Во время службы в Египте запомнился бой в районе Суэцкого канала. 30 июля 1970 г., находясь в районе Ком-Аушим юго-восточнее Каира на боевом дежурстве по прикрытию авиа-эскадрильи (советские МИГ-21 с нашими летчиками), мы получили приказ: произвести свертывание комплекса «С-125» и в ночь совершить марш в район Абу-Заабаль. Свертывание антенного поста, кабины, пусковых установок провели быстро, за 1 час 20 мин. при нормативе 2 часа 15 мин. и вытянулись в колонну. К нам примкнули «Шилки» (23 миллиметровые зенитные установки) и стрелки-зенитчики с комплексами «Стрела 2» (командир взвода «Шилок» и «Стрела 2» — Кривошей Николай). Марш совершался через Каир в вечернее время.

Недоуменных лиц в столице Египта было предостаточно, но инцидентов не было, за исключением одного. При въезде в Каир на одной из транспортно-заряжающих машин (ТЗМ) загорелся чехол и ЗИП между ракетами. Последствия могли быть самыми мрачными, вплоть до запуска маршевого или стартового двигателя. Барабаш Миша с водителем, умело действуя имеющимися средствами, смогли быстро ликвидировать пламя. Для выяснения причин загорания времени не было, но впоследствии мы пришли к выводу, что из толпы бросили в ТЗМ что-то зажигающее.

Скорость на марше сдерживали установки на гусеничном ходу «Шилки» и тягачи пусковых установок. Однако в назначенный пункт Абу-Заабаль мы прибыли своевременно без происшествий и потерь. Правда, водитель одной из ТЗМ близко прижался к придорожному дереву и, зацепившись за сучок, помял радиовзрыватель одной из двух ракет.

В Абу-Заабале был сделан большой привал с ночлегом. Спали в машинах и на открытом воздухе. Для спасения от комаров выдали москитные сетки, без них заснуть невозможно. Во сне если рука прислонялась к сетке, то комары так искусывали, что местами не оставалось даже кожи. Днем командир дивизиона Попов Константин Ильич, начальник разведки Петренко Михаил Петрович выехали в район Исмаилии на Суэцком канале для разведки и выбора позиции для комплекса «С-125», «Шилок», «Стрела-2», а также для выбора направления взаимодействия с другими средствами ПВО, которые должны были развернуться вместе с нами.

По прибытии в район Суэцкого канала, где самолеты Израиля, как правило, безнаказанно наносили ракетно-бомбовые удары по передовым позициям египетских войск, командир дивизиона довел до личного состава обстановку и отдал приказ на совершение марша в район Исмаилии, занятие позиции и готовности к открытию огня.

По русской традиции перед боем мы собрались (командир дивизиона, начальник штаба, замполит, командиры батарей) немного выпили за успех предстоящего боя и по-мужски договорились о том, чтобы не допустить в бою нервозности, грубости, тем более паники, как бы тяжело там не было. Погибать никто не хотел.

Ночью, совершая марш, мы все понимали, что времени для подготовки к бою нет, местность неизвестная, все нужно делать быстро и с умом. Марш совершили удачно и без потерь, несмотря на то, что двигались в районе канала, не включая фар. Иногда использовались светомаскировочные устройства. Позицию заняли сходу. Командиры стартовых взводов Воронин Николай Иванович, Мовчан Николай Федорович, а также командир взвода стрелков-зенитчиков и «Шилок» Николай Кривошей должны были произвести развертывание и подготовиться к бою. Развертывание пусковых установок, горизонтирование произвели в два раза быстрее нормативного времени. Ориентирование произвели по полярной звезде и были готовы к бою. После того, как антенный пост развернулся и позволила воздушная обстановка, провели проверку ориентирования взаимным методом и контроль функционирования.

Около 12 часов соседний комплекс «С-75» с арабским персоналом и нашими советниками сбил самолет «Скайхок» над Синайским полуостровом (над территорией противника), что дало возможность противнику обнаружить нахождение наших ракетных комплексов. Привезли обед. Ели в траншеях посменно, чтобы снизить потери в случае внезапного нападения. Именно в это время противник в составе около 40 самолетов с различных направлений внезапно напал на боевые порядки наших дивизионов. Бой шел около шести минут. Наш дивизион под командованием Попова выпустил шесть ракет из восьми и подбил два самолета «Мираж» и «Фантом». В небе творилось невероятное: шлейфы дыма подбитых самолетов вместе с бомбами. По рации мне доложила одна из «Шилок», что открыла огонь, расход 1000 снарядов. Как выяснилось впоследствии, сержант-командир установки неправильно определил высоту самолета противника, работая с прицел-дублером. Самолет на самом деле был на высоте 4,5 км, а сержанту показалось, что значительно ниже, совсем над ним. По тактико-техническим данным «Шилка» уничтожает цели на высоте до 3-х км. Как трудно было оправдываться сержанту впоследствии перед начальниками, у которых был один аргумент: «Раз открыл огонь, то почему не сбил самолет».

