Я долго ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Казалось бы, после такого насыщенного дня глаза должны закрыться сразу, как только голова коснется подушки, но нет… Мозг продолжал активно работать, выдвигая все новые версии и трактовки событий. За окном постепенно становилось тише, город погружался в настоящий сон, такой недолгий, летний. Еще несколько часов и на востоке серой дымкой забрезжит рассвет, а небо озарится жемчужным светом.

Посильнее натянув одеяло до подбородка, я продолжала взирать на темный потолок, разглядывая тени от высоких тополей. Градов так и не ответил, наверное, посчитал все шуткой, а может просто ему сейчас не до меня. В принципе он ничем мне и не обязан, так что права никакого я и не имею, чтобы разочаровываться. Тем более еще не до конца все решено с Олегом и пока мы вроде как вместе.

— Боже, — простонала, закатывая глаза, — кому я вру. Давай, подруга, признай, что не тянет тебя к Олегу уже давно, ты ему благодарна за то, что было, но видимо пришло время, когда каждый должен пойти своим путем… или нет?! Дожила, — подумала я, уже сама с собой говорю, еще немного и начну верить в инопланетян.

«Черт, а ведь все-таки немного обидно, ну мог хотя бы смайлик прислать!» Мысли не давали покоя, возвращая и возвращая к этой безобидной на первой взгляд смс.

— Ну и не надо, — пробурчала я в итоге и, надув губы, отвернулась от окна, нахлобучивая на голову подушку.

Постепенно сон начал брать превосходство над мыслями и переживаниями, и глаза потихоньку закрылись. Веки дрогнули и я, глубоко вздохнув, провалилась в сновидения, как в воздушную яму.

В какой-то момент мне показалось, что слышу звук дверного звонка и поначалу никак не могла понять, где же это: в реальности или все-таки в моем сне, который был насыщен событиями. С недовольным выражением лица я спустила ноги с кровати. Комната до сих пор тонула в темноте, значит спала я не так много, видимо прошло часа два всего. Думать, кто мог явиться в такой час мозг отказывался, ссылаясь на то, что ему тоже необходим отдых. Шаркая ногами по полу и пытаясь смахнуть сонный морок с сознания, я подошла к двери и распахнула ее. Да, не удосужилась посмотреть в глазок, но в тот миг мне уж было как-то все равно, хотелось наконец-то вернуться в свою постель, тем более, когда пришло осознание, что проблемы-проблемами, но отдых лишним не будет.

Я распахнула ресницы, потерла глаза, все еще сильно сомневаясь, а действительно это реальность или все-таки подсознание, будто миксером смешало все ингредиенты в одном блюде, предоставляя мне шанс самой разгадать эту тайну.

На пороге с взволнованным лицом стоял Градов и это в два часа ночи. Я попыталась сформулировать вопрос, какого собственно…ммм… дьявола он тут делает, но все слова так и повисли в воздухе.

Костя, не дав мне произнести и слова, резко шагнул вперед и обхватил меня за плечи, запечатлев поцелуй. В то мгновение, кажется, в моей голове взорвалась хлопушка, обсыпая цветным конфетти и серпантином все вокруг. От разноцветных деталей рябило и я, руководствуясь непонятно чем, только сильнее прижалась к нему. Кажется, Костя никогда еще не целовал меня с таким… удовольствием. Да он вообще меня не целовал, количество попыток, которые можно засчитать равнялись от силы пяти.

Внутренний голос молчал, мозг тоже не вопил во все горло, что сейчас я веду себя не очень хорошо, лишь сердце трепетало, внутри все вздрагивало от прикосновений дока. Его теплые губы нежно касались моих, он был настойчив, но в то же время осторожен, думаю все-таки Костя старался быть мягким, но дыхание выдавало его и будь воля дока мы бы быстро продвинулись в направлении спальни.

— Градов, — прошептала я, еле оторвавшись от его губ. Если честно очень не хотелось прерывать поцелуй, наверное, это ощущение всепоглощающей ласки, заботы, обожания, было намного сильнее, чем взывания к совести. Но гнать коней тоже не хотелось, помня, что тише едешь — дальше будешь.

— Что, Кострова? — так же шепотом ответил он.

— Ты что здесь делаешь в такой час?

— Получил твое сообщение, — упершись своим лбом в мой, тихо произнес док.

Я нервно сглотнула или скорее возбужденно, желая прервать зрительный контакт, но это было выше моих сил. Никак не получалось оторвать взор от этих глаз цвета топаза. Они завораживали, заставляя позабыть обо всем, в них было столько огня, столько нерастраченной нежности, сладости, чуткости.

