Когда он проснулся, было еще темно. Нащупав циферблат часов, и основательно повозив по стрелкам давно огрубевшими пальцами, детектив наконец-то определил, что сейчас половина пятого утра. Он плохо спал. Ему было холодно и жестко. Он долго не мог уснуть, представляя, что где-то между комнатами дома, где они с Турмадином снимали на двоих маленькую двухкомнатную квартиру, рыщет страшная, зубастая с красными горящими глазами и рукой растущей из шеи вместо туловища, голова. Турмадин так и не вернулся. Уходя из конторы, детектив поинтересовался в полицейской канцелярии, но там ему ответили, что если бы тело нашли и опознали, то обязательно бы известили тайную полицию. Проснувшись, Вертура долго лежал на диване, смотрел вверх, на едва заметные, раскачивающиеся тени листьев от фонаря на потолке. Прислушивался к шуму дождя за окном, к каждому треску или шороху за стеной.
Он пытался думать о Марисе, но мысли не шли в голову. В конце концов, он настолько измаялся, настолько устал думать о всякой неприятной всячине, что наконец-то смог заснуть.
Одевшись, он спустился к задней двери, зачерпнул из кадки ледяной воды и, ополоснув лицо и рот, направился в обход дома, на улицу. Побрел в сторону Южного проспекта. Зевая, спустился в полицейскую закусочную 'Постовой' в здании полицейской комендатуры со входом с проспекта Лордов. Уселся за ближайший стол и спросонья уставился перед собой. Яркий свет калильной газовой люстры слепил глаза. Громкие, грубые окрики резали уши. С недосыпу было неприятно шумно и ярко. Рядом с грохотом опрокинутого комода, упал на скамейку Элет.
-А вот и вы - мрачно приветствовал он - меня как раз послали за вами. Но я решил зайти выпить чашечку...
-Я уже понял, что вам не сидится на одном месте. Опять что-то случилось.
Несмотря на ранний час в закусочной было многолюдно. Ночная смена ужинала перед возвращением домой.
-Все и сразу - пододвигаясь к детективу с чашкой горячего хока, поделился помощник старшего следователя - убийство в Иморе, покушение на полковника Гигельмота. Он ранен, и опять эти собаки....
- И кого теперь назначат старшим комендантом? - без особого энтузиазма поинтересовался Вертура.
-Пока заместителем будет генерал Барнау - ответил Элет - как только так сразу, подготовят коллегию. Может, оставят генерала, может, назначат лорда Киминга. Хотят усилить охрану улиц. Вызвали сэра Бенета, чтобы составил аналитический отчет.
-И когда они спрашивали нашего мнения? - доедая свой бутерброд с жирной жареной колбасой и чесноком, спросил Вертура.
-А вы газеты читаете? Советую хоть иногда, чтоб быть в курсе дел. Все только и пишут о монстре-кровопийце.
-Я вас разочарую - перебил Вертура - монстр-кровопийца не поднимет на уши весь город....
-Вот вы не верите, а я своими глазами...
-Он не один - спокойно и немного печально посмотрел на коллегу детектив.
-Что вы хотите сказать?
-Это террор, а монстр и собаки это только его часть - вытирая губы тыльной стороной ладони, пояснил детектив - страх. Самое сильное оружие. И его всегда используют для определенных целей.
Он поглядел в зал, окинул взглядом посетителей - в основном полицейских и конторских служащих и добавил.
-Если я ошибаюсь... - заключил детектив - ... можете дать мне пинка.
Его уже ждали. Миц за тремя сдвинутыми перед диваном канцелярскими столами. Ларге вполоборота на стуле у чайного столика. На вешалке висел плащ Марисы. Она как всегда сидела в своем кресле перед камином спиной ко всем.
И еще двое. Первый - нежный усатый шатен в форменной полицейской мантии - лейтенант Басик и узкогрудый, с брюшком, инспектор Фик. У двери стояли прислоненные к стене короткоствольные кавалерийские мушкеты. На вешалке, поверх плащей полицейских висели бандельеры.
-Знакомое лицо - кивнул инспектор - как спали?
-Интересуетесь, чтобы подсластить очередную гадость? При ваших дурных новостях никакая учтивость не поможет. Чем обязаны визитом? - бросил в ответ детектив.
-Последним распоряжением полковника Гигельмота было отправиться на Южную дорогу, найти этих собак - мрачно сообщил лейтенант Басик - и мы решили....
-Понимаете... - постарался доходчиво объяснить инспектор Фик - мы подумали, что раз наши ведомства расследуют одно и то же дело, а вы доктора по всяким там фокусам и чудовищам, то стоило бы объединить усилия...
-Одним словом вы струсили и решили сбегать за подкреплением - мрачно выразил то, что подумали все остальные Вертура - это логично. Особенно если учесть, что против чудовищ от вас действительно никакого толку.
-Без распоряжения сэра Бенета - напомнила Миц - никто никуда не поедет.
Сегодня она перевила пряди на висках синими и алыми лентами и выглядела одновременно нарядно, печально и торжественно.
-Вы еще не знаете? - обратился к Вертуре лейтенант - после убийства расчетчика Ганета и покушения на полковника Гигельмаота, магистр Ранкет укрылся со своими людьми в доме на Дубовой Дороге...
-Сбежал прямо ночью из своей спальни - глумливо, будто смакуя скабрезный анекдот, пояснил Ларге - поднял на ноги всю ночную смену, устроил эскорт с факелами как на осеннем фестивале. А что, я бы пострелял по собачкам.
-Мы вернемся после обеда - заверил инспектор Фик - и вас все равно отправят в Имору по этому делу... А, это по дороге. Курьер уже передал письмо?
Он осекся.
-Летающая голова с рукой вместо тела? - проверяя пустой чайник, поинтересовался детектив.
-Сказали, жертвы - целый хутор.
-Хелен - обратился Ларге - сам Господь указывает нам, что вмешательство толкового агента просто необходимо.
-Хорошо - кивнула Миц - под ответственность сэра Элета.
Вертура уже нащупал ключ от кабинета в сумке, как Миц окликнула его.
-Марк. Останьтесь, пожалуйста. Нам может потребоваться ваша помощь.
-Ага - разжал пальцы и опустил ключ на дно поясной сумки детектив - надеюсь не как в прошлый раз. Ворочать шкафы - не мой конек.
Перекидываясь громогласными шуточками, Элет и Ларге еще долго грохотали по этажам в поисках необходимого снаряжения. Наконец заглянули в канцелярию попрощаться. Оба в огромных охотничьих ботфортах, с патронными сумками и с ружьями. У Элета на поясе висел хлыст.
