Получив приказ министра обороны маршала Советского Союза А.Гречко о проведении операции «Кавказ», Главнокомандующий войсками ПВО страны генерал армии Батицкий Павел Федорович созвал совещание, на которое были приглашены его заместители — генерал-полковник А.Ф.Щеглов, генерал-полковник А.И.Покрышкин, член Военного Совета, начальник Политического управления войск ПВО страны генерал-полковник И.Ф.Халипов, начальник Главного штаба, генерал-полковника В.Д.Созинов, начальники родов войск — генерал-лейтенант Ф.Бондаренко (зенитно-ракетные войска), генерал-лейтенант М.Береговой (радиотехнические войска), генерал-лейтенант Кадомцев (истребительная авиация) и начальники управлений — оперативного (генерал-лейтенант Г.Скориков), кадров (генерал-лейтенант авиации Л.В.Вахрушев), тыла (генерал-лейтенант авиации Шевчук). После оглашения приказа П.Ф.Батицкий поставил конкретные задачи по разработке операции «Кавказ», формированию 18-й зенитно-ракетной дивизии особого назначения, ее боевому слаживанию на полигонах Ашулук и Янгаджа. В тот же день были определены сроки готовности к отправке в Египет, отдано распоряжение командующим армиями ПВО о подготовке дивизионов и спецподразделений, которые должны были войти в состав формируемых бригад.

К назначенному сроку Оперативное управление Главного штаба войск ПВО страны разработало план проведения операции. Была закончена работа по формированию дивизии, ее вооружению, материально-техническому обеспечению; на полигонах были проведены необходимые тренировки и стрельбы по скоростным маловысотным целям. Во время доклада П.Ф.Батицкого министру обороны о завершении подготовки к проведению операции «Кавказ», между ними (как свидетельствует полковник В.Акимов) произошел следующий разговор. Одобрив проведенную работу, министр обороны порекомендовал усилить дивизию еще пятью-семью дивизионами. Главком ответил, что он является членом ЦК КПСС, на занимаемую должность назначен Политбюро, отвечает за противовоздушную оборону страны и не может выделить больше ни одного дивизиона. После небольшой паузы министр обороны сказал: «Ну, хорошо, хорошо, ограничимся этим».

До начала передислокации дивизии в район боевых действий главком приказал создать оперативную группу во главе с генерал-полковником А.Ф.Щегловым, в которую вошли генерал-майор А.Беляков (инженер по фортификации), полковник В.Акимов (заместитель начальника отдела Оперативного управления Главного штаба), я, полковник С.Панжинский (заместитель начальника отдела Политического управления), полковник Н.Бойченко (из управления зенитно-ракетных войск), ряд офицеров ПВО сухопутных войск. Эта группа должна была взять на себя непосредственную организацию отправки дивизии из порта Николаев, ее прибытия в Александрию, занятия боевых позиций для прикрытия Каира, Александрии, Асуанской плотины и других объектов. Последняя задача должна была решаться совместно с ранее убывшей в Египет группой, возглавлявшейся генерал-майором А.Смирновым.

Ранним февральским утром 1970 г. с аэродрома Чкаловский на транспортном самолете наша группа вылетела в Египет с промежуточной посадкой в Будапеште. В Венгрии погодные условия задержали нас на двое суток, так что мы имели возможность ознакомиться с достопримечательностями одного из красивейших городов Европы. С наступлением летной погоды продолжили перелет, пересекли границу Югославии в районе портового города Дубровник. Над Средиземным морем к нашему транспортному самолету стали близко подлетать американские истребители, базирующиеся на авианосце. Через иллюминаторы они ничего кроме грузов увидеть не могли, а мы к иллюминаторам не подходили.

