Теплый ветер касался нежно волос, играя прядями, дотрагивался до тела, словно пытался сгрести в свои объятия и никому не отдавать, присвоить, завладеть. Зеленые ветви шуршали высоко над головой, будто перешёптывались, стараясь чтобы их секреты не услышали посторонние, им же сверху все намного виднее, чем вечно суетящимся людям внизу.

Мы так редко поднимаем головы в небо, чтобы посмотреть и постараться понять, как в вечной беготне и спешке забываем о самом главном, не оставляем себе возможности и времени, чтобы насладиться простыми вещами. Редко звоним, пишем, редко видимся с друзьями, списывая на занятость, и вечно откладываем все на потом.

А завтра все может измениться, жизнь может сделать крутой вираж, оставляя самых важных где-то позади, и они уже не кажутся нам идеальными, мы уже ценим их меньше, ведь в нашей жизни появляются другие интересы, другие люди, другие сны.

В редкие минуты одиночества я часто возвращаюсь мыслями в прошлое, туда, где восемь лет назад встретила Костю. Его лазурные глаза напоминали чистый небосвод в душистом мае, когда кажется, что все лучшее впереди, все рассветы будут обязательны счастливыми, а дни наполнены радостью и волшебством. Отчасти все так и было, хотя может мы тогда проще ко всему относились, в силу молодости и неопытности не надумывали себе несуществующих проблем, жили одним днем. Хотела бы я вновь вернуться туда?! Не знаю. Хотелось бы мне вновь быть такой же счастливой, легкой и беззаботной?! Конечно, да!

Если быть уж честной до конца, то стоит признаться самой себе, что определенное место в моем сердце Градов занимал всегда. Были чувства, да и есть сейчас. Но если, тогда я не знала любовь это или нет, просто мне не с чем было сравнивать, то теперь все настолько сложно, что даже страшно заниматься самокопанием, стараясь понять собственное глупое сердце.

Я никогда не сравнивала Костю с Олегом, они были разные, как небо и земля, как снегопад и песчаная буря. Разные, начиная от характера и заканчивая отношением ко мне. Дока всегда отличала забота, дружелюбие, он легко шел на контакт практически со всеми, начиная от родных и заканчивая пациентами. Он без остатка отдавался работе, считая ее вторым домом, он любил свою профессию, любил людей.

Олег же, словно бы в противовес — часто вспыльчивый, резкий, демонстрирующий силу и власть. Наверное, на контрасте с Градовым он и казался настоящим мужчиной: сильным, волевым, безапелляционным. Только настоящие мужчины — они иные, не смогу с точностью сказать какие, но явно в первую очередь они должны быть опорой своей женщине, а не стараться посильнее задеть ее, отыскать слабое место и постоянно давить на него.

Олегу со мной повезло больше, чем мне с ним видимо. По одной простой причине: я обладала терпением. Иначе бы через несколько месяцев после начала отношений собрала вещи и ушла, я словно противоречила сама себе. В душе готова была сиюминутно хлопнуть дверью, пожелав ему счастья в личной жизни, а на деле просто сжимала зубы и терпела. Трусиха, что и говорить! Поэтому редкие встречи с друзьями были для меня отдушиной, островком умиротворения, тепла, где всегда постараются понять нелогичность поступков, поддержат даже если я тысячу раз не права и растрачиваю жизнь на сущую глупость.

Вот и сейчас вместо того, чтобы понять первопричины странного поведения Олега, просто-напросто попросив его объяснить, я стою около подъезда, подставляя лицо теплому ветру и верчу в руках мобильный, готовая сорваться и позвонить Градову. Знаю, что как бы он ни был занят всегда найдет возможность выслушать, подсказать, понять. Понимания — вот чего, пожалуй, мне так давно не хватает.

— Градов у аппарата! — зычно пропел Костя на том конце провода, когда я все же решилась и набрала его номер.

— А можно как-то не так фамильярно и без приколов! — фыркнула в ответ.

— Катя, ты слишком серьезна, расслабься, оглянись вокруг — жизнь прекрасна.

— Твоему оптимизму можно только позавидовать, — покачала я головой, пытаясь понять, как лучше подвести к нужной мне теме. — Но порой твой тон, Кость, ужасно достает.

— Если б я хотел и любил доставать, — ухмыльнувшись, произнес док: — То выучился бы на акушера.