-Как герой старого романа - прокомментировала Мариса.
-Жаль Пемкина нету - весело крикнул он в дверь - дал бы нам машинку, чтоб сама искала этих тварей под дождем!
- Езжайте, езжайте, никто вас за язык не тянул - бросил ему усевшийся с газетой на диван детектив.
За агентами ушли и полицейские. Инспектор Фик попрощался, а лейтенант Басик просто смерил Вертуру недовольным взглядом и вышел.
Некоторое время в канцелярии было тихо. Отчего-то никто не хотел нарушать молчание. Первой не выдержала Мариса.
-Я узнала об этой Вальдэ все - заявила она Вертуре в лицо.
-Она клыкасто-опасное чудовище с сотней щупальцев и после бурной ночи душит и съедает своих любовников? - поинтересовался детектив.
-Не совсем - загадочно ответила писательница - но близко. Вот.
Она положила на стол записку.
-Откуда это у тебя? - приметив герб ратуши, слегка изумился он.
-Тайны - моя профессия - усмехнулась Мариса - не скажу, чтоб побольше разжечь твою ревность.
Вертура взял записку и прочел
-Герцогство Вальдэ? Это где вообще такое? Алисия Вальдэ переезжает в Мильду и уже купила себе в кредит особняк у Черного Канала? Кажется это на юге. Там еще какой-то парк. Никогда там не был... А при чем тут Луиза Розенгарден? Сестра? Луиза Вальдэ. Может Элет и прав - имечко для престарелой жабы, которая обмазываясь жиром от котлет, гудит вечерами за пасьянсом в гостиной.... Значит либо эти дела связаны, или просто какое-то глупое совпадение, которые бывают только в книжках. Кри, откуда это? Знакомый почерк.
-Передал мэтр Тирэт. Он был первым на месте смерти сэра Бастиса. Сказал что это он забирал все бумаги из его бюро. А той же ночью кто-то пытался проникнуть в кабинет маркиза и взломал его рабочий стол.
Вертура быстрым шагом прошелся по комнате.
-Это выписка, а где сами записи?
-Переданы специальной комиссии в Замок. Тирэт записал это по памяти - покачала головой писательница - он сказал, что дело будет вести какой-то тайный советник Дузмор, о котором он никогда и слыхом не слышал.
-Я тоже. Похоже это птица не нашего полета. Мэтр Тирэт что-нибудь еще сказал об этом человеке?
-Советник курирует это дело. И по совместительству еще и член следственной комиссии.
-Значит, Тирэт догадался, что что-то нечисто и переписал улики, но почему он сразу не отдал их мне?
-Сказал, ты не спрашивал.
-Что-то мне захотелось напиться чаю.
Как только они покинули комендатуру, дождь припустил и превратился в серый осенний ливень. Агенты ехали верхом по Южному Проспекту. Они миновали районы двух и трехэтажных кварталов, Бульвары и Константиновскую Башню, выехали в Сады, к Яблочному предместью. Они ехали медленно - с трудом объезжая по обочине вереницы вязнущих в дорожной грязи фургонов и телег, утопающих в мутных серых, пахнущих конским навозом и прелыми листьями лужах. И вскоре выехали за город. Теперь по обеим сторонам дороги серели бесконечные увитые пожухшим вьюном каменные заборы, темнели мокрые ворота и калитки поместий и небольших особнячков.
От нечего делать Ларге клацал рельсовым затвором своего выданного специально на подобный случай самозарядного магазинного ружья. Глубокий металлический звон оружейной стали разносился над дорогой.
-Играетесь? - поинтересовался лейтенант Басик - как бы вас с этой игрушкой не...
-Я сам себе тайная полиция - подмигнув лейтенанту, особенно резко передернул пружину агент - если что, сам себя и арестую!
-Хотя бы покажите ружье - обиделся лейтенант.
-А вот с этого и надо была начинать - весело осадил его Ларге - а не корчить из себя, будто вы тут каждой дырке заклепка.
И вытянув руку, сделал вид, как будто целится куда-то в яблони. Тяжелое короткоствольное ружье с толстым массивным стволом и вытертым пластмассовым цевье легко лежало в его ладони. Широкий черный ремень был обмотан вокруг локтя.
Впереди темнели дома Южной фактории.
-Кто едет! - окликнули их вышедшие на дорогу люди с пиками и алебардами. В черно-желтых полосатых штанах, кирасах с форменными двуцветными застежками дома Мориксу. Над заборами темнели стены двухэтажного, выстроенного в вычурной западной архитектуре, где камень сочетался с деревом, питейного дома 'Дикий Виллоу'.
-Назовите себя!
-Гарри Басик, лейтенант полиции Мильды.
-Инспектор Жон Фик.
-Ленай Элет, помощник старшего следователя, Второй отдел.
-Ганс Ларге. Присматриваю, как бы эта компания не набедокурила чего! - и гулко передернул затвор.
-Вы предупреждены о том, что на территории дома Мориксу нельзя обнажать оружие - вышел вперед капитан стражи. Высокий, худой человек в кирасе и шлеме с золотисто-желтой лентой - если что-то потребуется, зовите наших рейтаров.
-Мы разыскиваем собак-оборотней - многозначительно намекнул лейтенант Басик.
-А, вы те самые полицейские, которых должны были прислать. Момент. Вас ждут с самого утра. Прошу за нами.
Еще полчаса ушло на то, пока они ждали коменданта фактории. Сидели на подушках в просторной холодной комнате, пили непривычно горький, заморский чай, закусывали сладкими рисовыми шариками с медом.
За окнами желтел осенний вишневый сад. Скалились мокрые морды каменных лисиц у беседки. Капли дождя стучали по козырьку крыши, гулко разбивались о черепицу, шелестели в рассыпанных на дорожках сада разноцветных мелких камешках.
Полицейские мрачно сидели рядом друг с другом. Люди привычные к постоянной работе и скучающие когда нечего делать. Элет прислонился к стене и, приставив рядом весь свой арсенал - мушкет, хлыст, секиру и длинный кинжал, словно наслаждался обществом своих смертоносных орудий. Ларге сгреб три подушки и развалился на полу, согнув ногу в колене и прислонив к нему ружье. Он смотрел на садик за высокими окнами, жевал сладкий шарик и, казалось, улыбался.
-Гранд Диего Попси... - объявил, было, слуга, но глава фактории уже вошел в комнату.