Приземлились на военном аэродроме Кайро Уэст, подвергшемся бомбардировке израильской авиации незадолго до нашего прибытия. Потери понесли два арабских дивизиона С-75, прикрывавших аэродром. Во время налета погиб наш советник, полковник Корнеев. В то время израильская авиация безнаказанно бомбила многие города, бомбардировке подвергся металлургический комбинат в Абу Заабале, был совершен налет на школу в поселке Бахр аль-Бахр, в результате которого погибло много школьников, был разрушен ряд производственных объектов. Огонь египетских средств ПВО был малоэффективен. В день нашего прибытия четыре раза отражали налеты израильской авиации на Каир, но ни одного самолета сбить не смогли, ракеты шли на самоликвидацию.

Началась повседневная работа по ускоренному строительству позиций для огневых и технических дивизионов, командных пунктов и т. п. Их сооружение шло с большим опозданием, а качество сделанного было ниже всякой критики. Генерал-полковник Щеглов провел ряд встреч с египетским военным руководством. Генерал А.Беляков, другие офицеры группы вместе с командующим инженерными войсками египетской армии генералом Камалем ежедневно были на строящихся арабскими фирмами позициях. Вместе с ними работала прибывшая в Египет ранее группа генерал-майора А.Смирнова. Дни и ночи все занимались только вопросами строительства. Через три недели выехали в Александрию, где установили деловые отношения с руководством порта, устранили ряд серьезных упущений в работе радиолокационных средств, также обсудили некоторые вопросы с нашим консулом в Александрии Трубкиным (Трубниным) Сергеем Иосифовичем. Несколько раз выезжали и в район Суэцкого канала.

Приближалось время прибытия кораблей. 5 марта 1970 г. в Александрию прибыл первый теплоход с личным составом, оружием и другой техникой. Встреча каждого корабля выливалась в торжественный митинг с участием египетских военных руководителей. На каждой такой встрече выступал генерал-полковник А. Щеглов. Его блестящие выступления снимали чувство скованности, вселяли уверенность в успехе выполнения боевых задач. После митинга завершалась разгрузка корабля, и дивизионы отправлялись на боевые позиции по прикрытию порта или в отведенные районы для прикрытия Каира, Асуана, приканальной зоны, различных государственных и административных объектов.

При разгрузке исчезли комплексы «Стрела-2». Поиски в течение нескольких суток результатов не дали. Египетские военные, присутствовавшие при разгрузке, сказали, что ничего не знают и понятия не имеют, куда делись «стрелы». Назревало серьезное происшествие. Вечером меня вызвал генерал-полковник Щеглов, приказал отключиться от всех дел и заняться только поиском пропавших «стрел». Получив задание, я решил объехать позиции всех дивизионов в районе Александрии, благо места их расположения я знал хорошо. К этому времени из дивизионов доложили, что все досконально проверено, комплексы «Стрела-2» не обнаружены.

Ночные поездки по египетским дорогам без переводчика — дело сложное. Машину часто останавливали на блок-постах, что-то кричали, приставив автомат к самому лицу. Я, конечно, знал, что им нужно, предъявлял пропуск, подписанный высшим египетским военным руководством, разрешающий проезд по всей территории страны в любое время суток. После проверки пропуска, тон разговора менялся, обстановка нормализовалась, и разрешали двигаться дальше. На вторые сутки поиска, осматривая имущество дивизиона, расположившегося в парке короля Фарука, я обнаружил пропажу. Труда на поиски было потрачено много, но результат радовал. Срочно отправился в порт для доклада А.Ф.Щеглову. По дороге шофер заснул, машина на большой скорости врезалась в бетонную балюстраду, отделявшую дорогу от моря, несколько раз развернулась и остановилась. Далее двигаться самостоятельно она не могла. Шофер не пострадал, у меня сильно болела вся правая сторона. Проезжавшие мимо машины останавливались, люди выходили, спрашивали, что произошло. Мой шофер плакал, что-то объяснял. Узнав, что я советский офицер, — а одет я был в арабскую форму, — стали предлагать помощь. Вскоре машину отбуксировали в порт. Удовлетворенный докладом, генерал-полковник Щеглов предложил обязательно посетить медицинский пункт советской военной флотилии, находившегося тогда в порту, а затем идти отдыхать.