— Костя, — засмеялась я, — тебе тридцать лет, а ты ведешь себя, как мальчишка.

— Уже и пофлиртовать нельзя, — не унимался Градов. Он вообще может когда-нибудь серьезно?!

— Ладно, что там у тебя произошло, чувствую не просто так звонишь, чтобы услышать мой чудесный баритон.

— От скромности ты не умрешь, Кость, — вздохнула я и принялась рассказывать о случившимся с утра, при этом расхаживая вдоль палисадника, напрочь распугав всех соседских котов, которые довольно облизывались при виде толстых голубей.

— Катя, — тяжело вздохнул Костя через десять минут, когда все подробности были озвучены. — Ты сведешь с ума любого, вот как ты умудряешься находить себе неприятности?! Я прошу тебя только об одном: не лезь никуда, ради Бога. Дождись меня, завтра-послезавтра я должен буду появиться в городе, мы встретимся и спокойно поговорим, а уж потом будем решать, как быть.

— Ты думаешь у меня шизофрения?! — печально промолвила я, уже жалея, что все рассказала. Теперь Градов наверняка уверен, что я почти дошла до кондиции, когда мне можно поставить диагноз и запереть меня в комнате с мягкими стенами.

— Кать, ну шизофрения тоже неплохо, удобно даже, по крайней мере, всегда есть с кем поговорить и посоветоваться, — вновь засмеялся Костя.

— Градов, — рявкнула я в трубку, — еще одна шуточка подобная и… — никак не получалось у меня придумать достойную месть.

— И что?

— Я тебя укушу, — вырвалось в ответ.

— Если это будет нежно и в интимной обстановке, то я «за» обеими руками, — не остался в долгу док. — Катюш, я прекрасно знаю, как ты умеешь себя накрутить, довести до точки кипения, но прошу, пожалуйста, потерпи немного. Обещаю помочь, правда еще не знаю даже как. Но вместе мы разберемся. Главное держись подальше от своего дракона и на улице будь осторожнее, этот плешивый мне не нравится, — добавил Костя, имея в виду парня в клетчатой рубашке.

— Хорошо, постараюсь. Извини, что втягиваю и сваливаю на тебя свои проблемы. Просто мне действительно не с кем поделиться. Сам понимаешь к родителям не пойду, Ольга дама замужняя, тем более зная какая она инициативная, — махнула я рукой, — остался только ты.

— Ну вот и прекрасно, видишь и я сгодился хоть на что-то.

— Кость, не говори ерунды, я тебя очень ценю, всегда так было и будет.

— А что полицейский, он тебе не показался странным?! — поинтересовался док, немного помолчав.

— Не знаю, обычный вроде, но вот с Олегом он знаком и, кажется, не питает к тому добрых чувств.

— Может пересекались в процессе, а твой… — чертыхнулся Градов, — любит поумничать, где не надо. Как он еще не отхватил ни от кого остается только диву даваться.

— Отхватить-то не сложно, — согласилась я, зная прекрасно характер Волокитина, уверена, что желающих съездить ему по физиономии наберется немало, — вот никак не могу избавиться от ощущения, что вляпался он по самые…

— Да пусть хоть с головой его засосет в эту трясину, главное, чтобы вдали от тебя. Будь подальше от эпицентра, я тебя умоляю. Мне плевать на твоего Волокитина, но не хочу, чтобы тебя задело при раздаче.

— Буду стараться, мистер всезнайка, — улыбнулась я, вычерчивая ногой на камнях невидимые узоры.

После разговора с Костей стало немного легче, будто часть непосильной ноши сбросила, даже вздохнула как-то увереннее с надеждой, что эта история закончится хорошо. Желательно, чтобы для всех. Но внутренний голос, уже изрядно надрываясь, кричал, что тешить себя иллюзиями пустое занятие. Всем хорошо вряд ли будет, кто-нибудь да останется не удовлетворён исходом.

Градов прав в одном — главное, чтоб меня не зацепило, уж очень не хотелось влезать в передрягу и не только потому, что я девушка и априори должна заниматься иными вещами, а не бегать по городу, воображая себя агентом разведки. Хотелось другого: спокойной, размеренной жизни, домашнего уюта, уверенности в завтрашнем дне. Способен ли дать мне все это Олег?! Я уже начинаю сомневаться.