После пуска наших ракет загорелись маскировочные конструкции, сетки, тенты. Начали рваться бесприцельно сброшенные самолетами бомбы. Одну из «Шилок» взрыв бомбы изрешетил осколками и переставил на новое место. Экипаж находился в кабине на своих рабочих местах, поэтому никто не пострадал. Возгорание маскировочных конструкций, сетей, тентов было ликвидировано имеющимися средствами взводом под руководством командира Николая Воронина.

После боя, как правило, бывает затишье. У нас это затишье было удручающим. Осталось две ракеты основного комплекса, причем у одной из них был помят радиовзрыватель, что не гарантировало на 100 % поражение цели. Второй боекомплект (восемь ракет) находился в Каире. И если бы противник произвел второй налет на средних и больших высотах, то нам бы не сдобровать. Часа через полтора привезли второй боекомплект ракет, мы быстро установили их на пусковые установки, и жизнь стала веселей. Вечером поступила команда: свернуться, совершить марш и занять новую позицию в 30 км от занимаемой. Личный состав, перекрывая нормативы, профессионально и грамотно выполнил поставленные задачи, несмотря на то, что все делалось в абсолютной темноте (фары и всякие огни не зажигались в целях маскировки). По пути следования постоянно встречались воронки от бомб, в которые можно было залететь в любой момент при совершении марша. Личный состав, несмотря на то, что не спал двое суток, все испытания выдержал с честью. Я низко кланяюсь командирам стартовых взводов Воронину Н.И., Мовчану Н.Ф., Кривошею К, командирам пусковых установок Барабашу И., Гнездилову Г. и всем рядовым.

Немного об интернационализме. Дивизиону были приданы арабские планшетисты и охранники установок «Шилка» и ручных переносных комплексов «Стрела-2». Я был у них старшим, что доставляло немало хлопот. Переводчика не было, объяснялись, как могли. Египетские офицеры приезжали навестить своих подчиненных крайне редко и не интересовались их жизнью и бытом. Должен отметить, что вращаясь среди наших солдат, сержантов, офицеров, общаясь по вопросам службы, арабы поразительно быстро приобрели навыки русского языка, хотя и с акцентом, но овладели разговорным языком. В то время как запас слов наших солдат и офицеров исчислялся двумя десятками. На церемонии проводов наших войск в СССР присутствовал министр обороны ОАР Фаузи. Смотрю, наш арабский план-шетист все время находится в окружении министра обороны ОАР. Пытаюсь выяснить, что это значит. Оказывается, Фуад назначен в группу переводчиков к министру обороны. Вот как Фуад, начиная буквально с нуля, изучил русский язык.

Вспоминается и такой момент. Арабы, отмечая Рамадан, по существующим мусульманским законам не едят от восхода до захода солнца. Наш повар доложил мне, что арабы не завтракали. Пошел я к ним в землянку выяснить в чем дело. Они поставили условие, чтобы во время праздника им готовили и давали пищу ночью. Поваром у нас был Рустам Шакиров, готовить еще и ночью не сможет, не хватит физических сил. Я им предложил оставлять пищу, которая выдавалась на ужин, а ночью они могли бы ее подогреть и принимать. Сначала арабы согласились. Два световых дня они голодали, а на третий потянулись в палатку-столовую и стали питаться в обычном режиме с нашими солдатами. Их было 10 человек.

До сих пор не могу простить себя за допущенную мною оплошность, которая произошла из-за незнания египетских армейских порядков. Наши точки комплекса «Стрела-2» в пустыне, отнесенные от основного комплекса «С-125» на 3–4 км, охранялись от внезапного нападения арабскими полицейским и солдатом. Однажды стрелок-зенитчик рядовой Линник пожаловался, что у них на точке кто-то из арабских охранников вырезал кусок брезента из грибка, служившего защитой от солнцепека. Даже в тени температура достигала иногда 53 градуса. При очередной встрече с египетским офицером я, как-то вскользь упомянул об этом, думая, что офицер пожурит, ну поругает, предупредит охранника, как это у нас бывает. Через два дня объезжая, точки с целью проверки боевой готовности стрелков-зенитчиков, я заметил, что на точке, где вырезали кусок брезента из грибка, уже другой солдат-охранник. Поинтересовался, а где прежний солдат. Мне ответили: «Ка-лабуш», что означает «посадили в тюрьму». Конечно, это слишком жестоко, но таковы, оказывается, их законы.

В целом должен сказать, что все арабские солдаты несли службу нормально: и планшетисты и охранники. Конечно, бывали и погрешности в их работе: заснет планшетист на дежурстве в наушниках. С кем не бывает. Но их офицерам мы уже не жаловались. Сами воспитывали, как могли.