После приема всех транспортов с личным составом и вооружением, обустройства Александрийской группировки, я вновь отправился в Каир. Мне довелось совершить ночной марш вместе с дивизионом, которым командовал подполковник Мансуров М.А. Дул хамсин, песок и пыль закрывали видимость, без специальных очков невозможно было различить край дороги. До сих пор поражаюсь мужеству и мастерству наших водителей. Местные жители в такой песчаной круговерти отходили от дороги метров на два-дцать-тридцать, завертывались с головой в одежду и несколько дней ждали, пока ветер хоть немного утихнет. Утром прибыли в район Гизы, где находятся всемирно известные пирамиды. Стали на дневку, приступили к обслуживанию техники, покрытой слоем песка и пыли. Лица у всех черные, глаза блестят, не узнают друг друга, шутят, настроение боевое. В находившихся здесь дивизионах бригады, командиром которой был полковник Б.Жайворонок, а начальником политотдела подполковник И.Пробылов, в буквальном смысле кипела послемаршевая работа, все трудились с полной самоотдачей.

Внезапно над дивизионами на малой высоте совершенно безнаказанно пролетели два «Фантома». Огонь успела открыть всего одна «Шилка». Командира дивизии А.Смирнова и начальника политотдела В.Михайлова срочно вызвал генерал-полковник Щеглов и в присутствии главного военного советника генерал-полковника Катышкина несколько часов занимался их «воспитанием». Непосредственными виновниками были командиры дивизионов, прикрывавших район сосредоточения, чьи РЛС не увидели подлетавшие самолеты.

Безграничным было наше возмущение, когда вскоре после прибытия в Александрию в обстановке полной секретности последнего сухогруза с людьми и техникой на страницах американских, израильских и египетских газет появились данные о количестве людей, вооружении и технике, прибывших в Египет. Как попали эти сведения в руки иностранных разведок, мы могли только догадываться. Наши догадки подтвердились с началом боевых действий. Израильская авиация не входила в районы огневых позиций и к зоне огня не приближалась. Это происходило даже после смены боевых позиций и устройства засад, о чем знал Генеральный штаб египетских вооруженных сил. Видимо, там была израильская агентура. Обстановка коренным образом изменилась, когда о перегруппировках перестали докладывать в Генеральный штаб.

С началом боевых действий появилась еще одна проблема. Заняв боевые порядки, наши бригады некоторое время не могли сбить ни одного израильского самолета. Среди арабских военных, да и не только среди них, поползли слухи, что советская техника уступает американской, что «фантомы» неуязвимы и т. п. Ответ вскоре дал офицер оперативной группы полковник К.Бойченко. К этому выводу пришли и офицеры управления дивизией. Используя складки местности, «фантомы» на малой высоте терялись, исчезали с экранов радаров. Выявление причин неудач, использование тактических новинок, резко изменило положение дел. Противник стал нести значительные потери, прекратились нападки на советскую военную технику.

После Каира мы отправились на поезде в район Асуанской плотины, которую прикрывал усиленный дивизион под командованием подполковника Пашкова. В этой поездке нас сопровождал помощник начальника политического отдела дивизии по работе с комсомольцами старший лейтенант Киричек, настоящий комсомольский вожак — инициативный, энергичный, с большим арсеналом различных задумок, стремившийся как можно быстрее овладеть разными формами работы с молодежью в боевых условиях. Всю ночь, пока ехали в Асуан, мы посвятили обсуждению этого вопроса. В годы Великой Отечественной войны мне довелось работать комсоргом батальона, затем полка, так что рассказать было о чем. Немного «охладившись» в вагоне с кондиционированным воздухом, сразу «согрелись» в Асуане, где температура достигала сорока градусов в тени. Встречавший нас заместитель командира дивизиона предложил позавтракать, но мы отказались, так как незадолго до этого перекусили в поезде. С вокзала поехали на командный пункт, затем на огневую позицию. Мы были поражены увиденным. Казалось невероятным, как за такое короткое время можно было обустроить позиции, создать добротные условия для жизни и боя. Без преувеличения можно сказать, что боевые дела, жизнь, порядок свидетельствовали о сплоченности коллектива, готовности в любой момент отразить налет авиации противника. Сирены часто извещали о приближении израильских самолетов, но в зону огня они не входили.