Его губы буквально в миллиметре от моих и как тут не поддаться искушению прикоснуться, почувствовать их вкус, отдаться во власть его рук, спрятаться за ним, как за стеной. Уверенность — вот что исходило от Градова, он наполнял верой и решимостью все вокруг. И даже я, которая всегда во всем сомневалась и предпочитала взвешивать все решения по сто раз, сейчас готова броситься в его омут и плевать на количество чертей, что там обитает. Главное — ощущать его рядом, его дыхание, запах, вкус. Слышать голос, чувствовать себя нужной. Собственное сердце выступило в роли предателя, оно как-то слишком резко начало к нему тянуться, отогреваться под ласковой улыбкой, внимательным взглядом, который не изучал, а излучал добро и любовь.

На меня никогда и никто так не смотрел и даже Олег, клявшийся в любви, никогда, ни единого раза не давал мне почувствовать себя в мужском плену, где оберегают, защищают и сытно кормят. Не люблю сравнивать людей, но именно сейчас резко почувствовала разницу: один потреблял, другой предпочитал отдавать.

— Сообщение, — промолвила я, касаясь его губ своими пальцами, очерчивая их контур, — ты неправильно подумал.

Костя отпрянул от меня и взирал теперь с недоумением.

— Ну уж извини, — развел док руками. — Нда, глупая ситуация, но…

— Мне понравилось с тобой целоваться, Кость, — чуть улыбнувшись, продолжила я, видя его потерянный вид.

— Уже радует, — фыркнул он, — ладно, забудем о непонимании и перейдем к главному, что случилось?

— История будет длинная, — потянула я его за руку, — для начала холостой и симпатичный док может пройдет внутрь и сварит нам кофе, пока я попытаюсь привести себя в порядок.

— Давай, — согласился он: — Как там любил Наполеон говорить: «Лучше страдать с кофе, чем вообще ничего не чувствовать».

— Кость, ты меня поражаешь, откуда такие познания?

— Читаю на досуге, — махнул он рукой, — не забывай я ж холостой…

— И вредный, — ущипнула я его за бок. — Иди уже, дитя рассвета…

Костя перешагнул порог, разулся и направился в ванную комнату, чтобы вымыть руки.

— Док, — окликнула я его, пряча глаза в пол, — спасибо.

Градов внимательно посмотрел на меня, улыбнувшись, и протянул руку, я проделала подобный жест и наши ладони соединились.

— Ты в любое время можешь обратиться ко мне, Кать, — произнес он вкрадчиво, вкладывая в свои слова очень многое, все то, что хотел сказать, но молчал и мы оба знали почему.

Я кивнула в знак согласия, зная, что и он всегда может рассчитывать на меня. В любое время и в любую погоду, несмотря на наши порой непростые отношения, я приду, он ведь мой друг или все-таки больше, чем друг?!

— Только формулируй свои желания более ясно, — подмигнул он мне, чмокнув в макушку, и отправился мыть руки.

Пока я ковырялась в шкафу, пытаясь найти хоть что-то, Костя успел сварить кофе, ароматы которого витали, кажется, в каждом уголке квартиры. Вывалив часть вещей на пол, я плюхнулась на колени и принялась рассматривать одежду. Непонятно отчего снова показалось, что за мной кто-то наблюдает незримо.

— Совсем уже крыша едет, — пробурчала я себе под нос, извлекая шорты из огромной кучи разноцветных вещей.

Никогда не думала, что из-за жизненных неурядиц стану такой дерганной и везде мне будет мерещиться подвох и опасность. Но надо признать, тот факт, что нахождение в квартире Кости на меня действовало успокаивающе. Сменив сорочку на джинсовые шорты и майку и собрав волосы в конский хвост, я поторопилась к Градову.

Док стоял у окна и любовался ночным городом. И было в этой картине — «мужчина на моей кухне», что-то удивительное, сакральное и до боли в груди родное. Словно так и должно было быть и нет в этом ничего странного.

В воздухе расплылось умиротворение и спокойствие, будто меня кто-то укутал в теплое одеяло и нежно пел на ушко колыбельную. Осторожно на цыпочках я приблизилась к Косте и не смогла удержаться от того, чтобы не коснуться его. Рука самопроизвольно потянулась к его плечу, а в следующий момент я уже обнимала Градова, прижимаясь щекой к его широкой спине.

— Ты сильно нервничаешь, — невозмутимо произнес он. — Это из-за моего визита?