Квартира встретила меня тишиной и прохладой. После изрядного пребывания под палящим солнцем, полумрак дома казался чем-то инородным, но вместе с тем таким приятным и долгожданным. Захотелось вытянуться в полный рост и просто лежать, разглядывая потолок. Но непонятное чувство тревоги овладело мной, стоило только перешагнуть порог спальни. Все вещи вроде бы на своих местах, как и были оставлены пару часов назад, но вместе с тем что-то изменилось. Я пробежала взглядом по всем поверхностям, но не заметив ничего, вздохнула, однако, в голове уже сработала сирена, сигнализирующая об опасности.

Я волчком закружилась на одном месте, взгляд беспорядочно бегал по стенам, полу, кровати, ощущение было, что даже структура воздуха изменилась. Принюхалась посильнее, что-то еле уловимое скользнуло, будто чужой запах. Но никак не получалось выхватить эту деталь из общей массы. Словно в огромной коробке с пазлами я ищу необходимый фрагмент среди множества похожих.

Может и вправду фантазия разыгралась на фоне всех утренних событий?! Необъяснимо, но если кому рассказать, то скорее всего они покрутят пальцем у виска и, возможно, будут правы. Я слегка поежилась, будто на меня сейчас смотрят сотни пар глаз и, прихватив вещи, отправилась в ванную комнату. Срочно необходимо было восстановить душевное равновесие, а контрастный душ, по-моему, лучший способ.

Сквозь струи воды, стук в дверь показался набатом. Кто-то очень требовательно барабанил по ту сторону стены. Выключив воду и накинув на плечи халат, поспешила проверить, кому там неймется. Иначе еще пару секунд и в стене появится брешь.

Олег стоял на пороге весь всклокоченный, глаза горят, руки сжаты в кулаки, еще немного и пламя вырвется у него из ноздрей, а Костя прав — Волокитин, в некоторые моменты и впрямь напоминает дракона. Подумав об этом, на лице моем появилась улыбка.

— Что смешного? — отодвигая меня плечом, произнес Олег и вошел внутрь.

— Настроение хорошее, — развела я руками.

— Твоя компания на тебя плохо влияет, — прорычал Волокитин.

— Они-то сейчас при чем? — мои брови поползли вверх от подобного заявления. Похоже ребята для Олега являются костью в горле, и он теперь так и будет к месту и не к месту приплетать их.

— Пока ты с ними не встретилась, вела себя более адекватно, — нахмурился он, прошествовав на кухню.

— Пока я их не видела, то чувствовала себя загнанной лошадью, которой, кажется, хватило бы еще пара шагов, и она б упала и сдохла. Олег, почему ты вечно ко всем придираешься? — не выдержала я, вопрос уже давно вертелся на языке и это касалось не только моих друзей, но и других аспектов жизни.

— Я смотрю мозги тебе промыли не слабо, — фыркнула он, скрестив руки на груди и взглянув надменным ледяным взглядом. — Мне нравится больше, когда ты послушная. Сидишь смирно и не лезешь ни во что.

— Если тебя такая нужна, то ты не по адресу. Загляни на досуге в иные места и приобрети себе куклу. Она будет молчать круглыми сутками и смотреть на тебя распахнутыми глазами полными восхищения, — в душе искра обиды разгоралась все сильнее, а Олег своим ветром только способствовал, что случайное возгорание перерастает в настоящий пожар, который может уничтожить окончательно хлипкие постройки в виде наших отношений.

— Не загоняйся, деточка…

— А то, что? — выплюнула я ему в лицо вопрос. Что он сделает: хлопнет дверью, наорет?! Так уж не раз проходили, сколько было таких вот экзерсисов и снова, спустя какое-то время он все равно возвращался.

Олег презрительно взглянул на меня, я б сказала даже с каким-то чувством брезгливости, а мне захотелось в этот момент опустить что-то тяжелое и крупногабаритное ему на голову.

Вот только не стоит забывать, что я все же дама, пусть не всегда, но вроде как должна быть нежной, ласковой, воспитанной. Да и тяжести поднимать вредно для здоровья.

— Тут нет твоего дружка и заступиться некому, — начал он, поглядывая на свои широкие ладони.