Во второй половине дня приступили к осмотру постов визуального наблюдения и постов «Стрела-2». По пути осмотрели Высотную Асуанскую плотину — уникальное сооружение, воздвигнутое на самой длинной реке мира совместным трудом египетских и советских инженеров и рабочих. Плотина изумляла своей грандиозностью, являясь величественным монументом дружбы советского и египетского народов.

Посты визуального наблюдения по всему периметру границы были организованы по распоряжению генерал-полковника Щеглова. Задача постов, на которых находились египетские и советские военнослужащие, состояла в своевременной информации командных пунктов о пролете границы авиацией противника, особенно на малых высотах. Облет постов на вертолете показал большую находчивость наших солдат. Глубокие окопы были прикрыты сверху самодельными широкими брезентовыми зонтами, спасавшими от неимоверной жары. Заметить их в песках, даже с близкого расстояния, было невозможно. Через каждые три-пять суток происходила смена личного состава постов. Иногда с дальних постов при смене привозили мертвых египетских военнослужащих. У нас таких потерь не было. До чего же закален, изобретателен и вынослив русский солдат!

Подготовка операции «Кавказ», переброска личного состава и техники морем, их встреча в порту Александрия, марш и занятие огневых позиций, ход боевых действий обстоятельно описаны участниками этих событий. Со своей стороны мне хотелось бы поделиться впечатлениями о встречах с некоторыми генералами и офицерами, с которыми судьба близко свела меня в тех далеких краях.

Герой Советского Союза генерал-полковник Щеглов Афанасий Федорович, возглавлявший нашу группу, родился в 1912 году в деревне Михали Оленинского района Тверской губернии в крестьянской семье. В вооруженных силах служил с 1929 года. Окончил Школу Кремлевских курсантов, стоял на посту № 1 у Мавзолея В.И. Ленина. Во время войны с белофиннами командовал лыжным батальоном, совершил несколько рейдов в тыл противника. В годы Великой Отечественной войны командовал артиллерийским полком, 63-й гвардейской стрелковой дивизией, Тридцатым гвардейским корпусом на Ленинградском фронте. В послевоенные годы работал на командных должностях в войсках противовоздушной обороны — командующим Свердловской, Киевской армиями ПВО, Бакинским округом ПВО, первым заместителем Главнокомандующего войсками ПВО страны. Закончил службу представителем Главнокомандующего Объединенными вооруженными силами государств-участниц Варшавского договора. Звание Героя Советского Союза получил в 1944 году. Награжден 4 орденами Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Суворова первой и второй степени, Александра Невского, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, За службу Родине, многими орденами и медалями иностранных государств. В общении с подчиненными был прост, доступен, внимателен, заботлив. Внес значительный вклад в теорию и практику обучения войск. Все, кому довелось служить под его руководством, с любовью относились к своему неординарному начальнику, истинному полководцу суворовской школы. Сказанное не укор и не поучение нынешним военачальникам — они наша надежда и гаранты боевой мощи России. Но ведь надо еще оправдать эти надежды, вынести на собственных плечах всю тяжесть рискованной военной реформы, найти единственно верные решения. Этого ждет от них народ, и разве можно обмануть его ожидания?