Высокий, сероволосый, с проницательными зелеными глазами и острым подбородком, как представители одного народа они имели сходство с Вертурой. Только гранд был выше и статнее, носил бородку и перстень, черные носки с двумя пальцами, широкие полосатые шаровары со стрелками и легкие сандалии.
-Сэр Элет! - приветствовал он и ловко уселся на подушки в центре комнаты - рад видеть вас, как жаль, что живя в одном городе, нам приходится встречаться только по таким печальным делам! Как поживает лорд Михаэль?
-Благодарю, лучше, чем раньше - принял достойную позу помощник старшего следователя - вылечил спину.
-Хорошее известие - кивнул эксцентричный гранд - надеюсь, летом мы сможем преломить с ним копья в турнире!
-Оружие полиции - ум и смекалка - важно ответил помощник старшего следователя.
-Ах да, к делу, к делу, к делу - гранд принял у вошедшего слуги черную, с золотыми завязками папочку и кубок - вы уже слышали про происшествие в Иморе? Мои люди обеспокоены тем, что все чаще видят на дорогах, похожих на вставших на четвереньки людей, собак. Видят рядом с домами и особняками. Эти сумасшедшие пугают обывателей и моих наемников. Надеюсь, вы выясните что к чему.
-Вы пытались охотиться на них? - спросил Элет.
-Шаек схватил одного в белом плаще на четвереньках, но тот был пьян. Что-то подсказывает мне, что нас... как у вас говорят, крутят за йа...
-Водят за нос - мрачно поправил иноземца лейтенант Басик - давайте ближе делу. Что случилось в Иморе и что не нравится людям в сумасшедших, которые бегают по полям на четвереньках?
-В Иморе напали на хутор. Об этом вам расскажет Шаек, он уехал утром. А если по полям бегают сумасшедшие на четвереньках... - гранд манерно закатил глаза, пытаясь построить в голове какую-то сложную языковую конструкцию, но его опередил Ларге.
-Это значит, что где то прорвало дурдом - совершенно серьезно объяснил он полицейским - а это уже беда. Не все сумасшедшие одинаково безвредны.
-Сверхточно верно - кивнул комендант - теперь вы в курсе дел и готовы к тому, чтобы помочь нам решить все мои проблемы.
-Делать нам больше нечего, как решать все его проблемы - раздраженно бросил лейтенант Басик, когда они выехали за ворота резиденции - что он о себе возомнил?
-Наверное то, что он дворянин, комендант фактории и военный атташе самого могущественного государства на западе после Архипелага - ответил ему Элет.
Они обогнули забор и серый трехэтажный дом фактории. У ворот их приветствовали стражники с пиками и мушкетами. Вяло висели мокрые черно-желтые вымпелы. Чуть поодаль, в желтых кущах слив темнело массивное, как бастион крепости здание сахарного склада. Где-то за деревьями густо дымила труба спиртоварни.
-А почему они не в порту? - поинтересовался лейтенант Басик - у них же весь привоз с кораблей?
-Они разгружаются в Иморе на юге. Там и пирсы дешевле и чужих глаз меньше - махнул рукой Ларге - контрабанда.
-Был бы Вертура - пояснил Элет - сказал бы, что это достаточно далеко, чтобы не беспокоила полиция, и достаточно близко, чтобы в случае чего можно было позвать на помощь.
- Да у них тут свои темные делишки. Глядите-ка! - Ларге вскинул ружье и, моментально прицелившись, нажал на курок, но карабин только гулко щелкнул пружиной, но так и не выстрелил.
-Доигрались! - мстительно бросил лейтенант Басик - скорее!
-Да что там? - крикнул из-за его спины напуганный инспектор Фик.
Сбоку, на обочине подъездной дороги, в полукилометре от них, в кустарнике, белели какие-то тряпки.. Как назло вокруг не было ни одной повозки, ни одного конного или пешего. Элет дал в галоп и вскоре, пока инспектор и лейтенант судорожно надкусывали и вытряхивали в стволы порох из бумажных патронов, а Ларге недоуменно передергивал затвор заклинившего ружья, уже был рядом.
-Что это за гадость? - подъезжая, окликнул волочащего по земле грязную серебристо-белую тряпку Элета лейтенант Басик.
-Я полагаю... - сделал ученый вид Ларге - это плащ. Охота удалась, поехали обратно, скажем, что подстрелили сами. Вон и дырка с кровью. Похоже, стреляли дробью прямо в спину. А где сам потерпевший?
-Это вы ответственные по этому делу, так что сами и повезете - бросил под копыта коней полицейских грязный плащ Элет.
Инспектор Фик тяжело вздохнул.
Они спешились и разошлись по роще. Раздвигая руками мокрый ивняк, с мрачными, полными беспрекословной готовности взглядами, утопая по колено в грязи, обыскали все вокруг, но так и не нашли никаких внятных следов.
-Либо сам ушел, либо унесли - весело заключил неунывающий Ларге.
-Если он сам ушел после заряда дроби в бок - сидя на корточках перед разложенным на листве продырявленным плащом, разглядывая следы на дороге, бросил полицейским Элет - то ваши ружья вам не помогут.
-А ваше вообще не выстрелило - напомнил лейтенант.
-Патрон отсырел - бодро ответил Ларге - радует одно - кровь похожа на человеческую. Может это те самые психи, которые сбежали полгода назад из дома святого Зигмунда? Угнездились где-то поблизости, размножились...
Забросав плащ листьями, следователи вернулись на тракт.
Еще через час езды они наконец-то достигли Южной заставы и поворота на Имору и вскоре уже ехали по улочкам этого приятного портового городка. Даже дурная погода не могла окончательно испортить вида этих маленьких уютных двориков с нависшими над крутыми, спускающимися к заливу обрывами кленами. Цокот копыт коней эхом отбивал от стен узких улочек, отдавался под маленькими арками ворот. Здесь таинственно поблескивали витражи окон и витрины лавок, а узкие, карабкающиеся по склонам, мощеные округлым булыжником улочки напоминали иллюстрации какой-то старой мистической книжки. В вышине над городом гулко разносился звон колокола. Прохожие останавливались, рылись под плащами в поясных сумках и сверяли часы. Колокола Морского собора отбивали полдень.
-Никогда не бывал тут - поделился впечатлениями Элет - какая забавная, первобытная дикость!
-Считается что если окно забрано витражом - пояснил Ларге - злой дух не может заглянуть в него. Обратите внимание, что у большинства домов у порога лежит белый камень. Это у вас в Мильде и армия, и полиция и Орден и теплая ванна с утренним чаем, а здесь только селедка и пенька, и в случае чего рассчитывать, кроме Господа-Бога, не на кого, одним словом - городскому жителю не понять.