Я лишь вздернула нос кверху, демонстрируя равнодушие к его словам, хотя внутри в тот момент все клокотало от бессилия, вряд ли я смогу достойно противостоять такому оппоненту, по крайней мере, физически точно силы не равны. Да в общем-то и Олег никогда ранее не проявлял агрессию в отношении меня. Ну мог, конечно, накричать, стукнуть кулаком по столу, выругаться, но чтоб поднимать руку, нет, не думаю, что он способен. Хотя, возможно, я его просто плохо знаю.

— И когда стоит начинать бояться? Прямо сейчас или подождать до момента начала активных действий в моем отношении? — старалась говорить я как можно ровнее, дабы не выдать волнение.

— Катя, ты правда такая идиотка или просто хорошо претворяешься?

— Милый, ты сам себе противоречишь. Буквально утром ты утверждал, что из меня вышла бы плохая актриса, — пожала я плечами, наблюдая, как лицо Олега искривляется от злой гримасы. Ощущение было, что еще чуть и он лопнет от собственного яда. — Кстати, коль заговорили о друзьях, то тебе пламенный привет от Андрея Борисовича, — выдала я с издевательской усмешкой.

Кажется, Олега перекосило не слабо: щеки покрылись румянцем, в глазах молнии. Челюсти сжаты так, что не удивлюсь, если услышу треск от ломающихся зубов.

— Какого Андрея Борисовича? — процедил он, рассматривая мое лицо, будто на нем розы расцвели.

— Извини, но фамилию не помню, он вроде бы не называл, а я и не спросила, но думаю тебе вскоре придется с ним встретиться в казенном учреждении.

Олег побледнел, глаза забегали по поверхности кухонного стола. Он сейчас был похож на зверя, пойманного в капкан. В голове сотни процессов, по тому как было напряженно его лицо, я с легкостью сделала вывод, что он сопоставляет и прикидывает, где мог оступиться и из-за чего ему прижали хвост. Выкладывать главный козырь — рассказывать про запонку я пока не торопилась.

— А что ты так разволновался или есть из-за чего? — с издевкой заглянула я в его глаза, пытаясь отыскать там хоть немного света, но увы, кроме непроглядной тьмы там ничего не было. Олег все дальше и дальше отходил на ту сторону, отдалялся от солнечного света, погружаясь во мрак мыслей, действий, в темноту реальности. А я упорно не желала следовать за ним, предпочитая одиночество, но на стороне справедливости.

— Где вас черт свел? — прохрипел Олег.

— Если бы ты меньше выискивал поводов, чтобы упрекнуть меня в неверности, развале отношений, то был бы в курсе, что утром пытались вскрыть мою галерею.

Волокитин нахмурился, сдвинув брови к переносице, почесал подбородок, в общем всеми силами пытался создать впечатление, что эта новость для него является сенсацией, но вот беда в том, что он тоже являлся плохим актером и Оскар сегодня отправляется другому, чей артистизм не вызывает у судей вопросов.

— А я-то здесь при чем? — развел он руками, но я слишком хорошо знала его эмоциональную сторону, поэтому с полувзгляда заметила, как подрагивают его пальцы, еще пару минут и Волокитин сорвется с низкого старта, чтобы рвануть к двери и укатить в неизвестном направлении, где будет мерить шагами пространство, переживая, где ж он промахнулся.

Только жаль, я не могу предугадать и даже предположить, что же именно он сделал, в чем замешан. Да и вопрос, зачем он пытался или кто-то с его подсказки желал проникнуть в галерею. Ему не хуже меня известно, что поживиться там особо нечем. Холсты с набросками, краски, мольберты?! Даже если картины из выставочного зала, но их так просто не реализуешь на черном рынке, к тому я же Рубенс и не Пикассо, чтобы за мое творчество люди готовы были подписаться под это грязное дело.

— Мне вот тоже интересно, а при чем здесь ты? Не хочешь поговорить на эту тему. Меня разрывает от любопытства.

— Это не твоего ума дело. Не стоит лезть куда не следует, все равно не поймешь, — грубо произнес он, тем самым показывая лишний раз, что собственно ни во что меня не ставит. Точнее окончательно ломая то, что есть. Олег сейчас действовал как слон в посудной лавке, давил и крушил то немногое, хрупкое, что пока еще было между нами.