Командир 18-й зенитно-ракетной дивизии ПВО особого назначения генерал-майор артиллерии Смирнов Алексей Григорьевич родился в Нижегородской области, в деревне Новоселиха Ветлуж-ского района. После школы поступил в Горьковское училище ПВО. С началом Великой Отечественной войны в звании сержанта был отправлен на Ленинградский фронт командиром взвода. Прошел войну от «звонка до звонка», окончил войну командиром батареи, которая под его командованием всего за несколько дней боев сбила два «Мессершмита-109». При прорыве блокады Ленинграда только за один месяц 189 зенитный полк, в состав которого входило его подразделение, уничтожил 49 немецких самолетов. Во время войны получал предложения о повышении, но отвечал на них отказом — «Прикипел я к батарее», — говорил он. Алексей Григорьевич знал каждого подчиненного по имени и отчеству, его характер, сильные и слабые стороны, многие солдаты доверяли ему свои личные «тайны». После войны командовал дивизионом, полком, бригадой, дивизией, армией, закончил службу в должности заместителя Главнокомандующего войсками ПВО страны. Скромный, требовательный, заботливый военачальник. С отличием окончил две академии, награжден восемью советскими и несколькими иностранными орденами. 18-я зенитно-ракетная дивизия ПВО особого назначения под его командованием с честью выдержала «Африканский экзамен». Высокий интеллект комдива, его талант, умение организовать бой, оперативная выучка, опыт, полученный во время Великой Отечественной войны и, наконец, новизна применяемых им и его подчиненными приемов при отражении налетов противника, спасли многие сотни жизней солдат и офицеров, помогли в полном объеме выполнить замысел операции «Кавказ».

Начальник политотдела дивизии подполковник Михайлов Вячеслав Григорьевич был исключительно трудолюбивый, настойчивый, энергичный смелый и решительный офицер. Еще подростком шагал по полям сражений в годы Великой Отечественной войны в должности «сына полка». В мирные годы получил авиационно-техническое образование, окончил академию. В Египте мы с ним работали по единому плану, хотя и самостоятельно. Особое внимание уделялось мобилизации личного состава на отражение налетов, вопросам постоянной боевой готовности, воспитанию любви и бережного отношения к вверенной уникальной боевой технике, пропаганде боевого опыта. Вячеслав Григорьевич часто участвовал в выводе дивизионов в приканальную зону, постановке их в засаду, смене позиций. Много работал в политорганах бригады, возглавляемых товарищами А.Костиным, Н.Стрелецким, И.Пробыловым. По возвращении из Египта плодотворно трудился, возглавлял политорганы корпуса Ленинградской армии ПВО, работал первым заместителем начальника Политического Управления войск ПВО страны. Настойчиво внедрял богатый опыт организации партийно-политической работы в боевой обстановке. После увольнения из вооруженных сил включился в активную работу по оказанию всесторонней помощи ветеранам вооруженных сил, участникам войн, возглавлял Совет Московского Дома ветеранов войн и вооруженных сил и сейчас щедро делится опытом работы с региональными ветеранскими организациями стран СНГ.

В один из мартовских дней 1970 г. на командном пункте бригады, расположенной северо-восточнее Каира, я встретился с командиром бригады полковником Н.Руденко и начальником политотдела майором Костиным Алексеем Яковлевичем. Командир бригады подробно ознакомил нас с обстановкой, положением дел в дивизионах, дал высокую оценку командирам, инженерам, политработникам. Бригада прошла боевое крещение, отразила несколько налетов на Каир. Работу политотдела отличала деловитость, целеустремленность. Дивизионы находились в состоянии пятисе-кундной готовности. Большое внимание уделялось овладению смежными специальностями. Костин детально знал положение дел в дивизионах, имеющиеся недостатки в боевой подготовке, эксплуатации техники, а также в вопросах быта. Первое впечатление о Костине — человек неторопливый, тихий, даже застенчивый. Однако в работе это было далеко не так. Обладая глубокими теоретическими знаниями и практическим опытом, он всегда был в центре событий, касалось ли это отражения ударов авиации противника, занятия или смены позиций. Он постоянно поддерживал тесную связь с офицерами управления бригады и дивизионов, мог вовремя приободрить, вселить уверенность в свои силы. Участники боев знают, как это влияет на исход боя. Постоянно показывал пример морально-психологической стойкости, физической выносливости. Высок был его авторитет в бригаде и у командования дивизии. По возвращении из Египта возглавлял политорганы дивизии (в Норильске), корпуса и армии ПВО. Закончил военную службу в должности члена Военного Совета, начальника Политического Управления Московского округа ПВО в звании генерал-лейтенанта. После увольнения из вооруженных сил продолжает плодотворно трудиться на ответственной работе. Начальники и подчиненные знают А.Костина как одного из скромнейший и самых порядочных военачальников. Я уезжал из расположения бригады с уверенностью, что таких командиров никакой враг не победит, каким бы коварным он ни был. Хорошее мнение осталось и от работы поли-торганов других бригад, возглавляемых подполковниками Н.Стрелецким И.Пробыловым и другими.