— Нет, — также спокойно ответила я: — Просто вся ситуация выбила меня из колеи. Вот живешь себе мирно, никого не трогаешь и в один момент все переворачивается с ног на голову. Если так посудить, в принципе ничего такого глобального не произошло, но веришь или нет чувствую себя, как на пороховой бочке.

— Ждешь, когда рванет? — усмехнулся Градов.

— Да, — сухо произнесла в ответ. — Мне кажется, все мое тело напряжено до предела, а самое гадкое, что не знаю верить ли Олегу.

— Есть повод сомневаться в нем?

— К сожалению, есть. И даже не один. Не знаю, как я раньше не замечала, может просто не обращала внимания, принимая все как данность. А сейчас, точнее сегодня словно прозрела, будто долгое время была слепой и внезапно стала зрячей.

— Кать, — повернулся он ко мне лицом, — все что зависит от меня — я сделаю. Только будь со мной откровенна, это моя единственная просьба.

— Спасибо, Кость, — прильнула я к его груди, — хорошо, что ты у меня есть. Даже не представляю, чтоб без тебя делала.

— Без меня б ты подалась к Ольге, а та бы за короткий промежуток времени развернула бы настоящую военную кампанию, подозревая каждого второго.

— Вот поэтому я и рада, что она наконец-то вышла замуж. Теперь забот прибавится и на разные фокусы некогда будет отвлекаться. Кость, после нашего с тобой разговора, — перешла я к главной новости, собственно в связи, с которой и было отправлено ему сообщение, — в общем, в моей квартире кто-то побывал.

— Что значит кто-то? — сурово произнес Костя, присаживаясь на стул и увлекая меня за собой.

Я удобно устроилась на его коленях, уткнувшись носом в шею и вдохнула аромат такого близкого мужчины. На мгновение показалось, что голова закружилась, а мысли, сбившись в кучу, внезапно взорвались огромным фейерверком и упали к ногам горячими искрами.

— То и значит. Посторонний, я уверенна. Сразу, как только вернулась поняла что-то в квартире не так. Но долго не могла сообразить, что именно. Пока после ухода Олега не обнаружила на полу след от подошвы ботинка.

— Его мог оставить Волокитин, — пожал плечами Градов.

— Не мог, он разувался, к тому же … не знаю, как объяснить. Кожей чувствую, что это был чужак.

— Хорошо, пусть будет так. Тогда вопрос: зачем кому-то проникать в твой дом?

— Самой интересно. У меня здесь нечем поживиться. Не думаю, что как-то связано с инцидентом в галерее. Но принимая во внимание странное поведение Олега, эту его встречу с незнакомцем на улице и пачка, которую Волокитин тому передал, плюс его дерганное состояние…

— Видимо тот, кто проник, имел доступ к ключам. Замок же не взломан, ну не в форточку он же пролез и не прошел сквозь стены, — прервал меня Костя.

— Вот это и пугает, а если б я пришла в тот момент, когда он был здесь. Думаю, закончилось для меня это все печально бы.

— Не нагнетай и не накручивай себя, — погладил Костя меня по щеке. — Разберемся, но все по порядку. Для начала утром я сменю тебе дверные замки. Ключи отдашь только родителям. Так мы сузим круг, а Олегу скажешь, что в свете последних событий решила перестраховаться. Я б вообще предпочел, чтобы ты переехала ко мне, но не уверен, что снова не взбрыкнешь.

— Спасибо за понимание, — улыбнувшись, произнесла я. На душе стало немного легче, стоило только выговориться, а еще от того, что меня не посчитали сумасшедшей. Хотя казалось, что еще чуть и желтая справка была бы мне обеспечена.

— Погоди раньше времени благодарить, я еще ничего не сделал полезного.

— Сделал, — коснулась я его щеки, заглядывая в омут голубых глаз, — и очень многое. Ты столько лет терпишь мой паршивый характер, хотя мог уже десять раз послать куда подальше, ты срываешься с места, лишь получив от меня сообщение…

— Кать, — перехватил Градов мою руку, поднеся ее к своим губам, — все это объединяется одним простым, но таким значимым словом и мы оба это знаем. Не будем пока произносить его. Для тебя еще слишком рано, а я уже привык жить так…

— Док, — ткнула я пальцем в его плечо, — ты так говоришь, будто являешься аскетом, который прожил полвека высоко в горах и позабыл об истинных чувствах. Будто вместо натурального употреблял все время суррогат.

— В каком-то смысле так и было, — согласился он. — Поэтому сейчас не хочу бежать со всех ног, а потом, достигнув финиша, мучиться одышкой.