-Это точно - брезгливо приглядываясь к дверям кабака, из которого, несмотря на ранний час уже раздавались пиликанье скрипочки и довольные возгласы, проворчал лейтенант Басик - и пьянствуют с самого утра, бездельники.
-А, моряки. Уже остановились на зимовку - объяснил Ларге - пропивают жалование за лето. Какой там адрес этого хутора?
Они поднялись по узкой улочке на вершину холма. Отсюда был виден весь город. Террасы алых черепичных крыш и красно-оранжевые, закатных тонов, шапки кленов. Через залив белели отвесные скалы Мартаса - горы, на вершине которой, в темном ореоле черных елей заповедного парка, стоял замок градоправителя Мильды - барона Эмери-Младшего.
Сам город остался севернее, за горой.
-Ха, далеко уехали - улыбнулся Элет.
-Ну, с шутками и песнями то немудрено - приободрил его Ларге.
Они повернули коней и спустились с другой стороны холма.
-Служанка из соседнего дома говорит, что вечером к Фаретам зашли две какие-то женщины - рассказывал следователям помощник пристава. Они стояли во дворе двухэтажного деревянного дома. Несколько зевак прятались от дождя под деревянным козырьком крыльца, но внутрь не входили. Следователи спешились, оставили коней у колодца и вошли в дом.
-Как на бойне - принюхался лейтенант Басик.
Элет с интересом провел ладонью по кровоподтеку на стене. На перчатке остался след.
-Надо было запустить сюда леди Марису и Вертуру - мрачно поделился мыслями он.
В гостиной было полно народу. Доктор, священник, пара полицейских, писарь, канцелярский служащий и мэр Иморы. При виде полицейских из города все мрачно расступились и продемонстрировали лежащие вдоль стены, укрытые пледами и тряпками тела. Семнадцать человек.
Элет и Ларге откинули несколько одеял и пригляделись к убитым.
-Чтоб вы так жили - обернулся к присутствующим Ларге.
-Доставьте пару в отдел полиции Южного района - распорядился Элет - желательно соберите пару так чтобы без чужих частей.
- Попытаемся, если доктор подскажет - почесал лоб инспектор.
-Я посмотрю наверху - хлопнул по плечу озадаченного Элета Ларге - а вы тут запишите, если что надо...
Элет еще некоторое время переходил от тела к телу, всматривался в искаженные предсмертным ужасом и болью лица, приглядываясь к ранам, перекладывал остатки. За этим занятием он не заметил как, утирая рукавом подбородок, вернулся с улицы бледный лейтенант Басик. Внезапно взгляд Элета упал на часы на полке. Обычные часы с магнитным маятником.
-Половина второго ночи. Их что, забыли завести? - спросил он и, подойдя, тронул маятник. Тот качнулся. Часы пошли - взяли и остановились. Или кто-то остановил.
-Это писать? - поинтересовался сельский служащий.
-Как хотите - уклончиво пожал плечами Элет - обычное наблюдение. Тела были в разных комнатах?
-Когда мы пришли - отводя взгляд к наименее забрызганной кровью стене, ответил мэр - они лежали в кроватях, и в гостиной....
-Как будто они не сопротивлялись - пояснил доктор - и кто-то рубил и рвал их в клочья.
-Мы все... Ну понимаете! - всплеснул руками мэр - никогда не видел такого! Даже когда был на юге, на войне. Кто мог сделать это? Те, на четвереньках. Вы должны найти этих сумасшедших в белых плащах!
-Дооо - прогремел по лестнице вернувшийся Ларге. Все взгляды обратились к нему - знаете на что похоже? Когда какие-нибудь там волки или гиены разрывают скот. Ну... не едят, а рвут для развлечения. Вы меня понимаете? Было дело в Бармозе....
-Вы издеваетесь? - всплеснул рукавами мэр - выражайтесь яснее!
-Нет, издевались над этими людьми - мрачно ответил Элет - а мы только констатируем факты. Пойдемте, поможете нам все записать и зарисовать.
-Хой, лейтенант! - позвал лейтенанта Басика Ларге - помогите-ка нам! А то мы тут до вечера провозимся. Лучше наденьте перчатки. Вон сэр Элет уже вляпался рукавом. Там простыни и одеяла еще не просохли.
Бенет вернулся сильно после полудня. Заглянул в канцелярию и, сказав Вертуре, чтобы никуда не уходил, удалился в свой кабинет.
-Морикса - хихикнула писательница - целая страна с названием похожим на мое имя! А ты сам, говорил, с Каскаса?
-Ну да... Из Каскаса. Там было имение отца. Такой маленький городок на побережье - ответил детектив - я же почти не жил там. В основном в Мориксе, с отцом. Такой огромный город. Нагромождение. А от дома, помню, только бури. И то, потому что было страшно. Шторм бился в стены так, что я думал, что наш маленький замок вот-вот развалится по кирпичику. Ну, у нас был не замок, конечно. Просто дом с высоким забором и садом. Мы прятались от бури под кроватью, или под столом.
-А герцогство Вальдэ? - спросила Миц.
-Не помню таких. Может это где-то в Лире. Мне кажется, что это выдуманные имя и место. Надо узнать в геральдической палате, есть ли вообще такое.
-Марк, а вы когда-нибудь думали вернуться домой? - откладывая перо, поинтересовалась Миц.
-Ну,... смотря что называть домом.
-Дом это самое важное - пространно пояснила она.
Вертура стоял у окна, смотрел на улицу, задумчиво курил трубку.
-Отец давно умер. Сестра вышла замуж, когда мне было шесть. Ей досталось все наследство. Двое братьев.... Бог знает, где они. Может уже поймали свою пику или пулю - он попытался печально улыбнуться - от дома у меня остались только фамилия и страх грозы. Ну я рассказывал только что.
Ливень за окнами усилился. Капли стучали в стекло.
-Все равно плохо, когда дом далеко - настаивала Миц.
-Плохо жить, когда в душе пустота - поправил ее детектив - а здесь друзья и я хотя бы могу почувствовать себя важным.
-Не буду спорить с вами - Миц взялась за перо и попыталась сделать вид, что совсем не обиделась. Молчавшая до этого Мариса долго и внимательно вглядывалась в ее черты, потом внезапно взяла ее обеими руками за запястье и предложила.
-А пойдемте в 'Постового', выпьем горячего шоколада. А можно даже вина.
-А дела? - слегка изумилась та.
-Дела сами себя не сделают. А чтобы никто не безобразничал, Марк последит - улыбнулась Мариса - ага?