Повседневная работа с личным составом дивизии, успехи в отражении ударов авиации противника вселяли уверенность в победном завершении операции. Следует заметить, сомнений не было ни у кого и раньше. В этой связи хотелось бы сказать несколько слов о командирах дивизионов. Первые встречи с некоторыми из них состоялись в Александрии, дальнейшее знакомство продолжилось в районах сосредоточения, на марше, на боевых позициях. Все они были настоящими знатоками новой зенитно-ракетной и радиолокационной техники. Уверенно, грамотно управляли своими подразделениями. Свое мастерство и профессионализм они показали уже в первых схватках с израильскими авиаторами в районе Каира. При этом противник не допускал шаблона, каждый удар по замыслу и исполнению не был похож на предыдущий. Оценивая действия командиров дивизионов в экстремальных ситуациях, могу с уверенностью сказать — это были необычайно смелые, мужественные, самоотверженные офицеры. Назову имена некоторых из них. Капитан В.П.Маляука, майор С.К.Завесницкий, Герой Советского Союза подполковник К.И.Попов, Герой Советского Союза подполковник Н.М.Кутынцев, подполковник В.М.Толоконников, подполковник В.И.Кириченко, подполковник Г.В.Комягин, подполковник МАМан-суров и другие. Безукоризненным было выполнение боевых задач всеми категориями личного состава, не было ни одного случая трусости, малодушия, уклонения от боя.

Вернувшись в Москву в конце марта 1970 года, подробно доложил о проведенной работе в Политическом Управлении войск ПВО страны, Главном Политическом Управлении Советской Армии и Военно-морского флота, Административном отделе ЦК КПСС. Было задано много вопросов об этапах проведения операции, первых боях. Начальник сектора Административного отдела генерал-лейтенант авиации А. Волков спросил, уверен ли я, что наши средства ПВО способны сбивать американские «Фантомы». Такая постановка вопроса удивила меня, я твердо ответил: «Безусловно, уверен». Вскоре из Египта последовали доклады о сбитых самолетах.

Анализируя бои в Египте, неоднократно приходил к мысли, что советские воины показали себя достойными наследниками боевой славы отцов и дедов, воевавших в Великую Отечественную войну. Это ярко проявилось во всех бригадах дивизии. Лично мне война знакома не по книгам: в первые дни Великой Отечественной ушел по комсомольской путевке добровольцем в воздушно-десантные войска, воевал автоматчиком, пулеметчиком, снайпером на Сталинградском фронте; был политруком роты, комсоргом батальона и полка на Донском, Юго-Западном, Первом Белорусском и Первом Украинском фронтах. Передний край покидал только в связи с ранениями. Опыт тех лет очень пригодился в Египте, и стремился делиться им с молодыми солдатами и офицерами.

Прошло более трех десятков лет со времени тех событий. Ежегодно в день формирования 18-й зенитно-ракетной дивизии особого назначения собираются ветераны. Эти встречи всегда торжественны и волнующие. На них присутствует посол Египта в России, военный атташат, гости из Государственной Думы, мэрии и правительства Москвы, ряда общественных организаций. Звучит много интересных воспоминаний о совместной боевой работе с египетскими солдатами, офицерами, генералами.

