь полетела к чертям, что я не могу делать всё по твоей команде, потому что мне тяжело… Чёрт… Тебе не понять.
Улыбка Дерека наконец исчезла.
— Лин… — он закусил нижнюю губу и уставился на мои руки.
— Что?
— Я правда хочу помочь тебе, ты не какая-то вещь, я уважаю твои чувства и то что ты пережила… Но сейчас по-другому никак, нет времени отдыхать. Я, что, был слишком строг с тобой, поэтому ты себя так ведёшь?
— Уважаешь? Меня уважаешь?
— Да. Может у меня плохо получается это показывать, но мне действительно не всё равно на то, что ты чувствуешь. Только между тренировками и твоими капризами я выбираю тренировки. И если честно, я думал ты как никто это понимаешь. Только сейчас почему-то твердишь о том, как сильно устала. — Дерек пожал плечами, выглядя ни капли не рассерженным. — Если ты действительно решила идти к победе, то пора перечеркнуть прошлое и думать о настоящем.
Теперь замолчала я. Он как всегда прав. Я веду себя отвратительно и всё из-за того, что он не стал со мной нянчится на стрельбище, а лишь вёл себя как настоящий тренер. О Господи. Когда я успела превратиться в такую неженку? Я ведь терпеть не могла таких девиц. Всё происходящее должно закалять меня, а не наоборот превращать в тряпку.
И я уже собиралась раскрыть рот, чтобы извиниться, но Дерек меня опередил:
— Если скитс станет теплее, сразу скажи мне об этом, — произнёс он и встал на ноги.
— И что ты сделаешь? Остановишь моё перемещение? Или сделаешь это за меня? А? — Ну вот, опять меня понесло.
И тут он резко наклонился и коснулся моих волос, нежно провёл рукой по голове и дотронулся до щеки. Я застыла, ощущая на лице его тёплые грубоватые пальцы. Даже дышать перестала. Зачем он это делает?
Я отдёрнула от лица его руку.
— Перестань. — Я отползла на край дивана и уткнула взгляд в подушку. — Мы едва знакомы. Я не хочу, чтобы ты себя так со мной вёл.
— Как так? — Дерек не улыбался.
Я резко подняла глаза.
— Ты знаешь как! Не забывай, я девушка и иногда твоя нежность вводит в заблуждение, или не нежность… я не знаю, чем ты всё это считаешь! Может ты просто так устроен. Я не знаю! Только не веди себя со мной так, мне это не нравится.
Я подтянула колени к груди и обняла их руками, заметив, что у Дерека абсолютно пустое выражение лица.
— Для меня это слишком, Дерек, голова итак забита хрен пойми чем, ты… всё усложняешь. — Я заговорила резче. — Люди со стороны всё не правильно понимают! Так может, ты сам объяснишь им, что у тебя есть девушка и что я для тебя просто… товарищ, а? Потому что объяснять Себастьяну, что ты не в моём вкусе, я уже устала, он не верит.
Дерек помрачнел ещё больше.
Я решила идти до конца.
— Я обидела тебя? Но разве я не права, ты больше не любишь её и тебе нравлюсь я?
Дерек впился в меня жестким взглядом, глаза казались застывшими, стеклянными. Наверное, не нужно было о ней напоминать, но только так я могу защитить себя.
— Люблю, — хрипло ответит он. — И да, ты права, — его голос стал совсем холодным, — я не должен с тобой себя так вести. Прости, что вводил тебя в заблуждение, это из-за того, что ты… ты чем-то мне её напоминаешь…
Я застыла в недоумении.
— Но сейчас я вижу, что вы совсем не похожи, — добавил Дерек. — Я объясню Себастьяну, что ты тоже не в моём вкусе. Спокойной ночи, Лин.
И он ушёл. Я провела его глазами, пока он вместе с Малией не скрылся за дверью, и упала лицом в подушку.
Теперь я не могла уснуть. Ну что за напасть такая? Оказывается, я напоминаю его девушку? Интересно чем. Внешне?.. Нет, совсем не интересно. Хорошо, что он это сказал, теперь я хотя бы знаю, что его забота обо мне была не такой уж и искренней. Я рада что мы расставили точки, теперь всё будет проще, больше он не будет видеть во мне её… Теперь, когда я об этом знаю. И всё же, чем я её напоминала?..
Сейчас мне надо думать о другом, потому что скитс становится теплее. Только чего тут думать? Всё равно я не знаю, кто будет противником, что это будет за место и оружие. Надо подумать о чём-нибудь другом. Например, о стражах, о том, как можно от них защититься. Я понимаю, что для меня они не опасны, но больше не хочу сидеть в стороне и наблюдать за тем, как гибнут люди. Я больше не хочу выглядеть так жалко в глазах других, как сегодня утром, быть слабой и никчемной. Потому что я не такая! Я всегда была смелой девочкой, никогда не оставалась в стороне при любых разборках, а тут, меня как будто подменили… во всём.
Но что может защитить от стражей? Если даже Дерек не знает, то я вряд ли что-то придумаю.
Я ещё долго лежала размышляя, а Малии и Дерека всё не было. Странные мысли вдруг полезли в голову: где они и что они могут делать вместе так долго? Я потрясала головой — не моё дело!
Я уже в сотый раз перебирала в голове все виды стражей, пытаясь придумать универсальное оружие и тут меня осенило! Как я не догадалась до этого раньше? Баранья голова, это же просто гениально! Моё желание!
Я тут же достала из-под майки тёплый скитс и сняла магнитик. Поднесла передатчик к губам и немного поразмыслив, произнесла:
— Эй, там, я придумала желание. — Скитс молчал, но я продолжала: — Я хочу, чтоб вы дали мне оружие, которым я смогу в совершенстве владеть и которое будет убивать любого из разновидностей стражей с одного удара!
Скитс продолжал молчать. Сработало или нет?..
— Меня услышали? Это моё желание!
И тут скитс заговорил железным голосом:
— Ваше желание принято.
— Класс! — воскликнула я и зажала рот ладонью.
Легла спать, размышляя над тем, как скоро они его исполнят. Мысли ещё долго крутились в голове, но наконец мне удалось уснуть. Сквозь сон я слышала, как в комнату вернулась Малия, она чертыхнулась споткнувшись об что-то на полу и вскоре легла спать. Значит Дерек остался дежурить один.
Теперь я уснула.