-Ага - не оборачиваясь от окна, кивнул тот.
Он остался один. Переложил с одного из столов все бумаги на другой. Разложил перед собой все документы, которые были у него на руках. Письмо профессору Генжи Розенгардену с распоряжениями Алисии Вальдэ. Пакет кавалера Вайриго. Отчет об отравлении члена правления геральдической палаты, маркиза Бастиса, где рассказывалось о том, что тот был отравлен привезенной в подарок бутылкой вина, которую передала ему служащая у него на тот момент секретарем и помощницей Райне. С ее слов. Причем расписка курьера, похоже, безвозвратно канула в пламени печки. Тут же был листок Тирэта о Алисии Вальдэ. И были документы от полковника Гигельмота об обществе 'Пирамида'. Детектив дважды перечитал доклад о том, что одно из оккультных обществ в городе подозревается в использовании крови в своих исследованиях и ритуалах. Для проверки в общество были внедрены трое агентов. Их цели и задачи было выяснить, действительно ли адепты-оккультисты покупают на бойне свиную кровь и развлекаются хоть и нечестивыми, но довольно безобидными ритуалами распивания этой свиной крови из общей чаши, или они действительно ловят по трущобам бродяг и поставляют высшим членам секты настоящую человеческую кровь.
-Смысл им в человеческой крови? Чем их не устраивает свиная? - поинтересовался детектив у заглянувшего в канцелярию доктора Миксета.
- Для переливаний, конечно, подойдет и свиная - ответил тот - медикаментозно конечно. Но существует и пара теорий о влиянии энергетики крови на биомагнетические свойства организма и тому подобное. Они довольно сложны, так что это уже по части леди Салет.
-Это что, если пить много свиной крови, то можно обратиться в свинью? - уточнил Вертура.
-Если заниматься всякой ерундой, то возможно все - резонно ответил доктор - а согласно этим теориям считается, что человеческая кровь обладает сильным гравитационно-магнетическим зарядом своего носителя и при определенных условиях употребляющий ее может усилить свои магнетический потенциал к сублимации пространства и времени. Это если объяснять вкратце. Это проще, чем духовные и физические тренировки, но по факту имеет гораздо болше побочных эффектов. Например, в области онкологии. Есть хорошая книжка профессора Броссета, посмотрите в библиотеке, если не забудете. Так и называется 'Кровь'.
-Название для дешевой бульварной книжонки - пожал плечами детектив.
Так вот, два из трех агентов, похоже, были мертвы. Один точно. Третий исчез. Но картина происшествия на улице Мясников и в доме расчетчика Ганета были похожи. Одним словом все это очень напоминало разные грани одного дела. Но детектив не мог понять одного - причем тут собаки и какое к этому имеет отношение пожар в притоне Бидди, а возможно и покушение на полковника Гигельмота.
Он откинулся в кресле и затянулся дымом из трубки так глубоко, что закашлялся.
В коридоре загремели шаги. Зашел какой-то полицейский офицер, спросил сэра Бенета, на что Вертура вяло ответил, что тот сидит в кабинете дальше по коридору через дверь.
-А это вы, Вертура - раздосадовано махнул рукой полицейский - я уже смотрел там и хотел узнать....
-Вам следовало бы задать вопрос конкретнее - упрекнул его детектив, на что тот хлопнул дверью и удалился.
Застучали каблуки. В коридоре послышались веселые девичьи голоса.
-Я сегодня хочу зайти в салон мадам Окес - весело рассказывала Мариса - Хелен, хотите, пойдем вместе?
-Мне казалось, что у вас есть, кому составить компанию - слегка смущенно ответила та.
-Этот вопрос обсуждению не подлежит.
-Это утверждение.
Дверь распахнулась.
-Уже ушел - разочарованно развела руками Мариса, но заглянув в свое кресло перед камином и обнаружив там сидящего с папками на коленях детектива, тут же рассмеялась - прятался!
-Я тут подумал - важно произнес Вертура и сделал паузу - а не сходить ли нам сегодня вечером в салон к мадам Окес?
Мариса хотела было что-то ответить, как в коридоре загрохотало, загремело, дверь распахнулась и громкий голос заявил.
-Но только вы, Эсквайр Марк Вертура угощаете! - на пороге стоял изможденный, с невыспанными, красными, глазами, Турмадин - ну вы и задачки задаете! Ох!
И он, прорвавшись к дивану, со всего размаха, бухнулся на него.
-Сэр Максвелл! - воскликнула Миц - давайте скорее ваш плащ! Раздевайтесь! Вы насквозь мокрый!
-Вам налить вина или чаю? - живо поинтересовалась Мариса.
Женщины забегали, засуетились вокруг рыцаря, а тот в ответ довольно засопел и принялся протирать очки.
-Ну-ка - Вертура встал, подошел к нему, уставился в лицо и строго спросил - сколько пистолетов было у Элета?
-Да я это я - проворчал рыцарь - не было у него никогда пистолетов, он вообще стрелять не умеет, а еще вы напились в Биртоле, облапошили генерала Гандо и мы убегали дворами...
-Скажите, что вас там не было.
-Удивляюсь, что и позавчерашнюю авантюру придумали не вы.
Вертура с сомнением посмотрел на друга и, внимательно заглянул в глаза рыцарю. Окликнул Марису.
-Кри. Скорее доктора - его рука потянулась к ножнам - миг и в его ладони был меч - Максвелл, мы друзья, но не советую делать резких движений.
-Как можно быть таким жесткосердечным? - возмутилась Миц - я...
-У него на груди и шее кровь, доктора сюда!
-Неужели вы думаете, что если бы я... - начал было Турмадин, но поднял глаза и встретился с холодным взглядом Миц. Ее тонкие белые пальцы дрогнули и, казалось, воздух наполнился сухим потрескиванием электрических разрядов - предвестников грозы.
Через миг в кабинет ворвался доктор.
-Вашу руку - потребовал он. В его ладонях блеснул шприц с толстой иглой.
-Умоляю вас, не двигайтесь - держа меч у горла рыцаря, порекомендовал Вертура.
Перетянув лентой для перевязывания рукавов локоть Турмадина доктор умелым движением забрал крови в пробирку, оттянул веки и заглянул рыцарю в глаза, осмотрел рот, ссадины на щеке и шее. Отошел спиной назад, слил кровь в чашку и капнул туда из пузырька. Поболтал и перелил в другую.
-Леди Мариса - обратился он - можете мыть посуду.
-Что это? - болтая в чашке алый эластичный комок, испугалась писательница - это...
-Яд гадюки - опуская меч, пояснил детектив.