Я закатила глаза, поражаясь тому, как Костя любит выражаться аллегориями. Романтик и с этим сложно поспорить, достаточно вспомнить наши выезды за город в летние ночи, когда были только мы, плед и термос с чаем, а еще звездный купол неба. Или заснеженные вершины гор, на которые приходилось взбираться не один час, а потом счастливые и уставшие мы, распластавшись, валялись на белом холодном покрывале, подставляя носы солнцу.

— Кофе, наверное, уже остыл, — прервал мои воспоминания Градов.

Я сползла с его колен и уселась на стул, отхлебнув напиток из фарфоровой чашки.

— Кстати, Катерина, а ты в курсе, что одна наша общая знакомая несколько лет назад была подружкой Волокитина?! — как бы между делом поинтересовался Костя.

Я вытаращила глаза и начала перебирать в голове всех наших знакомых в возрасте от двадцати до бесконечности. Этот процесс занял у меня минут десять, все это время пока я разгадывала шифры, Костя сидел и нагло ухмылялся, созерцая мой задумчивый вид.

— Ну и чего смешного?! — так и не сообразив кого он имеет виду, возмутилась я.

— Просто ты так сильно думаешь, что кажется еще чуть и тебя разорвет по швам. Не дуйся и не морщись, — фыркнул он.

— Мои морщины будут на твоей совести, Градов. Давай уже открывай карты, — изнемогала я от любопытства.

Костя лишь загадочно улыбнулся, бросив на меня странный взгляд, будто бы я должна понять или прочитать между строк. Увы, я была слишком непонятлива, поэтому одарив его пламенным взглядом, заскрипела зубами.

— Ну, Кость, раз сказал «а» говори и «б», иначе я так не играю. Нельзя так с девушками, мы создания любопытные и пока не удовлетворимся ответом, будем сами мучиться и готовы замучить и окружающих.

Градов сделал глоток и, взяв мою ладонь в свою, медленно произнес:

— Это Алиса.

— Кость, вообще вот не смешно, — прикусывая губу, ответила я.

— А кто сказал, что должно быть смешно. Сам поразился, когда узнал.

— Интересно какая птица принесла такие новости?

Немного сомневалась я в его словах, никак не могла даже визуально представить их вместе.

— Мир не без добрых людей, — пожал он плечами, уходя от ответа.

Что ж не хочет похоже выдавать своего информатора. Но каков Олег, сделал вид на свадьбе Ольги, что они не знакомы. А еще возмущается почему наши отношения скатываются в пропасть, да им туда прямая дорога, пока есть такие секреты. Может она и про меня знала, отсюда такая неприязнь с ее стороны. Правда мне от этого не легче, было обидно и неприятно.

В то время, когда Олег считал, что я наставляю ему рога и всячески порчу репутацию, сам хранил скелеты в шкафу, остается только удивиться тому, как он повел себя в ее присутствии. А она тоже хороша, заискивала перед ним, глазки строила, хотя кто знает, может чувства в душе Алисы еще присутствовали и ей тоже было обидно видеть и слышать как подтрунивали друзья над Волокитиным. В какой-то момент, буквально на долю секунды в моем сердце даже появилась жалость к этой девушке, возможно она тоже одинока и тоже хочет любви. Вот только проблем у нее, наверняка, сейчас гораздо меньше, чем у меня.

— Понятно, что многие не желают ворошить свое прошлое, но делать вид, что ничего не было, претворяться, что они видят друг друга в первый раз — это уж слишком, — выпалила я с нескрываемой злость.

— Видимо у них на это были причины. Скажу честно: мне они, в общем-то, неинтересны.

— Ага, — вскочила я со своего места и начала отчаянно жестикулировать, — причины значит, ну, Волокитин, ну паразит. Знаешь что, Костя, вот теперь я похоже по-настоящему свободная девушка, — твердо заявила, глядя на Градова, и со злости стукнула кулаком по столу с такой силы, что зазвенели блюдца.

Костя ничего не ответил, он меня прекрасно знал, понимал, что сейчас мне необходимо выпустить пар, а вот уже потом, желательно ближе к обеду со мной можно будет решать насущные вопросы, которых накопилось с лихвой.

Теперь-то уж, когда у меня развязаны руки и без зазрения совести я могу подозревать всех, в том числе и Волокитина, жизнь показалась не такой и серой. Все-таки есть в ней светлые моменты и важные люди, один из которых вот прям сейчас сидит напротив и сверлит меня своим аквамариновым взглядом.