Вместе с тем огорчение вызывает тот факт, что некоторые участники боев, будучи представленными к орденам и медалям, до сих пор их не получили, а ведь они привыкли слышать, что, мол, время не кануло в лету, не забыт ни один подвиг, ни один случай героизма и отваги. Полагаю, следует довести до конца решение этого вопроса, ведь живы и те, кто представлял к наградам, и те, кого представляли. Есть и организации, которые должны этим заниматься. Если по каким-либо причинам невозможно найти старые материалы, то можно их оформить заново. Сегодня мы знаем немало примеров восстановления истины. Ветераны войны в Египте уверены, что эта проблема будет в конце концов благополучно разрешена.

Жестоко преподает свои уроки история, но чувство гордости и сопричастности к воинской славе своей Армии, глубокое понимание ответственности за безопасность Родины, ее геополитических интересов всегда были личностными качествами российского солдата. Это истина, которую невозможно опровергнуть. Сегодняшние утверждения некоторых государственных и военных руководителей, что армия должна быть вне политики, не выдерживают никакой критики. Как можно проливать кровь, отдавать жизнь, не зная за что? На боевую готовность войск, их боевой настрой влияют экономические трудности так называемого переходного периода, неподготовленный вывод войск из Германии и Прибалтики, а также много других факторов, в первую очередь нравственная деградация, подмена высоких идеалов патриотизма погоней за деньгами, ставшими для многих основной целью жизни.

Подобная смена приоритетов была бы невозможной без охаивания прошлого собственного народа, без насмешек над патриотизмом. Нет необходимости повторять, почему это произошло, почему по сей день кое-кто стремится вычеркнуть из исторической памяти жизнь великого народа на протяжении семидесяти лет советской власти, словно это сплошной черный провал в летописи судеб, а ведь это жизнь, радости и страдания, великие свершения сотен миллионов людей. Они никогда не смирятся с тем, что их жизнь прожита напрасно. В России торжествует безнравственность, скандалы сотрясают даже высшие эшелоны власти. Не только аналитики, но и представители правительства бьют тревогу.

А что же армия? Она всегда была и остается слепком общества, это — общеизвестно. Сегодня бездуховность, безнравственность пришли в войска. Особенно тяжело переживают случившееся ветераны. Тревога наша обоснована, ведь речь идет не о весенней распутице — выглянет солнце, и все подсохнет. Чтобы восстановить боевую мощь великой державы, понадобится много времени и средств. Потребуется воссоздание ВПК на более высоком уровне, разработка научно выверенной военной доктрины, да и что скрывать, — повышение полководческого искусства также является необходимостью. Речь ведь идет о свободе и процветании нашей Родины.

Что же все-таки позволяет верить в возрождение нашей армии и ее авторитета? Прежде всего надежда на тех офицеров, которые вопреки всем трудностям быта, несмотря на нехватку новых вооружений, утрату престижа воинской службы остаются в войсках, поддерживают их боевую готовность, овладевают воинскими знаниями. Так и хочется сказать: «Упрямо служат». И делают это достойно. Надежда и на мужественного русского солдата, который, невзирая на холод, а подчас и голод, на тяжелейшие условия несения службы, помнит главное — свою обязанность Родину защищать. Не мешало бы иным лукавым политикам призадуматься, к чему ведут их утверждения, что теперь во всем мире у нас только друзья… Правда, в последнее время в связи с расширением НАТО на Восток, образования «южной дуги», бомбардировок Югославии, стремления США выйти из договора по ПРО такие разговоры приутихли.

В ходе реформ Россия понесла колоссальный урон. Но пока земля, ее недра, ее естественные монополии служат государству, всему народу, она сможет противостоять попыткам раздробить, распродать ее и останется великой державой. Конечно, дорого придется заплатить каждому из нас, чтобы исправить ошибки последних лет, но еще тяжелее будет плата, если уже сейчас не будет проявлена государственная мудрость в отношении Вооруженных сил и чьи-то личные амбиции окажутся выше государственных интересов.