-Первое что попалось на глаза - кивнул доктор.
-Так я здоров или нет? - поджимая ладонью проколотую вену, поинтересовался Турмадин - Марк, вы злодей, я особенно ценю вашу верность и дружбу.
-Можете дать мне пинка - ответил детектив - но у нас тут такое...
-Ха! - хлопнул себя по боку рыцарь - вы еще моей истории не слышали! А ну, налейте мне вина! Чаем сами умывайтесь!
-При чем тут яд гадюки? - поинтересовалась у доктора Мариса.
-С синтетической кровью он дает отрицательную реакцию - ответил тот.
-Синтетической кровью?
-Маскировочные кровезаменители для гибридных организмов - бросил доктор - спросите у сэра Вертуры, он расскажет гораздо лучше.
-Вы подозревали, что меня подменили и я автомат? А если я монстр? - отобрав у Вертуры вторую порцию вина, которую детектив налил себе, и выпив залпом, скривившись, воскликнул Турмадин.
-Здесь все монстры, кроме меня - ответил детектив, наливая себе еще, но рыцарь забрал у него и третий кубок - тут у нас не до шуток, такое творится.
-Начитаетесь тут всяких шпионских книжек. Ну-ка, не жадничайте, лейте еще!
Вскоре в камине жарко горел огонь. Облаченный в расползающуюся на пузе мантию Вертуры, Турмадин развалился на диване и, положив ноги на подлокотник, с наслаждением протягивал их к пышущему жаром очагу.
-Вам по порядку, или с интригой? - напившись вина и закусив сушками, лукаво подмигнув снова сидящей за бумагами Миц, поинтересовался он.
-Так чтобы мы смогли восстановить точную цепь событий и в случае чего поймать вас на неувязках - уточнил Вертура. Он достал откуда-то старую головоломку - шкатулку с рельефным узором, которую никто не мог открыть, и принялся сотый раз вертеть ее в руках.
-Весьма ценю вашу поддержку - кивнул Турмадин - так вот я....
Дверь распахнулась, вошел Бенет. За его спиной стояла невысокая, но широкоплечая, слегка сутулая, угловато-квадратного вида девица с прямыми черными, зачесанными на затылок и собранными в высокий хвост волосами и в очках. Большие круглые и немыслимо толстые линзы в массивной черной оправе скрывали близоруко прищуренные серые глаза.
-Что за балаган вы тут устроили? Сэр Турмадин, изложите все подробно в письменном виде - кивнул он рыцарю - Вертура. Прекратите заниматься ерундой. Собирайтесь, вам следует подготовиться. Поедете к леди Райне в тюрьму.
-Снова свидание?
-Нет, на этот раз похищение. Мы разработали план, но вам следует подготовиться. Это адрес Пемкина. Чтобы проникнуть в Форт вам понадобится его помощь. Леди Миц, сэр Турмадин, поедете все вместе.
-Сэр... - поднялась со стула Миц и с благодарностью поклонилась ему.
-Это Лилабет Гирке - представил девицу Бенет - магнетизер. Хелен, введите ее вкратце в курс дел. По возвращении займетесь телами расчетчика Ганета и лакеем. У меня много дел. Вертура. Полагаюсь на вас.
-На меня? - не успел было удивиться детектив, но старший следователь уже вышел в коридор.
-Не волнуйтесь - заискивающе улыбнулась ему Миц - если надо сделать что-то противозаконное - вы незаменимы.
-Райне? Это что ли та самая леди Райне? - переспросил Турмадин - вы шутите?
-Несомненно, это была бы веселая шутка - доставая шестиугольный ключ от своего кабинета и любуясь им в свете камина, кивнул детектив - если бы нам не пришлось действительно ехать в наш старый форт.
-Простите, леди Гирке... - кивнул он засмущавшейся девице - я и есть детектив Марк Вертура и, если вернусь, обязательно уделю вам внимание и введу в курс того бардака, который тут творится.
И вышел.
-Ты же этого и хотел? - остановила его руку Мариса, когда он уже вставил ключ в замок. Ее глаза горели, лицо было предельно серьезным.
-О чем ты? - попытался повернуть ключ детектив.
-Рыцарь бросается спасать из тюрьмы невинно осужденную деву! - отскочила от него и хлопнула себя рукавом по бедру Мариса. Она дико улыбнулась и с натянутым смехом заявила - какая тема для романа! Десять лет, или сколько там спустя! Какая драма, достойная пера лучшего бумагопачкули! Сверхчеловеческая серьезность, обреченный на смерть герой-детектив казнит продажных полицейских!
И она бросилась прочь. Подглядывающая за драмой Миц едва успела прикрыть дверь канцелярии.
Мариса сделала круг по коридору и, отвернувшись от детектива к окну, уставилась на мокрый двор полицейской комендатуры. Она рассмеялась в лицо своему отражению в мокром стекле и, махнув рукой, заявила.
-Что мне остается, как только завидовать твоему счастью и кусать локти? И не придерешься, сэр Бенет приказал тебе!
Она резко развернулась и, вскинув голову, уставилась в глаза детективу. В них блестели слезы. Она пыталась улыбаться, но у нее не получалось. Она стояла спиной к окну, заломив руки за спину, в своей длинной черной мантии с широкими, расшитыми тонкой золотой нитью рукавами.
Вертура молчал, потому что он увидел как ее взгляд из отчаянного стал стальным, а плечи дрогнули. Он подошел к ней и отважно заглянул ей в лицо.
-Я не выбирал этот путь - произнес он - просто все имеет свое начало и конец. Быть может, все закончится сегодня или позже, но с тех пор как я встретил тебя, я не искал этой встречи, особенно такой. Знаешь, я не сторонник тюремной романтики.
Он стоял перед ней, опустив руки, смотрел в ее лицо. Мариса подняла подбородок, секунду вглядывалась в его глаза, потом, внезапно, скорчила кривую улыбку и, отвернувшись к окну, откинулась спиной в его объятия.
-Какая я все-таки дура - тихо-тихо вздохнула она. Ее пальцы нащупали его руки и крепко впились в его ладони - надо подготовиться. У нас мало времени.
И она бросила еще один строгий взгляд на едва-едва приоткрытую дверь канцелярии, за которой мелькнула сине-алая мантия Миц.
-А привыкните - принюхиваясь к почти высохшей портянке, махнул тряпкой в сторону двери Турмадин - ...ей не хватает внимания, он рефлексирует о пылких эмоциях и романтических чувствах... Вот и играются.
И ободряюще улыбнулся очкастой Гирке. В подтверждение его слов Миц многозначительно кивнула.