— Хорошо, — пожала я плечами, не желая спорить, просто не было в этом смысла. Своими вопросами я только нарвусь на новую порцию нелицеприятных выражений, а оно мне совершенно не нужно. — Олег, тебе не кажется, что мы зашли в тупик?

— Милая, мы уже давно там, я тебя тяну в обратном направлении, но ты упорно бьешься лбом о стену, не желая разворачиваться.

— А есть куда возвращаться?

— Ах, ну да, я и забыл, у нас теперь же на арену вышел докторишка. Он благородный рыцарь, спасающий души, а я лишь путаюсь у тебя под ногами! — выпалил Олег. Его голос наращивал децибелы, и еще немного стены содрогнутся от звука мужского голоса.

— Ты несешь такую чушь, — покачала я головой. Очень не хотелось впутывать дока сюда, он правда не при чем. Все портиться стало уже давно, и надо признать, что наши взгляды с Волокитиным изначально были полярны.

— Катя, запомни простую вещь: ты от меня никуда не денешься. Даже если я буду на расстоянии, то никакой доктор мне не конкурент. Ты это очень скоро поймешь.

— А тебе не кажется, что это уже лишнее. Я не боюсь угроз, шантажа. И если ты будешь вести себя по-человечески, то и отношения, возможно, наладятся.

Олег покачал головой и развернулся в направлении двери. Молча дошел до порога. Уже выходя обернулся и зло бросил:

— Ты сама-то веришь в свои слова?!

Верю, очень верю. Наверное. Мысли-цепи сковывали мое сознание. До зубного скрежета хотелось быть уверенной, что я смогу вновь прочувствовать то, что когда-то зародилось в моем сердце в отношении Олега. Где-то там в глубине боролись две половины: одна прагматичная, которая считала, что рядом с Волокитиным я буду чувствовать себя всегда уверенно и стабильно, а вторая — фантазерка и мечтательница, которая пыталась убедить сердце, что мое место не здесь, а там…рядом с другим человеком. Просто нужно не бояться, выйти из зоны комфорта, пусть сначала будет непросто и придется пробраться через бурелом, но только после ливня бывает на небе радуга. Иначе невозможно, иначе никак. Можно сколько угодно уговаривать себя потерпеть, подождать, только время никак не желает чуть приостановиться и замедлить бег. Оно летит вороной тройкой, наплевав на преграды и проблемы.

Я медленно опустилась на пол, подтягивая колени к груди и уткнулась в них лбом. От мыслей раскалывалась голова. Будь я умная — попыталась бы переубедить Олега, но видимо «думать» — это не мое, поэтому протянув руку к тумбочке, взяла телефон и написала сообщение: «Приезжай. Ты мне нужен». Не раздумывая нажала отправить, и, уставившись в противоположную стену, стала ждать. Надеюсь Градов все правильно поймет.

Не успела я себя похвалить за смелость, как взгляд упал на поверхность ламината в комнате. Робкие солнечные лучи закатного солнца блеснули на полу, подсвечивая нечто странное. Я, словно ошпаренная, вскочила на ноги и рванула в спальню. Встав на четвереньки, будто ищейка, принялась разглядывать напольное покрытие.

— Что за ерунда? — промычала я, практически лежа напротив того, чего здесь быть не должно. Теперь с еще большим волнением начала ждать решения Кости. С ним безусловно мне будет спокойнее.

Резко вскочив с пола, подбежала к входной двери и повернула замок до упора, посмотрев подозрительно на нее, набросила еще и цепочку. След ботинка, несомненно принадлежащего мужчине, вгонял в ступор и обескураживал, а еще пугал. Ладони вспотели от волнения, я рефлекторно обернулась, продолжая чувствовать себя неуютно в своем же доме. Хотелось спрятаться, укрыться с головой, не покидало ощущение, будто стою обнаженная в центре огромной площади. И в то же мгновение все немного стало проясняться. Не зря мне показалось изначально, что кто-то невидимый присутствует в комнате. Однозначно, в мое отсутствие здесь кто-то побывал и этот, пока что неизвестный субъект не потрудился быть осторожным.

— Чертов дилетант, — вырвалось у меня. — Ничего, погоди немножко, еще встретимся.

Вот, пожалуй, теперь я действительно разозлилась. Все уже не казалось мне случайным и нелепым, похоже док прав, и меня вполне реально могло зацепить осколками от предстоящего взрыва.