Пасмурное небо было темным. Мостовая серой. Стрелки часов показывали шесть вечера.
-Хелен, вы умеете ездить верхом? - поинтересовался Вертура.
-С какой целью спрашиваете? - вопросом на вопрос ответила она.
-Ну, как старший офицер, я должен знать...
-Не люблю лошадей. Я их боюсь.
-Да, в карете под дождем комфортнее - согласился детектив - вам страшно?
-Ага - кивнул Турмадин - ворваться в тюрьму и тихо выкрасть девицу. Как в душу плюнуть!
За сборами Вертура так и не дошел до своего кабинета. Зато, он надел свои огромные, с вытертыми черными носами башмаки на шнуровке. Те самые, которые ему купила в фактории Архипелага Мариса в ответ на то, что он подарил ей зонтик - черный и с деревянной ручкой, почти такой, как тот, который сгорел в замке барона Веги.... Но это была другая история, а сейчас детектив оправил на плечах легкую бригандину, проверил пояс с ножнами и меч. Он стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Прижатая доспехом серая мантия топорщилась на плечах и бедрах.
Они прятались от дождя под аркой полицейской комендатуры, ждали кареты, смотрели на то, как над проспектом сгущаются сумерки и один за другим загораются желтые шары электрический фонарей. Миц то и дело поправляла сползающий вниз нагрудник бригантины, пока Мариса не перетянула ремни у нее на плечах.
-Мой дедушка был генералом - пояснила она - настоящим рыцарем.
Турмадин просто молча, высматривал экипаж. У него на поясе тоже висел меч. Под серым плащом угадывался контур кирасы.
-А где остальные господа-агенты? - с легкой тоской в голосе поинтересовался он.
-Дьявол, патрон испортил - сплюнул порох Ларге - нормальный же был, что не выстрелило-то? Капсюль, что-ли, плохой попался?
Он стоял на крыльце, вертел в руках ружье. Передернул затвор и, наведя его в огород, нажал курок. Грянул выстрел. Заржали лошади. Заряд дроби выбил из грядки фонтан земли и оборванных в клочья листьев.
-Что вы делаете? - из дома выбежал мэр.
-Это же ноготки! Цветы то чем виноваты? - устыдил наемника Элет.
Ларге закинул за спину ружье, и, сунув руки в разрезы штанов, мрачно вышел под дождь.
-Ну, нашли еще что-то интересное? - спросил он.
-Судя по всему, единственным критерием выбора жертв была удаленность и от дороги и многолюдность хутора - заключил тот - ценности на местах.
-Они что пришли, чтобы поубивать их всех? Это вообще люди?
-Эта женщина говорит да - в ворота входили двое полицейских, вели под руки пожилую хуторянку.
-А что я видела? - затравленно и одновременно нагло озираясь на мэра, детективов и полицейских, бросила она - карета. Красная, с желтыми узорами, две женщины. Вошли в дом ну дальше я не видела. Ночью кричали...
-Так что за полицией не побежала? - грозно надвинулся на нее сельский надзиратель.
-Так куда я ночью, в дождь по лужам? - отвечала ему баба - а утром, как встала, так и пошла...
-Врет - махнул рукой надзиратель, соседи зашли. Они у Фаретов сидр покупали - они, как узнали, все в город съехали, к родственникам.
-Нашли? - поинтересовался Элет.
-Нашли - кивнул старший инспектор - арестовали, а толку? Это точно не Дирфеты.
-Значит, будем искать алую карету - заключил Элет.
Они остановились у фасада замочно-часовой мастерской 'Пемкин и П.' Белый фасад аккуратного двухэтажного дома с высоким фронтоном был освещен электрическим фонарем. Несмотря на осеннюю свежесть, дверь была нараспашку. Внутри тоже горела электрическая лампа. Пахло раскрытой печкой и канифолью. Подмастерье проводил следователей к задней двери, где их встретил маленький, закутанный в прожженный в нескольких местах черный плащ с капюшоном старичок со злым взглядом прищуренных, колючих, темно-серых глаз.
-А, Холек! - сварливо приветствовал он - выросли на казенных харчах в официального следователя? Детектив с маленькой буквы? Вертура на букву Пэ?
Придерживая руками свои длиннополые одежды, он проводил всех вниз, в просторное, но с низким помещение подвала. Здесь была устроена мастерская . Горящие над верстаками белые электрические лампы резали глаза. Над раскаленными плафонами ярких электрических ламп у верстаков поднимался удушливый металлический смрад. Закопченные кирпичные своды потолка усиливали ощущение заполненной резким светом и тенью тесноты. Проходя под сводами, Мариса даже пригнула голову.
-Похоже на вашу прежнюю мастерскую? - поинтересовалась она.
-Как две гайки с винта - кивнул детектив.
-Пытаетесь шутить над пороками старости? - услышав его слова, раздраженно закаркал Пемкин - я приготовил все, как просил сэр Бенет.
Они прошли к столу на котором лежала развинченная надвое труба с длинными стеклянными каналами внутри. Рядом разложены детали - накладки рукояти, пластиковые детали ложа и цевье. Далекий потомок оружия древних времен. На другом столе стоял ящик старого, округлого дизайна с истершимся кольцом машинной маркировки.
-Валор и Гинк - важным шепотом пояснил детектив.
-Если бы вы еще знали, что это такое на самом деле - бросил ему Пемкин - так, смотрите внимательно. Я объясню два раза, если что не поймете, спрашивайте. Ничего сложного. Даже вы, Холек, справитесь.
Они остановились у стола, на котором был разложен кадастровый план форта. У стены лежали алые склянки с технологическими крышками, композитный жилет и массивная плотная поясная сумка.
-А, решили навестить свое старое жилище? - из темноты зала к столу вышел высокий, но сутулый человек с челкой, в строгой серой мантии и узких очках.
-Мастер Пуляй! - слегка изумился Вертура - вы знакомы с мэтром Пемкином?
-А когда было иначе? Помню-помню вас и вашу леди, которая приехала спасать вас во главе целой банды полицейских - кивнул тот - вы порадовали меня своей отчаянностью - сунуться в трущобы святого Мартина одному... Мы придумали этот план специально для такого как вы.
-Есть три входа в форт - пояснил Пемкин - ворота, калитка с кухни и лестница с моря.
-Никогда о ней не слышал... - пригляделся к чертежу детектив.
-Правильно, потому что это потайная лестница и знать о ней полагалось только нужным людям - пояснил мастер Пуляй - через нее в город на продажу вывозилась конфискованная контрабанда.
-Вы подплываете на лодке до сарая Зу, входите в сарай - указал Пемкин, найдете на стене панель. Цифры - три семь двенадцать. Подниметесь по лестнице. Семьдесят ступеней и окажитесь в Бункере. Из Бункера дверь ведет в помещения казематов. Что там сейчас я не знаю. Но дверь закрыта и заклинена. Вы спилите ее активным порошком. Дальше магнетизер должен оглушить часового, а вы открываете камеры и выпускаете заключенных, инсценируя массовый побег. Забираете девицу и возвращаетесь обратным путем. И пусть все думают, что подельники пришли спасти какого-то из преступников и разбираются что к чему.
-Гениальный план - закивал Турмадин.
-Стажер - обратился Пемкина - ваша задача - подстраховка. Сэр Бенет распорядился выдать вам новое ружье. На случай, если встретите что-то серьезное....
-Я уже давно не стажер - проворчал Турмадин.
-Вот - мастер Пуляй принес и поставил на стол аккуратный черный саквояж. Одним щелчком он открыл его и продемонстрировал содержимое - самое лучшее из того, что не жалко. Но вам подойдет.
Все с интересом уставились на чемодан на аккуратно погруженные в мягкий зеленый бархат черные детали.
-Потренироваться успеете - пояснил Пемкин - смотрите сюда.
Он ловко достал приклад и цевье, ствол и затвор. Соединил все вместе. Продемонстрировал обойму.
-Селенит кремния - пояснил он - Я зарядил электромагнитные. На случай, если вам встретится автомат.
-Мэтр Пемкин... - смущенно напомнила Миц - я тоже люблю фантастику про автоматы, но это излишне...
-Цуборги - пояснил мастер Пуляй - машины, которые мимикрируют под людей, вливаются в общество и захватывают власть. Вы никогда не видели их? Разумеется, потому что никто не раскроет такого агента. Из них получаются лучшие шпионы!
-Синтетическая кровь - многозначительно напомнил Марисе детектив. Та также многозначительно и понимающе кивнула в ответ.
-Пули из диэлектрика с металлическим сердечником в полете накапливают заряд, который разрушает...
-А что будет с человеком? - поинтересовался рыцарь.
-Ничего особого - махнул рукой Пемкин - попадете в руку, оторвет руку, попадете в голову ну и так далее. Не отвлекайтесь. Прицел, можете повернуть как угодно. Запасная обойма.
-А ты говорил продай, продай! - толкнул под локоть оружейника мастер Пуляй и пояснил остальным - стоит, конечно, недешево, но на билет в рай все равно не хватит!
-Дальше. Сумка и несгораемый жилет вам, Холек. Тут активный порошок. Для дверей. Бомба направленного действия для стены, если ее заложили каменной кладкой, и фосфорные свечи. Вы уже знакомы с ними. В сумке расщепительный заряд. Приводится в действие таймером. Если вас схватят, смело ставьте одну секунду.
-Да уж - вздохнул Турмадин - если нас застанут за вторжением в тюрьму...
-Так не первый же раз.
-Тогда вами руководил сэр Роместальдус. Он профессионал и четко планировал операцию. А для вас - я уже сказал. Таймер взводится нажатием кнопки-предохранителя и поворотом крышки. Повернуть назад нельзя, так что процесс необратим.
Они еще раз прошлись по плану, обсудили детали. Под присмотром мастера Пуляя Турмадин несколько раз собрал и разобрал ружье и один раз выстрелил в манекен. Вертура проверил снаряжение и надел выданный ему Пемкинм старый жилет. Черный, с большими карманами на животе и груди, с серой мантией и бригандиной он смотрелся нелепо.
-Какой у нее радиус действия? - достав из сумки гладкий металлический цилиндр с поворачивающейся крыцкой-циферблатом, поинтересовался детектив - как далеко можно стоять друг от друга?
-Читать умеете? Маркировка сбоку - указал Пемкин.
-Это ручная термоядерная бомба - задорно объяснил мастер Пуляй - вы же любите фантастику? Привет из прошлого, или будущего. Настоящий, полный, 'Валор и Гинк'!
-Это книги об оружии? - глядя снизу вверх на темные полки и запертые на ключ застекленные шкафы, поинтересовалась Мариса - я посмотрю?
-Женщина должна рожать солдат, а не убивать их - сделал строгое замечание Пемкин - даже не смотрите в эту сторону. Там нет ничего полезного для вас.
-Ну, еще я увлекаюсь приправами для напитков... - нашлась писательница.
-О, в этом вы точно с нами не сравнитесь! - улыбнулся мастер Пуляй - в прошлом году мы запатентовали нашу новую алкогольную машину с расчетами дозировок и давлений. Пойдемте, взгляните на чертежи...
Часы на стене показали половину девятого, Вертура вышел подышать свежим воздухом на заднее крыльцо. После душного подвала мастерской, полной грудью вдыхал холодный, сладковатый осенний воздух. Смотрел, как свет электрического фонаря на стене отражается в стекающих с козырька потоках воды.
Мариса нашла его и, заложив руки за спину, прислонилась спиной к стене плечом к его плечу.
-Бомба чтоб взорвать себя - горестно произнесла она и многозначительно выпятила подбородок.
-Считаешь пытки приятнее? - отозвался детектив.
-Так глупо - прикрыв глаза, улыбнулась Мариса - мы с тобой за сегодня уже успели и поссориться и помириться, а теперь расстаемся как навсегда.
-Ага - кивнул детектив и тоже улыбнулся. Он стоял, прислонившись спиной к выщербленной каменной стене, и смотрел в темный сад - помнишь? В кабинете Тирэта? Карл и Вероника Берро.
-Обычно рисуют одного Берро - кивнула Мариса - мэтр заместитель не лишен синтементальности.
Глядя на их отражения в распахнутом стекле двери, детектив внезапно предложил.
-Давай тоже закажем портрет. Ну как Берро. И повесим его в моем кабинете.
-Ты обещал кое-что другое - упрекнула его Мариса.
-Вот закончу это дело и...
-Иди уже - склонив голову так, что пряди ее темных волос упали на лицо, Мариса повела носком сапога по ступеньке - тебя ждут замки, красавицы и драконы.
Было трудно понять, засмеется ли она над собственной шуткой, или вот-вот не сдержится и заплачет. Вертура молча кивнул, прошел мимо и попытался коснуться ее руки, но она одернула запястье и резко толкнула его локтем вслед.
-Что ждешь? Испугался?
Он тоже попытался улыбнуться и быстрым шагом направился в дом.